DIVERSIONS NOUVELLES. — LOUIS XVII.— ON GÉNÉRAL AU CARCAN

Une des raisons qui ûrent croire que le gouvernement attachait de l'importance à prolonger le drame de Rbodcz et d Alby, cest qoen même temps il donnait pâture a l'opinion publique, en I amusanup ir un procès d'une autre genre, intente a une espèce de fripon id.ot (Mar Ihurin Bruneau) qui réclamai Ho litre de roi cl « France, en sa qualité de fils de Louis XV 1. — Depuis tirs J»s Louis XVII se sont multiplies, tous trouvant des dupes à exploiter, cl desjunbiiicux pour les diriger, ou pour s'associer a leurs intrigues; iVoir |u£p 45 pour ce qui a rap- |K>n a !a mort de l'enfant du temple! mais uns trouvant la France indifférente a leur* menées, et les laissant, se uobalfre dans les mains de la police et des parquets, qui no fout jamais «lefaut aux royautés installées. „«

Un fait plus sérieui occupa les salons et les corde* à s officiers de l'ancienne armée, soulevant des discussions, d ardentes polémiques, mais dans lesquelles, il faut le reconnaître, nul no port* *kuet à la victime que M. Decazes et ses agents immolaient daus le »v 'il but de distraire l'alteulion. qu'on me passe le mot, d'amuser W i/».> —Un, vieux solil.il de la République, un homme do science cl de labeur; un gênerai dont le passé n'était pas sans gloire, nuis qui avait «é son uniforme par une désertion à I ennemi, fut mis au carcan coiiu,, de trigamie. - Le» IV% nf furent point i

prouve» .... qu'Importait aux ttnmmr* de pouvoir ; il* décongèleraient fa vieille armée, il? détournaient l'attention des niasse de leurs œuvres criminelles ou leucbreuses de reactiou ; leur but était alla ut. — Disons les faits.

Jean Sarrazin, ne te 45 août 4770, de parcnls cultivateur* au bourg de Saiut-Sylveslre (Lot-et-Garonne), s'enrôla A lagedesetzeani.apree avoir fait de fort bonnes études, plu* tard il acheta ton congé, s'adonna à l'enseignement et fut simultanément professeur de rhétorique, et de mathématiques au collège de Sorexe.

Après avoir professé dans celle établissement pendant près de deux ans, M. Sarrazin se reudil à l'armée du Nord (mars 479i) en qualité

; pour l'instruction

de volontaire;

après, il fol appelé i

des apurants à l'Ecole d'artillerie, Nommé adj

lauût

4792,d'un halailloa de volontaire* de celle ville, il ne conserva ce grade que momentanément, ce bataillon avant été dissous. 11. Sarrazin se rrudii a Metz, où il fui nommé lieutenant d'une compagnie franche, d.lc de Saint-Vaurice. Il se distingua en celte qualité au *>mbat de Bibelhausen , et fut nomme capitaine de celle même compagnie : nous le retrouvons attaché au général Marceau, en qualité d ouicier d'elatmajor. M. Sarrazin se trouva au combat de Monligny-sur-Sambre, au

siège de Charleroi, à la bataille de Flenrus, en qualité d'olliàer du

nie de laquelle il lut

adiudanl-général

génie, et à la prise de Cobleolz, à la suite i

il sijina la capitulation de Luxembourg, et conduisit jusqu'au Rhin le gouverneur, le maréchal Bender, et la garnison forte de Jouze mille hommes, il dirigea le premier passage du Rhin à Urdingeo, près de Dusseldorf, par quarante mille nommes aux ordre* du général Kleber (5 :scplembre 4795).

L'adjudant-general Sarrazin se trouva aux combat* de Limbourg sur la Salm. de Burgeberach. de Teiningeo, de NeumarcA. et a la bataille de Wurlzbourg. dans la campagne de 4796. liernadotle l'avait distingué, et l'emmena avec lui a I armée d'Italie comme son chef d élat major. Il lit la campagne de Vienne en 1797, cl, après les préliminaires de Leoben, fut nommé par le général Bonaparte gouverneur d'Udiuc, pour rendre le* honneurs aux plénipotentiaires pour la paix de Campo-Formio. signée le 47 octobre 4797.

