SUITE DE LA GUERRE D'ESPAGNE. — DOUBLE

Pendant que Napoléon marchait sur l'Autriche, le maréchal Soult avait , ainsi quo nous l'avons vu , pris le commandement du corps d'armée qui avait forcé les Anglais à se rembarquer à La Corogne ; il partagea ses forces entre la Galice et la Haute-Eslramadure , où le maréchal Victor battit et disuersa le corns du général Galluz/o ilnnl la position couvrait Lisbonne Le général Beresford, qui commandait le petit nombre de troupes anglaises resté en Portugal allait, lui aussi, concentrer ses divers bataillons et procéder i leur embarquement, lorsqu'une conspiration, ourdie dans Tannée française, dont il eut le secret , vint lui redonner confiance : toutefois, le système de trahison par correspondance ne fut pas établi assez rapidement pourconlre-balancer l'habileté et la promptitude des dispositions du maréchal Soult. Le combat de Monlerey, la prise de Chavès, la bataille de Carvalboda-Eslc, la journée de Guimaracns préparèrent l'attaque d'Oporto, qui tomba au pouvoir de nos armes el fut pendant quelques heures livrée au pillage. Peu de jours après nous occupions Amarante ; les victoires de Cindad-Real et de Medcllin assurèrent nos positions mais n'amoindrirent point l'énergie de résistance de la junte de Seville; elle fil un nouvel appel au patriotisme national, et bientôt l'armée d'EsIramadure, recrutée par de nouvelles levées et par le* hommes dispersés qui rejoignirent leurs rangs, se trouva forte de plus de trente mille combattants.

Cependant sir Arthur Wellesley (Wellington) débarquait le 20 avril à Lisbonne avec un renfort de troupes anglaises, et ayant le commandement en chef des forces anglo-portugaises. — Il fut bientôt initié, par le général Beresford, au secret de la conspiration ourdie dans l'armée française; il en pénétra tout le mystère et ne tarda pas i s'apercevoir quelle avait un double but, ou, pour mieux dire, qu'il y avait une conspiration et une autre chose qui pouvait y ressembler beaucoup : celte autre chose, c'était la pensée qu'eut le maréchal Soult de ceindre la couronne de Portugal, sous le nom de Nicolas t" ou de Jean. Ou prétend que la proclamation de celte royauté fut faite à Oporto, el que la cérémonie du baise-main eul même lieu Le monarque en expectative convoqua une assemblée de notables cl de grands seigneurs, el envoya à Napoléon une adresse qui portait en substance • que, selon le vœu de Sa Majesté, la maison de Bragance étant déchue du tronc el reconnue incapable de régner, comme vendue à l'Angleterre, les soussignés demandaient qu'elle fût remplacée par la personne que l'Empereur daignerait désigner. »

Voici ce qu'on lit à ce sujet daosl'iifwfotre de la guerre de la Péninsule, par II. Robert Soulhey : • Il se trouva, parmi les Portugais qui avaient trahi la cause de leur pays, quelque* individus qui prêtèrent les mains au dessein formé par Soult pour devenir roi de la Lusilanie septentrionale. Une dépulation de douxe habitants d Oporto se rendit chez le maréchal, cl fit publier, avec la relation de ce qui ■'était passe à l'entrevue, une proclamation aux Portugais. L'ancien gouvernement, disait cette pièce, a été indifférent à tout, si ce n'est a l'augmentation de ses propres revenus. La maison de Bragance a cessé d'exister, et la Providence, qui veille à nos destinées a envoyé parmi nous un homme qui n'a d'autre but que la gloire, qui ne désire employer le pouvoir que lui a confie Napoléon qu a nous affranchir de l'anarchie qui nous menace. Qu attendons-nous pour nous réunir autour de lui, pour le proclamer le libérateur de la pairie ? L'Empereur des Français nous prêtera son appui , el s'applaudira de voir un de ses lieutenants devenir noire souverain...

• Dans une autre circonstance, donnant audience à une seconde dépulation, il s'étendit fort au long sur les bienfaits qu'un prince français aurait la facilité de répandre sur le Portugal. • Quant A moi, ajouta-l-il, j'éprouve la reconnaissance que je dois pour vos dispositions à mon égard, mais il ne dépend pas de moi d'y répondre. • Il avait cependant tellement compte sur l'exécution de ce projet, que déjà des proclamations annonçant son avènement avaient été répandues. Il fut Tort heureux cependant pour les Français qui avaient figuré dans cette affaire, de ne l'avoir pas poussée plus loin. Un des aides-de-camp du maréchal Soult fut appelé à Pans ; Napoléon lui témoigna, dans les termes les plus durs son mécontentement , el finit par ces mois : • Si vous aviez fait un pas de plus, je vous faisais fusiller. •

