FÊTE DE LA CONSTITUTION
Dn décret du 11 juillet Usa au 10 aoûl une fêle pour célébrer l'acceptation delà Constitution nouvelle; chaque canton de la République nomma donc des commissaires pour porter sun vœu à la Convention nationale; à peine les commissaires furent-ils réunis en cerlaiu nombre à Paris que la société des jacobins leur offrit la salle de ses séances pour y tenir leurs délibérations ; le 7 auûl ils furent conduits à la commune et de la commune à l'Kvêché où, ainsi que nous l'avons dit, se tenait le club des électeurs, qui avait organise le 31 mai, de là ils se rendirent lous fraternellement à la Convention où leur orateur en annonçant l'importance de la mission des commissaires sanctionna en leur nom les événements de celle grande journée : • En deuil dus « malveillants et des royalistes, dtl-il, nous voulons vivre et mourir
• montagnards, bientôt nous I espérons la tète des calomniateurs do
• celle cité républicaine tombera sous le glaive de la loi. • Le rurps législatif debout, leur rendit les honneurs dus au peuple qu'ils représentaient ; ce fui lo même jour que Garnier, qui venait de rendre compte de quelques nouvelles violations du droit des peuples commises par le ministère anglais, proposa que Pill fut mis au bauc des nations el que tout le monde eût le droit de l'assassiner; sur la motion de Coulhon celte proposition fut modifiée et l'Assemblée se borna à décréter quo Pilt était l'ennemi de l'espèce humaine.
Les commissaires présentèrent le lendemain à la Convention une adresse aux Français pour leur faire partager leurs se nutneuls et leur ardeur patriotique. Robespierre en lll décider l'insertion au Bulletin, et l'envoi en grand nombre dans toute la République; ce jour là même la diselle était extrême dans la capitale, el le peuple y était privé de la subsistance la plus indispensable après une recuite des plus abondantes ; des rassemblcmeats se (uniment de tous cotes à la porte des boulangers, dès le matin les section* étaient accourues au conseil général de la commune pour manifester les craiules des citoyens ; sur la proposition de Barrere l'Assemblée deciela l'établissement de greniers d'abondance dans les principales villes de la République, des commissaires aux approvisionnements furctil délègues dans les départements voisins de la capitale, cl d'autres fureul nommes pour surveiller l'emploi des farine». La commune arrêta un outre que le pain ne pourrad être mis en vente avant six heures du matin, cl quo uul citoyen ue pourrait stationner à la porte des boulangers avant uualre heures; on parvint ainsi à établir un certain ordre dans le» distributions; l'Assemblée consacra, sur le rapport de Barrere, cent millions à la subsistance du peuple; quelques jours après, c'est à dire le 15, celle quesliuu se termina par un décret qui enjoignait aux pio-
priétaires, fermiers, possesseurs ou détenteurs de grains dans les deparlemenls, qui en seraient reqnis par les commissaires de la Convention de déposer quatre quintaux de grains par charrue, à peine d élre traités comme ennemis publics et arrêtes sur le-champ.
Conformément au décret dont j'ai parlé plus haut, la (èle de l'inauguration de la République eut lieu le 10 août ; David, notre grand peintre, en avait cle I organisateur ; la Convention nationale, les envovés des communes, les autorités constituées de Paris, les sociétés populaires étaient convoqués, tomme point de départ de la marche, au vaste emplacement où tut la Bastille ; sur cet emplacement étaient encore confusément disséminées une partie de ses ruines ; des inscriptions gravées sur les débris de cette forteresse de la tyrannie rappelaient l'histoire des victimes que les despotes y avaient si longtemps entassées; au milieu de ces ruines s'élevait une statue colossale représentant la Nature avec cette inscription écrite sur sa base '• Sous sommes tous ses enfants ; de ses mamelles qu'elle pressait de ses mains s'épanchaient dans un vaste bassin deux sources d'une eau pure, abondante, image de son inépuisable fécondité. Au signal du commencement de la tète le président de la Convention nationale Hérault de Secbelles puisa de l'eau de la fontaine dans une coupe d'agate, supportée par deux mains elroitemeul unies et que l'on avait trouvée dans le temple de la Concorde à Rome; après avoir par une espèce de libation arrosé le sol de la liberté, il but le premier et passa la coupe à ceux des commissaires porteurs des bannières départementales ; ceux-ci burent successivement de la même eau. Une salve d'artillerie annonçait rhaque sanlé qui était suivie par des embrassemenls fraternels; l'hymne de la Liberté el des strophes analogues à la fêle furent exécutés ensuite au milieu d'enthousiastes applaudissements.