L'année suivante, il fut envoyé a l'année d Angleterre, tous les ordres du général Uumbert. Il se signala à la prise de Kilala (août 4798), où ilenleva un poste à la baïonnette, et fut nomme geuéral de brigade, conformément aux instructions particulière* qu avait reçue* le gênerai Humberl ; peu de jours après, il dispersa a Casllebar le corps du lieutenant gênerai lord Laite, ht trois mille prisonniers, et enleva de sa personne le d m peau de la cavalerie anglaise... Lu g&nk-

EAL llVMDKRT Sa CHUT AlM ONISÉ A Ll NOM ME» ASSISAl OB DIVISION.

Fait prisonnier peu de jours après cette affaire, le général Sarrazin fui échange, le 18 octobre suivant, en qualité de générât de dicuwn, par les pouvernement* de Franco et d Angleterre, contre le général ttiajnr llnry Burrard, l'cneeigue Mvlues, un sergent et Cinq suidais,

des éloges à sa bril-

I armée de Naples, l les insurges dan* me, A la tète de l a-

coiilurmenjent aux article* du somners de guerre.

A son retour en France, Unie cumluitc, mais réfuta de reconnaUreun nid,: ; le gênerai Sarrazin protesta en vain contre celle décision, elle fut maint» nue. Le général *e soumit, et passa à l'armée d Italie, sous les ordres du gênerai Jouberl, qui lui confia le commandement de huit bataillons qu i! détachait pour aller renforcer sous le* oidres du gênerai Championnct. II battit plusieurs combats, et entra le premier dans Mudène, vaut garde dont il avait reçu le commandement.

Le gênerai Sarrazin se trouva à la bataille de la Trébia, où la résistance que se* six mille hommes opposèrent aux troupes de Suvarow donna au gros de l'armée le temps de se rallier ; il fui grièvement blessé dan* celte circonstance, et reçut son brevet définitif Je générai de brigade.

Le gênerai Bernadette ayant de nommé ministre de la guerre, M. Sarrazin lui attaché à ses bureaux, d'abord en qualité de chef du bureau du mouvement des troupes, et ensuite de celui du personnel. > * Nomme ambassadeur auprès du gouvernement balave, M. Sarraxio refusa cette mission, et reçut des lettres de service du nouveau minisire de la gueire, Dubuis-Oauee, pour l'armée du Rhin dont Moreau était

ftcucral en chef, fcn avril 4800, il fut envoyé à I armée de* côtes, sous es ordres du général Beruadulle, qui lui ooulla le commandement de dix nulle grenadiers, reunis au camp d Amiens. II les conduisit à l'armée d Italie, où il reçut d abord de Mural un accueil bienveillant; mais s. la suite de démêles personnel*. Murât ayant relire au général Sarrazin le cummandemenl des grenadier* de marine, et lui avant donné celui de deux regimeulsd'inlanleriede nouvelle levée, celui-ci quitta l'armée sous prétexte de maladie, el revint a Paris, où Bonaparte refusa de le recevoir, et lui fit dire qu il était mis à la reforme.

