CAMPAGNE D'ÉGYPTE

t.e général Bonaparte, ài-je dit précédemment , avait eu la pensco de i(initer momentanément la France et de se tendre en Turquie, même a\3iil la journée de vendémiaire; depuis lors, et au milieu de sps viri es d'Italie, la volonté de grandir son nom par une expédition en Orient occupa tout ce qu'il pouvait avoir de loisirs. Pendant les intonations de Campo-Formio. il avait fait venir de Milan tous les livres de la bibliothèque Ambroisienne relatifs à I Orient ; et l'on remarqua, lorsqu'il les eut rendus, qu'il avait surchargé les marges de marques et de noie* aux pages qui traitent spécialement de I Egypte. Arnse à Paris, Bonaiwrlo avait eu. avec II. de Tallcyrand qui. niguère, axait lu, au cercle constitutionnel de la rue de Lille, un discours dans lequel il proposait l'adoption de l'ancien plan du duc rte Clmiseut , qui consislait à établir des colonies françaises sur les côte* d 'Afrique, des conférences qui avaient Bxri son opinion. Knfln, dans les premiers mois de l'année 1798, plus affermi que jamais dans se» idées, et après avoir profondément mûri le plan qu il avait conçu en Italie, il le soumit au Directoire , et en fil valoir tous les avantages avec une précision, un talent et sne telle force de conviction, que le gouvernement l'adopta, et que tes ordres ayant été aussitôt donnés pour rassembler dans le gotie de Lion toutes les troupes nécessaires a rembarquement, le général reçut lui-même, le 15 ventôse an vi (5 mars I7'.»H), la lettre suivante du Directoire : • Vous trouverez cijointes, général, les expéditions des arrêtes pris par le Directoire exécutif, pour remplir promplement le grand objet de l'armement de U Méditerranée ; vous êtes chargé, en chef, 4e leur exécution. Vous voudrez bien prendre les moyens tes plus prompts et les plus sûrs. Ixs ministres de la guerre, delà marine et des finances sont prévenus de se conformer aux instructions que vous leur transmettrez sur ce I ioi ni important dont votre patriotisme a te secret, et dont le Directoire ne pouvait mieux confier l'exécution qu'à votre génie et à votre amour pour la vraie gloire ; Signé . Reveillèru-Lepeaiix, Merlin, P. Barras, • Kn moins de deux, mois tout fut disposé pour l 'embarquement, et il est remarquable que, pendant cet espace de temps, le secret d'une expédition confiée à ua si grand nombre d agents secondaires fui constamment impénétrable. Ou ne parlait, en Fi ance, que de descente en Angleterre; en Angleterre, que du projet de* Français de débloquer la flotte espagnole dans le port de Cadix, pour se réunir et protéger ensemble le débarquement de l'armée française sur le* côtes de la'lîrandc-Brctagne. (Juoi qu'il en soit, personne ne doutait qu'on n'apprit au premier instant que l'expédition était reoiréedans l'Océan, quoique le grand nombre de savants et artistes appelés à faire partie île l'embarquement, annonçât assez qu'il était question d un grand ctalilissemenl colonial.

Bonaparte devait quitter Paris dans la nuit du 4 floréal an vi. Mais au moment du se rendre à Tdtilon, il se vit tout à coup appelé dans les conseils du gouvernement par un incident qui fut sur le point de détruire l'ouvrage de Campo-Formlo. Bernadolle, ambassadeur à Vienne, ayant fait arborer le drapeau tricolore sur la maison qu il halnl.ul. avait cle insulté par le peuple et obligé de quitter cette ville. Le Directoire, impatient da venger celle injure, voulait déclarer la guerre à l'Autriche, et déjà le message aux conseil» était prêt pour revêtir celle mesure du sceau constitutionnel Le vainqueur de l'Italie devait avoir le commandement de l'armcc d'Allemagne, et reprendre, sur un nouveau Ihcatre. le cours rie ses triomphes contre les légions de l'empire. Cette |»erspective ne séduisit p uni le guerrier, qui semblait pressentir que sa destinée était de vaincre au pied des Pyramides avant d'atteindre le but marque par son ambition. Il fil observer tressa sèment aux directeurs que • c'était à la politique à gouverner les • uicnlctin, et lion pas aux incidents a gouverner la politique • Le

imerueiiicnl se rendit a cet avis; ou négocia avec l'Autriche, elle uu.uu des satisfactions, cl Bouap irte se mit en roule pour la Méditer-

ranée oit 1'atlendaient ses compagnons d'armes. Arrive à Toul >n. In 19 floréal (8 mai 1798). il publia la proclamation suivant- : • Sol. lais'

