I.'jiik. ;■ cdebrail U numnce do roi de Rome. P>je 4SI

donner sa garde qui eût suffi pour écraser et détruire l'armée ennemie. En vain ses lieutenants réclamèrent, à diverses reprises, la coopération de ce corps d'élite ; il répondit toujours • qu'il fallait savoir at-

• tendre, que l'heure de sa bataille n'était pas encore venue ; • ce qui fit dire à Ney : • Puisqu'il ne fait plus la gnerre par lui-même, et

• qu'il n'est plus général, qu'il veut faire partout 1 empereur, qu'il

• retourne aux Tuileries, et nous laisse être généraux pour loi. • —

• Mural, dit M. de Segur, pensa que les premières atteintes de l é-

• quinoxe avaient ébranlé son tempérament affaibli, el que l'action

• de son génie était comme enchaînée par son corps affaissé, sous le

• triple poids de la fatigue, de la fièvre el d'un nul qui, de tous, «se

• celui qui peut-être aboi le plus les forces physiques et morales d» « l'homme .... Les mieux inslruils pensèrent qu i celte distance, el à

• la tête d'uue armée d'étrangers, qui n'avait d'autre lien que la,

UISTOIHE DE FRANCE.

• victoire, un corps d'elile cl dévoué lui avait paru indispensable a

• conserver. • Ainsi Napoléon, domine par le sentiment de sa sûreté personnelle , n'aurait refusé de soutenir ses plu* intrépide* lieutenants dans on choc meurtrier, que par des motifs lin» du soin de sa propre conservation! Ainsi le génie audacieux qui avait conçu celle expédition aventureuse en aurait compromis lui-même le succès déBnitif pour s'être attaché, avec une npiniilrelé déplorable, à une pensée entachée d'egoismc! Le général (îourgaud a combaltu, du reste, avec une sorle d'indignation, les graves accusations que renferme le récit de M de Ségur, et la conduite de Napoléon a paru justifiée à beancoup de /{eos par cette réponse, qui aurait été faite aux sollicitations des olliciers de I elat-ma;or ^ein-ral : • Kt s'il y a une sec le bataille

s'efforçaient vainement d'éteindre. Dès lors la conflagration devint générale et Moscou ne présenta plus que l'image d'une immense fournaise; au milieu de la nuit nu apercevait les fusées incendiaires que les agents de Hoslopclnn lançaient du haut des clochers. Bain, le iO au soir, ce vaste incendie s'arrêta par défaut d'aliments; plus de cinq cents de ces agents de destruction furent saisis et passes par les armes. — Plus de vingt mille blessés périrent. Forcé par l'incendie d'abandonner le Kremlin, Napoléon l'était retiré au château de Perowskoa où il resta jusqu'au départ de l'armée.

On trouva au Kremlin et dansun magasin hors la ville soixante mille fusils, cent cinquante pièces 'de canon, quinze cent mille cariou ches. quatre cent mille kilogrammes de poudre, des provisions immenses

• demain, avec quoi la livrerai je? • Kutusow se relira sur Mojaïskl de salpêtre, de soufre et de projectiles qu on n'avait pu ni enlever ni

détruire. — L'Empereur s empressa d organiser l'administration civile et militaire et d'assurer tous les services ; cependant il ne cessait, contre toute probabilité.d espérer qu'un ennemi qui venatld incendier I une de ses capitales, consentirait à traiter de la paix. Là où toute I armée voyait la dernière et sublime résolution d'un peuple décidé à s'ensevelir «ous les ruines de les nies plulùï que de se soumettre au joug d'un vainqueur, son imprévoyant orgneils'ubsliuailàtrou ver des motifs de securiie. Les avertissements et les conseils qui n'avaient cessé ■l'arriver» lui dans sa marche depuis Sroolensk jusqu'à Moscou, •e multipliaient maintenant de toutes parti; il les dédaigna tous.

