CHAPITRE PREMIER

Arrivée en France da doc d'Aogocilëiiie et do comte d Artois.

— Démardies du gouTenieineat provisoire poar avoir radhérioB de ramée. — Batattlede Toaloiue. — Désastreuse eoufclion lignée par le comte d'Artois. — Louis XVIII reeomuttt devoir sa couronne k l'Angleterre. — Il arrive à CompiAgoe. — Il rejette la oonstltotion dn sénat et vent rceommeocer randen régime. — Alexandre s'j oppose. — Dédaratioo de Saint-Ouen. — Entrée de Louis X YllI k Pafis. — Son premier ministëre. — Déplorable traité du 30 ■aif SI 4. — Ouverture du ccfrpt^égisiatiC. — octroiement de la diarte. — Les émigrés reparaissent et gonvernent. —

— Fautes qu'ils oommeltent. — Etablissement de la censure des Joamauz. — Oppositioo redoutable qui se forme. — Les actes dn gouvernement aliènent tous lesFrançaia.~NapoléoQ se réjouit de ces fautes. — Actes de Tiniquo congrès de Tienne. — Le roi de Maples marche contre la France. — Mapoléon ae dédde à reparaître en France. — Il débarque an goUeJuan.

Le 50 mars 4 S^l 4 , Napoléon Bonaparte régnait Qcore sur un vaste empire, sur un grand peuple; u a? ait sous ses ordres plus de cent cinquante mille soldats; toutes les places fortes de rAUemagne, de Fltalie, de la France, étaient encore en aon pouvoir : dix jours après , son règne brillant et immortel n'était plus qoe dans Tbistoire , et loi-même, exilé sur un rocher de la Méditerranée , semblait avoir fini sa vie politique. Tons ceux qui l'avaient suivi sur les cbtimps de bataille , dans les conseils de Tétat, n*avaient plus pour lui qu'une pensée vague comme un songe; tous leurs regards se portaient sur les nouveaux maîtres que quelques-uns avaient rappelés, et qui arrivaient sous h protection des baïonnettes étrangères.

Défa le duc d'Angoulême , fils atné du comte d'Artois, si célèbre par la haine que le peuple français lui avait vouée dès avant la révolution , le duc d'Angoulême , dont la France nouvelle ignorait jusqu'au nom, était entré a Bordeaux, avec la division du général anglais Hill. Un mois après, \eit avril , ce même comte d'Artois , frère de Louis XVI , et du nouveau roi , Louis XVIII , fit son entrée k Paris , en qualité de lieutenant-géucral du royaume. Deux jours après , un décret

du sénat , conféra à ce prince le gouvernement provisoire de la France, en attendant quo Louis- Stanislas-Xavior eût accepté la constitution préparée par le sénat.

Ainsi, le retour des Bourbons n'éprouve aucun obstacle; l'étonnemeut , l'indifférence leur aplanissent les obstacles qu'ils croyaient rencontrer. Mais ils n'arrivent pas seuls : une foule d'émigrés , de nobles courtisans , tous les hommes de l'ancien régime , sortent de leurs obscures retraites pour entourer le prince lieutenant-général du royaume ; ils s'annoncent par la dilapidation d'une partie des millions en or que le trésoriergénéral de la couronne impériale, le baron de la Bouillerie , a cru devoir rapporter de Blois k Paris. Ces fonds étaient bien la propriété particulière de Napoléon ; mais on les déclara propriété de l'état /afin de les soustraire k la rapacité des hommes qui trouvaient commode de se les partager entre eux à titre d'indemnité des pertes que la révolution leur avait causées. D'autres royalistes ne rougirent pas de se partager l'argent et les pierreries que , quelques jours après , celui d'entre eux qui s'était chargé d'aller assassiner Napoléon , le marquis de Maubreuil , avait enlevés à la princesse de Wirtemberg , reine de Weslphalie. Ce débat commence k indisposer bien de bons Français contre les anciens aristocrates : k Tétonnement do la nation succède la répugnance ; mail on se flatte que bientôt tout rentrera dans l'ordre.

Pendant quo le gouvernement provisoire ne négligeait rien pour obtenir l'adhésion des généraux et des troupes , le maréchal Soult recevait, sous les murs do Toulouse , la bataille que Wel' lington méditait depuis vingt jours : bataille glorieuse pour l'armée française et pour son chef, et qui n'eut d'autre avantage pour le général anglais que de lui ouvrir les portes de cette ville , alors un des foyers actifs du royalisme. Cefut \eiO avril auc Wellington attaqua , avec toutes ses toneu ,

IttJL

les positions fortifiées que Soult avait fait prendre \k ses troupes. Les Français ne comptaient pas plus de trente mille hommes , dont six mille de Irès-jeunes conscrits qui restèrent spectateurs de la bataille sur les remparts de la yille, tandis que les autres vingt-quatre mille défendirent toute la journée les redoutes construites sur les hauteurs. Tous les efforts de quatre-vingt-dix mille Anglais, Portugais et Espagnols, échouèrent longtemps contre la bravoure de cette poignée de Français. Wellington vit périr ses meilleurs soldats, les Écossais , sous la mitraille des Français. Ce ue fut que dans la nuit que Soult quitta le champ de bataille , sans y laisser ni un canon , ni un prisonnier. Les ennemis avaient eu , dans cette sanglante journée , près de vingt mille hommes hors de combat, et les Français n'en avaient pas perdu le quart.

On a dit, avec quelque apparence de raison , que si le maréchal Suchet eût évacué la Catalogne et le Roussillon plus promptement qu'il ne Ta fait , et qu'il se fût porté au secours de Soult , avec les treize à quinze mille hommes dont il pouvait disposer, l'armée anglo-portugaiso eût éprouvé un grand désastre sous les murs do Toulouse. Mais cette malheureuse rivalité qui existait entre tous les lieutenants de Napoléon , ainsi que d'autres motifs qu'il serait difficile d'expliquer, empêchèrent Suchet de marcher sur Toulouse et <le contribuer au gain d'une bataille qui, malheureusement, ne pouvait plus avoir aucune influence sur des événements déjà consommés.

Huit jours après l'affaire de Toulouse, Soult, qui avait pris une nouvelle position très-forte aux environs de Casteinaudary , conclut, avec Wellington , un armistice , après lequel le général français quitta sa brave armée. Suchet en prit alors le commandement : les troupes des deux armées des Pyrénées reçurent la cocarde blanche , et les chefs envoyèrent leur adhésion aux grands changements qui venaient d'avoir lieu à Paris.

Tout s'étant soumis volontairement au nouvel ordre de choses, et Napoléon ayant quitté Fontainebleau, des conventions , qu'on peut appeler désastreuses pour la France , furent signées h Paris, le 25 avril , entre le comte d'Artois d'une part, et les puissances alliées d'autre part.

Ces conventions portaient ce qui suit :

i Art. i . Toutes les hostilités sur terre et sur » mer sont suspendues entre la France et les • puissances alliées.

• 2. Elles feront évacuer , par leurs armées ^ le » territoire français , tel qu'il se trouvait le M 1 ^ janvier 4 792, à mesure que les places occun pécs encore, hors de ces limites, par les tron-

» pes françaises , seront évacuées et remises aui t alliés.

t 5. Les places ci-dessus désignées seront cvat cuées dans des délais qui seront déterminés de t manière à ce que la remise totale puisse être t effectuée au 'l^ juin prochain. Les garnisons

• sortiront avec armes et bagages , et pourront » amener l'artillerie de campagne , dans la pro- » portion de trois pièces par chaque millier » d'hommes , les malades et les blessés y compris.

i t La aotauon des forteresses , et tout ce qui n'est

1 1 pus propriété particulière sera remis en en-

' » tier aux alliés. (Dans la dotation sont compris

» les dépôts d'artillerie et de munitions. ) Les

• garnisons rentreront en France. Le blocus des » places fortes en France sera levé sur-le-champ » par les armées alliées. Les flottes et les bftti-

• ments de la France demeureront dans lear si- » tuation respective.

» 4. Le sort des arsenaux et des vaisseaox de i guerre , armés et non armés , qui se trouvent t dans les places maritimes remises par la France » sera réglé par le traité de paix définitif. •

Les autres articles de convention sont relatifs a la remise des prisonniers et des départements ou villes occupés par les alliés aux magistrats nommés par le gouvernement provisoire. Toute réquisition devait cesser aussitôt. Enfin y par no article secret , il fut stipulé que les propriétés publiques et particulières des places évacuées par les Français seraient respectées , et restituées si elles avaient été distraites.

Telle fut la déplorable convention do 25 avril, par laquelle débuta le lieutenant-général de Louis XVllI ; convention que la France ne cessa de lui reprocher. On était affligé de voir faire tant de sacrifices , et de voir le pays privé de ses limites naturelles par les mêmes puissances qui , pende jours avant, proclamaient que la France devait être grande et forte pour assurer l'équilibre européen. On blâmait beaucoup le comte d'Artois d'avoir souscrit ^ la réduction du royaume à son ancien territoire ; on le blâmait aussi de la cession qu'il faisait, d'un trait de plume, des cinquante et une places fortes ou forteresses que les troupes françaises occupaient au-delà dei limites de Tancienne France , de l'abandon d'ua matériel immense , de grands dépôts de toates sortes d'objets d'armement et d'équipement, dans lesquels se trouvaient douze mille bouches à feu, dont onze mille en bronze. Ces pertes im* menses furent encore augmentées par la cession de trente et un vaisseaux de ligne et de douze frégates construits par Napoléon et avec l'argent de la France.

La convention du 25 avril fit évanouir , eu un

RESTAURATION DES BOURBONS

seul jour , les fruits de tant de combats j de taot «se hauts faits d'armes , de taot de sacriGcet : on ie defflaodait si c'était là les a?aolages que les ailles avaient promis de stipuler en faveur de la df oastie des Bourbons. De ce jour on put s'apercoToir que les puissances étrangères Toulaient affaiblir la France et la réduire au rang d'un état secondaire. En cédant , sans la moindre compensation, Alexandrie, Mayonce, Anvers, qui nous avaient coûté des sommes incalculables , le comte d'Artois annonçait clairement que sa famille tenait peu k la gloire de la France et aux conquêtes de la révolution, et que, pourvu que les alliés laissassent aux Bourbons le palais des Tuile* ries pour régner sur leurs anciens courtisans, ces princes seraient toujours satisfaits.

Quelques personnes se flattaient encore que le nouveau roi, Louis XYIII, dont on vantait la raison et les lumières , agirait avec moins de légèreté que son frère le comte d'Artois; et que la France obtiendrait, par le traité de paix, des conditions moins désastreuses que celles exprimées dans la convention. On attendait doncimpatienunent le roi.