• vous êtes une des ailes île l'armée d'Angleterre ; vous avez fait lit

• guerre de montagnes, de plaines, de sièges; il vous reste à faire la

• guerre maritime. Les légions romaines que vous ave* quelquefois

• iinilées, mais point encore égalées, combattaient Carlhairc tour à

• tour sur celle même mer et aux plaines de Zama : la victoire ne les

• abandonna jamais, parce que constamment elles furent braves, pa-

• lienles à supporter la fatigue, disciplinées et unies entre elles} ! ■ Soldat» 1 l'Europe a les yeux sur vous. Vous avez de grandes des-

• linées à remplir, des batailles à livrer, des dangers, des fatigues à . vaincre. Vous ferez plus que vous n avez fait pour la prospérité île . la pairie, le bonheur des hommes et votre propre gloire. Soldais

• matelots, fantassins, canonniers, soyez unis; souvenez-vous que le . jour d une bataille vous avez tous besoin les uns des autres. SnJdaH, > matelots, vous avez été jusqu'ici négligés; aujourd'hui la plus

• grande sollicitude est pour vous. Vous serez dignes de l'armée dont

• vous faites partie. Le génie de la liberté qui a rendu, dés sa nais-

• sauce, la République, l'arbitre de I Europe, veut qu'elle le soit des < mers et des contrées les plus lointaines. • L'escadre' française commandée par ( amiral Bruix , sortit de Toulon, le 30 floréal, emportant, sous le ciel brùlaut île l'Afrique, l'elile des grandes capacités et des grands courages que le génie de la liberté avait révélés à la France républicaine. On remarquait parmi les savants ; Monge.ll.iuv Berlhollel, Fourrier, clc.,elc; parmi les guerriers : Berlbier, Kléber' Desaix, Cafarclli, DavouM, Menou, Mural, Lannes, Leclerc, (tampon^ Dumas, Dumuy. Zayongclieck, depuis vice -roi de Pologne, etc., etc!

Les troupes do l'expédition s'élevaient à trente-six mille hommes! Apres avoirévilé par un rare bonheur, l'escadre britannique commandée par Nelson, qui s'était mise à sa poursuite, ( expédition française parut, le SI prairial (9 juin),à cinq beurosdu matin devant Malle. Le lendemain 22, à la mémo heure, Bonaparte effectua sa descente dans I Ile cl pril sans résistance sept points différents. Le 23 (il juin), les forts reçurent ordre de cesser le l » contre les Français ; et le 2 1 (12 juin), il ocdipa la ville, d'après une convention conclue le même jour. Apres avoir laissé quatre mille hommes de garnison à Malle, et en avoir organisé le gouvernement, d quitta lïle le I" messidor (19 juin) pour continuer u route, et le 43 messidor (l* juillet ), treizième tour depuis «on dopait de Milte et quarante-troisième depuis son départ de Toulon, l'armée français» aperçut à huit heures da matin les minaret? d'Alexandrie. Ihns une proclamation courte, mais énergique, le gênerai instruisait les soldats de tout ce qu i! leur importait d apprendre en débarquant sur celle terre où loul était nouveau pour eux, soit relativement à (a manière de combattre leurs ennemis , soit sur le respect et les égards qu'il leur importait de montrer pour leur religion, leurs majors et leurs usages.

Dans la crainte d être surpris p.ir Nelson, Bonapirle pressa son débarquement, maigre les difU«ullé> qu'opp-js.ut la côte, et dès le soir même, cette opération eut lieu. A I instant où il descendait dans la semi-galère qui devait le porter a terre, une voile qui fut signaléo comme ennemie, à I ouest, lui arracha cette exclamation : « Fortune», m'abaudonnerais-tii? Omoi, seulement cirni jours! » La fortune so mooira fidèle à ce vuju, et on reconnut bieulol que le bâtiment signalé était la fregale la Juuit* qui arrivait de Malte. Le U messidor (2 juillet), Bonaparte passa les troupes en revue et mit le siège devant Alexandrie, dont la brigade Rimpon escalada la premtcie les remparts ; le chef de brigade en second de la 32*, Massa, fui atteint d'uno balle qui I étendit au pied do la muraille; alors le général llampon, procédé de quelques autres grenadiers qui lui donnaient ta m un tandis que d autres le poussaient par les pieds, parvenait sur le» remparts, où la brigade entière, 18' cl ir. fut bientôt mise en bataille et s'élança pour culbuter l'ennemi dans les rues; le général Ramp >n se porta directement à l'hôtel du consul français, où tut arboré le premier drapeau tricolore. Le général Lxnncs pénétrait en arôme temps par un autre point, et ne larda pas à être suivi par les autres colonnes. Bonaparte nomma à l'instant le général tlampott commandant d'Alexandrie.

