QUATRIÈME COALITION

Napoléon ne tarda pas à surexciter les rivalités de l'Angleterre el les propensions jalouses des autres monarques en delruisaut la république Batave el eu érigeant, do sa pleine autorité, la Hollande en royaume dont la couronne serait placée sur la tête de sou frero Louis. — A la vérité, le 5 juin 1806, les Etals firent une démarche auprès de l'Empereur, pour demander que ce changement eût lieu dans la forme de leur gouvernement el pour offrir la couronue au jeune Louis, connu seulement jusqu'alors pour la douceur de »on caractère. Napoléon accepta l'offre comme conforme aux vrais intérêts Je la Huilante et aux siens propres, et termina sa harangue, aux députés des Etals, par les mol* : Je proclame roi de Uollande le prince Louis.

En faisant asseoir son frère sur ce nouveau trône, Napoléon lui indiqua qu'il entendait en garder la suzeraineté, car il conserva à Louis la dignité de grand connétable de l'Empire el la rendit transmissible à ses descendants légitime* et naturel».

Peu après l'archi-chancelier de l'Empire communiqua au sénat le Irailé d organisation de la confédération îles étals du Rhin, qui brisant l'ancienne constitution germaniqne qui avait dure dix siècles, enlevait au chef de la maison de Lorraine le litre d'empereur d Allemagne, et donnait à Napoléon le litre de protecteur de la confédération el en celte qualité le droit, au décès de chaque prince primai, de nommer le successeur. — Ce Irailé fut signé le 12 juillet, l'Autriche fut contrainte d'y adhérer : heureuse d'acheter par ce sacrifice une paix que trois guerres successives également malheureuses rendaient indispensable. Le roi de Piussc reconnut également celle nouvelle confédération ; enfin le 20 juillet, le conseiller d'état de Russie Doubril , accrédité â Paris, concluait un traité de paix entre les deux puissances, mais son souverain refusad'en ralifierlescondilion* offrant de reprendre les négociations sur des bases plus compatibles avec l'honneur el la dignité de sa couronne. C'était annoncer des exigences.

Sur ces entrefaites, Fox arrivé en Angleterre au limon de» affaires donna avis à M. de Tallcyrand, qu'une trame nouvelle était oiinlio contre la viedu chef du gouvernement français; cette communication et la réponse de M. de Tallcyrand dictée par Napoléon, parurent

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pouvoir servir d'acheminement à des nêf.wia(ions de paix : lord Yarnwuih fui accrédité à Paris, mai* bientôt les partisans de la guerre l'emportèrent dans le cabinet de Saint-James, lord Yarmoulh fut rappelé et remplacé par lord Laudcrdale dont la mission parut ôlro de créer des obstacle*. Pendant ce temps le sultan était excité par les agents de la Russie et de l'Angleterre, à entrer dans une coalition nouvelle, mais grâce à la franchise de ses rapports avec l'ambassadeur français, le général Sébastiani, Il n entra poinl-dans celte ligue et «Institua même les bospodars de Moldavie et de Valachie vendus à la Russie.

Napoléon ne put loniiiemps se le dissimuler, une nouvelle coalition se furmail contre lui. A la lin d'août les intentions de la Prusse ne lurent plus douteuses; un traité d'alliance l'untl à la Suéde et le 10 septembre on vit la nombreuse garnison de Postdam et une partie de la garde royale se mettre en mouvement. Les troupes placées sur les frontières de la Prusse septentrionale et de la Pologne prussienne furent mobilières. — La mort de Fox (13 septembre) laissa le champ libre aux partisans de la guerre. — Bientôt l'entrée des troupes prussiennes en Saxe, fut le signal du rassemblement pour l'armée française, nos troupes cantonnées en Franconie cl en Souabe, quittèrent leurs cantiMiitemeats dès le 42 septembre, le corps de Bernadotle (récemment nomme prince de l'onle-Corvo) se concentra vers Bayreulli et Cobourg ; le 18. la cavalerie de la garde impériale quitta Paris pour s'acheminer vers le Rbin, les équipages de Napoléon prirent la mémo direction, eufiu l'iiifauterie de la garde, partit eu poste. Le 28, l'Empereur accompagné de Joséphine arriva à Mayenco, il mobilisa les gardes nationales des départements des frontières du oord et de l'est et passa le Hlnn lo 4 W octobre.