Ce prince avait fait son entrée solennelle li Londres, le 20 avril : il avait reçu de grands honneurs en qualité de roi do France Complimenté par le prince régent d'Angleterre, Louis IVUI lui avait répondu ces paroles qui irent ,en France, une pénible sensation : • Je prie

• TOtre Altesse royale d'agréer les pins vives et

• les plus sincères actions de grâces pour les féli-

• citations qu'elle vient de m'adresser. Je lui en

> rends de particulières pour les attentions sou-

> tennes dont j'ai été l'objet, taot de la part de

• V. A. qne de celle de chacun des meihbres de » votre illustre maison. C'est aux conseils de

• V. A., à ce glorieux pays et h la constance de ' ses habitants que j'attribuerai toujours , après

• la divine Providence , le rétablissement de ■ notre maison sur le trône de ses ancêtres ; et cet

• heureux état de choses, qui promet de fermer " les plaies, do calmer les passions, et de rendre

• la paix, le repos et le bonheur h tous les peuples. • Ainsi le nouveau roi qui venait s'asseoir sur

le trône de France commençait par déclarer que c*élait an prince régent d'Angleterre, après la divine Providence, a qui il devait sa couronne. Il y avait dans ces paroles une insulte h la nation française, et une atteinte aux principes d'après lesquels le sénat avait rappelé hi dynastie des Bourbons ; mais elles no furent guère aperçues dans ce moment ; on so flattait toujours que Louis IVill établirait iin gouvernement modéré , basé sur des institutions propres à assurer les libertés publiques.

Le nouveau roi débarqua à Calais, le 24 avril, et arriva 3i Compiègne le 28. Là il reçut des dépntations de tous les corps constitués de la capi' taie , et se vit entouré de cinq à six des marechaux de Napoléon , qui faisaient retentir l'air des cris de vive le roi , et ne cessaient d'exciter le peuple h saluer de ses acdamalions Tarrivée du rot légitime^ revenant parmi nous pour nout rendre la paix et le bonhenr,

A peine le nouveau roi fut- il à Compiègne qui tous les anciens courtisans ei les incorrigiblet aristocrates de 4789 accoururent saluer le monarque et le supplier de rejeter la constitution du sénat : ils auraient voulu que Louis XVIII rentrAt dans sa capitale en souverain absolu : il parait que ce prince avait écouté les prétentions des anciens ordres de la monarchie, et que leurs intrigues l'avaient déterminé h continuer le régime d'avant la révolution. Mais l'empereur Alexandre, qui avait eu le temps déjuger Fesprit de la nation française, et qui sentait Tindispensable nécessité de satisfaire à lopinion publique; insista fortement auprès de Louis XVIII pour que son entrée dans la capitale fût précédée , si non par l'acceptation de la constitution , du moins par une déclaration qui promit aux Français une constitution libérafe. On assure môme qu'Alexandre annonça que, si cette promesse solennelle n'était pasfoite, on n'entrerait pas h Paris.

Trois jours furent employés à cette singulière négociation, dans laquelle on vit l'autocrate do toutes les Russies , le souverain dont le gouvernement neconnali d'autre base que le despotisme le plus absolu, insister vivement pour que le roi replacé sur le trône de France par les puissances alliées consacrât, avant d'y monter , les' libertés publiques des Français.

Il fut enfln convenu que Louis XVHI n'accepterait pas la constitution du sénat, laquelle serait remplacée par une ordonnance de réformation ou Charte royale , qui serait octroyée \ la nation française. En attendant, Louis XVIII publia la déclaration suivante, datée de Saint-Onen , le 2 mai 4814 , déclaration sage , dans laquelle se Ironvent exprimés des principes que les royalistes n'approuvèrent pas. • Rappelé par l'amour de

• notre peuple au trône de France , disait » Louis XVIII ; éclairé par les malheurs de k

• nation que nous sommes destiné h gouverner , » notre première pensée est d'invoquer cettecon- » fiance mutuelle , si nécessaire \ notre repos , a

• son bonheur.

D Après avoir lu attentivement le plan decon-

B stitution proposé par le sénat , dans la séance » du 6 avril dernier , nous avons reconnu quo

• tes bases en étaient bonnes ; mais ^u'un ^^rnnd

HISTOIRE DE FlUNŒ.

It(i

nombre (Tarliclcs, portant IVroprciutc de la précipitation avec laquelle ils ont été rédigés , ïi€ peuvent , dans leur forme actuelle , devenir lois fondamentales de Fétat ; résolu d'adopter une constitution libérale , voulant qu'elle soit sagement combinée , et ne pouvant en accepter une qu'il est indispensable de rectifier ^ nous convoquerons le sénat et le corps législatif , nous engageant à mettre sous leurs yeux le travail que nous aurons fait avec une commission choisie dans le sein de ces deux corps , et donner pour base à cette constitution les garanties suivantes : Le gouvernement représentatif divisé en deux corps, Timpôt librement consenti, la liberté publique et individuelle, la liberté de la presse, la liberté des cultes, les propriétés inviolables et sacrées , la vente des biens nationaux irrévocable, les ministres responsables, les juges inamovibles, et le pouvoir judiciaire indépendant; la dette publique garantie, la Légion-d' Honneur maintenue , tout Français admissible à tous emplois; cnGn nul individu ne pourra être inquiété pour ses opinions et ses voles. »

Cependant les sénateurs persévéraient à déf6«]dre leur travail du 6 avril;, mais le gouvernement provisoire, qui n'avait plus besoin du sénat, rejetait, lui aussi, une constitution dont les bases libérales avaient été peu appréciées par la nation. D'un autre côté, le clergé intervint pour défendre le principe du droit divin des rois : Fancienne noblesse ne larda pas non plus à afQcber ses gotblqncs et malfaisantes prétentions : elle convoita tous les premiers emplois qu'elle occupait jadis à la codr et à l'armée. Il n'y eut jusqu'aux membres des anciens parlements qui ne cherchassent à faire reconUiluer leurs compagnies, admettant la plénitud»! dn pouvoir royal , mais avec la libre sanction de l'enregistrement et la restriction des remontrances. Ainsi tout le monde s'agitait en même temps, et chacun voulait faire prévaloir ses opfnions contre-révolutionnaires.

La déclaration de Saint-Ouen, en calmant les fnqui/ludes de ceux des Français qui s'étaient effrayis a l'idée du retour de l'ancien régime et de s^s abus, rallia autour du nouveau roi bien des citoyens; et quand , le lendemain , il fit son en«réek Paris , il trouva les habitants assez favorablement disposés. Louis XVIli fit celle entrée solennelle dans une calèche découverte : il garda constamment son chapeau sur la tète. Le peuple, curieux de voir un prince dont il ne se rappelait pins les traits, remarqua avec peine que les trois personnes placées dans la calèche, le roi , la duchesse d' Angoulôme et le prince de €ondé , avaient le regard froid et aussi sdvcrc que

celui d'un juge assis au tribcmal : on aurait mi^u aimé y lire l'expression du bonheur dont un père jouit en se retrouvant au milieu de ses eufants : toutefois la famille royale fut reçue, en quelque sorte, avec enthousiasme. L'esprit révolutioonaire, longtemps comprimé, sommeillait alors, et Napoléon paraissait totalement oublié : certes il l'eût été a jamais si les Bourbons, gouveroant de bonne foi et éloignant d'eux les hommes qui avaient déjà fait repousser leur dynastie, o'enssent pas commis toutes les imprudences et toutes les fautes que leurs plus grands ennemis auraient pu leur conseiller.

Louis XVIIl débuta par la nominalioo de ses ministres, et ses choix ne furent pas heureux : il donna les sceaux et la justice à M. Dambray; les affaires étrangères k M. de Talleyrand ; l'intérieur à Tabbé Montesquiou ; la guerre au générai Dupont; la marine au baron Maloiict; les finances a Fex-abbé Louis, et la police a M. Beugnol. Le comte Blacas d'Aulps eut le départemeut de la maison du roi et deviut le ministre favori, li y avait dans ce ministère des royalisles peu propres a rassurer la nation , des hommes à qui l'on reprochait d'avoir trahi la cause de Napoléon, et d'autres qu'on vit toujours agir et parler selon la volonté du pouvoir qui les employait.

En rentrant en France , les Bourbons avaient déclaré qu'il n'y aurait plus ni conscription ui droits-réunis; mais ni ces droits odieux, ni la conscription ne furent abolis : on se contenta d'autoriser les conscrits de la classe de ^815 à rentrer dans leurs foyers , et a changer le nom de droits-réunis en celui de contributions indirectes. Ainsi , les deux premières promesses faites aux Français par les Bourbons furent éludées. On système de déception fut créé par les conseillen de Louis XYIII, et chaque joi|r l'on se plut à remettre en question les principes contenus dans la déclaration de Saint-Ouen.

A peine Louis XVlll fut-il dans sa capitale que l'on s'y occupa du traité de paix définitif entre toutes les puissances européennes. Ce traité, que la convention du 25 avril avait préparé, et auquel elle servit de base, fut signé le 50 mai. Jamais la France n'en avait conclu de plus désastreux et à» plus humiliant; jamais on n'eut moins de respect pour la justice, moins de ménagements pour les peuples, que n'en montrèrent, dans cette circonstance, les potentats qui stipulèrent ce traite. La parut au grand jour toute la vieille inimitié du cabinet anglais contre la France , la cupidité de la Prusse, la soif de domination de l'Aulriche, la mauvaise foi de tous les signataires de la fallacieuse proclamation de Francfort. Ce déplorable traité ne prouvait que trop quelles avaient éié la

fll4.

RESTAURATION DES BOURBONS

féritable9 intentions des puissances coalisées en renversant Napoléon : on Toyait clairement, par le résultat, que, en prolongeant une guerre qui aurait pu se terminer au congrès de Prague , à cefui de Francfort, ou môme à Châtillon, les alliés u'avaient d'autre but que celui d^affaiblir la France pour rester les maîtres de 1* Europe, dont ils voulaient se partager les peuples comme ou se partage un vil bétail : ils ne voulaient détruire l'empire français que pour s*emparer de ses dépouilles. Le traité du 50 mai et ses articles secrets resteront comme un monument destiné k eoDStater l'abus de la force. En voici les principales dispositions :

La France, réduite à ses anciennes limites de 1789, avec la seule addition de quelques chétifs cantons dans quatre ou cinq départements de la frontière. Les hautes parties contractantes daignaient pourtant confirmer la possession de la principauté d'Avignon, du c6mtat Venaissin et quelques autres enclaves ayant appartenu autrefois à des princes d'Allemagne. C'était la tout ce qu'on laissait aux Bourbons des débris de la république française et de l'empire.

La Hollande et la Belgique devaient être placées sous la souveraineté de la maison d'Orange.

Les états de T Allemagne, formant jadis la confédération du Rhin , devaient rester indépendants et unis par un lien fédératif.

