CHAPITRE m

(•inspiratkm de Céraccbi. — Machine foremale. — ProscriptioQS dont cet attentat devient le prétexte. — ArrettatiOD et coiidaninatioQ de Saint-R^aot et Carbon.— Atteintes portées an jur^. ~ Audace des chouans. — Mesures prises contre enx. — Traité de paix de Lanéville arec l'Autriche. — Paix aTCC la confédératioa germanique et avec Naples. — Mésintelligence entre l'Angleterre et la Rui«ie. — Portrait de put. — Attaque de Copenhague. — Assassinat de Paul !«• ; la Russie se raUie à l'Angleterre. — BTacnation de l'Egipte- — Paix avec le Portugal et la Bavière.

Tandis que la puissance do la république s*affermissait au-dehors, celle du premier consul, Bonaparte, prenait un caractère propre a erf rayer tous les amis de la liberté, en même temps qu*il était tout espoir aux royalistes. Deux partis s'agitaient autour de lui ; les républicains , et les chouans : les premiers ne lui pardonnaient pas d*avoir détruit la liberté ; les seconds , malgré les bienfaits du consul , conspiraient sans cesse contre lui. Deux complots de couleur différente furent tramés k peu d'interfalle : l*un par les républicains énergiques ; désolés de voir que Bonaparte faisait tourner ses talents et ses succès au seul proQt de son insatiable ambition ; ces républicains étaient le sculpteur Romain Ceracchi, Diana, Demerville, Aréna, la fille Fumey, Daiteg, LaYigue et le peintre Topino- Lebrun. Ceracchi , enthousiaste de la liberté ^mme de son art , avait été 1 un des admirateurs de Bonaparte, capitaine républicain; mais il jura sa perte des qu'il ne vit plus en lui qu*un despote. Il avait exécuté le buste de Bonaparte, et sollicitait alors seulement une séance pour quelques corrections selon lui Indispensables. Le oonsul ne put disposer d'un moment; et, pensant que le besoin était la véritable cause de ces sollicitations, il fit donner six mille francs k Ceracchi. C'est du moins ce que Napoléon a dit à Sainte-Hélène.

Mais déjà la nibrt du premier consul était résolue ; le plan arrêté , le jour pris , le lieu déterminé. L'attentat devait se consommer, le 40 octobre, au sortir de l'Opéra. Un des conjurés, Tofûcier Harcl, dénonça ses complices. Ceracchi et Diana furent arrêtés dans les corridors du théâtre ; ils étaient armés de pistolets et de poignards. On s'empara de leurs personnes : ils furent traduits au tribunal criminel de la Seine, et la magistrature en corps fut témoigner au premier consul l'indignation que ce complot faisait éprouver h chacun de ses membres.

Les conspirateurs républicains n'avaient obéi qu'à des inspirations dont la source était respectable ; ils s'appartenaient à eux-mêmes : ils se dévouaient pour la liberté. Mais les chouans

étaient les sbires de l'étranger ; ils recevaient son or , et se montraient , ce qu'il y a de plus rli ei de plus exécrable au monde , des assassins il gage. Ayant perdu Tespoir de voir Bonaparte imiter l'exemple de Monck , ils résolurent d'attenter à sa vie : ils voyaient la monarchie toute réorganisée, ils pensaient donc qu'il n'y avait plus qu'à changer le monarque.

Le 24 décembre ,■ k huit heures et quelques minutes du soir , le premier consul , entouré de sa garde, sortait des Tuileries pour aller ë l'Opéra assister à un oratorio d'Uayd^n. Les grenadiers à cheval, qui précédaient sa voiture, tronvèreiit l'entrée de la rue Saint-Nicaise presque entièrement obstruée, d'un côté, par une charrette qui , placée en travers , occupait la moitié de la voie publique, et, de l'autre, par une voiture de place qu'un des grenadiers fit avancer. La voiture du premier consul franchit cet étroit espace et continua sa route. Arrivée dans la rue de la Loi , aujourd'hui rue de Richelieu , on entendit une détonation horrible. C'était l'explosion d'un tonneau de poudre, de mitraille et d'artiBces, posé sur k fatale charrette , moyen de destruction effroyable , et d'autant plus atroce qu'outre la vie de Bonaparte il mettait en danger celle des habitants d'un des quartiers les plus populeux de Paris. En effet des fragments de cheminées , de fenêtres , des pans de murs , des vitres , des tuiles tombèrent aux alentours; quarante-six maisons ébranlées furent rendues inhabitables ; huit personnes furent tuées et vingt-huit blessées. La voiture du consul pencha sur ses roues , ses glaces se brisèrent : il se réveilla en sursaut , eu s'écriant : • Nous sommes minés. • On s'arrête en face du théâtre de la République. • Qudqa*an de mes gardes estrii blessé? § demande Napoléou. On lui répond qu'un seul a été légèrement atteint a la main par une tuile ; et il ordonne au cocher de continuer sa route vers l'Opéra, alors appelé Tliéâlre des Arts.

