MAI

Le Comité central prit aussitôt l'initiative de l'insurrection : dans la nuit du 90 au 31 , vers trois heures du malin, le tocsin sonna à Notre-Dame ; à six heures, Dopscnl, à la tête des commissaires de la majorité des sections, déclara le peuple en insurrection pour sauver la liberté, et proclama l'annulation de toutes les autorités constituées... Les pouvoirs des commissaires des sections sont vérifiés, trente-trois Sections en ont donné d illimités... Le conseil général remet ses pouvoirs entre les mains des mandataires du peuple souverain; mais le conseil provisoire réintègre immédiatement tous les membres composant la municipalité et le conseil général, et nomme Henrint au commandement général provisoire de la force armée de Paris ; cette cérémonie s'était passée an milieu des applaudissements des spectateurs, et des cris unanimes de Vive la République! — Pendant ce temps, alors que le tocsin sonnait de loule part, que la générale battait dans tous les quartiers, dès six heures, cent membres réunis dans la salle de la Convention, ouvraient la séance ; le public affluait et l'on passait lo lem;>s en vains discours, en delilicrations oiseuses mais irritantes ; le Constil qénéral révolutionnaire procédait avec plus de vigueur: Henriot avait fait tirer le canon d'alarme, les commissaires envoyés dans les sections proclamaient les dangers do la patrie ,

chacun accourait à sa section respective ; en peu d'heures

plus do quatre- vingt mille hommes se trouvèrent sous les armes, et s étaient places sous l'autorité des énergiques républicains, qui venaient de se proclamer audacieosemenl pouvoir exécutif... Trois sections seulement, celle du Mail, de la Butte des Moulins et des Champs- Elysées se montrèrent hésitantes; la commune et puis l'Assemblée décrétèrent qu'une solde de deux francs par jour serait allouée aux ouvriers sous les armes : les tribunes de l'Assemblée deviennent vraiment publiques, loule distribution de billet est inlenlite a ( avenir ; Guadet ose, du ba*ul de la tribune de l'Assemblée s'élever contre finsu rrecl ion des sections; à ces mots, le tumulte des tribunes esta son comble, et comme contraste a ce mouvement tumultueux, Vergniaud, qui arrive en cet instant, annonce que l'ordre se rétablit dans Paris, quo les patrouilles circulent dans la ville avec régulante, et que lo peuple de Paris a bien mérité de la patrie ; des applaudissements nombreux couvrent sa voix , mais la commune exige satisfaction de l'outrage fait à la capitale par Isnard elje trouble recommence.

• Législateurs, disait le procureur-syndic du département, I Huillier, au nom des autorités de Paris; le projet de détruire Paris seraitil bien formé? Voudrait-on à la fin engloutir tant de richesses amassées par la plus laborieuse industrie, et détruire les arts et les sciences, pour conduire plutôt n >s concitoyens & l'anarchie et à l'esclavage r non! Vous respecterez, vous défendrez vous-mêmes ce de|»ol sacré des connaissances humaines ; vous vous souviendrez quo Pari» a bien mérité de la pairie; vous vous souviendrez qu'il fut le berceau, et qu'il est encore l'école de la liberté ; qu'il peut toujours fournir cent mille combattants pour défendre la patrie, et qu'il en a la volonté! Vous vous souviendrez qu'il a fait de grands sacrifices à la révolution, qu'il n'eu regrette aucun ; qu'il fera sans murmurer tous ceux qu'exigeront les circonstances, et enfin, qu'il est uni par l'amour le plus sincère et le plus fraternel avec les autres dép '

• Vous nom vengerez donc d Isnard et de tous I contre lesquels l'opinion publique s'élève d'une ma

• Il est des hommes non moins cruels, ajoutait l'orateur, coulre lesquels nous vous demandons le décret d'accusation.

• Ou distingue particulièrement parmi les ennnemis de la patrie, lés membres du comité des douze, et les Brissot, les Guadet, les Vergniaud , lesGensonne, les Barbaroux, les Roland, les Lebrun, les Clavièrc,et lotis les fauteurs du royalisme, proscrits par l'opinion publique, et dont un grand nombre vous ont été dénonces par la commune... »

Celle adresse emut l'Assemblée, Grégoire, qui présidait momentanément, invita la deputation aux honneurs de la séance; les nombreux ttlminislraleurs suivis d'un peuple immense, entrèrent aussitôt dans a salle qui se trouva trop petite pour les recevoir, cl se confondirent avec les représentants siégeant sur les bancs de la gauche ; — il faut renoncer à décrire dès ce moment la confusion qui régna dans le sein de la représentation nationale, alors surtout qu'uno deputation des autorités révolutionnaires et constituées de Pans demanda pour ii dernière fois, disait-elle, I 'arrestation des factieux de la Convention : — xawa le /K-upl" , jjoulaienl les pétitionnaires, ou il vase sauver lui même ; Robt-q>icrre se mêla longuement à ces débats, el comme sa |iarole pénible laissait en suspens les membres de la droite sur le but final de l'orateur : Conclue donc, lui cria Verginaud, . Oui, je vais conclure, reprit Robespierre, el contre vous; contre vous, qui, après la révolution du 10 a.iùl, avez voulu conduira l'erhafaud ceux qui I oui faite: Contre vous, qui n'avez cesse de pro voquer la destruction de Paris! Contre vous, qui avez voulu sauver le Ivran : Contre vous, qui avez conspue avec Dumouriez Conlrc

HISTOIRE DE FtUNCE.

». qui avez poursuivi avec acharnement le» mêmes patriote* nonl demandait U lôie ! Contre vous, dont le* vengeances criminelles ont provoqué Ici mêmes cris d'indignation, dont *ou- voulez faire un crime à ceux ijui tout vos victime* ! th bien ! ma conclusion, c'est le décret d accusation contre tous les complu es de Dumouricz, i l contre lousccux qui ont été designé» par les pétitionnaires. •

Celte violente sortie de Robespierre fut couverte d'applaudissement longtemps repelés, puis l'Assemblée entière vint se mêler aux masses des sections reunies aux Qambeaux sur la place de la Révolution et dans les Tuileries, d'où elle revint aux cris de fuie la Hepulihque ! Kto* la Convention'. ... La conséquence inévitable de celle longue lutte fut un décret d'arrestation contre Gentonné. Vergniaml, Brissot, Guadel, G or cas, Petion Salles, Cbambun, Barbaroux, Uuzol, Biroleau, Rabaut, Lasource, Lanjuinais, Grangeneuve. Lesage, LouveT, Valaié, Doulcel. LnJou, Lehardy, de tous les membres de la commis sion de* douze et des ministres Lebrun et Claviéro; Legendre, Couthon el Maral lirait excepter Froolrèdc, Dueus, Saint-Martin, Dussaulx el Lauthenas, contre lesquels la même mesure avait ete prononcée. ....