M. Sarrazin, rendu à la vie privée, se livra à l'élude des auteur» militaires, dont il donna d'excellents extraits dans le Guide du jeune vniumre. Il sollicita plusieurs fuis des lettre* de service, et fui rétabli sur l'état des généraux de brigade, le lu vendémiaire an xi, en ren pi.i. eiuenl du gênerai Colli, nommé général de divwuu, c'est-àdut apre» seize mois de iimii activité

Le I" octobre 4802. M. Sarrazin reçut des lettres de service pour l'armée de Sainl-Daraingue ; il accepta celle mission d'aillant plus dangereuse, que la lièvre jaune ravageait nos troupe* dans ces contrées j se signala dan* plusieurs rencontres avec les noirs, mais ne put résister a l'influence du climat, el dut retourner en France, où il arriva le ii frimaire an xu. M. Sarrazin fut reçu par le premier cousul ; mais, ayant cru devoir, dans celle première entrevue, réclamer uou-seulemenl son grade, mais encore son rang de général de division comme un droit, Bonaparte lui donua ordre de se rendre au camp de Brest, en qualité de gênerai de brigade, sous les ordres d'Augereau : M. Sarrazin obéit.

Lorsqu'eu 1801 Napoléon ceignit la couronne impériale, M. Sarrazin qui, en 4801 avait fait partie d'une soi iété de mécontents gui i voulaient se défaire du premier consul, (voir page 99) parce qu il uiurjwil la souveraine puissance en s'emparanl du pouvoir par le titre de consul à vie. se ravisa et publia, i l'occasion du couronnement, une brochure d'environ cent pages, dont le contenu dut satisfaire le nouvel empereur, puisqu il envoya à l'auteur la croix de la Legiuo d honneur.

Le général Sarrazin suivit son corps d'armée en Allemagne, où il ûl les campagnes de 1805 el 4806 ; à celte époque (40 juin 4806), il envoya au roi de Prusse un exemplaire de sa brochure sur le couronnement de Napoléon, et dans sa lettre d'envoi il annonci à Frcdtric-Uuillaume que le gouvernement français n'attendait qu'un prétexte pour lui déclarer la guerre, et pour envahir ses états aoec une armée forte de deux cent mille vétérans. Napoléon, instruit par sa police secrèle à Berlin de l'envoi et du contenu do la lettre, lit donner à l'inslaul ordre au général Sarrazin de se rendre A Maycuce. où il reçut du général Kellermann des lettre* de service, pour aller A Uand prendre le commandement de l'Escaut, d'où il passa, l'année suivante, au commaiidemeiil de celui de la Lys. Cette espèce de disgrâce n otait point une peine suffisante si Napoléon avait vu dans la ietlre de M. Sarrazin au roi de Prusse un acle coupable ; et s'il pensait que cette lettre ne renfermait rien d'hoslile à son gouvernement, pourquoi, au moment d entrer en campagne, éloigner du champ de bataille un otlii ier qui, jusque-là avait bien fait son devoir P je ne crains pas de dire que, dans celle circonstance, Napoléon fut trop ludulgent ; il eût dû donner uu exemple sévère A toute l'armée, dont le* chefs ne doivent jamais correspondre avec Us court étrangères, sans l'aveu de leur gouvernement.

Ouoi qu il en soit, après avoir commandé les départements de l'bscaul el de la Lys, le général Sarrazin fut envoyé au camp de Boulogne eu février 4809. I)ejà d s ciait rapproché des Anglais, qui lui avaient fait des propositions avantageuse* ; il avait prête l'oreille à ce* prouosi lions, el, le 40 juin 4810, il quitta son poste, se jeta dans un bateau de pécheur, cl, le lendemain, il était à Londres ; mais, avant de partir, il écrivit à Napoléon, pour lui donner avis de sa dèlcimiualiou : • J'ai vu, lui disait il, a votre dernière revue U sort que tous me prépariez; si j'étais resté vingt-quatre heures encore a Boulogne, convenez que je serais maintenant dan* un cachot de Vtncennes ou dans Us fosses dr ce cJiâteau.

La désertion du général Sarrazin fut rendue publique ; il fut soumis au jugement d un conseil de guerre, séant à Lille, el, le 1 5 novembre 4810, condamne à mort par contumace.

