LA GUERRE

Assis de nouveau sor ton trône, Napoléon oublia les leçons de l'adversité, il s' entoura de loua le» renégats qui depuis un an avaient déserté tout à la fuis la cause nationale, les souvenirs de leur propre gloire et ceux de la grande épopée impériale ; il leur rouvrit a deux Ballants les grandes entrées de son palais, les associa a sa résurrection, et reprit l'histoire de son autorité impériale à la page où il avait placé le signet, en mars (8(4.

D'une part le» fédérations s'organisaient ; les hommes de la liberté donnaient à la nation un mouvement de vie, ils voulaient arracher le pays à la honte et aux douleurs d'une seconde Invasion.

D'autre part Napoléon tendait à reconstituer son autorité, à restaurer ifcmpire avec ses constitutions; il paraissait redouter beaucoup plu» le» excitations républicaine» de l'iotcrieor que le» menaces de

l'étranger Peudanl qu'il développait loule son activité pour être

prêt à la lutte qui allait s'ouvrir, il publiait l'acte additionnel anx constitutions de l'Empire qui redonnait vie à la noblesse héréditaire, remplaçait le sénat par une chambre de» pairs, reconnaictail une chambre élective (l'élection à deux degrés). — Le mot additionnel produisit, chez les partisans de» idées libérales, une fâcheuse im-

ftressioo. Il anuonçail le maintien des constitutions primitives: dès ors à l'enthousiasme oational succéda le désenchantement, et Napoléon n'avait plus pour appui sérieux que ces hommes d'une abjtclion df ijoùtanit dont l'abandon ou le» molles résistance» avaient déjà causé sa perte en 4844 et qu'il devait lui-même Qelrir dans ta postérité en disant : • (juïla u avaient pas répondu à leurs nouvelles

• destinées ; qu'ils n avaient montre que corruption et versatilité « qu'ils n'avaient depluvé dans cette crise suprême ni talent , ni « vertu; en un mol qu'ils avaient perdu l'honneur du peuple, qui

• de tous les peuples de l'Europe avait le plus le sentiment national. • (Voir le Mémorial d» Sainte-Helént, les Mémoire* de Mvnihoiun,etc.) Tardils regrets qu'eusseul dû éveiller les souvenirs de 1813-1 1, alors que l'élan miraculeux du peuple venait de le replacer sur le pavois; mais loin do là. Napoléon ne 01 on sérieux appel qu'aux homme» d'ambition el d'égoïsine, il rappela auprès de sa personne les defeotionnaires de 4814, ceux .qui avaient pendant onze mois renié leur origine révolutionnaire et s'étaient montré» les courtisans de la royauté bourbonnienne. et de nouveau il s'éloigna du principe démocratique, seul capable d'inspirer les grandes résistances nationales.— L'étiquette reparut i la cour avec tous ses mensonges (4j. Le peuple fui tenu à distance, le soldat seul retrouva son chef adoré.

Napoléon cepemlaul ne perdait pas tout espoir, d'une part, de détacher la Russie de la twavello coalition, et, d'autre pari, de ramener l'empereur d'Autriche a des sentiments paternels; il croyait à la bonne foi de Marie- Louise. — Un traité secret entre la France, l'Autriche el l'Angleterre pour défendre la Saxe du démembrement dont la Russie et la Prusse la menaçaient, avait été oublie dan» le rabmet

(4 ) Celle loi de l'étiquette était tellement dans les goots aristocratiques de Napoléon qu'il la transport» k Sainte-R«lén«, car nous tison» dans le Mémorial,^, v, page 41 :

• Aucun de nous u arrivait dans sa chambre sans avoir été appelé ; et si « l'on s^ail quelque chose d Important h lui communiquer, on demandait a ■ être reçu. S'il se promenait avec un de nous tcle a léte, nul ne venait le « joindre saas tire demandé. Dans le principe nous demeurions cousUmoiem a rhapttu bai ouvrée «te ta put on»«, ce qui semblait étrange aux Anglais,

• qui avaient reçu l'ordre de se couvrir après l'avoir aborde. Ce contraste

• parut si ridicule a l'Empereur, qu'il nous commanda une fois pour toutes « de ne pas (aire autrement qu'eus. Nul, excepte les deux dames, n • a'ai-

• etuat devant lui qu'il n* t'eût ordonne Jamais la parole ne lui était

• adressée sans son iulerpellaiion. h moins que la discussion ne tut engagée;