Les rois de Bavière et de Wurtemberg ainsi que tous les princes ronre lcres s'étaient mis en mesure de fournir leur contingent... Le 7 octobre Napoléon publia son manifeste de guerre daté de Bambirg où il était arrive la veille.

L armée prussienne renforcée des contingents hessoîs et saxons, présentait on effectif d'environ cent vingt mille hommes (I ). Le roi et la reino augmentaient \mt leur présence l aideur belliqueuse Uo leurs troupes.

Hapoléon avait concentré les corps de Bernadoîte, d'Augereau, de

Lan nés, de Davousl, deSoull, de Lefebvre et de Ncy La Prusse

aiguilla son ultimatum; en le lisant I Empereur s'ecriâ en présence de ses principaux ofllciers : • Je plains le roi de Prusse, il n entend pas • le français et il n'a point, sûrement, vu celle rapsodie qu'on m'envoie

ciale par une distinction générale, en lui donnant lo pas d'honneur lo jour de l'entrée des troupes dans la capitale des Etats prussiens. Mais l'oubli officiel n'a jamais été réparé ; — soixanlc drapeaux, deux cent soixante ranons avaient été enlevés par nos troupes, vingt-six généraux prussiens avaient été faits prisonniers, — quarante cinq mille hommes avaient été tués, blesses ou Tails prisonniers. — Le roi avait fui à travers champs, gagnant les bois avec uno faible escorte; il osa cependant, dés le lendemain, demander un armistice de six semaine». — Napoléon refusa ; Soult continuant de poursuivre, les corps qui cherchaient h se reformer, culbuta et mit Je nouveau en déroute dix à douze mille hommes que le feld maréchal Kalkreulh était

parvenu à rallier La slupélaction fut telle à Berlin que la gazelle

d'Etat s'exprima avec ce désolant laconisme : • L'armée du roi a été battue à Awerstardt ; le roi el te» frira sont «n vie.

Le roi cependant dépêchait des courriers dans toutes les directions pour indiquer Magdebourg comme point central vers lequel devaient se concentrer tu us les débris de sol) armée ; toutes les troupes de la vieille cl de la nouvelle Prusse qui étaient restées en arrière, durent aussi s'ébranler pour accourir sur le même point, entin le prince Eugène de Wurtemberg, qui commandait lo corps de réserve, fort de vingt-cinq mille hommes, (tut se diriger sur Halle pour protéger le mouvement de tous les autres corps et leur assurer un libre passage. — Le prince de Ponle-Orvo(Bernadolte) marcha sure© corps dans la nuit du 16 au 47, afin d'être en mesure do le combattre dans la matinée du 47 el d'empocher qu'il ue se fortifiai sur la rivo droite de la .Saale.

Le général Dupont fut chargé par le prince de Ponle-Corvo d'attaquer Halle, on ne pouvait l'aborder que par un pont d'une longue étendue, retranché, couvert de troupes ennemies et protégé par une nombreuse artillerie. L'extrême difficulté de celle opération n'avait lias été prévue : l'audace cl la promptitude pouvaient seules en faire espérer le succès ; le général français se décida soudainement à la tenter de vive force. Sa division seconde son audace, enlève le pont à la baïonnette, force Feutrée de la ville el s'en empare. Kilo se porte après ce premier succès contre toutes les forces du prince de Wurtemberg dans la position qu'il avait prise hors de l'enceinte de Halle, pendant ce temps les généraux Drouet, Sarrul et Tillv passaieut la Saale el venaient le prendre en flanc, soutenus par les forces des généraux Rivaud et Werlé cl s'emparaient de la route de Magdebourg ; le prince de Wurtemberg forcé de fuir, laissa la ville au pouvoir des Français. Trente-cinq pièces d'artillerie el cinq mille prisonniers