Le ministère anglais u'ayant point satisfait aux exigences du général Sarrazm, celui-ci quitta Loudres, el se reudit auprès du prince royal de Suède (Bernadotte), duquel il se croyait en droit d'attendre un accueil cordial; il débarqua à Golhenbourg. le l novembre 181 i : un ordre de Charles Xlll l'y avait précède; par cet ordre il lui était enjoint de repartir sur-le-champ pour l'Angleterre, par le même vaisseau qui l'avait amené en Suéde; SI. Sarrazin demanda à se reudre à Saint-Pétersbourg, on y consentit d abord ; mais comme deux moi* s'élaieul écoulé* sans qu'il eût quitté Ilclsingborg, un nouvel ordre du roi lui fut signilié (10 janvier 4813) pour qu'il partit à I instant pour l'Angleterre, où il arriva le 4" février suivant.

M. Sarrazin qui estimait 1res- vaniteusement son importance, ayant refuse tout subside inférieur i la somme de un million cinq cent mille francs de capital, uu de trois mille livres sterling de revenu, fut forcé d'avoir recour* a sa plume pour assurer sou existeuce, et jusqu'en 4814, il vécut du produit de quelques ouvrages: LaConfessiondt) Bonaparte a l'abbé Uaury, in-8*; U Philosophe ou Notes historique* et critique*, 2 vol. in-8* ; Mémoire du gouvernement anglais, iu-8°.

Rciilre en France, en 1814, dans les premiers jours de la Restauration, il publia I Histoire de la guerre d'Espagne (août 481»), de Louis XV M agréa un exemplaire. II fut rétabli dans le grade

exemptai général de brigade, mais sans

ce qui le

le grade de réduisait au

traitement de deini-iolde ; toutes ses réclamations pour obtenir la reconnaissance de sou grade el de son rang de gênerai de divisiua furent inutiles. Le 4" février 4815, une ordonnance royale le déd ira hberù de toute accusation de désertion; ordonnance illégale, car s: le droit de grâce était le plus beau privilège de la couronne, elle n'avait pas cousliluliounelleuieut le pouvoir de mettre une procédure à in .ml : ie général Sarrazin avait ele condamué à mort, le 45 uovembre 1810, il se repru»eulail dans le délai voulu par l'article 29 du Code civil,

■ fanait lui donner des juges. C'est eà

oour ouruer sa contumace il l

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va n une le général Sarrazin sollicita ce deuxième jugement dM minière* Dupont et Soult, il ne fut point fait droit à ses demaode», auïuucllft* l'ordonnance royale vint momentanément mettre on terme.

Au 20 mars. M. Sarrazin eut le sin^uln r courage de ne point sortir de Pan», et, dès le lendemain, de se présenter à I au lience de l'Empereur, à onze ueures du malin. Le général Bertrand l'ayant prévenu que Napu'.con était trop occupé pour Te recevoir, M Sarrazin écrivit à rEnipcreur une* longue lettre dans laquelle, selon l'expression de Napoléon . ilpaclisait avec lui (Memorialde Sainte-Hélènc),e[ lui offrait ses services. L'Empereur fit réponse à cetle lettre par un mandat d'amener ; M. Sarrazin fut arrêté et ecroue à l'Abbaye, où il resta sans doute oublié jusqu'au 6 juillet. San» doute oublié, disait Napoléon à Sjiute-Hélêne, ne serait-il pas plu» rationnel de penser que les embarras ilu moment ne lui permirent pas de les accroître encore par la révision d'un procès dunl les débats pouvaient amener de fiebeux ralentissements? , tm

Apres sa sortie de l'Abbaye, le général Sarrazin rentra dans la po- . silnn où il se trouvait antérieurement au 20 mars. Le 28 janvier waiv.ml, il fui autorise à se retirer à Saint-Sylvestre avec le traitement de mm „ an île de maréchal de camp. Rendu au sein de sa famille, le général Sarrazin ne larda point à se marier : le 44 mai 4817 . il épousa mademoiselle Marie Dclard, fille de l'un des propriétaires du canton.

