LE PRINCE ROYAL DE SUÈDE. — UNE INTRIGUE

J'ai dil comment Bernadolte avait constamment engagé Napoléon à accepter la paix. J'ai rappelé ses efforts pour arriver a ce but. et éviter a la France les horreurs d une invasion. — D'autre part, il ressort de la conduile tenue en diverses circonstances par I buipereur qu'il comptait détacher l'Autriche de la coalition, et que jusqu'au dernier mot il s'est constamment bsrcé de cet espoir.— Enlin, pour qui a suivi attentivement toutes les phases de notre révolution pendant I épopée impériale, il n'est pas douteux que le parti constitutionnel ou liersparli a en . constamment aussi, un double but : celui de renverser Napoléon el de maintenir l exciusion des Bourbons ; les documents qui suivent viennent a l'appui de cette triple assertion.... Ces documents appartiennent à l'histoire ; on les trouvera plus lard consignés dans les Mémoires historiques du personnage auquel j'en dois la bienveillante communication, snlre le 15 el lo il) mars, lu prince royal de Suède (Bernadulle) reçut à Liège un émissaire français qui lui etuit envoyé par son beau-frère Joseph et quelques autres membres de sa famille. Cet émissaire, alors altaché à la maison du roi Joseph, I avait été pendant longtemps à celle du prince ; il elait par conséquent bien connu des généraux qui avaient servi sous se* ordre», el c est a la faveur de ce» connaissance* qu'il était parvenu jusqu à lui. Cet émissaire élail porteur d un billet de Joseph, ne conteuant que ces mots :

• M. F... vous remettra ce billet; croyei tout ce qu'il vous dira — Eh bien, lui dit le prince royal, qu 'avex-vous à m apprendre? —Joseph a voulu informer Votre Altesse llojale que l'Autriche est déadeo à se détacher. Je suis charge d ajouter que cette détermination de t Autriche ne peut manquer de produire un grand cIM sur I esprit pub ic en France; que celle coopéra lion, jointe aux grande* levées qm so font uVjj, triplera prochainement les moyen* de l Erapereur qui sent encore considérables, et qu'il couple placer bientôt entre deux feux la majeure partie des allies. L'Empereur demande quel parti prendra

le prince royal de Suède dans la nouvelle situation de» cho^s,— Ksi ce là loulr> — Je n'ai plu* rien à dire pour ce qui concerne ma mission spéciale. — Eh bien I reprit le prince royal, vos* dire* à mon beaufrère Joseph qnn je connaît trop bien Napoléon pour voir anlre chose qu'un piéfio dans tool ce qui ne vient de «a part ; que je sois convaincu ou qu'il veut me tromper, ou qn il se ironrqie lui-même dam celle circonstance, tant sur tes espérances que sur les movens qui lui l estent ; que je réponds à sa demande insidieuse sur le parti que je prendrai en lui disant avec franchise quel est celui qu'il fera bien de prendre lui-même: c'est de faire ta paix, et ao plus tôt. —Dites 4 mon beau frère qn il peut assurer à r Empereur que ce n'est ni pour mon intérêt personnel, ni par la crainte qu'il balte les alliés, que le i engage à faire la paix ; car, si je ne pensais qu'à moi, je devrais dé. sirer que, continuant la pierre, il eut d'abord sur eut de Ires-grands avantages, parce qu'alors je réunirais leurs débris a mon armée encure intacte et que la décision serait de lui à moi. D'après les dispositions bien connues do l'Europe et de la France même à son égard, j'ai tout lieu de croire «pie j'aurai* pour mm la chance la plus favorjbie qui puisse s'offrira I homme, le plus ambitieux, et, -«livrant à un seiiiiineiit dé présomjiliieu-e vanile, In prince royal ajouta : NapO'

léon sait assez, pur expérience, que je ne crains ni ces mr-naocs ni sa tactique; qu il se souvienne île la Saale. L'Empereur comprendra fort bien tout cela, car c'est indubitablement ce qu'il ferait lui-même à ma place ; mais je ne sais pa* rentier a mon ambition personnelle le repos de l'Europe el l'intérêt de I humanité. Cesl donc (» Kir lui nlns que pour moi que je l «nuage à la paix, quoique je sache fort bien (pic j'ai toujours ele l'objet secret de sa liante, parce qu'il m'a toujours mal juge. El s'il ne veut pis croire que son intérêt me louche a ce point, qu'il pen«c. s'il le vcul, que c es! «'lui ila celte belle France qui montait un meilleur sort, tjtio mon heau-frerc lui dise de ' se méfier de Ceux qui I éloignent de faire Ut paix. J» tais certain qu'il *sl trahi. Il n'est plus temps pour lui de marchander celle paix ; il y va de sa couronne, el ce n'e»t qu'en faisant la paix qu'il peut la conserver. •

