SIÊGB DE TOULON , SES SUITES

Tendant ce temps quelques rares succès couronnaient les efforts de nos braves soldats: mais, vaincus ù UoukerqiK . a Uon<lschon!, avant échoue à Brest, à Cherbourg, à Sainl-Malo, a C-ranville, les Anglais étaient maîtres de Touiou d ml la trahison leur avait ouveil les purtes, où ils su fortifiaient, n attendant pour ravager les ailes de la l'ro venee et pénétrer dan» son intérieur que les seniors qui devaient leur arriver de Ronie.de .Naples. dEsp.ignc et de Turin... Les Autrichiens étaient de leur cille, maîtres de Coud-, de Valencieunes, du (Juesnoi cl de Landrecies ; ils menaçaient la Champagne cl la Picardie ; Paris et la Convention pouvaient d un iiislanl a l'autre être places sous le canon 1 nnemi ; les Kspagnols investissaient Perpignan, les PieruonUis pénétraient dans le département du Mont-Blanc. D;-» que leooinitc de salut public eut appris la réduction de Lyon, il décida le siège de Toulon, et destina pour celte expédition non •seulement les troupes employées eonlre les Lyonnais et quelques corps des armées des Alpes et d'Italie, mais encore les jeunes gens lues de la première réquisition dans les dcpartemeiils environnants et qui n'a vaient pas encore «lu envoyés au\ frontières. L'armée ass.egca nie fut munie (I un nombreux matériel d artillerie. L'attaque générale commença le 16 décembre avec une vigueur et une constance peu ordinaires chez des hommes non encore aguerris ; l assant commença pendant le jour, se' continua (tendant la nuit sans interruption : les troupes fatiguées étaient remplacées, par des troupes fraîches, pendant que l infanterie attaquait les redoutes, le l'eu des laiteries embrasait la ville; la principale reduute fut enlevée le 17 à six heures du malin, et tous ses défenseurs furent passes au til de le pce ; à celle nouvelle la terreur se répand dan- Toulon ; elle augmente lorsqu'on apprend que les Anglais root leurs dépositions pour tiietl.c à la voile. Apres quatre jour» cl quatre nuits de c mit» <t> perpétuels le- ennemis avant évacue successivement les forts Malbo»quel cl Lamalgue abandonnèrent la place, les colonnes françaises en étaient maiircs-es le :'0 décembre a 7 heures du malin Pendant le combat les commissaires conventionnels Salieclli, Robespierre jeune, Runrd, et Trcron parcouraient les rangs, animant les soldats par leur présence et par leur auoacc personnelle.

Ce fut dans cette circonstance mémorable, par les dispositions de ce siège, qu'un jeune chef de bataillon d'arlideric à peine âge de vingtquatre ans appela sur lui l'attention des représentants du peuple, de I armée et de son brave chef le général Dugommier... C'est de foulon que datent les premiers titres de la gloire de Bonaparte; c'est aussi à Toulon qu'il distingua lui-même quelques frètes d ai mes, Junul, Duroc, etc., qui devinrent plus tarif illustres parmi ses lieutenants.

En regagnant leur (lotie les Anglais annoncèrent leur retraite par la destruction du magasin gener.il et celui de la grande mâture, I incendie de l'arsenal et celui de neuf vaisseaux de haut bord et de quatre frégates. Sydney Smith fui charge de celle terrible exécution... Les Espagnols refusèrent de brûler les vaisseaux qui leur avaient ete désignes; lu reginicul de la marine de Toulon fut oblige de les protéger contre les elTnit* de Syilnev-Smilh Vingt nulle Toulonii.ns coupables du crime de haute trahison cherchèrent leur refuge sur les escadre» combinées... Huit cents qui n'avaient pu se réunira buis complice» Turent fusilles par ordre des commissaires de la Convention... Barra» écrivait douze jours apre.- la prise de Toulon à la Convention : « Les fu*dlades sont ici à l'ordre du jour. Il doit y avoir . des fusillades jusqu'à ce qu il n y ait plus de traîtres. »

De» hommes que la justice avait rejeles de la société donnèrent dans celle occurrence un meuiurablc exemple de dévouement et de palnolisine ; au milieu du désordre affreux qui régnait sur le poi l et sur la rade, au lieu de reprendre leur liberté et de se livrerai! pillage, le- galérien», au nombre oe neuf cents, parviuienl à éteindre le feu de» frégates et de l'arsenal de la niai me, a sauver la cordene, les uiaga-iiis à ble, et à poudre, a sauver leur prison, leur bague et reprirent leurs 1er-. L histoire du momie n offre point un aussi magnifique exemple d'ablic^alion personnelle, de soumission aux lois.

Napoléon a prétendu |ilu> Un I, qn a celle cpo:|iie si la Convention eût ete écrasée la Fraude elail in.iigiic.-neiil dépecée par les allies. Voici quel partage le» soiiu ra.us eu avaient fait à I avance, celle conlideiice fut (aile à l'Empereur aux joui» de son iiiluu.le avec l'Autriche. Le root ru en a ete fil par le duc de B issauo, et cerlilie, en IWJ, par le comte de SuiuiUr- (Joseph B uapiiU).

L'Angleterre s'appropriait tontes uns po-se-'ions d'oulre-mer p us la Cm se, Calais, O-tendc. Bologne pl Dinkei j i '.

I. xulrielie recevait la Flan Ir,- l'Artois, la Fiaii. li"-C i nie.

L'I'-p.igue le ll m-s lion, la Nivaire Française, les pays Bisques de Bu'irre et de Foix et leurs enclaves.

L'n royaume d' Vquilaine con.i.sé de la (îticn'ie, du Poitou, du 'LangueiliK-, du l'erigord, de la Sanitoiu", de la Bretagne et de la Normaiiilie était ciée en faveur du grand due C.ou-1 iniin.

On abandonnaii a la Pru*se, IAi-ace et la Bourgogne ; et à la Sardaigiie, la l'rovcnre, le Uanphiué. le l.voonn. et leurs enclaves.

Knlin, ou rendait a la mai-on de Bourbon une France à leur t.iil,'e: Paris. l'Orléanais, le Berry, le Blaisois i l une partie d - la 'Finira inc, le Bourbonnais, lo Limousin, l'Auvergne cl leurs enclaves

La pri«e de Toulon changea la face de la guerre en ro mpant (unies les combinaisons auxquelles sa possession par le- Ang'ais sorv.nl <le base, et dont I objet, ainsi que nuus l'avons dd précédemment, était île porter les hostilité* en Provence et en Languedoc. inn«aiii-i que I .int signalé Ion* les écriv ain*, l'impoilancc de M eveueuenl. eunsi.|ei.i(,lo |iar ses suite- directe», l'était encore divant.ige par l e uiilaiiou -eitiireiisecl l'enthousiasme qu'il répandit dans toutes les armées. I) i Var a Bre-I, des Pyrénées aux bords du Uhin. un en île victoire a retenti : L:i Itijlaù s .nt en fmtf ! Le ^éme des combats semble animer nos soldai*; les vainqueurs de Toulon volent sur les bord- du Teck, le fort Sainl-Elme. Port Vendres. Cnlhonrc «ont i lé ira ire, ; Perpunan est en sûreté, les Espagnol- évacuent le territoire français... Sur le Rlnn les Prussiens «'étaient emparés des lianes de Laut'erbourg et a*«ieireaicnl Landau, ils surit battus a Crci-berjçet à Kalesbergel forces <l« lever le sic je de Landau. An nord, Cobourg. pre-s,- p a r Jonrlan est conliaint d'abandonner I espoir de prendre Maubeuge ; les insurges de la Vérifiée «ont définis et perdent prc-pie toute leur artillerie , Kléber, Westermauii Marceau ont mis en déroule La Rochcjaquelein, (lange et Stolllet ; l armee royale d outre-Loire esl momeulauenient détruite.

l a France républicaine sentit toulo l'importance do cette gratifie victoire, Barrére la célébra dans nn de ces bi illans rapports que la postérité recueillera comme l'une des gloires de la Itibuue française ; des réjouissances spontanées eurent linu sur tous les points du territoire ; de Imites parts il arriva à la Convention des félicitations sur ce grand succès, enfin une fêle nationale fui célébrée, par ordre, dans toute retendue delà République... Le lourde cette grande solennité fut fixé pour toute la France au 10 nivosc A Pans David fut char^o du programme ; nous répéterons I cxpre-sion de M Léonard Gallois dan- sou hi.-toirede la C nvention : « c'e-t due qu'il en fit un spectacle homérique. » Et cepen laul au milieu de cet enthousiasme? le comité desalul public et la-Convention étaient travaillés sourdement par un dojb e danger ; Robespierre appréciait sainement ce que leur position avait de critique : « Tel qu'un fruit de superbe apparence, « ilisait-il, qu'un insecte invisible dévore en secret, la Repub'iime . mmee sourdement par le ver rongeur de l'intrigue, de|»ens«iait

• malgré ses succès brillants, et mourait, pour ainsi dirp, dans le ■ hmi de la victoire. • Le comité de salut puhlic cl la Convention avaient en effet à lutter contre deux adversaires également redoutables : le mouVraiid.srtiff cl t e ragérition : le mo lerauti«me. il faut le dire sans hésiter, esl le système qui s accommoale le mieux aux tempéraments paresseux ou égoïstes, les modeiés -ont pour la plupart des hommes sans foi, ou dont la foi est liede et chancelante , les modères sont souvent des ambitieux repus, des vanibuix satisfaits, mais toujours des hommes à principes hésitants el qui reculent devant 1 inflexible logique de la raison et des fait». — L'exagération est souvent le ma-que de la trahison ; que d exagères de 1 793 ÎH sont devenus de chauds monarchiens en ISIi et 1815! • de rieties proprie- « taire» (dont la plupart se sont dits en (SI 4 les plus invariables, les

• p us purs royalistes) ne paraissaient dans les spectacles el aux pro-

• mena. les quavec les insignes de la saiis-culoltcric. lue veste

• appelée Carmagnole, un pantalon d'étoile gros-ière. le cou enliè- « renient découvert ou garni d'un mouchoir de coule ir tranchante en « guise de cravate, un petit bonnel rouge à la boutonnière el une

• guillotine en or soit à leurs oreilles soit â leurs doigts. .Nous pou-

• vous citer d'excellents rovali-tes de ISIi qui se promenaient en

• 1 7i» t dans les drparlemenls avec la guillotine, qui faisaient arréler « I m-lruinenl de morl dans un chemin, el y jetaient le passant dont

• la ligure annonç-nt un homme -uspect; il e-l même tel de ces roya- « listes de lut l, que nous pourrions nommer, qui plu» féroce encore « que «on perc dévoue sans réserve aux clubs révolutionnaires, ne

