CAMPAGNE CONTRE LES BISSES

En se précipitant sur la Prusse. Napoléon avait pris toutes ses mesures pour être à même de repousser l'agression Bas Russes, si ceuxci tentaient de combiner un inouwnictil avec celui île la Prusse ; la levée de quatre-vingt mille hommes cl l'organisation des gardes nationales mobiles avaient donné à l'Empereur la facilite de disposer ov toutes U> troupes qui connaissaient déjà la' guerre, par ce moyen à peu près toutes les vieilles bandes se trouvaient réunies autour du leur chef.... La levée de 4807 permit de disposer des conscrits rie 4806 et de compléter les cadres, qui se trouvaient dégarnis par les pertes que nous avions subies pendant les six semaines de guerre contre la Prusse, et aussi par les corps qu'il fallait détacher pour la garde du pays conquis.

Les Russes, ai-je dit, avaient paru a Prague et des négociations avaient été entamées pour un armistice ; Napoléon qui aimait mieux surprendre qu'être surpris, avait donné des ordres pour qu'une partie de son armée s'avançât rapidement sur la Pologne: en effet, le roi de Prusse qui s'était d'abord relire à Kœuigsberg était venu se rou- ■ir à Alexandre à Varsovie et chercher an dernier asile auprès des colonnes russes.

Dès le 40 novembre, le maréchal Davoust était entré à Posen et avait fait occuper le fort de Lenezyk sur la Bzura, à moitié chemin de Posen à Varsovie. Dans le même temps. Lannes se portait sur Thorn. et Augcreau sur Broniberg ; I ennemi abandonnait ces diverses positions a la suite de fréquentes escarmouches. De son côte, le prince Jérôme Bonaparte ayant sous ses ordres une partie des troupes de la Confetieralkm rhénane faisait le siège des places tories de la Silésie.

la présence de l'armée française sur le territoire polonais et prin-

cipalement l'arrivée de Drombrowskv et de ses fidèles, avaient réveillé le sentiment national ; Napoléon flatta ce mouvement et vit les nombreux partisans île la vieille indépendance accourir au-devant de lui avec enthousiasme ; il reçut à Po-eu la deputalion de la haute noblesse, et fascina ces valeureux fils des Sarmaleâ. Le chevaleresque Murât prit le premier la roule de Varsovie et y cuira en vainqueur, le 28 novembre au soir. — Le gênerai russe avait en quelque sorte abandonné la capitale do la Pologne dans laquelle ses troupes se trouvaient exposées a l'attaque des Français et à ta révolte des habitants. C'est en apprenant celle nouvelle que l'Empereur fil à son armée celle magnifique proclamation qui enflamma tous lcscourax.es-, chacun répétait : aux rr nous nr bwmmks-noiis pas lis soldats B'tlWM litz! C'est ce même jour et par un décret daté de Posen que fut ordonnée I érection du Temple de Ut gloire qui devait renfermer sur ses tables de marbre le nom do tous les braves qui combattaient dans celle mémorable campagne. — Aussi est-ce à la nage que notre cavalerie traversa la Vislule et vint prendre position à Praga.

Avant de se porter sur Varsovie, Napoléon lit encore un roi ; il éleva à celle dignité l'électeur de Saxe et l'admit, ainsi que tous les princes de sa maison, dans la confédération du Rhin.

La victoire esl partout fidèle à noire drapeau ! chaque jour est une date de combat; Maimonl a battu les Russes reunis aux Monte u-grin» à Caslel Novo, prés île Raie use ; Vandauiine a reçu la capitulation de Ulogaw où il trouva deux ceuts pièces d'artillerie. Les combats de C/emovo el do llokringen font honneur au général Morand et an pi iMt de PonlcCorvo, qui avec des forces très-toférieures, culbutèrent

Nipuicoii iMlMl le IoiuWju it Gratta Frt«lérit. Pue Ml».

