MODÉRÉS ET PATRIOTES

L’Assemblée ne pouvait continuer à rendre des décrets sans savoir s’ils seraient exécutoires. Aussi dès le mois d’août divers projets se firent jour : les uns accordaient au Roi la sanction des lois, le vélo absolu, comme dans la Constitution anglaise; les autres le lui refusaient complètement. Alors « le parti réformateur, le parti patriote », qui veut régénérer la patrie par la liberté et l’égalité, uni jusque-là, se divise. Les événements ont marché beaucoup plus vite que ne le prévoyaient et ne le désiraient nombre de députés. A peine l’Assemblée a-t-elle été contrainte de toucher aux dîmes et aux droits seigneuriaux, que des nobles libéraux, des bourgeois du Serment du Jeu de Paume, et même des curés, enthousiastes la veille, jugent que la Révolution a dépassé la mesure, et ne songent plus qu’à l’arrêter. Mounier, l’abbé Sieyès, Mirabeau, Malouet, Lally, Virieu, Clermont-Tonnerre, pensent avoir trouvé le moyen dans le veto royal absolu. Ils semblent faire cause commune avec les aristocrates dont le rêve est de rétablir l’ancien régime et l’arbitraire. Ils se séparent des « patriotes », et deviennent le parti modéré. Les patriotes ne veulent point de veto , point même de sanction royale; si le Roi reçoit le droit de sanction, ils prétendent qu'il soit du moins obligé de sanctionner les arrêtés du 4 août et la Déclaration des droits. Barnave, Adrien du Port, Charles Lameth, le marquis de la Coste, sont à la tête du parti. Ils se réunissent à Versailles, dans un club qui, fondé au mois de juin par les députés bretons, a pris le nom de club breton.

Les modérés s’appuient sur le ministère Necker. Les patriotes ont pour eux les soixante districts de Paris, la municipalité parisienne et la garde nationale, le club breton, les orateurs et les journalistes populaires.

Les patriotes cherchent à renverser Necker. Ils contrarient ses opérations financières en réduisant l’intérêt d’un emprunt et en soulevant la question de l’impôt sur la rente; ils sont soutenus dans cette campagne par Mirabeau, tout à la fois ennemi personnel du ministre et partisan du veto absolu, et qui joue un double jeu. Après avoir fait échouer complètement un emprunt de 30 millions — les banquiers n’ayant pas voulu se contenter d’un intérêt de 4 t/2 p. 100 — ils autorisent un emprunt de 80 millions, mais « de confiance », sans examen ni discussion, de manière que, s’il ne réussit point, l’échec retombe sur Necker seul.