« a une belle reine qui veul être témoin du combat, soyons courtois, • parlons, sans nous coucher, pour la Saxe. • — Dès le 9, une première rencontre de détail eut lieu au village de Sclileilx, elle fui avantageuse à nos troupes; le 10, la division Suehet al laqua, près de Saafeld, l avant-garde du corps d'armée prussieuue du prince Hobenlobe, commandée par le prince Frédéric-Christian-Louis de Pi usse. La déroule de ce corps tut complète, sa resistaoce avail été énergique, le prince Louis de Prusse fui sabré pa; un maréchal -deslogis du 40" de hussards, nommé Guindé (mort plus lard, 1811, i la bataille d Hanau, capitaine et oflicier de la Légion d nouneur), el transpercé, ses deux aides-de-camp tonibèreut aussi à ses côtes. Ces combats d avant-garde animèrent le courage de nos troupes flores d'avoir enlevé à I ennemi trente pièces d'artillerio, et rabitlireol de la vanité présomptueuse des jeunes officiers prussiens. Le 44, les deux armées se trouvèrent en présence, ou, pour parler plus exactement, deux armées françaises se trouvèrent en présence de deux armées prussiennes, car il y eut dans la même journée, la bataille d lena et la bataille d'Awerslaedt qui, quoique sur un terrain très-repproché, furent parfaitement distinctes ; on combattit de part et d'autre avec un ordre el une lermele qui rendirent longtemps l avantage indécis.... Mais une charge de dragons el de cuirassiers, dirigée a propos par le plus fougueux de nos braves, Mural, mil en déroule les bataillous prussiens qui se replièrent jusqu'à Weimar (à six lieues de distance) en Tuyant, sans ce*»e poursuivis par leur terrible adversairo ; peudaiitce temps, Davousl avec la division Gudin, appuyé par les généraux Priant. Morand el Vialanues, et protège par les manœuvres du corps de Bernadotle el par les forces des généraux Drouet, Uivaod, Sarrul, Tilly, etc., contenait i Awerslaedl le corps commande par le roi de Prusse co persuoue et par le duc de Brunswick, et remportait une victoire moins impétueuse sans doute, mais tout aussi décisive ; l'armée vil avec regret qao dans ses (rois bulletins, Napoléon se montra parcimonieux d éloges envers les vainqueurs d'AwersUedl el qu'il attribua en trop grande partie le succès de la journée au corps qu il

f a loua Il se montra plus jusle dans la

et honora ce corps d une manière spé-

en son nom. Allons, Berlhier, c'est un rendez vous d honneur, il y furent enlevés par la division Drouet, la brigade du général Sarrut

lit mettre bas les arme* au régiment de Treskow el put présenter à Napoléon les deux drapeaux de ce régiment.

De son coté Davousl entrait le 48 dans Leipsick qui renfermait un immense depol de marchandises anglaises ; elles servirent à l'équipement de l'armée.

Magdebourg ne larda point à cire investi par les Français, le monarque ennemi ne songeant qu'à mettre l'Elbe et l'Oder entre ses vainqueurs el lui, lenla une trouée ela'échappade la place... Le prince de Hohcnlohe ayant demândé à Napoléon une trêve de trois jours pour enterrer les morts : • Songez aux vivants • fit répondre l'Empereur, et la trêve fut refusée. Le ». Lannés prenait possession de Postdam où Napoléon arrivait le soir ; il visila religieusement le tombeau du grand Frédéric...

A Postdam, il trouva Cépée el la ceinture que ce prince avait portées dans la guerre de sept ans, cl le grand cordon de ses ordres, il s'en empara comme d'un glorieux trophée qui vengeait, dit-il, les désastres deRosbach.