Le zèle des agents consulaires éclata dans celle circonstance. Le préfet de police, Dubois, accus», k tout hasard, les républicains. Fouché, mieux instruit, soupçonna les chouans; mais, craignant d'être taxé d*indulgence pour les autres, il dressa une liste de proscription contre cent trente républicains, t Oui , s'écria Bonaparte en la parcourant , c'est l'ouvrage d'une bande de scélérats, de septembriseurs , que Ton retrouve dans toiis les crimes de la révolution... On ne me fera pas prendre le change en me parlant de prêtres cl de nobles. Veut-on que je proscrive pour une qualité ? veut-on que je persécute les ministres d'une religion professée par la plus grande partie des Français et par les deux tiers de TEurope? •

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CONSOLAT.

be ifm& temps , les gouveroiuto qui ont Yonlu arriTcr ao despotisme ont saisi aree empressement lOQles les occasions de se dëiMirasser des tiommes généreux qni leur portaient ombrage^ et qni se posaient comme des sunreiUants incommodes d^nn pouvoir qui ne Youlait plus être sontrôlé. Bonaparte fut bien aise d'an attentat qui, par Thorreur qu'il excita, lui permettait d'éloigner de France ceux des patriotes restés fidèles k la cause de la liberté et du peuple. La liste de proecription ftat apportée au conseil d'état y qui j malgré sa dépendance, recula devant la déportation. Le sénat, plusservile, sanctionna la détention hors du territoire continental de la république pronmicée contre les citoyens qu'on ne convainquit, qu'on n'accusa même d'aucun crime. Alors se révéla dans le sénat une opposition impuissante j mais généreuse : elle se composait de Croire, Garât, Volney, Lanjuinais, Lambrechts et Cabanis. Parmi les proscrits figuraient Félix Lepelletier, frère du conventionnel assassiné, et plusieurs anciens membres de la convention et des conseils : Talot et Destrem faisaient partie de ces déportés.

Dans l'intervalle le tribunal criminel delà Seine, appelé à juger Ceraccbi et ses complices, acquitta Diana, la fille Fnmey, Daiieg et Lavigne , et condamna k la peine de mort Demerville , Geracehi, Arena et Topino-Lebrun. Ces derniers, s'étant en vain pourvus au tribunal de cassation, subirent leur jugement. L'attentat de la machine infernale avait fait hâter la procédure.

Cependant les véritables auteurs de ce dernier complot restaient inconnus : un hasard en favorisa la découverte. Les cochers de fiacres donnaient un dîner au cocher du premier consul , qui , par la rapidité de sa course , avait sauvé le chef de l'état. Dans la chaleur du repas , un des convives dit qu'il savait bien d'où partait le coup , et que ka voiture t'était arrêtée devant une porte cochère pour laisser passer la petite chai^rette qui avait fait tout le mal. Une découverte en amena une autre. On envoya des espions chez les chouans de l'ouest: ils ne cachaient pas leur crime, et se plaignaient seulement de n'avoir pas réussi.

Vers la même époque Foucbé fit aux eonsuls un rapport dont voici les principaux passages :

• Deux auteurs de Tattentat sont entre les mains de la police : leurs aveux ont nommé les autres Depuis longtemps je savais que Georges,

de retour d'Angleterre, en avait apporté de nouveaux projets d'assassinat , et des guinées pour payer les assassins.... Joyau, dit d'Assas, Lahaie UiJalre, dit Raoul , et Limoelan , dit Beaumont , arrivent successivement. Le caractère de ce deru'm, parvenu b mériter le titre de brigand pamû

les bngandê, explique Lien le choix qu'on a fait de sa personne pour le mettre à la tête de tous les complots. Pour mieux se dérober k la police il prend plusieurs logements. D'abord il n'est question que de vol de fonds publics, de projets vagues contre le gouvernement , de moyens de rallumer la guerre civile. Plus tard on décide le pillage de la diligence de Troyes au-dessus de Charenton. François Carbon, dit le Petit François, ex-chef de chouans, est chargé de faire passer les armes dans un rouleau de toile; Tarrestation d'un complice fait avorter le projet.

• Limoelan reçoit par Boulogne des nouvelles de Londres annonçant l'arrivée d'un commissaire nommé Rivière. Bientôt ce sont des dépêches de Georges qui parient du prochain voyage de Mercier de la Vendée, qui descendra k l'hôtel do Yauban... Au lieu de Mercier, c'est Saint-Rejant qui arrive , Saint-Rejant, connu sous le nom de Pierrot, chef des chouans d'Isle-et- Vilaine, monstre dont les crimes font frémir l'humanité. Limoelan et Saint-Rcjant achètent chacun un nécessaire d'armes de cinquante louis , ils les essaient au bois de Boulogne. Quelques jours après ils achètent des carabines à vent pour s'en servir aux théâtres.