La Suisse, indépendante, continuerait de se gouverner par elle-même.

La malheureuse Italie, morcelée ^e nouveau , devait être partagée entre l'Autriche et plusieurs états souverains à reconstruire , tels que le grandduché de Toscane; celui de Parme , Plaisance et Guastalla , promis ^ l'impératrice Marie-Louise | celui de Modène, etc. *. La Lombardie et le pays VcQïtien restaient k l'Autriche.

L*lle de Malte et ses dépendances étaient laissées en toute souveraineté à l'Angleterre.

Par les articles 8 , 9 et 'l 0 , les puissances alliées eodaient a la France quelques colonies, a l'exception de Tabago, Sainte-Lucie et F Ile-de-France avec ses dépendances , nommément Rodrigue et les Séchelles , qui étaient cédées à l'Angleterre.

La France restituait de son côté la partie espagnole de Saint-Domingue , qui lui avait été cédée par la paix de Bâle (1795).

Oo nous rendait aussi la Guadeloupe, et la Cutané française telle qu*elle était en ^792. Mais

* Le traité de Paris rétablit Jusqu'à la priodpaoté de Monaco. ^Mœite une Italie te trouva de nouveau couverte de petits MMveraiot . princes ou ducs qui tombaient sur elle afTamés et ^ araleot besoin d*ètre restaurés. Cette vermine, comme r^lpeUitlIiiursaolt. se mit à ronger les peuples, et en peu diÂoées les contrées les pins norissanles furent frappées d'une désolante stérHiié.

ces faibles coucessions étaient aocom(»agnées de la claiise humiliante par laquelle la France s'engageait i à ne faire aucun ouvrage de fortification ■ dans les établissements qui lui doivent être resti- 9 tués, et qui sont situés dans les limites de la » souveraineté britannique sur le continent des^ » Indes , et 3i no mettre dans ces étaMissements » que le nombre des troupes nécessaires pour le » maintien de la police. »

Quant aux arsenaux et vaisseaux de' guerre armés et non armés qui se trouvaient daii^s les places maritimes remises par la France , il était convenu que ces vaisseaux, comme aussi Tartilleric et les munitions navales, et tous les matériaux do construction et d'armement , seraient partagés entre la France et les pays dans lesquels ces ports et arsenaux étaient situés , et œ dans la proportion de deux tiers pour la France , et un tiers pour ces pays. Mais TAngleterrc eut soin de faire excepter de ce partage les vaisseaux et arsenaux existants dans les places tombées au pouvoir des alliés an- . térieurement au 25 avril , ainsi que les vaisseaux et arsenaux de la Hollande , nommément la flotte du Texel , toute construite sous le règne de Napoléon. L* Angleterre flt stipuler aussi que le port d*Anvers serait dorénavant réduit à la seule condition de port commerçant.

Tel était h peu près le traité patent du 50 mai 1814, d'après lequel toutes les puissances qui avaient é.té engage dans les guerres de la révo^ lution étaient invitées à envoyer des plénipotentiaires ^ Vienne, pour y régler, dans un congrès général , les arrangements qui devaient compléter les dispositions de ce traité.

Mais si les stipulations publiques montraient jusqu'où pouvait aller l'abus de la force , les articles secrets avaient un caractère bien plus révoltant encore. Iji France s'y engageait par avance à. reconnaître le partage que les alliés se feraient des contrées conquises ou cédé^ ; elle renonçait en même temps k toutes les réclamations qu'elle avait le droit de faire pour dotations , donations , revenus de la Légion-d*flonneur , sénatoreries ol autres capitaux de cette nature; ce qui consom* mait la spoliation d'un grand nombre d'établissements et de plusieurs milliers de Français.

J'aurai bientôt l'occasion de parler de ce f^ar-tage inique par lequel les peuples qui avaient montré de la sympathie et de rattachement pour la France en furent punis par leur incorporation h des états pour lesquels ils avaient la plus vive aversion : les Belges furent placés sous la domination hollandaise; les Génois sous celle du roi de Sardaigne; les Lombards, sous le joug tudesque , etc. , etc.

T^ seule disposition philanthropique que Ton

itu

trouTe dans le traité du 50 mai , est celle par laquelle la Franee et r Angleterre promettaient d'unir leurs eiïorts , pour faire prononcer au futur congrès de Vienne, par toutes les puissances de la chrétienté , Tabolition de la traite des noirs*.

Une chose digne de remarque, c'est le soin jaloux de rAngleterre pour se réserver, dans toutes les parties du globe, des points offensifs contre le commerce des autres peuples. Non contente de |K)sséder Gibraltar, cette clef de toute la Méditerranée , la Grande-Bretagne se fait céder Malte, d*où elle pourra maîtriser TÉgypte et l'Italie , et Corfou, dont elle fera la sentinelle des Dardanelles et des mers du Levant.

Quelques jours après la signature de ce fameux traité, le gouvernement de Louis XVIII réunit un certain nombre de sénateurs, et convoqua ces mêmes députés au corps législatif que Napoléon avait renvoyés le 54 décembre précédent. Ces deux simulacres de la législature furent assemblés au palais Bourbon, où eut lieu la séance royale dans laquelle Louis XVIII donna communication du traité , et présenta la charte qu'il octroyait.

« Je me félicite , dit le roi en parlant aux

N pairs et aux députés du royaume, je me félicite v d'être devenu le dispensateur des bienfaits que » la divine Providence daigne accorder à mon M peuple. J'ai fait avec l'Autriche, la Russie, »> l'Angleterre et la Prusse, une paix dans laquelle » sont compris leurs alliés, c'est-2i-dire tous les tt princes de la chrétienté. La guerre étant univer-

• selle , la réconciliation l'est également. Le rang » que la France a toujours occupé parmi les na- » lions n'a été transféré a aucune autre et lui t> demeure sans partage. Tout ce que les antres » états acquièrent de sécurité accroît également f la sienne, et par conséquent ajoute à sa puisn sance véritable. Ce qu'elle ne conserve pas de

• siOA conquêtes ne doit donc pas être regardé

• comme retranché de sa force réelle. La gloire « «les armées françaises n'a reçu aucune atteinte ; I» les monuments de leur valeur subsistent, et les «* ohefs-d'OBUvredes arts nous appartiennent dés- » ormais par des droits plus stables et plus assn- » rés que ceux de la victoire. Les routes du com-

• incrce, si longtemps fermées, vont être libres. » Le marché de la France ne sera plus seul ouvert ■ aux productions de son sol et de son industrie. » Celles dont l'habitude lui a fait un besoin , ou » qui sont nécessaires aux arts qu'elle exerce, lui 9 seront fournies par les possessions qu'elle re-

' Ifosledeart savent d^jà que ceUe abolitioo avait été décrétée par les assemblées nationales de la révolution . et que la ouovcDtion avait été plus loin encore en rendant la liberté à tuas les esclaves noirs ou de oouleor et en prononçant qu'il n'y avti'. pins que des hommes libres soit eu France , foit dans ses colonies.

s couvre. Elle ne sera plus réduite à s en priver,

• ou h ne les obtenir qu'^ des conditions raîneoses.

• Nos manufactures vont refleurir ; nos villes

• maritimes vont renaître, et tout nous promet

• qu'un long calme au-dehors et une félicité dn- ■ rable au-dedans seront les heureux fruits de ta

• paix •

Passant ensuite 3i la concession de la charte, Louis XVIII dit aux députés : a C'est guidé pai

• l'expérience , et secondé par plusieurs d'entre > vous , que j'ai rédigé la charte constitutionnelle

• dont vous allez entendre la lecture, et qui as- » seoit sur des bases solides la prospérité de l'és lat. »

Je crois pouvoir me dispenser de donner ici le teite on même l'analyse de cette charte : si elle n'était pas la plus libérale des constitutions données h la nation française depuis celle de M^\\ elle est du moins la seule que les BourlMms re^ taures pussent octroyer , eux ^ qui le seul mot de constitution avait toujours fait l'effet de l'eau sur un hydrophobe.

Après une révolution qui avait fait connaître aux peuples leurs droits imprescriptibles , et qoi avait détruit a jamais le pouvoir absolu des rois de France , Louis XVUI donnait la charte constitutionnelle comme une transaction entre le présent et le passé, comme une garantie pour l'avenir. Toutefois, en sa qualité de roi , Louis XVIII cmt devoir se considérer comme le représentant général , et se borna b s'entourer de quelques hommes choisis par lui pour rédiger cette charte, qui fut presque improvisée. Si la part du pouvoir y est large , et si quelques articles pouvaient être sujets à une interprétation qui lui serait avantageuse, on trouve néanmoins dans ce pacte fondamental des principes qui , au sortir du long despotisme do Bonaparte, pouvaient réunir autour de la charte la majorité des Français. Mais on se plaignit , avec raison , de ce que le roi n*accordait aux Français qu'une charte royale , uniquement concédée par son autorité, au lieu d'une véritable constitution libérale offerte à l'examen des députés do la nation. Quelques-uns de ces des pûtes, parmi lesquels on distingua Dnrbach, de la Moselle , protestèrent conti*e cette manière d'oc troyer la charte, et déclarèrent même que les dé* pûtes qui avaient coopéré à la rédaction de cette loi fondamentale de l'état n'avaient pas reçu de mission à cet effet. Ils rappelèrent les promesses contenues dans la déclaration de Saint-Ouen , et firent ressortir tout ce que le préambule de la charte contenait de contraire aux lumières du siècle ; enfin ils firent remarquer tout ce que 1^ seule date de cette ordonnance de réformatiow l renfermait de germes de méfiance et d'alarmes.

•lU

RESTAURATION DES BOURBONS

MiUlMreQsenieDtles ministres et les prétendns bonunes d'état qui entouraient le roi pensèrent qu'i^ devait rendre la charte royale obligatoire h l'instant même et sans la soumettre h Taoceptation des députés, ce qui n'eût offert aucune difficulté, et eût donné k ce grand acte toute la force d*un contrat consenti par ceux qui devaient en supporter les principales charges. Louis XVIII crut aussi ^oe sa charte contenait assez de bienfaits pour qu'elle fût reçue avec empressement et reconnaissance; deux cents députés, presque ioconnus à la nation française, et dont tous les devoirs s'étaient bornés jusqu'alors k jeter une boule dans l'orne du scrutin toutes les fois que les commissaires du gouvernement impérial allaient leur iûre une lecture rapide des articles d'une loi à la eonfection de laquelle ils n'avaient pris aucune part; deux cents députés, dis-Je, habitués à ne rien discuter, à ne rien contredire, et évidemment sens mission pour rédiger ou accepter une constitution, s'empressèrent de déclacer que la charte octroyée par Louis XVllI avait l'assentiment de tous les Français.

