GUERRE DE PORTUGAL

Pendant que Napoléon imposait par la victoire aux puissances du Nord son décret de blocus continental, le Portugal en éludait l'exécution eu favorisant clandestinement l'entrée des marchandise* provenant d'Angleterre ; aussi à peine le traite de Tilsill était-il signé, que Napoléon rassemblait dans les environs tic Bayonno, sous le nom de *" torps H' observation de la Gironde, un certain nombre do troupes tirées des côtes de la Bretagne et des dc|iôls Oc l'intérieur. En même lrni|is il signifiai! à l'ambassadeur de Portugal à Paris, le comte de Lima, l'ufiimurum impératif suivant : 4. que les ports de Portugal

fussent rigoureusement fermés à l'Angleterre; *■ Que l'on arrêtât et renvoyât de Portugal tous les sujets de ila Grande Bretagne; Que le séquestre fût mis sur tous les biens meubles ou immeubles des sujets anglais possédant en Portugal. — Satisfaction devait être donnée à cet ultimatum avant le 1" septembre, sans quoi la paix serait considérée comme rompue. — En même temps la cour de Madrid reçut en quelque sorte lordre de se préparer poor unir ses troupes à celles uue la France allait envoyer en Portugal. Déjà depuis un an, don Godoy, favori et ministre du roi d Bspagne, avait engagé son souverain a entrer dans la coalition contre ta France et avait compromis Charles IV à l'égard de l'Empereur; Charles IV avait fait amende honorable. — Don Godoy dans une lettre qu'il m'écrivait eu 1811, m'expliquait ainji sa conduite eu 1803-1806 :

« il es appréhensions ^nr les sinistres intentions que l'Empereur pouvait avoir à l'égard de l'Espagne étaient déjà très-vives et as*ex fondées à la fin de 1805; mais l'Espagne ne pouvait se commettre toute seule dans une guerre contre Napoléon sans jouer gros jeu. Je n'aurais pas demandé mieux que de conserver notre alliance avec la Frauce, mais I ambition de I Empereur était déjà 1res menaçante pour un pays comme le nôtre où régnait une branche puissante des Bourbon*. J'entrevis, dans la coalition de 4806, une occasion très-opportune, non pas pour nuire à la France, qoi m'était toujours chère, mais pour mettre une limite à la frénésie de la monarchie universelle dont Napoléon commençait à se montrer possédé.

• Outre la Prusse, la Suède et l'Angleterre qui paraissaient dans la palestre. l'Autriche était prêle* s y lancer si I Espagne en faisait

et la France ;

mécontente de

autant; la Hollande était inquiète,

la nouvelle guerre qu'on allait commencer. Dieu seul sait combien mo coûta d'efforts de convaincre Charles IV du besoin où il était de se mêler à ce grand mouvement de l'Europe, et cependant il vacillait quelquefois, tourmenté en sens contraire par ceux qui craignaient la guerre, et surtout par mes ennemis. On a blâmé ma proclamation du î> octobre comme intempestive, mais le motif de mon empressement ne fut autre que mon désir de fixer la volonté du roi, toujours chancelante sur celle affaire. Tout était prêt : nous pouvions mettre en campagne, unis avec les Portugais, deux cent trente mille hommes. Maigre tout cela, leslriomphes de l'Empereur sur la Prusse fournirent à mes ennemis de puissants arguments |>our décourager le roi, et la guerre fut contremandée. J'offris ma démission, comme je le devais, et mémo je priai Charles IV de me destituer par un acte absolu de sa volonté, comme un moyen de donner satisfaction à I Empereur en rejetant sur moi tous les torts Combien de maux le roi m'aurait épargnes en prenant ce parti que je loi offris avec le plus grand empressement ! .Mais Sa Majesté se refusa obstinément à ma demande, el je n'osai pas rompre avec celui à qoi j'étais redevable de tant d'amour cl de tant de bienfaits.

* Ce fut un grand malheur pour l'Espagne qno cette rétractation du mandat de la guerre ; lors de celle de Pologne, si laborieuse, si douteuse quelque temps pour les armes françaises, je faisais voir au roi l'erreur dans laquelle on l'avait induit quand on lui fil croire que la victoire d'téna avait décidé du sort de ta guerre; el je revins encore sur mon projet de prendre les armes contre Napoléon, au lien de lui envoyer le secours qu'il nous demanda après la sanglante bataille de Preuscb-Eylau; l'Autriche attendait encore le mouvement de 1 Es-

pagne pour lancer de nouveau cent mille hommes qu'elle avait tout prêts dans la Bohême. Ce nouvel effort que je fis étant devenu inutile, le secours fut mandé non pas de vingt mule hommes, comme ou l'a écrit, mais de quatorze à quinze mille.