Le 27, l'Empereur escorté de son brillant étal-major lit son entrée triomphale dans Berlin.

Pendant que ses lieutenants faisaient capituler Spandaw. el s'emparaient successivement do toutes les places de la Prusse, en chassant devant eux les débris de l'armée, au secours de laquelle s'avançaient tardivement les Russes, Napoléon signala par un grand acte de clémence, son sejonr dans la capitale de la Prusse En arrivant dans celle ville, il avait chargé le prince d'Halzfeld du commandement civil (le commandement militaire avait élé donné au général Hullin); ce prince crut, sans doute, que la conquête ne l avait pas dégagé de ses devoirs envers son ancien souverain, et profila des facilités que lui donnait sa nouvelle position pour instruire le roi de Prusse des mouvements de l'armée française. Sa lettre, interceptée aux avantpostes, fut remise à Napoléon, el il allait être livrés une commission militaire qui l'eût infailliblement condamné au supplice des traîtres, si son épouse ne fût venue se jeter aux pieds de l'Empereur, en assurant ce prince que l'imposture seule pouvait accuser son mari d'un crime aussi odieux. Napoléon ne lui répondit d'abord qu'en lui remettant la lettre interceptée: puis, après un moment de silence, il ajouta: • Vous connaissez, madame, l'écriture do votre mari ; je vous fais (4) Plusieurs écrivalas ont dit que la Prusse avail présenté an effectif de " deux cent trente mille hommes ; ec fait est erroné. — Le roi de Prusse ne produisit qu'un effectif de deux cent tmgi-qmlr« bataillons, cent quatrevingt-dix-huit escadrons.

L'armée française eu ligne n'était pas, il beaucoup près, jussi nombres* surtout ta easalcrio.

juge. • Madame de Halzfeld, enceinte de huit mois, s évanouissait à chaque mol pendant celle accablante lecture ; enfin. Napoléon, louché d'une situation aussi cruelle, lui dit : • Eh bien, madame, vous tenez la lettre ; jelex-la au feu ; cette pièce est la seule qui accuse voire mari; une fois anéantie, je n'aurai plus de preuves contre lui. • Cet acte était sans doute d un habile politique, mais il n'en fait pas

HISTOIRK DE FRANCE.

moins bonneor a la générosité du vainqueur, qui dans tant d'autres circonslanees avait cherché à dominer par ta (erreur (t).

Le «8 octobre, le corps d'armée du prince de Uohenlobe fut entièrement dérail par te grand-duc «le Bertt — Le 29 , le roi de Prusse fut contraint de passer la Vislule. Le 4" novembre, Cnstrin se rendit au maréchal Davousl. Enfin, les 6 et 7 novembre, les dernières espérances de la Prusse furent anéanties par la bataille, la prise et le sac de Lubeck, où, après des faits d'armes inouï», onte généraux, à la tète desquels étaient le général Blùcber et le prince de Brunswick- Oëls; dnqcent dix-buit ofticiers, quatre mille chevaux, plus de vingt

Monde l'ami»! Villrneate. Paie M*

mille hommes et soixante drapeaux, restèrent au pouvoir de» vamneurs. Ainsi se termina la campagne de Prusse, unique peut-être ans l'histoire, par une suile non interrompue de désastres, qui renversèrent en un mois la monarchie du grand Frédéric. Le 10 novembre, on reçut enfin la nouvelle de la tardive arrivée des Rus>es qui avaient paru à Prague. Du 1t> au 19, fut négociée une suspension d'armes qui resla sans effet. C'est en attendant la ratification de cette convention par te roi de Prusse que l'Empereur rendit à Berlin, cl Ht publier un décret qui déclarait les Iles Britanniques en étal de blocus, et interdisait tout commerça et toute correspondance avec elles.

