HISTOIRE DE EH ANGE

tcnai'ne.» à me poursuivre qu'une somme considérable avait été pronise à cHni qui me ramènerait, avaient gagné sur moi. el ils n'étaient qu'a quelques pas quand je débouchai do Yizille, du côté rie Grenoble. L'esl dan* ce mornenl que je pris le chemin que vous appelez le raccourci, ma» qui en bon patois »e nomme, je crois, le Tracoultt de la rampe de Jarrye. Ce fut une imprudence a moi, car mon cheval, au beau milieu de celle pente, « arrêta court, et il me fallut employer les moyens les plus énergiques pour lui faire gravir le sommet de cet esarnement : pendant plus de dix minutes, il ne put marcher qu'au pas . heureusement la poursuite avait cessé.

• Tous les incidents de celte journée n'étaient pas épuisés : à la rampe qui conduit d'Eybens à Brié, je rencontrai le 7* régiment de ligne, à la tête duquel était son colonel, à pied, l'epée nue à la main, el dans un étal d'exaltation difficile à décrire ; je fus pris pour un oDicier de la suite de l'Empereur , el a ma vue des cris d enthousiasme retentirent dans les airs ; mais quand, arrivé à la hauteur du premier peloton, je fus reconnu pour I aide-de-carnp du général commandant la division, l'ordre de m'arrtter fut donne par le colonf grâce à la vigueur de mon cheval, il ne nul être exécuté.

• Là les difficultés de ma marche cessèrent, et je pus la continuer sans encombres au milieu de celle foule d'habitants de la campagne débouchant de tous les cotes de la plaine, armés de fusils, de faux, de fourches, d'outils de toute espèce, spectacle inouï, bizarre dans sou aspect, mais effrayant par l'éuergie des éléments qui le composaient.

• C'est sous celte escorte populaire, s'il en fût jamais, que l'Empereur, quelques heures après, faisait abattre la porte de Bone. tandis que lo général Marchand se relirait par la route de Chambert , avec cci.t cinquante hommes, seule troupe qui, dans cette journée, demcuia fidèle jusqu'au bout au gouvernement des Bourbons.

Telle est. Monsieur, la narration exacte de l'épisode que vous

rapportez au deuxième volume de votre ouvrage : elle relève quelques inexactitudes que vous avez dû nécessairement commettre, aucun document précis n'ayant été publié par les témoins oculaires on les acteurs d'un fait qui occupera une place importante dans I des Cent-Jours.

• Vous m'obligeriez de vouloir bien, dans 1'oceaston, donner de publicité aux détails qui font I objet de cette lettre, ou les- fournir, litre de renseignements, aux écrivains qui s'occupent de rédiger I histoire de ces derniers moments de la puissante impériale.

• Agréez, etc. Hakoon

A telle version, il est de mou devoir de joindre celle qui niaé fournie par un autre témoin oculaire, le général Key, nomme le 17 avril 4815, par décret impérial, colonel du 2* régiment d artillerie a cheval ; sa versiuu, ou va le voir , fait la contre-partie de celle du gênerai Raudou :

r, 31 juin

drapeau tricolore, s'écria l'Empereur, en montrant du doigt celui de sa garde, porté par un officier qui venait rejoindre «on ileluclicmcut. Puis prenant sa petite luuetle cl lixaul les avant-postes royaux . — Je gage que les grenadiers se disent : liens vois-tu le pelii caporal qui nous regarde. — Ils ajouteront, sire, et qui se fait attendre mal à propos '.

« — Mais enfin, dit le maréchal Bertrand, pensez-.vous qu'on ne tirera pas sur l'Empereur?— J en suis convaincu, luidis-je ; c est là. en montrant les avant-poste* royaux que l'Empereur sera couronné ; qu'il les aborde donc au plus vite et surtout point de coups de fusil, car, s'il en elail tire un, l'Empereur devrait renoncer au succès ! Ces paroles à peine achevées, l'Empereur se fit douner un cheval, partit au galop, et maigre tout notre empressement à le suivre, nous ne l avons rejoint que lorsqu'il était au milieu d un carre, forme par les avani-piiste* royaux, dont tous les soldais lui présentaient les armes, laissant leurs joues se sillonner Largement par de grosses larmes ! quelques ins'anl» après celle heureuse rencontre, l'Empereur se mit

en marche à U tète de ses nouvelles troupes pour se rendre à Vieille où il voulait passer la nuit. — Gardez-vous de ce projet, lui dis-je, il faul que Voire Majesté vienne coucher à Grenoble. —Mais c'est uujuis-

• J étais en demi-solde, lorsque j appris le débarque

meul de l'Empereur et sa marche sur Grenoble. Je me rendis audevant de lui, le rencontrai seul sur la roule dans une calèche dont il ocruuail la droite, M. le maréchal Bertrand la gauche, et l'ayant aborde vivement, voici quelle* furent mes premières paroles ! Sire, je suis chef de bataillon d'artillerie, décoré de la Légion d'honneur ; je n'en porte point les insignes et ne les porterai que lorsque Votre Majesté lui aura rendu son ancienne splendeur I Je viens vous faire connaître les dispositions de presque tous les Français el de l'armée en général ! Un vous attend comme un libérateur t le général Cambrunne est a une lieue de nous avec quelques cavaliers en présence et à peu de dislance des avant-postes royaux ; c'esNui qui m'a fait donner le cheval que je monte afin que j'arrive plus promptement auprès de Votre Majesle.

