CHAPITRE

La Révolution violente .

lions et communautés de la ville, acclame l’institution d’un comité municipal, adjoint au corps de ville; ce comité est constitué par le moyen d’une élection à deux degrés faite surtout par des avocats, des notaires et des hommes de loi. — Il en est exactement de même à Beaune, à Nuits, à Châlillon, dans toutes les villes de Bourgogne.

A Rouen, le corps municipal et le corps électoral se fondent en un seul, à la suite d’émeutes suscitées par la disette et accompagnées de pillages les 12 et 13 juillet. — A Nantes, violemment agitée depuis quelque temps déjà par la disette et la cherté des denrées, exaltée par les nouvelles de Paris, le peuple se soulève et veut s’emparer du château ; le maire et les municipaux n’ont plus aucune autorité; ils font appel aux officiers de la vieille milice, qui est sans force. Un comité est formé ; il se compose de trente et un membres municipaux et bourgeois, choisis par la municipalité : Richard de la Pervenchère, maire; Meslé, échevin; Claude Lory et Chiron, officiers de la milice bourgeoise ; le médecin Laënnec. — A Montpellier, à peu près comme à Nantes, sur l’initiative de Cambon père, une assemblée générale de la commune élit des commissaires qui vont se joindre à la municipalité.

Ainsi, dans toutes ces villes, la municipalité, nommée par le Roi, est secondée, sinon supplantée, par des élus, qui sont ou bien les électeurs du Tiers aux États généraux, ou bien les élus du peuple, avocats, notaires, médecins, négociants, fabricants, anciens officiers. C’est la fusion du présent et du passé : ainsi se prépare la transition à une organisation nouvelle.

Dans certaines villes, telles que Vernon, en Normandie, l’ancienne municipalité disparut complètement, à la suite d’émeutes provoquées par le manque de grains; un comité provisoire, composé de bourgeois, fut institué. Mais dans d’autres villes, comme Fougères, Castres, Valenciennes, les anciennes municipalités restèrent en place, sans changement, sans adjonction de bourgeois élus. Ce furent de rares exceptions.

Les villes s’emparèrent de l’autorité, s’affranchirent des représentants du Roi. Les intendants étaient sans force depuis la fin de 1788; l’intendant de Bretagne, Bertrand de Moleville, avait déjà quitté son poste; d’autres, comme Caumartin, intendant de Franche- Comté, partirent au moment de l’explosion générale. Les commandants militaires n’avaient pas assez de troupes; leurs régiments étaient morcelés en une quantité de petits détachements préposés à la garde des marchés et à la surveillance des arrivages de grains par terre et par eau. Et puis, les troupes se révoltaient un peu partout et passaient du côté du peuple, à Valence, à Besançon,