RÉPUBLIQUE FRANÇAISE

Le 24 septembre, la Convention nationale se réunit. Dès sa première séance, elle légalise le fait du 10 août, déclare la royauté abolie, et la fiéi>uMique une et indivisible proclamée.

Ici commence la première ère du fait accompli. Le principe révolu-

tionnaire a triomphe : non-seulement une révolulioo politique a eu lieu, et la forme républicaine est substituée à la forme monarchiqoe, ■ais la nation est en travail d'enfantement d'une révolution sociale, d'une transformation dans ses moeurs, dans ses habitudes, dans ses otages, dans tou les rapport» individuels et généraux qui constituent te société. D'une main, le» ardents ouvriers de destruction qui siègent a te Convention, secondés par les terribles élans des rancunes et des . populaires, jettent dans l'abîme tool ce qui reste des iusli-

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lulions passée», et de l'autre ils édifient avec calme, avec maturité, avec intelligence; ils font sortir des décombres tout un système nouveau, toute uue société nouvelle... Un dirait deux assemblées rivales ayant mission I une de détruire, l'autre de réediuer. Et comme si pour une pareille oeuvre ce n'eût pas ele assez de leur propre volonté, leur énergique patriotisme est galvanise par tes insolentes menaces de l'étranger ; ils ont à comprimer la guerre civile à l'intérieur, et quatorze armées liguées entre elles contre te France. La Convention est reportée aux temps de Louis XI ; comme lui, elle ne marchera plu* que la hache au poing, et ce que celui-ci faisait pour con.-Muer I uoile monarchique, m montagne le fera pour maintenir et sceller l'unité naliona'e, pour établir la concentration gouvernementale, pour donuer au principe de l'autorité une force nouvelle.

Dès les premières séances, tous les personnages qui ont Joué un grand rdle dans U Convention dessinèrent leur caractère, et il fut facile de prévoir que cette Assemblée s'élèverait au plus violent paroxisme des luttes parlementaires, qu'elle se décimerait : on ne brise pas un edilke constitue par des travaux séculaires sans rencontrer de terribles obstacle». L Europe monarchique se Sentait ébraulee ; clic avait couru aux armes : dans aucun temps on n'avait vu une telle coalition de 1 Europe cnlière coutre un seul peuple ; jamais tant d'armées aussi formidables ne s étaient donne rendez-voue sou» le drapeau de! omnipotence monarchique. La nation française eu! u» «Un suMime . au cri de liberté et d'indépendance, elle entante de» soldat», irritée par les efforts tentés pour la comprimer, elle doone à cet entraînement guerrier une extension immense, fait deborder se» défenseur» dans toutes les contrées à la fois, et parait ne vouloir mettre bas les armes que lorsqu'elle aura fait des peuple» vaincus des amis, des frères ou des sujets.

L'émigialion des classes nobiliaires était accomplie; les frères de Louis XVI.sa tamilleeulièreavaieul solllcitél'appuidesroiselraiiiserset

guerriers les plus distingués de celte époque étaient tXochamtteaô, Lvekner, La Fayelto et < Dumouriez celui-ci tenaille portefeuille des affaires étrangère» et avait puissamment contribué a (aire preedre à la France (initiative i dans cette grande lutte qui se préparait. i*wi*ai

Les trois premiers commandaient les seule» armées qm te France eût alors (avril I79i), Rochambeau était en Flandre, l.urkner en Alsace, et La Fayette campart sur Ix Moselle près de Meta. — Hnchambeau, qui connaissait l'état de détresse de notre année, proposait dot'

farder la défensive; Dumouriez, au contraire, et par les mêmes mo- 1 ifs, parlait en faveur de l'offensive : son opiums ( emporta dans le conseil. Le 28 avril, les Français enlevèrent (julevram ei poussèrent jusqu'à Mots, mais la trahison «'organisa dan* nos ra»gs, et nos soldats, débandés par des cris sinistres, rentrèrent en France en se repliant sur Valcnciennes plutôt en fujritif» et en vaincus qu'en troupes régulières et disciplinées; en même temps, et comme sous l'influence des mêmes «uses, un corps commande par Théobald Oillon était mis en déroute à Marqua» et rentrait à Lille au ai de Sauve qui peut, nous tommes trahit.

C'est sous ces tristrs auspices qae s'ouvrirent te» immortelles campagnes qui ont porté si haot l'honneur et la gloire de no» armes.