La plupart de ces représentants se soumirent au decrel d arrestation, d autres tenlèrenl de s y soustraire; quelques-uns y parvinrent, ce qui moliva uu arrêté du conseil général révolutionnaire, qui tendait à taire mettre en elal d arrestation tous les députes qui quitteraient leur poste dan» le moment des dangers de la patrie.

Bientôt la situation de la France se compliqua d une manière effrayante, mais la direction suprême échut aux montagnard* qui trouvèrent dans leur énergie l'élément du succès; ils étouffèrent le fédéralisme qui menaçait la France d'une dissolution imminente et Intlèrenl contre la coalition des rois avec un courage pour lequel la postérité ne saurait avoir trop d'admiration -. les girondin:) qui avaient échappe au mandat d arrêt se réfugièrent dans les départements où ils organisèrent I insurrection anti iiaiionale. Buznl et Gorsas dans l'Eure, Brissot à Moulins. Meilhan el Duchatel en Bretagne, Biroleau el Chassey a Lyon, Rebetquy a Marseille, Rabaul Saiul-Llienueà Mimes ; partout ces mandataires rebelles sonnent le tocsin de l'insurrection contre la capitale; « Buzol el Petion organisent le projet de

• mettre le feu à la ville de Caen pour en accuser les montagnards

• de la Couveiilion el décider le peuplé à marcher sur Paris ( Tou-

• longeou t. tv. page H); • des Conventions sont formées a Bourges, à Caen, à Lyon, où l'on met Liors la loi I Asse nblee nationale el le peuple des tribune»; Buzol, Salles, Petion, Gorsas. Louvcl, Meilhan, Lesage, Duchatel, \alady, La Rivière, de Cussy, Barbaroux, parvinrent a se reunir à Caen où ils occupèrent I tiôtel de I Intendance, d'où ils lançaient des placards el des ordres du jour contre la Convention,

' ! séduire Wimplen, gênerai en chef de I année des cotes „ el de I* embuer a marcher sur Paris, fanatisani les i par leur prêche public dans le couvent de 1 ancienne abbaye m . uu .mes, école d exaltation lievreuse contre la montagne, d où •'élança Charlotte Corday pour veuir plonger le poignard dans le cœur de Maral; l'autorité des représentants en mission, Homme et Prieur, est méconnue par les fédères de Caen, celle de Bu el d'Auliboul par ceux de Marseille, ils sont les uns el les autres plongés dans les cachots ; le* fédéralistes prennent les fonds dans les caisses de l'Etat, interceptent les subsistances et les munitions envoyées aux armées, et remettent en circulation des assignats rentrés par la vente de* biens nationaux; plus de soixante départements se lèvent à leur voix, quelques-uns marchent sur Pans; les Vendéens obtiennent de nouveaux succès, Saumur et Angers tunibeut dans leur mains. Calhc lineau assiège Punies, el sur la frontière du Mord nos troupes sont rcjclees derrière ia Scarpe en avant d Arras... Pour conclusion dernière, au tond de tout ce chaos, la révolution était remise en question; le lederalismc u'clail qu'uu jeu, qu'un moyeu... la nation était en présence de deux grands pouvoirs: les jacolmi» et la Vendée; la montagne prenant son appui sur les jacobins, lui empruntant sa force; "la Vendée se grandissant, formulant sa puissance derrière le fédéralisme qui lui déblayait le terrain. Les girondins, sans le vouloir, en étaient venus» être les auxiliaires des Puisaye, des Precy, et autres agents de I émigration.

La montagne ne se laissa ni intimider, ni abattre ; ses commissaires partirent avec de» pouvoirs illimités...

Le but elaildesauver la République...

Les moyeusr- chacun devait le» emprunter aux circonstances, à son patriotisme, à son énergie... Les girondins fugitifs fuient en quelque sorte traques de ville eo ville, de iciraite eu retraite. Guadel, Sades el Bai lia roux furent exécutes a Bordeaux; Gorsas a Caen; Petion el hutol furent trouves dans uu bois à demi dévore» par les bêles Sauves ; Condurcct s'empoisonna dans uu cachot de B .urg-la- Retne; Roland se donna la mort sur le grand chemin de Rouen ; Louvet lut longtemps errant et échappa miraculeusement a d incessantes recherche»; Uoudel lut suive par le zeie affectueux de madame Lejay, leuime du plus grand mente Cl du plus noble caractère, qu il épousa après sa prucnplion.

I.a montagne a pn» I en^.ig inciit de sauver la patrie, ses ch fs voul de jour eiijjiirdep.oycruin' eueigie nouvelle. Ilsorgan iscnlles société» populaire», Brandissent de toute la bailleur de» îu'lliettrsdc la patrie

et bientôt, ^race à celle vigueur incessante, le fédéralisme est vaincu et I étranger repousse du territoire national.

ASSASSINAT DE M Ail AT.

•'efforçant de

s'était élan cêo du puvho . mi.Ii :i i le coup la montagne dansU por»u:..u '.le

révolution qui dit cl peint une o.ioijiie.

je laisse la pi unie à I cnergiqu; ait.ur

Charlotte Corday. ai -je dit, Caen pour abattre d un seul Marat.

C est là un épisode de la il vaut qu'on s'y appesantisse ; m

de Histoire des montagnards.* Alph msi' "E*quiros, dont la pamlo ardente et pittoresque a si bien résume tous les dslails qui ressortait du procès de Charlutlu Corday :

• Depuis le séjour des girondins à Caen, dit il, ma lem tisellc 1J0 Corday semblait animée du désir de se sacnlier à la révolution. Ls pr.vre de l'amour chaste et magnanime est de deîacïter de la vie ; un plus giaud que nous l'a du : • Qui *ut aimer, sait moinr. • Quoique lu département du Calvados tint pour la gironlc et qu'une sorie île Vendée républicaine s'organisât dans le nord de la France, de» bandes d hommes farouches parcouraient depuis quelques mois les rues île Caen. Ces hommes jetaient la terreur dans toute la ville par leurs visages féroces; ils chaulaient d ignobles chansons el dausaieut utte danse forcenée autour d'une image de Marat.