Le 49, après avoir répandu une proclamation qui calma les esprits , et avoir nommé le général Kléber gouverneur de cette place, il pressa la marche de son armée sur le Caire, à travers le désert, en longeam le canal qui conduit les eaux du Nil à Alexandrie dans le temps des inondations, et qui se trouvait alors entièrement à sec jusqu'au b-Jtir^ de Ramanich. Parti d Alexandrie le soir du 49 messidor (7 juillet), Bonaparte avait battu, en quatre jours, les mamelncks à nanrinrefi tandis que leur flottille et la cavalerie des beys claicnl détruites à Chebrcysse. Le I" thermidor («9 juillet), I armée arriva à la pointe du Delta, ayant vis-à-vis d'elle la brillante troupe de Mourad-B-y , qui se déployait en bataille. Deux jours se passèrent, pendant lesquels elle recevait ses différents corps qui arrivaient successivement. Enfin le 5 thermidor (21 juillet) à deux heures du malin . tontes les divisions se mirent en mouvement, cl arrivèrent en vue des Pyrimules. à l'instant où te soleil paraissait sur I horizon. Remplie des grandes pensées, dont ne cessaient de l'occuper les proclamations de son gênerai, l'armée fit une huile spontanée pour saluer ce< urju imenls. • Soldats, s écria alors Bonaparte, vous allez combiilro Ici

en

dominateur* do I Egypte; songez que du haut de ces monuments, quaranlc siècles vous contemplent. » Attaqués par le* mamelucks, qui, sortis de leurs relranchcmcnts avant que les ordres ne fussent arrivés aux divisions, s'étaient divises en deux colonnes, Ira Français les attendirent a dit pas, les écrasèrent de leur fou, et après divers mouvements, couronnés du plus brillant succès, le champ de bataille, rouvert de plus de trois mille morts (car pas un mameluck ne resta vivant), resta aui Français, qui Tirent un butin immense. Une de nos divisions, commandée par le général Dupuy, arriva de nuit sous les murs du Caire, dont elle parcourut longtemps les rues étroites et silencieuses, avant de s'engager dans les habitations. Dans la même journée, Bonaparte, l'état-major et toute l'armée prirent possession de la ville. Le lendemain 6 thermidor (Si Juillet), le général en chef, après avoir ramené par une proclamation l'ordre et quelque confiance dans la ville, en sortit pour suivre les mamelouks. Déjà il avait livré plusieurs autres combats, dont le plus important était celui de Salahieh, lorsque revenant au Caire le 87 thermidor (H août) il rencontra à quelque dislance de ce lien uo aide-de-camp que le général Kléber lui expédiait d Alexandrie, avec une dépêche en date du i5 (2 août) qui lui donnait la nouvelle des résultats désastreux du combat naval qui, livré le M (<" août), dans la rade d'Aboukir entre la flotte française el celle des Anglais commandée par Nelson, ôtail désormais à l armée française tout espoir de retraite, et ne lui laissait plus d autre alternative que de vaincre ou de périr. A la lecture do rapport qui annonçailcelsflreuxmalheur.Bona parle no laissa paraître aucune émotion sur ses traits ; il prit a part l'envoyé de Kleber, se fil donner quelques délails de vive voix, et, lorsque I aido-do-camp eut termine son récit, le gênerai en chef qui l'avait écoulé avec une impassibilité appareille, lui répondit d'une voîx haute et avec un sangfroid qui inspira du courage aux plus timides : • Nous n'avons plu* de flotte, eh bien! il faut rester dansées contrées ou en sortir grands comme les anciens. • Aussitôt la nouvelle, dont aussi bien II était impossible de prolonger plus longtemps le mystère, fut rendue publique, et la sécurité avec laquelle le gênerai la raconta, passa bientôt dans tous les c<pur».