• Depuis ce moment, jusqu'à notre arrivée auprès de Cambronne, I Empereur ne cessa de m lulerroger ; je lui racontai tout ce que la Restauration axait fait pour indisposer contre elle ! arrivés près de Cambronne, I Empereur et le maréchal Bertrand descendirent de voilure el se placèrent a gauche de la roule, derrière l avant-poste. Placé à cote de I Empereur, je le pressais vivement d'aborder franchement les avant postes royaux, a quoi il répondait: — Mais je n'ai pas ou soldat avec moi! — Vous n en avez pas besoin lui dis-je ! des soldats qui hier et ce malin encore, lisaient a genoux la proclamation du préfet de l'Isère , annonçant votre retour : ces soldats sont m capable* de tirer sur Votre Majesle. — Alors, dit-il à un officier , illezdire à un vieux grenadier de venir me parler. L'officier partit et rapporta pour toute réponse: — Aucun grenadier n'a voulu venir pour ne pas désobéir à son commandant. Sur ces entrefaites, I Empereur «'étant retourne, aperçut à peu de distance, un tambour « quelques hommes de sa garde, il leur depéi ha un officier, avec ordre de les faire placer en bataille, sur la gaucho de la route, au pied d un mamelon, el enjoignit défaire charger les armes. — Oh! sue, Votre Majesté ordonne à ses grenadiers de charger leurs armes, i)u elle renonce à ce fatal projet ! un grenadier français au service du roi vaut u» grenadier français au service de i Kinpereur, un seul ci . doit les rainer tous les deux : celui de l'ive In Fni«« / - Voilà le

sible, nous sommes harassés, ma garde ne peut plus marcher : — N un iwrle sire, il faul pousser jusqu'à Grenoble! le succès lient à cela ! —Mais qui m'en ouvrira les pories! Elles s'ouvriront devant vous, j en réponds, et je pars à I instant pour aller v annoncer Votre arrivée. Je partis en effet, el sur ma roule, à moitié chemin du Viziile ;i Grenoble, je reuconlrai le colonel La Bedoyere, à la tète de son régiment, allant au-devant de l'Empereur. Quelque.-» heures après, l'Empereur fra|>pail à la porte de ta ville, el celle porte s'ouvrit comme je l'avais annouce, aux cris mille el mille fois rupélés de Vie* l'Empereur ! une demi-heure après, le maréchal Bertrand me lemit un brevet d officier d'ordonnance de l'Empereur el algue par lui. Je reçus ses instructions, fis exécuter ses ordres- Je lui proposai de réunir toutes les lroti|ic* eu un banquet offert par la vieille garde à la garnison de Greuo.iie ; — Je n'emploie pas île pareil.- moyens, dit l'Empereur ! Vers numiil. le comte Bertrand uiereiuitson portefeuille.— Voyez, dit-il. te qu'il convient de faire ; vous connaissez comme moi les instructions de l Empereur; agissez en consequeuce ; pour moi, je suis tellement fatigué qu'il faul absolument que je me repose, l'endaol la nuit, je préparai des instructions pour les généraux Debelle el Chabcd qui devaient aller en mission Ces instructions contenaient, défense de lirer el ordre d'approcher les troupes royales l arme au bras, aux eus do l'ire la France et cive l' Empereur I

« Le colonel Ber. •

soit de ces diverses versions, Napoleou rejoint par lo le colonel U Bedoyere lui amenait, lit le soir

Quoi qu'il en 7* de ligne que son entrée dans Grenoble

Pendant ce temps, le gouvernement royal donnait ordre du courir sus le transfuge de l'Ile d'Elbe; Chateaubriand a dit avec son slylo a lui {Mémoires tl Outre -Tombe), ce que celle ordonnance avait ilo ridicule dans sa rédaction : « Courir sus : Louis XVIII, sans jamlies ■ courir sus le conquérant qui enjambait la terre. • Chacun eu rlfel, jura de courir sus, chacun fit de pompeuses protestations, d'hyperboliques proclamations que l'histoire a la d inlcnr d'enregistrer |>our la houle dos ambitieux qui s'en rendirent coupables el pour renseignement de la postérité ; c'est ainsi que le 8, le maréchal Soult, niiuiMrc de la guerre, publia l'ordre du jour suivant :

« Soldais ! cet homme qui naguère abdiqua, aux yeux de toute l'Europe, un pouvoir usurpé dont tl ot ait fait un ii fatal usu</r, Bonaparte est descendu sur le sol français qu'il ne devait plus revoir.

Que vcul-il ? la guerre civile ; que cherche-t-il ? des traîtres ; où les trouverait-il? serait-ce parmi ces soldats qu'il a trompes et mcriliés tant de lois en égarant leur bravoure? serait-ce au seiu de ces familles que sou nom remplit d'effroi ?

» Bonaparte nous méprise assez pour croire, que nous pourrons abandonner un souverain légitime et BIEN-AIME, pour partager le sorl d un homme qui n'est plus qu'un AVENTURIER.

« Il le croil, I insci.se ! cl son acte de démence achève de le faire connaître.

. Soldats! l'armée française est la plus brave de l'Europe; elle sera aussi la plus fidèle.