• L'agent de l'Angleterre arrive, mais au lieu de Rivière c'est Hyde ; il rassemble les agents de Georges à l'hôtel des Deux-Ponts. U H est décidé qu'on assassinera le premier consul. Saint-Rejant reçoit une lettre de Georges dans laquelle il l'informe du meurtre, par les chouans, de l'évêque de Quimper , ex-député à diverses assemblées , homme chéri et respecté pour sa modération et ses vertus. 11 loue le sang-froid , l'audace des assassins, les présente pour modèles, et exhorte ses amis k presser la grande affaire. •

Ici k police perdit la trace du complot. Un des espions se compromit en se rendant de jour k la préfecture , l'autre fut éliminé pour graves soupçons. Une arrestation faite k côté des conjurés leur donna l'alarme , et ils redoublèrent de précautions. Mais bientôt des renseignements pris dans les alentours de Georges conduisent k la découverte de la demeure de François Carbon ; déjà il Pavait abandonnée, y laissant un baril de pondre. On apprend qu'il aune sœur, deux nièces, et cellesci avouent que leur oncle est caché chez mesdames de Gouyon et Champion de Cicé, ex-religieuses, rue Notre-Dame-des-Champs. 11 est arrêté. Saint-Rejant effrayé court d'asile en asile; il est arrêté aussi rue du Four, au momeut oil il quittait Thôtcl du Nord. On saisit madame de Cicé et d'autres personnes qui avaient logé les conspirateurs ; mais on ne put s'emparer ni de Joyau , ni de Lahaie , ni de Limoelan, ni de Bourgeois, ni de CMter, ni

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de Songe. La procédore , les dëposilions , les îb- j terrogaloires produisirent des lumières surabon* dantes. Les débris de la charrette , du baril , du cheval , la poudre reconnue de fabrique ai^laise , tout doTient dos indices qui se changent en preuves. Des paroles, des lettres, un baril de poudre, des armes, des expériences faites , des préparatifii consommés ne laissent aucun doute sur -les coupables.

Saint-Rejant et Carbon sont traduits en justice. Le premier, ancien officier de marine, chef de chouans , a mis le feu au baril de poudre. Il avait donné douxe sons a une petite fille de quatorie ans, nommée Pensol, pour garder la charrette, et il savait que cette malheureuse allait être mise en pièces 1 Le second a arrêté et pillé des diligences avec son complice; il a, de plus, commis un vol dans une ^lise. Tous deux reçoivent des ordres et de Targent de Georges Cadoudal , qui est subordonné au ministère anglais. Ces gens, tout en affectant des pratiques religieuses et parlant sans cesse d'honneur, professaient la religion , la morale et Thonneur des bagnes.

Après une longue procédure et des débats qui dorèrent six jours, le tribunal acquitta les accusés de Cicé, les filles Gouyon-Beaufort , Vallon, Baudet, Lavieuville et sa femme qui avaient donné asile aux auteurs dé Fexplosion ou eu des rapports avec eux ; condamna à trois cents francs d*amende et à trois mois d'emprisonnement le sieur Collin, officier de santé, qdi, après l'événement, avait donné à Saint-Rejant les secours de son art, sans en instruire le commissaire de police; et h la peine de mort Saint-Rejant et Carbon , qui forent eondoits au lieu de Texécotion revêtus d'une chemise rouge. Dès lors les cent trente républicains proscrits étaient évidenunent purs de tout crime : ils n'en furent pas moins frappés de Tinique sentence arbitraire portée contre eux. Le premier consul s'obstinait à les craindre plus qae les chouans, t La chouannerie et l'émigration, disait-il, sont des maladies de peau ; le terrorisme est une maladie de Tinté» rîenr. § Bonaparte oubliait qu'il avait été luimôme un des plus fougueux terroritlet, c'est-è- <lire un de ces républicains enthousiastes, ardents, inflexibles, qui auraient donné leur vie pour le triomphe de la liberté, qui livrèrent même leur réputation a la calomnie, et qui, par ces sacrifices mêmes, se croyaient en droit de ménager peu les ennemis de la révolution.

Malheureusement, ces conspirations eurent de graves conséquences. Bonaparte qui , en faisant peser sur la patrie la main de fer qu'il étendait sur l'Europe , n'osait pas avouer le dessein de détruire les dernières institutions républicaines, et

qui pourtant, sans changer les nomSi cÉderail aux prévenus la garantie du jury d'aeeusiliOB, et chargeait les seuls préfets de la formation det listes de jurés (ce qui était changer V jugeaient par jury en renvoi k des commissions spéciales) ; Bonaparte se défia encore du lèie des ctioyent délégués par les préfets , ôta ë ces prétendus jurés la connaissance des crimes de haute traLîaon, et ne trouva que les tribunaux mititaîres capables de {HTononcer dans ces questions. Le tribunal adopta ces dispositions libortiddes , mais ce ne fut qu'aprèsunelonguediscussion.Déîjàuneopposition courageuse s'était formée dans ce corps. Benjamin Constant en avait donné le signal. Andrieu , Daunou, Chénier, Ginguené y répondirent. Le comr plaisant sénat les âimina des élections nouydies, et la France perdit ainsi la dernière garantio de ses libertés.