• Rico n'avait échappé à mes pressentiments lors du fameux décret de Merlin. N'ayant pu réussira associer l'Espagne à'Ia coalition du Nord, je proposai au roi un autre projet, celui de nous emparer du Portugal, si, dans de telles circonstance*, lo cabinet lusitaln s'obstiuaii a couserver son alliauco avec l'Angleterre. Charles IV ne voulut se prêter pour obtenir ce revirement qu à des démarches pacifiques, à des remontrances et à quelques significations de menacé qui produisirent très-peu d'effet, balancées comme elles l'étaient par la puissante influence de l'Angleterre. El voici, dans ces entrefaites, l'Empereur qui revient triomphant, ivre de gloire, plus quo jamais exigeant, el tout à fait décidé à faire entrer le Portugal dans le giron du système continental, ou bien à l'occuper par ses armes, nous demandant, dans ce cas, à notre choix, comme en 1601, noire coopération, ou le passage innocent pour ses troupes. Malheureusement pour nous il avait derrière lui plus de huit cent mille hommes, el le continent gisait prosterné sous ses pas. On m pouvait refuser le passage sans s'engager dans une guerre désastreuse et d'autant plus fondée de sa part, que le droit des gens, concernant le passage innocent, donnait une apparence de raison et de justice a ses demandes. Mon dernier recours dans ce conflit fut de nous associer à l'expédition pour éviter d'être inondés par ses troupes, et de lui «lemander la célébration d'un traité par lequel seraient designés le nombre de celles qui devraient entrer dans la Péninsule, et la roule directe qu'elles devraient suivre jusqu'aux frontières du Portugal, en lui domandant encore (ce qui était beaucoup demander dans ce temps-là à Napoléon) de se eonifttuer oorant de tous les domaines de V Espagne a» midi des Pyrénées. Je réussis à tout cela malgré l étal de suspicion

dans lequel, à cette même époque, le prince Ferdinand avait mis l'Empereur contre Charles IV et conlre moi, M lui demandant une épouse (I) pour mieux affermir notre alliance, et lui déclarant que •on bon père était fasciné par de perfides conseillera qui le refroidissaient dans son amitié pour la France. Ni le roi, ni moi, nous ne sav ions rien de celle fatale démarche du prince qui devint si funeste a l'Espagne; et, malgré cela, le traité en question fut conclu a Fontainebleau, le 27 octobre 1807, par lequel, entre autres articles importants, fut stipulé que l'armée française expéditionnaire n'excéderait pas le nombre de vingt-huit mille hommes; que, dans le cas d'une invasion anglaise, on pourrait augmenter ce nombre, que même, dans ce cas, on ne pourrait faire entrer de nouvelles troupes sans une convention entre les deux cours, et que l'Empereur *« constituait garant de tous le* était et domaines de l'Espagne ou midi des Pyrénées. Napoléon ajouta encore la galanterie de reconnaître et de faire reconnaître dans un court délai au roi d'Espagne le litre d'empereur de] Amériques. Ce fut par ce traité, 4° que Charles IV, a la demande irrésistible de Napoléon, consentit à la permutation de la couronne d'Etrurie pour la partie septentrionale du royaume de Portugal, et 2* que , i désir de me séparer de Charles IV, l'Empereur, or bon chef,

:rna la principauté des Algarves, articles (tous les deux) qn il mit au néant par sou décret du 1" février 4808, lorsqu'il vil que je ne m êlais pas empressé d'accepter, et que je restais constamment au service de Charles IV.

• Par tout ce récit, fondé sur de* fait* et sur de* actes connut et authentiques, vous voyez que je n'avais omis aucun des moyens qui se trouvèrent à ma portée pour prévenir, autant que possible, les dangers dont l'Espagne fut menacée par suite du décret de Berlin et de I ambition toujours croissante de l'Empereur. S'il avait respecté le traité de Fontainebleau, qu'il viola scandaleusement, tandis que de notre part il était religieusement accompli. l'Espagne n'aurait point eu à souffrir les malheurs qu'il attira sur elle et sur lui-même par une politique qui n'était point de notre temps, et qui ne pouvait pas être prcsumable de la part d'un homme si puissant, et encore moins d'un souverain de la France, et d'un allié de l'Espagne ! Le traité de Fontainebleau fut un nœud sacré que j'avais mis devant ses pas ; ne pouvant pas le délacer, il osa le trancher traîtreusement avec son épée.