Toutefois une ère nouvelle commença pour la France ; et, pour marquer cette ère, pour séparer le passé de l'avenir, l'abbé Montesquiou, ministre de l'intérieur, fit, le 4 2 juillet -1844, un long rapport sur la situation du royaume. Cet exposé , qu'on aurait pu comparer au bilan d'entrée d'une maison de commerce, Vil n'eût pas été fait avec une mauvaise foi évidente, semblait établir qu'aucun bien n'avait pu s'opérer en France depuis la convocation des états-généraux. Mais le ministre y développait avec prédilection les erreurs , fes abus qui avaient pu se glisser dans les diverses parties de l'administration impériale ; il en exagéra les conséquences pour le royaume, et entreprit la plus amère censure du passé. Ce ministre abordait à peine les merveilleux progrès que la France avait faits depuis vingt ans, comme s'il n'était pas avéré que, malgré nos guerres continuelles, la population s'est considérablement accrue; que le sort les classes inférieures est deycnu beaucoup plus npportable ; que l'agriculture et l'industrie ont j lit de grands et profitables progrès. M. de Montesquiou semble oublier que jamais aucun état n'a été administré avec plus d'intelligence et d'activité; qu'il a été fait plus de grands et utiles tra- Taox dans les quatorze années composant le consulat et l'empire, que durant tout les règnes des anciens rois de France; que tout a été perfcc-

cle politique et des mesures rigoureuses que le chef de l'état prenait trop souvent, s'était améliorée au point d'étonner ceux qui n'avaient pas vu la France depuis -1789 ; que les classes laborieuses , les cnllivateufs , les ouvriers des deux sexes connaissaient deajouissances qui leur étaient interdites avant la révolution , et que tous ces hommes, naguère si à plaindre, étaient en 1814 mieux logés, mieux habillés, mieux nourris, mieux éduqués. Tous ces bons, tous ces grands résultats, le ministre de Louis XYIII les passe sous silence , et les efforts de sa dialectique tendent à prouver, au contraire, que tous les éléments de prospérité ont quitté la France avec les émigrés.

Le but de cet exposé , évidemment faux , était de prouver que le gouvernement républicain et celui de Napoléon avaient tenu la France dans la plus déplorable situation , et qu'il ne fallait rieu moins que le retour de la domination légitime et paternelle des Bourbons pour arrêter le mal , et rendre l'état florissant. Ce fut dans ce même système qu'on exagéra beaucoup les sommes dues par Y arriéré, dont la liquidation devait se faire en reconnaissances payables h divers termes.

Quelque soin que l'on mit à faire détester le gouvernement déchu , les Français ne tardèrent pas à s'apercevoir qu'ils n'avaient rien gagné à la restauration des Bourbons, pas même sous le rapport dçs libertés publiques consacrées par la charte, puisque cette charte était toujours interprétée au gré des partisans du pouvoir absolu. D'un autre cAté, on vit les ministres conserver, malgré les dispositions textuelles de l'esprit delà charte royale , toutes les lois , tous les décrets , tous les arrêtés de l'empire propres h assurer le despotisme du nouveau gouvernement.

C'est ainsi qu'on trouve conservée , dans l'ordonnance du roi concernant la garde nationale, toutes les précautions prises dans l'intérêt du pouvoir par le sénatus-consulte de -1805 , et le décret de 1800; précautions contraires à la nature des institutions primitives des gardes nationales constitutionnelles. Cette ordonnance, dans laquelle on trouve l'étrange amalgame du régime militaire avec le régime administratif, établit une distinction entre la garde urbaine et la garde rurale , et attribue au roi la nomination de tous les officiers. La prédilection que les ministres de Louis XYHl montrent pour les lois établies au profit du des-

tionné depuis la révolution; en un mot, il se I potisme de Napoléon, fait dire ë tous les Frati-

montra disposé h nier l'évidence, comme s'il avait pu dérober à la connaissance du monde les faits les plus palpables. M. de Montesquiou aurait pu dire que la condition de l'individu, placé hors du cer-

çais : que le roi règne, que Napoléon gouverne , et que les émigrés administrent.

Avec une pareille tendance au despotisme , il fallait s'attendre a voir entraver la liberté de lu

HISTOIRE DE FHANtE.

itu.

presse, quoiqa'elle fût garantiepar la charte : eo effet y une loi , dont les dispositions étaient ovidemment en opposition avec la déclaration de Saint-Ouen et le pacte fondamental , ne tarda pas d^étre présentée aux chambres par ce même ministre de rintérienr auquel on deyait le fameux rapport sur la situation de la France. L'abbé Montesquion déclara sans détour qu'il ne fallait pas laisser k la presse une trop grande latitude, et qu'il était indispensable d'en prévenir les abus par rétablissement de la censure pour tous les écrits ayant moins de vingt fouilles d'impression.

Cette première et grave atteinte portée à la charte éprouva une vigoureuse opposition de la part de quelques députés, qui démontrèrent combien les doctrines émises par le gouvernement étaient fausses. Toutefois, la majorité d'une chambre trop habituée à la servilité adopta la loi , et, de ce jour , les journaux et les brochures , seuls écrits à la portée do tout le mondCi furent soumis h une censure arbitraire. C'est ainsi que le gouvernement légitime des Bourbons entendait faire jouir les Français de la plus précieuse des libertés conquises en -1 789. En établissant la censure pour tous les écrits périodiques et ouvrages éphémères, les ministres faisaient implicitement Taveu qu'ils n'avaient ni la force, ni le courage de soumettre leurs actes à une discussion publique : la liberté de la presse les effarouchait, comme elle a toujours effarouché l'orgueil et la domination , Taudace et la tyrannie , parce qu'elle les menace et les démasque sans cesse ; mais les craintes qu'elle inspire deviennent encore un nouvel éloge pour elle , une nouvelle preuve de son incontestable utilité; car le premier des dangers publics est toujours la tyrannie.

Si Ton fait attention que l'époque a laquelle fut établie la censure sur les journaux français^ si répandus dans tout le continent européen , est celle où s'ouvrit le fameux congrès de Vienne, on pourra en induire que la France, déjà soumise aux exigences des puissances alliées, avait reçu d'elles riiijonclion de réduire au silence les journaux, qui n'auraient pas manqué de s'élever contre les iniquités qu'on se proposait de faire consacrer dans ce congrès, lequel ne fut qu'un révoltant marché d'hommes. De grandes plaintes retentirent dans toute la France contre les restrictions apportées h la liberté de la presse; les hommes jaloux des libertés publiques (et il s'en trouvait beaucoup qui avaient traversé le brillant despotisne de Bonaparte sans que leur chaleureux patriotisme se fût refroidi ) , ces hommes vigilants , que la tyrannie, de quelque couleur qu'on la pnvq, effraie, se souvinrent que, lorsque Bonaparte voulut opprimer la France, il commença par

bâillonner les journaux, lien résulta une inquiétude qui , au lieu de se calmer au sein de la paix, se répandit dans toutes les classes de la population.

Bientôt l'imprudent langage tenu officiellement par les dépositaires du pouvoir rendit les Français encore plus ombrageux. On s'était soumis au gouvernement des Bourbons; une série dedésap* poinlemenls ébranla cette soumission Le remède que les ministres avaient cni trouver dans la censure des journaux , se trouva impuissant à imposer silence aux mécontents : la satire des actes du gouvernement se réfugia dans les volâmes aodessus de vingt feuilles; on lut avec avidité le Cetiseur européen y ouvrage périodique rédigé par deux jeunes avocats , Comte et Dunoycr , dont il flt la haute réputation. De ce moment , les gens éclairés formèrent une opposition, qui fut bientôt assex forte pour donner des inquiétudes au gouvernement.

D'un autre côté, l'armée , tous ceux qui avaient servi sous Napoléon , ainsi qu'une grande partie de la population des campagnes commençaient à regretter leur empereur, et son nom était dans toutes les bouches.

Une marche franche et libérale pouvait seule rallier au gouvernement royal c«ux qui s*en détachaient tons les jours; mais au lieu de la suivre, les ministres du roi ne commettent que des actes propres a aliéner tous les cœurs , et ces actes sont appuyés par un langage qui indispose la partie éclairée de la nation. Ici, c'est le chancelier Dambray qui se montre le plus irréconciliable ennemi de tous les principes qui ont fait la révolution ; Ta , c'est l'abbé Montesquiou , l'un des rédacteurs de la charte , qui se fait l'apologiste de la censure. A leurs côtés apparaît le ministre d*état Fernnd qui, en présentant le projet de loi relatif aux biens non vendus des émigrés, ne craint pas de traiter de rebelles les vingt-cinq millions de Français restés sur le sol de la patrie, et ose ensuite dire à ses amis que les imprudentes expressions dont il s'est servi ont reçu l'approbation du roi . dont l'intention est de rendre à la noblesse et au clergé les biens qui leur ont été enlevés par la révolution. Au département de la guerre, le ministre Dupont semble avoir pris à tâche de mécontenter tous les militaires , et y réussit complètement. Il en est de même à la marine. Partout on excite le mécontentement des généraux , des ofûcicrs , des soldats. 11 n'est paf jusqu'au ministre de la police, Beugnot, qui n'irrite les esprits par l'indiscrète publication d'une ordonnance, aussi sévère que ridicule , sur l'observation du dimanche. Ajoutons à cette esquisse des imprudences et dos fautes du gouver-

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IIESTAURATION DES BOURBONS.

fieroeiitdes Bourbons le mépris que les royalistes montraient ouvertement pour la eharte , qu'ils coBsidéraient comme un hochet dont on amusait le peuple; disons comment on blessait, à la cour de Louis XVIIl , Tamour-propre des nobles de l'empire, en traitant avec hauteur et dédain les %mmes des plus illustres de nos maréchaux, et terminons cette esquisse par Tespèce de ridictile que tous les yîeux hobereaux, tous les gentillâtros que la restauration avait fait sortir de leurs manoirs, imprimaientàcelte même restauration , des ridicules dont la caricature s'empara avec esprit. Il y avait sans doute dans cette marche du roiuîs- 1ère . dans ses paroles , dans ses actes , de quoi alarmer un peuple qui était loin de vouloir le retour de Tancien régime , qu'on lui offrait cependant en perspective.