• pei mettait pis qu'un servit sur sa table une volaille qui n'avait

• pas ete guillotinée.» C'est Montgaillanl. écrivain royaliste, qui s'expnme ainsi ; I exagération est au-si, il faut le reconnaître, une aberration de l' esprit, ,uu vice du cœur, une brutalité de I iginnaiice, une stupidité de la peur : ii'a-l on pas vu le cardinal Lumenic de Bnenne el le duc de Villeru refuser déjouer aux cartes parc qui» le-cailes ii étaient pas républicaines; le niaiecha! de Biroii ne poussa t il |ias la fureur de I égalité jusqu'à trinquer avec le bourreau. Oti '- ce -efjit une l »ng te h sioiie que celle de toutes les bassesses d exageiatiun coiiscllce» par la peur

C'est cnlre ce* deux grands obstacles , c es menaçants écueils que rlnrenl naviguer les hommes sajjes énergiques et mitonne/s qui dirigeaient le vaisseau de l'Etat. Dans le* deux camps ils rencontraient 3m royalistes d^ttui*^» et de part et d'autre un égal danger (mur la République ; malheureusement Danton homme île plaisir, sceptique aox sensualité* charnelles, prêta la popularité de sun nom aux molére» dont le» allures flattaient sa parère. île la naquit l'antagonisme qui surgit entre lui et Robespierre ; Camille De»moulins, âme ardente , «•prit brillant, imagination poétique, républicain pur, se fourvoya dan* la rédaction du Vitux Cordetier et prêta de* armes aux monarchistes ; de là le» violente» accusations qui s'élevèrent contre lui du camp des hébertistes ; Camille s emporta, il blessa les susceptibilité» des homme* qui selon lui composaient ta cont iralion des Dindons, montagnards <f industrie dont l'ignorance patriote t'ameuta contre sa franchise. Nicolas (ce satellite de Robespierre, aux formes colossales, qui armé d'une énorme massue a&ompagnait partout le tribun dont il s'était fait le garde du corps) le dénonça aux jacobins et demanda sa radiation du sein do la société ; Hébert appuya cette motion et I étendit à Bourdon (de l'Oise), Fabre-d'Kglaoline, et Philtppeaux qu'il désigna comme les successeurs et les complices des brissdin* ; au même instant Manuel arrive dans la salle et apprend à la société que Fabre d'Knlaiilme vient de la faire décréter d'arrestation, « je. « vais obéir à la loi, dit il . mais je me place sous la protection de me» • frères ; • des applaudissements répondirent à cet appel do Manuel et après une discussion des plus animées la société arrêta que Fabre - D'Eglanliue, Bourdon (de I Oise), Camille Desmoulin?, Philippeaux et La veaux seraient invités a se rendre à la prochaine séance pour répondre aux dénonciation» faite* contre eux Cello séance cul son retentissement dans le sein île la Convculion, dès lors il y eut deux partis bien distincts dans la montagne.

A celte occasion Robespierre fit son magnifique rapport sur les principes du gouvernement révolutionnaire; il traça avec profondeur la véritable roule dans laquelle devaient marcher les fondateurs de la République, jusqu à ce que le triomphe de la liberté et son affermissement pussent permettre au gouvernement démocratique de d«,doyer la Constitution que le peuple français avait acceptée avec tant d'enthousiasme. Son mil final, il le proclama, était d'élever le peuple à la hauteur de ses droits et de ses destinées.

Les conclusions de ce rapport furent de décréter la mise en jugement de Dielrich , de Custmefils, de Biron, de Debrulli , de Barthélémy et de tous les généraux f\ officiers prévenus île complicité avec Dunuiuriex, Cuslitie, l.amancre et lime h.ml , 1" de deneler celle .les étrangers, banquier.» ei auires prévenus de connivence awc les rois ligués contre la R"|.nt.:n|ao française; V do perfectionner l'organisa lion du tribunal révolutionnaire; 4" d'augmenter J un lier» le-, secours et i en impenses accordes par la loi aux défenseurs de !j patrie blesses, à leur veuve et à leurs enfants ; 5* de créer une commission chargée de leur tacdilcr le moyeu de jouir des avantages que la loi leur accordait.

Ces diverses conclusions furent votées au milieu des applaudissements rie l'A»?emb.ée; il fut en nuire créé une Commission chargée do rechercher les causes île l'arrestation des divers détenus, et île faire à ce sujet des rapports sur lesquels statueraient les ennuies de Salut public et de sûreté générale réunis. Le comité de sûreté ^eueraie reclama conlre cette mc«ure i l il resta convenu, sur le rapport de Barrère, que le comité de sûreté générale ferait l'examen attribue à la commission proposée par llobespierie. A l'occasion de ce rapport, nous devons dire ou on a considi'r.ildi'inent exageié In nombre des arrestations auxquelles avait donne le u la loi des suspects qui fut au fond, il faut le reconnaître. j>onr srite '.n-Me époque, plutôt une lui tle prévoyance qu une loi île rruauie . le nombre des prisonnier» detenus à Paris ne s'est jamais élevé an delà de sept mille cinq cents.— Depuis lors, du no» Jours, nous le verrons plus lard, il a dépasse omzb mi.Lt. La réaction girondine de notre époque s'est montrée plus prodigue dans ce genre que la redoutable Convention. Saisissons aussi cette occasion pour réduire a son vraichitlie le nombre di s victimes dévorées à Paris par le tribunal révolutionnaire ; il (ut, en tout, de mille boit ci«T soixiNTC-UEUX. Pendant la plus haute période de la terreur il y eut cisq c«i»t quinte acqoillemeols ; nous devons dire qu'un grand nombre de condamnes le furent pour des motifs entièrement étrangers à la politique, l'un d'eulre eux, condamne à mort s'ecriail : • Avec de» hommes hatiiles nous nous ririons d'affaire. • Mous devons signaler aussi que ce tribunal fut plus inflexible envers les républicains qui furent accuses de trahison qu'envers les aristocrates eux-mêmes et qu il atteignit un grand nombre d'accapareurs, d'agioteurs et de fournisseurs infidèles qui se couvrirent, en montant al'ecbafaud, du manteau du royalisme ou du fédéralisme; il frappa eufin sans ménagement les jacobins eux-mêmes qui lurent convaincus de dilapidations. Nous citerons Varie t dont le crime fut d'avoir porté sur les étais de l'administration des charroislc nombre des chevaux au delà de l'effectif et d'avoir diminue le poids des fourrages.— Le môme fait s est reproduit sous la Restauration : le lieutenant général coupable fut mis en di»ponibililé. — Fa y. et, juge de paix de la section des Droils de 1 Homme, Jacques Salles, Kigiul, Buuchel, Pinard. Bounllou, Poujol, Antoine Machi, Tonnelier, Tdeunicr, Gibelin, "

Valagues, Huilier et

grand nombre d'antres, tons commissaires on fournisseur» infidèle* qui coinpromt'llaieul la vie ou le bien-être d"S soldats. C'est ainsi que l.akanal trouva, dans la seule cm/»i« de Miyence sm't raxt uillk pintes de vin frelate et cent tonneaux de viande» tellement détériorées, qu'elles furent jetées dans le Rhin. Diverses fournitures da grains présentaient un déliai de ccxr quvtkb-vi^ot quvtorxk quintaux de froment et de cimjckst cisquant* six boisseaux d'avoine. Lakanalfil justice des coupables fournisseurs et commissaires. Doit-on s'étonner que tant de haines se »rnent depuis lors acharnées conira ces courageux citoyens qui avaient dans leur loyal et vertueux désintéressement pris p ur devise ces mots que Quinte Curce met dans la les soldats d'Alexandre : Omnium crclores, omnium inopes (Vainqueurs de lou», nous sommes les plus pauvres de tous.) Ne perdons pas de vue qu'au milieu de ce» soins incessants, de ces travaux de destruction des abus du passé, la Convention fondait, jetait les bases de l'avenir; Barrère lui faisait un rapport sur les moyens do régénérer la marine de la République; des commissaires forestiers étaient nommé*. • Le* premiers besoins sont ceux de la patrie, avait

• dit Barrère, elle a droit à tout ce que In salut public réclame ; la « liberté est une créancière privilégiée et générale, non seulement sur

• les propriété* et «ur les personnes, mais sur les courages, sur les

• pensées m6:ues. •

• Ce n'est pas assez de briser le sceptre des puissances territoriales, disait le rapporteur du comité de salut public; il faut encore briser celui de* puissance* maritimes, et affranchir les mers corn m o vous ave» affranchi les terres. Vos canons sont les amtiassadeurs que vous envoyei aux puissances du continent Les vaisseaux de guerre et les frégates sont vos ambassadeurs auprès des puissances maritimes. Soyons bien convaincus que notre diplomatie, pendant la révolution, est tout entière dans I intérêt commercial et la foi de* traités pour les puissances neutres; dans les fonderies de canons, dans les fabriques de fusils et de salpêtre pour les puissances continentale* ; et dans les ports, les arsenaux cl les chantiers de construction pour les puissances maritimes. Ainsi doue, construction de vaisseaux et fabrication des armes Aux ateliers, citoyens I Aux chauliers I C'est le cri de la Republique... •

Barrère terminait son excellent rapport en appelant l'alteolion de la Convention sur les forçats de Toulon, dont la conduite, au moment de l'évacuation de cette ville par les allies, méritait de si grands éloges.

■ Nous ne vous proposerons pas, concluait-il, des mesures qui

puissent être accusées d immoralité ; ain»i ne brisons pas aveuglément les chaîne» de tous les forçats de Toulon; mais l'amour de la patrie n'a-t-ll pas purifie des cœurs qui n'ont dû leur corruption qu'aux vices de l'ancien régime , à la misère , peul-èlie même aux lois du dospo-

• tisrae que nous avons renversé Sans exagérer, sans compro

' mettre la reconnaissance publique, qu'elle vienne aujourd'hui consoler des malheureux, et prouver que la patrie ne fut insensible à aucun genre de dévouement. >

Le comité de salut public proposait donc de rendre à la liberté le forçat qui s était brû e les mains en éteignant l'incendie des vaisseaux français, et de faire réviser les jugements de tous les autres, par une commission qui demanderait la liberté ou la commutation de peine, quand il y aurait lieu.

L'instruction publique aussi était l'objet des méditations des comités ; après s'être occupes de la- fabrication des armes, de celle de la poudre,

. de I état civil des citoyens et de l'administration intérieure do la République, ils proposèrent un projet de loi qui, décrète le 5 nivô-e (an il), organisa définitivement I enseignement libre et obligatoire,

; mesure admirable, seule sufii»anle pour régénérer la société si elle était mise eu pratique pendant vingt ans, c'csl-à-dire le rcno<

\ tncul d'une génération. Disons -le à la honte do la France, il

. les derniers recensements faits officiellement qu'en movenne, quarante-cinq jeunes hommes sur cent, parmi ceux qui satisfont i la con-

J -cnption, ne savent ni lire, ni écrire.