• herdinand ne fit que suivre les fallacieuses inspirations de ses amis, qui lui fimit regarder comme un auront de ne pas être appel.: aux conseil* du roi. Ce n'avait été. à aucune époque, un droit du prince héritier, et cependant Charles IV l'aurait admis à s'instruire dans la science et I art du gouvernement dans ses conseils, s'il n eût pas ru la triste conviction que son (Ils n'avait ni la reserve, ni la discrelion. m la capacité nécessaires pour être initié aux secrets de l'Etat; |>crsonne u ignore conibieo il compromit notre cabinet, en 1801 ei 1805, par sa correspondance avec Naples, tombée entre les mains de I Empereur, dans laquelle on donnait à la reine Caroline des avis de uus opérai ions maritimes contre l'Angleterre, et s'exprimait vertement contre la France et conlre nuire alliance. Malheureusement les amis de Ferdinand répétaient, faisaient croire que ce prince possédait de grands talents, et que c'était pour l'humilier qu'un lui fermail l'entrée de notre cabinet; mais les faits postérieurs et la déplorable histoire de son règne ont mis dans une triste évidence que son père ne se trompait point ; et cependant le prince royal s'écriait niaisement en 1806 : • Est-il possible que le roi reconnaisse plus de la-

• lents et de capacité à Godoy qu'à son Gis r N est-ce pas lui donner

• les moyens de m escamoter la couronne? • El ses amis d'applaudir et d'encoura —

plusieurs corps manifestaient les plus mauvaises dispositions. Le rénéral français remédia au mal autant qu'il fut en son pouvoir* enGn le l'J novembre, l avant-garde franca ise sous les ordres du gênerai Maunn, pénétra en Portugal pir la province île Beira. Les différentes divisions arrivèrent i Abranlès du 82 novembre au 2 décembre. — Le général Thiebault qui a écrit la relation de cette invasion, fait le plus pénible tableau de cette marche dans laquelle nos soldat* en grand nombre conscrits des dernières levées, eurent a supporter des privations de toul genre. La mortalité fut considérable.

Jusque-là, les Portugais avaient parn douter du sérieux de celle invasion, leur gouvernement ouvrit entin les ycox et chercha à organiser une tardive résistance, mais en apprenant par le Moniteur français du 13 novembre, qu'un décret de Napoléon portait : • Ijs maison de Bragance a cessé de régner en Europe, • la cour s'embarqua le 27 pour le Brésil et le 28 Junot fit son entrée dans Lisbonne, ayant envahi le Portugal sans avoir en à le conquérir. Par un décret de I Empereur, l'armée prit la dénomination d'année de Portugal,

eiis ue m escamoter ta louroimc 7 • ti ses amis U applaudir I • ,J l" JII - U11 a>al - y » avec nep irager cette ambition puérile qui amena plus lard les deux «ranches des Bourbons; dés catastrophes d Aranjucx et de Bayoooc I • ' P^jel A écraser les Bourbot

Ces passages de la lettre que m'écrivit le vieux favori

quelques interpellations de ma part, disent parfaitement quels étaient létal et l'esprit de l'Espagne, lorsque Napoléon résolut d'envahir le Portugal....

Vingt et unbataillons de troupes françaises se réunirent aux environs de Bajunne, ainsi que sept escadrons de cavalerie (dragons et chasseurs), six compagnies d'artillerie, une compagnie d ouvriers, un bataillon du Irain d'artillerie, formant en lout un corps de vingt et un mille six cent quatre-vingt-sept hommes et trente-deux bouches à feu. Ce corps dans lequel figuraient les généraux Delaborde, Lojson, Travol, Keflermann, Taviel et Thiebault fut placé sous le commandement du général Junot, premier aide-de-camp de l'Empereur el gouverneur de Paris. — Cette armée se mil en mouvement, le 17 octobre 1807, elle fut partagée en seize colonnes qui marchaient à une journée de dislance l une de l'autre. Dès les premiers jours, le manque d'approvisionnement se fil sentir ; l'on avait annoncé des vivres en abondance, du biscuit, des équipages de mulets, el des munitions de guerre surtout: Junot put se convaincre à son arrivée à Aluntara où H avait précédé ses troupes, qu'aucune mesure n'avait été prise, et

(4 1 Ferdinand avait épousé, en premiers* noces, Marie-Antoinette da

flapies, IHe de ta reine Caroline si connue par si haine contre la Frunce. Mai le- Antoinette étant morte en 1805, Ferdinand it de nouveau demander h Napoléon nat prince&te de sou sang; celte démarche avait déjà cle faite auprès de Bonaparte consul qui avait refuse, U refusa de nouveau en 4807.