L'idée de la fondation d on nouvel empire en Orient, à laquelle son ambition, toujours fixée vers la France, ne s'était encore que faiblement arrêtée, se présente alors à son esprit comme pouvant remplir sa destinée. En quelque contrée que le sort le |ctte, cet homme , qui sent toute la puissance de sa volonté, doit exécuter de grandes choses. Les climats comme les partis lui sont indifférents ; il adoptera celui qui offrira le plus de chances à son élévation Ueros de la démocratie au 13 vendémiaire, il saura prendre sur les bords du Nil l'altitude d'un sultan. Le 3 fructidor an vi à l'occasion de l'anniversaire de la naissance de Mahomet, Bonaparte se mêle, sous le nom d Ali, à la solennité musulmane, revêt lecheick delà pelisse d'honneur, en présence du divan; ordonne des processions et des danses, desevolulions militaires et de.» festins, el finit par répandre des aumônes parmi le peuple. Le lendemain , il arrête la formation d un institut sur le modèle de celui de Paris, et le divise en quatre sections : mathématiques, physique, économie politique, littérature el beaux-arls Des commissions sont aussitôt nommées dans ce corps scientifique, pour s'occuper d'un Vocabulaire arabe et d'un triple calendrier égyptien, cophle el européen , cl le Caire voit publier dans ses murs, deux journaux, l'un de littérature et d économie politique, sous le litre de Décade égyptienne; l'autre dé politique sous celui de Courrier d Egypte. Au milieu de ces efforts pour faire revivre la civilisation dans des lieux qui lui servirenl de berceau, cl, tout en empruntant les dehors des mœurs musulmanes, Bonaparte n'oubliait pas qu'il commandait en Egypte au nom de la République française. Après s'être associe à la fêle du prophète, il célébra, avec la même pompe et la même splendeur, celle de la liberté, et voulut que les Egyptiens solcnnisasseul le i" vende- , miaire comme l'armée française'avait fait la naissance do Mahomet. Un cirque immense, décoré de oenlcinq colonnes portant chacune un drapeau, sur lequel était inscrit le nom d'un déparlement, fut élevé sur la principale place du Caire. Un arc-dc-lriomphe, placé à l'entrée, représenta la bataille des Pyramides, st funeste aux croyants , ce qui n'empêcha pas les vainqueurs de décorer ce tableau d'une inscription arabe rappelant le premier article du Coran : II n'y a d» Dieu que Dieu, et Mahomet est ton prophètt.

L'armée, considérablement réduite, autant par les maladies que par le fer de l'ennemi, ne devait plus s'attendre depuis l'incendie de la flotte à recevoir des renforts de la mère-patrie ; pour obvier à cel inconvénient, Bonaparte ordonna une levée parmi les esclaves, depuis l'âge de seize jusqu'à vingt-quatre ans. Trois mille marins échappés au désastre d'Aboukir, forent enrégimentés el formèrent la légion nautique.

Toutes les rues du Caire étaient fermées la nuit par des portes, afin de mettra les habitants à l'abri d'un coup do main de la part des Arabes Le général en chef fit enlever ces clôtures, derrière lesquelles, en cas de sédition, les Egyptiens pouvaient combattre avec quelque avantage contre les Français; l'événement justifia la prévoyance de Bonaparte.

\x 22 octobre 1798, pendant qu'il était au vieux Caire, la population de ta capitale se répand en armes dans les rues, so fortiflo sur di-

vers points, cl principalement dans la grande mosquée; le chef de brigade Dupuy, commandant do la place, esl lue le premier. Lo brave Salkowski, aide-de-camp chéri de Bonaparte, a le même sort ; excités par les cheirk* cl les nnan*, les Egyptiens ont juré par le prophète doxtcrminer tous les Français; tous ceux quils rencontrent, soil dans les maisons, soit dans les rues, sont impitoyablement égorgés. Des rassemblements se pressent aux portes de la vide, pour en défendre l'entrée au général on chef, qui, repoussé à la porte du Caire, est obligé de faire un détour pour entrer par celle de Boula k.

La situation de l'armée française était des plus critiques : les An. glais menaçaient les villes maritimes. Mourad-Bey tenait loujuurs la campagne dans la haute Egypte. Les généraux Menoo et Dugua contenaient à peine la basse Egypte. Les Arabes réunis avec les paysans faisaient cause commune avec les révoltés du Caire; tout le iluserl était en armes.

Dans un manifeste du grand-seigneur, répandu avec profusion dans toute I Egypte, oa lisait : • Le peuple français ( Dieu veuille détruire son pays de fond en comble! ) esl une nation d infidèles obstinés el de scélérats sans frein... Ils regardent le Koran, I Ancicu-Teslamcnl et I Evangile comme des fables... . Dans peu, des troupes aussi nombreuses que redoutables, s'avanceront par terre, en même temps quo des vaisseaux aussi hauts que des montagnes couvriront la surface des mers .. Il vous est, s'il plaît à Dieu, réservé de présider à leur entière destruction (des Français), comme la poussière une les vents dispersent; il no restera plus aucun vestige de ces infidèles : car la promesse de Dieu est formelle; l'espoir du méchant sera trompé et les méchants périront. Gloire au Seigneur des mondes! •

Bonaparte n'est point déconcerté par l'orage qui le menace de toutes parts; par ses orures. les Arabes sont repousses dans le deserl; l'artillerie est braquée tout autour de la ville rebelle; il poursuit lui-même les révoltés de rue en rue, el les oblige i se concentrer dans la grande mosquée; il a la générosité do leur offrir leur pardon, ils le refusent et persistent dans leur obstination : par bonheur pour les Français, le ciel se couvre de nuages, le tonnerre gronde; ce phénomène esl forl rare en Egypte, le* musulmans, ignorants et superstitieux, le considèrent comme un avertissement du ciel.el ils implorent la clémence de leurs ennemis : • Il est trop tard , leur fait répondre Bonaparte ; vous avez commencé, c'est à moi de finir. • El tout de suite, il ordonne à ses canons de foudmver la mosquée. Les Français en brisent les portes cl s'y introduisent de vivo force : animés par la fureur cl la vengeance, ils font un carnage affreux des malheureux Egyptiens.

