LA COMMUNE RESTE

L' Avènement de la Démocratie et de la République . livr* »

France, dont Robespierre s’était plaint. C’était une sorte de profession de foi politique où l’homme d’État, écartant le fédéralisme et le socialisme, tout ce qui pouvait désunir, subordonnait tout à la défense nationale, et invitait les magistrats à déployer la juste rigueur des lois, pour soustraire les coupables à la vengeance du peuple. « Que la justice des tribunaux commence, disait-il, et la justice du peuple cessera. » Le tribunal criminel du 17 août entra aussitôt en fonctions, et le 21 août avaient lieu les premières exécutions capitales.

En même temps qu’elle organise la justice révolutionnaire, l’Assemblée, sous la pression de la Commune, redouble de rigueurs contre les émigrés et les prêtres réfractaires. Le 14 août, elle met sous séquestre les biens des émigrés et en décrète la vente. Le 15, elle prend pour otages les femmes et les enfants des émigrés. Le 26 août, elle punit de la déportation à la Guyane les prêtres réfractaires qui n’auront pas quitté Paris dans la quinzaine, et d’une détention de dix ans ceux qui auront fait leur déclaration de sortie et seront rentrés; mais le Comité de surveillance de la Commune refusa les passeports aux réfractaires, et les fit enfermer au séminaire Saint-Firmin et aux Carmes; — comme on le verra, c’était leur arrêt de mort.

Si le Conseil exécutif provisoire et l’Assemblée restaient maîtres de la diplomatie et de la guerre, la Commune de Paris gardait la haute main sur la police. L’Assemblée lui fit d’abord maintes concessions, tout en se défendant pied à pied ; puis elle essaya de s’affranchir. Elle voulut subordonner la Commune au directoire du département : la Commune ne reconnut au directoire que des attributions administratives et financières, L’Assemblée persista ; la Commune s’entêta. Robespierre, le 22 août, ayant demandé à l’Assemblée de légaliser les actes de la Commune, le président Delacroix l’interrompit et lui imposa silence. Le 29, l’Assemblée alla plus loin. Elle voyait, en effet, un grand nombre de sections — la Halle-au-Blé, les Lombards, etc. — résister à la Commune, trop dictatoriale, qui ne tenait plus compte des assemblées de section, et qui mettait à l’écart Petion et les anciens administrateurs. Elle cassa la Commune provisoire et décréta de nouvelles élections, en déclarant que la Commune du 10 août avait « bien mérité de la patrie ».

La Commune alla dénoncer à l’Assemblée la contradiction de tous ces actes; puis, comme l’Assemblée maintenait son décret de cassation, la Commune, qui avait la force armée, prit le parti de ne pas entendre, et ne se sépara point. Elle ne voulait pas abandonner le profit de la victoire, au moment où la capitulation de Longwy