GUERRE. — LE MARÉCHAL 80ULT RÉCOMPENSÉ

Sir Arthur Wellesley el La Romaoa, instruits donc par les conjurés des plans de l'armée de Portugal, avaient concerté leurs mouvements de manière à cerner le maréchal Soull et à dégager les mouvements de Sainl-Cyr dans le Bas-Ebre. S étant rallies et renforces, ils vinrent attaquer I armée française, qui se trouva tournée el surprise dans Oporlo même. Soull prit la résolution désespérée île toul abandonner et de se retirer sur la Galice. A Ballar, il fut instruit que le général Loison, qui commandait a Amarante, sans égard a ses instructions, et quoiqu'il ne fut pas attaqué, s'était retire sur Uuimarens ; ce départ exposait l'armée à être cernée el forcée de capituler. Le maréchal Soull fil réunir tous les bagages, ordonna qu'on y mit le feu, et s'engageant dans les montagnes par des sentiers impraticables pour les voitures (si bien nommes par les Romains impedimenta) , se dirigea vers Guimarens où il rallia la division Loison. L'on ne s'expliquerait pas pourquoi ce général ne fut pas à l'instant mis en jugement, si l'on ne savait maintenant que le maréchal devait redouter lui-même des explications trop explicites. Quoi qu'il en soit, l'on doit reconnaître que celle retraite de Portugal fait le plus grand honneur à la présence d'esprit et à 1 énergie du maréchal Soull; Napoléon, apprenant que le maréchal avait brûlé tous ses bagages el sauvé le corps d armée, oublia le rêve vaniteux de Jean-de-Dieu Nicolas I" lui confia le commandement supérieur de trois corps d'armée, et lui expédia, avec son brevet de général en chef, une traite de cinq cent mille francs à loucher à vue sur la caisse du payeur général de Madrid : celte fut régulièrement payée à présentation... Le jour même où Soull tcha le moiilanl, il ne put s empêcher de dire a un haut person-

francs. • Vous pouvez la faire présenter, répondit celui-ci , l'on est en < mesure de vous la solder... > et Soull, saisissant vivement sa ruaiu: • Quel homme ! s'érria-t-il : comment ne serait-on pas heureux de se . consacrer pour la vie a un tel maître! »

Dès ce jour, dos troupes, dissémiuées sur un terrain immense, affaiblies par les maladies endémiques, ne recevant aucun renfort important de l'intérieur de l'Empire, ne peuvent plus que se maintenir dans leurs positions en livrant des combats partiels el sans résultat. La valeur des troupes, l'habileté des chefs font souvent pencher la victoire du cflté de nos armes ; mais ces succès isolés ne découragent point un ennemi actif el persévérant. Le défaut d'ensemblo dans les opérations el l'absence d'un directeur suprême rendent illusoires les avantages remportés sur divers points, avantages presque toujours contestés dans les bulletins officiels de nos adversaires. — C'est ainsi nue sir Arthur Wellesley se proclama pompeusement vainqueur a Talavera de la Reyna, pendant qu'il abandonnait cinq mille blessés a la générosité française. Les journées d'Azzobispo et d'Almonaeid assurèrent la tranquille possession de Madrid au monarque français, pendant qu'en Aragon, en Calalogno . et sur divers autres points nos braves soldais soutenaient l'honneur de noire drapeau; qu'ils franchissaient la Sierra-Morena, envahissaient l'Andalousie, occupaient Malaga, pénétraient dans le royaume de Valence et se reformaient de nouveau sous les ordres de M assena en corps d'invasion du Portugal, forçant l'armée anglo-portugaise à se retirer dans ses lignes en avant de Lisbonne; qu'ailleurs ils arrivaient de succès en succès jusque sous les murs de Cadix, où la junte nationale refusait au duc d Oslkaks le commandement d'un corps d'armée : mais* nulle part le succès n'est stable; l'on dirait de promenades sanglantes, sans bul comme tans résultat. Car, a l'exception d'Altcanto, de Cadix, de Carthagène, el de l'Ile de Léon, notre drapeau flotta succettivement dans toutes les cités de l'Espagne, que nous fûmes forcés d'abandonner successivement. (Pendant ce temps, le continent espagnol de l'Amérique s'émancipait de la métropole et jetait les bases de son indépendance future eu formant le gouvernement féderatif de Venezuela.)

