CHAPITRE III

Les Chartes essentielles de la Révolution.

rendum, lui interdire de prendre des arrêtés définitifs, se réserver la ratification; mais l’Hôtel de Ville résistait, voulait administrer et légiférer en toute liberté. C’était une anarchie complète, qui ne pouvait que se perpétuer tant que durerait l’organisation provisoire de Paris.

Et la crise économique allait sévissant et s’aggravant. Bien que la récolte eût été bonne, les approvisionnements restaient aussi difficiles qu’au printemps : malgré le décret du 29 août sur la libre circulation des grains, chaque pays gardait ses provisions, soit crainte invétérée de la famine, soit égoïste calcul des propriétaires et des spéculateurs, qui « resserraient » les denrées pour en faire hausser les prix. Chartres et Rouen vinrent seules au secours de Paris. Il n’y eut point de jour sans inquiétude pour Bailly et le Comité des subsistances de l’Hôtel de Ville. Jefferson écrivait, en septembre, qu’on était « à toute heure en danger d’une insurrection, à cause du manque de pain ». Le pain, qui était de mauvaise qualité, coûtait 13 sous et demi les quatre livres, à peu près autant qu’au printemps, lors de l’émeute du faubourg Saint-Antoine; en septembre, des femmes d’ouvriers, durant toute une quinzaine, firent queue, de longues heures, sous la surveillance des gardes nationaux, aux portes des boulangeries, qui « ressemblaient ainsi à celles de la Caisse d’escompte ». Le numéraire devenait rare. Le chômage s’étendait. Les industries de luxe étaient paralysées par le départ des riches et des étrangers qui se réfugiaient dans les États voisins ou à la campagne : 200 000 passeports furent délivrés du 14 juillet au 10 septembre. Beaucoup de domestiques congédiés grossissaient l’armée des misérables. Ouvriers et domestiques s’attroupaient, réclamaient du travail. Le 29 août, 400 domestiques, réunis au Palais- Royal, demandèrent le renvoi des Savoyards qui leur faisaient concurrence. Les ouvriers exigeaient des salaires en rapport avec la cherté croissante de la vie : les garçons tailleurs et les garçons perruquiers, le 18 août, et les garçons bouchers, le 27 septembre. La municipalité, qui ne pouvait qu’ouvrir quelques ateliers de charité à l’École militaire et à Montmartre, n’arrivait pas à remédier à de si grands maux.

Le peuple accusait de ses souffrances les aristocrates et surtout les « calotins » de l’Assemblée, ceux qui avaient demandé le vélo absolu et s’opposaient à toute réforme. Pourtant le peuple de Paris était resté religieux; il associait la religion au patriotisme dans les bénédictions des drapeaux des districts, et dans des processions fréquentes à Notre-Dame et à Sainte-Geneviève, patronne de Paris, où marchaient, encadrés de gardes nationaux en uniforme, des

MISÉES