Ce décret fut envoyé au sénat avec un message dans lequel l'Empereur s efforçait de dcmoolrer que le système continental était néces-

(4 > Le 46 août 4806, rut fusillé, a Brauuau, le libraire Palm, de Nuremberg, pour avoir adressé k son correspondant d'Augsbourg, une brochure intitulée : L'Atltmagnt dont ton étui d'uoi tidcmtnr. Eu vain un grand nombre d'habitants de la première do ces vilks. sollicitèront-ils un sursis auprès du général français qui commaudail dans la place : du l'ordre de llerlhi« r, qui prétendait agir en vertu des instructions impériale», le patriote allcaiand subit a deux heures aptes tuidi. la sentence que lui avait fait siguilicr, a dix heures du malin, un conseil de guerre, devant lequel Il n'avait pu se justifier que pat interprète, sans tire même assisté d un défenseur.

• En Angleterre, a Pélersbnurg, et dans plusieurs villes gerranniqees, du

• un biographe allemand, des souscriptions furent ouvertes en faveur de ta

• famille du malheureux Palm. Cet événement fut un de ceux qui poiterenl

• au plus haut degré, en Allemagne, la haine de Nrpoleou et de ta doniiua-

• tion fraucaisc. l'n des Mis de I infortuné libraire cuira, eu 4«I3, dans les

• rangs «las volontaire» qui couiballirer.1 poiir lïnikpeiidano de leur palitc. •

si lé par les circonslanees; le sénat y applaudit el comme Napoléon voulait élayer son décret de l'autorité de la force, le sénat vota avec le même enthousiasme une levée do quatre-vingt mille nommes sur la classe de 1807, levée devenue nécessaire en présence de» démonstration* delà Russie. Ce fut le premier exemple de ces anticipations qui depuis devinrent si fréquentes et si désastreuses et entraînèrent la ruine de l'Empire.

Le blocus continental a été diversement apprécié jusqu'à ce jour ; les uns n'y ont vu qu'un acte de folle démence, les autres qu'un acte de haute politique. Sans doute il y avait une grande présomption de la part de Napoléon à penser que tous la intiréit de I Europe subiraient la lot de ses exigences, et H devait comprendre qu'un pareil décret nécessiterait de sa part un déploiement constant de forces en appareil guerrier; il le sentait si bien qu'il répondit un jour à quelques conseillers qui lui eo faisaient l'observation par celle citation do SaluMo : • Imperium umper iitdem arlibut rttenetur ouibua initio « pari u m ett. • Ce qui voulait dire en d'aolres termes : Je suis empereur par les armes, je dois rester empereur par les armes ; nais il n'en est pas moins vrai que les conséquences de ce blocus seraient devenues désastreuses pour I Angleterre, si Napoléon eût pactisé avec la Russie par des concessions habiles, et eût froidement attendu les conséquences de son décret.

COUP d'oeil sur la polognb.

Sous Jran-Kasimir une foule de circonstances malheureuses ebran lèrent la Pologne jusque dans ses fondements- Sa ruine fut imminente. L'activité et la persévérance de la nation et de Czarmcbi, l'arrachèrent i l'abîme. Mais le mal dont elle était minée n'ayant pas ete de Iruil dans son principe, elle continua à dépérir jusqu'à ce qu'enfin, sous le règne de Stanislas-Auguste, elle succomba malgré tes héroïques efforts de Kosciusko, de Hnievski, de Dombrowskï. de Madalinski el de ses plus braves défenseurs... Souvarow mil Praga en j cendres et en fil passer les habitants au (il de Cépée. — Varsovie capitula. Le 35 novembre 1795, Slani;.la$-Augu»lc abdiqua, el l'année suivante le nom de la Pologne fut rayé de la liste des nations. La Russie, la Prusse ef l'Autriche ia démembrèrent, l'Europe monarchique ! assista indifférente i ce spectacle; la France républicaine ne fit que j de stériles protestations, disons mieux, elle parut le sanctionner par son silence à l'epoiiue du traité de Campo-Formio. Les plus illustres citoyens de la vieille Pologne furent plongés dans les cachots de Prier* bourg, relègues dans la Sibérie, au Kamiscbalka, d'autres peuplèrent les forteresses de la Prusse ou de l'Allemagne, les plus heureux se réfugièrent en Italie, en France, en Turquie ; Oombrow»ki forma en Italie, une légion polonaise dont les membres acquéraient par ce seul fait, le titre de citoyen de la République, quoiqu'ils conser vassenl leurs couleurs nationales; en peu de mots deux légions, l'une de cinq mille l'autre de trois mille hommes, furent organisées, elles se firent fréquemment remarquer par leur bravoure; la première perdit plus de mille hommes à la Trcbia; la seconde tomba au pouvoir des Autrichiens après la capitulation île Mantoae, et i on n'en enundit plus parler, dit Joachim Lelewel dans son excellente Htttoir» dt lù Pologne.