• et toujours el dans tous les cas H gouvernait la conversation. •

du ministre îles affaires étrangères, au départ de la cour ; à l'arrivée >le Napoléon a Pans les ministres de Russie et d'Autriche étaient encore dans la capitale: Napoléon communiqua ce traité au ministre de Russie et fil faire dea démarches directe» auprès d'Alexandre et de l'empereur d'Autriche; mais tontes ces tentatives diverses n'amenèrent d'autre résultat qne cette réponse apportée verhalemonl à Napoléon, dans la nuit du 43 au 44 mai, par M. de Stassart, qno • s il voulait abdiquer en faveur de son nls, non-seulement l'Autriche s y prêterait,- mais que même elle ferait, au besoin, cause commune avec la France. • Un exigeait seulement qne relie abdication eûl lieu avant le premier coup de ration, et que Napoléon se livrât à son beau-père, qui lui garantissait son rétablissement dans l'Ile d Elbe, ou tonte autre souveraineté analogue. Ces communications avaient été faites de la part de l'empereur d'Autriche, par le prince de Wrède, lorsque celuici revint de Vienne & Munich, dans les premiers jours de mai ; il parait aussi qu'avant la fameuse séance du l* r juin, la Russie avait autorisé une demande à peu près semblable, par l'entremise de la cidevant reine de Hollande. Napoléon comprit qu'une victoire éclatante lui était devenue indispensable ; il trembla de la devoir au jaeobinitmt, toutefois il sentit la nécessité de laisser organiser sous ses yeux les fédérations des faubouras Saint-Antoine et Saint-Marceau, dont les noms fameux dans les annales de la Révolution lui avaient servi d épouvantai! en Janvier 4814. à l'égard de» députés delà France; ce» nouveaux auxiliaires du tronc impérial se présentèrent, au reste, aux Tuilerie» pour être passés en revue par l'Empereur. • Nous ve~

• non», dit leur orateur, vous offrir nos bras, notre courage et notre

• sang, pour la défense de la capitale... Nous attendons de vous une

• glorieuse indépendance et uno sage liberté. Vous nous assurerez « ces deux biens précieux ; vous consacrerez à jamais les droits du

• peuple; vous régnerez par la constitution el les lois. • Napoléon, i qm 1rs circonstance» commandaient d'ondurer un langage si peu conforme à se» goûts et h ses habitudes despotiques, dissimula le mécontentement qu'il pouvait en ressentir, el répondit : • Soldats fédérés « des faubourgs Saint Antoine el Saint-Marceau, je suis revenu seul,

• parce qne je complais sur le peuple des villes, les habitants des cam-

• pagnes, el les soldats de l'armée dont je connaissais l'attachement « à ('honneur national. Vou» avez tons justifié ma confiance. J'ac-

• ce pie voire offre; je vous donnerai des armes... Quant au courage,

• vous êtes Français ; vous serez les éclaireurs de la garde nationale. Je

• serai sans inquiétude pour la capitale, lorsiiue la garde nationale, « et vous, serez chargés de sa défense. Je suis bien aise de vous voir;

• j'ai confiance en vous. Vive la notion/ • La garde nationale parisienne fut aussi passée en revue, el l'Empereur, se trouvant plus à l'aise avec elle, qu'avec le» fédérés des faubourgs, lui parla eu ces termes ; • Soldats de la garde nationale <le Paris, je suis bien aise do « vous voir. Vous avez versé votre sang pour la défense de la capi- « laie, el si des ennemis sont entres dans vos murs; la faute o'en e»l

• pas & vons, mais h la trahison La France a dft se séparer des

• Bourbons; sa voix appelait un libérateur. L'attente, qui m avait do-

• cidé au plus grand des sacrifices, avait été trompée. Je sois venu,

• et du point ou j'ai louché le rivage, l'amour de met peuples m'a « porté jusqu'au sein de ma capitale... Soldats, vous avez été forcés

• de porter des couleurs proscrites par la nation ; mais le» couleurs

• nationales étaient dans vos cœurs. Vous jurez de les prendre tou-

• jours poor signe de ralliement, el de défendre le Irône impérial, « seule et naturelle garantie de nos droits. •