• Comme loules les âmes fortes q u embrassent la société dans leurs haines ou leurs amours, Charlotte Corday s'imagina que délivrer la Gironde desmaius des montagnards, c elait délivrer le pay s. Le lendemain, elle se rencontra a I hôtel Sainl-Uueu avec quelques-uns dus députes transfuges. Mademoiselle de Corday garda, comme de coutume, uu silence passionne; elle écoulait atleuiivetnuut et recueillait une a une dans son cœur les parole» des orateurs girondins. Barbaroux présenta un tableau sombre el lamculable des maux de la nation : « Sans une nouvelle Jeanne d Arc. s'ecria t il en Unissant, sans quelque libératrice envoyée du ciel, sans un miracle inattendu, c'en est fait de la Fiance ! « Ces derniers mois fixèrent irrévocablement la destinée de Charlotte Corday. Elle crut que le ciel I appelait par celle bouche année a se dévouer pour sou pay s. La beauté, ce, magnétisme qui séduit el soumet les hommes eux-mêmes , ne pouvait manquer, rallachee ici au visage animé de I orateur, d entraîner une .t mmo encore jeuue, el sujette, maigre elle, aux influences de son »exc.

« Jamais le meurtre ne prit, pour s'insinuer daus une tète exaltée, des formes plus muucenles; il se présente à elle sous les attraits de l'éloquence , il revient a sa pensée durant ces heures silencieuses où la lune conseille les nobles dévouements ; il se drape daus les senti meiits les plu» élevés, t humanité, le patriotisme, l'amuur de la paix . Charlotte Curday vit l'assassinat en beau..

. Il n'y a pas de terme dans le Code pénal, ni pout-êlro dans la langue, pour rendre celte provocation tacite cl douteuse.

. Char.olto Corday, quoique influencée amoureusement par Barbaroux, crut jusqu'au boul u obéir qu au mouvement héroïque de sauver ta patrie.

> Barbaroux, détruit par les coups de Maral, ne cessait de le représenter comme la tête hideuse de la montagne : • Cet homme, disait il, a la lepie à l ime; il boit le sang de la France pour prolonger »cs jours odieux el gangrenés. Tanl que la France ne sera poml débarrassée de ce monstre, I anarchie avec loulw ses horreurs dévoiera ses entants. •

• 11 piéchait même une croisade contre • cet ennemi public >. Les feuilles girondines ne cessaient de repeler que la France était descendue daus la fosse aux lious Elles nommaient Maral comme le chef de» egorgeurs. Uu s'imaginait à Caeu qu d était toule la montagne. Uu se le figurait hideux. Ubsedee de ces images, Charlotte Corday voyait passer durant ses uisomuies la tète du monstre devaul ses yeux ouvert». L'hallucination était pressante, tenace ; uuo voix lui disait : . . . C'esl a toi de sauver la France !•

• Le 7 juillet , une armée de volontaires se forma, au son du tambour, sur la grande place de Caen : — mademoiselle de Corday assistait avec uu visage charme à cet enrôlement de fédéraliste».

— Ces soldats vont donc marcher sur Paris dit-elle a Petion.

— Est-ce que vous seriez lâchoe s'ils ua parlaient pa»? répondit celui-ci. — Je vous ferai repentir, reprit elle . du soupçon .que vous niani lésiez sur mes sentiments. Puis eiie réfléchit intérieurement que tant do braves gens, venant à Paris pour cheicher la tête d'un humilie, «: était de irop , il ne mente pas Uni d houueur, se ditellc ; il suilii de la m un .l'une femme.

< Celle pensée la décida tout a (ait.

. lue auire lois, sa douce el sérieuse tête se couvrit d un nuage do colère a voir deux bourgeois du la ville, assis devant nue lablu, qui se Avertissaient aux caiies : — Vou» joue/, leur dil elle, cl la pairie se meurt! Uu reste, elle ue conlia sou projet a personne Le mai t. 'J juillet, elle se rendit, au malin, a l hôtel de I Intendance, accompagnée d'un douie-lique. Mademoiselle de Cord ly lit demander II u- Oaroux : celle dernière entrevue lut dechiranlu pour le cami o. U pauvre line. Elle prit l'air le pius troid el le plu» nubile ;.n, quee put trouver, s'ouvrit à Barbaroux sur son voyage, mai» ».wis la. ci

découvrir le molif . le pria de lai remeltre une lettre pour Ou Perret •fin «l'obtenir de* papiers nécessaire* a I uni» de ses amies d'enfance, nommée Marie Forbin. Au milieu do ses lents el sec* préparatifs de départ, elle, retenait i grand'peine, «tir le bord de se» lèvre*, des adieux plut tendre», que la séparation éternelle qui devait les suivre aurait sans doute rendus excusables. Déjà le secret terrible quelle enfermait dans sa frêle poitrine de femme allait lui échapper : elle De se sentait presque plus maltresse de ses larmes, el les larmes auraient été un aveu, et la main généreuse de Barbaroux aurait sans doute retenu le bras de Charlotte Corday sur le bord de cette résolution mortelle, quand Pétion vint traverser le salon où ils s entretenaient lètc-a-tèle. — Cnmmrut ; voilà une belle aristocrate, dit il , qui vient voir des républicains 1 — Vous me jugei aujourd'hui sans me, connaître, citoyeu Petlon, répondit-elle ; un jour, vous saurez ce que je suis.

• Comme toujours, Pclion et Barbaroux ne s'aperçurent du sens de ce» parole* qu'après l'événement. Mademoiselle de Corday sortit de I hôtel de ( Intendance pour rentrer dans sa chambre; après avoir rangé ses livres et s'être chargée de son carton de dessins, elle prit congé de sa tante, sous prétexte d'aller voir faner le foin dans la campagne. Puis elle descendit l'escalier de pierre de sa maison qui donnait dans la petite cour ; sur les dernières marches, elle trouva assis et souriant on bel enfant blond, aujourd'hui un vieillard, qui aimait les images : • Tiens, dit-elle en lui remettant son carton de dessins, voila pour toi, Hubert , sois bien sage et eœbra$>c-nioi : tu ne me verras plus • Et elle partit.

