COALITION MONARCHIQUE. — NAPOLÉON ROI D'ITALIE

Je reprends le fil des événements... Celle laite entre Napoléon et le pape qui fui si fatale au premier, n'édalcra qu'a la fin de 1805.

Après la rupture du traité d'Amiens, l'invasion rapide de Hanovre fut, aiusi que je l'ai dit, le premier acte d'initiative de guerre par lequel Bonaparte rentra dans fa voie des combats, mais celle orcupaliou ne produisit pas en Angleterre l'effet que le premier cousul en attendait. Le cabinet de Saint-James avait grossi son armée de forbans qui couraient sus à tout navire portant pavillon français, espagnol ou hultandais el en peu de mois le commerce maritime de la France et de ses deux alliés était presque entièrement ruiné, el des profils immenses avaient justifié l'opinion de ceux qui regardaient le renouvellement de la guerre comme le retour de la prospérité dans les trois royaumes unis de la Grande- Bretagne ; toutefois les chances delà guerre maritime cessèrent assez promptement d'être toutes i l'avantage des agresseurs; du moment où les Français et leur* alliés n'avcnlurèrent plus des fonds sur mer, le compte de leurs pertes se trouva réglé et arrêté, dès lors la fortune des Anglais mis en présence du blocus continental subit de rudes alleinles.

Napoléon renouvela cependant auprès du roi d'Angleterre la démarche qu'il avait déjà faite étant consul pour assurer la paix de l'Europe. 11 écrivit le 2 janvier 1805 ( 12 nivôse an xiii j, la lettre suivante au monarque anglais.

« Monsieur mon frère,

• Appelé au trône par la Providence el par le suffrage du Sénat,

• du peuple et de l'armée, mon premier sentiment est un vœu de paix. « La France el l'Angleterre usent leur prospérité, elles peuvent lutter

• pendant des siècles, mais leurs gouvernements remplissent-ils bien

• le plus sacré de leurs devoirs? Ét tant de sang versé inutilement et

• sans la perspective d'aucun but , no les accuse l-il pas dans leur

• propre conscience? Je n'attache point de déshonneur a faire le pre- « raier pas : j'ai assez, je pense, prouvé su monde que je ne redoute

• aucune des chances de la guerre ; elle ne m'offre d ailleurs rien que

• je doive redouter. La paix était le vœu de mon cœur; mais la guerre

• n'a jamais ete conlraire à ma gloire. Je conjure donc Votre Ma- « jesle, de ne pas se refuser au bonheur de donner elle-même la paix

• au monde; qu'elle ne laisse pas celle douce satisfaction à ses eu-

• fanls. Car enfin, il n'y eut jamais de plus belle circonstance, ni de

• moment plus favorable pour faire taire toutes les passions et écou-

• 1er uniquement le sentiment de l'humanité el de la raison- Ce mo-

• ment une fois perdu, quel terme assigner à une guerre que tous

• mes efforts n'auraient pu terminer? Voire Majesté a plus gagné de-

• puis dix ans en territoire el en richesses, que l'Europe n a d'elen-

• due; sa nation est au plus haut point de prospérité. Que peut-elle

• espérer de la guerre? Coaliser quelques puissances du continent?

• Le continent restera tranquille; une coalition ne ferait qu'accroître

• la prépondérance et la grandeur continentale do la France. Renou-

• vêler des troubles intérieurs ? Les temps ne sont plus les mêmes.

• Détruire nos finances? Dos finances fondées sur une bonne agricul-

• lure ne se détruisent jamais. Enlever à la France ses colonies ? Les « colonies sont pour la France un objet secondaire, et Votre Majesté

• n'en possède-l elle déjà pas plus qu elle n'en peut garder? Si Voire

• Majesté veut elle-même y songer ello verra que la guerre est sans

• but, sans aucun résultat prcsumable pour elle. Eh: quelle triste

• perspective de faire battre des peuples pour qu'ils se battent! Le

• monde est assez grand pour que les deux nations puissent y vivre,

• el la raison a assez do puissance pour qu on y trouve les moyens de

• loul concilier, si de part el d'autre on en a la volonté. J'ai toutefois

• rempli un devoir saint el précieux à mon cœur. Que Votre Ma-

• jesle croie à la sincérité des sentiments que je viens do lui expri- . uicr cl à mou désir de lui en donner des preuves. .