Accoutume au spectacle de la servitude des peuples, l'éoergiquu résistance de I K-pagne tiavail laissé dans son Ame qu'une ini|nession passagere; mais celle fois, il allait apprendre ce ■me peut le désespoir d une grande nation.

Ebranle par les instances du prince Ponialowski , qui , dans les premiers jours d octobre, lui avait aunoncé • que son armée courait les plus grands dangers, qu'il connaissait lo climat ; que le lende> uaiu, le soir mcuo le thermomètre pouvait descendre i vingt et à trente degrés • ; instruit d'ailleurs

pour gagner ensuite Moscou, qu'il semblait résolu à défendre. Napoléon, après avoir atteint et vainement attaque les Russes, séjourna pendant trois jours dans la première de ces villes, retenu par la fièvre et par un rhume violent. Ce fut là qu'il répondit au maréchal Bessières. énumcranl les généraux lue» ou blessés à la Moskowa : « Huit

• jours de Moscou,

• et il n'y paraîtra

• plus. • L'armée française entra le t4 septembre dans celle ancienne capitale de l'empire russe. Le vieux KutOSOW, oubliant ses premières résolutions , l'avait abandonnée, entraînant dans sa retraite la population de celle immense cite- — Le Kremlin fut cependant défendu un instant, mais nos troupes l'enlever» ut sans éprouver une liop vue résistance.

Rot Iroupesi ■ inre blinde Moscou quo ■aslopchm avait lait secret eroent parur dt cette ville les archives do l'empire, de la noblesse et les trésors du Kremlin; les prêtres et les noble* avaient ete secrètement avertis par lui de mettre leurs el- (Mb précieux en suielé; pendant ce temps il publiait les proclamations les plus rassurantes; les pompes et les autres moyens de secours contre les Incendies furent enlevé* et détruits. — Aussitôt l'émigration des habitants commença. Le 14 au matin , Roslopchin fit amener devant lui tous les criminels qu'on avait lires des prisons el fil mourir dans d'horribles supplices un malheureux coupable d'avoir traduit, à l'unde ses amis, une gazetleallemande qui parlait des progrès de l'armée française, puis s adressant aux bandits, compagnons de captivité de ce malheureux : • Vous autres, mes frères, leur dit-il, vous avez coro-

• mis quelques crimes, mais vous n'en êtes pas moins de vérilaldcs

• Moscovites et vous expierez vos fautes en servant dignement votre

• pairie. > Il leur fil donner alors les instructions nécessaires et les rendit immédiatement à la liberté; l'attente de Roslopchin ne fut point trompée et ses dignes agents furent les incendiaires de Moscou. La dévastation commença par l'hospice des Knfanls Trouvés, la Banque et le Bazar; le 16, un vent violent ranima l'incendie que nos soldats

l'anifr Ae U Bi-irjina. Pjji' I IL

par divers renseignements que la paix qu'il faisait proposer à chaque victoire était impossible; qu'Alexandre était résolu à n'y consentir jamais; il s'était décidé, les 15. 10. 17 el 18 octobre, lorsque déjà lo péril était prochain et inévitable, à faire évacuer, sur Mojaïsk el bmolensk, les malades qui se trouvaient à Moscou. La saison était cependant belle encore, mais le froid commençait à se faire seutir. L» 19 au malin, la vieille partie el son empereur sortirent de Moscou avec le I" el 8* corps; la jeune garde fut laissée eu corps de reserve pour protéger la retraite; le Kremlin fut miné, les charges furent préparées, et tout fui dispose pour faire sauter cette forteresse au premier signal; co signal fut donne le i i ; a l'instant la jeune garde se mil en marche et le Kremlin sauta. Le maréchal Mortier qui commandait le coips de reserve fut forcé d'abandonner dans les hôpitaux quatorze cents

MO

blessés russes et sept cents blessés français. Ile furent presque tous égorges par tes paysans.