• Le jeudi 11 juillet 17. m vers l'heure de midi, une femme descendit à l'hôtel de la Providence, rue des Vieux-Augustin», à Paris. Cette femme, d'une stature forte el pourtant légère, annonçait à peu près vingt-cinq ans. La poussière qui couvrait ses vêtements en désordre témoignait qu'elle venait de faire un assez long voyaxe, et qu'elle sortait de voilure, Elle demanda une chambre. La maîtresse de l'hôtel, nommée Louise («rauher, lui adressa, par prudence, el on peu par curiosité, diverses questions : — Doù venez-vous ainsi, citoyenne .' — De Caen, répondit-elle. — Alors, remarqua l'hôtesse, vous devez savoir des nouvelles Est-il vrai qu'une force année partie de votre ville marche dans ce moment sur Paris ? — Je me suis trouvée sur la place de Caep le jour où l'on a battu la générale pour venir i Pans, reprit l'inconnue avec un demi-sourire : il n'y avait pas trente personnes. — Mais quel motil, citoyenne, peut vous amener toute seule, et encore jeune, dans notre ville, au milieu des choses terribles qui s y passent? — Je n y suis que pour quelques jours. Je voudrais obtenir des papiers nécessaires à l'une de mes amies d'enfance. Apres quoi, je m'en retournerai. — Vous connaissez dune du monde à Pans.' — J'ai une lettre de recommandation pour le citoyen Du Perret. — Le député à la Convention ? — Oui, je compte m y faire conduire demain matin.

• Lhôtesse se crut suffisamment éclairée II est vrai de dire que la figure de l'Inconnue n'avait rien de suspect ; ses manières franches et son air ouvert lui gagnaient volontiers la confiance. Elle témoigna être tiès-fatiguée delà route, et demanda qu'on mit tout de suite des draps blancs à son lit. Le garçon de l'hôtel monta avec elle dans une chambre, où il prépara tout ce qu'il fallait pour le sommeil de la ci toyenne el pur sa toilette du lendemain. Pendant ce temps, la belle voyageuse lui demanda ce qu'on pensait du petit Marat. — Les patriotes, répondit celui ci, l'estiment beaucoup ; mai» les aristocrates le détestent.

• Elle lui donna ensuite commission de lui acheter du papier, des plume* et île l'encre. A cinq heures, elle s'enferma dans sa chambre préparée pour la nuit, se coucha, et dormit jusqu'au lendemain d'un profond sommeil; elle avait eu soin de retirer la clé. A huit heures elle t-'évcilla, el se fil conduire chez Du Perret, qui (enail au pari de la Gironde ; il avait refuse de suivie ses frères à Caen et se sentait le courage de rester à sou poste, malgré les périls qui environnaient sa lêle.

• La loilette de la voyageuse la faisait remarquer: elle portait un bonnet à ailes de papillon, un corsage bleu de ciel et une jupe rouge, avec un ruban vert dans les rheveox. Mais c'était surtout sa ligure qui attirait les regards; ré|iosee de ses fatigues de voyage par le sommeil de la nuit, elle avait le teint d une fraîcheur ci d'un éclat fort séduisants. Peut-être était elle ou peu (orle, selon les idées étroites que nous nous faisons de la beauté, et avait-elle l'air trop décide ; mais son embonpoint ne gênait en rien sa marche, el la ré solution de ses traits donnait à son visage sévère et noble un air romain qui était du plus grand style. Toute sa personne offrait un mélange harmonieux de la grâce do la lemme avec I énergie cl la majesté de I homme.

• tjuanil !a jeune femme, arrivée de Caen pnnr affaire, se présenta a la porte de Du Perret, elle trouva dans l'antichambre une des filles de ce députe, qui lui dit que son pere était absent, et qui I invita revenir vers le soie. Elle se relira, contrariée, laissant aux mains dr mademoiselle Du Perret un paquet sous pli à-l'adresse de son père Le soir. Du Perret était à table avec quelques amis ; le dîner (ou ch.nl an dessert quand une jeune femme entra délibérément, et 6 e tournant ver* le députe :

• — Est ce an citoyen Du Perret que j'ai I honneur de parler ? — A lui-même. — J'aurais à vous entretenir en particulier d'une affaire.

Du Perret pousse de la main une porte, et eutre avec celle in* connue dans une chambre voisine. Il avait oublie d'ouvrir In pa- |uel remis la matin, aux soins de sa fille, en sorte qu'il ignorait tout à fait le but de celle visite mystérieuse. Ce paquet était resté sur la cheminée, dans une chemise de papier blanc avec, un large cachet de cire rouge. La jeune femme expliqua en peu de mots qu'elle arrivait de Caen. que le paquet contenait une lettre de Barbiroux avec desbrochures et qu'elle avait recours à la complaisance du citoyen pour la mener chez le ministre. Du l'errel lui représenta qu'il ne poui ail dans le moment quitter ses amis qui étaient a table, et I invita elle' même à se rafraîchir. — Non, dit-elle; demain, si vous voulez vous donner la peine de passer chez moi dans la matinée, nous irons ensemble chez le ministre. — Volontiers ; mais il me faudrait pour cela savoir votre adresse. A ces mots, elle lira do sa poche une carte imprimée où on lisait en grosses lettres : (Lirai, db la I'sovidbscb, rue dtt l'ieux- Augustin». — Et votre nom, je vous prie? L'inconnufouilla de nouveau dans sa poche et en lira un crayon avec lequel elle écrivit son nom sur la.carte : Cihblottb Cohd«t. — Jo n'ai plus |u un mol à vous dire, ajouta t-elle gravemenl el avec an air solennel : citoyen Du Perret, j'ai un conseil à vous dooner ; détachezvous de l'Assemblée, vous n'y faites rien. Allez à Caen, allez rejoindre vos frères. — Mon poste e-t à Paris, répondit fièrement Do Perret; je ne le quitterai pas. — Vous faites une sottise; croyez-moi, fuyez avant demain soir, car la colère du ciel va fondre sur la ville.

• Du Perret la reconduisit sur le palier. En entrant d tus la salle où dînaient ses amis : — La plaisante aveulure! s'ecria-l-il, avec la surprise et I inquiétude dans les yeux; celte femme m'a l'air d'une intrigante ; par les propos quelle m'a tenus, elle m'a paru extraordinaire ; j'ai vu dans ses raisons, dans son allure, dans sa contenance, quelque chose de singulier qui me confond. — Hôtel de la Providence, lit un des convives en souriant, après avoir lu l'adresse sur la carte laissée par cette femme; prends garde, mon ami, il y a du mystérieux cl du providentiel la-dessous, Du Perret, après un instant de réflexion : — Au reste, je saurai demain ce que •'est.

Le 12 juillet au soir, en sortant de chez Du Perret pour rentrer à son hôtel Charlotte Corday traversa lo Palais -Royal. Il faisait encore jraml jour;, le soleil couchant versait le long des galène», sur les buuliques, une lumière rougealre et folle qui le» faisait élinceler. Il y avait surtout un magasin de coutellerie qui détachail à cru sur ses vitres de cristal des lame» d'acier fort brillantes; Charlotte Corday s'arrêta. Après avoir regarde quelques minutes tous ces instruments meurtriers et tranchant», elle entra dans la boutique. Il y avait en étalage un grand couteau a manche d'ébène, dont Charlotte Corday es-aya la lame avec le doigt. Ce couteau fraîchement effile, avail sa gaine à côte de lui dan» la montre. On en demanda trois francs ; elle les donna. Charlotte Corday cacha ce couteau avec la gaine sous le lichu rouge qui recouvrait sa gorge,

A la sortie du jardin, elle rencontre un cocher de fiacre dont les chevaux attendaient au repos devant la porte rf un? maison.

