III. HESS01S ET ÉMIGRÉS

batailles en dépit des règles; avec le prince de Brunswick, ils tiennent pour une tactique de temporisation, méthodique et réglée. En réalité, l’initiative a disparu; il semble que le grand Frédéric en ait à jamais emporté le secret.

Cependant la tactique de Frédéric, l’offensive rapide, trouve un défenseur décidé dans Frédéric-Guillaume. Tandis que Brunswick manque de résolution, et le sait, se défie de lui-même, évite les grandes batailles, auxquelles il préfère les longs sièges, attend tout du temps, des discordes intérieures de la France « et de la banqueroute », le roi recherche des succès rapides, ordonne tout à coup, après de longs moments d’inaction, des mouvements qui bouleversent tout. Si Brunswick avait pris sur le roi l’ascendant qu’eût dû lui donner sa renommée européenne, il aurait sauvegardé l’unité de commandement, qui fatalement allait manquer; mais il n’osa pas; il garda pour le roi le respect germanique, ce respect profond, silencieux et humble; le souverain du petit duché de Brunswick ne sut qu’obéir à son puissant suzerain, le roi de Prusse.

En somme, l’armée prussienne a une infanterie et une cavalerie de premier ordre; mais les armes spéciales, dont l’importance va grandir, sont médiocres. — Le commandement est partagé, les deux chefs ordonnent tour à tour. — L’armée, formée en partie d’étrangers, commandée par des officiers qui ne font la guerre qu’à contrecœur, n’est point animée par un puissant ressort moral; elle combat loin de ses foyers, pour une cause politique, et non, comme l’armée française, pour une cause nationale.

L’armée autrichienne comprend le corps de Hohenlohe-Kirchberg, 15 000 hommes, celui de Clerfayt, 15 000 hommes, celui du duc de Saxe-Teschen, 15 000 hommes, qui opérera de son côté en Flandre, vers Lille; en tout 45 000 hommes. Comme toujours, les Autrichiens sont en retard; ils avaient promis près de 100 000 soldats et ils n’en envoient que la moitié. C’est qu’ils sont accablés par l’effort qu’ils ont dû faire contre les Turcs; de 1788 à 1790, particulièrement au siège de Belgrade et à la sanglante bataille de Temesvar, où ils furent battus, ils ont subi des pertes énormes; aussi ne veulent-ils pas s’engager dans une grande guerre.

Les Hessois, — 5 500 hommes, — envoyés par le landgrave de Hesse-Cassel, forment une armée bien exercée qui marche avec les Prussiens.

Enfin 4 500 émigrés français suivent les Prussiens. Brunswick les a placés sur les derrières de son armée pour ne pas déchaîner l’indignation des populations. Ils manquent d’argent, et sont mal équipés. C’est une cohue indisciplinée, fanfaronne et vaine, sans