J'ai cru devoir faire connaître les antécédents de cet officier afin de incllrc rhacuu à même d'apprécier à leur point do vue moral les détails qui vont suivre, et de bien faire comprendre que le fait de trigamie ne l'ut qu'un prétexte au grand scandale que je vais raconter.

l'en de moi» avant cette union, et par ordonnance royale du 45 janvier 1817. M, Sarrazin avait été privé de ton gradé et de sa pension, «tans motif connu de cet acte de brutal arbitraire ; car si la France avait à reprocher au général Sarrazin sa désertion du camp de Boulogne, ce n'était point aux Bourbons de l'en punir.

Privé de sa pension cl de son grade, par une ordonnance antérieur» à son mariage, M. Sarrazin vint à Paris dans le courant de l'année 1818, pour réclamer auprès des ministres et du roi ; un mandai d'amener servit de réplique à ses doléances, et, le 8 octobre 4818, il fut écroué sous prévention de irigamie.

Quelle main puissante avait écarté M. Sarrazin du conseil de guerre devant lequel il avait demande avec instance à pnrger sa contumace ? quelle volonté énergique et occulte avait raye son nom de la liste des généraux, et lui avait enlevé sa pension ? enfin quel ennemi caché le jetait sur le banc des criminels ? je ne saurais le dire ; mais I historien no doit point le dissimuler, une vengeance invisible s'acharnait après ce grand coupable du crime de leze-nalion.

M. l'avocat général de Broë soutint l'accusation avec une chaleur et une acrimonie qui annonçaient plus que le désir de faire triompher la morale; le président crut pouvoir se permettre des personnalités offensantes envers le prévenu ; euûn toutes les garanties légales furent en quelque sorte mises de coté.

D abord je demande pourquoi, en contravention à l'article 62 de la Charte de 1814, et par interprétation do l'article 63 du Code d'instruction criminelle, M. Sarrazin fui traduit devant la cour d'assises de la Seine, et non devant la cour d'assises de Lot el-Garonne, puisque son domicile était fixé dans ce département : n'est-il point permis de croire qu'on eut, en agissant ainsi, la pensée de le soustraire à ses juges naturels P

• Par suite des événements de la guerre, dit-on dans l'acle d'accutaliou, le général Sarrazin se trouvait, en 1799, à Livourne, alors occupée par les armées françaises ; il était alors libre de tout engagement matrimonial antérieur. Il fil, dans cetle ville, la connaissance de la demoiselle Cocile-Cbarlolle Schwartz, fille d uo negociaut, et la demanda eu mariage à ses parents.

• Les conditions civiles de ce mariage furent réglées par un acte authentique passe devant Florentin, notaire au conseil des Quarante, en présence de témoins, le 4 juin 1799.

• Le mariage (ut célébré le même jour, 4 juin 1799, suivant le rit de la communion proleslaule, religiou à lauuelle appartenait la demoiselle aVh wartx, à Livourne. Celte ville ne faisait point encore partie du territoire français (I).

• Sarazin se trouvant A Londres, en 4815, fit la connaissance de la demoiselle Georgina-aiarie Uulchiusoo, qu'il épousa le 26 mai de la mémo année, suivant le rit de la religion anglicane. La célébration de ce mariage fut précédée d'un acte publié devant les notaires de Londres, par lequel les parties réglèrent les conditions civiles et pécuniaires de leur union (2).

(1) le n'ai pointa contester le mariage de M. Sarrazin av«cla demoiselle Schwarti; toutefois je dois dire que la preuve nialeriellh, incontestable, a manque aux débats, car les litres sur lesquels ou s'est basé pour établir le m rrwge |>ort*m la date de 4799, tandis que ceux dout madcmoincite Scliwarti s'était senie pour obtenir son divoice, pur jugement du tribunal civil de U Seine, le z8 juin 1811, portent la u..lc du 9 juin ITJ8. — A laquelle de cedeux epoqu. » a-l-ou eu retour» a des actes faux ! je ne veut point entrei dans celle discussion , il ne suffit comme historien, de faire rassortir le; ditlcnut ts de dale.

