CONDAMNATION, EXÉCUTION DE MARIE -ANTOINETTE

Revenons en arrière Dès le 6 décembre 4792 Bourbotle avait

propose à la Convention nationale de décréter Marie-Anloinellc d'accusation; au mois de janvier suivant des habitants de Mdcnn el de Laval avaient demandé a la Convention sa mise eu jugement ; le 27 mars el encore le 10 avril Robespierre avait proposé son renvoi au tribunal révolutionnaire ; le 4" août Barrère prit l'initiative el, clans son rapport sur la conjuration de l'Europe contre la liberté française il demanda i Art. 6 ile son projet de décret) que Mai ie- Antoinette lût envoyce. au tribunal révolutionnaire, que tous le* individus de lalamille Ca'pel fussent déportés hors du territoire de la Republique, ceux placés sous le glaive de la loi exceptes, jusqu'à ce qu'ils eussent été reconnus innocents ; qu'il ne rûl plus fourni aux deux enfants de Louis Capcl que ce qui était nécessaire pour I entretien et la nourriture. La nuit suivante Marie- Antoinette fut transférée du Temple à la Conciergerie par ordre de l'administration de la police ; la Convention décréta en outre la destruction des tombeaux et mausolées des ci-devant roit qui se trouvaient à Saint Denis el autres lieux de la Rcpub.iquc.

Pour connaître l'opiuion publique sur le sort réserve à l'ex reine on laissa écouler encore cinq semaines sans la mettre en jugement ; eu vertu d'un ordre du comité de sûreté générale l'administraliou de police se rendit à la prison de Marie- Antoinette et lui enleva tous ses t'ijoux, bagues, anneaux el montres, enlin le3seplembrcellesubil, sur 1 ordre du comité de sûiele générale, un premier interrogatoire, relatif a un projet d évasion doul Mirhouis, administrateur de la police chargé de la partie des prisons, se serai! rendu complice.

Dans tous les clubs et particulièrement aux Jacobins, à la Convention même, chacun manifestait sa surprise de la lenteur apportée dans ce procès; on craignait que quelque conspiration heureuse n'enlevât la prisonnière à la justice rigoureuse île la République, des plaintes assez v i\es se manifestaient de ta part du peuple de Paris el des defcirlemcnU ; l'accusateur public près le tribunal révolutionnaire , uuquier-'finville en écrivit à l Assemblée le 19 vendémiaire an u (41 octobre 1793) ; des lors le procès reprit son cours ; le 21 vendémiaire, à six heures du soir, Marie-Antoinette subit un interrogatoire secret dingo par le président llermanu, dans une vaste salie dont I obscurité n eiail éclairée que par deux bougies ; plusieurs personnages places dans l'ombre assistaient à cet interrogatoire, l'histoire n a point recueilli leurs uoms. (Tous les proces-veibaux relatifs à celle alfaire existent au Palais de Justice, section des Archives, ils sont avec il autres pièces uunis dans un placard réservé ; on ne les communique qu'avec la plus grande réserve... Sous la Restauration madame la duchesse d'Aiiguuléme désirant en prendre connaissance, demanda le déplacement ; elle essuya un refus )

Le 23 vendémiaire I ex-reine comparut devant ses juges. Hermann président, Etienne Foucault, Lanc(tous trois furent victimes de la réaction) el Douze- Veiteuil; Fouquier-Tinville occupait le fauteuil du ministère public ; Fabricius remplissait les fonctions de greffier (plus lard il reprit son vrai nom : Pins), les citoyens Ganney, Martin-Nicolas, Ch ilelel, Grenier, Trey, Anlonelle, Souberbielle, Tnuchard, Jounleuil, Gemon, Devez el Suard faisaient office de jurés. La défense fui confiée aux avocats Tronçon-Ducoudray el Chauveau Lagarde; ils s'en acquittèrent avec loyauté, courage el dignité ; Fouquier- Tiiivillu fui accusateur public ; il tcuait a gagner sa cause, il la gagna; mais la postérité (klrira sa mémoire pour les outrages inutiles et odieux dont il accabla la malheureuse reine. Robespierre en apprenant les détails de l'audience, el surtout la manière dont Ucbert et Fouquier-Tmville avaicul accusé la victime davoir corrompu les mcriiMde son fds, seena; . Les imbéciles... il faul qu'ils en fassent . une Agiippmc et qu ils lui fournissent à son dernier moment ce ■ triomphe il intérêt public... • Manc-Anloinelle avait eu un clan de snliîiiiie éloquence de cœur à cette slupide accusation : • J'en appelle . a loutcs les mères!, selail-elle écr.ee... Apres dix-huit heures de

débats les jurés entrèrent dans la salle des délibérations... leur absence dura une heure; leur verdict de culpabilité fut rendu à l'unanimité... les juges firent application de la loi ; les questions posée* avaient été celles-ci :

