COUP D'OEIL RÉTROSPECTIF SUR BONAPARTE

Le général Bonaparte va désormais jouer un trop grand rôle pour que je ne doive pas jeter un coup d'u:i( rétrospectif sur les premières années de la vie de cet immense personnage qui a dominé la fin du xvni* siècle cl les premières années du xix« do loutc la bailleur de son génie el, ce qui est au moins incontestable, de loutc l'influence do ses prodigieux succès; toutes les puissances du continent n'ont passullià fournir les pierres dont est formé le piédestal de ce colosse; il Un a fallu tes souvenirs granitiques de l'Egypte et le mausoléo volcanique do Samic-llelène. — Napoléon , je le dis hardiment , attendra longtemps ton Plutarque. Le jugement toujours passionné des contemporains no saurait être le dernier mol de l'histoire, Quelques-uns onl trop grandi le colosse , d'autres lui onl prodigué I outrage, l'insulte, le mépris. . . .

• ■ . lionle a eux. — Napoléon fut un a propoi tenu en réserve par la Providence; il a été infidèle à sa mission. Il ne sut po.nl donner la liberté, et si d'uue main il jeta les fondements du fait ég iliiaire par son Code civil, de l'autre il élabhl comme un jeu de contre mine par l'clablisseraentde majorais et d'une noblesse héréditaire.

Mes lecteurs me pardonneront, je I espère, celle digression cl les quelques lignes généalogiques que je vais consacrer a cette famille, d'autant plus que je liens ces détail* de Joseph Bonaparte que Napoléon nommait le généalogiste de la famille.

L'on sait que la municipalité de Trevise s'empressa, en 4807, do présenter à I empereur Napoléon à son passage un recueil d anciens diptdmes constatant l'existence distinguée de ses ancêtres dans celle ville; il remercia les magistrats, en leur disant : • Dans ce momie « chacun est fils de ses oeuvres; mes titres je les I cas du peuple

• français. . J ai été à même de consulter ces diplômes auxquels j'ai emprunte les noies suivantes -.

Huoiuparte ou Bonaparle, indifféremment écrit dans les ruines documents et en parlant de la même personne. Celte dernière vcision a éle acceptée par Napoléon lorsque s ni nom c-niiiiicnçi a acquérir do de la céiebrile; il so conforma au resle, ainsi que sa famille, a la décision du conseil supérieur de la Corse, qui, par les lcllre--pilimt >s du i,i septembre 1771, portant reconnaissance de l'acte par lequ.'l la famille Banaparte, de Florence, l'une des pins anciennes île la V iscane, déclare qu'elle a la même origine que celle de Cli irles U m i;i t, le.

tltO. Bonaparte, exilé de Florence comme gibelin oi n-m:am poi-tia: oi

(uo,r le livre ttel I liîo lo).

IHO. t'.tnailo BiKi.q>,ii ic. chevalier de l'Eperon d'Or. tSIO. Jacques llonapai le, iitem.

lilO. Uoiup.iilc, sjinbr d Ascoli, e*l nommé commissaire, pour recevoir la

5011-iii-sn.Ki de Monte tiullo.

IS7t. Nonliiis Bonaparte est podestat de Parme.

li7'J. UunseiiiMaiil Bonaparte; son père est nommé plénipotentiaire pour

tune la paix entie Trevise cl l'adoue.

'383. Pi ric U nLpailc est podestat de l'j'looc et chevalier de la Vicrjjo

Oïnncuu-.

lî'.lG. Joui Bonaparte est nomme commi-s.iire poar négocier la paix avec Caiarc.

131 i. Jean Uonapai le est ambassadeur auprès «lu gouvernement de la M.oclic.

1333. Jean Bonaparte est nommé podestat de Florence.

H04. Jean Bonaparte est nommé plénipotentiaire pour négocier avec lî;i-

Iniel Yisconti, duc de Uil.in ; il épouse la nièce du pape .Nicolas V. 1440. César Bonaparte est élu chef des anciens de la ville d .- S .n jaune. 1454. Nicolas Bonaparle est amhassadear du pape Nicolas V pris ducises

cours; il est vice-gérant pour le Saiul-Siége i Ascoli. I">Ï7. Jacques Bonaparte écrit l'histoire du sac de Home. 1567. (jabriel Bonaparte s'établit à Ajaccio; Il fait élever des loin s contic

les Barbare sques et obtient des concession» de la repabin] i<\ t57l. Jérùine boojpjile est «lu chef des anciens, et député par la vnlu

d'Ajacc.o auprès du sénat de «Jcncs.