Un mouvement populaire éclata a Lille; DiUoo et quelques autres nobles furent massacrés, victimes innocentes d'une trahison qu'ils n'avaient su ni prévoir ni empêcher .. La Fayette ne craignit pas de dénoncer i l'Assemblée (46 juin t"W\ par une lettre écrite de son ciimp de Maubroge. les entreprises des agitateurs qui organisaient la défection tout n était de part et d'autre que tâtonnements et hésitations, auxquels se mêlaient les insolentes menace» do duc de Brunswick contre la Révolution française. Toutefois, une armée de cent cinquante mille hommes organisée, forte d'artillerie et de chevaux, s'avançait lentement contre la France - on eut dit que te» rois voulaient laisser les révolutionnaires amener de sanglantes catastrophes à l'intérieur, afin d'avoir le droi' de les écraser sans merci aucun apre» la victoire. Cette armée d'attaque se déployait »ur. la ligne de nos frontières, depuis Du iikerque jusqu'à la Suisse. A cette masse imposante se joignirent vingt mille émigrés français, dont six mille hommes de cavalerie; le comte de Provence (Louis XVIII), le comte d Artoi» (Chartes X), le prince de Coudé, et les maréchaux de Broglre et dé Castries étaient a la tète de cette phalange Le duc régnant de Brunswick, qui payait alors pour le plus habile gênerai de I lurope, cornmandait en chef les forces combinée*. Le S.', juillet HTM), il adresse à la France un manifeste dont l'arrogance lient de la folie; il annonce qu il oient, Us armes à ta main, relever le tr&ne et l'autel et détruira l'anarchie; que les allié* puniront eomme rebelles tout le* Français sans distinction qui combattront les armées étrangères ; qu ils seront individuellement responsables : que toutes le» autorités} oonttUuétt. tous tes citoyens seront punis de mort, et que toutes les villes et le» villesges seront frappés d'exécution militaire et de pilla ge en tas de résisUtcne.

Un cri unanime d'indignation accueillit cet insolent manifeste, comme ces cris qui volaient de bouche en bouche pour annonceur aux vieux Gaulois le moment d'une insurrection générale coutre les Romains, leurs oppresseurs.

• Aussitôt, dit l'un de nos éloquents écrivain» militaires, dans le» cilés, dans les villages, dans les hameaux, tout s'émeut, tout s'eav presse, tout s'assemble et demande l'honneur de repousser les légion» étrangères qui ont envahi la France; ces nouveaux citoyens regardent déjà le sol natal comme un territoire sacré qui doit dévorer l'ennemi assez téméraire pour oser y loucher : illusion sublime dont leur courage allait bientôt faire une vérité. L'histoire des peuples libres, dan» leurs plus magnanimes efforts pour te salut de la patrie, n'offre peutêtre rien de comparable à t'enthousiasme que firent éclater \<ii Français en présence du danger ; l'élite de la jeunease des villes et do» campagnes accourait se ranger tou» le drapeau national ; des magistrats du peuple amenaient avec eax toute leur petite commuue: les amis et les frères s'enrôlaient dan» le même corps et rappelaient à fa pensée les alliances guerrières de» soldats dH.paminond.is; ici, des adolescents pleuraient d dire refusés à cause de leur faihlesse: là, do» vieillards semblaient retrouver I gloire de servir la cause générale; entant aux soins de la patrie i. disaient adieu à leurs maris pleins d'i présentaient etles-mème* leurs propres lit». •

Le? compagnies, les bataillon» sa lormaienl au chant de la if irj«Jlaise, lierotde sublime qu'un nouveau Tyrtee avait créée pour de nouveaux Spartiate*. L'ennemi fut repoussé, la Belgique envahie, les vieilles troupes de l'Kurope furent battues p-ir des entants qui n'a» lient aucune expérience de la guerre, mais ce ne fut pas sans do sanglantes luttes, sans de terrible» résistance*, «an* qu» nos armes eussent des l'abord éprouve de pemb.es et i'

Pendant que l'armée nationale faisait des prodiges de valeur sur notre frontière, les paysans de l'Ouest s'insurgeaient contre le gouverne* ment, et le 83 août (1792). huit mille d'entre eux, du district de Cbilillun, conduits par Deloucbe, maire de Cbàlillon, attaquent la ville, la dévastent et cXtlenr tous les papiers de l'administration : ce fut la le premier acte grave de l'insurrection vendéenne... La responsabilité de tant de sang versé pendant dix ans doit peser en grande partie sur la mémoire de Deloucbe... et l'historien est en droit de se demander si le maire de Cbalilloo n'avait pas un puissant intérêt à organiser celle insurrection dont le premier acte fut l'incendie des papiers de son administration. — Que de grands résultats n'ont souvent pour motif que des causes bien minimes.

