CHAPITRE PREMIER

Vers la République.

Cependant les massacres continuent; ils sont même mieux organisés que la veille, mieux réglés par le Comité de surveillance. Ils redoublent le 3, le 4 et le 5. Les égorgeurs — il n’y en eut pas plus de 200 — se rendent, le 3, à Saint-Firmin, au Châtelet et à la Force. Au Châtelet, les détenus pour vol et pour dettes qui s’y trouvaient crurent d’abord qu’on venait les délivrer; mais ils furent vite détrompés; plus de 200 furent massacrés dans la cour par les bourreaux fanatiques et payés.

A la Force siégea un tribunal populaire. Quand le président disait : « A l’Abbaye! » c’était la condamnation. Les condamnés sortaient par un étroit et obscur couloir, à la porte duquel piques et sabres s’abattaient sur eux dans la cour. La belle princesse de Lamballe comparut. Beaucoup de gens du peuple désiraient la sauver. Comme on voulait la forcer à jurer la liberté et l’égalité, et haine au Roi et à la reine, elle refusa de prêter la dernière partie de ce sei*ment, qui n’était point « dans son cœur ». Traînée à travers la prison, elle s’évanouit à la vue des cadavres entassés et du sang qui ruisselait; elle fut égorgée sur une borne de la rue Pavée, peut-être même, suivant plusieurs témoins, odieusement mutilée; sa tête, mise au bout d’une pique, fut portée au Temple sous les fenêtres de Marie-Antoinette et de Louis XVI.

Le 4 septembre, la bande des massacreurs se transporta à la Salpêtrière, au faubourg Saint-Marceau. Cette immense maison renfermait beaucoup de filles publiques. La plupart de ces femmes étaient jeunes et belles. Les massacreurs les violèrent, puis les tuèrent. Apôtres et grands justiciers, ils prétendaient purifier Paris, régénérer par le fer et le feu une société corrompue, hâter l’avènement d’une société meilleure, et par le crime supprimer le crime. Les prédications sanguinaires de Marat les avaient rendus fous furieux.

Le 5 septembre, la bande se rendit avec sept canons à Bicêtre. C’était une prison et une maison de correction. Elle contenait beaucoup de petits garçons et de petites filles. La faiblesse de ces enfants ne désarma point les assassins. Ils s’acharnaient sur eux; ces jeunes êtres étaient, dit un bourreau, encore plus durs et plus longs à achever, comme si en eux la nature se révoltait.

Dans ces quatre journées, du 2 au 5 septembre, sur 2 637 détenus, environ 1 100 périrent, suivant un compte rendu du Comité de surveillance1. Tous les principes de liberté et de justice que la Révolution avait proclamés étaient odieusement violés.

j. 1079 suivaut les administrateurs Panis, Jourdeuil, etc. (10 novembre).

ORGANISATION DES MASSACRES (i SEPT.).