La solennité du Champ de Mai fut la dernière parade impériale qui flatta l'amour-propre des uns et attrista les cour» franchement patriotes ; I Empereur la rehaussa de tout l'éclat du luxe, mais déjà l'on avait à Paris la nouvelle des moin emenls des troupes coalisées, et cette nouvelle dont I absence de Marie-Louise aggravait l'importance, jetait comme un vague pressentiment de malheurs dans tous les esprits. — Dan» celle vaine représentation théâtrale, la dcpulalion centrale de» électeurs, au nombre de cinq cents, présenta à l'Empereur le résultat des votes sur l'acte additionnel, que treize cent mille citoyens avaient accueilli, et que quatre mille avaient repoussé expressémeut, tandis que l'immense majorité des Français s'était contentée d'exprimer sa désapprobation par le silence. Au discours du président do cette depulatmn, Napoléon répondit : • Empereur, consul, soldat, dans

• la prospérité, dans l'adversité, sur le champ de bataille, au cun- « seil, sur le trône, dans l'exil, la France a éle t unique objet de mes

• pensées el de mes action». Ma pensée s'est portée tout entière sur

• les moyens de fonder notre liberté par une constitution conforme « à la volonté et à I intérêt du peuple. J'ai convoque le Champ de Mai. « Cependant, devant conrir personnellement les hasards des combats,

• ma première sollicitude a du être de consulter sans retard la na-

• lion. Le peuple a accepte l'acte que je lui ai présenté. Français, ma

• volonté est celle du peuple, mes droits sont les siens ; mon honneur, « ma gloire, mon honneur, ne peuvent être aotres que l'honneur, la

• gloire et le bonheur de la France. • Celle fêle, faussement appelée nationale, terminée, les Chambres s'assemblèrent; l'Empereur lit luimémo, le 4 Juin, I ouverture de leur session, par le discours suivant : « Messieurs les pairs el Messieurs les députes, depuis trois mois i-i « circonstances el la confiance du peuple m ont revélo d'un poino.r

• illimité. Aujourd hui s acccomplil le désir le plu» pressant de won

HISTOIRE DE ERANCE.

~. eœiir. Je viens commencer la monarchie constitutionnelle. Les . hommes «ont trop impulsants pour wurtf I avenir; les instim- . lions seules fixent les destinées des naiions. U monarchie est ne- . césure a ta France, pour garantir (indépendance et les droits des . peuples. Nos constitutions sont cparses : une de nos plus impor- . tantes occupations sera de les reunir en un seul cadre, el de les . coordonner dans une seule partie. Ce travail recommandera I e- . poqur actuelle aux penérations futures. J'ambitionne de voir la . Krance jouir île toute la liberté possible; je dis possible, parce que

• l'anarchie ramèue toujours au pouvoir absolu. Une coalition formi- . dable de roi- >-n veut à noire indépendance: ces armées arrivent . sur no* frontières. Nos ennemis comptent sur nos divisions inles-

• line* : ils excitent d fomentent la guerre civile. Des rassemble- . menls ont lieu On communique avec (ianil. comme, en 4 avec . CobknU. Des mesures législative* sont indispensables, c est a votre . patriotisme, i vos lumières et a votre attachement a ma personne, . que je me confie sans réserve, la liberté de ta presse est inhérente

. a la constitution actuelle mais il faut des lots r f prennes, ie

. recommande cet objet important * vos méditations. .11 est possible . que le premier devoir du prmee m'appelle bientôt a la tête des . enfants Je la nation, pour combattre pour la patrie. L'armée el moi . nous ferons noire devoir. Vous pairs, et représentants, donnex a la . nation lexemple de U confiance, de l'énergie et du patriotisme. .

La formation du bureau annonça bientôt à l'Empereur quelle serait la direction de la chambre des représentants • la nomination de Laniiiinaii a la presideuce fut pour lui un coup de foudre. Deses|»erant des lors de conduire, selon ses vues, une assemblée, qui recherchai l les ennemis de I ancien despotisme impérial, pour les environner de ses suffrages, il ne vil plus qu'avec inquiétude les mandataires de la nation el s'habitua i les considérer comme dos adversaires non moins redoutable* que les rois allies, dont les armée» bordaient nus frontières. Ujuelle position, en effet, pour l'homme qui n'avait pu endurer, en 181 i, l'expression respectueuse des vœux les plus modères et les plus légitimes, que de se trouver force, en 1SI5, de gouverner eu lace d une opposition, dans les rang* de laquelle siégeaient les notabilités, nue les constitutionnels, de nuances diverses, avaient entourées de leur confiance, depuis r Assemblée constituante, jusqu a la Chambre des députés! Quokiuen appelant Carnol dans ses conseils, il eut lait taire passagèrement, par nécessite el par calcul, la répugnance que ses habitudes despotiques lui avaieut inspirée pour les défenseurs in> flexibles des principe* de la Révolution, il ne pouvait voir réparai re qu'avec un déplaisir secrel sur la «ceue politique, quelques-uns des miles caractères qui avait protégé le berceau de la liberté française. Ce fut dans sa réponse, à I adresse de la Chambre populaire, que su manifestèrent surtout c»s vives appréhensions, au suret de la composition et de I esprit de cette assemblée : • La Constitution, dit-H, est . notre point de ralliement ; elle doit élre notre étoile polaire dans ces . moments d'orage. Toute discussion publique qui tendrait a diminuer