• Citoyen cocher, lai dit-elle, où demeure le citoyen Marat . s il le

• plaît i* — Rue des Cordeliers, u" 30. • El de peur que celte femme ne vienne à oublier ( adresse . il l'écrit lui-même au crayon sur un chiffon do papier blanc. Ceci fait, Charlolle Corday rentre à son hôtel.

• Lo lendemain, Du Perret vint à son hôtel, comme il le lai avait promis; après avoir devise avec elle environ un quart d heure, il la conduisit au ministère. Charlotte Corday ne put retirer des main* de l'administration le» papiers de son amie. Elle prit alors congé de Du Perret, en le remerciant el en lui faisant défense de revenir la voir. • Vous savez ce que je vous ai dit hier ajoula-t-elle ; fuyez au ■ plus vile ; fuyez avant ce soir, car demain il ne serait plus temps. •

• Après avoir satisfait à l'amitié, Charlotte Corday tourna ses forces el toutes ses résolutions vers le veriiablc but de son voyage. Elle avait adresse le matin, par la poste, la lettre suivante a Marat :

« Citoyen,

« J'arrive de Caen. Votre amour pour la patrie me fait présumer

• que vous connaîtrez avec plaisir les malheureux événements do « celle partie de la République. Je me présenterai chez vous ver»

• une heure Ayez la boute de me recevoir et de m'accorder un mo-

• nient dènf rvlien ; je vous mettrai à même de rendre nu grand *cr-

• vice i la France. • Cuahlottb Comh.it. i

• Il y avait ici une intention perfide, et comme une lame de couteau cachée sous celte dernière phrase. Mademoiselle de Cor lay n'ayant point reçu de réponse, nqint la plume vers quatie heure? du soir:

• Je vous ai écrit ce matin, Marat; avez-voiis reçu ma lettre? Jo

• ne puis le croire, puisqu'on m'a refuse votre poric. J'espère que

• demain vous m 'accordera uue entrevue. Je vous le rep'jte : j'arrive

• de Caen, j'ai 4 vous révéler les secrets les plus importants pour le

• salut de la Kepuh.ique D ailleurs je suis persécutée pour la cause « de la liberté ; je suis malheureuse : il sullli que je le sois pour avoir

• droit à votre protection. t CuuiLorTK Conuvv. •

• Le billet cent, elle le plia el le mil dans sou sein. C" secon I écrit devait être remis à la gouvernante de Marat, dans le cas mi il .Tirait

fait refuser sa porte. A sept heures moins un quart, Charlotte Corday munia dans un fiacre sur la place des Victoires : • Où allons-nous ? demanda le cocher. — Rue de» Cordelière, n»30, repondit une voix douce cl claire comme celle d'un enfant.

• Le fiacre, lance au petit trnl, s'arrèla, après une course d'un quart d'heure, devant une maison froide et terne; c'est là, suivant le iangaue des girondins, que le monstre de la montagne avait établi son repaire. La maison de Maral, rue des Cordelière, 30 (aujourd'hui rue de l'Kcole-de- Médecine, 18), est encore delioul; Charlotte desccnilil alerte et pimpante du fiacre arrête devant la porte cochère. >

Nous n'avons point à analyser comme l'écrivain moraliste auquel nous empruntons ce récit, les' émotions de Charlotte en montant 1 es-

AiTï»lJlli>n du due d'Orl/an*. P«Bf <s

calier qui conduit chez Maral. à dire ses hésitations. Surprise à la

Krle de Mai ji par un inconnu qui monta par ce même escalier. Charte n hésite plus, elle frappe » • Maral était couché dans son bain. Le cabinet où siégeait la baignoire était pauvrement éclairé par une fenêtre à guillotine qui prenait jour sur la cour. Il y avait pour tout meuble un billot de DOM nr lequel elaienl jetés pêle-mêle des papiers, des plumes et un encrier dé plomb : Maral écrivait II signait «on nom au bas d une pétition au ministre, en faveur dune pauvre veuve, meie de quatre cnfanls, qui avait réclamé le secours de I ami du peuple.

• Tout à coup, Marat enleud dans I antichambre la voit sibyllique de sa femme, en combat avec une aulre voix Irès-jeune, dont le timbre clair et séduisant vient le frapper dans son bain. — Le Citoyen Marat? — C est ici ; mais il n'y est pas. — J'aurais absolument liesoin de le voir ; j'arrive de Caen; je lui ai écrit ce matin. — Ou vous dit qu'il ne peut recevoir: il est souffrant. Revenez un aulre jour. — Je vous prie en grâce de lui dire mon nom. Il doil avoir reçu de non une lellre Je suis sûre qu'il ne me refusera pas une courte entrevue. La femme de Maral, nature pale el nerveuse, résistait avec douceur, mais, toujours intraitable; déjà Charlotte Corday reprenait en murmurant, le chemin de la porte, qu'on semblait avoir Iule de refermer.

Cependant une douce émotion était venue au cœur de Maral avec celte voix si fraîche. Il lui sembla ne pas I entendre pour la première fois; celle voix adolescente le reporta en arrière vers le* années prinlannières el meilleures de sa jeunesse. Touche d'un timbre si pur, qui semblait la musique naturelle d une belle âme, il appela son amie : — Laissez entrer, lui dil-il. Mais, ciloven. vous ële< accable d'af-

faires, vous souffrez : le médecin vous a défendu de recevoir. — Les médecins sont .les ignorants qui ne peuvent uni pour M MAril . y\ ne veux pas subir leur joug.— D'ailleurs, vous no devez pas accueillir comme cela chez vous, le premier venu. Il court des bruits d'assassinat: vous savez vous même que les royalistes et les girondin- tê remuent. Marat, vous m'avez dit, un jour, que vous deviez mourir de la main d'une femme.

Une vieille servante de Marat. nommée Catherine , qui se piquait de sorcellerie, el annonçait l'avenir, lui avait prédit une mort violente : • Deliez-vous, avait-elle ajouté, des jeunes filles en fichu rouge. . — Il est vrai, reprit Maral, après un silence el avec un sourire amer; mais je ne crois pas à ces sottises: les femmes ne m'aiment pas assez pour me tuer. — Ainsi je vais renvoyer celle importune. — Non, vous dis-je, laissez entrer : celte fille vient de Caen , où sont les députes rebelles , elle m a écrit ce matin : elle est malheureuse.