Cest sous l'empire de ces événement* que la Convention proclamait la déchéance de la royaolé et ouvrait 1ère républicaine... c'est sous l'influence de ces événement» que le 20 septembre, Kellermann, devançant le décret de La Convention, s'était écrié à Valmy, a la tète de ses colonnes : Vive Us nation, allons vaincra pour elle! et qu'il avait vaincu à ce cri terrible qui avait jeté la terreur dans lo coeur de* Prussiens.

La République fut donc inaugurée par un brillant succès : la victoire de Valmy fut comme le signal de toutes celles qui suivirent... Les Français avaient gagné plus qu'une bataille, ils avaient reconquis la confiance en eux-mêmes. Ce n'étaient pas seulement nos soldats qui avaient été vainqueurs à Valmy, c'était la pensée nationale révolutionnaire qui venait d'assurer son triomphe ; la Convention avait acquis la preuve que le fanatisme national pouvait enfanter des soldats invincibles.

Cependant tandis que les Prussiens tentaient d'envahir la Champagne, qne les Autrichiens débordaient du côté de Lille et de Thionvitle, le roi de Sardaigne se joignait à la coalition et mettait ses troupes sur le pied de guerre ; les généraux Monlesquiou et Anselme, par d'habiles manœuvres, appuyées par l'amiral Truguet paralysèrent ses efforts et s'emparèrent de Nice et de la Savoie... Ce fut une campagne de Quelque* jours. D'un autre côté la journée de Jcmmapcs consolidait le succès de la victoire de Valmy, ouvrait à nos troupes les portes rie Mon» qui se rendit et nous livra un parc renfermant cent trente pièces d artillerie, cent sept canons en fer, trois mille bombos, trois cent mille boulets de tout calibre, deux mille trois cent soixantecinq caisses de mitraille, quatorze cent trente sept fusils et des munitions de tout genre; Tournay suit l'exemple de lions, Bruxelles évacuée par les Autrichiens envoie ses magistrats porter à Dumounez sa soumission, Tirleraonl est emporte; la Belgique est française, Liège, Anvers, Namur étaient enlevés comme par enchantement . dès lors il était vrai de dire que nos généraux organisaient la victoire.

C'est sous ces auspices que la Convention nationale s'était réunie et avait tenu ses premières séances; les girondins parurent devoir exercer une influence prédominante; le choix du président et des secrétaires lïndiquèreut suffisamment ( Pélion président ; Brissol, Coudorect. Rabaul Saint-Etienne. Lasource, Vergniaud, Camus secrétaires ) ; mais il fut aussi facile de prévoir que la pensée d'égalité serait celle qui dominerait tous les actes de l'Assemblée lorsqu'on vit la proposition de Manuel, de loger le président de France aux Tuileries, et de l'entourer de dignité et de grandeur, combattue avec dédain par Mathieu comme indigne d'occuper l'attention de I Assemblée, rcpouMjée par Tallien, par Coulhoo, par Dantoulaux applaudissements des girondins eux-mêmes, lorsqu'on entendit Collol-d'llcrbois déclarer, dès la première séance, qu'on ne pouvait remettre d'un seul instant la déclaration de l'abolition de la royauté, sans être infidèle au vœu de la nation, et Grégoire ( l'abbé ) ajouter que toutes les dynasties n'avaient jamais ele que des races dévorantes, ne vivant que du

Bazirc demandait que la discussion fût

sang des peuples «

, s'écria l'évôque de Blois, est d'accord; les rois sont dans I ordre moral.

cours sont l arois est le également pé- Ce discours

concis, ces formes tranchantes couvertes des applaudissements des tribunes enlevèrent un vote unanime. Les rovalisles de toutes les époques ont toujours clé prudents ; nous retrouverons le même enthousiasme des tribunes et la même uuauioute chez les représentants le 4 mai 1848.