Le ministère anglais au moment où le roi reçut celte lettre avait préparé les coDlrc-batleries de l'expédition de Boulogne, et employé toutes les ressources de sa politique pour renouer les fils d'une troisième coalition contre la France; déjà les dépêches des agents diplomatiques annonçaient que les cours de Vienne, de Russie et de Berlin même étaient prêtes à entrer dans les desseins du gouvernement britannique, pourvu que celui-ci pyàl de son or la plus grande partie des frais de celle nouvelle coalition à laquelle la Suéde doouail son adhésion.

Le ministère se montra résolu à la guerre, et il fut répondu i la lettre

^rsonnelle de l'Empereur par une note diplomatique dilatoire de lord ulgrave adressée a M. .de Talleyrand. — Dans celle note Napoléon était qualifié de chef du gouvernement fronçai*. Napoléon ordonna i son ministre des affaires étrangères de communiquer ces pièces au pouvoir législatif ; il parut tenir a prouver à la nation qu'il avait tenté les derniers moyens d'éloigner les fléaux de la guerre; une troisième coalition s'annonçait donc menaçante ; l'Autriche établissait un redoutable cordon tanilair* sur I Adige; les moins clairvoyants purent soupçonner que les premières hostilités auraienl lieu sur ce point; Napoléon convoqua i Paris la consulte italienne et lui ordonna d apporter à la constitution de cet Etal les modilicallons et les changements que le temps el les circonstances rendaient nécessaires. — La délibération de la consulte d'Etat ne se fil point attendre; te 47 mars (26 vcaldse), M. de Melzi, vice-président de la république, vint, i la tête de la députation italienne apporter à l'Empereur le vœu suivant : que le gouvernement de la république italienne fût déclaré monarchique el héréditaire, et l'Empereur Napoléon roi d'Italie. La couronne ne pouvait être que sur sa tête réunie à celle de France. L'Empereur avait le droit de ;e donner de son vivant un successeur parmi ses enfants légitimes miles, toil naturels, soit adoptifs. Mais il ne pouvait en user tant que la péninsule d'Italie serait menacée par les plus grandes puissances de l'Europe de devenir leur champ de bataille. L Empereur riait invité à se rendre à Milan pour y pendre la courouoe, et donner au royaume nue constitution déGnilive qui garantit

i^.cvu «>«u luujuurs sa granae afjaxre en lê-te et au milieu de il de préoccupations diverses et de voyages, il surveillait l organilonadministralivcde la France, réglementait lEœle polytechnique inl-Cyr, et Fontainebleau, rétablissait (22 fructidor) le calendrier

au peuple sa religion, lïnlegnle de son territoire, la liberté politique et civile, l'irrevocabilite de la vente des biens nationaux, que les impôts ne seraient établi* que par la loi, que les nationaux seuls seraient appelés aux emplois de l'Etal : principes que I Empereur avait consacres par les lois qu'il avait déjà données à l'Italie. Ce vœu fol accueilli comme on devait s y attendre. Dans sa réponse, l'Empereur dévoila hautement ses grandes vues sur l'Italie. Depuis le moment où il avait paru pour la première fois dans ces contrées, il avait toujours eu la pensée dt créer indépendant* et libre la naliun italienne. Il rappela tout ce qu'il avait fait pour atteindre ce but jusqu'aux statuts de Lyon.

• Alors, dil-il, vous crûtes nécessaire à vos intérêts que nous fussions le chef de votre gouvernement, et aujourdhui, persistant dans la même pensée, vous voulex que nous soyons le premier de vos rois. La séparation des courooues de France et d Italie, qui peut être utile pour assurer l'indépendance de vos descendants, serait, dans ce moment, funeslo à votre existence el à votre tranquillité. Je la garderai cette couronne, mais seulement tout le temps que vue intérêts I exigeront, et je verrai avec plaisir arriver le moment où je pourrai la placer sur une plus jeune tète qui, animée de mon esprit, continue mon ouvrage, et soit toujours prête à sacrifier sa personne el ses iuleiêls à la sûreté el au bonheur du peuple sur lequel la Providence, les constitutions du royaume et nia volouié l'auront appelé à régner. *