• Kailions-nous autour de la bannière des lis, à la voix de ce père du peuple, de ce digne héritier des vertus du grand Henri. 11 vou- a trace lui-même les devoirs que vous avez à remplir. Il met à votre lèlc ce prince, modèle des chevaliers français, dont l'heureux retour dans noire patrie a déjà chas^rUSL'Itl'.vfKirt. et qui aujouiiltiui va, par sa présence, delrmrc son seul et dernier espoir. • C'est ainsi que Ney, ce héros si grand, si illustre, ce guerrier si brassait les i

valeureux embrassait les mains de Louis XVIII, en lui disant : Uae la tentative de Bonaparte avec (rois cents bandits est un acte de fulie ; que les huit cents hommes de garde n'ont jmj cou'u It suivre; que Bonaparte est fou, complètement fou, qu'il méri/eruil ««'on la mil a Charcnton ou qu'on le ramenât dans une caae d? fer. Paroles

malheureuses qui devaient être reprochées an maréchal Ney, même par ceux qui le condamnèrent ponr ne les avoir pas exécutée».

«Interrogatoire devant le préfet Je police. — Lecture faite au conseil de guerre. — Monitëur tin 10 novembre 1815 (1).

Le conseil municipal rie la Seine, où figuraient les hommes les pins serviles adulateurs de I Empire, fit au roi une adresse dont on pourrait pardonner la-violence et excusa les termes, si quelques jours plus lard ces mimes hommes, véritables démoralisateurs de I Honnêteté et de la pudeur publiques, n'étaient venus se prosterner aux pieds de celui dont ils avaient cru un instant le triomphe impossible.

« Sire, dit le conseil municipal . depuis le retour ilo Votre Majesté la France commençait a respirer ; la liberté publique et parliculière assurée par une charte solennelle, lu crédit renaissant, nos ports rouverts au commerce, les bras rendus à l'agriculture, l'harmonie établie enlre tous les corps de I Etat, la cerlilurte de la paix donnée a l'Europe, tout garantissait à notre pays le bonheur qo il n'a connn quo sous vos ancêtres.

« Et c'est là le moment que choisit cet étranger pour souiller notre sol de son odieuse présence I

• Que veut-il de nous ?

• Quels droits peut-il prétendre, lui dont la tyrannie nous aurait affranchis de tous devoirs, et qui. par son abdication aurait relevé les plus scrupuleux de leurs serments ?

• Que vienl-il chercher dans notre France qu'il désola si longtemps ?

« En vain, depuis un an. sire, vous vous consumei d'efforts généreux pour réparer tant de maux. Ces maux pèsent encore sur nous, et pourtant il ose paraître à nos regards 1 il désire donc encore que, pour réparer nos pertes, l'élite de notre jeunesse, victime de son gigantesque orgueil, aille périr sur ses pas. ou dans les neiges de la Russie, ou dans les montagnes arides de l'Espagne.

• Faut- il donc incendier une seconde fois l'univers pour appeler une secoDfle fois l'univers sur la France ! Couvert déjà de tant de sang, c'est du sang encore qu'il demande: c'est la guerre civile qu'il veut apporter aux enfants de la France I II croit donc qu'il ne pourra jamais fatiguer ni la clémence do ciel, ni la longanimité d une ualion qui consentait a l'oublier!

• Grâce à la Providence, nous respirons enfin sous on régime paternel, sous l'autorité lutélaire et légitime de l'antique race de nos

(4) Les ennemii politiques du maréchal ont prétendu qu'il ne s'était pas exprimé hypolhetiquemefll et au conditionnel, mais qu'il avait promis «/Jlrwjnccmcnt k Louis XVtll de ramener Bonaparte (/uni un? cage rfs fer. Telle est la version du .Honneur de Gund du ti avril 1815, el celle de l'acte d'accusation du procureur général Bellart dtv.ml la Cour des pair*. Ces témoignages passionnes ne sauraient «ire eon^derés comme U vnix de l'histoire. D'ailleurs, le propos serait ti brutalement niais qu'il devient invraisemblable. Il est évidemment beaucoup plus conforme au bon sens et a la Justice d'admettre l'explication qu'en donna d;ins ta suite le maréchal Ney Ini-méme devant le conseil de guerre el devant la Chambre des pairs en disant : Qu'il n'avait parlé que par hyperbole elau condttitmnit, n'attachant nuliimriM S celte exagération dt langage un uni potitif ; qu'au turylmt il en avait ri dans la tu te avec l'Empereur lui-même, (l/vn.ttur du tû novembre I8t5el5 décembre suivant.)

Le prince de la Moskovn quitta Paris (oui au roi, suivant l'expression de Napoléon (Las-Cases, t. u, p. 3t), le 8 mars. Le 10, il était a Besançon, et le même Juur il écrivait au comte d'Artois une lettre de dévouement. Le 11 , il éent encore au ministre de la guerre qu'il est bien résolu a attaquer l'ennemi à la première occasion favorable.

Ney était décide a transférer son quartier général h Lons-le-Saulnler, ou il arriva dans la nuit du 14 au txraars. — Napoléon avait chargé le général ■ Berliaid d'écrire a Ney l'étal des choses, en le rendant retpontaot» >/« la guerre civile s'il ne faisait pas sa soumission. Platlcz-lt, disait l'JSmp*rrur maie ne le coréens pas trop : il croirait que je le crains, et ee ferait prier. Les émissaires du général Bertrand arrivèrent h Lons-le- Sauluier, porteurs des dépêches de ee général. dans la nuit du t3 au 14 mars. Déjà Napoléon avait déborde Lons-le-Saulnier; l'armée du maréchal était fort agitée. Le 14, il lit rassembler ses troupes et leur lut la pro cUmatioo suivante au milieu du plus vit enthousiasme :

• OfSciers, ious-ofBciers, soldats ;