!• Est-il constant qu'il ait existé des manœuvres et intelligent avec les puissances étrangères el autres ennemis extérieurs de la République, lesdites manœuvres et intelligences tendantes à leur fournir des secours en argent, à leur donner I entrée du territoire français et â ï faciliter les progrès de. leurs armes?

-Antoinette d'Autriche,

2° Marie-Antoinette à" Autriche, veuve de Louis Capet, convaincue d'avoir coopéré aux manœuvres et entretenu des intelligences?

3° Est-il constant qo'il ait existé un complet et conspiration tendant à allumer la guerre civile dans l'intérieur de la République?

4* Marie-Antoinette d Autriche, veuve de Louis Capet, est-elle convaincue d'avoir participé à ce complot el conspiration f

En entendant prononcer sa condamnation, Marie-Antoinette demeura impassible; c'était le denoûment prévu de ce long drame dans lequel elle remplissait tout i la fois les rôles d'héroïne et de victime... Il était quatre heures el demie du malin, 35 vendémiaire (46 octobre). Elle fat reconduite dans la maison d'arrêt de la Conciergerie, au cabinet des condamnés. A cinq heures le rappel fut battu dans toutes les sections, à sept heures toute la force armée fut sur pied ; des canons furent places aux extrémités des ponts, places et carrefours, depuis le Palais jusqu'à la place de la Révolution; à dix heures de nombreuses patrouilles circulaient dans les rues ; à onze heures Marie- Antoinette fui conduite au supplice de la même manière que les autres criminels, accompagnée d'un prêtre constitutionnel, vêtu en laïque, et escortée par de nombreux détachements de gendarmerie à pied el à cheval.

• C'est le peuple français qui accuse Antoinette, . avait dil le président Hermann ; les cris unanimes de : Vive la République ! A bai ta tyrannie! que la patiente ne cessa d entendre pendant son Irajet de la Conciergerie à la place de la Révolution durent lui prouver la vérité de cette assertion.

Comme historiens , tout en déplorant celte On lamentable d'une femme qu'avaient environnée toutes les grandeurs de la terre, il est de notre devoir de proclamer que le verdict du jury fut consciencieux et éclairé ; le comte de Tilly dans ses mémoires publiés à Paris en 4828, mémoires dont l'ensemble est favorable à la causo monarchique, s'exprime ainsi I. xi, p. 96 97 : « L'impartialité m'oblige de dire que j'ai des raisons (dont je ne pourrais alléguer l'autorité qu'en compromettant un nom illustre) d'être persuade qu'à titre de prêt, ou même de don, celle princesse a fait remettre à son frère des sommes qu'il est aulaut blâmable d'avoir acceptées qu'elle d'avoir offertes ; elles sont loin de mouler à ce que la méchanceté el l'esprit de parti les ont évaluées... Au reste, si cette inculpation est fondée, comme je le crois, la reine fut trahie par un aveugle attachement pour sa maison. • Celle opinion du comte de Tilly est celle de tous les hommes oui ont consciencieusement étudié l'histoire par les faits. — Madame Campan qui connaissait beaucoup la cour de Mane-Antoinette, parle souvent d'une somme de quinze millions qui aurait été envoyée a Vienne en vertu d'un traité d'alliance secret conclu entre la France et f Autriche... M Achaintre (Paris 1824) dans son Histoire de Marie Antoinette , explique à sa manière l'envoi de ces quinze millions, mais il ne conteste pas le fait.

Nous ne pouvons enfin passer sons silence l'effet que France la nouvelle de la condamnation de la reine; elle y fut accueillie aoec j'oie : Nous lisons dans le Moniteur du Ï8 octobre 4793, que dans la Bretagne elle donna lieu à des chants el à des illumination* ; celle nouvelle fut donnée à la Convention par Barrère au milieu des plus vifs applaudissements... Ce fait ne saurait être contesté... (Jue prouve-l-il? la pensée vraie du parti démocratique ; la làchcln ou l'impuissance du parti aristocratique-