Des mesures tardives, mais sévères, fterenl prises contre les chouans qui infestaient les environs de Paris , se répandaient sur les grandes routes, attaquaient et dépouiUaient les Toyageurs. Une diligence fàt pillée entre Charenton et Créteil , une troisième près de Bondy, un roulier vers la commune de Saint-Ouen. Les maires exigèrent impérieusement Texhibitlon des passeports. Chaque diligence fut tenue d'avoir un sons* officier et quatre soldats sur l'impériale, armés de fusils et munis de vingt cartouches. La nuit, elles étaient en outre escortées de deux gendarmes k cheval armés de mousquetons. Ces mesures n'éteignaient pas l'incendie ; les brigands , malgré leurs soumissions ou leurs jugements, sortaîeni toujours de leurs repaires : l'or anglais augmentait leur audace. Les journaux étaient remplis da récit de leurs honteux expl(Hts. Ces feuilles ne ces-* saut d'exprimer des craintes pour l'idole qu'dles encensaient, la garde du consul ftit augmentée; on alla jusqu'à proposer de faire reculer la civilisation en inventant des supplices spéciaux pour tous ceux qui attenteraient à la vie do imweurde la république. Fouché était infatigable.

L'explosion de la machine infernale servit à rehausser l'humanité des Parisiens. Des dons réitérés, considérables, vinrent au secours des victimes. Les maisons ébranlées et rendues inhabitables furent démolies, la rue Saint-Nicaise disparut presque en entier, et la place du Carrousel y gagna en régularité et en étendue.

Cependant , la paix se négociait entre la république française d'une part, l'empereur d'Autriche et le corps germanique de l'autre. Elle fut signée le 9 février 4804, }k cinq heures du soir. Oolre la ratification du gouvernement français et de Tempercnr, il fallait celle de Tempire germa* nique. Ou décida que la ville de Ratisbonne serait

CONSULAT

niaa « tel do neotralilé pour que la diète pûl y dëUbérv aTec indépeodaiioe. Ce o(npe 8*y rëuiiil en dktf ék , malgré quelque velléité d'opposition de Ja part des princes eeelésiastiqaes, il donna , le 7 man, son suffrage poor l'approbation pore ft simple. Ce suffrage reçai, le 5 ^ la sanction de i. M. I. Les princes qni n'avaient pas été appelés à la n^odation et dont les états étaient sans cesse dévastés par la guerre, se félidlèrenl d'avoir été compris dans le traité. Les cessions faites en lenr nom avaient d'ailleurs été déjà consenties par aax de«x ans auparavant an congrès de Rastadt, qni n'était qœ l'introdaction dn traité de Lonéville. Celoi-d , dont les bases avaient été posées k Paris par le ministre des relations extérieures de France et par le général Saint-Jalien, fut signé par Joseph Bonaparte, conseiller d'état, et le comte de Cobâuel.

Les stipulations de Campo-Formio y furent conirmées. L'empereur céda en outre à la république le comté de Falkenstein , le Fricktal, Tlstrio, la Dahnalie , les lies vénitiennes do l'Adriatique , les bouches do Cattaro, Venise, etc. Le prince de Modène, dont les pays furent cédés h la France, reçut le Brisgaw en échange. Le grand doc de Toscane renonça k son duché en faveur de son fils Louis de Bourbon , infant doc de panne, qui prit le litre de roi d'Etrurie. Ce fut le premier monarque de création napoléonienne. La république eut en toute soaveraineté les pays et domaines siloés sur la rive gauche dn Rhin , qui séparèrent son territoire de celui de Fempire germanique. Elle renonça h toutes ses possessions de la rive droite.

Dans ce traité , la cour de Vienne s'était peu occopée de ses alliés d'Italie. On n'y voit figurer ni le pape, ni le roi de Naples, ni le roi de Sardaigne. Le général Miollis, k la tête d'une poignée de Français et de Cisalpms, tenait toujours tête aojt troupes napolitaines commandée par le comte Boger de Damas, et au corps autrichien de Sonunariva , renfèrcé par les insurgés toscans. U les repoussa, prit Sienne et força l'ennemi h se retirer sur le territoire romain. Une troisième armée française avait sur ces entrefaites passé les Alpes par le petit Saint-Bernard , le Mont-Cenis el le Mont-Genèvre. Elle était peu nombreuse, ■lab Moral la commandait. Sa mission était plus diplomatique que guerrière. Il lui était enjoint de rétablir l'indépendance des états de l'élise , en les affranchissant de Toccupation des troupes napolitaines qui, du château de Saint-Ange, dévastaient le territoire de Rome; de respecter ce territoire et de n'y mettre le pied qu'à la réquisition du pape. Son premier devoir, h Florence, araif M de faire connaître aux ministres romains

cette résolution du premier consul. Le cardinal Gonxalvi lui en témoigna de vifs remerdroents. Pour Féglise romaine, ce rapprochement était des plus heureux.