Cette sanction du 21 septembre 1792, comme celle du 4 mai 1848, n'étaient vraimeut que pour la forme, car le peuple avait brisé ta fiction légale de la royauté leflo août comme cinquante-six ans plus tard, le Ï4 février.

Telle était enfin la répulsion qu inspiraient les souvenirs de la monarchie qne la proposition de Billaud-Varenues de marquer, I institution de la République française par une ère nouvelle fut accueillie avec enthousiasme, et que la Convention décréta que l'on daterait de l'an I" de la République à partir du 22 septembre 4792. M. Léonard Gallois dans son excellente histoire de la Convention nationale fait remarquer avec raison que « cette époque coïncidant avec l'équiooxe • de l'automne, se prêta admirablement à l'établissement du calenqui fut adopte plus lard, calendrier aussi simple

• que rationnel, par lequel la France fut régie pendant quatorze ans,

• et gui régirait aujourd'hui toute l'Europe, si Napoléon n'eût commis

• la mute de le sacrifier aux exigences rétrogrades d'un pane. • Sous l'influence des mêmes sentiments de répulsion, l'on doit même

dire de haine pour la royauté, sur la proposition de Pbiltpeaux. de Tallien, de Danton, les valets et les gagistes de la royauté furent tous déclarés amovibles, les magistrats compris comme étant, selon l'expression de Danton, d'une aristocratie révoltante; tous les citoyens français en âge de majorité furent en outre déclarés aptes à tous les emplois.

Quoique adoptés avec entraînement ces divers décrets furent précédés de discussions dans lesquelles l'Assemblée se fractionna en trois

cordeliers; dans les séances du 23 et du 25 septembre elle eut besoin de déployer toute son énergie; a la suite d'un rapport de Cambon sur l'étal des finances, le ministre de l'intérieur Rolland peignit les agitations dont la France était tourmentée et recommanda la prompte institution d uo gouvernement fort comme le seul remède aux maux du pays.

• La volonté des Français est prononcée, dit ce ministre; la liberté et l'égalité sont leurs biens suprêmes ; ils sacrifieront tout pour les conserver. Ils ont en horreur les crimes des nobles, l'hypocrisie des prêtres, la tyrannie des rois : des rois! ils n'en veulent plus; ils saveul que hors de la République il n'est point de liberté'. La seule idée d'un fonctionnaire public héréditaire leur rappelle le danger de son influence corruptrice : un être aussi différent des autres ne peut exister parmi des hommes dont les devoirs sont égaux. Toute la France court aux armes; il s'agit de combattre les rois conspirateurs. L'énergie du peuple est extrême ; avec elle on peut tout faire : la patrie est sauvée si celte énergie se dirige vers le même but, si les forces se reunissent. Celle réunion semble difficile en ce moment; une multitude de traîtres cachés et soudoyés souillent la discorde en semant des défiances , ils trompent les citoyens, et les déterminent à des actes qui nuisent à la chose publique, lorsque ceux qui les font croient la

servir Puis dans la séance du 25, il renouvela ces accusations

contre les agitateurs à propos de la terreur qui pesait sur la ville de Chllons dont le procureur-syndic du département et le directeur des postes avaieut pris la fuite.

Le récit de celte séance est propre surtout à jeter une grande lumière sur cette période importante de notre révolution , nous devons leconserver i I histoire avec d'autant plus de fidélité, que l'esprit de faction s'est attaché à en dénaturer le souvenir avec une audace inouïe, c'est au journal de Robespierre lui-mêmo que nous emprunterons ce récit.

(I) La Montagne se composa des républicains ardents qui vinrent se grouper autour de la dépulatioo parisienne.

Lt ilarais, de républicains modères , moins révolutionnaires que tes premiers, qui se rallièrent autour des représentants de la Gironde.

L>\ l'iame, ou Centre, où se réfugièrent tous les membres timides.

(t) La Commune avait surtout, le tO août, usurpé tons les pouvoirs : (Me de l'insurrection . elle s'était donné la mission de la diriger , son premier soin avait été d'envoyer trois cents commissaires dans les départements pour y préparer l'esprit public aux événements futurs . leurs pnneioales instructions étalent de répiodre des imprimés patriotiques, — de s'aboucher avee les curés et les maires, — de mettre le plus grand soin a s annoncer par des mesures simples et graves, par une conduite pure, régulière et irréprochable. — Ils devaient combattre avee soin les mouvements de jalousie et d ègotsme de localités, — engager les citoyens k transformer en armes toutes les matières métalliques dont ils pourraient se passer : telles que pelles, pincettes, chenets et autres uslensilles, etc.