Redevenu le maître absolu de la ville, le général en chef fil rechercher les auteurs el tes in«ligalcurs de la révolte. Quelques chcieks , plusieurs Turcs ou Egyptiens, convaincus d'avoir trempé dans le complot, furent exécutés ; pour compléter le châtiment, la ville fut frappée d une forte contribution, el son divan fut remplacé par une commission militaire.

Afin d'atténuer les effets produits par le firman du grand-seigneur, on afficha dans toutes les villes de l'Egyplo une proclamation qui se terminait ainsi : • Cessez de fonder vos espérances sur Ibrahim el sur Mourad, el mettez voire cou (lança en celui qui dispose à son gro des empires et qui a créé les humaïus. Le plus religieux des prophètes a dit : La sédition est endormie; maudit soit celui qui la réveillera. ' La révolte en effet ne se réveilla plus laut que Bonaparte resta en Egypte.

Se voyant de nouveau tranquille possesseur de sa conquête, il profila de ce temps de repos |wur aller visiter le port de Suez cl s'assurer de ses propros yeux de la possibilité d'un canal creusé, disait on, dans l'antiquité par ordre des Pharaons, et qui faisait communiquer la mer Rouge avec la Méditerranée. Il chargea le général Bon du commandement de l'expédition, composée entre autres de deux bataillons de la 32*, à la tête desquels marcha le général Rampon. qui eut l avant-* garde sous ses ordres , el se présenta le premier clans la ville. Les rapports officiels annoncèrent que l'avant-gardé avait fait son entrée sous les ordres d'Eugène Beauharnais, jeune aide-dc camp de Bonaparte. Je me bornerai à faire remarquer qu'il esl peu probable que ce jeune militaire, a peine âgé de dix-huil ans, eût eu un commandement aussi important, sans ôlre «ccompagné par un général expérimente; il marchait avec le général Rampon, qui était investi du commandement réel.

Bonaparte ayant appris que la division française était maîtresse do Sues, partit le a nivôse an vu (25 décembre I7«8), accompagné d une partie de son état-major, et de Munge, Berthollel el Costaz. Il arriva à Suez, le 7 (27). el pour se rendre au lieu queles Arabes désignent encore sous lenomdeSource.«f«.Voise,-illraversalamer Rouge à un gué voisin qui n'est praticable qu'à la marée basse, el qui, couvert par les eaux a la marée haute, fût devenu son tombeau, si un guide de son escjrlc ne l'eût sauvé en l'emportant sur ses épaules. tje fut pendant son voyage à Suez qu'il apprit que le fort d'Kl-Arish était occupe pir des mamelucks cl les troupes dej)jezzar. Dereluurau Caire, il s'empressa de réunir et de mettre en mouvement le corps qu il destinait à faire la conquête de U Syrie; il partit lui-même, le 22 pluviôse au vu (10 février 175»), et arriva à El-Arisb, !<• 29 pluviôse (17 février), doux jours après la victuire que venaient d'y remporter le» Français. I.» <"venlô»o (v9 février), une capilulatiou fut couduo entre ïaMioe

IIISTOlttE DE FRANCE.

fiançai?* et la garnison d'EI-Arish. A la suite de ce» succès, l'armée se porta sur Uajta, qu'elle occupa sans résistance, le 7 ventôse (£'y février); de Gaza elle marcha sur Jaffa ; le 7 mars, à la pointe du jour, tout était préparé pour tirer sur la place et former la brèche Bonaparte, vuulant éviter <le perdre des soldats à l'attaque d'une bicoque, ordonna au général Bertnier de tenter la voie des négociations avant de faire commencer le feu. Ce chef de leial-major général envoya, en conséquence, au commandant de Jaffa la sommation suivante : . D;cu esl clément et miséricordieux.