4614. François Bonaparte eut élu capitaine de la ville et l'un des ancien» (618. Sebastien, Charles, Joseph. Sebastien, Joseph Bonaparte sont nom-

nii's successivement chef des anciens de la siU« »r Ajaccio. depuis

IIU jusqu'en <760.

Charles, fil* de Joseph, né en 1716 i Ajaccio, mort à Montpellier en 1785, a été plusieurs fois membre de la commission intermédiaire ilc« elals de Corse, et depuis par celte assemblée à la cour en 1777. Il comluisil au collège d Aulun ses lits , Joseph, né en 1768, et Napoléon. , ne k 15 août 1769. 11 obtint , pour celui-ci, une. place à

les rhnrfcar». l'aie t:

l'Ecole militaire de Rrienne, d'où il ml envoyé à celle de Paris, et en sortil lieutenant d'artillerie en I7N6 11 fut joindre à Valence, en Dauphwc, le régiment d'artillerie de La Fcre, qui était en garnison dan* celle Mlle ; en octobre 1 791 , il obtint un congé et j >a i Lit pour la Corse ; en janvier 1792, il fut nommé adjudant- major du 2- bataillon de volontaires nationaux qui s fiait (orme dans cette Ile, à Ajaccio. —Le 27 Tes ricr. ses compatriotes lui doiinèreiil le grade de lieutenant-colonel ; au mois de mai suivant, il se rendit à Paris pour s'y justifier d'une accusation portée contre lui p ir Maiio-Paraldi, membre de l'Assemblée nationale législative. On l'accusait d'avoir, dans une émeute, donné l'ordre de Taire feu sur ses concitoyens.

Le 20 juin 1792. il vil, de la terrasse du bord de l'eau (Tuileries), l'infortuné Louis XVI à une fenêtre du palais , que le peuple des faubourgs avait contraint de se coiffer du bonnet rouge : à cet aspect, son indignation ne put se contenir, et il s'écria d'un ton assez haut : Comment a-t-on pu l.iister entrer cette canaille ? Il fallait en balayer Quatre au cinq crntt arec du canon, et U reste courrait encore. Puis il blâma la pusillanimité des conseillers et des défenseurs du mouarque.

Le 11 août 1792, Napoléon écrit à son oncle Paravicini : après lui •voir dépeint les scènes affreuses de la veille, il ajoute : • Ne soyez 101 Inquiet de vos neveux, ils sauront se faire place. • Celait déjà prédire la rlinle du Irûïic et prédire sa haute destinée.

Sciant facilement justifie des imputations dont il était l'objet, il recul l'ordre d'aller reprendre son commandement en Corse. Il partit vers le milieu du >eplcuibre (même année) , emmenant avec lui sa tunir Marie-Anne (fchsa).

A son retour dans sa patrie, il fut profondément affecté de découvrir 'lu. - Paoli, nommé lieulenanl-géneral en Corse, au service de France, l intention de rendre à celle Ile toute son indépendance. Paoli avait

clé l'ami , le compagnon d'armes de son père, cl il le considéra ; l comme son protecteur. Dès lors, le jeune admirateur des exploits de Paoli ne vil plus en lui qu'un trallie dont il devait se métier. Néanmoins, il continua de servir sous ses ordres, mais avec la rcseï vc que lui commandaient les circonstances.

lue escadre, sous les ordres du vice- amiral Trugoct, chargée d'une expédition contre la Sarriaigne, arrive dans le port d Ajaccio en janvier 1793. Paoli , lieutenant- général , commandant de la 23° division militaire, mit deux nulle hommes de lrou|ies de ligue sous les ordres du vice-amiral , qui alla jeter l'ancre dans la rade de Cagliari. Quatre à cinq cents Marseillais indisciplinés faisaient partie de l'expédition. Truguet échoua dans son entreprise sur Cagliari, et retourna avec son escadre à Toulon.