La cour de Rome invita en conséquence le comte Roger de Damas et ses Napolitains à se retirer au plus tôt. Mais ce chef objecta qu'ayant été toujours subordonné aux Autrichiens, il devait être compris conune eux dans la convention de Trévise , et autorisé k garder ses positions. Cette prétention n'était pu fondée, les troupes napolitaines n'avaient point été nommées dans l'armistice.

Sur ces oïlrefaites arrivait en Italie M. de Levaschef, ministreextraordinaire de Russie. Mural fit illuminer Florence pour le recevoir; ils paru-* reni au spectacle dans la même loge et unirent les drapeaux russes et ceux de la république. Levaschef entra ii Naples où il fut reçu en libérateur. Déjà Damas avait signé avec Morat de véritables préliminaires de paix. Le traité fut conclu le 28 mars moyennant la clôture des ports des deux Siciles aux Anglais et aux Turcs ; la renonciation du roi de Naples à l'Ile d'Elbe, aux présides de Toscane et à la principauté de Piombino; le rappel enfin et la mise en liberté des Napolitains bannis ou détenus pour causes politiques.

Dans ce même mois de mars 4 801 l'exécution du traité de Lunéville avait amené entre l'Espagne et la France la signature d'une convention pour rétablissement en Toscane de l'infant de Parme, en échange de son duché cédé è la république française. Mais le duc régnant ayant refusé les offres qui lui étaient faites, la France n'insista pas , et le duc resta paisible possesseur de ses états jusqu^ë sa mort , arrivée en 4 804. 11 ne restait plus en Italie que le Piémont dont le sort ne f&t pas fixé. La France en fit détruire les forteresses. L'Angleterre n'avait plus au midi d'antre allié que la cour de Lisbonne. Un corps de trente mBle hoounes se mit eu marche d'Italie vers les Pyrénées.

La déclaration des puissances du nord d'un retour aux principes de neutralité, avait été regardée à Londres comme une déclaration de guerre. Paul I avait mis embargo sur les bâtiments anglais. L'Angleterre mit embargo sur les bâtiments russes , danois et suédois ; les Prussiens ne furent pas compris dans cette mesure. U s'en suivit un échange de notes qui n'eut aucun résullat. Cependant des escadres s'armaient dans les ports britanniques. Elles allaient mettre k la voiio pour la Baltique : le sort des armes était indécis. PitI, qui a inondé l'Europe de sang humain, se retira avec quelques autres ministres. Voici le portrait qu'a tracé un écrivain de cet hororoa

d'état , dont la mteolre doit être , par tous lc$ geos do bien , vouée à une ex^ration éternelle , et le nom cloué au pilori de Tbistoire.

t Williams Pilt, fils du célèbre Gbalaro, eut une jeunesse si emportée que ses ennemis l'avaient nommé V Enfant-Colère. Il tint les rênes du gouvernement anglais sous un roi imbécile et entêté, et les tint, quoique fort jeune encore , d'une main de fer. Il n'eut qu'un seul but dans tout le cours de sa vie , Tavilissement de la nation française. Il cberchaa l'atteindre par tous les moyens, et employa tous les ressorts de ce qu'on est convenu d'appeler la haute politique. Sa funeste in* flucnce se fit sentir principalement sur la révolution française : l'élan d'un grand peuple vers la liberté et Tégalilé fit son tourment; aussi ne négiigea-t-il rien pour déshonorer cette révolution. Il se fit tour à tour constitutionnel , fédéraliste , terroriste , accapareur , agioteur , faussaire , incendiaire, brigand et bourreau : rien ne l'arrêta, ni l'humanité, ni la morale publique, ni la liberté du pays anglais dont il se joua ; il sacrifia toujours au besoin d'écraser son ennemi les principes d'honneur et de probité qui s'étendent aux intérêts des peuples et des empires comme ^ ceux des individus; ce qui imprima aux opérations du cabinet de Saint-James ce caractère d'égolsme barbare que l'histoire ne lui pardonnera jamais.

» Ses amis lui ont fait une réputation d'habileté^ de fermeté, de persévérance et de force d'esprit; ils lui ont même prêté des combinaisons profondes qui ne lui appartinrent jamais, ou qu'il ne dut qu'aux circonstances et qu'au besoin dont il était sans cesse tourmenté de soumettre l'Europe au machiavélisme anglais. Toutes ses affections étaient dominées par un désir insatiable de gouverner : son ambition fut poussée jusqu'au délire.