l'ennemi. Unnes , bat BennigMm a Piilto.sk ; Aogereau et Murât n'ont pas de succès moindres à (Jolymyn ; l'hiver était dans toute sa rigueur, tous les divers corps durent prendre leurs quartiers ; à peine les gantèrent-ils quelques jours, car les Russes vinrent chercher notre grande armée dans la Silesie où elle occupait la position devenue si fameuse de Preussich ou Preu*cb-Ëylau. Le 8 février, les deux arméis se trouvèrent en présence sur un sol glacé el couvert de neige.... Jamais, dans les temps modernes, il n'y eut de journée plus meurtrière, c'est l'une des plus terribles dont les annales de la guerre aient conservé le souvenir ; la victoire demeura constamment indécise; — vingt mille cadavres jonchèrent le champ de bataille, le nombre des blessés fut encore plus considérable; notre armée déplora la perle île l'un de ses plus braves chefs, le général d'Haulpoul. — Le 10, Savary, Suchct, Oiidinol, prirent une éclatante revanche i Oslro-

l nki(4); Bernadolle ne fui pas moins heureux à Brannsberg; enfin l.efebvre conquiert à la franco le grand port militaire tlo la Baltique : l)iii(zik ; le 26 niai 4807, celte ville devient française.

De nouveaux combats avec les Russe* se succédèrent dans les journées deSpanden(5iuin), et de Domilten (13), et sur divers points, jusqu'au 44 juin, où fut livrée la bataille de Fnedland, la dernière et la plus décisive de celte guerre, quoique dans celte journée la garde impériale à pied et à cheval , à l'exception des fusiliers commandés par le général Savary , et de deux divisions du 4" corps n'eût point été engagée. L'année russe v perdit plus de soixante mille hommes, tués, blessés ou faits prisonnier*, et dans ce nombro vingt-cinq généraux et un nombre considérable d officiers. U déroute fut telle que, pour assurer la retraite de ses débris, celte armée dut couper tous les ponts qu'elle laissait derrière elle. Trois jours après, I empereur Napoléon établit son quartier-général à Tilsitt.

L'occupation de Kœnigsberg par les Français, la capitulation des pjaces de Glati et «te Kosel en Silésie, furent les conséquences immédiates de celle grande journée.

Le Niémen était la seule barrière qui restât à franchir pour que Napoléon portât la guen e sur le territoire même de la Russie ; la saison était favorable, l'armée pleine d'ardeur, celle d'Alexandre au contraire était frappée de découragement ; le prestige des séductions britanniques s'était évanoui pour le monarque lui-même; il prit la résolution de •'humilier une seconde fois devant Napoléon ; après avoir si opiniâtrement refusé la paix qui lui était offerte, il vint la solliciter luimême; le prince Bagralion et Bennigsen firent les premièm ouvertures.

Le 24 , un armistice fui conclu entre les deux années; cl le 25. une entrevue de deux heures eut lieu sur le Niémen, entre Napoléon et Alexandre ; le 26, le général d'artillerie Lariboissière fil établir sur le Niémen un radeau sur lequel ou éleva uu pavillon destiné à recevoir les deux empereurs oui devaieul s'y rendre des deux rives.

Le 27, à une heure, napoléon accompagné de Mural, des maréchaux Bertbier el Bessières, du général Duroc et du grand-écuyer Caulincourt, s'embarqua sur les bord* du fleuve et se rendit au pavillon préparé ; au même instant l'empereur Alexandre partit de la rive droite accompagné du grand-duc Constantin, du général en chef Bennigsen, do prince Labanovv, du général Ouvarow, et de l'aide-decamp générai comte de Licwen. Le* deux bateaux arrivèrent en mémo temps, les deux empereurs s'embrassèrent en mettant le pied sur lo radeau, et entrèrent ensemble dan» le pavillon où ils curent une conférence qui dura deux heures... Les deux souverains remontèrent ensuite dans leurs barques ; le lendemain après une deuxième entrevue, dans le pavillon sur le Niémen, à laquelle le roi de Prusse assista, Alexandre vint dîner à Tilsilt avec Napoléon ; Murât et le grand-duc Constantin assistèrent seuls à ce repas. — Alexandre et Frédéric- Guillaume vinrent habiter Tilsilt.