Marat appuya sur ces derniers mots. Sa femme alors obéit en murmurant , el fil entrer l'inconnue dans le cabinet où élail la baignoire. Quand Charlotte Corday entra , Maral avait la tête penchée sur sa poilrine nue.

Le cabincl sombre où entrait Charlotte Corday est rejeté sur le derrière de la maison; un silence inorne y règne jour el nuit; . .

, - La vieille servante referme la porte

de ce cabinet sombre el étroit , où Charlotte Corday touche presque Marat.

• I n grand cri sort tout à coup du cabinet où était Maral : « A moi, ma clierc amie, à moi ! • El ayant pousse ce cri, il tourna la têtu de cote el expira. La gouvernante et quelques femmes de la maison se précipitent vers la baignoire , elles trouvent Maral perdant le sang à gros bouillons par le coté, les yeux ouverts, remuant la langue et ne pouvant tirer aucune parole. Un couteau qui avait servi à commcUre le crime elait tombé à terre, non loin de la baignoire. Charlotte Curday se tenait debout du coté de la fenêtre ; dans le premier moment, elle avait porte la main à ses cheveux : calme , sévère et hautaine, elle semble maintenant retenue auprès du cadavre par une sorte de vertige. L'orgueil du succès, le sentiment île l'immense chose qu'elle venait de faire, la plongent dans un enivrement mm tel; tuer Marat , c'était luer le roi plébéien delà Révolution. •

N'allons pas plus loin... Ce oui suit , c'est l'histoire de toutes les formes de procédures qui succèdent a un crime quelconque , mais disons quelle fui I émotion de la population parisienne, du vrai peuple, de tous les républicains sincères ! La poésie se fit adulatrice sur le cercueil de l'ami du peuple.ee neui-Diei' bienfaiteur de l humanité!

• Une grande nouvelle saisit la ville de Paris à son réveil , poursuit Esqmros : Maral vient d'être assassiné par une femme' L'aube, si matinale au mois de juillet , éclairait à demi les rues désertes. Quelques groupes mornes se formaient sur les places. Ixs ouvriers, qui sortent les premiers, furent instruits d aboi d ; en descendant de chez eux pour recommencer leurs travaux de la veille, ils rencontrèrent ces mots placardes aux murs: «Peuple, Maral est mort, lu n'as plus d'ami. • La consternation lut profonde. Ces paroles se répétaient sur un ton lugubre de la ville aux faubourgs : • Maral csl mort ! • Le peuple avait une figure désolée. Les enfants versèrent des pleurs ; les femmes des halles poussèrent des cris de desespoir, les sans-culolles frémirent; ce fut une tristesse amère el terrible, la tristesse du lion. Maral elail aimé. Celte mort brutale le releva encore dans le cœur des malheureux. Le peuple, naturellement porte à la superstition , fit un dieu de Maral. Une sorte de culte s'établit autour de sa mémoire ; ou attachait son buste cl son portrait sur le devant des maisons; les parents donnèrent son nom à leurs enfants; des images représentant un excur percé coururent entre toutes les mains avec celle in-

scription : • Cu'iir de Jésus, cœur de Maral, ayez pitié de nous ! •

• Dans les clubs, la nouvelle de la mort de Maral fui accueillie par des sanglots , des cris el des marques de douleur désordonné'.. Un couvrit son buste, aux Jacobins, d un laurier et d'un cièpe. La Convention s était reunie des le matin. A I ouverture de la séance, le président, d une voix basse et emue : -Citoyens, un grand crime a été commis hier sur la personne d un des représentants du p uple : Marat n'est plus. • Ces douloureuses paroles, prononcées lentement, tombèrent daus le silence de la salle. Un entendit ensuite les discours des sellions, qui, par la bouche de leurs orateurs, vinrent témoigner à l'Assemblée leurs regrets et leurs chagrins sur la perte qu'elles venaient de faire. Il s'y mêlait des éloges vrais el sentis p mr le mort. • Uù es-lu David? s'écria l'un deux. Tu as transporte sur la toile 1 image de Lepeilelier mourant; il le reste encore un tableau à taire.» David, de sa place : • Aussi, le ferai -je! •

Un entendit ensuite, de la bourbe de Chabot, le récit des événe menls qui s ciaient liasses la veille. Il parla de Charlotte Corday.

Celle lemuie a l'audace du crime peinte sur sa Bore, Avec de l'esprit, îles grâces , une taille et un port superbes , elle paraît être l'un courage à (oui eut reprendre. Quoiqu elle ail eu, pendant un quart d heure, les moyens île se détruire, elle n'en a p uni fait usage ; el, lorsqu'on lui a dit [quelle porterait sa lèle sur lechafaud, elle a repondu par un sourire de mépris. • Lue descente avait ele ordonnée, la veille au soir, chez Du Perret

on avait saisi Ions ?es papiers. Il apprit alors que Marat venait d'être assassiné par le» mains d'une femme; il se souvint de celle qu'il avait conduite le matin chez le ministre, et qu'il avait quittée la veille avec un douloureux pressentiment. Il savait maintenant ce que c'était. Du Perret essaya, an milieu des murmures, une justification difficile devant des jupes prévenus contre l'accusée et aveuglés par la douleur. Une lettre de Barbaroux, remise par les mains de Charlotte Corday, fut trouvée dans les papiers saisis cbez Du Perret ; la lecture de celte pièce séditieuse acheva de le perdre.

En voici le contenu : « Je l'adresse , mon cher bon ami , quelques

Ui Vraies* iwttint i h mnte i»inl le «mbit. Pif* 1*.

ouvrages qu'il faut répandre. Il y a un ouvrago de Salles sur la Constitution ; c'est celui qui , dans ce moment, produira le plus prompt effet. Il faut en faire un grand nombre d'exemplaires. Je l'écris par la voie de Rouen, pour l'inléresser à une affaire qui regarde une de nos concitoyennes. Il s'agit seulement de retirer du ministère de l'intérieur des pièces que lu lui rendras. La cilovenne qui te remettra ce paquet s'intéresse a cette même affaire. Tâche de lui procurer accès auprès du ministre. Adieu, je l'embrasse.

