LIVRE l'Hi IEB

Le Comité craignait des troubles graves. Il savait qu’il y avait à Paris nombre d’ouvriers sans travail et sans pain, prêts A saisir l’occasion pour piller, comme à la fin d’avril, au moment du sac des magasins de Réveillon, au faubourg Saint-Antoine. Il dressa donc le plan de milice parisienne : chacun des 60 districts devait fournir, non plus 200, mais 800 hommes. Cette milice fut organisée, en partie du moins, le soir même, et les officiers furent élus par le Comité, qui mit à leur tête le marquis de la Salle. De concert avec les gardes françaises, elle fit respecter les propriétés dans la nuit du 13 au 14 juillet. Les maisons avaient été illuminées jusqu’au premier étage, sur la recommandation du Comité; des patrouilles circulaient sans cesse, désarmant les malfaiteurs, les arrêtant, pendant ceux qu’elles surprenaient en flagrant délit; point de rixes, un ordre parfait, au grand contentement des bourgeois, et surtout des étrangers et des ambassadeurs, qui admirèrent cette tenue de la ville, en publièrent l’éloge, et en firent part à leurs gouvernements. Les membres de la compagnie des Arquebusiers, qui vinrent à six heures du soir offrir leurs services au Comité permanent, maintinrent la tranquillité du côté des îles Saint-Louis et Louvier, et gardèrent l’hôtel de Bretonvilliers, que l’on disait menacé.

Durant toute cette journée du 13, un grand nombre de citoyens se présentent à l’Hôtel de Ville, demandant avec instance des armes et des munitions. Flesselles en promet, use de subterfuges et de moyens dilatoires. Entre cinq et six heures arrivent de la manufacture de Charleville plusieurs caisses étiquetées « artillerie » ; le Comité permanent les fait transporter dans les caves de l’Hôtel de Ville; mais, quand on les ouvre, on ne trouve que du vieux linge. Les spectateurs, les députés des districts, vite informés, crient à la trahison, et « ce que l’on tente pour arrêter cette impression funeste ne fait que l’augmenter et la porter par degrés aux effets les plus terribles ». Le Comité permanent indique au peuple les Chartreux et l’Arsenal, où il pense qu’il y a des fusils et des cartouches. Deux délégués se rendent aux Invalides; ils exposent à Besenval que des armes sont nécessaires pour pourvoir à la sécurité de la ville. Besenval attend, dit-il, des ordres de Versailles, et les prie de revenir le lendemain. Durant toute la nuit, le peuple affine à l’IIôtel de Ville. On y avait amené 5 000 livres de salpêtre, 5 000 de poudre, et autant de potasse, qui étaient sur le point d’être expédiées de l’Arsenal, par la Seine, à Rouen. La poudre, en trente-cinq barils, fut déposée dans une salle basse de l’Hôtel de Ville, et placée sous la surveillance d’un Électeur, l’abbé Lefebvre, qui, au péril de sa vie, en empêcha le pillage, et en fit toute la nuit la distribution.