Toutes ces fautes n'étaient pas perdues poar rhomme exilé sur le rocher de l'Ile d'Elbe : il sentait les blessures que des ministres inhabiles faisaient à hi nation , et se promettait déjà deproiter de Tirritation qu'elles causaient. Sa pénétration lui fit prévoir, en lisant le discours de M. de Ferrand , qu'il pourrait bientôt retourner en France; et chaque jour il jouissait de voir avec quelle imprudence on lui en ouvrait les issues et aplanissait la route. Maître de sa pensée, il interrogeait avidement les nombreux voyageurs do toutes les nations, pour lesquels il était devenu l'objet d'une admiration profonde, et bâtissait, sur leurs rapports, des espérances que tous les actes des Bourbons fortifiaientjournelIement.il jugeait combien le peuple devait être alarmé par les mots de dîmes, corvées, droits féodaux , et parles menaces quel» émigrés faisaient aux nouveaux et innombrables propriétaires de biens nationaux : Napoléon voyait aussi avec plaisir les anatbèmes lancés de la chaire évangélique sur les acquéreurs de ces biens. De ce moment, il épia Toccasion prochaine de renverser le trône des Bourbons.

Le danger était déjk grand dès la fin de Tannée 4814 ; mais, au lieu de le conjurer, les ministres et la cour de Louis XVlll le rendaient tous les jours plus imminent. On aurait dit que tous les iMHnmes de la restauration, ainsi que tous les princes restaurés, étaient atteints de vertiges : c eltit à qui offenserait le plus les peuples dans cequils avaient de plus cher. Les uns ouvraient pompeusement une souscription pour élever un monument expiatoire aux victimes de Quibéron *, et insultaient ainsi aux mânes de l'illustre Hoche

* Tout te bmnkIc Mit («ne celte idée si anti-oatioiiaie, si oontre-rétoluiiouiiaire sortit du ministère de la gnerre, à la tète itoqnel se trovvaii alors le maréchal SouYt Plus tard l'émigratkm% poussa Taudace encore plus loin : elle fit ériger une statue ' ni4egm . eoovaincn de du années de félonie et de traiiison. •t CûuiNilile du cfnne le pliMoilIfui qu'eu géocral iiuisse oi>m-

et de ses braves compagnons d'armes; les autres allaient exhumer les cendres de Louis XVI et de Marie-Antoinette. Le clergé parlait du retour des jésuites en France, et se réjouissait de les voir rétablis dans les états du pape. Les royalistes se mêlaient aux prélats pour appeler de tous leurs vœux ces dangereux auxiliaires, ces turbulents protecteurs de l'église; et ces royalistes imprudents les réclamaient comme un ordre politique nécessaire au maintien de Tautorité rovale.

Tous ces actes, tous ces vœux , propres à alarmer les amis de la liberté, ne lardèrent pas h porter leurs fruits : les départements de Test se montrèrent hostiles au gouvernement; ceux dii midi virent éclaler les haines les pins déplorables, présages de scènes cruelles. Les habitants de Lyon , du Dauphiné, de la Bourgogne, les protestants du midi commencèrent à regretter hautement le règne de Bonaparte. L'armée se plaignait de plusieurs nouveaux chefs , de règlements minutieux et sévères sans motifs; elle déplorait 1rs prérogatives enlevées à Tordre de la Légion-d* Honneur et ravilissement de cette étoile des braves prodiguée. à tant d'hommes qui Tobtenaient par intrigues ou à prix d'argent. Généraux, officiers et soldats, tous regrettaient leurs cocardes tricolores, leurs aigles, leurs drapeaux, leur chef enfin. A l'exception de quelques vieux nobles et des honunes qui dévoraient les vingt-huit millions votés pour la liste civile, on peut affirmer* que la France entière était, après huit à neuf mois d'essais, fort mécontente de la restauration, et se montrait prête h opérer une nouvelle révolution en faveur de la liberté des peuples, dont on se jouait à la cour de Louis XVin , et plus encore au congrès de Vienne.

Les premiers actes de ce congrès fameux avaient fait disparaître comme un rêve les disposition; philanthropiques que les souverains alliés mon trèrent tant qu'ils craignirent d'irriter cm peuple de braves : les maximes équitables , qu'ils semblaient avoir adoptées au milieu des événements tumultueux de l'invasion, disparurent dans les conférences de Vienne, pour faire place h la poiitique la plus injuste et la plus immorale que les cabinets les plus éhontés eussent encore osé professer. On y vit les peuples de l'Allemagne et do l'Italie mis à l'encan, et adjugés an plus fort ou au plus astucieux. Les rois y apparaissaient comme les successeurs d'Alexandre , ardents ^ se partager les dépouilles d'un vaste empire , et bientôt peut-être acharnés h se les disputer. Tous les cœurs généreux s'indignaient de ces marchés et

mfitre, celui d'avoir (ait battre ses propres troupes par Vt'iv ne mi afin d'arriver à son exécrable but.

ventes de millioQS d'âmes. Les hommes éclaiééSf les militaires , les jeunes gens espéraient que ces partages iniques amèneraient quelque nouvelle guerre , qui permettrait à la France de venger ses défaites et de reprendre son rang.

Telle était la situation de FEurope, et particulièrement celle de la France au commencement de 4 81 3 . Mais , soit que les rois réunis au congrès •e crussent en état de maîtriser les peuples, soit que Topinion qui se formait en France ne leur fût pas bien connue, ces rois , leurs ministres et leurs cours ne pensaient qu'à se donner des fêles splendides , dans lesquelles éuient dissipés une partie des millions imposés à la France. Quant à la nouvelle cour des Tuileries, elle vivait dans la plus grande sécurité, et semblait ne pas se douter qu'elle était sur un volcan. Les chambres avaient élé ajournées, et, la presse étant enchaînée, les ministres de Louis XVllI ne trouvaient pas la moindre opposition à leur système, car ils comptaient pour rien celle qui se manifestait dans toutes les classes de la population , ainsi que dans rarmée.

Les résultats piobables des arrangements de Vienne ne se firent pas attendre longtemps. Le roi de Naples, Joachim Murât, informé que la France insistait pour que la couronne des Deux- Siciles, qui lui avait élé garantie par T Autriche et TAngletcrre lors de sa défection , fût rendue au roi légitime de ce pays , fit marcher son armée vers les états du pape, et annonça le projet de traverser Tltalie pour attaquer la France. Mais il reçut du cabinet de Vienne le refus formel pour le passage des troupes napolitaines sur le territoire de la partie de F Italie placée sous la domination do rAulriche, et fut obligé de s'arrêter sur les frontières des états de l'église. Quelque ridicule que pût paraître l'idée d'aller attaquer la France avec trente mille Napolitains , elle n'en était pas moins alarmante pour le gouvernement des Bourbons. Dans l'état oii se trouvait l'opinion des peuples de Fltalie et des départements de l'est de la France, Murât, malgré ses torts, pouvait espérer de rallier h lui tous les carbonari et les patriotes de ce pays ; son armée pouvait se grossir et tomber des Alpes comme une avalanche qui eût tout entraîné , et qui eût aplani la route de l'île d'Elbe à Lyon. C'était \k le plan combiné par Murât , et qu'il essaya de faire goûter à son beaufrère; mais Napoléon , qui voulait paraître résigné k son sort, et ne laisser apercevoir le moindre indice du projet qu'il nourrissait , fil dire à Murât de se tenir tranquille et d'attendre un moment plus favorable.

Cependant la France, qui voulait faire appliquer au royaume de Naples le principe de légitimité

par lequel les Bourbons déclaraient régner, principe que Talleyrand avait créé et qu'il soutenait de tous ses moyens au congrès de Vienne; la France, dis-je, prit, elle aussi, une attitude hostile contre le roi Murât, et réunit trois corps d'armée en Provence, entre Chambéry et Lyon, et à Dôle, afin de se porter sur Naples. Mais elle éprouva de rAutriche le même refus qui avait élé fait à Mural; refus très-politique dans Fétatdes choses , car FAutricho ne pouvait permettre le passage des troupes françaises ou napolitaines dans ses états italiens , sans exposer ce pays à une conflagration dont les résultats pouvaient provoquer le retour de Napoléon dans la péninsule italienne. On savait que son nom seul pourrait y produire une révolution , et on n'était pas sans crainte que quelque jour il ne se montrât sur cette partie du continent. Aussi s'occupait-on secrètement au congrès de Vienne de trouver les moyens de rompre le ti*aité de Fontainebleau, et de se débarrasser de celui qui , de son rocher, faisait encore trembler les rois. L'idée qu'il os&t jamais se jeter en France ne se présenta à aucun des diplomates et ministres qui trafiquaient de FEurope; et cependant son retour était désiré, prédit et presque annoncé par ses nombreux partisans.

Napoléon jugeait mieux la situation des esprits que ne le faisaient les ministres de Louis XVIH. Visité sans obstacles par des militaires français qui voulaient revoir leur ancienne idole , et par de nombreux Anglais pour lesquels il était un sujet d'étude et de vénération , Napoléon connaissait, sans paraître y attacher la moindre importance, le sourd mécontentement qui régnait en France, les regrets de tous les militaires en activité , et le vieux dépit de ce grand nombre d'anciens frères d'armes qui revenaient des forteresses lointaines , des funestes champs de la Russie , et de ces horribles pontons de l'Angleterre. Ces bra-* ves gens , dont le malheur n'avait pu difflinuer Fattachement qu'ils portaient au drapeau de Mareogo et d'AusterlitZ) ni le dévouement dont Napoléon avait reçu de si nobles preuves, ne pouvaient s'habituer h l'idée de voir leur patrie subir le joug de l'étranger, et eux-mêmes se trouver sous celui de chefs qu'ils ne connaissaient pas , ou qu'ils accusaient d'avoir trahi l'empereur. Napoléon compta sur ses anciens soldats , sur la force irrésistible de Fopinion ; et , sans s'amuser h ourdir un complot , dont le premier indice Feût inévitablement fait surveiller de la manière la plus gênante; sans confier sonsecret à persouoc, il se prépara à exécuter le projet le plus hardi , Iç plus gigantesque , le plus merveilleux qui ait jamais été enfanté par l'imagination humaine.

KESTAU RATION DES BOURBONS

Enlonrë He haït h attut ceots soldats do su «inHe prie , et de quelques amis parmi lesquels •oui les généraui Bertrand , Drouot , CambroDe , NapotéoD prévoit la possibilité de rompre soa «il , de InTerser ooe partie de la Uéditerraoée , ft d'aller se présenter k ses vieui compagnoas de gloire , avec lesquels il espère pouvoir renverser la dynastie des Bourbons , et remooter sur le Irdoe qu'il a relevé loi-meine. Il compte aussi nr lea populations de l'est, de Grenoble, dé Lym , de la Bourgogne et de Paris , foyer dn mécoDtentemeDt provoqué par les fautes multipliées du gonvememeni royal. Enfin il compte sur la diversion que Murât fera en Italie , diversion qui peut favoriser son entreprise.

