MAISONS DE LA REINE ET DES PRINCES

rapports constants avec les bourgeois, — les soldats et les caporaux étant autorisés à exercer des métiers en ville, — il est aimé, choyé par les Parisiens. Lorsque le régiment défile, portant fièrement l’habit bleu, relevé de rouge, déployant ses drapeaux bleus semés de fleurs de lis d’or et barrés d’une croix blanche, le peuple de Paris le regarde et l’admire. Les officiers appartiennent à la haute noblesse. Le colonel est le duc du Châtelet. Le service dans ce régiment privilégié peut conduire les officiers au grade d’officier général, en exemptant de toutes les sollicitations et recommandations qui sont d’usage à la Cour pour l’obtention des hauts grades. Les bas officiers et les soldats sont meilleurs que ceux des autres régiments; beaucoup de sergents sont instruits et capables de faire d'excellents officiers; plusieurs sont réservés aux plus hautes destinées : Hoche, Lefebvre, Friant.

La Maison du Roi venait d’être réduite. Les ministres de la Guerre réformateurs et économes, qui s’étaient succédé depuis le comte de Saint-Germain, l’avaient diminuée peu à peu, par économie surtout, parfois même par hostilité contre les corps d’officiers privilégiés et bien en Cour qui n’allaient jamais aux frontières. La Maison du Roi avait perdu ses mousquetaires et ses gendarmes, de glorieuse mémoire, et les Cent-Suisses venaient d’être licenciés en 1788; des offices nombreux et coûteux avaient été supprimés.

Les troupes de la Maison du Roi sont casernées, pour la plus grande partie, à Paris et aux environs. A Versailles, pour le service normal, il n’y a de permanentes qu’une compagnie de gardes du corps et deux compagnies de gardes suisses, environ un millier de soldats. Le Roi et la Cour sont mal défendus.

Après la Maison du Roi, celles de la reine, du dauphin, du comte de Provence et du comte d’Artois, frères du Roi, des princes et des princesses de la famille royale, toutes organisées sur le modèle de la première, avec leurs gentilshommes, leur chapelle, leurs gardes, l’innombrable suite de domestiques de tout ordre et de tout rang. La reine a pour « chef du Conseil et surintendante » la princesse de Lamballe, la princesse de Chimay pour « dame d’honneur », la comtesse d’Ossun pour « dame d’atours », et seize « dames du Palais », tirées de la plus haute noblesse. Sa chapelle est exactement réglée comme celle du Roi. Elle a un lecteur et deux lectrices, un bibliothécaire et un secrétaire du Cabinet. Toutes les charges dans les Maisons des princes, comme dans la Maison du Roi, sont occupées par des nobles de grande famille.

Cette Cour, avec ses 6 000 charges civiles et ses 9000 charges