Les jacobins, ai je dit, avaient invité Camille Desmoullrt», Philippeaux. Fabre-d Eglanline, Bourdon (de l'Oise», à venir à leur barre répondre aux dénonciations portées contre eux : Camille Dosmoulins donna ses premières explications dans sou journal :

• J'ai commencé mon journal, disait-il, par une profession de fol politique qui aurait dû désarmer la calomnie ; j'ai dit, avec Danton, que, outrer ta révolution aiail moins de péril et valait mieux encore «ut de rater en deçà; que, dans la route que tenait le. vaisseau, il fallait plutôt «approcher du rocher de l'exagération, que du banc de sable du moderanlismc. Mais voyant que le Pire Duchine , et presque toutes les sentinelles patriotes se tenaient sur le tillac avec leur luneile, occupées uniquement à crier gare ! vous touche» au modérantismc ! il a fallu que moi, Vieux Cordetier. et doyen des jacobins, je me chargeasse de la fonction difficile, et dont aucun des jeunes gens ne veulent, crainte de se dépopulariser, celle de crier gare ! vous allez toucher à l'exagération ! El voilà l'obligation que doivent m avoir tous mes collègues de la Convention, celle d'avoir sacrifié ma IHjpularile même pour sauver le navire oit ma cargaison n'éla t pas du» f.irle que 1 1 leur... • Puis Camille s'attaquait personnellement A

t qu il accusait de déprédations, lui reprochant d'être salarie par

Roui hotte et do gagner cent pour cent sur la distribution de son journal le Père Diichéne ; rotin, le 16 nivrtse, la discussion s'ouvrit solennellement aut jacobins ; elle fui ardente : • Qu'on laisse i la

• guillotine de l'opinion quelque chose a faire, s'eena Dantun. siilxir-

• donnons nos haine» a l'iuterël général, et ne laissons aux ans-

• tocrates que la priorité du poignard. • Mais ces paroles ne calmèrent point les passions et l'on sortit des diverses séances qui succédèrent à celle du 16 plus irrite qu'auparavant. Le génie haineux de la réaction royaliste soufflait sur la montagne les divisions intestines. Robespierre seul se plaçait franchement au dessus de ces que-

légre caractère et le chaleureux patriotisme ; il s'élance à la tribune : • On me parle de sacrifices à la pairie, j'y suis habitue, dit il

• s'agil-il d'attachement à la cause de la liberté? mes preuves sont

• faites depuis longtemps. S'agit-il de religion? cet articlo est hors de « votre domaine et vous n'avez pas le droit de ( attaquer; j'entends

• parler de fanatisme de superstition ; je les ai toujours combattus -

• mais qu'on me définisse ces mots et l'on verra que la superstition « et le fanatisme sont diamétralement op|>oses à la religion. Quant

• à moi, catholique par conviction et par sentiment, prêtre par choix « j'ai etc désigne par le peuple pour être évéque; nais ce n'est ni

• de lui m de vous que je liens ma mission; j ai consenti à porter

• le fardeau de l'episcopat dans un temps où il était entoure d e-

• pmes. On m'a tourmente pour l'accepter, on me tourmente aujonr-

• d nui pour me forcer à une abdication qu'on ne m'arrachera pas,

• agissant d'après les principes sacres qui me sont chers, et que je

• vous défie de me ravir, j'ai tache de faire du bien dans mon ma-

• cèse, je reste évéque pour en faire encore. • Plusieurs vois sccrient : • On ne veut forcer personne. • Cependant le conseil général livre aux flammes plusieurs depdis de titres sacerdotaux, les prêtres continuent à déposer leurs lettres de prêtrise, et l'un deux, le nomme Erasme, pousse la stupidité de la peur ou la folie de ( exagération jusqu'à demander à être autorise à substituer à son nom celui d'Apottat ; Chaumelle demande et fait adopter que les arrêtés anliecclésiastiques du conseil soient traduits eu langue italienne et envoyés au pape; Sieyès do son côté annonce qu'il a depuis longtemps déposé tout caractère ecclésiastique, nuis quil profite de I occasion

relies Individuelles, et son intervention dans les débats avait éto si loyale, que Camille lui même crut devoir l'en remeicier dans le sixième numéro de son journal ; toutefois elle ne put empêcher les cordeliersde déclarer que l'auteur du l'ieux Curdttier avait perdu leur coaOaocc; c était, selon l'cxprcss'on de Nicolas : « lui faire friser la • guillotine. •

Sur ces entrefaites le comité de sûreté générale ordonna l'arrestation dé Fabre-d'EglaniuiC ; la Convention entière s'en etuul ; Amar dut expliquer les motifs de la détermination prise par le comité de sûreté générale; elle était ba»ce sur la falsification attribuée à Fabre des décrets relatifs aux affaires de la compagnie des Indes : Billaud- Varenncs répondant à Danton, qui avait lente de prendre la défense de son ami, déclara qu'un pol-dc-vin de cent mille livres avait clé dé|ios« pour prix de ce faux... • Qu'un rapport général soit fait, avait-il dit, et que la bâche de la loi frappe tous les coupables *

Vers la même époque Léonard Bourdon fil la motion que I Etat cessai de salarier le culte, el la commune arrêta la translation a la monnaie de tous les h«rhett des églises de Paris ; le département donna son approbation à celle mesure ; le 17 brumaire ( an n ) Chaumetle, procureur de la commune, ainsi que les diverses autorités constituées du département el de la commune accompagnent à la barre de la Convention l'évêque de Paris Gobel qui vient y abjurer le christianisme; le curé de Vaugnard dépose se» lettres de prêtrise; Cuujié (de I Oise), Liiidet, Villers. el d autres prêt tes déclarent qu'ils renoncent i leurs (onctions; Gaivernon et Lalande, aussi evèques, déclarent qu'ils renoncent aux fonctions ecclésiastiques el qu'ils n'ambitionnent d'autres litres que celui de républicain, leur exemple trouve de lontc part de nombreux imitateurs; un homme de loyale énergie, un républicain vertueux donna alors un grand exemple; nous voulons parler de l'illustre evêque de Blois dont chacun vénérait l in-

U.inc-AslunxMc ju inbiul. l'jjt».

pour aeciarer encore qu'il ne connaît d'autre culte qne celui de la liberté et de l'égalité, (l'autre religion que l'amour de l'humanité el de la patrie : il dépose sa renonciation lormello à une pension de dix mille livres que la loi lui a conservée pour indemnité d anciens bénéfices: le procureur de la commune requiert el le con-eil arrête que tous les saints qui se trouvent au pirtad de N lire Itain - suent de molis; la section de la Fraternité demande cornue mesure de sûreté I arrestation de tous les prêtres; la commune de Franciadc ( Saint- Denis ) envoie à la Convention une grande croix de vermeil, la tête do son ancien patron, el divers bustes de prix ; la section des Gravillcrs fait don de chasubles el autres ornements sacerdotaux, et M J»«»« enfant est admis à la barre de l'Assemblée pour déclarer que la section est désabusée des prêlres et des saints ; la commune d Orgeville, district d'Evreux, déclare qu'elle ne veut plus de son animai n» tr

HISTOIRK DE FRANCE.

appelé curé, grand nombre de communes apportent l'argenterie de leur- pplis*», et déclarent qu'elles n'auront désormais d'autre culic que celui de la liberté et de l'égal. le; Armand, vicaire épiscopal de Sente < l-Marne, écrit qu'il renonce au métier de fainéant pour vivre du travail de ses mains, grand nombre de moines déclarent ne reconnaître d'aulres divinité* que la raison et la nature, plusieurs évêques imitent peu après cet exemple : la commune de Clamarre demande que chacun ail le droit d adorer l'Klre suprême i sa maoière ; à la séance du .10 brumaire la section de l'Unité défile dans la salle des séances de la Convention, suivie d'une foule immense d hommes couverts d habits sacerdotaux de l'église ils Saint Germain-des-Piés, c( de brancards charges de calices, ciboire*, plais d'or el d'argent.

ceplées par Pichegru (alors fidèle à h cause de la Itépubliquej. que ce général avait fait |usser au comité de salut public, et qui tontes indiquaient nn système de calomnie pour perdre les patriotes; il déclarait que l'on saurait démontrerai! peuple, quel Hait le moral de ces hommes qui avaient voulu extirper toute HlétJ de religion pour pouvoir calomnier ensuite les patriotes auxquels ils attribueraient leurs extravagances et leur méchanceté. Le 16, Barrait et Rohe*picrre préMHtCNl el appuient nn projet de décret dont le but c*l de défendre aux autorités cunstiluees el à toute force armée de s'immiscer dans les aiïj:rcs religieuses, tuai* le de|iouillenient des églises continue et jimrncllcment la Convention cm oie à la Monnaie les vases d ur ou d'argent qui lui sont ndrc-si s de divers pumls du territoire ; sur tous les

un drap noir porte au bruit de l'air : M. UalborougU eu mort ligure ! points la fermeture des églises a lieu el le culte de ta raison est adopte; la destruction du fanatisme. Locateur Dubois jure (et tout le monde leva la main) den'avoir d'autre cullc que celui de la raison, rie la liberté, de I egalile, de la République; une fête

fiubliquc a Heu à •x ou, un «rte est revêtu des ornements pocliflCMX , ou pour nous servir des expiessions du rapporteur le juge llatgue.

Heu tharnai* /kfhIi/Sr<iu.r,milreenlële.Ue toute part enfin les pré ires étaient en bulle aux outrages du peuple : arrêtes, maltraites, proscrits; heureux lorsque parfois de courageux soldats usaient les protéger contre les colériques enlrainemenls de la multitude... Et chacun restait muet; une uru'e parole solennelle cl grave s'était tait entendre, celle de Orcgoire; vingt jours pluslard elle devait trouver un eebo dans la société des Jacobins, Robespierre s'éleva contre celtè tendance vers la- Ihcisme : • Quant

• aux prêtres, dit-il,

• ce n'est pas I ha-

• bit qu'ils portaient t qu'il faut craindre,

• niais la peau nou- • • Mille dont ils se

• sont revêtus, du

• moins pour la plu-

• Mil.. • Il déclare qu on cherche a entraîner les patriotes dans de fausses mesures, à attaquer le fanatisme par un fanatisme nouveau, à faire dégénérer les hommages solennels rendus à la vérile pure , en des farces ridicules , i attacher les grelots de la folie au sceptre même de la philosophie, el à faire une sorte de religion de

l'athéisme lui-même Il soutient que l'alhrismt est artitocra

tique el que I idée du grand Klre qui veille sur l'innocence opprimée el qui punit le crime triomphant est loule populaire ; mais le ninuve ment était donné, des hommes soudoyés par l'arislocralic proscrite el

Kr l'or de l'Angleterre entretenaient ce délire auquel les terreurs d'une ntcuse pusillanimité donnaient une force nouvelle ; Thibault, evêque du Cantal, se démet de ses fondions, un de ses collègues. Mince, abjure et s'associe à Carrier pour la noyade de quatre-vingt-dix prêtre* qui ont refusé de suivre son exemple. Chaumclte fait adopter par le conseil gênerai son réquisitoire en faveur de la liberté des cultes el cependant, le 8 frimaire. Robespierre lisait aux jacobins plusieurs lettres inler-

l'ancien comté de Poix donne l'un des rn-einierscet exemple.

