LE COMITÉ DE SURVEILLANCE DE LA COMMUNE

Saint-Germain-des-Prés ; au couvent des Carmes, près du Luxembourg; à la Salpêtrière; au séminaire de Saint-Firmin, rue Saint- Victor; à la Conciergerie; au Châtelet; à la Grande-Force et à la Petite-Force, près de la rue Saint-Antoine; enfin, au sud de Paris, à Bicêtre.

Le 2 septembre arrive la nouvelle de l’investissement de Verdun. La Commune fait tirer le canon d’alarme, sonner le tocsin et fermer les barrières. « Citoyens, dit-elle dans une proclamation, l’ennemi est aux portes de Paris; Verdun, qui l’arrête, ne peut tenir que huit jours.... Ou’une armée de 60 000 hommes se forme sans délai! » La puissante voix de Danton harangue l’Assemblée : « Le tocsin qu’on va sonner n’est pas un signal d’alarme, c’est la charge sur les ennemis de la patrie. Pour les vaincre, il nous faut de l’audace, encore de l’audace, toujours de l’audace, et la France est sauvée. » L’Assemblée décrète des mesures de défense, et déclare « traîtres à la patrie et dignes de la peine de mort » ceux qui refuseront de servir personnellement ou de remettre leurs armes, et... « les agents de l’administration ou de la force publique qui résisteraient ouvertement au pouvoir exécutif ». Elle règle le mode de vente des propriétés des émigrés.

De jour en jour décroît l’autorité de l’Assemblée et du Conseil exécutif, absorbés par la défense nationale, et ce n’est pas la Commune qui arrêtera la fureur populaire, seule force révolutionnaire capable de soulever l’enthousiasme patriotique. Au contraire, Robespierre l’excite. A deux reprises, le 1er et le 2 septembre, il dénonce à la Commune un complot en faveur du duc de Brunswick, « qu’un parti puissant veut porter au trône des Français », et que, sans le nommer, il désigne assez clairement, Brissot et Roland. La Commune fait imprimer et répandre ce discours. Elle enjoint à ses membres d’aller annoncer aux sections les arrêtés qu’elle a pris et les trahisons dont on est « environné ou menacé ».

Cependant, le Comité de surveillance de la Commune ayant été révoqué le 30 août, sans doute parce qu’il ne comprenait pas des hommes assez hardis, le Conseil général de la Commune a pris, le même jour, un arrêté pour le reconstituer : « M. Panis, dit l’arrêté, présentera demain une liste des membres qui s’adjoindront à lui pour le Comité de surveillance ». Ce Comité devait avoir quatre membres. Panis, ancien administrateur de la ville, ami de Robespierre, le compose de ses amis : Sergent, beau-frère de Marceau, ancien administrateur, l’imprimeur Duplain, l’huissier Jourdeuil. Ces quatre administrateurs prennent, le 2 septembre, un arrêté où ils disent : « Vu la crise des circonstances et les impor-

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