• La cause des Bourbons est h jamais perdue! la dynastie légitime que la nation française a adoptée va remonter sur !e tronc : c'est a l'empereur Napoléon, notre souverain, qu'il appartient seul de réguer sur notre beau pays: que la noblesse des Bourbons prenne le parti de s expatrier encore, ou qu elle cooseule encore a vivre au milieu de nous, que nous importe! La cause sacrée de la liberté el de notre indépendance ne souffrira plus de leur funeste inBueuce Ils ont voulu avilir nuire gloire militaire ; mais Us se sont trompés? Cette gloire est le fiuitdc trop nobles travaux pour que nous puissions j.iinais en perdre le souvenir. Soldais. Ic< temp> ne sont plus où ou gouvernait les peuples eu étoult mt tous leurs droits ; la liberté triomphe enliu, et Napoléon, notre auguste Empereur, va raffermir a jamais: yuc désormais celle cause si belle soit !a nétre et celle de tous les français: yuc ton» le» braves que j'ai l'honneur de commander se penênenl de celle grande veine. Soldat»! je vous ai souvent menés a la sirUmc, mamteuaul |e veus *ous conduire acelU phalange immortelle que l'empereur Napoléon conduit a Paris cl lit, uotre etpciaute et oulie bouucur seront a jamais réalises. »'.* ■ f Empereur! .

rois. Chaque montent de votre règne, sire, est marqué par un bon sentiment pour vos Français, par un acte de garantie du bonheur et de la liberté publique ; il n'est pas une de vos paroles qu'on ne répelo avec attendrissement, pas une de vos aclions où ne soient empreints votre amour pour tos sujets el votre ardent désir d étouffer toute dissension civile. Aussi nesl-il pas un de nous, sire, qui ne soit prêt à périr au pied du trône pour défendre son roi, aux pied* de Louis le Déliré, pour défendre son père

• Oui, sire, nous le jurons à Votre Majesté !

• Ce serment n'est pas le nôtre seulement, c'est celui do tout Français <|ui aime I honneur, son roi, sa patrie et sa famille.

• A l'Hôtel de- Ville, le mardi 7 mars 1815. >

Je pourrais multiplier les citations, preuves honteuses de la basse <sn du monde officiel, mais ces échantillons suffisent pour faire apprécier I époqueî et ce sont ces hommes qui osent parlerdemoraliserlepeu|)lo. . Eu venté, pris si souvent en flagrant délit de mensonge et de palinodie, ou se demande comment il leur reste assex rie confiance dans la longanimité populaire pour oser tenter de lui imposer encore Poursuivons. Pendant ce temps Napoléon vole vers Paris, véritablement par journées d'elapos; les habitants de Grenoble ne lui offrent point les clefs mais ils en brisent les portes, — tout est décidé maintenant, dit Napoléon à ses officiers; • tout est décidé, nous allons à Paris, • mais avant son départ il reçoit, «n qualité d'Empereur, les compliments des autorités et du clergé, car le clergé reconnaît toujours pour césar celui qui est vainqueur. — Les membres do la cour se présentèrent par ordre, leur tenue fnl grave et silencieuse; Napoléon en parut profondément pénétré, mais déjà il se sentait fort... Son admonestation au procureur général fut sévère, irritée, toutefois il permit i un des membres du parquet quelques observations judicieuses sur l'étal de la magistrature en France.

Tandis que les autorités civiles, ecclésiastiques et militaires se faisaient présenter à I Empereur, les habitants de Grenoble n'éprouvaient pas un moindre désir de lui faire connaître leurs voeux et leurs sentiments. • La population dauphinoise , comme l'observe très-bien le

• Mémorial de Sainte-Hélène, t'était fort éclairée pendant les vingt

• dernières années ; et, malgré tout le bonheur de revoir l'Empereur,

• elle se demandait cependant, avec inquiétude, quel allait être son

• projet. > De nombreux citoyens, libres de toute considération personnelle, déposèrent donc, dans différentes ad ressses, I expression do leur vive sollicitude pour la paix et la liberté, repoussant surtout avec une noble générosité toute idée de réaction et de vengeance. • Que le

• spectacle de la félicite de l'immense majorité de la nation, direnl- « ifs, soit le seul châtiment des hommes qui ne veulent pas s'y asso-

• cier. • Au milieu de celte manifestation, à la fois respectueuse el hardie, de l'opinion publique, une voix austère se préparait a faire entendre la vente i Napoléon, sous des formes plus sévères. Ce fut alors que M. Joseph Bcy, de Grenoble, président du tribunal civil de Rumilly, conçut celle adresse énergique, qui ne fut publiée qu'au mois d avril, el dans laquelle il s exprima avec la plus entière franchise envers le conquérant allier qui naguère avait soumis au rôle de courtisans ceux-là mêmes que les courtisans entourent. « Ecoute, lui

• dit-il, ô Napoléon I écoute la voix libre d'un vrai citoyen, de ton plus

• véritable ami peut-être. Jamais tu neus pins besoin de connaître

• la venté dans tout son jour; c'est en ce moment que la moindre ré-

• licence serait un crime envers la patrie, envers toi-même. Assez « d'autres, tans moi, viendront flatter de nouveau les passions, éga-

• rer ton cour Ce sont là les plus cruels comrao tes plus lâches

• ennemis .. Depuis l'époque où pour la première fois lu vins prendre

• le sceptre de la oalion française, tout, autour de toi, s'est enlière-

• ment changé; tu dois donc aussi changer de système. Nous sortions

• i peine atota des convulsions déchirante* de la plus terrible des « révolutions populaires; el par un penchant trop irrésistible des « peuples qui ont gémi sous l'anarchie nous ne vovions plus de salut

• alors que dans l extrême opposé. Insensés 1 nous courions nous

• précipiter d'un abîme dans un autre... . Tu parus alors!... je suis

• persuadé, Napoléon, que ton cœur n'était pas celui d'un despote ..

