LE CAMP PRUSSIEN

Valenciennes, Maulde, Douai, Lille et Dunkerque, placés sous les ordres de Dumounez. En laissant dans les places les troupes nécessaires, les Français pouvaient disposer de 55 000 hommes.

Deux armées autrichiennes s’avançaient vers la Lorraine : l’une, sous les ordres de Clerfayt, par la Belgique; l’autre, celle de Hohenlohe, par l’Allemagne du Sud et le Palatinat. L’armée prussienne, commandée par Brunswick, réunie à Coblentz, marchait par les plateaux de l’Eifel et du Luxembourg, afin de passer en Lorraine entre la Moselle et la Meuse, et de séparer Kellermann et Dumouriez; elle se proposait, après sa jonction avec les Autrichiens de Clerfayt et de Hohenlohe, de franchir la Meuse et de gagner par Châlons la route de Paris.

La marche des Prussiens, à travers le plateau accidenté et chaud de l’Eifel, fut très pénible. L’armée était déjà harassée de fatigue, quand elle entra en France, sous une pluie fine et froide, qui ne devait pas cesser; elle était sans manteaux; le roi lui-même n’en avait pas. Les officiers et les soldats qui, sur la foi des émigrés, s’attendaient à un accueil enthousiaste, ne rencontrant que de l’hostilité, ennuyés par la persistance du mauvais temps, s’irritaient, pillaient les villages, surexcitaient ainsi le patriotisme des populations. Le 19 août, à Fontoy, où se fit la première rencontre, les chasseurs à cheval de Dumouriez se battirent bravement. « Comment, s’écriait un émigré, ces gueux-là osent se défendre! » Les Prussiens, qui pensaient trouver devant eux des lâches et des fuyards, n’en croyaient pas leurs yeux. Cependant arrivaient sur la Moselle les Autrichiens de Hohenlohe. Convaincus que les chefs suivraient l’exemple de la Fayette, ils crurent qu’il leur serait aisé de se créer des intelligences dans l’armée de Metz, et d’y provoquer de nouvelles désertions. Hohenlohe écrivit à Lückner; Lückner envoya la lettre au ministre de la Guerre. Hohenlohe eut avec le maréchal de camp Deprez-Crassier une entrevue qui fut très courtoise, comme entre frères d’armes; il employa tour à tour les cohsêils, la douceur et les menaces; mais il rencontra une résistance très ferme, qui lui révéla la force morale de l’armée française.

Les Prussiens assiégèrent Longwy, défendu par 2 600 hommes et 71 canons, et bien approvisionné. Dès que le bombardement commença, le 22 août, les bourgeois, les membres de la municipalité proposèrent la capitulation, finirent par ébranler le commandant Lavergne, et la garnison déposa armes et drapeaux, le 23.

Ce succès facile encouragea les Prussiens. Déjà ils pensaient ne faire qu’une promenade militaire; ils traitaient les Français de lâches; ils vivaient en partie sur le pays; ils ne faisaient pas de