• Ou ne peut cependant pas nier qu'il n'ait été homme d'état , dans l'acception que les courtisans donnent à ce mot; mais il eut en partage plus de finesse que de véritable pénétration, plus d'entêtement que de force de caractère, plus de machiavélisme que d'habileté. Comme orateur, il se fit remarquer par la netteté de ses paroles, par la précision de l'analyse et par une diction brève et imposante plutôt que majestueuse et séduisante : il posséda au suprême degré le calme et le sang-froid dans la discussion ; ce qui lui donna souvent une sorte de supériorité sur ses adversaires, des moindres fautes desquels il profila toujours. Rarement il cherchait à émouvoir ei à entraîner ses auditeurs par des mouvements de cette éloquence brûlante que son rival , Fox, possédait au plus haut point ; il s'adressait plutôt a leur esprit, a leur tête, qu'h leur cœur, i Chez Fox , a dit plus lard Napoléon , le cœur

échauffait le génie , et chei Pitt, le génie desséchait le cœur. Ce que la postérité reprochera ii Pitt , ce sera la hideuse école qu'il a laissée après lui, son immoralité profonde, son froid égoTsme, son mépris pour le sort des humains ou la justice des choses, i^ Pitt, en un mot, a montré )i l'univers ce que peut le génie du mal , secondé par celui de la richesse : il a été l'Âttila moderne, et semble avoir pris à tâche de justifier le décret de la convention nationale qui le déclara Vennem» du genre humain.

» Par cela même, Pitt fut l'homme de Faristocratie européenne , de cette caste qui, suivant l'expression d'un grand homme, n'a point d'entrailles. Son système, continué, en Angleterre, par les Castlereagh , les Wellington , les Peel , el en France, par les Yillèle, les Polignac, les Guizot, a ménagé l'asservissement des peuples eC le triomphe des patriciens. Mais, pour obtenir ce triomphe éphémère , Pitt a légué la banqueroute k la Grande-Bretagne, conmie les Villèleet ses successeurs la légueront k la France, dont ils ont dévoré par avance les ressources et qu'ils ont laissée sous le poids d'une dette énorme, i

Un des actes de Pitt qui doivent perpétner l'exécration attachée a son règne fut le bombardement de Copenhague en pleine paix.

Le -12 mars la flotte anglaise, forte de dix-huit vaisseaux de ligne , quatre frégates et trente chaloupes canonnières ou bombardes, en tout cinquante-deux voiles, sort d'Yarmouth cinglant vers le nord. Le 20 elle entrée Catégat et mouille près de l'ile d'Ânholt. Un plénipotentiaire est envoyé au prince royal de Danemarck , avec des sommations qui ne peuvent être admises. Le 25 la flotte fait voile vers le nord de la Zélande , et l'amiral Parker fait demander au gouverneur du château de Cronborg s'il fera feu sur les vaisseaux anglais lorsqu'ils franchiront le Sund. Le gouverneur ayant répondu qu'il ne pouvait permettre ï une flotte dont les intentions ne lui étaient pas connues de s'approcher du fort, l'amiral trouva dans cette réponse une déclaration de guerre , el annonça qu'il ne pouvait différer les hostilités. Les boulets du fort se perdirent dans le canal sans causer aucun dommage à la flotte. La côte suédoise n'avait qu'une misérable batterie de huit pièces de canon qui semblèrent plutôt saluer le passage de l'ennemi que vouloir y mettre obstacle. Le 50 mars, sur le tard, la flotte était devant Copenhague. Le 2 avril , douze vaisseaux de ligne, quatrefrégatesettrentebombardesayantété confiés par Parker a Nelson , celui-ci osa encore une fois , comme devant Aboukir, s'abandonnera la fortune. II le pouvait, car la flotte danoise et les forts qui défendent la rade étaient en état de désarmement.

CONSULAT

Gependanl le dëbnt de Nelson ne fal pas heureux. Trois de ses yaisseanx furent maltraites par le fea des Danois. Ceux-ci combattirent avec une ardeur incroyable et une rare opiniâtreté. Mais le sort trahii leur courage. La journée fut pour les Tainqnenrs , qui avaient pour auxiliaires de leur triomphe la puissance d'une artillerie considérable. Mais la palme de la gloire comme de la Justice appartînt aux vaincus, si Ton peut appe- Isr vûncus des hommes qui , bien qu'aux trois quarts désarmés , foudroyaient du haut de leurs pontons les vaisseaux anglais. Parker envoya k Nelson l'ordre de finir le combat. Celui-ci tenta une négociation , portant que , si Ton ne cessait pas le feu , il brûlerait cinq pontons dont il ne pourrait pas sauver les équipages. On lisait en tête de cette proposition : les Anglais à leurs frères, les braves Danois. Le feu cessa, et bientôt on vil échouer trois vaisseaux anglais , du nombre desquels était celui même de Nelson. Ce chef débarqua au port et traversa la ville k pied pour se rendre auprès du prince. L'attitude des habitants était formidable. VieiHards , hommes , enfants , femmes , tout avait pris les armes. On ne put s'entendre que sur un armistice provisoire.