Le cortège se mil en marche par le boulevard ; c elait vraiment la fêle de l'Egalité. Noos conseillons à ceux qui vcu'onl loyalement apprécier et juger cette grande et solennelle époque de la régénération de la liberté française, de lire le procès-verbal de la fête qui fut rédige parordrede la Convention. Ils comprendront combien furent coupables ou insensés ceux qui pervertirent de si nobles étans du peuple. — F.u face des Invalides s'élevait une Montagne énorme ou siégeait un colo-se portant le faisceau départemental; le Fédéralisme sortant de son affreux marais «'efforçant d'arracher quelques portions de ce faisceau, et forcé par un coup de massue de rentrer dans ses eaux bourbeuses. La dernière station eut lieu an Chainp-dc Mars. Le président après avoir proclame le vœu des Français pour la Constitution, réunit les diverses portions du faisceau départemental, les serra fortement avec uu ruban tricolore, el remit ce dépôt aux corn missaires des assemblées primaires comme un emblème sensible que de I union des Français naîtrait leur force.
La fête fui terminée par des salves d artillerie; aussitôt après chacuu se répandit sous les lentes qui couvraient le pourtour du Champde-Mars pour y prendre un repas frugal, auquel présida la gaieté la plus expansive; le soir ou exécuta une panl munie qui représentait le bombardement de Lille ; puis une grande partie des spol iateurs passa la nuit eu danses el en réjouissances dans le Champ de-Mars
On élail alors aux plus terribles jours de celte époque que les aristocrates ont désignée par l'cpilhete de : La terreur! fci, en effet, partout leurs Icnlalives anii-iialionales, leur connivence avec l'étranger, leurs efforts pour dissoudre l'indivisibilité de la France nécessitaient les plus énergiques répressions; mais dès qu'il était livré à lui-même, le peuple revenait ce qu'il est toujours, grand de dévouement, de générosité, de confiance el de clémence.
Celle fêle vraiment nationale, si justement nommée fêle de ITnifr et de t' Indivisibilité de la République, eut une importance d'aulanl plus grave que les nouvelles les plus sinistres arrivaient des frontières el qu'elle précéda de peu de jours la levée en masse : • C'était, selon l'expression d'un écrivain contemporain, le banquet de Lèoni- • ilas avant de partir pour les Thermopyle*. > On allait enfin connaître qui devait l'emporter ou de I Europe liguée avec les traîtres de l'intérieur ou des patriotes: eu effet, déjà six puissances coalisées avaient envahi une partie des départemenls du Nord; déjà Comté el Valencicnncs étaient en leur pouvoir, Cambray était cerne, cl des forces considérables roarchaieul sur Peronoe ; d'antre pari les conlrcrévolulionnaires de Marseille venaient de publier que le premier qui prononcerait le mol de Constitution serait puni de moi t. Barrerc peignit à grands traits, dans la séance du 12 août, la situation des affaires publiques, la deputation des envoyés par les assembles primaires assistait a la séance, son orateur fut admis à la barre :
• Citoyens représentants, dil-il . depuis quatre ans nons combattons pour la liberté, el cependant elle n'est encore qu'un vain nom dont les tyran* se jouent; leurs infâmes cohortes occupent noire territoire. Le moment csl arrive de donner un grand exemple à I univers, et de faire mordre la poussière à nos ennemis ; faites un appel au peuple ; qu il se lève en masse; lui seul peut anéantir ses ennemis. Il n esl plus lemps de délibérer, il faut agir. Nous demandons que tous les hommes suspects soient mis en état d'arrestation, quils soient précipites aux frontières, suivis de la masse terrible des sansculottes. La, au premier rang, ils combat! r uni pour la liberté qu'ils oulragenl depuis quatre ans, ou ils seront immolés par le canon des i)raiu. Les femmes, les vieillards, les enfants el les infirmes seront