M. Robert Soulhey aurait pu, dit-on, ajouter i son récit que Jeandc Dieu Soult poussa la folie jusqu'à battre monnaie, el qu'il fil crier dans les rues d Oporto, par des gens soldés : . Vive le roi Jean ! •

(jauni à la couspiralion, elle etail bien autrement grave. Quelques

officiers généraux, dont l'histoire enregistrera un jour tous les noms, avaient formé le projet de donner le gouvernement de l'Espagne et du Portugal réunis au duc d'Orléans : ce prétendant à un Irène quelconque, auquel la main d'une princesse- de la maison des Bourbons de Naples était déjà promise , avait fait un premier voyage en Espagne, dont ses Mémoires nous révéleront sans doute les mystères. Il s'était, dil-on, affilié A une société secrète dont les éléments étaient dans l'armée, et qu'on désiguail sous le nom de société des PMladelphet.

Jetons en arrière an rapide coup d'oeil. Les premiers chefs de la société des Philadelphes nous sont A peu près connus. Elle n'appartenait pas au club des jacobins; elle nen était point issue, mais elle s'en affilia plusieurs des membres. Elle ne chercha des prosélytes que dans l'armée. Elle eul son chef suprême le Censeur Moreau ; son Procenseur, Oudet, colonel du 9* régiment de ligne supplémentaire; ses directeursde cohorte, Lajolais, Arena, Lahorie, Malet, etc.: ses nombreux affiliés, Ney, Grouehy, Maison, Loison el beaucoup, d'autres. .. Massena, qui sauva le premier consul en refusant de se prêter à un assassinat... le chef d'escadron de dragons qui hésita à donner l'ordre lors de la distribution des croix d'honneur aux Invalides (1) ; Donadieu, que nous allons retrouver en Portugal avec ce chef d'escadron devenu colonel et six mille conjurés affiliés, enrôlés, enrégimentés. — Moreau clail proscrit, Oudel organisait ce régiment supplémentaire dont tous les officiers allaient trouver la mort à la journée de

Wagram (2) L'instant avait paru favorable pour un coup de main

hardi un adjudant-major du <8' de dragons, nomme Argenton, familier avec la langue espagnole, fui l'émissaire chargé de porter les ouvertures à La Romana - La Romana, Beresford, sir Arthur Wellesley, furent initiés; un bâtiment anglais fut mis à la disposition des conjurés pour conduire en Amérique un des affiliés porteur pour Moreau d'un sauf-conduit signé par les trois chefs des armées anglobibériennes.

( Louis XVIII connaissait à fond l'historique de cette conspiration républico-orléaiiisle ; aussi blamait-il hautement Moreau. dans 1 intimité, d'avoir porté les armes contre la France, sans motiver sa conduite dans une proclamation locale. « L'on prétend, disait le roi , que Moreau songeait A nous; j'ai les preuves du contraire . s il eût voulu

(I) • Il ne faut pas croire qoe l'absolotion de Moreau eut tout a fait

• désarmé les Phtladelpkes ; ou n'a pas outillé que certains d'entre eux

• manifestèrent le dessein de frapper Bonaparte ii l'instaui où il faisait aux

• Invalides la dislribuliou des croix, et si celui résolution n'eut point de

• suite, c'est qu'elle fut conçue trop a la hâte, et qu'elle ne dépendait point

• d uo plan détermine sans lequel un philailelpht n'avait jamais le droit

Un <

d'escadron de dragons allant recevoir sa décoration de la Légion d'honneur au pied de l'estrade sur laquelle Bonaparte était élevé, quatre ou cinq officiers se groupèrent sur se» pas, en portant la main sur la garde de leur épéo, el l'un deux lui adressa distinctement cette question menaçante, mais heureusement susceptible de plus d'une Interprétation : kst-il tsmcs? elle parvint jusqu'aux oreilles de l'usurpateur qui pâlit d épouvante, et qui se leva de sou trOne avec un emportement raclé de terreur. Cependant la présomption qui résultait de cctio phrase équivoque ue parut pas suffisante pour motiver une accusation d'ailleurs dénuée de toutes preuves. •

{Histoire d» soc élis srrretts de formée ; ouvrage attribué à Charte» Nodier >

(t) • La célèbre campagne de 1809 allait commencer, quand Oudct fut tiré de l'exil par un ordre du ministre de la guerre qui le mandait a Pari» ; on lui annonçait le grade de général de brigade, niais on exigeait de son *elc l'organisation préalable d un régiment de ligue supplémentaire Ce brevet lui donnait uoe latitude sans bornes pour le choix des

orficters qui devaient servir sous ses ordres, ou plutôt qu a sa faveur dev.iit désigner a la proscription, et il n'y avait pas effectivement de meilleur moyen d'éclairer les soupçons de Bonaparte sur ses dangereux eunemis.