(2) M Sarrazin eùt-il avoué tous ces bits, ou bien eusseut-ils été ma-

Enfin survenait le mariage récemment contracté à Saint-Sylvestre. M. Sarrazin se défendit avec violence, il invectiva la cour* le parquet elles hommes les plus haut placés. Le jury, sous I impression -le je ne sais quelle préoccupation el en l'absence de toute preuve matérielle, rendit un verdict de culpabilité, el le gênerai fulcoiidamue à huit

ANNÉES DK TRAVAUX rOBCÉS, AO CARCAN BT A QUARANTE HILLS FUA.NC8

os dommages-intérêts au propit de la LisTa tiviLB Le général rclrouvant alors quelque calme el quelque dignité, et d'un ton profondément sarcaslique : Merci, messieurs les jurés et monsieur le président, ditil ; d'un gênerai de terre vous venez de faire un général de galère; U département de Lot-et-Garonne vous saura gré de votre impartialité.

Quinze jours plus lard, le nommé Tréfa, aubergiste, fut condamné comme bigame avec deux Françaises, dont les mariages avaient été célébrés, le premier en province, le second à Paris. Les deux Françaises étaient présentes aux débats. Tréfa fut condaranéà cinq ans de travaux forcés sans exposition el A millo francs d amende envers la deuxième épouse.

A la sortie de I audience, le général Sarrazin rédigea une protestation énergique, dans laquelle il en appela au jugement des défenseurs de la vérité, de la justiœ si delà loyauté.

Le général était condamné au carcan ; pendant plusieurs mois l'oa n'osa point, aux Tuileries, lui faire subir sa peine ; l'on craignait les révélations dont 11 avait menacé la cour (1); mais huit jours après la mort du duc de Berri, I on ne crut plus devoir le redouter, cl M. Sarrazin fnt porté, garrotté, sur l'échafaudd exposition, d'où il fut transféré a Bicèlre ; il en sortit le 21 juin 1822, pour aller dans une maison de santé, el, le 9 octobre suivant, des lettres de grâce qu'il n'avait point sollicitées, dit-on, lui furent octroyées.

Comme il avait éto frappé do mort civile par plusieurs arrêts des cours souveraines de Paru, le général Sarraxinse rendit à Lille, où il voulut seconMituer prisonnier, à l'effet d'être jugé de nouveau, par le premier con>cil de guerre, séant A Lille, qui, le 15 novembre 1810, l'avait condamne par contumace, A la peiue de mort, pour désertion à l'ennemi. Le marquis de Jumilhac, gouverneur de Lille el commandant de la lu* division militaire, écrivit au minisire de la guerre, alors le maréchal Victor, qui répondit : • Qu'il n'y avait point liéu A un second jugement ; que le roi, par ordonnance royale du 1" février 1815, rendue sur le rapport du maréchal Soull, alors minisire delà guerre, avait déclaré le général Sarrazin libéré de toute accusation de désertion, el que la mort civile dont les juges de Paris l'avaient frappe était une erreur de ces magistrats, dont la rectification était du ressort du ministre de lu justice, d'après les articles 462 et 461 du Coilo d'instruction criminelle. • Le ministre de la justice laissa les lettres du général Sarrazin sans réponse, parce qu'un arrêt continué par la ' cour de cassation est censé avoir force de loi.

Prive de la protection des lois clans sa patrie, le général Sarrazin partit de Lille, le 41 décembre 1812; il s embarqua a Anvers, le 18, et arriva i Lisbonne, le 12 janvier 1823. Il voulait aller offrir ses service» au grand-seigneur, eu passant par Tanger. Son plan déplut au gouvernement portugais, qui le fit arrêter el embarquer pour Londres, où il arriva te 5 avril. Le gouvernement anglais, qui lui avait fait de si belles offres, en 4808, 1810, 1812, cl 1814, décida, le 26 juillet 1823, qu'il lui serait accorde, sa vie durai)!, une pension annuelle de quatre cents livres sterling, payable par quartier de cent livres, le 5 du premier mois de chaque trimestre. Le gênerai Sarrazm était réduit a la dernière nécessite, il accepta. Le roi de Suède, Bm uadoiln, vint aussi A son aide, en lui assurant un secours annuel de cent louis.