Toutefois, il n'a pas encore fixé le moment de se présenter sur les cales de France. Mais bientôt trois motifs le déterminent k profiter des pre- DÎm jours du printemps : l'un, c'est l'impatieneede Moral, qui, nedoutant pas qu'on cherdiek le détrdner, croit pouvoir soulever toDle l'Itilie en faveur de la liberté et de l'indépendance des Italiens, dont il vent se faire le cbampion ; le wcood motif est fondé snr l'avis qu'il reçoit de Tienne, que la France cherche k le faire éloigner de l'Europe; le troisième, le plus déterminant pent-ètre , c'est la certitude qu'on lui donne qu'il « prépare eu France nn mouvement iosorrectjoniiel dans le sens républicain.

A celle nouvelle, Napoléon, qui ne se dissimule fu les grands progrësque les idées républicaines DDl Taits depuis un an, et qui crainid'ètre devancé, >e décide à précipiter l'eiécution de son projet. Il ne calcule ni la résistance qu'il pent trouver delà part des royalbtes tant qu'ils tiendront les réus du gouvernement , ai celle que peuvent lui apposer ses anciens lieutenants , lesquels se trouvent presque tous engagés envers le roi , ni les enburas qui lai seront suscités par le congrès de nsBM , doot il va so jouer, ni enfin la guerre qoe les puissances alliées vont lui faire, si elles le voient de nouvesn régner sur la France : il ne conûdère que le mécontentement des peuples et de son ancienue armée , aui yeux desquels il va d^iloycr le drapeau de la victoire et do la liberté : fl ne doute pas de réunira lui les patriotes, auxquels il promettra de rendre leslibertéa conquises par la révolution, et compte enfin que sa fortune triomphera de tons tes obstacles qu'une entreprise aussi hasardeuse doit nécessairement rencontrer. Déjk cette fortune lui sourit : la frégate anglaise , chaînée de croiser dons les parages de t'Ile dTlbe, s'en est éloignée, et le colonel Campbdl , k qui le cabinet de Londres a confié la missioudosurveiller l'entreprenant souverain do ce ndwr, s'est tellement laissé prendre aux appa-

rences de sa résignation , qu'il ne craint pas d'aller s'amuser k Livoume et k Gènes pendant quo son prisonnier médite de rompre son ban. Le soir même oii le bataillon de l'Ile d'Elbe doit s'embarquer , une fSte est donnée k Porto-Ferrajo, et les habitants, ainsi que les étrangers, s'y livrent au plaisir , sans soupçonner que cette Hte sert k couvrir le départ de l'hâte illustre qui lea acoDviés.

Toute la marine militaire de celui qui aiail fait construire les bassins de Cherbourg, d'Anvers , les grands travaux de Flessingue et cent vaisseaux de ligne , consistait , k l'Ile d'Elbe , ea un seul brick armée de vingt canons : ce brick, reçut Napoléon , ses ofliciers-génénni et une compagnie d'élite : les autres boit ceob fantassins furent embarqués sur deux bombardes et quatre felouques marchandes, qui avaient été frétées pour une fausse destination.

Le 26 février, à minait, un conp de canon annonça le départ de la flotte qui portait César et sa fortune. Cinq jours après, Nap<déon et ses neuf cents braves bivonoquaient sous les oliviers qui entourent le golfe Juan , entre Cannes et An- , tibes, et le drapeau tricolore flottait de nouveau sur le territoire français.

produlle:

Mua avec Jea troapei eniojtfi cunire lui. — 1.0 vMiù ta riDgenl niiu ici drip«aiu. — Son eniréc t Grenoble. — S«> nouvellei pn>d«ni»UoDi. — Effroi <]ii eou'erDeaienl. — Kuval I LfDii du comte d'Arlii)) >t du dnc d'OrïtiïDi. -. Lenr tuile prtdpU«e. — Napol*OD enirt i Ljron. — sti d*creu de celte ville. — il k porte lur Parte. — sa marche triompbtle. — 11 raille Nry e( loiu m rfgJtucnu. -~ Mout» mail du géofral Letclnre. — Dn noi>Tell>a. — Sétna royile. — VolODtali» roraui. -~ Fiiite de la lnmllle rajale. — Entrée deNapoUoD i Paru.

La première tentative que lit Napoléon eu remettant le pied sur le sol français ne fut pas benreuse : les vingt-cinq grenadiers qu'il envoya dans la place d'Anlibes pour en débaucher la garnison , y furent arrêtés par les ordres du général Corstn. Napoléon jugea qu'il ne pouvait remédier k cet échec qu'en marchant plui velle. Le bivouac lut levé dès qu lune permit au bataillon de m menti étaient si précieux que le d'Elbe ne s'arrêtèrent ni à Cani elles firent leur première balle un peu au-delà decellodernièro ville. Cnegramle partie de la population accourut et entoura Napoléon : elle no lut pas hostile, mais elle n'osa

HISTOIRE DE FKANCE.

se prononcer. L'empereur se montra comme s'il u'eôl jamais quitte la France : on l'aurait cru dans tonte sa puissance y faisant une tournëe départementale : il questionnait les uns , recevait des pétitions que d'autres venaient d'écrire à la hâte, et promettait d'y faire droit. Telle fut Pat- Cilode que tint celui qui venait de rompre son ban et qui marchait a la tête de huit cents hommes pour aller détrôner un roi entouré de deux cent mille baïonnettes et soutenu par toutes les puissances de T Europe.

Napoléon croyait que la route qui longe le pied des Alpes était praticable pour les voitures ; mais il se convainquit , après Grasse , qu'il ne pourrait pas y faire passer les quatre pièces d'artillerie débarquées : il fut donc forcé de les laisser , ainsi que sa voiture. Il n'en marcha que plus vite. Le soir du 2 mars il coucha an village de Cérénon y après avoir fait vingt lieues. Le 5 , il arriva h Barème ; le 4 , k Digne; et le 5, k Gap. Là il lit imprimer, pour la première fois , ses deux proclamations à l'armécetau peuple français. Napoléon disait aux soldats : • Venez vous ranger sous les « drapeaux de votre chef. Sou existence ne se compose que de la vôtre , ses droits ne sont que ceux du peuple et les vôtres; son intérêt, son honneur et sagloirc ne sont que votreintérêt, votre honneur et votre gloire. La victoire marchera au pas de charge ; l'aigle avec les couleurs nationales volera de clocher en clocher jusqu'aux tours de Notre- Dame : alors vous pourrez montrer avec honneur vos cicatrices ; alors vous pourrez vous vanter de 'Ce que vous aurez fait; vous serez les libérateurs de la patrie. »

Au peuple français y il disait : « Elevé au trône par votre choix , tout ce qui a été fait sans vous est illégitime. Depuis 25 ans la France a de nouveaux intérêts, de nouvelles institutions, une nouvelle gloire, qui ne peuvent être garantis quepar un gouvernement national. »

Ces proclamations furent distribuées avec profusion et se répandirent dans toute la France. Mais déjà les populations étaient accourues snr sa roule : la plupart se prononçaient avec ardeur. Toutefois, Napoléon n'était pas sans de vives inquiétudes : il n'avait encore vu arriver aucun soldat, et sa troupe ne s'était grossie que de quelques jeunes gens. Telle était la situation de Napoléon le 6 mars, lorsqu'il quitta Gap pour marcher sur Grenoble , ville populeuse et fortifiée , dans laquelle se trouvaient quatre régiments de tontes armes formant un total de plus de six mille hommes et avant une artillerie formidable.

laissons Napoléon se diriger vers Grenoble, non sans éprouver la plus grande anxiété , et rej»ort©ns*nous à Paris, au milieu de la cour de

Louis XVllI , ainsi que dans les départements la plus rapprochés du lieu où Napoléon venait ée débarquer.

La nouvelle s'en était répandue dans loute la Provence et le Languedoc avec la rapidité de Féclair. L'illustre général Masséna commandait à Marseille : il avait peu de troupes dans la hnitième division militaire ; un grand nombre d« volontaires s'offrirent |>our marcher contre Napoléon : ces volontaires se flattaient de pouvoir l'atteindre à Digne; mais ils n'avaient pas calculé la rapidité de sa marche : le bataillon de THc d^Elbe était à Grenoble avant que les volontaires de Marseille fussent en route. Ceux d^Avignon, de Nimes, de Montpellier n'eurent seulement pas le temps de s'organiser.

A Paris, la première nouvelle du débarquement de Napoléon fut reçue avec plus d'étonoement que de terreur, par une cour imprudente qui avait tant et de si graves reproches à se faire. On entendit beaucoup de royalistes s'écrier que cet événement aurait les plus heureux résultats, puisqu'il ferait cesser le règne d'une funeste indulgence envers les' fauteurs de la révolution d les partisans de Bonaparte. Cette cour aveuglée^ considérait l'attentat de l'ex-empereur comme une entreprise dictée par le désespoir, et qui devait le conduire à une mort certaine. Mais les habitants de Paris ne voyaient pas ce débarquement comme la cour : ils pensèrent d'abord qu'il était le résultat de quelque grande conspiration tramée à l'intérieur, ou d'une révolution combinée avec Murât et les Italiens. On se communiquait cette nouvelle avec un empressement qui indiquait l'impression qu'elle produisait. Les militaires tressaillirent de joie , et prédirent le «occès de la tentative de leur ancien général.

Bientôt les mesures de salut public adoptées par le gouvernement indiquèrent qu'il se voyait menacé : quoique les journaux salariés par les ministres ou dévoués aux Bourbons afGchâssent la plus grande sécurité, et qu'ils peignissent l'entreprise de Napoléon comme une démarche insensée dont les seuls gardes-champêtres devaient faire justice, on n'en resta pas muins con^ vaincu que l'bomme de Ttle d'Elbe allait suscita de grands embarras aux Bourbons.

Le premier moyen que les ministres crurent devoir prendre pour repousser l'agression de Napoléon fut la convocation immédiate des chambres législatives, sur lesquelles on comptait pour imprimera la nation un élan royaliste. En même temps, une ordonnance du roi déclara Napoléon Bonaparte traître et rebelle , et enjoignit à tous les Français de lui courir sus. Les militaires cl I autres qui auraient accompagné ou suivi Booa*

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RESTAURATION DES BOURBONS

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parle dans md iavasioft da territoire françaii, les iMiteiirs ei oompliee de rébellion et d'alteotats lesdaol k cbaiiger la fèmie da gOQvememettt et profoipMr la gueoe civile , étaient aussi déclarés Iraltreset rebelles.

A cetle^mesiire sévère, k ee cri d'alarme jeté par le miniHère, socoédèreat denx jours de calme, pendant las^aeii les joumau da goa? emement le eeasèrent de répéter qneBonaparto était cerné, la'il ne pouvait pas s'échapper ; d'autres annoofaienl qu'il avait été blessé et qu'il errait dans les moDtaipMs ; eain , on alla même jusqu'il amiooeer fs'â avait été tué.