• P. S. Ici tout va bien ; nuus ne tarderons pas à être sous les murs de Paris. •

Cependant on se préparait i rendre les derniers devoirs aux restes du mort. Le mardi au soir, le corps embaumé de Marat fut exposé dans l'ancienne église des Cordeliers. Un grand concours d'bomines et de femmes se pressait à ce spectacle. On voyait la baignoire où Marat avait reçu le coup mortel, et à côté de la baignoire, le drap et la chemise tout rouges de sang, yue'ques femmes fondaient en pleurs. De rares flambeaux éclairaient l'église. Marat, étendu dans sa baignoire comme sur un lit de mort, avait gardé sur sa figure froide et inanimée ce cri de douleur dans lequel n avait laissé sa vie.

La Convention vint en masse jeter des fleurs sur le cadavre On enlendit un grand nombre de discours : • Hommes faibles et égarés, s varia Drouet, vous qui n'osiez élever vos regards jusqu'à lui, approchez, contemplez les restes sanglants d un citoyen que vous n'avez cessé d'outrager pendant sa vie. •

Cette cérémonie lugubre se prolongea très avant dans la nuit.

La place de I Observance changea -un nom contre celui de l'Amidu Peuple ; la rue des Cordeliers, aujourd'hui rue de l'Ecole-de- Medecine, où il avait succombé, prit également le nom de rue Marat ; cette inscription fut gravée en gros caractères sur des pierres de la Bastille.

La Convention décida qu'elle assisterait au convoi de Marat ; son coeur fut enfermé dans l'urne la plus riche et la plus précieuse du garde meuble de la couronne; la section des Cordeliers vint demander à conserver ses froides reliques, sous un tombeau de gazon, dans l'ancien jardin de l'Abbaye. Marat était morl pauvre; on liouva chez lui vingt-cinq sous en assignats. Sa maison de la rue des Cordetiers garda pendant quelques jours le deuil et la solitude que la mort laisse après elle.

Quand David eut terminé son tableau, quand il eut peint

l'homme tué, quand il eut tiré de celte cbair palpitante le cri de la mort, quand il eut éclairé tout cela d'une lumière tragique, alors il prit son pinceau et écrivit au bas ces mois simples et louchants qu'on a eu tort d effacer :

David à ton ami Marat.

Cette toile fut exposée pendant quelques jours sur un aulel dans la cour du Louvre ; on lisait cette inscription : « .Yc pouvant le corrompre. Ht l'ont attattinél • Un crêpe et une couronne d'immortelles surmontaient la peinture. « Voilà! dit David, quand on eut découvert aux yeux de la foule curieuse et empressée I image do Marat: je l'ai peint du cueur. >

Combien de rois puissants, comblés de richesses et assis toi le trône, n'ont pas obtenu après leur. morl l'honneur que reçut de son ami ce Inbun dunl la mémoire fail horreur aux hommes faibles, ce monstre atrabihirt, ce fou, ce t, nreu r .' — Vous avez beau dire, celle toile de David, r est I immortalité pour Marat:

Le mercredi 17 juillet Charlotte Corday fut condamnée à morl el exii-

Morl 4c Hun. l'âge tt.

cutée ; elle avait cru fermer l'abîme sanglant delà révolution, elle rendit plus béant celui de la terreur; une loi défendait d'accorder l'apothéose avant cent ans à partir du jour du deces ; mais on de» i<la que, par ses travaux, par les services qu'il avait rendus à la patrie, par les persécutions uni avaient agite sa misérable vie, par sa mort violente et précoce, Marat avait devance l'immortalité.

David, le i* brumaire, s'était levé à la Convention, et il avait dit ! • Depuis longtemps le peuple redemandait son ami ; autant quïl était en moi, je l'ai fait revivre sur la toile. Vos regards, citoyens, en parcourant les traits livides el ensanglantés de Marat, vous rappelleront à vos devoirs. Votre infatigable confrère est morl; il est mort sans même avoir de quoi se faire enterrer ! Postérité, tu le vengeras » Tu diras à ceux qui rappellent buveur de sang, que, pauvre, «ouffraut

humilie, Marat n'a jamais bu que ses larme». Et lui mon frère, ilu fond de ton tombeau, rejoins lui, el ne regrctle pas la dépouille mortelle, nmi* allons lui donner lïmmorlahle! Je vote puur Marat les honneurs du Panthéon •

L Assemblée rendit aussitôt lo décret. On plaça le portrait de Marat. peint par David, dans la salle de» séance*. ï>nn ombre revenait eu quelque sorte s'asseoir au milieu de la montagne. Chaque jour on prononçait son nom. « Il y a quelque chose de terrible, s'écriait Saint Jnsl, dan* l'amour sacre delà patrie; il est lellemenl exclusif. Qu'il immole tout sans pilie, sans frayeur, sans respect humain, à l intérêt public; il précipite Manlius, il entraîne Regnlus à Carlhage, pousse un Romain dans un abîme, et jette Marat au Panthéon, victime de «on dévouement ! •

M.irat reposait, en attendant les voûtes du temple, dans le jardin des Cordeliers, sous la verdure des arbres. Un lui avait élevé un autel; des femmes venaient lui jeter des fleurs; des services funèbres su célébraient dans toutes les sections; mais ces honneurs solitaires ne faisaient que préluder a l'apothéose, qui eut enfin lieu le 31 septembre, deux mois après le 9 thermidor. Ce fut un jour de fèle ; deux autels s'élevaient sur la place du Carrousel ; il y avait aussi une bicoque où figuraient le buste de Marat, sa lampe, sa baignoire el son ecriloire de plomb. La lampe était celle qui avait éclaire les .veilles laborieuses de cet écrivain; elle s'était éteinte avant le jour, comme son maître, après avoir longtemps brûlé, comme lui, pour la révolution. La Convention se rendit en silence au lieu où était le cercueil. La chemise sanglante de la victime, le corps couché tout de son long sur son lit funèbre et recouvert d'un drap noir; lo couteau teint encore de son sang, la sœur du trépassé, morne el chancelante au pied de sa tombe, tout cela formait une scène imposante et triste qui jetait les spectateurs dans le recueillement. Après un instant de réflexion muette, le président moula près du mort et posa sur son cercueil une couronne de feuilles de chêne. C elait la seconde que I »i» décernait à Marat. Celte cérémonie d'apothéose reportai! en arrière les esprits el les souvenirs vers celle autre marche glorieuse qui amena Marat couronné au sein de la Convention . mais, cette fuis le triomphateur manquait au triomphe. Alors le cortège se mit en marche. Un détachement de cavalerie, précède de sapeurs et de canoiimers , ouvrit la voie; il etail suivi de tambours voiles qui prolongeaient leurs roulemenis sourds de moment en moment; un grand nombre d'élèves de l'Ecole de Mars marchaient derrière eux pclc-mèle. I* char s élevait pompeusement, ombragé de quatorze drapeaux, et s'avançait au pas des chevaux entre quatorze soldais blesses sur le champ de bataille; des groupes île mères épiorees conduisant des enfauts par la main, des veuves, des pauvres, des vieillards, suivaient lentement le corps de Maral.