la sauvegarde de la loyauté française , et seront gardé» comme otages par les femmes et tes enfants des sans-culottes. Noua demandons que le principe de celle proposition soit décrété sur-lechamp, el que le comité de salut public soit chargé de préseuler le mode d'exécution. Citoyens, n'accordez aucune amnistie aux coupables el ne transiger pas avec les despote*. Alors les tvrans coalisés contre la liberté du peuple français s évanouiront devant lui comme un songe. •
Celle adresse fut couverte d'applaudissements, et reçut du président une approbation qui renchérissait encore. sur les termes employés par l'oraleur des commissaires. Aussitôt les proposition* les plus ardentes se croisent. Garnier demande que tous les chevaux de luxe de Paris servent enfin à mouler les cavaliers de la Republique. Kayut veut qu'on décrète l'arrestation de tous les suspects ; Lecoinlre (de Versailles) demande que la veuve do Louis Capet soit traduite sous huit jours devant le tribunal révolutionnaire; Coulhon proposa de décréter en principe que tous les grains seront mis sous la main de la nation, à la charge par elle d'en payer le prix au taux fixe par la loi et de réserver au propriétaire la portion nécessaire à sa famille el aux semençailles. Danton s'écrie : • Point d'amnistie pour les tral-
• 1res... Cest a coups de canon que nous devons sigiulier la Consli- « tulionà nos ennemis.... Jurons que nous nous vouons tous à la
• morl, ou que nous anéantirons nos tyrans. • Des acclamations el ries applaudissements frénétiques accueillent ces chaudes paroles.... Le 23 août, la Convention décréta : « Dès ce moment jusqu a celui ou les ennemis auront élé chasses du territoire de la République, tous les Français sont en réquisition pcrraanoiile pour le service de l'Etal ; les jeunes gens iront au combat, les hommes maries forgeront les armes cl transporteront les subsistances, les femmes feront de* lenles, des babils cl serviront dans les hôpitaux, les enfants mettront le vieux linge en charpie, les vieillards se feront porter sur les places publiques pour exciler le courage des guerriers, prêcher la haine des rois, el l'unité de la République. Les maisons nationales seront converties eu casernes, les places publiques eu ateliers d'armes, le sol des caves sera lessivé pour en extraire lu salpêtre. Les chevaux de selle seront requis pour compléter les corps de cavalerie. Les chevaux de trait, autres que ceux employés à l'agriculture, conduiront l'artillerie et les vivres. Nul ne pourra se faire remplacer dans le service pour lequel il sera requis. I.a République n est plus qu'une grande ville assiégée, il faut que la France ne soit qu un vaste camp >
Pour subvenir aux dépenses on leva un emprunt forcé d'un milliard sur les riches, on convertit tous les contrats des créanciers de l'Etal en une inscription sur un grand livre, appelé grand livre de la délie publique; les deux Assemblées precedeuies el la Convention avaient émis quatre milliards six cent seize millions d'assignats, ilenélail rentre huit cent quarante millions qui avaient ele brûles; il restait donc en circulation au mois d août 1793. trois milliards sept cent soixante seize militons. Au moyen de I emprunt forcé on relirait de la circulation un milliard d'assignats que l'on transformait en une simple délégation sur les biens nationaux, que les riches pouvaient cchauger à leur volonté contre une portion correspondante de ces biens. C é ta il enfin un milliard d'assignats dont on opérait le placement forcé. iThiers).