De son côte la commune tle Paris faisait célébrer la tète de la Raison dans I enceinte de Nuireliante ; ou avait cous- Iruil des estrades des deux côtes de la nef, au milieu s'élevait une montagne surmontée du llambeau de la vérile ; sur la façade de ce temple on lisait : A lu fiailosnphit. Tous les ('bailleurs et cltanleuses de l'Osera avaient élé convoqués; une femme jeune el d'une be >ulc remarquable, presque nue, représentait ladeessedelarai-on; elle él ut entourée d un immense cortège et placée au centre de la montagne; pendant le ehanl des hymnes on venait dés groupes de jeunes tilles vêtues de blanc , couronnées de chêne, descendre îl traverser la moulage, un flambeau à la main ; a lu fin tk la cérémonie en conduisit la déesçe cl les groupes de jeunes tilles accompagnées dts membres «In ta commune à la Cou veut ion. C esl il celle occasion que Robespierre tlelni ces mascarades dans une séance des jacobins dont j'ai parlé pins baul. Tout cria cependant ne larda pas à avoir un terme; les pompes du cullc de la raison fnrenl abolies et le pillage des églises sévèrement défendu.

La haine contre la royauté el contre les Rourbons s'exprimait sous toutes les formes. A ihmiic la tète de Marie-Anloinelle elait-ellc (ombee par le fer du bourreau . que la commune de. Paris demandait que la sœur de Louis (nia.l.iaa- r.b*abelhj lût traduite au tribunal révolutionnaire cl que les deux enfants ilelenus au Temple île fils el la fille de l'ancien nu) fussent enfermes dans une prison définitive; les membres du comité de salul public cherchèrent à gagner du temps, Robespierre voulait sauver madame blisaheth ; qu apprendra a I Europe sa mort

de plus que celle de sou frère, disait il Cependant la voix do la

commune devinl plus retentissante; on reprochait a celle princesse d'avoir dit, le U juillet 1789, à madame de Bombe Ile : • Les députe*,

• victimes de leurs passions, de leurs faiblesses ou de la séduction,

• courent à leur ruine, à celle du trône et de loul le royaumo ; si dan»

« ce moment-ci le roi n'a pas In sévérité- nécessaire pour faire couper

• au moins lro;s (dos, (uni e>l perdu. • Le il) floréal an u, elle fui transférée a la Cuncici gerie où elle lui interrogée par le vice président tin Iribuual lévoluliiuinaire Gabriel Ih liege ; a lasuileile cet interrogatoire ut sur le réquisitoire île Fuuquier-Tinville elle fut des le leinlemaiii Iraduile devant le iribuual révolutionnaire sous la prevenl.i : (l avoir envove a ses lïcres buis >es diamants pour qu'ils empruntassent dessus uu les vcmi.sseiit pnur payer les troupes qu'ils entretenaient contre la France; on lui adjoignit vingt ■quatre complices tant hommes (|uv femmes, ils furent tous coiidauiues à mort et exécutés le ruème soir.

La Vendée se reformait; dissoute, vaincue, elle avait puisé de nouveaux moyens d'action dans I or qui lui arrivait de l'étranger, dans les suggestions de l'Angleterre; tout annonçait que des difficultés nouvelles renaîtraient de ce coté; Merlin (de Tliionville) proposa de la peupler de cultivateurs républicains auxquels on distribuerait des terres ; Fayan repoussa celle pioposilion.il voulait qu'on débutât par enrouer unt armée incendiaire qui fit que {tendant un an nul homme, nul animal ne trouvât de subsistance sur le sol. Les membres prudents de la Convention éludèrent la difficulté en renvoyant la question au comité de salul public ; Fayan, on le voit, était de ces hommes qui, scion I expression de Camille Desmoulins, donnaient en plein sur le rocherd* l'exagération. Klait il de bonne foi : 1 1 est permis d'en douler. Mais disons-le bien haut, nous qui avons proclame nos sympathies pour les principes que défendait la montagne : Ce sont de pareils tous, ou de pareils traîtres qui perdent les plus belles causes.

Au milieu de cette lutte immense, je I ai déjà dil, et je ne dois pas cesser de le répéter, la Convention fondait, elle rendait les décrets relatif» à l'exécution des lois, décrets qui sont en vigueur; ceux qui concernaient leur exécution qui ont été la base de la plupart des ordonnances et des sénalus-consulles de la République et de l'Empire

Cambon régularisait et simplifiait le système linancier, les assignats avaieut repris leur cours nominal, on en retirait souvent de la circulation, on les brûlait publiquement par centaines de millions à la fois.

Le comité de la guerre avait icndu aux divers services leur importance relative ; le personnel de la cavalerie s'élevait à cent mille nommes; l'artillerie volante, corps de nouvelle création, élan organise, la spéculation s'était portée sur les chevaux , laCou venlion mit un terme à cet agiotage en décrétant que le prix des chevaux requis ne pourrait s'élever jamais au-dessus de mille francs par cheval de grosse cavalerie, de neuf cents pour ceux de la taille de dragon el de huit cents pour ceux de chasseurs... Le service des blessés était assuré rt notre chirurgie militaire se grandissait à la hauteur de son mandat de dévouement héroïque par la création des ambulances volantes qui, en immorlalisaul le nom de Larrey, ont rendu de si immense* services a nos armées.

Aux impôts indispensables pour tenir la France sur un formidable

fiied de guerre se joignaient les dons patriotiques des sociétés popuaircs qui loules envoyaient à la Convention de riches offrandes d équipemenl el d argent, en un mol, le sentiment républicain grandissait dans les esprits, se développait dans les cœurs , ce n'était pas seulement eu haine du passe, mais sous l'empire des espérances que faisait naître I .ivenir... C'est en étudiant les (ails dépouillés de tout prestige, les faits tels qu'ils sont enfouis dans les colonnes du Moniteur que l'historien ini|iarlial sent naître en lui I admiration pour les hommes amliqucs qui ont préside aux destinées de celte immense époque. M je ne crains pas de le répeler avec mon savant el patriotique ami M. Léonard Gallois, lorsque le vernis de l'antiquité sera passé sur ces dévouements sans exemple, ils apparaîtront aussi sublimes que tous les traits de vertu que nous admirons chez les peuples anciens. Oui, disons-le , nous écrivains indépendants, disons-le avec orgueil et repelons-le : la Convention a plus (ail pour les sciences, pour les arts, pour l'instruction et I éducation du peuple, pour !e bien de l'hutiwiutc, que les gouvernements monarchiques ne font pendant les plus longs régnes de leurs rois si vantes par la flatterie.

Cinq jours après avoir décrète le musé des arts, elle décrétait la formation d'une bibliothèque publique dans chaque district, elle donnait pour base à l'unité de la République, l'unité do langage par la création d instituteurs dans toutes les communes où des idiomes patois tenaient le peuple en dehors do loul enseignement, elle ouvrait un turs pour la confection des livres élémentaires, elle portait ses sur l organisation des écoles à établir pour l'instrucliun des ls et muets, elle portail un œil vigilant sur les lieux de prostitution, moralisait les théâtres en infligeant des peines sévères aux acteurs qui sciaient écartes des lois de la décence. Peu s'en fallut que le célèbre îiicollet uc fûl traité comme contre-revolulionnaire, car disait-on : • ceux qui cherchent à démoraliser le peuple, sont les

• plus grands ennemis de la République. •

Les rois de I Europe comprirent à quel redoutable ennemi ils aient affaire, l'itl lui même sentit trembler sous lui le sol de la vieille Angleterre ; des ouvertures de paix furent faites, l'on cs|icrait ! annihiler cet immense mouvement national qui avait fait la France se dégager des étreintes de ses redoutables adversaires, mais la Convention comprit que son rôle était de dicter des conditions el non pa- d'en tcccvuir ; ce u était pas uue guerre de conquêtes qu'elle av.nl entre- 1

priso mais une lutte de principes, elle resta sur le terrain des principe-, protégée par ses armées triomphantes pour lesquelles allait s'ouvrir une nouvelle campagne qui promettait sur tous les points des succès et d incalculables avantages.

Le comité do la guerre ne pouvait oublier le jeune artilleur de Toulon au sujet duquel Dugommier avait écrit au comité do salut public . Récumpeusci et avancei ce jeune homme ; car si ou eJait . ingrat envers lui, il s'avancerait tout seul. . Il fut d'abord chargé de déterminer l'armement des cotes de la Méditerranée, puis nommé général de brigade, commandant en chef l'artillerie de l'armée d'Italie. IJoche avait de nouveau repris le commandement do l'année du la Moselle; le général de division Michaud elait appelé à celui de l'armée du Rhin ; Piehcgru, qui jurait de vaincre les tyrans ou de mourir aux cris de vue ta montagne I était investi du grade de gênerai en chef de l'armée du Nord et des Ardennes, Dugoinmicr succédait à Dagoberl dans le commandement de celle des Pyrénées-Orientales, Frégcville avait sous ses ordres les troupes composant le camp des Suns Culottet qui le 17 pluviôse remportèrent sur les Espagnols de brillauls avantages : dans celte circonstance on vil se renouveler le fait héroïque des galériens do Toulon ; aux premiers coups de canon tirés dans celte journée, des militaires qui se trouvaient eu grand nombre dans les prisons de S iintJean-de-Liu demandèrent ini siauinieut qu'il leur fûl permis d aller combattre l'ennemi. L'un d'eux, officier, se présente à leur lêle. répond de tous, et lousjurcnt de vaincre ou de mourir. Après la bataille, ils déposent leurs armes et rentrent dans leur prison. La Convention, informée de ce trait do courage et de loyauté, ordonna leur mis-.' eu liberté sans jugement.

De loule part les armées de la coalition fléchissaient devant la bouillante ardeur de nos jeunes phalanges, mais les dissensions intestines étaient incessantes dans le sein de la Convention, des clubs des Jacobins et des Conleliers, mais la Vendée renaissait de ses cendres ; La R'ichejaquelein, SlulTlel, Charelle avaient réuni les paysans de quelques cantons cl profitant de l'étal d'affaiblissement des troupes de la République sur ce point les avaient battues en détail el s'étaient empares de Beaupreau, Montievault et Saint-Fulgens. Ils tenaient le pays, harassaient les généraux el les soldats, leur faisaieut subir des perles considérables par des attaques de détail sans cesse renouvelées ; la Vendée était un véritable cancer qui dévorait la République; treize généraux en chef s'y succédèrent, cent Irentc-dcux généraux de division y furent successivement employés, enlin trente-oeuf représentants y furent envoyés eu mission.