La société on club des Jacobins était le foyer central de l'esprit révolutionnaire ; les séances commençaient le soir et continuaient (on avant dans la nuil ; elles s'ouvraient par des chants patriotiques ; on lisait un eilrall de la correspondance des société des départements , ces sociétés affiliées étaient au nombre de plus de douie mille; on discutait les mesures propres a assurer le salut de la patrie. L'insurrection du 10 août y avait eié délibérée

pendant un mois d'avance. Tout citoyen qui avait à se plaindre d'une injustice quelconque, n'avait qu'a se présenter a la société, et des défenseurs officieux lui étaient donnés pour lui faire rendre Justice ; une fois même, un jacobin vint demander réparation de l'aldullère commis avec sa femme par l'un de ses collègues. Le nombre des membres surpassait quime cents ; presque tous les députés s'étaient balés de s'inscrire sur tes registres. Ainsi cette célèbre société atteignit le triple but . t- de ralUer les départements a la capitale ; V de préparer l'esprit public aux mesures énergiques ; 3- de proléger I opprimé et de répandre le sentiment de ta fraternité universelle. Billaud-Varennes, Collot-d'Herbols, Chabot, Robespierre , y étak-nt les orateurs les plus applaudis. « C'est au club des Jacobins, disait Collol, qu'il faut cultiver la liberté : celui qui sera bon, sortira meilleur - celui qui sera chaud, sortira bouillant, celui qui sera faible, sortira fort; celui qui sera de (lace, fondra. •

Danton, Camille Desmoulias, Maral, dominaient aux Cordeliers. A cette succursale des Jacobins étaient les hommes d émeute. C est du club des

Cordeliers que partirent les Marseillais, pour prendre d assaut les Tuileries. L insurrection y était permanente ; aussi celte société n'eut jamais une valeur de délibération, mais seulement d'action momenuaée.

Après avoir reproduit les accusations portées par Rolland contre le» agitateurs, Robespierre ajoute :

• Le minisire ne dit pas si ces agitateurs sont payés parle peuple de Pari* ou par le conseil exécutif, ou s'ils oui été payés par Brunswick pour troubler le repos de ce procoreur-syndlc d un directoire connu, en général, par soo dévouement à la cour et aux conspirateurs.

• Kersainl et Buzol parlent de ce textepour s'élever avec véhémence contre les agitateurs ; ils voient dan* Paris surtout un complot terrible trame contre I ordre et contre la loi . le comité de surveillance, le conseil général de la commune, tout leur parait infecté de je ne sais quel esprit d'effervescence et de fermentation, tendant au trouble, au désordre et à l'anarchie. Ils demandent que l'Assemblée rende surle-cbamp une loi terrible contre les complots et contre les agitalions. •

Après beaucoup de débats et de tumulte, l'Assemblée rend le décret suivant:

• t» Il sera nommé six commissaires pour rendre compte à la Convention do la situation de la République et de Paris ; 2» 11 sera fait un projet de loi contre les provocateurs au meurtre et à l'assassinat ; 3» Il sera propose un mode pour que la Convention nationale puisse s environner d'une force armée choisie daus '

départements

L'Assemblée, qui cédait à la fois à ses alarmes et à son zèle pour le bien public, ne pouvait Être encore assez initiée dans la connaissance de* intrigues qui I environnaeinl, pour savoir qu'elle ne faisait que sanctionner les projets d'une coalition ambitieuse, concerte* dans un conciliabule secret dont Buzol lui-même était vraisemblablement la dupe et l instrument aveugle.

La scène, qui occupa le reste de ta séance, et qui avait plus de rapport qu'on ne pense avec ce qui venait de se passer, ne fut pas pour elle une énigme moins obscure.

Merlin de Tbionville avait entendu Lasonrce déclamer, selon son usage, contre la dépulalion de Paris, qu'il accusait d'aspirer a la dictature, et il avait déclaré qu'il le mettrait dans la nécessite de s'expliuuer en présence de l'Assemblée nationale.

