RÉVOLTE DES GARDES FRANÇAISES (SO JUIN

huit membres formaient le Bureau de la Ville ; ils dirigeaient tous les services : police, voirie, approvisionnements, etc. La municipalité comprenait, en outre, 24 conseillers de Ville, qui se réunissaient au Bureau pour délibérer. Tous les officiers municipaux étaient élus, en général, pour deux ans, par un collège de 79 membres au plus — bourgeois, avocats, négociants, conseillers — sur lequel le gouvernement pouvait facilement agir. Ils étaient ensuite nommés ou agréés par le Roi. Les élus étaient des notables riches, car ils devaient acheter leurs charges : la plus chère, celle de trésorier, coûtait un million. Le Prévôt des marchands était Jacques de Flesselles, ancien intendant de Bretagne et de Lyon, ancien conseiller au Parlement de Paris. Cette municipalité, en réalité choisie par le Roi, ne représentait point Paris; elle n'avait plus, en juillet 1789, aucune autorité sur les Parisiens.

L’Assemblée des Électeurs du Tiers État voulut profiter de la situation. Cette Assemblée avait été élue par tous les Parisiens domiciliés, âgés de vingt et un ans, et payant six livres de capitation, environ 50 000 inscrits. Paris, à cette occasion, avait été divisé en soixante districts, qui remplaçaient les seize quartiers. L’Assemblée des Électeurs, composée de 407 membres, avait éln, en avril, les vingt députés du Tiers de Paris aux États généraux. Elle aurait dû se dissoudre après les élections. Mais elle se prorogea et chercha, sans y réussir, à prendre en mains le pouvoir municipal. Le 25 juin, au milieu de l’émotion causée par la séance royale du 23, les Électeurs se réunirent illégalement au Musée, rue Dauphine; dix-huit députés nobles et vingt-six ecclésiastiques se joignirent à eux. Ils envoyèrent à l’Assemblée nationale une délégation, sous la conduite de Moreau de Saint-Méry, pour lui déclarer leur adhésion à ses actes et à ses principes, auxquels ils promettaient de rester fidèles en toute circonstance. Ils demandèrent qu’on mît à leur disposition une salle à l’Hôtel de Ville. Le Prévôt des marchands et les échevins n’osèrent la leur refuser. Les Électeurs étaient des bourgeois modérés, désireux de maintenir l’ordre : l’un d’eux, Bonneville, demanda la création d’une garde bourgeoise; issus du suffrage populaire, ils pouvaient mieux que la municipalité imposer leur autorité aux clubs violents du Palais-Royal, et ils étaient résolus à soutenir l’Assemblée nationale, si elle était menacée.

L’agitation gagnait les soldats. Outre les troupes du Guet, il y avait à Paris deux régiments d’infanterie, gardes suisses et gardes françaises. Celui-ci était un des plus beaux régiments de France :

« l’avoir pour soi, écrira Besenval, c’était être maître de Paris ». Aussi le peuple le caressait-il. Les capitalistes, les rentiers répan-

La Révolution pacifique.

daient parmi les gardes françaises de l’argent; même de pauvres gens, comme Louis-Sauveur de Chénier, frère des poètes André et Marie-Joseph, vendirent leur avoir pour leur donner à boire. Les idées de révolte s’infiltraient dans ce corps, que depuis longtemps déjà son nouveau colonel, le duc du Châtelet, avait mécontenté par une discipline très dure et par la suppression de l’école des enfants de troupe. Beaucoup d’entre eux formaient au Palais-Royal une société secrète où ils discutaient les affaires publiques. Ils étaient tout prêts à désobéir. Les 25 et 2G juin, ils refusèrent de faire leur service; le duc du Châtelet en fit emprisonner plusieurs à l’Abbaye, près de Saint-Germain-des-Prés; mais, le 30 juin, une foule de 7000 à 8 000 hommes, femmes et enfants, alla les délivrer, les porta en triomphe au Palais-Royal, les plaça sous sa sauvegarde, les mit ainsi en état de révolte ouverte.

L’Assemblée ne pouvait approuver cette émeute populaire et la militaire, qui incitait l’armée à l’indiscipline; mais elle ne pouvait non plus y rester indifférente. Ces soldats, délivrés par la foule, étaient des « patriotes », des « amis de la liberté », sur lesquels elle savait pouvoir compter en cas de conflit avec la Cour. D’ailleurs, une répression sévère aurait certainement provoqué de nouveaux troubles à Paris, où le feu de l’insurrection d’avril au faubourg Saint-Antoine couvait encore. Bailly, averti le 1er juillet par une députation officieuse, intervint aussitôt auprès de Necker; il convint avec lui que, coupables ou non, il fallait laisser les soldats libres, « mais d’une manière qui ne compromît pas l’autorité; qu’il fallait tâcher que l’Assemblée les recommandât à la bonté du Roi ».

Bailly exposa l’affaire à l’Assemblée. Plusieurs députés déclarèrent qu’étant d’ordre militaire, elle regardait seulement le pouvoir exécutif, et que l’Assemblée devait rester « impassible ». Bailly répliqua que, si les principes commandaient de sévir, on ne pouvait les suivre sans exciter de nouveaux désordres ; qu’il fallait user de clémence, tout en n’affaiblissant pas la discipline, et qu’il appartenait à l’Assemblée d’intervenir pour « aider et couvrir l’indulgence de l’autorité ». Mounier, Champion de Cicé, le Chapelier l’approuvèrent. L’Assemblée décida d’envoyer au Roi une députation qui devait « le supplier de vouloir bien employer, pour le rétablissement de l’ordre, les moyens infaillibles de la clémence et de la bonté qui sont si naturelles à son cœur ». Le Roi répondit à l’archevêque de Paris, chef de la députation, qu’il accorderait la grâce dès que l’ordre serait rétabli. Exhortés par Bailly et les Électeurs de Paris, les soldats rentrèrent dans leur prison, puis furent remis en liberté.

CLÊME.VCB DO ROI.

La Révolution de 4789.