Le refus de la Convention de traiter de la paix amena de nouvelles conditions d'alliance entre la Prusse, l'Angleterre et les élals-gciioraux des Provinces Unies; l'Angleterre et la Hollande accordaient un subside de dix-huit millions huit cent mille francs, le pain el les fourrages a un corps prussien fort de soixante-deux mille hommes el de son cdte la Prusse acceptant le rôle de puissance engagée renonçait à tous les avantages de la conquête ; l'Angleterre marchait à la suprématie continentale comme a la suprématie des mers. Les Américains, les Suédois, les Danois avaient continué leurs relations commerciales avec la France; Put, au mépris du droit des gens, enleva les équipages américains et lit iulimer a la Suède et au Danemark de rompre tout commerce avec la France ; la Toscane avait ele obligée de renvoyer le résident français ; le Piémont continuait, malgré lui, une guerre qui lui avait coûte la Savoie el Nice ; Rome lançait ses foudres el se souillait du sang de notre ambassadeur Basseville.

Malgro tous ces appuis 1 Angleterre subissait de pénibles échecs : à défaut de grandes flottes une multitude de corsaires portant pavillon de la Republique inondèrent les mers el au rapport de lord Slanbope ils firent supporter en deux ans à la marine anglaise une perle de quatre cent dix bâtiments; nos caboteurs, nos vaisseaux marchands el nos corsaire» n'en perdirent que trois cent seize. On n'a point assez mis ces deux chiffres sous les yeux des proneurs, quand même, de la supériorité de la marine anglaise

Dans ce rapide aperçu je me bornerai à signaler l'incendie du C.ip et l'insurrection de Saint-Domingue, qui prirent leur source dans les tentatives réactionnaires de Galbaud, naguère l ami el le second de Dumouriez. Cel épisode de notre révolution est encore fort mal connu el n'a jamais elé sérieusement étudie par les écrivains français. Dans la séance du 16 pluviôse an », les trois députes de Sainl-D.uuiiisue furent accueillis par la Convention au milieu des acclamations unanimes; I un d'eux fll uu long exposé des faits qui avaient amené lu catastrophe du Cap, el affirma que l'espèce africaine n'aoaU pas à rougir d un seul assassinat. Il dénonça Galbiud 71*» avait reçu des Anglais la torche allumée pour incendier le Cap : il apporta au peuple français le serment de quatre cent nulle noirs do combattre el de mourir plutôt que de se soumettre à l'Angleterre

Et la lulle se perpétuait dans le sein de la Convention, aux Jacobins et aux Conleliers, cite s'envenimait de jour en Jour au lieu de s atieilir. Robespierre se tenait à l'écart, on cul dil qu'il était las des afl.iires publiques, il reparut dans la séance du 17 pluviôse el lut à la tribune de la Convention un rapport sur les principes de morale qui devaient guider la Convention dans l'administration intérieure de la R'Y ibtique , travail lenurquablu par la profondeur de* pensées la

HISTOIRE DE K.UANCE.

clarle il lelegnuce du style ■. c.ctail le pendant à son prévient discours sur la situation politique de la France vis-à-vis des puissances étrangères. Il s'y éleva contre les tendances de Camille Desmoulins el dr ses partisans el tit prévoir que, dès eu jour, la scission devenait profonde entre lui el son ancien ami : • Tool ce qui est immoral est « iinpolitique, disait Rubespierrc, tout ce qui est corrupteur esl conlre- « révolutionnaire. La faiblesse, les vices, les préjuges, sont le chu- . min de la royauté! Le plus grand écueil, peut être que nous ayons

• à éviter n'est pas la ferveur du zèle, mais plutôt la lassitude du

. bien el la peur de notre propre courage La première maxime

« de notre politique, proclamait-il plus loin, doit être que Ion

• conduit le peuple par la raison el les ennemis du peuple par la ter

• rcur. .

Celte maxime inflexible posée, Robespierre parla longuement des factions qui tourmentaient le gouvernement cl tiavaillaieut à perdre la liberté en ruinant la Convention : « L une de ces deux factions,

• disait il, nous pousse à la faiblesse, l'autre aux excès; l'un veut

• changer la liberté en bacchante, laulre en prostituée. • Il attribuait la faiblesse , la fausse pilie des uns el les excès des autres a une même conspiration formée par cette fuuk d'étranger», de prêtres, de nobles, d'intrigants qui servaient de tous leur» moyens les projets de l'étranger el qui entraînaient avec eux une (ouïe de citoyens trompes par le masque patriotique dont ces ennemis de la Uépublique cl de la Convention se couvraient.

La Convention s'empressa d'ordonner l'impression du rapport de Robespierre, l'envoi aux départements, aux sociétés populaires et aux armées et la traduction dans toutes les langues ; c'était la plus grande approbation qu'elle put donner aux principes contenus dans ce rapport. Trois jours après, le terme des pouvoirs du comité de salut public étant échu, sa reconstitution fut décrétée par acclamation.

Quelques jours plus lard, Sainl-Just se munira encore plus explicite : • Lorsqu'une république voisioe des lyraus est agitée, dit-il, « il lui faul des lois fortes, il ne lui faut pas de ménagements contre les « partisans de ses ennemis, contre les indifférents môme... On se

• plaint des mesures révolutionnaires, mais nous sommes modères en

• comparaison de tous les autres gouvernements; • el il énumérait toutes les sanglantes exécutions faites par les tyrans pour se conserver sur leurs trônes : « Navcz-vous pas le droit, ajoulail-il, do traiter les

• partisans de la tyrannie comme on traite ailleurs les partisans de

• la hbcrle? • Le parlement d'Angleterre en cflel venait d envoyer a Rolany-Bay (lieu de déportation) plusieurs patriotes anglais coupables d'avoir convoque à Kdunbourg une Convention nationale, il avait en outre confisqué leurs biens.

• La monarchie, jalouse de son autorité, poursuivait Sainl-Just,

• nageait dans le sang de trente généialious, et vous balanceriez a

• vous montrer sévères contre une poignée de coupables/ Ceux qui

• demandent la liberté des aristocrates ne veulent point la République « el craignent pour eux. C'est un signe éclatant de trahison que la « pitié que I on fait paraître pour le crime dans une republique qui

• ne peut être assise que sur l'inflexibilité. • Ll s élevant aux plus hautes considérations politiques, « épargnez l'aristocratie, s écriait-il,

• et vous aurez cinquante ans de trouble •. Qui donc pourrait s'élever contre les paroles de Sainl-Just, aujourdhui qu'une triste expérience nous a appris combien elles étaient profondément pro-

• On soir, comme non»

nn« de la «<\ - w de- jacobin*, dit-il,

La Convention était en outre le théâtre de la guerre que se faisaient entre eux, à leur retour, les représentants revenus de mission; Choudieu, homme de probité et de talents, al laquait victorieusement rnilippcaux ; Carrier signalait la secle des endormeurs, il exposait avec franchise sa conduite dans la Vendue cl ne craignait pas de prédire que si on n'exterminait pas entièrement tout ce qui restait de rebelles sur la rive gauche de la Loire, la guerre adominable de la Vendée no se terminerait jamais. A celle époque, comme le fait judicieusement observer M. Léonard Gallois les horreurs commises par les soldats de Mofllcl, de Cbarellc, etc., étaient encore trop présentes a la mémoire de ceux qui en avaient été les témoins pour qu ou s eJevàt contro celui qui avait clé chargé de la parue cruelle de sévir, selon les luis, contre ces milliers de prisoimicr» ramasses après la déroute du Mans.

Du rôle d'accusateur Philippeaux el par coulie-cuup ses am.s se trouvèrent lombes à celui (l'accuses. Danlou intervenait parfois comme médiateur, trop souvent pour lui-même, car il ne larda pas à devenir suspect et à Cire rauge dans ta catégorie des nouveaux liiissotius, ceux ci de leur côté redoublèrent d'énergie contre la société des Cordeliers ; Robespierre, Barreru, Saint Jusl el leurs adhérents tenaient le milieu dans cette lutte acharnée; Ueuert, Vincent, Ruiimii el les principaux d entre les cordeliers avaient le courage d adresser des représentations el des reproches aux hommes les plus puissants de la Convention, ils sigualaicul cette faction alors naissante qui grossissant tous les jours fui plus lard assez puissante pour renverser le comité de salut public el acquérir une sanglante renommée par ses menées réactionnaires.

1-e plan des hcberli?les a du reste été révélé plus lard par un des hommes les plus ours de celle époque, Choudieu, à M. Léonard (ialois auque je me fais un devoir de I «upruolcr... Je vais laisser parler

Hnnsin nous engagea à entrer dans un r.iW pour mm* y rafraîchir (c'était le café connu depuis *oo* le nom <ln i\if : il<i /lo/, place au coin de rue de llichelieu et de celle Sainl-Hnnoré ' ce café a oie fermé depuis la révolution de i non- monlà-nes à l'entier' ; Ronsin demanda de la bicire. II elail triste. — • Je e.vi.mcnco à désespérer de U liberté, nou* dit-il; le* jacobins mollissent; il* «tvnbVnt se déclarer pour les indulgenU.Ces charrelép* do condamnes qu'on promène luis les jours dans Paris commencent à exciter la pille publique, môme ponr les ennemis du peuple, et le tribunal révolutionnaire Tait périr plu» do patriotes que de vrai* aristocrates. Nous n'.ivon* plus qu'un moyen de sortir de là; c'est d'en Unir tout d'un coup avec nos ennemis el d'arriver ensuite a la cessation du gouvernement révolutionnaire. > Ronsin nous développa alors son plan h IVv.-oliim duquel il nous dit qu'il travaillait depuis longtemps Ce plan consistait à faire un Iriage de tous les détenu* enferme* dan* le* prisons de la République ; de mettre de côte tous les patriote*, ton* le* hommes sans importance ; de ne laisser dans les prise:'* de* suspects que les seuls ennemis du peuple, les conspirateurs et ceux qui pouvaient être dangereux , et de faire, à jour fixe, une Saint Barthélémy dans toute la République. Des hommes détaches de l'armée révolutionnaire devaient èlre envoyés dans Ions les lieux où il y av ni des prisons punr exciter un mouvement populaire el procéder a ces massacre*, el il parait même que déjà les agent* étaient partis de Paris. — « Voilà, continua Honsin, lo seul moyen que nous ayons d'en finir avec les ennemis du peuple, et avec ces exécutions journalières qui ne sont propres qu'a l'aire des ennemis à la République. •

— • blTraye par ces projet* d égorgement, continuait Choudieu, je me rendis le soir môme chez Robespierre, el je lui racontai ce que je venais d apprendre. A mesure que je lui dévoilai* les projet* des chefs des cordeliers. sa ligure se contractait, se* lèvres Iremb'aient. — . Eh quoi! s'ecria t-il. toujours du sang! toujours du sans! Le tribunal révolutionnaire n'en repand-il pas a*«ez! . — Et comme je me permis do lui dire qu'il pouvait encore prévenir ces malheurs, en dévoilant les projets des Ronsin, des Hébert, etc. : — « Ah! vous ne connai-sez pas ieur force, me repondit-d. Ils ont cent mille hommes, cenl pièces de canon; la commune est pour eux, el le peuple est exaspéré contre les indulgents. — II n'y a que toi. que ton immen*o popularité qui poisse lutter contre eux : le peuple le secondera, car le peuple ne veut pas de ces moyens atroces. — Le peuple! reprit-il, le peuple est patriote; il ne voudra pas qu'on louche à ceux qu'il regarde comme ses amis! — El il resta silencieux pendant plusieurs minutes. Je l'examinai contractant furlemenent sa bouche ; el il eUit dans une agitation extrême. Quand il reprit la parole il me parut résigné. — • II y a longtemps qu'on veut que je les attaque, car c'est toujours moi quon met sur la brèche. Eli bien! je me dévouerai encore une fois. J ai fait le sacrifice de ma vie au peuple ; j irai ju*qu an bout. •