Le ptége était grossier, mais Oudet ne l'évita pas Le 6 juillet 1809,

époque de la fameuse bataille de Wagram .... Oudet et les orticiers d'élite

dont il avait pris soin de s'entourer avalent fait des prodige» de valeur

quelques-uns avalent été tués dés le commencement de la mêlée, presque tous avaient reçu quelques blessures, et Oudel. rrappé de trois coups de lance qui paraissaient sans danger, mais qui lui faisaient perdre beaucoup de sang s'était fait lier sur ton cheval, (l'auteur poursuit en rendant compte de contre-marches qui furent commandées à Oudel par fractionnement de sou corps ...) Il était onze heures du soir quand il tomba au milieu d'une embuscade qui tua tout son momie, mus même sk découvris Au lever du soleil, on trouva vingt-deux cadavres entassés sur

le corps d Oudet, le seul qui p.nùl respirer encore .... Le troisième jour

il expira Peu de temps après, le régiment (ui licencié Le bulletin

de Wagram porta Oudel comme toé sur le champ dr bataille Quelle

raison ava l-on pour donner a ce mensonge une autorité historique ? Je souhaite que la solution de celle question ne se trouve pas dans la conscience de quelque assassin. >

{Histoire des sociétés secrètes, clc.) . On a fait d'étrenus récits sur la mort de ce brave ofHcier. •

(l'ieloires el conquêtes.)

Ul

rétablir ma famille sur le trône, il se fût honoré en le déclarant; son silence l'accuse. Moreau avait an but de vengeance contre Bonaparte, et un but secret oui ne m'est point inconnu. Moreau républicain avait pactise avec la royauté, mais non pas avec la légitimité: mou cher frère Alexandre était sa dupe. . El cependant Louis XYÏll parut honorer la mémoire de Moreau dans la personne de sa veuve, nous diral-on. Oui ; mais en même temps, dans l'intérêt de la légitimité, il prenait ses mesures contre l'ancien complice de Moreau. pour lequel le comte d'Artois sollicitait alors le litre d allesse royale, que, devenu roi, il s'empressa de lui accorder.)

Sainl-Cyr, à la UHc de vingt mille hommes, au nombre desquels se trouvaient le colonel Jusiin-Laffillo avec le 18* de dragons, le colonel Douadieu et son régiment, tous deux haut places dans Ta hiérarchie de l'ordre «les Philadelphts, devait ouvrir ses rangs à Moreau et se mettre immédiatement sous ses ordres ; le conjuré qui devait ramener Moreau n'était autre que le général de cavalerie Caulincourt... Des passeports, des saur-conduits avaient en outre été remis par les généraux allies pour les principaux chefs de la conspiration.— Un ne sait comment (M. Soull s'expliquera sans doute dans ses mémoires d'outrelotnbej.un de ces passe-porls fit découvrir laconjuralion: toujours est il que Napoléon en eut connaissance el qu'il ordonna une enquête dont les traces doivent se trouver dans les cartons du général Verdier el dans ceux de la guerre ou des archives ; ce qu'il y eut de remarquable dans le résultat de cette enquête, c'est qu'elle amena, par les officiers du 48* de chagrins, la révélation des projets du maréchal Soull.— Le maréchal, de son coté, ayant fait arrêter l'adjudant major Argenton el l'ayant convaincu d'intelligence avec l'ennemi, le fit coudamner à mort par une commission militaire: les généraux Sainl-Cyr et Caulincourt, ainsi que les officiers du 48* de dragons, facilitèrent son évasion; il se réfugia au domicile du colonel Douadieu d'où il passa en Angleterre, sans s'être muni d'un sauf-conduit. Rejeté par les Anglais sur la plage française, entre Boulogne el Calais, il fut saisi , envoyé à Paris el fusille dans la plaine de Grenelle, en janvier 4810. L'enquête du gênerai Verdier coupa court à loule celle trame; elle éclaira Napoléon. — Le champ de lialaille de Wagram le débarrassa, ainsi que je viens de le dire, d'Oudel et de ses principaux subalternes. — Le colonel Justin- Laflille, arrête et conduit à Paris, attendit pendant six moisi l'Abbaye que Napoléon décidât de son sort- Au bout de ce temps , il fut mande aux Tuileries oit il se trouva en présence de l'Empereur :

• Colonel , on ne fusille pas un homme comme vous ; reprenez votre

• commandement: avant peu vous serez général, car vous aurez ius- « lifié ma confiance. > Peu après, en effet, le colonel fui créé général, baron, commandeur de la Lésion d honneur, elen 4815. général de division. — Douadieu fui arrête plus lard, envoyé à Tours et mis sous la surveillance de la haute police; il y resta jusqu'en 1844. — Caulincourt fut appelé à l'armée du Nord : • Qu'il répare sa faute , > avait dit Napoléon au duc de Vicence son frère. Il la répara el mourut glorieusement à la Moskowa. — Napoléon lira un voile d'oubli sur loule celle affaire.