Au milieu de la discussion on apprend la mort de l'empereur de Russie. Dans la nuit du 24 au 25 mars y il avait cessé de vivre. Le Moniteur annonça ainsi cet événement : t Paul 1'^ est mort

• dans la nuit du 24 au 25 mars! I! L'escadre > anglaise a passé le Sund ! ! ! L'histoire nous ap- 9 prendra les rapports qui peuvent exister entre

• ces deux événements. »

Paul s'était rapproché de la France : pour plaire ao gouvernement français , il avait obligé louis ÎVIII k quitter Mittau et le territoire russe. Il correspondait en outre avec le premier consul. En fallait-il plus k l'Angleterre pour machiner sa perte? Les rassemblements des conjurés eurent lieu dans l'hôtel de madame de Gérobsow, qu'a- Tait habituellement fréquenté l'ambassadeur anglais Withworth. Elle était sœur des Subof , tour à tour exilés et rappelés par Paul. A la tête de la conspiration était le ministre en crédit , le successeur de Rostopchine , le général Fabien. Son premier soin fut de jeter des soupçons entre l'empereur et son fils Alexandre , qui consentit k Fabdication de son père , sons la condition seulement qu'il ne serait pas attenté à ses jours. Paul s'était retiré au palais Michel, moins vaste et mieux fortifié. Subof se présenta k la porte de Tappartement de l'empereur que gardaient deux hussards , Tun est frappé d'un coup de sabre : on entre dans la chambre, t Sire, s'écrie Subof, je vous arrête au nom do l'empereur, t Et il loi présente un acte d'abdication. Paul refuse, se

débat, et, dans ce choc in^al, une écharpe passée autour de son cou finit la lutte en terminant ses jours. A neuf heures il avait soupe avec sa famille , à onze heures il n'existait plus ; deux heures après on proclamait Alexandre!... (*)

Cependant on traitait k Copenhague , en présence de la flotte angl.'iisc. Au lieu d'une renonciation formelle au traité de neutralité maritime , la seule concession k laquelle se prêta le prince royal fut que ce traité serait, relativement k la coopération du Danemarck , suspendu aussi longtemps que la trêve resterait en vigueur : et , par une con- . vention signée le 9 avril , la durée de cette trêve fut fixée k quatorze semaines. Les vaisseaux du Danemarck demeuraient dans le même état. Copenhague et les environs devaient être respectés; mais les Anglais pouvaient s'y pourvoir de tout ce qui était nécessaire k leur flotte. Cet avantage était immense.

En Russie , la dépouille de Paul était la proie de ses assassins. Les uns voulaient une réconciliation avec l'Angleterre , les autres soutenaient les principes de la neutralité. Enfin le parti anglais devint le plus fort, Tembargo fut levé le 4 8 mai , et un mois après , le ^ 7 juin , une convention fut conclue, par laquelle la Russie sacrifia non seulement ses propres droits , mais encore ceux de tontes les nations neutres dont elle avait le dépôt. Alexandre offrit k LouisXVllIdecontinuer sa pension de deux cent mille roubles, qu'il rejeta en quittant la Russie. Le Danemarck et la Suède furent forcés de fléchir. L'embargo levé en Russie ayant été aussi levé le 'l 9 mai en Suède , l'Angleterre en revanche révoqua celui qu'elle avait mis sur les bâtiments danois, suédois et russes. Deux terribles accusations pèseront k jamais sur la mén^oire d'Alexandre : il détruisit la sainte-alliance maritime en ^ 800, et, en ^ 84 5 , il fonda l'alliance impie des rois contre les peuples.

Si cette alliance formée pour délivrer les mers du despotisme que l'Angleterre y exerçait n'eût pas été brisée aussitôt , la république n'eût jamais perdu l'Egypte. Eléber s*y serait maintenu, mais après sa mort, l'armée d'occupation se trouva malheureusement partance entre ses deux chefs Menou et Régnier; cène fut plus qu'un champ d'intrigues , dont les Anglais profitèrent Le combat d'Alexandrie, celui de Caoope, et de

' Une de €68 femmes qne la police compte parmi aet agent écriTait à Fondté, à roccasioo de l'avènement dTAlexandre f Le Jeune emperear marche précédé dei utmânê de aoià 9 grand-père, suivi des assassins de son p«re et entouré des t siens. ■ Voilà , dit Fonché , une femme qui bit du Tacite. Bt en effet , Alexandre montait au trtae sur le corps de son pèn. et 11 était contraint de s'appuyer sur les nonmes qui lui avaien* fait cet horrible mardie-pied. Le chofi métnc de ses premiers envoyés atteste cet asserrisscmciit.

RaBUUilehy na Mirirent qa*k ëpnisor les fieilkt bandes républicaines : la reddition d'Aboukir acheva de décourager ces Taillants soldats. Belliard évacua le Caire ^ après une capitulation honorable, et Menott rendit Alexandrie. Il fallut alors renoncer k l'occupation de cette belle colonie, et l'ennemi s'i prêta volontiers, tant était grande l'admiration qu'il était forcé de professer pour nos braves. Il fut convenu que Tannée française quitterait le sol africain , et serait transportée en France , avec tous ceux des natureb qui voudraient la suivre , par les soins même de l'amiral anglais. Une vingtaine de mille hommes, dont près de dix mille étaient malades ou blessés, furent embarqués sur des bAtiments anglais, qui les transportèrent à Toulon el à Marseille.

Ainsi se termina cette étonnante expédition d'Egypte, qui , en peu de mois , avait fait la conquête de ce pays, et qui en aurait fait une des plus intéressantes colonies de la France, sans la jalousie ei les intrigues de l'Angleterre. En définitive, elle n'eut d'autre résultat utile que les conquêtes des sciences et des arts, et la popularisation en Afrique du nom français. Il fallut songer à ouvrir au commerce d'autres voies.

