CHAPITRE II

La Révolution violente

A partir de deux heures du matin, se succèdent alertes et fausses alarmes. On disait que Royal-Allemand et Royal-Croate attaquaient la place du Trône et le faubourg Saint-Antoine, que des troupes de Saint-Denis étaient arrivées jusqu’à La Chapelle. A sept heures, le Comité permanent envoie le procureur du Roi, Ethis de Corny, aux Invalides réclamer les fusils promis la veille. A travers la foule sa voiture a peine à se frayer un chemin. Le gouverneur, de Sombreuil, répond qu’il attend d’un moment à l’autre le retour d’un courrier expédié à Versailles, et proteste de son attachement et de sa déférence pour l’Hôtel de Ville et les citoyens de Paris. Le procureur et la foule consentaient à attendre; mais une voix crie « que les préparatifs hostiles qui environnaient la capitale ne permettaient pas le moindre délai... ». Alors la foule se précipite dans les fossés, envahit la cour, fouille tout l’Hôtel, désarme les sentinelles, attelle plusieurs canons, fait main basse sur 32 000 fusils cachés dans les caves et dont les Invalides n’avaient pas eu le temps d’enlever les baguettes. Et, pendant que le peuple s’armait, les troupes nationales sympathisaient de plus en plus avec lui. Besenval et les généraux n’intervinrent pas. D’ailleurs, Versailles n’envoyait pas d’ordres : le maréchal de Broglie ne répondait pas aux instances les plus pressantes.

Le peuple continue à chercher des armes. D’abord, sur les indications de Flesselles, il court au couvent des Chartreux, proche du Luxembourg; il fouille la maison, il emmène tout tremblants à l’Hôtel de Ville le prieur et le procureur général des Chartreux, qui jurent qu’ils n’ont point d’armes chez eux. ce qui oblige le Prévôt à reconnaître qu’il a été trompé et à révoquer ses ordres, aux murmures des assistants. Ensuite on se porte à la Bastille : la veille, on avait appris que, dans la nuit du 12 au 13, de grandes quantités de poudre avaient été enlevées de l’Arsenal par les Suisses, et introduites à la Bastille. La foule des ouvriers, des clercs de la Basoche y va, comme elle est allée aux Invalides, à l’Arsenal, chez les Chartreux, pour chercher des fusils et des munitions. Si elle attaqua la Bastille, ce fut par une circonstance toute fortuite, et cette attaque non préméditée se fît sans plan ni direction.

La Bastille, forteresse et prison d’État, dominait de sa masse sombre et de ses huit grosses tours la rue et le faubourg Saint- Antoine. Elle était entourée de fossés larges et profonds. Par la porte, rue Saint-Antoine, on pénétrait dans la cour avancée, puis, par un pont-levis — le pont-levis de l’avancée — jeté sur un fossé, dans une seconde, la cour du Gouvernement ou cour de l’Orme. Au fond de cette cour, un pont de pierre, suivi d’un pont-

Layisse. — H. contemp., I. 4