Merlin prend en effet la parole et dit • One partie de l'Assemblée accuse l'autre de vouloir établir la dictature, ou le tribunal, ou le triumvirat ; ceux à qui on impute ce projet accusent leurs adversaires de méditer la ruine de Paris et le. démembrement de la République, mus le lilre de fédération. X. Lasource assure publiquement qu'il a la preuve du premier de ces deux projets ; je le requiers, pour lé bien public, de la donner à la Convention. •

Lasource s'elance i la tribune et dit : • Oui. il existe un parli qui veut se délivrer de tous les membres de la législature qui ont montré de I énergie ; qui aspire au pouvoir dictatorial, et qui veut despoliser La France, après avoir despotisé la Convention nationale. On m'accuse de craindre les Parisiens; je ne crains que le brigand qui pille el l'assassin qui poignarde, je crains ceux qui donnent des ordres arbitraires et qui, pendant qu'on assassinait dans les prisons, ont décerné des mandats d'arrêt contre quclques-uos de nos collègues. Je crains ces hommes vils, cette crasse de l'humanité vomie non par Paris, mais par quelque Brunswick. •

Osseiin s'élève contre le système de calomnie tramé par des hommes pervers ou slupides, pour persuader à la Convention nationale que les députés de Pans conspirent contre la liberté: et pour les confondre, il invite tous ses collègues à mouler successivement à la tribune pour faire leur profession de foi publique snr les principes de l'égalité el de la liberté qu'ils ont constamment défendus.

« Le chef du parti qui aspire à la dictature, s'écrie Rebecqui, je le dénonce nommément, c'est Robespierre • ; il monte en mémo temps au bureau comme s'il voulait signer celle dénonciation. Sun confrère Barttaruux I appuie.

Danton était à la tribune. 11 s'applaudit de l'occasion que les dénonciateurs ont donnée à des explications qui, dit-il, pourront tourner au prolitde la liberté; il retrace la conduite de» pal notes courageux, qui ont déployé leur énergie dans les moments orageux où le* autres se cachaieoL il fait sa profession de fui politique, à l'appui de laquelle il cite ses actions, expose les inquiétudes que beaucoup de bon citoyens ont conçues sur le projet de morceler la République, et demande deux décrets pour calmer toutes les alarmes ou réelles ou simulées; le premier, qui déclare l'unité de la République française; le second , qui porte la peine de mort contre quiconque proposerait ou la dictature, ou le tribunal, ou le lirumvirat.j

Robespierre parle ensuite, el tient, en substance, le discours suivant :

■ Je commence par remercier mes accusateurs. La calomnie sert la chose publique lorsqu'elle se démasque par sa propre adresse. Vous n'attendez pas, sans doute, que je m'abaisse à me justifier d'une inculpation contradictoire et extravagante, dont ceux même qui ont consenti à en être l'organe, rougissent déjà, l'en suis sûr; car j'aime à leur croire qnclque pudeur. La seule justification qui pourrait me convenir serait ma vie entière. Celui qui, non content de défendre les principes de l'égalité et les droits du peuple contre toutes les factions ituivn'. sont sui cédées, a repoussé loin de lui tous les objets de l am :

") décret qui

interdisait aux membres de l'Assemblée constituante et l'accès du ministère, et l'entrée de la seconde législature; celui-là, dis-je. ne peut être réduit i se disculper du reproche d'une ambition coupable autant qu'insensée. Je ne puis pas même appeler des calomniateurs les hommes en délire qui ont pre-ente cette idée. Quand ces hommes pourraienlcoocevoirquelquepossibditéd'alUcher lesqoalre -vingt-trois départements qui composent cet empire immense, au joug d un simple citoyen sans trésors, sans armées, sans autorité, qui compte autant d ennemis qu'il existe en France d aristocrates et d'intrigants, connaissent-ils quelque moyen de faire qu'un défenseur de la liberté voulût descendre jusqu'à la dictature, c est à-dire jusqu'à la puissance absolue? Autant vaudrait dire que les destructeurs des rois pourraient consentir à se souiller, en s asseyant snr un trône. •

Quelques voix se font entendre : • Robespierre, ne nous parle point de la vie passée, contente-toi de nier le fait qu'on t'impute. • • Qu'ai-je fait autre chose que le nier T Je n'en avais pas besoin sans doute; car, pense-l-on que je me regarde ici comme accusé? Non, ce serait à moi d'accuser. Car, qu'est-ce autre chose que celte prétendue dénonciation, si ce n'est le résultat grossier de la plus lâche de toutes les intrigues? Ce serait à moi de vous dévoiler la coalition criminelle

