CHAPITRE IV

La chute de la royauté .

mai très. Le 7 juillet, l’évèque constitutionnel de Rhône-et-Loire,

Lamourette, prêche à tous les partis la réconciliation, et aussitôt les députés se portent les uns au-devant des autres et se donnent le baiser de paix : trêve touchante, qui fait oublier la gravité de l’heure et rassure les Feuillants et le Roi. Louis XVI accourt pour prononcer, après ces embrassements, ses protestations de fidélité à ses serments et d’amour pour son peuple.

Ces manifestations de fraternité n’empêchèrent pas les consti- la patrie

tutionnels et les aristocrates de combattre énergiquement les Bris- EN DANGBRsotins. Petion et Manuel furent suspendus de leurs fonctions par le Directoire du département. Le 10 juillet, les ministres vinrent se plaindre à l’Assemblée de l’anarchie grandissante et, comme avait fait la Fayette, dénoncer les factieux. Dans ce désarroi, l’Assemblée se décide enfin, le 11 juillet, à appeler la nation aux armes. Elle dit aux Français :

« Des troupes nombreuses s’avancent vers nus frontières; tous ceux qui ont horreur de la liberté s’arment contre notre Constitution. Citoyens, la Pairie est en danger!... »

Par cette déclaration, l'Assemblée remettait au peuple le soin de se sauver lui-même. Alors les plus infimes ouvriers, les plus pauvres et les plus illettrés des paysans, au fond des campagnes les plus reculées, apprirent et sentirent que la Patrie était en danger. Ce fut, après le 14 juillet 1789 et la révolution rurale, l’événement le plus important de la Révolution : une nation ébranlée jusque dans ses masses profondes pour arrêter l'envahisseur.

La déclaration ne futpromulguée à Paris que le 22 et le 23 juillet, à cause du retard que mit le Roi à la sanctionner. Un détachement de cavalerie, avec trompettes, tambour, musique et six pièces de canon, suivi de douze officiers municipaux à cheval portant la bannière tricolore avec l’inscription : « La Patrie est en danger », parcourut les principales voies de Paris. En trois jours, plus de 4000 jeunes gens accoururent aux amphithéâtres décorés de drapeaux tricolores, où étaient reçus les enrôlements. L’Assemblée, sur la proposition de Vergniaud, porta deux décrets les 24 et 25 juillet : le premier organisait les bataillons de volontaires; le deuxième défendait, sous peine de mort, à tout commandant de place forte de se rendre avant que l’ennemi eût ouvert une brèche, et ordonnait que les habitants ou les corps administratifs des villes de guerre fussent traités comme rebelles et déclarés traîtres à la patrie, s’ils demandaient à capituler. La nécessité de la défense nationale inspirait à cette Assemblée, jusqu’alors si hésitante, une enthousiaste énergie.