■ De ce moment, Robespierre commença à attaquer les helvrlisles, et ceux-ci ayant eu l'imprudence de prêcher l'insurrection, furent enfin décrétés d'accusation ainsi que Chaumelte. el envoyé* un tribunal révolutionnaire, c'est-à-dire a l'échafaud; mais en même temps Cullol-d Uerbois faisait pressentir dans la société des Jacobin - que le contre-coup de la chute des conlro-rovolulionuaircs allait poiler sur le» nouveaux modérés : • La faction que nous avons lerrasscc disait- « il, n'est pas la seule qui existe ; il y a aussi de* raclions contraires

• à celles-là, qui veulent profiler de sa chute pour s'élever; von* ne « devez pas le souffrir; la chose publique seule doit en profiler. El il « ajoutait : les modères s'imaginent que nous allons leur accorder

• la victoire, il semblerait que nous n'avons vaincu que pour faire « triompher ceux qui ont ose calomnier le comité de salut public. . ceux qui luionl porte lescoup* le* plu» perllde* en affectant un grand

• dévouement à ce même comité, ceux-là n ont pa* attaqué li cdii- ■ spiration. ils ont attaque seulement des individus. • R b"*pierre répelail de loul côte que ce n'clail pas assez d'avoir eiotillc une faction ; qu'il (allait les étouffer toutes. — Lo comité de salut public elail donc fatalement entraîne a adopter celte voie gouvernementale qu on nomme système de bascule qui sous tous les régime* et à lou'.es les époques a précipite i' s gouvernement* qui y ont en recour* .. Pour coolre-baiancer l effet produit par l'arrestation il'-s heberlis'.es, on donna cours au procès inlenle a Delaunay ( d Ang'T* ). F direil'Eglantiue, Chabot, Bazire elc, pour avoir lalsilié un décret de la Convention relatif a la coni|Minnio des Indes; ils portèrent leur têlo sur I cchafaud, pour avoir cherché par de? moyens illicite* el immoraux el par des manœuvres frauduleuses à faire fortune au dutri tient du peuple- Peu de jours après Hérault de Séehelles el Simon de Bi.nn- furent

arrêtes ( *i ventôse ) pour avoir recêlé un émigré, el avoir v înt** la consigne pour communiquer avec lui apiè* son arrestation. U» lui était formelle, il* subirent la peine de mort. PHI avait audacieoscment dé. lare qu'il fallait travailler à or-

rompre la République, el lo parlement lui avait alloué une m n

énorme, malgré les protestations de lord Slanhnpo. pour être employée à celle lin; le comité do salut public dut d me se tenir ea garde... II dut mettre la probité el la moralité à 1 ordre du jour ;

HISTOIllË DK FRANCK.

c'était proscrire Danlon , t'était proscrire Philippeaux coupable d'avoir cherche à avilir le comité de salut public en lui atribuant les malheurs île la Vendre, Delacroix coupable de dilapidations dans la Belgique. Camille Desmoulins qui avait si imprudemment repris la plume pour la publication du vieux Cordelirr, et la pro|>osilion d'un comité de clémence Saiul-Just el Bdlautl-Varennes voulaient ajouter quelques autre* noms à celle liste, Robesbierre et Coulhon s'y opposèrent... Prévenu à temps Danton répondit : Ils n'oseront m 'arrêter; et à ceux qui proposaient de prendre l'initiative do l'attaque : • je ne

• serai jamais le chef d'une faction, répondait-il, j aime mieux être

• guillotine que guillotincur... L'humanité m ennuie. — Fuyez donc ! « - Partir, s'écria l'ardent tribun, est-ce qu'on emporte sa patrie à ■ la semelle de ses souliers ?•

Dans la nuit du lu au II germinal Danton,. Camille De<moulins, Philippeaux et Lacroix furent en effet décrètes d'accusation; dés l'ouverture de la séance de la Convention du H, Delmas ami de

:t la maladresse de demander que les membres de la Convention qui le soul aussi des comités soient invites à se rendre sur-le-champ dans son sein, ce qui fut décrété : alors Lcgendre prit la parole : • quatre membres de celle assemblée sont arrêtés, dit-il , je sais que Danton est de ce nombre, j'ignore lo nom des aulies, qu'importent leurs noms s'ils sont coupables? mais, citoyens, je viens vous demander que les membres arrêtés soient traduits à la barre, où vous les entendrez, et où ils seront accusés ou absous par vous... Je le déclare, je crois Danton aussi pur que moi, et je ne |M>nse

1»as que qui que ce soit puisse me reprocher un acte qui blesse la projeta plus scrupuleuse... •

Quelques murmures ayant ici interrompu l'orateur, Clausel somma le président de maintenir la liberté îles opinions. • Oui, je maintiendrai la liberté des opinions, s'écria Tallien qui occupait le fauteuil ; oui, chacun dira librement ce qu'il pense; nous resterons ici pjur sauver la liberté. Qu'on cesse de faire des interpellations particulières... Que les amis de la révolution prouvent encore leur amour pour la liberté ! La Convention prononcera sur les opinions émises par chacun de ses membres. Je proclamerai les décrets qu'elle aura rendus pour le maintien de la liberté et de l'égalité. •

La vigoureuse sortie de Tallien avant été beaucoup applaudie, Lcgendre continua à parler en faveur de ses amis : mais il le lit si timidement, qu'on ne pouvait guère reconnaître en lui l'athlète qui avait lullc si energiquemeul contre le cote droit, a l'époque du 31 mai.

• Je n'apostropherai aucun membre des comités de salut public et de sûreté générale, poursuivit il ; mai» j'ai le droit de craindre que des haines particulières cl des passions individuelles n arrachent à la liberté des hommes qui lui ont rendu les plus grands, les plus utiles services. 11 m appartient de dire cela de l'homme qui, en 479i, fil lever la France entière par les mesures énergiques dont il se servit pour ébranler le peuple . de I homme qui (il décréter la peine do mort contre quiconque ne donnerait pas ses armes, ou n'irait pas eu frapper l'ennemi.

• L'ennemi était aux portes de Paris : Danlon vint, el ses idées sauvèrent la patrie.

• J a\uue que je ne puis le croire coupable... Je le répète, je crois Danlon tout aussi pur que moi. Il est dans les fers depuis celte nuit ; on a craint sans doute que ses réponses ne détruisissent les accusations dirigées contre lui. Je demande donc, qu'avant que vous entendiez aucuu rapport, les détenus soient mandes el entendus. •

F.iy.111 s'v oppose, et opine pour que le rapport des comités soit irescnle ; Robespierre combat le privilège que Ion invoque pour aulou.

• .Nous verrons dans ce jour, dit-il, si la Convention saura briser une prétendue idole pourrie depuis long temps, ou si, dans sa chute, «Ile écrasera la Convention ol le peuple français .... En quoi Danton Cal- il sufierieur à ses collègues, à Chabot, a Fabre-d'Eglandne, son ami el suu confident, dont il a étc I ardent défenseur ? En quoi est -il supérieur à ses concitoyens ? Esl-ce parce que quelques individus

l'étaient pas se sont groupés autour de

trompés, ou d'autres qui ne

lui pont marcher à sa suite à la fortune et au pouvoir? Plus il a trompe les patriotes qui avaient coutiauce en lui, plus il doit éprouver la sévérité des amis de la liberté...

Celle vive sortie de llobospierre fut suivie du rapport de Saint-Just, ce caractère franc et généreux s'était adjuge cette rude el odieuse tâche d accusateur public, tant il avait foi dans la République, tant sa volonté était ferme de la taire triompher; aucun ami des prévenus n'ayant ose élever la voix la Couvcnliou adopta à l'unanimité le rapport, décréta d'accu-ation les membres désignes et ordonna leur mise en jugement avec Fabre-d'Eglanlino ; leur comparution devant le redoutable tribunal était le prélude de la sentence qui les frappa. Ils furent conduits à l'échafaud le tb germinal, quelques jours plus lard on immola les débris de ces deux factions el avec eux la veuve d'Hébert et celle de Camille Desmoulins.

Cependant les dantonisles n'étaient pas restés inactifs pendant les trois jours que dura le procès, ils avaient organise une conspiration

pour délivrer les prisonniers el renverser le comité «le salut public, les inculpe.-, lenlcrcul d.' prolonger les débats; le général Arthur Di lou. le conventionnel snnon, I ex-consliluanl Thourel d accord

avec la femme de Camille Desmoulins firent agir leurs amis, pendant

a ne les chefs des cordeliers cherchaient à produire un mouvement ans le même but... On engagea Le^endre et Bourdon à porter les premiers coups sur Robespierre et sur Sainl-Just... Pendant que les jurés se reposaient, un ami de Danton saisit le moment où ils sortaient de la salle pour s'approcher de l'un de ceux que l'on regardait comme les plus influents et dont l'émotion était visible; il lui dit tout bas : • Tâche de prolonger les débats jusqu'à demain, el cett» nui( l'affaire sera faite. Il s'agissait évidemment de la conspiration dite drs prisons, qui eut une si funeste influence sur le sort île Danlonet «le ses amis. Les jurés oui jusque-là s'étaient montrés indécis, ne purent plus douter qu'il y allait du renversement du gouvernement révolutionnaire, et ne balancèrent plus entre Danlon et le comité de salut public, sur lequel se fondaient toutes lesesperances des patriotes. De son allé Saiut-Jusl prévenu à temps par un nommé Laflotte ancien ministre de la République à Florence, dénonça la conspiration à la Convention dans la séance du 15 et en obtint le décret suivant dont applicalmn fut faite à Danton et à ses amis.

• La Convention nationale, après avoir entendu le rappport de ses comiles de salut public et de sûreté générale, décrète que le tribunal révolutionnaire continuera l'instruction relative à la conjuration «le Lacroix, Danlon, Chabot cl autres; que le président emploiera tous les moyens que la loi lui donne pour faire respecter son autorité et celle du tribunal révolutionnaire, et pour réprimer toulc tentative cio la part des accusés pour troubler la tranquillité publique, el entraver la marche de la justice.