La foule était immense ; de jeunes tilles voilées s'avançaient, chemin faisan), ver» le cercueil, pour y semer des fleurs; une femme qui avait de longs cheveux dénoués les coupa devant tout le monde cl les jeta, comme un trophée, sur le drap noir! le cœur se remplissait, pendant celte marche lente et glorieuse, d'émotions diverses ; la nouvelle d une victoire remportée par les Français devant les murs de Maëslricht acheva de couronner la féle ; il fallait le bruit du canon de l'ennemi sur les restes de ce vainqueur pacifique, oui avait détrône les rois par l'artillerie de la raison el de la justice. Il y eut plusieurs stalions : on entendit un grand nombre de discours ; quelques-uns retracèrent avec bonheur les principaux traits de la vie de Maral ; mais de tous ces orateurs, le plus éloquent dans son silence, c'était le mort. Une foule d instructions solides el graves sortaient effectiveaïeul du char funèbre aux salves interrompues des caisses militaires recouvertes de drap noir : ce savant inquiet, parti d'en bas pour détrôner Newton, el qui etail arrivé à renverser Louis XVI; ce juge d'un roi condamné à mort, qu'une femme à son tour avait juge; cet enfant du peuple Iratne avec des honneurs souverains par les mains de ses frères vers le Panthéon, au moment uù l'on dispersait la cendre des majesté* de Saint-Denis; tout cela remplissait la cérémonie funèbre de ces grandes cl mélancoliques pensées que la tombe seule peul contenir.

Au théâtre de la Porte-Sairil-Marlin. un orateur harangua le mort pour lui demander s'il était satisfait des honneurs qu'on lui rendait. A ces mots, le cercueil lit semblant de s ouvrir, un homme se dressa tout droit el à demi nu dans son linceul : c elait l'ombre de Marat qui venait remen u r les Français el les encourager à mourir connue lui pour la révolution. Ce mouvement lit grande frayeur, mais le cortège ne larda pas a >e remettre en roule. Dans les intervalles de silence que laissait le bruit «lu tambour, on récitait à demi-voix el sur un Ion île psalniDilie lugubre : • Maral, l'Ami du peuple, Maral. le consolateur des allliges, Maial. le pere des malheureux, ayez pilie de nous! • Eniiii, ou vit blanchir de loin la façade du Panthéon; le cortège arriva sur la plate à trois heures cl demie. Au moment où l'on descendait du char le cercueil de l Ami du leu/Je, on rejetait du temple, par une porte latérale, • le» restes impurs du royaliste Mirabeau. •

Maral avait toujours clé l'ennemi acharne de Mirabeau ; ces deux hommes se rencontraient maintenant face a face «tans la moil, I un poussant l'autre, 93 chassant devant lui 89 : les homme» el les épo-

que» vont se détrônant , de nos jours, jusque dans l'éternité. Mirabeau, les mains liées dans le linceul, céda sa place au nouveau venu, à ce folliculaire à peine remarque de son temps, mais que le flux ■les événements avait amené |ieu à peu jusqu'aux marches du Panthéon. S'il e»t permis de prêter encore un reste de vie sourde el latente aux cadavres, l'entrevue de ces deux hommes dul être solennelle ; Mirabeau, qui savait les vicissitudes de la gloire, a dû prédire alors à son successeur un avenir tumultueux : car les tombeaux, ont aussi leurs destinées : habent sua futa sepulcra. Maral, en effet, devait être à son tour chassé du Panthéon el sa cendre jelée au vent, suite inévitable des révolutions qui, par leur Qux el leur reflux, agitent les hommes jusque dans la mort.

La mémoire de ces grands tribuns, longtemps ballottée, ne se rc posera qu'après des siècles ; on lui rendra alors le calme dont elle a besoin pour se montrer sévèrement aux hommes et mériter leur justice. En attendant, une idée de terreur reste de nos jours attachée au nom de Maral, mai», comme dit Saint -Just : • Il n'y a que les hommes faibles cl méchants que l'équité terrible épouvante. • Pour nous qui voyons plutôt l'avenir que le présent, nous suivons avec respect au Panthéon les rcslcs d'un des plus ardents défenseurs île notre revoluliou si fertile en miracles, de celte révolution qui put dire : ■ J'ai trouvé les roi* cl les maîtres du monda assis sur leurs trônes; j'ai repassé, el ils n'étaient déjà plus. • Maral est uu de ces génies incomplets, rongé» aux flancs par le vautour, dévoré» de misères, qui so lèvent un jour pour délivrer en eux I humanité sont fraule, el qu'on assomme parce qu'il» effraient la tranquille existence de» heureux de ce monde.

Celle terreur attachée à la mémoire de Marat touchait au merveilleux. L'Ami du peuple, celle grande épouvante des aristocrates, les poursuivra, disait-on, encore du fond de son sépulcre. Un lit oounr le bruit que son ombre revenait la nuit dans la bico |ue où étaient sa lampe, son buste, sa baignoire, el où I on plaçait tous le» soirs une sentinelle. La vérité est qu'un malin le poste du Louvre étant venu relever de faction un jeune gentilhomme nommé d Kstigny. qui avaii passé la nuit prés des objets conserves religieusement, on le trouva mort.

A dater de ce jour, on cessa de garder la baignoire el les objets qui retraçaient aux yeux le souvenir de Marat.

J'ai retrace longuement ce lugubre épisode, car Charlotte Corda» et Marat résumèrent eu leur personne les sentiment» de la girou.lo et de la montagne, car il* furent l'un et l'autre deux personuilic il.ous de leur époque ; rar Marat a été le bouc émissaire de la révolution sur lequel ( aristocratie a rejelé toutes les souillure.» de son époque, car il ne faut pas craindre, nous écrivains de la démocratie, de montrer a quel |x>int Marat fut de son temps I idole du peuple malheureux el a quel point l'histoire telle que la font le» hommes do privilège a été partiale à son égard. Parodiant en quelque sorte ce passage du cantique de la Vierge : • EmrienUs implteit bonis el Uiviles dimisit inanes . Maral avait pris pour épigraphe de son journal l'Ami du Peuple, qui prédisait la révolution, cette pensée : ui redea! miseris, abeat [ortuna sup>r is. cette épigraphe était la pensée in lime de Marat, qui du reste personnellement n attachait aucun prix a la fortune, et professait le plus profond dédain pour le luxe el pour toute» les jouissances matérielles de la vie.