Fendact qu'on abusait ainsi les habitants de Ptariset des départements du nord y Napoléon faiseit les progrès les plus rapides et les plus étonlaats. Parti de Gap le 6 mars , il vit les habitants da Oeophiaé accourir en Ibule sur sa route : toute celte centrée si patriote se montrait ivre de joie en saluant l'enlant de la révolution qui avait si IODg4emps commandé l'admiration du peuple ftmuQais. Les routes , bordées d'une Immense popnlaliony offraient le spectacle le plus touchant; IssvaOées retentissaient des cris vive l'empereur! meNapotiont

Prévenu de la direction que Napoléou avait prise, le général Marchand , commandant h Grenoble, essaya d'envoyer contre loi un régiment ifinfaDterie : c'était le ieptiime, sous les ordres de rittfiHtuné Labédoyère. Le premier bataillon s*élanl avancé jusque entre la Mure et Viâle, il ne tarda pas de se trouver en présence de l'avantgarde de rtle d'Elbe. Le général Cambrone, qui commandait cette avant^arde , voulut parlementer avec le chef de ce batailhm; celui-ci s'y retaa. Le moment était critique , décisif peui-étre : Ilapolécm n'hésita pas. Il s'avança seul devait le front du bataiHon de Grenoble : cent de ses grenadiers le suivaient 3i quelque distance, les armes renversées. La vue de l'empereur, son petit chapeau el sa redingote grise prodoisiroit un effet magiqne sur les soldats , qui demeurèrent immobiles. Arrivé h quelques pas d'eux, Napoléon serréta, effaça sa poitrine, et cria aux troupes : « S'il est parmi vous un soldat qui veuille tuer son général , il le peut : me voilh. t Ces braves , qui jusqu'alors n'avaient opposé que la force d'Inertie, ne purent plus contenir leurs sentiments, et les laissj^rent éclater, en criant tous vi»e l'empereur! Napoléon ému alla droit h un vétéran dont le bras était chargé de chevrons , el, le prenant rud^nent par les moustaches, il demanda s'il aurait eu le corar de tuer son . i Tiens , regarde si j'aurais pu te foire beanooupde mal, lui répondit le soldat en enfonlanl la baguette dans son fusil pour montrer qu'il

n'était pas chargé; regarde, tous les autres sont de même, t Napoléon commanda au bataîHoo un demi-tour h droite , et tout marcha sur Grenoble, aux applaudissements de plusieurs mille Dauphinois, qui n'avaient pas cessé d'exdter la tioupe li crier vive l'empereur!

Phis l'on s'approchait de Grenoble, plu9 la fonle des habitants qui arrivaient sur la route aHait en grossissant : on voyait accourir les oommunes entières, ayant leurs maires et leurs curés avec elles. Napoléon retrouvait ses jours heu reux. Tout fut décidé lorsque le septième de ligne, sorti le matin de Gren(^le, rompit ses rangs pour embrasser les soldats de l'île d'0be. Cette toodiante fraternisation, que des hommes étrangers k tout sentiment ^éreux ont qualifiée de trahison, se fit aux cris de vive Napoléon! vive ia garde! vive le sspitème/ Les soldats étaient Irrésistiblement entraînés vers le grand capitaine qui les avait si souvent conduits h la victoire, et vers ce glorieux drapeau tricolore qu'ils avaient arrosé de leur sang; les chefs oubliaient un serment qu'on leur avait imposé et qui n'était point dans leur ccsur : on les avait tant humiliés depuis un an!

Ce jour-la, la troupe de Napoléon s'était grossie de trois bataillons et de plusieurs mHliets do citoyens ; c'était déjh une armée qui s'approchait de Grenoble; et, comme les habitants de la ville étaient tous pour Napoléon , on ne doutait plus qu'ils n'ouvrisient leurs portes.

Cependant le général Marchand et le préfet s^étaient déclarés contre Napoléon : ils avaient fait placer sur tes remparts un régiment du génie, un autre d*artillerie, deux bataillons d'infanterie et de nombreux canons : les portes de la ville étalât fermées. Napoléon arriva sous les remparts h huit heures du soir. Toute la garnison se mit h crier vive tempereur! Les portes furent en foncées sous la bouche de dix pièces d'artilterio chargées h mitraille ; les soldats, les habitants se jetèrent sur l'empereur, l'enlevèrent et le portèrent dans une auberge, oh, à défaut des clefs de la ville, que les habitants ne purent lui présenter, ils lui en offrirent les portes elles-mêmes : c'était le délire de la joie.

Un fois dans Grenoble , Napoléon était une puissance : il ponvalt faire la guerre, si elle fût devenue nécessaire; mais il se crut assuré d'aller h Paris sans brûter une amorce. Dans aucune histoire on ne trouve d'exemple d'un prince détrôné, réduit, pour ainsi dire, à la seule pulssaocedeson nom, et qui, sans livrer le plus petit combat^ se soit emparé d'un royaume de trente millions d'habitants, ayant un gouvernement organisé et appuyé sur de nombreuses troupes sol-

dées. Qnello éUH donc la magîo do ce nom? Quel était l6 génie do l'homnu^ eitraordinaire qui coaçot et exécota un tel envahissement, une tdle conquête?

f Napoléon ne reparattrait pas aujourd'hui, disait-on au commencement de mars 4 84 4 , il ne ireparattrait pas si des journaux soumis ^ la eensure et dont les aveux îndiserels ou les insîBaa- Uons malfûsantes, révélant les secrètes inteotiens des Bourbons et de leurs ministres , n'eussent oirtragé , diffamé tous les citoyens morts et vivants qui, les premiers, ont prodamé les grands principes pour lesquels a été faite la révolution ; si des pamphlétaires stipendiés ne s'étaient attachés h Boiroir cet immense tai>lean des victoires nationales, si dières k tous les Français; si on n'eût pas cherché k raviver ces mêmes exploits qui ont commandé l'admiraiion de l'Europe, et k flétrir les lauriers qui ceignirent les fronts des Bfasséna , des Lannes , des Ney, des Gouvioa , etc., elc., etc. Il ne reparaîtrait pas, si on n'eût point prodigué 4'insulte aux plus vaillants guerriers de l'Eurq^ moderne, k cette ancienne garde, modèle de tontes iles vertus guerrières et civiques; si les victoires «de Jemmapes , do Rivoli , de Zoridi , d'Héliopolis , de Blarengo, d'HohenlindMi, d'Austerlitx, de iena, de Friediand, de Wagram , n'eussent pas été regardées conmie de méprisables expMts de brigands, par cette foule d'inutiles et cupides défenseurs de l'autel et du trAne; si ces hommes, qui ont vécu pendant vingt-duq ans des produits de leurs mtrigues en pays ennemi on des aumûnes de l'étranger, oes offlciers de terre et dé mer de rancieune monarcMe , et ces nobles imberbes n*avaient pas été mis k la ]^ce des fonetioanaîres les plus reeommandables, deaguerriersqui avaient verêé leur sang sur vingt champs do bataille. Il ne reparaîtrait pas , sans cette aœumulatioD de fautes eommiseapar les mitiistres dans le but d'humilier les hommes de la révolution et les soldats de ki patrie.

• A l'apparition de l'ex-empereur, risunense majorité des Français se serait levée contre lui, s'il n'avait été question que de {«'endre la défense du roi constitutionnel , et si les ministres eussent loyalement mis en œuvre le régime de la charte suivant son esprit. Mais ils se sont joués do la nation , ils ont , en qudque sorte , proscrit cette <^rte octroyée par Louis XVIII , et oublié les garanties qui avaient été promises. Napoléon n'aurait pas hasardé la plus audadeuse des entreprises , si les acquéreurs des bieni nationaux n'eussent été inquiétés, menacés par les émigrés, les prêtres fanatiques, et mémo par les ministres u roi, presque tous ineptes ou médiocres; si les Nuances de l'état n'e^ient pas été dilapidées et

dévorées par les hommes de Tandon régime; m les titres d'honneur, les faveurs du gouvernement n'eussent pas été prodigués ^ux chouans; e^iSn, si la cupidité , la fraude , la mauvaise foi n'eussent déplorablemont triomphé chez une nation désln- (éresBée et loyale, t

Quand Napoléon sortit de rtle d'Elbe , la désolation était partout; dnq ministres, Dambray, Blacis, Montesquieu, Dupont et Beognot avaient rendu la défiance générale. Tout se trouvait donc disposé peur son retour. U vit que d'imprudimtei mains avaient couvert la Fr«u)e de matières inflammables ; il courut les embraser. Lors màne que Bonaparte n'aurait pas débarqué en Provence, le systième adopté par le ministère avait déjk trop fortement compromis la royauté pour qu'une catastrophe politique n'édatÂt pas bientôt.

Pendant que le gouvernement eherehait h Paris les fils d'un complot qui n'existatt pas, Napoléon , k Grenoble , recevait les félidtetioBade toutes les autorités dviles et militaires, rendait des décrets qui signalaient le rétablissement du pouvoir impérial, et passait des revues oonnc s'il eût été dans la cour des Tuileries. Il faisait partir pour Lyon les cinq mille hommes de la garomn de Orenoble , et marchait lui-mteae sur celte grande vilie.

Ces progrès alarmants, que le tâégraplM de Lyon annonçait k diaque h^re , provoquaient dans le conseil des ministres un grand nombm de mesures, dont la plupart étaient encore des fautes. Déjk le roi avait cru devoir envoyor son frère, le comte d'Artois, accompagné des dues d'Orléans et du maréchal Maedonald, contre Napoléon ; etce prince, ainsi qoeson conseil, étaient arrivés dans cette Tille. Le 9 mars, la garde nationaie de France avait été mise en activité. Le surlendemain, on avait convoqué les conaeâs généraux, lesquels devaient rester en permanmcf pour l'exécution des mesures de salut public. Le même jour, on avait retiré le portefeuille de la goerre au maréchal Soult, pour le donner k Tanden ministre de Napoléon, Clarke. Les royalistes exagérés reprochaient k Sonlt, qui n'était d'ailleurs au minist^ que depuis peu do teoaps , d'avoir envoyé du coté par où l'ex-cmporeur pénétrait, les troupes les moins aflectionnées au roi. Ce reproche était injuste ; les soldats qui se trouvaient dans les environs de Grenoble et de Lyon y avaient été dirigés, ainsi que je l'ai déjà dit, pour surveiller les mouvements du roi de Nn^es. Clarke protesta de sa fidélité au roi, envoya des maréchaux sur tous les points où ils pouvaient réunir un noyau de corps d'armée, créa des corps de volontaires royaux, dont tous les services consistèrent k se montrer dans les rues de Paris,

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RESTAURATION ÛB» IHHIRBONS.

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affublés d*an^^»ean à la Hdnri lY, et prépara qariqiMs moyens de résistanoe , qui devinrent inutiles dès rinstanl qa*oa ne poavait eon^pter SOT ancon peloton de soldats.