• Décrète que tout prévenu de conspiration qui résistera ou insultera à la justice nationale, sera mis hors des d«'t>als sur-le-champ. •

Presque tous les historiens qui se sont occupés de la Convention, dit M Léonard Gallois dans son exellentc histoire de cette assemblée que je ne saurais trop citer, ont mis en doule la consp>raliondilc<ff s prisons, et l'ont attribuée au comilé de salut public, dans le but, ili-enl-ils, desedebarrasserd'une fouledc prisonniers qui le puaient. Mclailau-.si peu nécessaire qu'exact d'accuser le comité de salut public d'un nouveau crime contre l'humanité , d'autant plus hideux qu il aurait olé commis avec plus d'hypocrisie. La conspiration dite des Prisons eut lieu, en effet, pendant le procès des dantonistes, et menaça sérieusement le comité de salut public. Pourquoi ne pas y croire, quand elle se trouve attestée par les amis de Danton eux mêmes, el quand d'ailleurs elle n'avait rien que de fort naturel? Qu'y avait-il d extraordinaire à ce que les amis de Danton el des autres accusés cherchassent à profiler de la tournure que prenaient les débats pour sauver les accuses et renverser leurs ennemis ? N'est- il pas tout simple que des prisonniers compromis aient saisi cette occasion pour e»a>er de frapper ceux qu'ils devaient regarder comme leurs oppresseur»'.' Peut- un trouver extraordinaire que la femme de Camille Desmoulins se soit dévouée pour sauver son mari, que la femme d'Hébert ait voulu ven ger le sienï Est-il incroyable que les restes des cordeliers aient voulu renverser un gouvernement qu'ils devaient détester depuis la tniirl de leurs chefs, el que tous les ennemis du comité aient pense à se réunir pour le renverser? Il n'y a, dans ce fait , rien que de tresnaturcl. La conspiration fut réelle ; elle menaça sérieusement le comité : il la déjoua , el punit ceux qui y avaient trempé au premier chef. Plaignons I humanité d'avoir |>assé par toutes ces sanglantes crises, mais n'attribuons pas à de basses passions ce qui fut l'ouvrage des plus graves circonstances.

On sut plus tard la part que chacun des cinq conventionnels accusés de falsification du «lécrel de la Convention relatif à la compagnie des Indes, eut dans cet immoral (ratic. Il, y avait cinq cent mille francs donnes pour ce faux : Fabrc-d K^lanline. Chabot, Delaunay , Julien el Ba/ire devaient avoir cent mille francs chacun. Mais comme Julien élail en missiou cl qu'il n'avait rien fait pour gagner sa part, ou décida qu'où ne lui donnerait que vingt mille francs, el chacun des trois premiers prit cent vingt mille Irancs. Quant aux cent vingt mille francs restants, Barirc n'en voulut pas : il dit que s'il pouvait améliorer le sort de ses enfants sans rien faire qui blessât la délicatesse, il

y consentirait volontiers; mais qu'il ne pouvait accepter la projiosi- I ion qu'on lui faisait. Il eul cependant la faiblesse de ne pas dénoncer sur-le-champ ces tripotages, el quand il se présenta au comité de sûreté générale pour révéler celle scandaleuse affaire, on lui dit qu'il était trop tard. Le malheureux Bazire péril donc comme complice, el plus encore pour avoir pris pari à la séance dans laquelle Chabot avait parle de ressusciter le cote droit de l'Assemblée.

Ainsi le principe révolutionnaire était victorieux au dedans et au dehors; il avait sacrifie ceux qui ne s'étaient pas dévoues sans réserve à son triomphe et, disons-le sans aucune hésitation , des erreurs d'hommes avaient été commises, des vengeances personnelles avaient été assouvies sous le masque du patriotisme, et cependant ce régime de terreur redoubla d'intensité après la chute de Danton. Cela devait être, car après avoir fait tomber la tète de républicains ardents, fallail-il bien donner quelque satisfaction à l'opinion populaire en frapiwnl des enlevant nobles, parlementaires, banquiers-agioteurs ou privilégies de toute sorte. Bi'lauil-Vareunes et Collol D'Herbus étaient principalement les deux membres du comité de salut public accord qui poussaient à ce carnage quotidien ; Robespierre 1

fatigué de ces sacrifices humains el s'abstenait fréquemment d'assister aax séances du comité de salut public— Nous devons dire qu'un Tait nous a frappe dans celle douloureuse lecture de noms voués à l.i mort, c'est que la hache révolutionnaire n'a réellement atteint en nombre les lelcs aristocratiques qu'après la mort des dantonisles: celte observalion explique celle de Saint Jusl dans l'un de se» rapporls que nous avons cité : • Epargnez l'arislucralic et vous aurex cinquante ans de . iroubles. • L'histoire a ses mystères, el de uos jours encore, nous ne pouvons, sans passion, apprécier les sanglants holocaustes de celle terrible époque. Nous devons cependant faire remarquer que dans les quarante derniers jours qui précédèrent la fin du règne de Robespierre, celui-ci vécut en quelque sorte dans la retraite, s'abslenanl de paraître aux séances de la Convention el môme de prendre part aux Iravatix do comité de salut public ; c'est surtout pendant celle courte et terrible période que la hache révolutionnaire frappa avec fureur. Depuis sa création, jusqu au 9 thermidor le tribuual révolutionnaire prononça, ainsi que je I ai dit plus haut, dix-huit cent soixaule-deux sentences de mort ; du mois de mars 179;) , époque de son eutree en exercice jusqu au 10 juin 1794 (52 prairial an nj.il y avait eu cinq cent soixante-dix-sept victimes; du «prairial au9 thermidor (17 judlelj, il yen eut douic cent quatre-vingt-cinq. — Pendant celle lugubre période, il est de l'impartialité de l'écrivain delc s^ualer. Robespierre, je le repèle, vivait dans la plus absolue retraite di»mis aus>i aveele veridique historien de la Convention, parce que cela est du domaine de l'histoire cl de la vérité, que, quelle qu'ail cle la rigueur «lu gouvernement révolutionnaire envers ceux qu'il regardait comme les enueuhs du peuple el de la République, jamais il ne s enveloppa ite ces Cormes hypocrites si familières aux monarchies , el jamais mm plus il ne permit aux passions populaires do s'emparer du glaive de la loi ; aussi ne vit-on aucune vengeauce particulière s'exercer au nom de la politique. Les républicains, les jacobins dénonçaient, il est vrai, aux sociétés populaires, aux comités de surveillance, les aristocrates aussi bien que les patriotes sur le compte desquels il y avait des soupçons, mais là se bornaient leurs actes : ils n'allaient pas, armés de gros bâtons ferres, assommer leurs adversaires comme le firent plus tard les landes de la jeune*™ durit, et encore moius assassiner les aristocrates au milien des rues cl en plein jour, comme cela se vit impunément, durant la réaction thermidorienue, par les compagnies d'egorgeurs organisées dans tout le Midi.

Le comité de salut public, celui de sûreté générale frappaient d'accusation tous les hommes qu'ils regardaient comme les ennemis de la liberté, el même comme le» ennemis du gouvernement ; mais ils ne s'abaissaient pas à lorlarer leurs prisonniers. Le régime des prisons iwur les suspecls elail incomparablement plus supportable que celui auquel sont soumis de nos jours les hommes qui font la gloire de la nation. Les suspecls habitaient des palais bien aères ; on leur avait donné pour infirmerie le vaste hôlef de l' Archevêché ; il leur était permis d'avoir leurs meuhJes, de coucher dans de bons lits ; on ne les jetait pas dans des cahanor.s infects, on ne les condamnai l pas à passer leurs nuits sur la paille pourrie de la Préfecture de police ou de la Force, à laquelle on condamne préventivement aujourd hui r écrivain coupable de rêver un meilleur avenir.

I,es prisons se remplissaient toujours davantage; mais le suspect qui n'avait rien à se reprocher savait que la mesure rigoureuse qui I atteignait n'était que provisoire, que sa liberté lui serait rendue quand la crise dans laquelle se Irouvail la République *o serait calmée.

Nais n'anticipons pas.

C'est peu avant celte époque qne, sur le rapport do Carnot, rapport admirable de lucidité et de profondeur, le conseil exécutif fut abo i {Moniteur du 14 germinal an xi), et que les dix ministères furent remplaces par douze commissions ; savoir :

1* Commission des administrations civiles, police et tribunaux ;

S* Commission de l'instruction publique :

3* Commission de l'agriculture et des arts ;

4* Commission du commerce et de

5° Commission des travaux publics ;

6 e Commission des secours publics ;

7° Commission des transports, postes et messageries ;

8» Commission des finances ;

9° Commission de l'organisation et mouvement des armées de terre elde mer;

10* Commission de la marine et des colonies ,

11* Commission des armes, poudres et exploitation des mines ;

12* Commission des relations extérieures.

Après l'organisation de C administration supérieure vint celle de la police générale. Le 23 germinal ( 15 avril ) Saint -Jusl fit un long rapport sur la justice, le commerce, la législation el les crimes des factions dans lequel il lit une histoire complète des événements depuis Necker jusqu'à la crise du i avril, il icrmina par un projet de décret qui se résumait dans les dispositions suivantes :

• Les prévenus de conspiration seront traduits, de tous les points de la République, au tribunal révolutionnaire.

• Les commissions populaires seront établies pour le 15 floréal.

. Il est enjoint à toutes l*s administrations el à tous les tribunaux

civils de terminer dans trois mois, à compter de la publication du présent décret, les affaires pendantes , à peine de de-tilution; et à l'avenir toutes les affaires privées devront être terminées dans te même délai sous la même peine.

• Aucun ex noble, aucun étranger avec lesquels la République esi en guerre ne peut habiler Paris, m les places fortes , ni les villes maritimes pendant la guerre. Tout noble ou étranger dans le cas ci-dessus qui y serait trouve dans un mois est mis hors la loi.

• Le séjour de Paris, des places fortes, des villes maritimes, est interdit aux généraux qui n'y sont point en ac tivité de service.

« Le respect envers les magistrats sera religieusement observé, mais tout citoyen pourra se plaindre de leur injustice, et le comité de salut public les fora punir selon la rigueur des lois.

• La Convention ordonne à toutes les autorités de se renfermer soigneusement dans les limites de leurs institutions, sans les étendre ni les restreindre.

« Tous les citoyens seront lenus d'informer les autorités de lonr ressort el te comité de salut public des Vols, des discours inciviques el des actes d'oppression dont ils auraient été victimes.

• Les réquisitions sont interdites à tous autres que la commission des subsistances et les représentants du peuple près les armées, sous I autorisation expresse du comité de salut public. Si celui qui sera convaincu désormais de s'être plaint de la révolution vivait sans rien faire, el n'était nj sexagénaire, m infirme, il sera déporté a la Guyane. Ces sortes d'affaires seront jugées par les commissions populaires.

• Le comité de salut public encouragera par des indemnités el des récompenses les fabriques, l'exploitation des mines, les manufactures : il protégera ^industrie, la confiance entre ceux qui commercent; il fera des avances aux négpciauls patriotes qui offriront des approvisionnements au maximum; il donnera des ordres de garantie a ceux qui amèneront des marchandises à Paris, pour que les transports ne soient pas inquiétés; il protégera la circulation des r Ou lier s de l'intérieur, et ne souffrira pas qu'il soit porte atteinte à la bonne foi publique.