A cette époque , une autre expédition, sous les ordres de Colonna f.esari , commandant en second des gardes nationales de Corse , se préparait dans celte Ile contre les Iles de la Madeleine : elle se composaM de quatre détachements de deux cents hommes chacun. Bonaparte commandait l'artillerie, et le capitaine Mogdié le génie.

L'indiscipline que l'on reprochait avec raison a la phalange marseil laise, s'était propagée dans l'armée navale. A Bonifaccio, sur la place Doria, des matelots français, prenant Bonaparte pour un arislocralo. voulurent le pendre à la lanterne ; il eût infailliblement péri sans le sergent Briguoli de Baslilica, dit Marinano, qui lui lit un rempart rie son corps, et tua d'un coup de poignard un des brigands qui se montrait le pl us acharné.

L'attaque contre les Iles de la Madeleine n'eut aucun résultai . On

Us femmes «• peuple »IU»t «Umiidrr 4a pain » u l'.on»«iU>a. Pare «•

retend que Paoli ne fut pas étranger à l'insuccès de l'expédition de ardaigne; car il aurait dit i son neveu Césan Roca, commandant I attaque contre la Madeleine : Souviens -toi, César, que Ut Sardaigne etl l'amie naturelle d» la Corse , et que le* roi* Je Piémont ont de tout temps été nos alliéi ; fais donc en sorte que cette exuètlition s'en aille en fumée.

Après la malheureuse expédition de Sardaigne, Napoléon alla rejoindre son bataillon de volontaires à Corté.

Le 8 mars 1793, il fut uomtné capilainc-commandanl an 4» régiment d'ailillerie.

C'est alors qu'éclala entre Paoli et Bonaparte la scission profonde dont j'ai déjà parlé, et a la suite de laquelle la famil'c Bonaparte dut quitter l'Ile pour se réfugier à Maiseille; Napoléon fut rejoindre son régiment i Nice; l'état de sa saule le força de prendre un cuugé ; il

profila de ce temps de repos pour consigner dan* une brochure intitulée le Souper de Beaucaire l'état des opinion* qui divisaient les habitants du Midi ; cet écrit ne fut point remarque. Venu à Paris en septembre 4793. Bonaparte obtint d être attache à l'armée rie siège qui s'empara de Toulon; l'ai dit que celle conquête fut due au jrrnie du jriine et audacieux officier ; nommé général de brigade , Boni parte inspecta les côtes de la mer qui baigne le territoire de Marseille, pour reconnaître les positions où il serait convenable d'établir des baHenes.

Le (6 février de la même année, le représentant du peuple Maigncl aurait écrit de Marseille au comité de salut public, une lettre dans laquelle il lui dénonçait le général Bonaparte . l'accusant de lui avoir proposé, à lui Maignet, de faire réparer les forts de Saint-Nicolas et Saint-Jean, que, d après les ordres de Louis XIV, ou avait autrefois élevés autour de Marseille, dans l'intention de les mettre à l'abri d'un coup de main de la populace «Je la ville : ces forts, démolis en partie en 89, contenaient des poudres et des armes de guerre.

A quelque temps de là , Bonaparte fut mande h la barre de la Convention -, mais il était déjà à l'armée, et les représentants du peuple qui se trouvaient sur les lieux, accueillirent favorablement sa justification i le mandat d'animer fut suspendu, sauf a le faire valoir plus lard.

Au printemps de 4794. Napoléon fit venir sa famille au chllean de Sallé, à un quart de lieue d'Anlibe». Un jour il s'y rendit de Nice; plus préoccupé que de couiume , et »e

firomenant entre ses rères Joseph et Lucien, il leur dit qu'il ne dépendait que de lui de les établir tous avantageusement À Paris. On m'offre , ajoula-l-il, lé commandement de la force armée de celte ville, qui est aujourd'hui tout les ordres de Henriot. Qu'en pentex-vout ?.... Les deux frères gardaient le silence. — Cela raul lAen la

peine d'y jvnii-r

/( n>sl pas si facile de sauver ta Me à Paris que dont ce paiis-d. Moi, servir