• mais il suflil du funeste engouement que tu vis eclaler. dans la < nation entière, pour étouffer en ton sein jusqu'au dernier germe des

• vertus du citoyen. Ou se prosterna follement à tes pieds, on te ro> « garda comme l'ange unique du bonheur.... Nous ne vîmes point

• qu'il ne peut exister de bonheur, de repos parmi les nations, qu'au ■ sein d'une constitution libérale avec sagesse, forte et modérée tout

• à la fois, uniquement fondée sur la base éternelle du plus grand

• bien dtt gouverne*. Notre aveuglement fut bien funeste, et prepa-

• rail nos têtes à te courber sons le joug Toi-même alors parla-

• geas sans doute noire erreur; mais lu l'embrassas avec une espèce « de délire Tu crus qu'on ne pouvait gouverner les hommes sans

• les opprimer el les corrompre... Le mol de liberté devint synonymo

• de licence... Ce fut un crime de n aimer son prince qu'après ta pa-

• trie... La palriol ce nom sacre ne fut-il pas lui-même oublie? bien-

• lût tout trembla, parce que tout fui avili .... O leçon terrible! cetio

• même opiuiou des hommes, qui l'avait fait le dieu de la ti-rrc ; cette

• opinion, longtemps égarée, devait elle-même saper ta puissance... « Non, lu n as poiulele vaincu par des hordes étrangère*. Eh! c>m- . ment cette ual.oo, si sensible à I honneur, douée d une inirein.lilé

• si rare, enl-elle pu se résoudre à courber paisiblement la tète sous t le joug tl l'un ennemi, tremblant à l'aK(>ecl île son propre triomphe 'i. .

• Non. c'est qu'on vit que U cause n était plus celle de la patrie!...

• C'est que tu nous avais plonges daus le plus cruel egoÏMue. lu avais

• éteint dans nos cœurs ce (eu sacre du patriotisme, qui rend seul un

• peuple invincible au milieu de l'univers conjure Je le répète donc:

• aujotird hui tout est changé, même en Europe et dans le monde eu-

• lier... Je l'en conjure, A Na|Kileoo, ne sois pas un tvran! sois enfin

• vraiment grandi sois pleinement généreux, sache pardonner avec t franchise. Entre ceux qui l 'abandonnèrent, il est |ieu de véritables

• traître»; tu lus plutôt délaissé que trahi, ou plutôt lu les trahi loi-

• même. Reviens donc, ô Napoléon! reviens aux principes nnpcris-

• sables de la justice et de la raison! il n'existe plus d'autre art de

• rrgner que celui d'assuier la liberté et le bonheur des peuples. • Mais la tendance républicaine de l'eiilbuusiasine dauphinois ne |>ouvail

convenir a Napoléon; aussi, songea-l- il dès lors à ralentir l'élan qu'il avait lui-même communique. Il s'atlerœil surtout dans celle résolution iorsqu d put voir avec quel empressement les hymnes et les chants favoris de la Révolution étaient demandes et applaudis au théâtre, et 1 il sembla plus d'une lois, (ont remarquer les auteurs du Oicfionmirra Historique, se dire à lui-même : « Si je les laissais faire, ils oublie-

• raient bientôt que je dois être de la partie. • Ce fut sans doute pour prévenir celle distraction des patriotes dauphinois qu'il *e hàla de prendre I altitude du maître, et de sigualer, par trois décrets, la présence de I Empereur et le rétablissement de son pouvoir. Par le premier, il ordonna d'intituler les actes et de rcudie la justice, eu son nom, à dater du 15 mars. Les deux autres se rapportaient à ( organisation des gardes nationales dans les départements des Hautes et Basses-Alpes, de la Drome. du Mont-Blanc cl de l'Isère. Puis il marcha sur Lyon où était le comte d'Artois et le maréchal Macdooald ; celuici veul organiser la résistance, Napoléon a déjà sous ses ordres huit mille hommes et trente canons. La lutte pouvait devenir sanglante, mais, dès l'instant ou les troupes furent en présence, les soldait de Maedonald se précipitèrent dans les bras de leurs frères d'armes aux cris de e\v« ï Empereur ! Cri enthousiaste qui relculil bientôt dans toute la ville. Le comte d'Artois délaisse, honteusement abamlonue, n'ayaul plus qu'un teui cavalier pour escorte, dut éviter de tomber dans le* serres de I aigle victorieux. A sept heures du soir, 10 mars, Napoléon lit sou entrée dans la ville, où il ne voulut avoir d autre garde que la milice bourgeoise à pied. Il dit à la garde nationale à cheval qui s était présentée ■. • Je vous remercie de vos services ; nos

• institutions ne reconnaissent pas de gardes nationales à cheval : et

• d'ailleurs votre conduite envers M. le comte d Artois m'apprend ce

• que vous feriex si la fortune venait à m abandonner ; je ne vous

• soumettrai point à celle nouvelle épreuve- • Et immédiatement il fit appeler le cavalier qui avait escorte le comte d'Artois et lui dit :

• Je n ai jamais laisse une bonne action sans récompense, je vous

• donne la croix de la Légion d honneur. •

En recevant les autorités il déclara qu'il ne devait plus y avoir d'aulro autorité que la sienne, qu'il fallait qu on sache que c'était à lui seul ou' on devait obéir, et aussitôt il dicta et lit proclamer un décret impérial qui remettait en vigueur les décisions de l'Assemblée constituante, sur l'ancienne noblesse; une Assemblée nationale (ut ensuite convuquee sous le nom de Champ de Mai.