• La Convention nationale nommera dans son sein deux commissions, chacune do trois membres : l'une chargée de rédiger , en un code succinct el nomplet, les lois qui ont élé rendues jusqu à ce jour, en supprimant celles qui sont devenues confuses; l'autre commission sera chargée de rédiger un code d'instruction civile, propre à conserver les mœurs et l'esprit de la liberté. Ces commissions feront leur rapport dans un mois.

C'est ainsi que le comité de saint public entendait la police de la République. • 11 faut s'attacher à former une conscience publique, di- • sail le vertueux rapporteur, voila la meilleure police, honorez l'es-

• pril, mais appuyez vous sur le cœur ; la liberté n'est pas une chicane

• de palais, elle esl la rigidité envers le mal , elle est la justice el [ • l'amitié. •

I L infatigable Cambon prépara aussi a la même époque un travail | complet sur le chaos des rentes viagères qui étaient alors une question de la plus haute importance tant pour les citoyens que pour l'Etat ; il résultait du tableau dresse par les commissaires de la trésorerie, que la nation devait, au premier janvier 1793, savoir :

Sur une tête 70,819,131 livres de renies provenant

d'un cap.lal de 731.961. 113 !iv.

Sur deux (êtes... 37.018. 1 M liv. idem 311.884 ,190 lu.

Surirais lèus... 1,9i".,l08 liv. ,d,m 31.8*3.715 Jiv.

Sur quatre lelc s. 795,o39 t.*. idem 9.944,140 liv.

Total... 100,617.913 liv. idem t, 090.674, 168 liv.

Laquelle somme de cent millions six cent dix-sept mille neuf cent Ireize livres, se trouvait réduite par les extinctions survenues depuis le \" janvier jusqu'au I" nivôse, à celle de qualrc-vingt-dix-miil millions, six cent quatre- vingt -cinq mille huit cenl qaalre-viiigl-dix livres île renies.

Si l'on ajoute II ce capital énorme de t, 090,674,46s liv.

montant île la délie viagère luisséc par l'anden régime, celle plu» énorme enorc a laquelle s'éluit élevée ta liquidation de la dette consolidée, de deux cents million» de renies, représentant un cipital de 4,000,000,000 liv.

On aura pour résultat que 1 arrière de l'ancien réunie s'élevait 4 5,090.671,163 liv.

Ce n'était doue pas pour une cenluine de mUliunt que la monarchie se trouvait aux abois en 17N8, mais parce qu'elle avait dévoré Imites les ressources que la Frjnce lui avait offertes. Le funiciiv déficit annoncé par le compte-rendu «le Necker, ne fut que la derme. <- gou'ie <iui fui' i/ue le vote déjà plein déborda et répand.

Les sociétés populaires s'étaient multipliées à l'infini dans Paris, elles étaient envahies par les mcconlenls qui hasardaie.it une opposition timide aux mesures révolutionnaires; déjà on avait propose de les abolir, lorsque les jacobins, qui claienl restes I expression 1 1 plus p ne

IHSTOlRrf DR FRANCE.

et la plus lidèle de l'opinion populaire, tiraillèrent , sur h proportion de Collol-il Hcrboi* qu'il* ne correspondraient qu'avec les sociétés fondée» avant le tû août, aussitôt les club» seclionnaires intimide* se datèrent de se dissoudre volontairement: quant aux cordeliers qui avaient prèle leur appui aux héberlistes il« avaient perdu loule influence . le» jacobins ne prirent aucune mesure à leur égard ; ceux-ci (les jacobins) restèrent donc seuls pour diriger l'opinion publique cl concentrer dans un but commun tous les dévouements individuels ; il en était autant be3oin que jamais, car les subsistances continuaient d'elre fort rares; les marchands refusaient de vendre leurs denrées, les souffrances du peuple étaient grandes ; les montagnards ne négligeaient aucun moyen pour y porter remède. Barrcre fil un rappoit sur la mendiai" à la s'uile duquel on décréta le dessèchement général des marais, l'établissement de pépinières, tle prairies artificielles, de jardins botaniques; on ouvrit îles cours d'agriculture : la législation du fermage fut changée ; de nombreux monuments furent commandés aux artistes

Sur la proposition de Vadier el de Coulhon, I Assemblée décréla que chaque député, donnerait, avant un mois , l'expose tle sa conduite et de sa fortune ; celle loi était dirigée contre les débris de la ractiun des immoraux el des indulgents, Tallten , Fréron, Rovère, Tburiot, Bourdon (de l'Oise), etc.

Le comité tle salut public enfin sentit la nécessité de s'occuper du culte et des idées religieuses ; le rapport sur ce sujet fut fait par Robespierre dans la seame du 1S floréal (7 mai); c'est un travail dont on ne saurait Irop recommander la lecture à lous les hommes impartiaux qui veulent étudier l'histoire sans idée préconçue, sans passion. Après avoir pose en principe que la morale est le fondement de la société civile el que l'immoralité est la base du despotisme, comme la vertu est I essence delà Republique, lorateur, dans un Ires-grand développement, s efforce de ranimer, d'exalter tous les sentiments généreux, toutes les grandes idées morales que les chefs des factions ont voulu éteindre en nationalisant l'athéisme. Un système bien ordonné de fêles nationales lui paraît être le moyen le plus puissant pour atteindre ce hul; il proposa en conséquence un projel de décret dout voici la substance :

. Article \". Le peuple français reconnaît l'existence de l'ÊIre- Suprème el l'immortalité de I âme ;

■ Art. 2 II reconnaît que le culte digne de l'Être-Suprême est la pratique des devoirs de l'homme;

« Arl. 3. Il met au rang de ses devoirs de détester la mauvaise foi et la tyrannie, de punir les tyrans et les traîtres, de secourir les malheureux, do respecter les faibles, de défendre les opprimés, de faire aux autres tout le bien quon peut, et de n être injuste envers personne;

. Arl. 4. Il sera institué des fêtes pour rappeler l'homme à la pensée de la Divinité et à la dignité de son être;

• Arl. 5 Elles emprunteront leurs noms des événement glorieux de notre révolution, des vertus les plus chères et les plus utiles à l'homme, des plus grands bienfaits do la nature;

• Art. 6. La République française célébrera tous les ans les fêles du U juillet 1789, du 10 aoûl 1792, du 21 janvier 1793, du 31 mai

• Art. 7. Elle célébrera le jour de décades les fêles dont l'énuméralion suit :

• A l ÊIrc-Suprême et à la nature.— An genre humain — Au peuple français. — Aux bienfaiteurs de l'humanité. — Aux martyrs de la liberté.— A la liberté et à l'égalité. — A la République.— A la liberté du monde. - A I amour tle la patrie. — A la haine des tyrans et des traîtres. — A la vérité. — A la justice.— A la pudeur. — A la gloire et à I immortalité. — A I amitié. — A la frugalité. — Au courage. — A la bonne foi, — A l'héroïsme. — Au désintéressement. — Au stoïcisme.— A I amour.— A la foi conjugale.— A l'amour paternel. — A la tendresse maternelle. — A la pieté filiale. — A l'enfance. — A la jeunesse. — A l'âge viril. — A la vieillesse. — Au malheur. — A l'agriculture.— A l'industrie.— A nos aïeux.— A la postérité.— Au bonheur.

• Ail. 8. Les comités de salut public et d'instruction publique sont charges tle présenter un plan d'organisation tle ces fêtes ;

. Arl. 9. U Convention nationale appelle tous les talents digne? de servir la cause tle l'humanité à l'honneur de concourir à leur établissesèment par des hymnes et des chants civiques, el par lous les moyens qui peuvent contribuer à leur embellissement el à leur utilité ;

• Art. 10. Le outillé de salut publie distinguera les ouvrages qui lui paraîtront les plus propres à remplir cel objet, et récompensera leurs auteurs ;

. Arl. 11. La liberté des cultes est maiiilcnuc conformément au décret du 16 frimaire ;

. Art 12. Tout rassemblement aristocratique el contraire à l'ordre public sera réprime;

« Art. 13. K n cas de troubles, dont un culte quelconque serait l'occasion ou le motif, ceux qui les exciteraient par des prédications fanatiques nu parties insinuations runlre - révolutionnaires , ceux qui les provoqueraient par des vnleiiec* inju-les i l gratuites, seront également punis selon la rigueur des i„is ;

• Arl. H. Il sera fait un rapport particulier sur les dispositions de détails relatives au présent décret;

t Art. 15. Il sera célébré le 20 prairial prochain une fête nationale en l'honneur de lÊtrc-Suprème. David est charge d'en présenter fc plan à la Convention nationale. >

Ce discours do Robespierre ( Moniteur du 19 floréal an xi ), Hit fréquemment interrompu par les applaudissements tlo l'Assemblée et des tribunes, le décret fut volé d'enthousiasme ; la Convention décréta en outre que le rapport et le décret seraient imprimés el envoyés, en format ordinaire et en placards a toutes les communes, années et sociétés populaires de la République, pour être lus et aQiehés sur toutes les places publiques et dans les camps, et en outre qu'ils seraient traduits dans toutes les langues de l'Europe pour apprendre aux nations la véritable profession de foi des Français, el justifier les principes de la Convention. Dans la même journée, la commune cl les jacobins vinrent félicilcr la Convention ; cet exemple fut imile par lotîtes les municipalités de la République. L enthousiasme général se communiqua avec une rapidité électrique, l'on pourrait dire qu'il fut jusqu'au délire. • Montagne bienfaisante, Sinai protecteur, disait l'o-

• râleur de la section tle Marat , reçois aussi nos expressions de « reconnaissance et de félicitations pour lous les décrois sublimes que

• lu lances chaque jour pour le bonheur du genre humain ; de ton

• sein bouillonnant esl sortie la foudre salutaire oui, en écrasant l'a-

• théisme, donne à lous les vrais républicains lidee consolante de

• vivre libres sous les yeux de l'Etre-Suprêrae et dans l'attente de

• l'immortalité de l'âme, lie* la Montagne .' •

C'est dans l'enthousiasme de ce triomphe de déisme que les cendres de Rousseau furent apportées au Panthéon et qu'une pension fut accordée à sajveuve.

Le 16 prairial, Robespierre fut nommé président à l'unanimité. Le 20, il remplit, à la féte de Y Être-Suprême, le rôle de pontife suprême. Le discours qu'il prononça, en celle circonstance, ne fut que la paraphrase souvent éloquente de celui qui avait excité l'enthousiasme de la France entière. La description de celle fêle laisse dans l'âme, de douces et profondes émotions; toutefois ,| pendant la cérémonie, Robespierre fut poursuivi par les menaces de quelques-uns <!c ses collègues, partisans de la gironde ou de Danton. — Ta n'es pas encore roi? disait l'un; les mots de tyran, et de il est encore des Brutus, furent prononcés. Robespierre, lui dilLccoiotre (de Versailles), t j'aime la fêle, mais loi, je te déteste. ■