Le lendemain 48, Napoléon vint en cortège au sénat, où Talleyrand rendit compte de l'événement oui plaçait sur la tète de l'empereur des Français la couronne d'Italie... Il y eul beaucoup de discours, on prêta des serments... Douze jours plus tard, Napoléon, empressé de se rendre aux vœux de ses nouveaux sujet*, quittait Pans, visitait les départements du midi de la France, traversait le Piémont el faisait enfin son entrée dans la capitale de ses nouveaux le 8 mai (18 floréal), il y fut reçu comme un génie prolec Joséphine était associée à tous ces hommages. La cérémonie el les fêles du couronnement cl du sacre furent en quelque sorte, à l'onction et au pape près, la répétition de la cérémonie el des fêtes qui avaient eu lieu à Paris six mois auparavant. — C'est dans celte circonstance que l'Empereur-roi plaçant sur sa tète la couronne lombarde dit ces paroles ti peu prophétiques : • Dieu m* la dimne, « gare à gui la touche. • Le 5 juin il nommait vice-roi son fils adoptif Eugène Beauharnais. Napoléon, après avoir visité les principales villes du royaume, se rendit à Gênes pour fixer d'une manière définitive le sort de cette ancienne république ; il nomma l'archi-cbancelier de l'Empire, Lebrun, gouverneur général des nouveaux départements qui divisaient le territoire ligurien.

Piombino. prlite principauté enclavée dans le royaume d'Elrurie, avait ete donnée en apanage à sa sœur Eliza, épouse d uo officier corse, Bacciocchi, qui fut crée prince. Napoléon joignit à cet apanage le territoire de Lacques...

Pendant ce temps l'Angleterre avait ourdi la trame de la troisième i ; le parlement avait donne de pions Douvpirs au fil» de lord

Chalam, el, on doit le reconnaître, PiUjoslifiacellecflnftancenaliooale. Napoléon avait toujours sa grande affaire en tète et au milieu de Uni de n " salie

Sainl-Cyr

grégorien pour donner satisfaction à Borne et au clergé', el aussi pour faire disparaître le calendrier nouveau, cet incessant souvenir de la ««•publique qui ne paraissait plus compatible avec l'Empire el avec la religion catholique redevenue la religion de l'Elal. Surtout il ne per- (Mil pas un instant de vue son plan de campagne maritime ; avant u engager la campagne par lerre, Napoléon croyail avoir assez de lemps pour mener a lin I expédition de Boulogne ; tous les bâtiments étaient reunis : les matelots et les soldats impatients demandaient 3 U( 2i. te * «Mdmstt »nr le sol de la Grande Bretagne ; — enfin le z aoul (14 thermidor; Napoléon se rendit de nouveau à Boulogne bon apparition sur les cotes de la Manche produisit reflet qu'il en attendait ; mais le ministre anglais ordonna à son agent près la cour ue t ienne de signifier à ce gouvernement qu il eût à commencer surle-cnamp les hostilités, ou à renoncer aux subsides convenus. L'empereur rrançois céda enfin à ces instances, on pourrait dire à ces injonctions, H leva le masque el jeta le gant; les troupes autrichiennes passèrent llno. la Bavière fut envahie, et la guerre par conséqdent ueciaree, la neutralité de cet état ayant été violée ; le 44 septembre, la*rej^udre ' Cbiei ' 0e en,n "* <wn * Mun ' cn ou 'empweur François vint

u/i u P" Œ ' è « nouvelle des mouvements hostile* commencés par i^? il? U ÏT autr,cb »enne« l Napoléon vola à Paris, annonça lui-même au sénat la rupture de la paix el demanda une levé* de quatre-vingt mille hommes sur le contingent de 4806 et une loi d'organisation unie de la garde nationale de 1 Empire ... Le sénat accéda, sans discussion, a ces deux propositions ; fa reserve des conscrits des cinq dernières années fut appelée, et tous les officiers, sous-officiers et soldats velerans fureut invités i venir se ranger de nouveau sous le d rapeau de la patrie ; ils répondirent avec empressement à cet appel. Poor compléter le système de défense, Napoléon arrêta lorganisalion des gardes nationales des départements de la Somme, du Pas-de- Calais, du Nord, de la Lvs, de la Roer, de Rhin et Moselle, du Mont- Tonnerre, du Haut et Bas-Rhin, du Uoubs, du Jura et du Léman en cohortes et légions diles sédentaires et spécialement chargées de la défense des places et du territoire de ces mêmes départements. Ces corps ne pouvaient, sous aucun prétexte, cire appelés au delà des fronlières. Les maréchaux Lefebvre el Kcllermann, les généraux Bampon el Abovitle furent chargés de leur commandement. C'est aussi i la même époque qu'il faut placer la création d'un corps de huit cents velttes à cheval, pris six par département el que l'Empereur paraissait vouloir organiser comme les anciens gardes du corps.