CHAPITRE II

La Révolution violente.

à Nantes, et dès le mois de juillet lui envoient des députés pour lui « offrir leurs cœurs et leurs bras ». Dans le Rouergue, à Millau, en Franche-Comté, aux Pyrénées, partout, c’est une entente, une « confédération » des villes, devant le danger commun.

Les comités et les municipalités eurent, à ce moment, de redoutables devoirs à remplir. Les émeutes, que provoquait surtout la disette, furent fréquentes; elles étaient souvent accompagnées de pillages et de meurtres. Les villes, comme Nantes, achetaient du blé, qu’elles vendaient à perte, afin de calmer le peuple. Mais parfois elles résistaient aux exigences de la foule. Ainsi, le 23 juillet, à Chartres, les échevins refusèrent de taxer le pain de neuf livres à vingt-quatre sols : il s’ensuivit une émeute, au cours de laquelle huit hommes furent tués. A Troyes, le maire, Huez, fut massacré. A Rouen, comme à Chartres, éclatèrent deux émeutes de la faim, en juillet, puis en août; la garde bourgeoise fit feu et tua plusieurs des mutins; d’autres, par jugements prévôtaux des maréchaussées, furent pendus. Ainsi la bourgeoisie réprimait avec la plus grande rigueur les attentats aux personnes et aux propriétés. En somme, elle assuma le pouvoir, à un moment où toutes les autorités étaient en pleine désagrégation, réprima, comme elle put, les désordres et les pillages, protégea les riches et les aristocrates, sur qui la foule se ruait, les croyant receleurs de grains et d’armes, et sauva la France de l’anarchie où elle était près de se dissoudre.