De son côlo Louis XVIII avait convoqué les chambres; elles se réunirent le 16; — le 46 Napoléon quittait Cbàlons et maichail sur Paris. — Louis XVIII ouvrit en personne ce simulacre de session . des serments à la Constitution lurent échangés, mais à l'issue de la séance chacuu prépara soit ses moyens de Unie, soit ses moyens de défection Peu de courages restèrent lidéles à la cause royale, ces nouveaux émigrés parurent si peu redoutables à Napoléon, qu il se garda bien de les troubler daus leur voyage a l'étranger. Louis XV1I1 et sa maison purent se rendre i Qand. Ce priuco quitta les Tuileries le 19 au soir, à minuit . Le SJO, à neuf heuresdu soir, Napoléon rentrait dans ce palais, littéralement porté sur les bras de ses généraux.

Ayant trouvé sur la table de travail de Louis XVIII beaucoup de pa-

rirs personnels que le prince fugitif n'avait pas songé a emporter ou détruire, il ordonna qu'ils fussent brûlés; loulefuis il coiiserva un portefeuille spécial qui renfermait la correspondance de la duchesse d Angouième depuis le temps qu'elle était au Temple, celle de Louis XV'lel la lettre de Malmersbury, qui annonçait la mort de ce roi.

Le ££, lEinpereur passa en revue le corps d'armée qui avait été sous le commandement du duc de Berri; au moment ou le gênerai Cambroniie et le bataillon de l'Ile d Elbe parurent avec leurs aigles, il prit la parole et dit ; « Soldats, voila les braves qui m'ont accompagné dans mon malheur, ils sont tous mes amis ; toute* les fois que je les voyais, ils nie représentaient les différents régiments de 1 armée; eu les aimant, c'est vous tous, soldats de I armée frauçaise, que j'aimais. Us vous rapportent ces aigles; jurez qu'elles se trouveront partout où l'intérêt de la patrie les appellera. Que les traîtres et ceux qui voudraient envahir notre territoire n'en puissent jamais soutenir les regards I* Les troupes répondirent avec enthousiasme : Sou* U juron» ! Madame l.i duchesse d'Orléans douairière, qui s'était cassée la cuisse, et madame la duchesse de Bourbon, sa tante, n'avaient point •uivi la famille royale. Napoléon, instruit do I embarras de leur posi-

tion, ordonna de payer annuellement, a la première de ces princesses, sur le trésor, une pénsioii de trois cent mille francs, et a madame la duchesse tleBourtion, la moitié de celte somme 11 rappela auprès de lui ses anciens aides-de-camp,à l'exception du général Lauristou qu'il remplaça par le colonel La Bodoy ère, nomme gênerai; il reorganisa ensuite la maison do l'Impératrice comme si elle était sur le point d'arriver ; mais il n'en fut point ainsi ; Marie-Louise ne lit aucune tentative sérieuse pour rejoindre son époux, et l'on doit supposer qu'elle n'était pas en état de se reuuir à lui. — Sou mariage avec le général Niepperg a expliquo plus tard les mystères de celle triste époque. — (In simulacre de départ eut lieu, la cour d'Autriche « y opposa, et dès lors se trouva entraînée dans une nouvelle coalition. Napoléon Tut mis au ban des nations ; les puissances unies le déclarèrent placé hors des relations civiles et sociales ; après avoir formé son minis ère, en nommant : le duc de Bas sa no (Marel) , secrétaire d'Etat; le doc de VIcence(Caulaincourt), ministre des affaires étrangères; le duc dOtranlc (Fouche) minisire de la police; le comte Carnot, ministre de l'intérieur, le prince d'Ecliuuhl (Davooslj, ministre de la guerre; le duc de Gaétc (tiauilin), ministre des finances; le duc Decrès, ministre de la marine ; l'arcbichanrelier Cambact-res, ministre de la justice, il abolit la direction de la librairie et de la censure. Quelques courtisans lui ayant fait entrevoir ce qui pouvait en résulter : • M < foi, messieurs, leur dit-il eu souriant, ceci vous regarde ; pour moi je n'ai rien i craindre; je défie que l'on en imprime plus sur mon compte, qu'on en a dit depuis un an. •

Dès le 27, le conseil d'Etal releva l'Empereur de sa déchéance et annula son abdication par la délibération suivante :

• Le conseil d'Etal, en reprenant ses fonctions, croit devoir faire connaître les principes qui font la règle de ses opinions et de sa conduite.

• La souveraineté réside dans le peuple; il est la seule source du pouvoir.

• En 4789, la nation reconquit ses droits, depuis longtemps usurpés et méconnus.

• L'Assemblée nation île abolit la monarchie féodale, établit une monarchie constitutionnelle rt le gouvernement représentatif.

• La résistance des Bourbons aux vœux <lu peuple amena leur thule et leur bannissement du territoire français.

• Deux fois le peuple consacra par ses actes la nouvelle forme de gouvernement établie par ses représentants.

• En l'an vin, Bonaparte déjà couronné par la victoire, te trouva porte au gouvernement par I assentiment national; une constitution créa la magistrature consulaire

• Le SBualus-consulle du (6 thermidor an x nomma Bonaparte consul a vie.

• Le scnalus consulte du 28 floréal an xu conféra i Napoléon la dignité impériale et la rendit héréditaire dans sa famille.

• Ces trois actes solennels lurent soumis a l'acceptation du peuple, qui les consacra par près de quatre millions de votes.