3 ut, depuis longtemps, ne cesse de faire circuler l'erreur el l'imposture ans les quatre- vingt-trois départements, par le canal des papiers périodique* dont elle dispose, el qui déjà peut-être, avait arme un grand nombre d'entre vous de préventions sinistres, avant que vous fussiez arrivés sur ce théâtre de la Révolution. C'est elle qui chercha à semer la division dans le sein de cette Assemblée, en déclarant une guerre absurde aux membres qui la connaissent et qu'elle craint. C'est elle qui cherche à déchirer h Republique, en calomniant sans cesse le peuple de Paris et tous, les mandataires qu'il a honorés de sa confiance; c'est elle, en un mot, qui s'attaclie à vous faire regarder les bons citoyens comme une faction, pour empêcher que l'on aperçoive la seule faction véritable, qui s'oppose encore à l'établissement de la liberté. Il me suflil, dans ce moment, de vous inviter à observer, avec attention, toutes ses démarches; ne jugez les hommes et les choses que par ce que vous aurez vu et entendu vous-mêmes, prévenez au munis, par une sage impartialité, les conséquences funestes d'un système d'intrigue eltte calomnie, qui semble nous présager les plus grands maux. Occupez-vous uniquement du bonheur d'un grand peuple et de l'humanité. Combien de lois salutaires auraient pu enfanter ces séances perdues et déshonorées par des déclamations imbéciles contre la ville de Paris, c'est-à-dire, à peu près contre la vingt-cinquième partie de la population qui compose le peuple français! Commencez, dès ce moment, par décréter l'unité et l'indivisibilité de la République, comme on vous l'a déjà proposé. Décréiez même, si vous le jugez convenable, la peine de mort contre ceux qui pourraient proposer la dictature, et parcourons ensuite, d un pas rapide, la carrière glorieuse où le peuple nous a appelé*. •

Barbaroux monte à la tribune, tenant h la main un discours écrit ; il lit en substance ce qui suit :

• C'est Barbaroux qui vient prouver la dénonciation faite contre Robespierre.

• Nous étions à Paris. On tramait la conspiration patriotique qui a étouffé celle du tyran Louis XVI. On nous engagea à venir chez Robespierre. On nous dit que, dans ce moment du crise, il fallait se rallier aux citoyens dont le patriotisme était dès longtemps éprouvé. Pauis nous désigna Robespierre comme I homme vertueux le plus digne de celle dictature. Mais noua lui répondîmes que jamais les Marseillais ne courberaient la tète ni devant un roi, ui devant un dictateur. On vous dit. citoyens, que le projet de dictature u existe pas! et je vois, dans Paris, une commune désarganisatric*', qui veut commander à toutês les autre* communes, et celte commune écrit à toutes les autres de se eonfe^lerer avec elle, d approuver tout ce qu'elle fait! On ne veut pas la dictature! Pourquoi donc s'opposer à ce que la Convention décrète que Ut citoyens de tous Us départements se réuniront dans Paris pour sa sûreté et pour celle de Paris.

« Unit cenls Marseillais sont en marche pour venir concourir à votre défense. Ce son! des hommes choisi* parmi les hommes Us plus indépendants de tous besoins, des fis de famille, à qui leurs patents ont donné un sabre, un fusil, des pistolets, et un assignai do mille ou de cinq cents livres. •

Le discours de Barbaroux fut souvent interrompu par de* applaudissements extraordinaires. On en demande l'impression avec transport.

« Vous voulez donc, s'écrie Tallien. imprimer une calomnie? • el il commençait à réfuter les imputations qui concernaient la commune de Paris... Les murmure* qui couvreul sa voix ne lui permettent pas* d'achever.

Boileau, maire d'Avallon, prouve le projet de dictature par le récit d'une conversation qu'il eut à Auxerre avec des commissaires du pouvoir exécutif, qui lui ont annoncé que la commune de Pans s'était emparée de tous les pouvoirs.

Cambon le prouve plus péremptoirement encore 1* par les écrits de Maral, qu'il traite d'incendiaire, de scélérat...; 8* par les dénonciations fait s par des membres de la commune, de quelques membres de la commission des vingt-un de I Assemblée législative, 3' par