Le fédéralisme était vaincu par ces mesures énergiques, mais le peuple de Pans, qui avait fait la journée du 31 mai, réclamait le jugement des girondins. Le 3 octobre, sur le rapport d'Amar, quarante et un d'entre eux fureul renvoyés devant le tribunal. Celaient ; Bnssot, Vergniaud, Gensonné, Du Perret, Carra, Sillery, Condorcel, Fauchct, Doulcel -Poniévoulaiii , Ducos, Boycr-Foufrède, Gamon. Mulluvaiill, Gardien, Valaze, Duprat, Mainvielle, Delahaye, Bonnet, Lacaze, Alazuricr, Savary, Lehardy, Boilcau, Rouycr, Autiboul , Lasource, Leslerpl-Beauvais, Isnard, Duchalel, Duval (de la Seine-Inférieure), Devérilé, Bressou, Noël, Cou-dard, André, Grangeneuve, Vigee, Egalité. Dulaure. Un aulre décret avait, ainsi que nous l'avons dit
gi ronde. Les soixante-quatorze signataires des protestations des fi el 19 juin, contre les événements du 31 mai, furent mis en état d'arrestation; Robespierre empêcha qu ils fussent mis en jugement. Les girondins cl les orléanistes se trouvaient ainsi confondus dans un même décret, de proscription ou de morl ; quelques-uns parvinrent à se soustraire aux poursuites dirigées contre eux, d'autres arrêtes dans les départemenls y furent livres à l'ecbafaud, d'autres se suicidèrent : à l'égard de ceux qui n'étaient pas sortis de Paris el qui avaient clé d'abord conduits au Luxembourg, ils furenl transférés à la Conciergerie el le 3 brumaire an u (2t octobre 1Î93), ils comparurent devant le tribunal révolutionnaire , alors préside par tlermanu ; Fouquier- Tinville occupail le siège de l'accusation. Les prévenus étaient au nombre de vingt el un (Brissot, Vergniaud, Geusonné. Du Perret, Carra, Gardien, Dufriche, Valazé, Duprat, Brulart-Sillery, Fauche!, Ducos, Boyer-Fonlrède , Lasource , Lcsterpt-Beauvais, Duchalel, Mainvielle, Lacaze, Lehardy, Boileau, Anliboul, Vigée); après «le longs débats et trois heures de délibération des jurés, ils furent à l'unanimité déclarés coupables de conspiration contre l'unité et l'indivisibilité de la République, contre la liberté et la sûreté du peupl français el condamnés à la peine de morl. Au même instant Valaze se
plonge un poignard dans le sein et evptre Le tribunal après avoir
entendu Fouqnter-Tinville dans son réquisitoire, ordonnait que le corps du suicide serait présenté à léchafaud el qu'il serait plus lard réuni à ceux de ses complices pour cire inhumé dans une sépulture commune C'est par des actes de ce genre que Fouquier-Tmville a
mérité l'odieuse mémoire attachée à son nom.
Au moment oû les vingt condamnes redescendirent à la Conciergerie, ils chantèrent en chœur les quatre premiers ver» de la première strophe de l'hymne des Marseillais, qu ils adaptèrent à la position dans laquelle ils se trouvaient.
Les girondins firent assaut de stoïcisme et de courage pour affronter I éehafaud; Vcrgniaud, depuis trois mois, portait sur lui un poison subtil dont il s était muni pour échapper aux fureurs populaires , mais voulant rester fidèle à ses amis cl partager leur sort, il jeta son poison. L'echalaud les réunit tous.
La culpabilité des girondins est un fait constant. Leur but était de constituer la France en république frderative... Erreur immense dont les circonstances avaient rendu l'exécution impossible: l'intérêt de quelques grandes cilés leur avait suggéré ce plan dont fa réalisation rût entraîne l'anéantissement de la France.