• Le général en chef Bonaparte me charge de vous faire connaître que le pat ha Djczrar a commencé les hostilités en Egypte , en s'emnarant du fort d El-Arish ; que Dieu, qui seconde la justice, a donné la victoire à I armée française, qui a repris le fort d El-Arish ; que c'est par suite de la même opération qu'il est entré dans la Palesline, d'où il vent chasser les troupes de Ojezzar-Pacha, qui n'aurait jamais dû y entrer; que la place de Jaffa est cernée de tous cotés ; que les batteries de plein fouet à bombes et à brèche vont, dans deux heures, rn renverser la muraille et ruiner les défenses ; que îon cœur est touché des maux qu'éprouverait la ville entière en se laissant prendre d'assaut , qu'il offre sauvegarde à sa gainison, protection aux habitant* de la ville ; qu'il relarde, en conséquence, le commandement du feu jusqu'à sept heures du matin. >

Alx.u Saab, pour toute réponse, Gt couper la tête an Turc porteur de celle sommation, et fit jeter son corps à la mer.

A sept heures du malin, l'ennemi n'ayant point répondu à la sommation du général Berihier, les pièces de 12, les seules qu'on eût pour battre en brèche, commencèrent à foudroyer la tour carrée, dont les mur» élevés paraissaient peu solides et Ires-susceptibles d être entamés. En effet, à quatre heures du soir, le général Bonaparte, qui s'elail transporte dans la tranchée, jugea la brèche praticable et ordonna l'assaut. Les carabiniers de la 2f demi brigade légère s'élancent aussildl pour exécuter cet ordre qu'ils atlendaicnl avec impatience. Le général Ranibeand, I adjudant-général Nelherwood, et l'officier du génie Vernois les accompagnent; lus ouvriers d'artillerie et du génie les soutiennent, et les chasseurs delà îi' suivent. Tous ces braves gravissent à l'envi la brèche , sous le feu de quelques batteries de flanc qu'on n'avait pas encore pu éteindre. Un combat terrible s'engage sous les murs écroules: le chef de brigade de la £i° , Lejeunc, officier de la plus haute espérance, marchant à la tète de sa troupe, est renversé d'un coup de feu, en excitant par sou exemple les intrépide* carabiniers, I, ennemi faisait des efforts inouïs pour se maintenir, et peutêtre même allait il réussir à repousser ses valeureux assaillants, lorsqu'un événement un prou décida le succès de l'attaque.

Quelques soldats de la division Bon, en rôdant le malin autour de la fausse attaque, avaient découvert une espèce de brèche sur le bord de la mer, et ils en avaient profité pour pénétrer audacieusement dans I intérieur de la place; mais repousses par les habitants, la plupart avaient été égorges. Ceux qui étaient parvenus à s échapper accoururent au camp de ta division, en demandant à grands cm que I on venceât leurs camarades indignement massacres : c'était au moment uù Bonaiarte venait d'ordonner l'assaut. Le général Bon envoie le gênera! Kampon et quelques braves reconnaître la brèche, on la juge praticable, et Tordre est donné à ce chef de pénétrer dans la ville par ce col-.'. La garnison, occupée presque tout entière à repousser la principale attaque, n avait que très-peu de monde sur ce point. En un instant, les troupes du gênerai Rampou ont franchi la muraille et se logent sur le port, après avoir renversé tout ce qui s'oppose à leur passade. Le reste des troupes que commandait le général Bon suivit immciliatemcnt l avant-garde.

Le bruit se répand aussitôt dans la division Lannos que les soldats du gênerai Bon sont dans Jaffa. Les carabiniers de la Sx', qui forment U tète de l'attaque, redoublent d'efforts en apprenant qu'ils sont prévenus : appuyés par le reste de la division, ils culbutent enfin les troupes qu ils ont devant eux . et qui sont forcées de s'affaiblir pour faire face du coté du port. La tour carrée est prise, et tous ceux qui la défendent sont égorgés ou jetés en bas de la muraille. Les troupes qui suivent ces premiers assaillants, secondées par le feu des batteries qui mitraillent l'ennemi dans la place, avancent aussi dans 1'inlerieur, et bientôt de rue en rue, de maison en maison, la division Laiiiies opère sa jonction avec celle du général Bon. U garnison, cernée, pressée de toutes parts, refuse de mettre bas les armes.

Alors commença [ épouvantable carnage des troupes de celte garnison et des habitants de Jaffa.

Deux jours et deux nuits suffirent à peine pour assouvir la fureur du soldat, quatre mille prisonniers sans défense furent égorgés par ordre du générait Cette barbare exécution a trouve des apologistes : • Car, disent-ils, pour maintenir dans la soumission un nombre si considérable de captifs , il eût fallu en confier la garde à une escorte qui eût diminué d'autant les forces de l'armée ; que si on leur eût permis de se retirer en toute libellé, il était raisonnable de craindre qu'ils n'allassent grossir les rangs des troupes de Djczzar.»