nage ( le roi Joseph) :

• J ai commis une grande faute, mais je la ferai oublier; » et puis, les larmes aux yeux, il ajouta : • Il pouvait sévir contre moi, me • mettre eu jugement ; loin de là. il mo récompense, > el tirant son portefeuille, il montra A sou interlocuteur la traite de cinq cent mille

Après avoir quitté l'Espagne Murât respira, car ce fougueux »oldat, cet intrépide capitaine, ce brillant chargeur sur les champs de bataille, s'elait ému eu face de celte crainte incessante du poison cl du fer. — Mural quitta r Espagne avec un bonheur qu'il ne dissimulait pas, el après un assez long séjour A Paris, il prit possession du trône de Naples à la fin de septembre 1808, sous le nom de Joicuin-Napouéon. Il fut reçu avec les acclamations officielles qui accueillent tous les rois. Il eut autour de son char les mêmes courtisans qui avaient encense le roi Bourbon, qui avaient flatte Joseph ; cl comme tous les

rois, ou à peu près tous, il se laissa prendre à cette glue Murât

avait résolu d'inaugurer son intronisation par la prise de Lapri (l'ancienne Capréel; des fenêtres de son palais il apercevait celle Ile où flottait le pavillon anglais; rien n'avait été épargné poor en faire un poste formidable; fortifications, artillerie, batteries de terre et de mer, toul y avait été construit ou porté à grands frais; les Anglais croyaient cette position tellement inexpugnable, qu'ils l'avaient surnommée te fie lit Gibraltar, Le 4 octobre, i trois heures après minuit, soixante bâtiments de transport, ayant à bord quinze cents hommes choisis parmi les carabiniers et grenadiers desarmées française et napolitaine eldans la garde royale, sortirent de Naples, sous les ordres du général de division Lamarque, et furent joints en mer par un renfort île quatre cents hommes, venant deSalerne. Forcée de capituler par la valeur de l'armée franco napolitaine, la garnison anglaise, sous les ordres de lludson Lowe, fut faile prisoonière de guerre , et transportée en Anglelerre après avoir promis de ne plus porter les armes soit contre l'empereur Napoléon cl ses alliés, •oit contre le roi Joachim, qu'après avoir été échangée. Cn succès aussi important, obtenu sous les yeux de sa capitale , ajouta singulièrement à Lopinion que les Napolitains avaient conçue de l'énergie, du courage et du bonheur de leur nouveau monarque, mais n'amena point la pacification des Calabres où

les Angais cnlreteoaienl le brigandage; les désordres les plus grav se commettaient au nom du duc d'Ascoli, du prince de Canosa, du

marquis de la Schiava cl des principaux seigneurs et courtisans qui avaient suivi les Bourbons en bicile : car, selon les opinions et les paroles de celte cour, le brigandage, éianl considéré comme un moyeu légitime et comme une manifestation du vœu el de la fidélité du peuple, n'inspirait aucune répugnance aux Bourbonniens, même les plus consciencieux (<j.

Le prince Molilerne descendit lui-même en Calabrc et associa ouvertement la politique au brigandage; il poussa même l'audace jusqu'à adresser aux troupes franco-napolitaines une proclamation que Joachim eut le bon esprit de faire insérer dans le Moniteur napolitain (juillet 4810). — Ainsi doue, simultanément le duc d'Orléans en Lspague el le prince Molilerne en Calabre engageaient nos soldats à

(() Histoire Colleiu.

<f« Naples (I73i h 4815; , par te général

la trahison. — Ce fut au général Mannes, depuis plusieurs année; «on aide-de-camp , que le roi conlia la mission d'anéantir ce mélange de brigands et de Buurbonniens; ce général s'arquilla de sa mission avec une implacable cruauté... Il souilla par îles actes de cannibale l'honneur du drapeau, et l'on ne peut lire le reeil des saturnales de sang auxquelles il se livra sans frémir d'Indignation et d'horreur. — Le général toiletta de Rivarol , le comte Ortoli' ont attache à la mémoire du général Marines, le juste stigmalc de la publicité de ses actes; ne fouillons plus dans ces décombres de sang où tout fut crime île part et d'autre. — Ces débauches cruelles n'appartiennent plus à l histoire de France quoique des Français s'en soient souillés.