CHAPITRE PREMIER

La Révolution pacifique.

sous ses ordres Besenval, « commandant en chef des provinces de l’intérieur », qui est chargé de surveiller Paris.

Cependant, à l’Assemblée, les nobles non ralliés manifestent leur opposition. Ils essaient, sans y réussir, d’enlever la présidence à Bailly. Ils affectent de ne point s’asseoir sur les banquettes, semblent vouloir ne pas siéger; mais peu à peu Bailly les gagne, ou croit les avoir gagnés. Quelques-uns veulent se retirer, les mandats impératifs qu’ils ont reçus de leurs commettants ne leur permettant pas, disent-ils, de délibérer avec les deux autres ordres; mais, comme leur retraite eût affaibli la majorité de la Noblesse, ceux des ministres qui soutenaient leur cause leur firent dire « que les choses changeraient, que l’on faisait avancer des troupes, qu’il fallait dissimuler encore quelque temps ». Une partie de la majorité de la Noblesse continuait de s’assembler chez le duc de Luxembourg, protestait contre la réunion, déclarait les décrets nuis et illégaux.

Toutes ces intrigues et ces résistances provoquèrent de grandes inquiétudes. Les députés du Tiers craignaient pour leur liberté et même pour leur vie. A Paris les bruits les plus alarmants circulaient : l’Assemblée nationale allait être dissoute, disait-on; les députés, emprisonnés; Paris, livré au pillage.

Depuis la fin de juin, Paris était en effervescence. Les nouvelles de Versailles étaient apportées au Palais-Royal, dans les cafés, surtout au café de Foy, et immédiatement répandues de la Bourse aux faubourgs ouvriers Saint-Antoine et Saint-Marceau. Les billets de la Caisse d’Escompte tombaient; le crédit public s’effondrait. Les banquiers, les agents de change, les spéculateurs, les rentiers, très nombreux à Paris, — les Parisiens détenaient la plus grande partie des deux cents millions de rentes sur l’État, — s’effaraient à la moindre alerte. Ils redoutaient la réaction monarchique et féodale, qui signifiait pour eux la banqueroute : aussi faisaient-ils cause commune avec l’Assemblée ; les riches banquiers Laborde, Boscary, Dufresnoy, étaient prêts à mettre à la disposition du parti national des sommes considérables. La Cour, gaspilleuse et ignorante, ne prêtait aucune attention à cette alarme des intérêts; mais Necker, l’homme de la finance, en savait la gravité. — D’autre part, l’élévation du prix du pain depuis l’hiver, le chômage, la misère des ouvriers parisiens et de tous ceux que la crise industrielle de l’Est avait attirés à Paris, exaspéraient la classe ouvrière. Les faubourgs étaient des terrains préparés pour l’émeute.

Paris était administré par sa municipalité. A la tête de celle-ci étaient le Prévôt des marchands, quatre échevins, le greffier en chef, le receveur-ti’ésorier, le procureur avocat du Roi et de la Ville. Ces

CONSPIRATION DBS PRIVILÉGIÉS.