Ce> horribles massacres ne restèrent pas impunis : la peste, ce terrible lleau de l'Orient, commença des le lendemain même de la prise de Jatla à exercer ses ravages sur l'armée.

lkMajuilc établit un grand hôpital dans lequel furent reçus les sol-

dais atteints par l'épidémie. Afin de dissiper les craiutes et de tranquilliser les esprits, il parcourut toutes les salles des pestiférés, parla aux malades, les consola en leur disant: tous le voyet, cela n'est rien. Au sortir de ( hôpital, il répondit à ceux qui l'accusaient d'avoir commis une grande imprudence : C'était mon devoir . je mit le yèiit 1 ralen chef, Un autre grand citoyen acquérait des droits à I* reconnaissance de l'armée et do la patrie; je veux parler du docteur Dchgcnelles, qui poussa le dévouement jusqu'à s'inoculer le virus îles bubons des pestiférés cl à employer prioenlioement les remèdes qu'il ordonnait pour leur guérison.— Que son nom reste dans les souvenirs de la postérité!

De Jaffa. I armée se dirigea sur Saint-Jean d'Acre. Chemin faisant , elle prit Kaïffa, où elle trouva des munitions et des approvisionnements de toute espèce. Les ebaleaux de Jaffel, de Nazareth, la ville do Tyr tombèrent aussi en son pouvoir ; mais elle doit trouver le terme ou plutôt la suspension de ses triomphes sous les murs de Saint-Jean d'Acre. Cette bicoque, située sur le bord de la mer, pouvait recevoir de ce côté des secours de toute espèce; la marine anglaise renforçait celle du grand-seigueur et lui servait comme de guide et d'exemple.

Après soixante jours d'attaques réitérées, après deux assauts meurtriers et sans résultats, U place tenait toujours ferme. Cependant, outre les renforts qu'elle attendait du côté de la mer, une gratuJo armée se formait en Asie par ordre du grand seigneur et s'apprêtait à marcher contre les luGdéles, et Djezzar, pour seconder ses mouvements, ordonne une sortie générale contre le camp de Bonaparte. Celte attaque est soutenue par I artillerie et les équipages des vaisseaux anglais. Le général en chef, avec son impétuosité ordinaire, cul bientôt reroulé les colonnes de Djezzar derrière leurs murailles.

Après ce succès, il vole au secours du brave Klébcr, qui. rclranclio dans les ruines, tenait tète, avec quatre mille Français, à vingl foillo Turcs. Bonaparte conçoit d'un coup d'œil tous les avantages que lui offrent les positions de l'ennemi; il envoie Mural, avec sa cavalerie, sur le Jourdain, pour en défendre le passage; Vial et Rinipou marchent sur Naplouse, cl lui-même se place entre les Turcs cl leurs magasins. Ses dispositions sont couronnées du plus heureux succès. L'année ennemie , attaquée à ( improviste sur divers points à la fois, est mise en déroute et coupée dans sa retraite; elle laisse cinq mille morts sur le champ de bataille ; ses chameaux , ses lentes, ses prov isions deviennent le prix de la victoire. Tels furent les avantages remportes à la célèbre bataille du Mont-Thabor.

De retour devant Saint-Jean d'Acre, Bonaparte apprend que le contre-amiral Perrée a débarqué à Jaffa sept pièces de siège; il ordonno successivement deux assauts, qui sont vigoureusement repeussés. Une flotte esl signalée , elle porte pavillon ottoman ; il faut se hâter de prendre la ville avant qu'elle n'ait reçu dans son port lo secours qui lui arrive. Une cinquième attaque générale est ordonnée. Tous les ouvrages extérieurs sont emportes ; le dra|ieau Iricoloro est planté sur le rempart; les Turcs sont repoussés dans la ville et leur feu commence à se ralentir. Encore un nouvel effort et Saint- Jean d'Acre est pris el va capituler. Mais il se trouvait dans la place un émigré français, Phelippeaux, officier du génie, un des coudisciples de Bouaparte à l'Ecole militaire. Par ses ordres, des canons sont pUcvs suivant les directions les plus avantageuses; de nouveaux retranchements s'élèvent comme par enchantement derrière les ruines de ceu \ que les assiégeants oui emportes. En même temps, Sydney Smith. q<n commande la flotte anglaise, arrive à la tète des équipages de m-s vaisseaux. Les assièges reprennent tout leur courage et se pressent à sa suite. La furie des Français esl à son comble; la résistance n'en esl pas moins opiniâtre. Enlin trois assauts consécutifs et toujours repousses apprirent à Bonaparte qu'il serait imprudent de s obstiner plus longtemps à la prise de Saint-Jean d'Acre. Il en leva le siège, et pour consoler ses soldats, il leur adressa celte proclamation : • Après avoir, avec une poignée d'hommes, nourri la guerre pendant trois mois dans le cœur do la Syrie, pris quarante pièces de campagne , cinquante drapeaux, fait dix mille prisonniers, rasé les fortification.» de Ca/. i, Kaïla, Jaffa, Acre, nous allons rentrer on Egypte. •