Après avoir promis de rendre exactement au roi Joseph loul ce que le prince royal veoailde dire, M. F.. .exposa ce qu'il était chargé de lu: communiquer de la pari de plusieurs aoires personnages qui tenaient un rang distingué dans les premiers corps de l'Etat. Tous leurs avis s'accordaient a faire savoir au prince que, dans le cas où les événements amèneraient les alliés jusqu'à Paris, il «reçoit s'y présenter l» premier, yuand il eut expose les divers motifs qui devaient l'y porter : « C csl-à-dire, reprit le prince, qu'il s'agirait d'établir une guerre civile en Franco , et d'y aller prendre ma part, eu oubliant tout à coup les sentiments el les principes qui m'ont armé pour le repos de tEurope et de la France elle-même. Cela ne peut me couve nir. Haiex vous de retourner à Paris; rendez bien exactement à mon beau-frère la réponse que je vous ai faile pour lui , cl , quant aux autres, dites-leur que je suis loin de partager leur opinion sur les circonstances actuelles, qu'ils feront mieux de s'entendre, s'ils le peuvent, pour saisir promplement les moyens les plus sûrs de conserver à leur patrie sa gloire el son indépendance, lout en mettant celle des autre» peuples a I abri de nouveaux dangers. •

M F... partit el retourna auprès du général Maison, ancien cher d elal-ruajor de Bernadolle , qui lui avait facilité son passage. Il lui déclara que l'intention du prince royal n'était nullement de détruire le pouvoir de Napoléon, mais bien de rabaisser et de le réduire à la France. Il s'étendit sur la douleur qui accablait le prince en voyaul la France ravagée par des armées étrangères, ce qu'il n'attribuait quaox fautes de Napoléon. Le général Maison écrivit au ministre de I la guerre (le duc de relire) les détails de sa conversation avec M. P... | Le duc eu rendît compte directement à I Enq>ereur, el, présumant que celle dépêche pouvait semer des divisions parmi les alliés, H en expédia un duplicata par un officier à qui l'on donna une fausse direction pour qu'il fut jeté dans leurs avant-postes el fait prisonnier. Ces dépêches furent envoyées à l'empereur Alexandre, qui les remit luimême au prince royal dés son arrivée à Parts.

La déchéance de la famille impériale et le rappel des Bourbons affectèrent |»niblémcflt Bernadette. Ces événements. qui lui montraient la plus grande aberration des principes qu'il se flattait d'avoir fait adopter pas la coalition étaient bien de nature à lui faire craindre le même oubli de leurs engagements pour l'exécution du traité qui cédait la Norvège à la Suéde. Impatient de savoir lui-même ce qu'il avait à craindre ou à espérer de ses alliés, il se rendit promplemcnl à Paris , n'amenant avec lui que douze hommes d escorte. Une demiheure après sou arrivée il rc\ul la visite de l'empereur de ttussie.

Dans des rapports directs el personnels assez souvent répelésavecla prince rusai de Suéde, l'empereur Alexandre avait ete frappé de celle manière franche el expansive avec laquelle le prince lui avail expose le* dangers de leur position commune el les moyens de les conjurer, el cela lursqu ils ne pouvaient com|itcr que sur l'Angleterre pour ré» sisler à celui qui disposait du reste de l'Europe. Alexandre avait conçu pour le prince royal un sentiment de haute estime et desincéie amibe. Il s était établi enlte eux une espèce de confraternité d'armes el de symualhie.

Dans de telle» dispositions, Alexandre avait pjifiitemenl senti

comblen le prince royal devait ètr* affecté <le ce qui venait do se pis»

ser. et, Apprenant qu'il venait à Pans, il voulut être le premier à la voir, pour le calmer et le tranquilliser sur ses intérêt* personnels. Ko lui remettant la lettre dont j'ai parlé plus haut, l'empereur Alexandre dit qu'il s'était félicité qu'elle fût tombée entre ses mains el non dans celles de tel ou tel autre de ses alliés, qui. ne connaissant pas commo lui les iutenltons cl les principes du prince royal, aurait pu mal interpréter ce qu'elle contenait. • Je puis m ètre trompé, ajouta-! il. mais certes, je n'ai rien vu ici de ce patriotisme que cette nation était, me disiez-vous, capable de développer dans les crises violentes • (letlre du 4 4 novembre ciléc plus haut).— Après l'inconcevable aveuglement de Napoléon, c'est bien à elle même du du moins à ceux qui devaient la défendre et veiller à ses intérêts que la Franco doit adresser ses reprochés, s'il lui arrive d'avoir à souffrir des changements qui viennent de s'opérer; non-seulement la Franco, mais plusieurs peuplas de l'Europe s'en trouveront fort mal et pour longtemps, ce qui ne serait pas arrivé si I on n'eût pas dévié du plan que nous avions ailoplo à Traclienberg. comme le mieux fondé sur les vrais principes do droit cl de justice. — Nous n'y pouvons plus rien, ajouta vivement l'empereur, dont le ton cl le geste semblaient exprimer le regret, et puisqu'il ne s'ag.l maintenant que d'intérêts partiels, faisons relier ce qui concerne volro patrie aduplive. La session de la Norvège, déjà décidée par le traite de Kiel . doit èlre reconnue el garantie par tous les alliés; j'en fais mon affaire persounelle, el je mets à votre di silion les soixante milto hommes que j'ai ou llolsleia , tous lo mandement de Bcnnigscu.

Tous les actes relatifs à la reconnaissaïioe et à la garantie du traité de Kiel (14 janvier 1814) par les cinq grandes puissances furent en effet rédigés cl signés dans les formes voulues, cl le prince royal partit aussitôt pour aller mettra fin aux intrigues ourdies par quelques di* plouulos cl par lo prince C'irislian , qui s' était fait déclarer roi de Norvège ; on assure que la n nivelle cour de France eul la faiblesse de témoigner le désir que sou séjour ne se prolungeil pas à Paris.