SECONDE AFFAIRE TÉNÉBREUSE

J'ai parlé avec détail ( page 92) de l'enlèvement du sénateur Clément de Ris, un crime plus terrible vint frapper l'attention publique vers le milieu du mois de mars (19 mars 4847J ; aujourd hui encore ce crime est enveloppé, dans set motifs, d'uu voile impénétrable. J'ai vainement questionné l'un de MM. les procureur généraux qui suivirent l'affaire (M. Gary) et les avocats de Bastide et de Jausion, leur perspicacité était en défaut. — Mais pour tous, ce crime n otait pas un crime ordinaire, il avait d'autres mobiles que la cupidité, le vol... Comment, tous les prévenus, pris dans des conditions sociales si disparates, se sont-ils trouvés réunis pour égorger un citoyen qui avait rempli une haute magistrature? Celte question est restée sans réponse... La vindicte publique a eu son cours, mais la société restée ignorante des faits n'a pulutété satisfaite... Celle affaire donna lieu à de longues enquêtes, à une minutieuse instruction; mais, voulut-on bien savoir la vérité? Il est permis d'en douter. Le 29 mai, la cour royale de Montpellier renvoya les prévenus devant la cour d'assises de I'Aveyroo; les débats s'ouvrirent le dix-utit août, ils furent clos le dodzk scptbmbkk; cette affaire occupa vihgt-cinq séances; les condamnés se pourvurent en cassation. La haute cour admit leur pourvoi, et l'affaire revint le 25 mars 4 81 8 devant la cour d assises d'Alby. Les accuses étaient nombreux et avaient pour défenseurs les hautes notabilités du barreau du Midi. — Le fait du délit était l'assassinat de M. Fualdès, ancien procureur général, âgé de ciuquaule-MX ans. Le 19 mars 4817, il fut arrêté le soir, vers neuf heures, au moment où il allait à un rendez-vous qui lui avait clé donne pour traiter de la négociation de plusieurs effets de commerce; après avoir été bâillonné avec uu mouchoir, il fut traîné dans une maison de prostitution , attaché sur une table, et, égorgé comme un cochon avec un couteau de boucher; son sang fut reçu dans un baquet et donné à manger à un porc qui ne put le finir; le surplus fut jeté. Après sa mort, Fualdès fut dépouillé de quelques pièces d'argent et d'une bague qu'on donna à la maîtresse de la maison. — Nous ne tuant pas cet homme pour de l argent, dirent les assassins. Une clef trouvée surfualdès fut remise à ur» moniteur de la campagne, en lui disant : Vo-t en ramasser te tout. Vers les dix heures, le corps fut porté à ÏAvcyron et précipité dans

distinguées du département; on nommait BASTioa-GasmioMT, propriétaire, et l'agent de change Jausion; on racontait que Jausion avait eu sous I Empire des relations avec un riche négociant de Rhodes, qui, âa* et infirme, vivait avec sa femme beaucoup plus en ami quen

mari. Jausion, disait-on, était devenu l'amant de cette dame à laquelle il fut bientôt impossible de caclier sa faute : force fut de mettre un médecin dans la confidence ; on annonça à M. B. que sa femme avait nue hydropisie ; elle accoucha heureusement, mais, mais cédant à la douleur, elle lit entendre quelques cris perçants; M. B. réveillé, vient au secours de sa femme, les cris de I enfant vont trahir le secret ; Jausion . qui a reçu I enfant, le fait disparaître ; on le précipite 'laus une fosse d'aisancs ;— Jausion se relire. — Les cris de l'enfant n'arrivent plus jusqu à M B., mais on le* entend de la rue; les voisins accourent, la police survient; on fait de* perquisition*... L'enfant est retrouve, il a cesse de vivre. M.id ime B. e>l * inlée, les gens de l'art établissent qu'elle est accouchée depuis peu d heure-. ; une procédure est instruite parles soins de M Fimldu, procureur gênerai près la cour criminelle de Rhodes: Jausion ne fut pis poursuivi, madame B. seule, fut mise en cause; frappée d'aliénation mentale, elle fut acquittée. — Dans celle circonstance, Fualdès avait fait à l'amitié le sacrifice de ses devoirs de magistrat. Jausion devait avoir à son égard des sentiments de profonde gratitude, et cependant c'est ce même Jausion que l'on accuse et auquel on associe pour complice deux dames , son épouse et la nièce de Fualdès, unies à ce qu'il y a de plus vil dans la lie de la société, dans les egouts de la corruption. — Puis, dans ce drame, vient figurer une dame du grand monde, une dame Manson, figure romanesque qui s'encadre entre l'élégant Jausion et la vieille femme Bancal type hideux de furie et dimmortalité, qoi, pour quatre cents francs vendait et livrait sa fille, témoin dangereux dont il fallait te débarrasser; madame Manson qui, dit Bastide, pour n'être pas dégradée par la justice, force la justice à se dégrader pour elle, et le tout se termine après onze jours de séances nouvelles, par la condamnation à mort de cinq prévenus, ( un sixième, l'époux Bancal, était mort empoisonné dans la prison), par la condamnation aux travaux forcés et à la flétrissure d'une jeune fille, Anne Benoit, qui pleure plus sur le sort de son amant Collard que sur sa propre infortune, et enfin, par des amendes et de simples peines correctionnelles; — puis, quand le bourreau eut fonctionné, les journaux du temps disaient (voir le volume intitulé Assassinat de Fualdès. Toulouse, 4818 ; Bemchet, éditeur) : la procédure indique de nouveaux et de nombreux compile* c Jamais on n'a vu une

• si grande multitude acharnée à la perte d un seul homme et d un

< magistral obscur Des hommes riches, de vils sicaires, des

< femmes, un grand nombre de personnes enfin ont commis le crime...

• et un misérable vol en a été la suite ; un tel crime a nécessairement

• eu d'autres motifs, mais c'est ici que l'impénétrable mystère et d é- « paisses ténèbres nous enveloppent. • Près de trente années sont éconlees , et ces épaisses ténèbres sont devenues plus impénétrables ; les dernières paroles de Bastide et de Jausion ont cl« poui

protester de leur innocence pendant que leségorgeurs sacrifiaient

Fualdès, deux Savoisicns, joueurs d'orgue, se firent entendre dans la rue; on les rechercha vainemeut pendant l'instruction et les débats, ils avaient disparu sans laisser de traces. Il y a peu d'années, leurs squelettes ont élé retrouvés dans un jardin, daus une fusse où ils avaient été ensevelis tous les deux avec leurs instruments

J'ai eru devoir rappeler ce crime parce qu'au milieu de ces fusillades, de ces sacrifices do sang, par lesquels les Bourbons inaugu raient leur retour sur le trflne de leurs pères, au milieu des assassinats d'Avignon, de Nîmes, de Toulouse, l' égorgement de Fualdès fut considère comme un acte quasi -|>olitique, parc* que surtout l'autorité s'efforça de dunner un grand retentissement à ces débats cl qu on les prolongea de manière a faire diversion à d'autres hécatombes. — Un jour peut-être la vente apparaîtra.