• Ainsi, pendant vingt-deux ans, les Bourbons avaient cessé de régner en France ; ils y étaient oubliés par leurs contemporains ; étrangers à nos lois, à nos institutions, à nos mœurs, à notre gloire, la génération actuelle ne les connaissait que par le souvenir de la guerre étrangère, qu ils avaient suscitée contre la patrie, et des dissensions intestines qu'ils avaient allumées.

• En 1814, la France fut envahie par les armées ennemies et U capitale occupée. L étranger créa un prétendu gouvernement provisoire. U assembla la minorité des sénateurs, et les força, contre leur mission et contre leur volonté, a détruire les constitutions existantes, à renverser le trône impérial, et à rappeler la famille des Bourbons.

• Le sénat, qui n'avait ete institué que pour conserver les constitutions de I Empire, reconnut lui-même qu d n'avait point le pouvoir do les changer. Il décréta que le projet de constitution qu'il avait prépiré serait soumis à l'acceptation du peuple, et que Louis-Slanislat-Xavier serait proclamé roi des Français aussitôt qu'il aurait accepté la constitution et juré de l'observer et de la fairo observer.

• L'abdication de l'empereur Napoléon ne fut que le résultat do la situation malheureuse où la France cl I Empereur avaient été réluits par les événements rie la guerre, par la trahison et par l'occupation de la capitale. L'abdication n'eut pour objet que d'éviter la guerre civile et Teffusiou du sang français. Non consacré par le voeu du peuple, cet aclepe pouvait détruire le contrat solennel qui s'était formé oui ro lui et l'Empereur ; et quand Napoléon aurait pu abdiquer personnellemenl la couronne, il u aurait pu sacrifier les droits de son III*, appelé à régner après lui.

« Cependant un Bourbon fut nommé lieulenant général du royaume, et prit les rênes du gouvernement.

• Louis-Statiislas-Xavier arriva en France ; il fit ton entrée daus la capitale; il s'empara du (roue, d'après Tordre établi dans l'ancienne monarchie féodale.

« 11 n avait point accepté la constitution décrétée par le sénat ; il n'avait pas juré de l'observer et de la faire observer; elle n'avait point été envoyée a I acceptation du peuple, le peuple, subjugue par la présence des armées étrangères, ne pouvait pas même exprimer librement ni valablement son vœu.

HISTOMF OF FRANCE.

• Sous leur jirotectlon. après avoir remercie un prim e étranger de l'avoir Tait remonter sur le Ir6ne. Lmiis-Slainslas-Xavier data le pre— mn r acte «le sou autorité de la dix-neuvième année de sou règne, dé- ( I u nit ain^i que Ma actes émané* de la volonté du peuple n'étaient une li- produit d'une longue révolte; il accorda volontairement, et par le iibre arbitre de son autorité royale . une charte constitutionnelle, appelée ordonnance de réformation ; et |>our toute sanction, il la m lin' en présence d'un nouveau corps qu'il venait de créer et d'une réunion île dépote» ipii n étaient pas libres , qui ne l'accepta point, dont aucun n'avait caractère pour consentir à ce changement, et dont le» (Jeux cinquièmes n avaient même plus de caractère de représentant.

rMCMt U tktt* *• If* •■tenu* île QnaéMri l'ift tu.

• Tous ces actes sont donc illégaux. Faits en présence des années ennemies et sous la domination étrangère, ils. M sont que I ouvrage de la violence : lis sont essentiellement nuls cl attentatoires à l'honneur, à la liberté et aux droits du peuple.

• Les adhésions données par des individus et par des fonctionnaire» sans mission, n'ont pu ni anéantir, ni suppléer le consentement du peuple, exprimé par des votes solennellement provoques et légalement émis.

• Si ces adhésions, ainsi que les serments, avaient jamais pu même clie obligatoires pour ceux i|ui les ont faits, ils auraient cessé de l'être dés que le gouvernement qui les a reçus a cesse d'exister.

• La conduite des citoyens qui, sous ce* gouvernement, ont servi l'Etal, ne peut élre biamcë ; ils sont même dignes d'éloges, ceux qui n'ont proûle de leur position que pour défendre les intérêts nationaux , et s'opjioscr à l'esprit de réaction et de contre-révolution qui désolait la Fiance.

• Les Bourbons eux-mêmes avaient constamment viole leurs promenés, il> ia>ori-erint les prétentions de la noblesse féodale; ils ébranlèrent les ventes des biens nationaux de toutes les origines; ils préparèrent le rétablissement des droits féodaux et des dîmes ; ils menacèrent toutes les existences nouvelles; ils déclarèrent la guerre à toutes les opinions libérales ; ils attaquèrent toutes les institutions que la France avait acquises au prix de sou sang, aimant mieux humilier la nation que de s'unir à sa gloire; ils dépouillèrent la Légion d honneur île sa dotation et de ses droits politiques; '« prodiguèrent la décoration pour l'avilir; ils enlevèrent a I armée, aux braves, leur solde, leurs grades et leurs honneurs, pour les donner à des émiîré*, a des chefs de révolte, il» voulurent, enlin , régner et opprimer le peuple pari émigration

• Profondément affectée de son humiliation et de ses malheurs, la France appelait de tous ses vœux son gouvernement national, la (Knastie fiée à ses nouveaux intérêts, à ses nouvelles institutions.