Et les pestiférés de Jaffa que deviendront-ils? Quelques-uns sont évacues par mer sur Damielte, d'autres par terre sur Gaza, sur El- Ansli ; mais il en reste une soixantaine qu'on juge incurables et hors d'étal de supporter le voyage; ils sont donc dévoués à une mort certaine el que les ennemis peuvent rendre cruelle. Bonaparte invoque les ressources de la science pour abréger leurs douleurs... Desgencltcs s'honore par un refus absolu; gloire à lui, respect à sa mémoire... Uuo àme flétrie, sans doute, cul moins de scrupule... Le pharmacien de l'armée prépara le soporalif... Que son nom reste dans an éternel oubli.— Tirons le rideau sur cet acte qui, sans doute, revint souvent au souvenir du captif de Sainte-Hélène!!!

L'armée française se mil en mouvement, dans la nuit do K" au 2 prairial , pour retourner au Caire. Afin de détruire, le plus possible, les impressions défavorables que la levée du siégo d Acre pouvait produire sur les Egyptiens, Bonaparte voulut donner à son retour des apparences triomphales. Des solennités furent ordonnées pour célébrer sa rentrée dans la capitale de l'Egypte, el il adressa aux habitants une proclamation ainsi conçue : • Il est arrive au Caire le fci.-n « gardé, le chef de l'armée frauçaise, le général Bonapirlo, qui aima

• la religion de Mahomel... Il est entré au Caire par la porte de la « victoire. Ce jour e>l un grand jour, on n'en a jamais vu de pareil...

• Il rul à Gaza et à Jaffa; il a protégé les habitants de Gaza, nul*

• ceux de Jaffa. égarés, n'ayant pas vmilu se rendre, il les livra tous,

• dans sa colère, au pillage et à la mort. Il a détruit tous les remparts,

• el Tait périr tout ce qui s'y trouvait. Il se trouva à Jaffa environ

• cinq mille hommes de* troupe* de Djczzar; il les a tous détruits. • Rentre au Caire à la fin de prairial, Bonaparte n'y resta pas longtemps inarlif. Instruit que Mnurail-BVv , déjouant les poursuites des généraux Desaix, Delliard, Donzelot. Davousl, descend de la haute Egypte, il se met en marche pour aller l'attaquer aux Pyramides, champ de bataille déjà si funeste aux mamelucks ; là il apprend qu'une flotte turque de cent voiles est devant Aboukir et menace Alexandrie. Sans perdre de temps et sans rentrer au Caire, il ordonne à ses généraux de se porter en toute hâte au-devant de l'armée quo commando le pacha de Ronielie. Seidman-Muslapha, auquel se sont joints les corps de Mourad Bevet d Ibrahim. Avant de quitter Gizeh, où il se trouvait, le général en chef écrivit au divan du Caire : • Quatre-vingts bâtiments ont osé attaquer Alexandrie; mais repoussés par l'artillerie de cette place, ils sont allés mouiller à. Aboukir où ils commencent à débarquer. Je les laisse faire, parce que mon intention est de les attaquer, de tuer tous ceux qui ne voudront pa* se rendre, et de laisser la vie aux autres pour le* mener eu triomphe au Caire ; ce sera un beau S|ieclade pour la ville. •

Donaparte se rend d'abord à Alexandrie, de là il marche sur Aboukir, dont le fort s'est rendu aux Turcs. Son génie lui fait prendre surle-champ des dispositions telles, que Mustapha doit vaincre ou périr avec tous les siens. Son armée, qui compte dix-huit mille combattants, est soutenue par une nombreuse artillerie ; des retranchements la défendent du cote de la terre, el du côtéde la mer, elle communique librement avec la flotte. Le général en chef ordonne l'attaque au lieu de l'attendre, tout cède à la va leur impétueuse de ses soldats ;en peu d heures, les retranchements sont enlevé* ; dix mille Turcs se noient dans la mer, le reste est pris ou tué L'intrépide Mural, qui mérita une grande partie delà gloire de cette mémorable journée, fit prisonnier le général ennemi Said-MuMapha, dont le tils, qui commandait dans le fort, dul.avectous le* officiers échappés au carnage, former le cortège triomphal du vainqueur La population du Caire voyant revenir Bona|>arleavec*cs illustres prisonniers, accueillit d'un hommage superstitieux le prophète-guerrier qui avait prédit sou triomphe avec une précision si remarquable.