Les résulals de ces entretiens, qui ne furent rendus publics quo les 8 et 9 juillet suivants, furent un traité de paix entre les deux armées, dont les bases priucipales étalent la reconnaissance des trois frères de Napoléon dans leurs royautés nouvelles (Napoléon venait de tresser la couronne deWealphaliupour le jeuue Jérûme), el l'adoption du blocus commentai. Le roi de Prusse dut aux sollicitations de son puifsanl allié, d'être admis aux conférences. La reine sou épouse, qu un avait vue sur le* champ* de bataille, en costume d'amazone, el que Napoléon avait si mal traitée dans son langage officiel, accourut aussi à Tdsitl pour essayer de reconquérir, parles charmes de wn esprit et de ta personne, les étals qu'elle avail perdus, en tentant imprudemment la fortune des combats. Bien ne lut épargné de la part de cette belle princesse pour séduire le conquérant, et si l'on peut croire à la Métilé des souvenirs de Sainle-Uelène, elle aurait même jeté un regard de colère sur «on mari pour être survenu dans un moment où elle se flattait do triompher à son lour du vainqueur d'Iéna. Mais si les attraits d'une femme, qui joignait unetmc forte aux plu* heureux dons de la nature cl aux grâces de son sexe, furent impuissants sur l'Empereur des Français, sa vanité se laissa désarmer par les prévenances de I héritier de* czars, qui affectait de paraître rechercher auprès de lui l'amitié dun grand homme. Fier de l'empressement d'un potentat, dont la domination s'étendait d'Europe en Asie, sur un espace de seize cents lieues, cl non moins jaloux, je le répèle, de faire adopter le système continental par la cour de Pélersbourg. que de faire reconnaître par elle les lieulenances impériales dont il pourvoyait sa famille, sous de vaines apparences de royauté, de l'Adriatique au Wcser, Napoléon se rendit aux voeux d Alexandre, négligea d'user de la victoire, en appliquant à la monarchie prussienne les maximes du politique florentin, qu'il n'avait pas dédaigne pourtant de mettre ailleurs eu pratique, et oublia, dans les négociations de Tilsilt, ( indépendance de la Pologne, comme il avail fait celle de Dalmalieelde \enise à Ompo-Formio. Par le traité de paix qui fui signé le 7 juillet, le roi de Prusse recouvra eu clTetsa couronne et la possession do ses étals, dont ou détacha seulement la parlie polonaise, donnée au roi de Saxe, sous le litre de grand-duche de

(l)Savui) recul le grand cordon ie 1s Ligion d'honneur et, pjr uu dterel •pèiiak, me ptimim de vingt ouille hau» de rentes.

Varsovie, ainsi que les province* situées sur la rive gauche de l'Elbe, qui furent réunies au royaume de YVeslphalie, en faveur de Jérôme.

Maigre toutes les concessions faites aux démonstration* amicales du czar, la conversion de ce prince à la politique de Napoléon ne fut point aussi complète, ni aussi sincère que semblait le faire croire l'enthousiasme qu'il manifestait pour- le grand homme. Un aille decamp d'Alexandre, le colonel Bontourlln (Histoire militaire de lu campagne de Rmsie, 4812), nous a appris depuis que son maître

• regardait l érection du duché de Varsovie, au profil du roi de Save, « qui descendait des anciens rois de Pologne, courue une mesure ev i- ■ déniaient hostile contre la Russie; mais quo les circonstances mal- « heureuses ou so trouvail l'Europe, lui prescrivant d'éloigner li « guerre à tout prix, il s'était contente de gagner le temps hcccsm ire

• pour se préparer à soutenir convenablement U lutte que l'on savai t

• bien être dans le cas de renouveler uu jour. • Les souverains se séparèrent cependant au milieu de protestations mutuelles d 'estima el il'aniilië. Le roi de Prusse se rendit à Memel ; l'empereur do Russie rentra dans ses états, promettant sa médiation entre la France et l'Angleterre, et Napoléon, après avoir visité Kœnigsberg. revint par Dresde à Pans II était arrive le 27 juillet à Sainl-Cloud.