« Lorsque l'Empereur approchait de la capitale, les Bourbons ont en vain voulu reparer, par des lois improvisées et des serments tardifs à leur charte constitutionnelle . les outrages faits à la nation , à I armée. Le temps des illusions était passé, la confiance était aliénée pour jamais Aucun bras ne s'est armé pour leur défense; la nation et l'armée oui volé au-devant de leur libérateur.

• L'Empereur, en remontant snr le Irône où le peuple l'avait élevé, rétablit donc le peuple dans ses droits les plus sacre». Il ne fait que rappeler à leur exécution les décrets des assemblées représentatives sanctionnes par la nation: il revient resner par le seul principe de le-ihniné que la France ail reconnu et consacre depuis vingt -cinq ans, ei auquel toutes les autorités s'étaient liées par des serments dont la volonté du peuple aurait nu seule 1m dégager.

• L Empereur est appelé a garantir Je nouveau, par des institutions (et il eu a pris l'éattgement dans ses proclamations à la nation et à l'armée), lous les princi|ie* libéraux, la liberté individuelle et I égalité des droits, la liberté de la presse et I abolition de la censure, la liberté des cultes, le vote des contributions et des lois par les represenlaiits de la nation légalement élus, les propriétés nationale» île toute origine. ! indépendance et l'inamovibilité des tribunaux, la res pousabililé îles ministres et de lous les aïeuls du pouvoir.

« Pour mieux consacrer U s dtoit» et les obligations du peuple et du monarque, les institutions nationales doivent élre revues dans une grande assemblée de représentants, déjà annoncée par I F.mpereur.

• Jusqu'à la réunion de celte grande assemblée représentative, I i: ni perçu r doit exercer et faire exercer, conformément aux constitutions et aux lois existantes, le pouvoir qu'elles lui ont délègue, qui n'a pu lui être enlevé, qu'il n'a pu abdiquer sans l'assentiment de la nation, que le vœu el l'intérêt général du peuple français lui font un devais de reprendre.»

Comte Delfermont, comte llegnauld de Sainl-Jean-0 Angely, romle Boulay, comte Audreossi, comte Daru, comte Tbibaudcau, comte Marei, barou de Pommèrent, comlo Najac, comte Jollivel, comte Bei lier, comte Miot, comte Dm li.it I. comte Dumas, comte Dulaulov, comte PelH (de la Lozère), comte Français, comte de Las-Cases, baron Coslai, baron Marchant . comte Juuberl , comte Lavaleite, comte Heal, (iilberl de Voisins, baron (jumelle-, comte Merlin, chevalier Jaubert , baron Belleville. baron U Alphonse, baron Fehx. baron Mei tel, Charles Maillard, (iasson, comte Delaborde. baron Finul, baron Janel , barou De Prêtai, baron Fain, baron Champy, C.-U Lacuée. baron Frcville, baron Pelet, comte de Bondy, chevalier Bru \ ère. Le comte ui.iif.iis iu,

Le secrétaire général du conseil d'Etal, b»iu» Locale. Milice la déclaration de Vienne, du 13 mars, et lu traite du 25, Napoléon n avait pas désespère d amener les allies, ou du moins quelques uns d'entre eux, à un accommodement , en conséquence, il adressa, le 4 avril, la lettre suivante aux souverains:

• Monsieur mou frère, vous aurex appris, dans le cours du mon dernier, mou retour sur les côtes de France, mon entrée à Pans, et le départ de la famille des Bourbons. La véritable nature de ces événements doit maintenant élre connue de Votre Majesté. Ils sont l'ouvrage d'une irrésistible puissance, I ouvrage de la volonté unanime d une grande ualiou qui connaît ses devoirs et ses droits. La dynastie que la foi ce avait rendue au peuple français n'était plus faite pour lui : les Bourbons n'ont voulu s'associer ni à ses sentiments, ni à ses mœurs; la France a do se séparer d'eux. Sa voix appelait un libe aleur : I alleule, qui m'avait décidé au plus grand des sacrifices, avait ete trompée Je suis venu, et du point où j ai louche le rivage, l'amour de mes peuples m'a porte ju»qu au sein de ma capitale. Le premier besoin de mon cœur est de payer tant d affection par le maintien il une honorable tranquillité Le rétablissement du trône impérial Était ne-

0 satire au bonheur des Français. Ma plus douce pensée e»t de la rendre en même temps utile au repos de I Europe. Assez de gloire a illustré tour i tour les drapeaux de diverses nations; les vicissitudes du sort ont assez fait succéder de grands revers à de grands succès. Une plus belle arène est aujourd nui ouverte aux souverains, M je ma] le premier a y descendre. Après avoir présenté au monde le MCtsAt] de grands combats, il sera plus doux de ne connaître désormais d autre rivalité que celle des avantages de la paix, d'autre lutte que la tuile tainte de la félicité det peuple*. La France se plaît a proclamer avec franchise ce noble but de lous ses buis. Jaloose de son indépendance, le principe invariable de sa politique sera le respect le plus absolu pour l indépendance des autres nations. Si tels sont, comme j en ai

1 heureuse conliance , les sentiments personnels de Votre Majesté , le calme gênerai esl assure pour longtemps ; cl la justice, assise aux OMS Dus des divers Etats, suffira seule pour en garder les front. ères.

• Je saisis avec empressement, etc., etc.»

Celle lettre demeura sans réponse; nul en Europe ne crut à la volonté de Napoléon de n'avoir d autre lutte que la lu((« sainie de la félicité deepeuplft; il dut donc voir qu'il n'y avait plus pour lui d'autre saiulque dan» la guerre; en effet le contingent que les coalises sciaient engages à fournir élsit de plu* d'un millon d'hommes (1 ,01 1 ,000).