Cependant , le premier consul , dont Tambition devenait tous les jours plus grande, sentit le besoin d'augmenter le nombre de ses partisans, avant d'avouer ses prétentions knn pouvoir moins déguisé. H chercha donc k s'environner de tous les citoyens qui avaient marqué dans la révolution , et porta sa sollicitude sur des institutions propres k lui attacher tous les honmies instruits. Il donna une nouvelle vie k l'école polytechnique, en plaçant Mongeksa tête. En même temps il fondait l'école militaire de Saint-Cyr , il réorganisait les écoles commerciales et spéciales proposées par Chaptal , ainsi que les lycées et les prytanées, où la penséedominante du grand capitaine substitua l'uniforme k l'habit d'écolier , et le tambour aux cloches. Il fit en outre achever plusieurs travaux importants, entre autres le Code civil f dont la discussion, au conseil d'état, fàl aussi longue que lumineuse, et presque toujours dirigée par lui-même.

D'un autre côté il chercha k se donner d'utiles alliés k l'extérieur ; et ce fut dans ce but que fut condu avec le pape Pie YII le concordat de 4804 : il porte que le culte catholique sera rétabli en France; qu'on fera une nouvelle circonscription des évêchés; que le premier consul nommera aux sièges vacants ; que le pape donnera l'institution canonique ; que les évêques prêteront entre les mains du premier consul serment de fidélité, et qu'on récitera la prière : Dosalvum foc rânpuHicam; Domine, salvos

fae eontuloê. • ComsMnt n'ave^-vous pas obtaiMi le mariage des prêtres? demandait Fox k Napoléon , après le traité d'Amiens, — J'avais, répondit le consul , et j'ai besoin de pacifier ; c'est aTee de l'eau et non avec de l'huile qu'on cahne les volcans théologiques; j'aurais eu moins de peine k établir la confession d'Ausbourg. t Dès lors Bonaparte entendit la messe avec ses courtisans el ses fonctionnaires. On détruisit les coutumes républicaines , on fit reparaître le jour de l'an , les promenades de Long-Champs, les mascarades el le bœuf gru, tombés en dâraétude même avant la révolution. On y ajouta les fausses idées de chevalerie et de troubadours , les poésies d'Ossian, la loterie , tout ce qui peut, en un mot , égarer et asservir T'imagination.

n fallait fiatter les militaires. On ordonna dans chaque chef-lieu do département l'érection d'an« colonne nationale avec les noms des braves du pays. Ces colonnes n'existèrent jamais que sur le papier. La première pierre de celle de Paris fui seulem^t posée sur la place de la concorde. L'honneur militaire remplaça le patriotisme, el les soldats reçurent des fusils , des mousquetons, des carabines, des sabres et des baguettes d'honneur ; les costumes des fonctionnaires civils el militaires furent très-recherchés et aussi éloignés que possible des formes adoptées par les gouvernements populaires. Quant aux libertés publiques , le soleil levant les avait absorbées l'une après l'autre : il ne restait presque plus rien de ces grandes instltotions civiles que la république française devait k l'assemblée constituante, el surtout k la conTcntion : tout avait été sacrifié k la gloire militahre , qui fut toujours un sûr moyen de faire oublier aux peuples qu'avant d'être aoldalts ils sont citoyens.

La république était parvenue k un si haut degré de gloire et de prospérité qu'il était facile de prévoir qu'aucune des puissances secondaires ne lui résisterait , et que le moment , tant désiré par les nations , d'une paix générale n'était pas bien éloigné. En attendant, une armée française sous les ordres du général Leclerc , beau-frère du premier consul, fut réunie k Bayonne pour aller forcer le Portugal k renoncer k son alliance avec l'Angleterre.

Le cabinet de Lisbonne, tout-k-fait sous Tinflueoce anglaise, refusa d'abord d'accéder aux propositions qui lui furent faites par la république; mais, dès qu'il se vit menacé, il changea de politique et entra en négociations. Quelque temps après fut signé le traité du 29 octobre 4 801 , entre la république et le Portugal. 11 eul pour résultat d'enlever cette puissance secondaire k la domination exclusive de l'Angleterre^ et d'ii*

CONSULAT-

Mère ta Bndtw de ta Garant finnçaiie jusf n'ait tmf^ de rAmuone.

In mteie instant, le traite de paix entre ta FkaMe el ta BaTière fÉt ratifié ; et peu après fowmA ^gdenent piiUMs ceux que ta répabliqne frauçdse fenait de eondore atec ta Russie et ta TÉrqoîe. Ainsi, Ters ta fin de ^90i , la Franee te tnNiYait en paix arec tontes les pnissanees eontiBeiitaies , ei n'avait pins qn'nn seul ennemi, TAnilMerre, qni , privée de ses alliés, ne ponvail ptaK sovtenir ta Intle arec avantage.