Les dîspesitîoBS faites 3i Lyon par le oomte d*Arfoîs eurent le môme sort. 11 Yoidait fahre cooper le pont Morand et celni de la Gnillolière; nais il n'en eût pas mokis été impossible de dé- Cendre la TiQe, dès rinstant qu'on ne poannt eempter ni snr ksbabitants, ni sur les troupes.

Cqwndant, Napoléon s'avançait, et TettlboQnsme qu'il faisait naître allait toujours en au|^ «entant. D^ son avant-garde était arrinée au bnbooig de la Gnillotière, n popotenx et si pa- Mote; elleyavaitétéaccueiUlBanxeriBde Vhe Œmpeftmrl Anquel on mëait odm de Vive la ËberU! Le maréelial liaedonald était panredu b Wre bameader le pont, et y oonduisait en pernue deox bataillons, lorsque l'avant-garde de NapaUoft, précédée, entoorée et suivie de lionle la jeanMe dnfanboorg, déboucha. Ifaodonald suitîntles soUiyks pendant quelques moments; mais ils ne tardèrent pas 3i ôtre séduits et entn^aëa par l'exemple des habitimis. Us se jetèreal sur les barricades, les brisèrent» et furent bientôt dans les bras et dans les rangs des soldats de Napoléon. Le comte d'Artois, le due d'Orléans, le

ne seraient plus emprefaites de despotisme. C'est ainsi qu'on le vit décréter k Lyon «

Que la diambre de%Pairs et ecdle des Communes étaient dissoutes;

<)ue les collèges éleetaraux des départements se réuniraient è Paris dans le courant du mois de mal , en assemblée extraordinatre du Champ^ie- Ifai, afin de fffendro les mesures convenables pour corriger, modifier les constitutions de l'empire, salon l'intérôt et la volonté de la nation ;

Que tons les émigrés non rayés, amnistiés oh éliminés, qui étaient rentrés en France depuis te premssr janvier 4814, devaient sortir sur-lechamp du territoire de l'emi^e, sous peine d'être arrêtés et jugés conformément aux lois décrétées par les assemblées nàtkmales;

Que la noblesse était abolie-, et les lois de l'assranUée conslituante seraient mises en vigueur ;

Que les titres féodaux étaient supprimés.

Oepeidant, Napolém conservait, è ceux qui lesavarant reçus en récompense de.leurs services, ftss titres nationaux, et «e réservait aussi de donner des titres aux descendants des hommes qui avaient illustré le non français dans les diffiérents sièdes.

Une antre disposition , plus vivemeiU réclamée, lut celle par laquelle il renvoyait des armées de

marédial Macdonald e<- le oréist de Lvon n'eu- Itetre et de mer tons les.généranx et oflfleiers qui

rent que le temps de se jeter dans aes enanes ue poste préparées, et de retourner en tonte Mte h Paris.

A cinq heures da soir, la garnison tout entière aeeonnit au-devant de son empereur, qui fit bienlét son entrée dans la ville, seul, en avant doses troiq>es, mais précédé et suivi d'une foule immense faisant retentir l'air de ses joyeuses aeolamations.

Napoléon, parvenu jnsquliLyon 'sans le moindreiribstade, suis rencontrer un soldat ennemi , ni un citoyen désaffeaionné, se regarda comme le mattie delà France, ouplutôtU se considéra comme n'ayant jamais quitté les Français. 11 administrait par des actes publics, avec cette fermeté et cette eonfianœ qui sont les compagnes d'une stabilité non interrompue. Il recevait les administrations, toutes les classes des citoyens , passait des revues, expédiait des ordres, et rendait des décrets. La pc^ulation ne cessait d'accourir sous ses fenêtres et de lui donner les preuves du j^us grand dévouement.

Toutefois) cet homme, dont le nom seul opérait une si ^tonnante révolution, sentait qu'il devait ses suceès aux idées libérales qui avaient jermé en France depuis un an; aussi, tint-il au peuple un langage propre k faire croire que déjormais fl régnerait par les lois, et que ces lois

y avaienieiemtnMinits depuis le premier avril j 8i4 ; éUe qui annulait en miàme temps tous les dangements arbitraires opérés dans les C9tiTs ci tribunaux.

Napoléon décréta encore ë Lyon, que le séquestre serait apposé sur les biens de la famille des Bourbons ; que tous les biens des éfnigrés, qui appartenaient li la Légion-d'Bonneur, aux hospicss, aux communes, è hicalsse d'amortissement et aux domaines seraient rendus )i ces divers établissements. 11 abolit tous les ordres et décorations autres quels Légion-d'flonneur; lieencfai la maison du roi et les Suisses, et finit par décréter une amnistie en faveur des fonctionnaires qui avaient , en 4 84 4 , tramé le renversement du trône impérial et secondé l'ennemi : seulement, treise individus furent exceptés de cette amnistie et roivoyés devant ks tribunaux pour y être jugés; c'élâieat : MM. de Talleyrand, le maréchal Marmottt, le duo d'Alberg, l'abbé Montesquieu, le comte Jaucourt, le général BeurnonviUe, Lynch, maire de Bordeaux, Vitrolles, Alexis de NoaUles, de Bourrienne, Bdlart, Larochejaquelein, Sosthène de la Rochefoucanlt. Le séquestre devait être mis sur les biens de ces troiso personnes.

En examinant ces décrets, on ne peut s'emp4« cher de remarquer qu'il eûste, parmi les dispo-

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i:1ionB qu'ils contHonneiit, des contradictions qo on ne peut pas eipliqner h Tavantage de Napoléon. Ici, on le voit dédaror que la nd^esse sera abolie , et qne les lois de rassemblée constituante seront remises en vigueur; un peu plus loin , on le trouve consacrant et la noblesse et les litres qu'il a créés. 11 promet la liberté constitolionnelle, et il exile, il confisque comme le ferait un monarque absolu. On aperçoit en lui deux hommes diiïérents : le général populaire et le despote impérial. Ces contradictions font craindre •iiue les leçons du mallieur n'aient pas corrigé l4ap(rféon, et, qu'après avoir reconquis son sceptre en déclarant que les trônes sont faits pour les peuples , il ne profite de sa fortune pour régner par les principes contraires.

Telse montrait Napoléon h Lyon : il n'étaitd^ plus le général populaire de Grenoble; quelques joura de bonheur lui avaient fait repremlre ses ha* bitudes. Toutefois, les républicains, les patriotes, les constitutionnels espéraient beaucoupde la réunion du Ckamfhde-Mai: ils ne doutaient pas qne les élections faites après un an d'une bonne éducation constitutionnelle, ne dotassent la France d'une assemblée vraiment nationale , qui se montrerait jalouse de rendre au pays les libertés qu'il avait si chèrement conquises dans les premières années de la révolution. Toutes les nuances d'opinions libérales se réunirent donc antonr de Napoléon , en qui l'on aimait encore li voir lo représentant do cette révolution si chère aUx cœurs généreux et patriotes.

Les progrès de Napoléon , Tenthousiasme que sa présence excitait, lo retour précipité a Paris du comte d'Artois , rempliront la cour de terreur : Louis XV 111 sentit qnW ne pouvait sauver sa couronne qu'en tenant le môme langage qne Bonaparte, c'esl-b-dire , qu'en annonçant le règne des lois et de cette charte si indignement déchirée par ceux qui se disaient bons royalistes. C'est dans ce sens qne s'expriment, an moment du danger, les ministres et les fonctionnaires de Louis XVIH; et, afin que toute la France soit bien (^mvaincue de la sincérité des sentiments du roi et des membres de sa famille, on prépare, pour l'ouverture do la session extraordinaire des chambres, une séance royale, sur l'effet de laquelle les ministres et les royalistes fondent les plus grandes espérances. Enfin, les Bourbons comptent beaucoup sur la bravoure , les^ talents -militaires et le dévouement du maréchal Ney, "qui s'est chargé du commandement des troupes réunies dans la Franche-Comte. Ce maréchal, entraîné par l'impétuosité de son caractère et j)ar le souvenir dos scènes de Fontainebleau, «st parti, Rprès avoir assuré Louis XVIII qu'il

lui ferait bonne justice de Tattcntat du prisonnier de l'Ile d'Ëlbe.

En ce moment, Napoléon, précédé de dix )i douze mille hommes de bonnes troupes, quittait Lyon, aux acdamalions de toute la population du département accourue sur son passage. Fidèle à son système de commander aux autres par le ton d'assurance qu'il sait si bien prendre, il ordonna aussitôt au maréchal Ney, qui se troovait alors h Lons- le-Sanhuier , avec son corps d^armée. de mettre des troupes en marche, et de venir le jdndre.

• Le maréchal Ney, a dit Napoléon , dans set notes, était parti de Paris, tout au roi; mais, au milieu de l'entraînement généra), abandonné par ses soldats, frappé des proclamations de Tempereur, des adresses du Danphiné, de la défection des troupes de Lyon , de Télan des provinces voisines et des populations dont il était environné, Ney, l'enfant de la révolntion^ se livra au torrent , et publia son fameux ordre du jour ^ 11 est de fait que Ney, au lieu de commander à ses troupes, fut commandé par elles, et qu'il ho se décida k abandonner le parti du roi, pour se tourner du côté de Napoléon, que parce qne déjk la pins grande partie de ses régiments l'avait abandonné, et que le reste allait se déclarer. De ce moment, Ney correspondit avec le général Bertrand , faisant les fonctions de major-général. On savait ob étaient ses troupes, et quel jour elles arriveraient h Auxerre. Toutefois, Ney, se rappelant sa conduite k Fontainebleau , écrivit à Napoléon qne tout ce qu'il venait de faire était principalement en faveur de la patrie, et que, aentam qn*il avait dû perdre sa confiance, il allait se retirer chez lui. Mais Napoléon lui fit répondre d'aller le joindre, qu'il le recevrait comme le lendemain de la bataille de la Moscowa. • Le 45 mars. Napoléon coucha )i Mftcon, et le lendemain, 3i Châlons. 11 n'avait plus besoin d'attendre aux portes des villes; les magistrats et les habitants accouraient h sa rencontre, et se disputaient Thonneur d'être les premiers k fe saluer. Il trouva h ChAlons de l'artillerie et des caissons qui étaient d'abord destinés contre lui; mais les Ch&lonab avaient arrêté cette artillerie \k son passage, afin de la lui offrir.

L'armée impériale marchait presque en poste, et se grossissait chaque jour. Nulle part il n'y avait ni difficultés, ni oposilions : les soldats no trouvaient point d'ennemis; et, suivant l*expression de Napoléon, ils faisaient la conquête de la

* Ce fut cet onlre da jour (lul le At condaiiuwr à la chambre des r;iin. ^