Sous le Consulat, l)ombrow»ki rouuit de nouveau à Marseille tous les débris de l'émigration |H>lonaise. il en constitua la légion du Danube dont on donna le coromaudcmenl au général Knuiieviez, qui fut place sous les ordres de AiVreau pendant que Dombrowskï avec une deuxième légion, s'associait à Marengo i la «luire de no» armes ; les hommes superficiels conçurent alors l'espérance do voir la cause nationale polonaise se relever ; Dombrowski traçait à travers la Bohême el la Moravie la roule de Pologne, mais les hommes profonds, les vrais

patiioles n'ajoutaient point foi aux paroles fugitive» de Bonaparte

Le traité de Luiicvilte (ai janvier 481)4) ne contenait aucun article

relatif à la Pologne du moins aucun article patent, et s'il y eu eut

de secret, quel était-il ? — Peu après, la plus grande partie des légions polonaises était embarquée a Gènes et i Livouroe pour s'amalgamer aux braves de l'armée du Rhin que le premier consul envoyait à Saint-Domingue. — J'ai dit quel fut le sort de celle expédition.— Quelques membres de l'émigration polonaise passèreut aux nègres et s'établirent A Saint-Domingue. — Ceux qui échappèrent à la mort rentrèrent en France, et furent incorporés dans divers corps.

Mis en liberté par ordre de l'Empereur Paul , l'illustre Kosciusko était passé en Amérique ; il avait d'abord cru A la franchise républicaine de Bonaparte et il était venu en France, mais bientôt destllu sionné il refusa d'associer sa fortune à celle du conquérant qui allait ccimlie une couronne, mais il oe Ht aucun acte patent qui pût détourner ses frères d'armes qui venaient se ranger sous l'aigle de France.

(Plusieurs écrivains ont attribué à Kosciusko diverses proclamations aux Polonais qui parurent à celle époque ; tous les amis de l'illustre républicain et surtout Lelewel, afllrm.ul que ces proclamations étaient inspirées par Napoléon el que leur vénérable ami y esl constamment resté étranger.)

Les Polonais donc furent nombreux dans les rangs de la grande armée pendant la campagne de 180ti. car i émigration se fortifiait tous les jour* do la désertion des soldats de la Galucieci de ta Pologne

prussienne, Napotéon eût pu alors, après la journée dléna, donner à son décret de blocus continental une importance sérieuse a l'égard de l'Angleterre en renonçant a son système de mouarrhie absolue, cl, ainsi que j'ai eu occasion de le dire, en réveillant de toute |«rl le intiment des nationalités européennes et en se plaçant à leur lèle ; mais loin de là, c'est à peine si, vainqueur et dictant la loi à la Prusse, il va lui reprendre quelques lambeaux de ses provinces usurpées, pour en constituer le duché do Varsovie Les Polonais espèrent pourtant,

btfMnltnWMMIl rifcpmi Ici iluimut \«n t« reiioKoi ée Troiow. t'»jr M*.

car le* soldats de Dombrowski ont remis avec loi le pied sur le territoire national.