Encore aujourd'hui on ignore les véritables motifs qui amenèrent ce procès scandaleux sous tous les rapports, el d ms lequel ni la morale ni la dignité de l'armée n'avaient rien A gagner, et comme si à cette

tériellement prouvés, qu'il» n'élabliraiml pas légal-m-nt le mariage car l'art, i* du Code civil dit formellement : « Tout acte de l'état civ.l des Fiançai» en pays élrauger sera valable, s il a cte r.-çu, conformément aux lois imuçaises, par les agents diplomatiques ou par 1rs co-is-.il*. • Celles. M. Sarraim oe se couronna poiut au vuru formel de la loi. p is piu>. qu'il ne t était coulormé aux prescriptions de l'art. 170. qui s'expnmn en ces termes : t Le mariage contracte en pays étranger entre Français, el omis Français eléliaugers, sera valables il a été célébré dans les formes usitée dans le pays, pourvu qu'U ait été précède de» publications prescrite» pai l'art. 63, etc. > Or les publications n'avaient pas eu llea. — •'sUilame 8»rraiin, raere du général, avait-elle donné son autorisation T — Mademoiselle UutebiObon avait -elle pris les mesures de précaution les pins simples pour assurer la validité de son mariage t Eolin. soit par elle, soit par le général, y avsit-il eu en 4814, lor» de leur rentrée «n France, quelque démarche pour se conformer au veau de tari. 471 du Code civil, qui s exprime ainsi : < Dans les trois mois après le retour des français sur le territoire du royaume, l'acte de célébration du mariage contracte en piys étranger scra'traoscrit sur le registre public des mariage» du lieu de sou domicile. • En tout p'MUt. on le voit. Ja loi avait éle oubliée, violée.— Il a pu y avoir morjl m.nl mariage, mais non ttgaUment. En Ve ite , M. do lii or. fit piruve, dans cetle occasion, d'une Ignorance complète des lois : il n nom csl i>o ni jj;rm<» d» supposer autre chose.

(4 ; Elles étaient relatives S la position spéciale da duc de ierri. poiiliou que j'ai signalée précédemment, et qui cessa d'élrs ua mystère pour la France au lit oe mort du prince.

époque de tristesse poor la France elle était appelée à recevoir toutes les flétrissures, à s'abreuver de toutes les boutes, elle vit asseoir au baoc des criminels de la cour d'assises de la Seine juillet (1818; un de ces rentrants de I émigration auxquels leur litre nobiliaire avait suffi pour obtenir crades et faveurs; celui-ci se disant le seigneur de Ponlis, comte de Sainte-Hélène, avait facilement obtenu MpMleUC de lieutcoant-coloncl dans la légion de la Seine. Il n'était autre que le repris de justice Cognard, échappe du bagne depuis douze ans. On l'y réintégra après que celte affaire, qui occupa plusieurs audiences, eût fourni pAlurcà l'attention pnbUqtte.

Dans celle même année 4818, un attentat vrai ou simulé eut lieu

(22 mars 1817), un préleile à de violents désordres. La censure avait déclaré la pièce inoffensive; le Afonifeur reconnaissait que le rôle de (iermanicus dans sa magnanimité et dans le calme de son héroïsme, avait paru aussi intéressant que conforme à ta vérité historique ; la M « rut pas devoir donner un dessous à MM. les gardes-ducorps, la pièce fut|supprimee après la première représentation. L auteur fut sacrifie aux exigences départi, des duels s'ensuivirent; une ordonnance de police interdit l'entrée avec armes ou cannes dan* les théâtres nivaux.

Peu de temps après et sans motif connu, une des femmes oui avaient fait l'ornement de la cour impériale, la comtesse Regnaulu de Sainl- Jean-d Angélv fut brutalement arrêtée à son château du Val près l'an-, conduite à la Conciergerie, détenue au secret dans l'un des plus mauvais cachots de celle prison insalubre... Après six semaines de prévention, elle fut rendue a la liberté ignorant la cause de ce traitement violent et arbitraire comme au jour de son arrestation (1). Ces actes faisaient contraste avec les paroles officielles... aussi la confiance était loin de renaître, et un malaise général agitait les espnts.

Un prétexte futile en apparence entretenait aussi cet elal d irritation, je veux parler de la lutte qui existait entre le* écoles chrétiennes et lès parlisaus du système d'enseignement mutuel récemment transporte en France sous le patronnage de MM. de La Borde, Gérando, La Fayette, Lasteyne, Becquev et autres hommes importants, et de Louis XVIII lui-même qui favorisait cette méthode d enseignement élémentaire (voir un travail très-complet sur l'histoire de l'enseignement mutuel. — Moniteur du 13 janvier 1818). — Le clergé se passionnait en faveur des frères, milice auxiliaire avec laquelle il fait cause commune. Les écoles philosophiques et libérales prirent fait el cause pour les iamastnens, les conseils municipaux se divisèrent, et bientôt les enfants durent apprendre a lire d'après telle ou telle méthode, selon l'opinion politique de leurs parents.

Enfin le malaise général et celle irritation étaient accrus par le prix ! clevedes grains; des émeutes graves curent lieu à Toulouse, à Vierzon, a Sens, a Thiers (Puy-de-Dôme), à liricnnc, a Bar-sur-Aobe, a Nogenl-sur-Seine, à Provins, à Monlereau, à Sainl-Omer. à Ploermel, a Château-Thierry, et dans un grand nombre d autres localités ; a trente i lieues à la ronde autour de Paris il fallut organiser d.es colonnes mu- ! biles qui parcouraient les roules pour protéger les avenues des marchés. — Cette disette n'était cependant point réelle, elle fut le résultat d infâmes spéculations ; pour s'en convaincre il suffit de se livrer à un traçai! d'ensemble des mercuriales des divers marchés de France. — La moyeuue de tous les marchés réunis donne :

45 mars 35 tt. 17 c.

45 juta 45 fr. Il c

tandis que dans le détail on trouve en moyenne des ventes du jour :

contre la personne du duc de Wellington. Rentrant dans son hôtel, à Paris, dans la nuit du 12 février, un coup de pistolet fut tiré contre sa voilure; non-seulement le duc ne fut point atteint, mais ou ne retrouva nulle part trace de la balle. L'esprit de parti s'empara de cet événement, qui fut diversement jugé. Les hommes sages cl circonspects, disent les auteurs de la Galerie historique des contemporains, Bruxelles. 1819, se sont bornés à remarquer qu'il n'existait aucune trace matérielle de l'attentat; que Ion n'avait même pu retrouver la balle dirigée contre le duc ; el que, dans un siècle où l'art de trouver H même de créer des coupables s'est étrangement perfectionné, il no fallait pas, sans un mur examen, admettre une accusation qui pouvait n'être que le résultat d'un zele mouarchique parfois assez peu scrupuleux sur les moyens qu'il emploie. Toule (Europe attendait avec impatience le résultat des démarches du gouvernement français pour découvrir les auteurs de cet attentat; mais les recherches de la police furent infructueuses. Lord Wellington, au surplus, déclara qu'il ne

Kenail. pour son compte, aucune part à tout ce qui se ferait; qu'il se mail aux moyens ordinaires de la justice. Les poursuites intentées par les tribunaux contre divers prévenus, et entre aulre* le procès de I ancien auditeur au conseil d Etat, Manuel et du sous-officier Caulil- Ion ne produisirent aucun résultat, el celle affaire csl demeurée couverte d un profond mystère.