• directement ou indirectement la confiance qu on doit avoir dans ses . dispositions, serait un malheur pour l'Etal; nous nous trou venons . au milieu des ccoeils sans boussole el sans direction. U crise ou

• nous sommes eiigagésesl forte. M'imitons pas l'exemple du oas-em- « pire qui. pressé de tout côté par les barbares, se rendit U risie de . la postérité, en s occupant de discussions abstraites au moment ou . le beber brisait les portes de la ville... Dans loules les affaire», ma . marche sera toujours droileet ferme. Aidez moi a sauver la patrie. . Premier représentant du peuple, j'ai contracte I obligation, que je . renouvelle, d emptoyer, dans des lemp- plus tranquilles, loules les . prérogatives de la couronne el le peu d expérience que J ai acquise, . a vous seconder dans 1 amélioration de nos institutions. • Les pairs étant tous de son choix, et lui inspirant par conséquent -plus de conllance. il s'exprima aussi avec eux. sans insinuation el sans conseils qui pussent élre considérés comme des reproches indirect». « U lotte

• dans laquelle nous sommes engagea, dit-il, est grave; leulrame-

• ment delà prospérité n'est pas le danger qui nous menace aujour- . d'hui. C'est sous les fourches caudines que les étrangers veulent . nous faire passer. La jusliai de notre cause. I esprit public de la » nation el le courage de l'armée sont de puissants mollis pour es-

• perer des succès; mais si nous avions des revers, cest alurs que . faimerai* de voir déployer toute l'énergie de ce grand peuple; . ceît alors que je trouverais dans la Chambre des pairsdes preuves « d alUcbemeni a la pairie el à moi. C'est dans le» temps difficiles . que les grandes nalion*. comme les grands homme- déploient foule . ÏWrgie de leur caractère, et deviennent un objet d admiration pour

' A tw^ces' éléments de division intestine, se ioigoit la trahison même au seia du conseil des ministres; Fouche (duc d Olraute), ministre de la police, ne cessa d'entretenir des relation* directes avec M de Mettornich. Napoléon en fut informe avanl sou deparl de Taris, mais il manqua de l'énergie nécessaire pour frapper ce ministre feton et pour imposer ainsi à tous les traîtres par un salutaire exemple ; cependant au sein du Corps législatif de vieux révolutionnaire* mu* surtout par leur aversion pour les Bourbons se réunissaient avec la volonté de prèler appui à I Empereur; Barrère et Garrcau auxquels s'étaient joints Bory de Saint-Vincent et plusieurs dépulé* des Laudes,

des Pyrénées et d'autres départements méridionaux voulaient sincèrement fonder la monarchie constitutionnelle avec Napoléon, tandis que La Fayette el ses amis songeaient peut-être déjà au duc d'Orléans. Dans Ions les cas nous verrons pins lard que beaucoup y songeaient.

Quoi qu'il en soil, Napoléon comprenait parfaitement, dans son intérêt personnel, la nécessité d'imposer à la fois par un éclatant succès à ses adversaires de l'intérieur et i ses ennemis du dehors ; il mil dono loul en œuvre pour reconstituer son armée j U calculait que les coalisés ne pouvaient se porter sur les frontières de France avant le mois de juillet, car les Russes étaient déjà au delà du Niémen ; la Prusse el l'Autriche avaient désarme, leurs troupes étaient sur le pied de paix : la plupart des corps prussiens occupaient la rive droite de l'Elbe cl une lionne partie de l'armée autrichienne tenait garnison dans le royaume de Naples; les Anglais avaient expédié des forces considérables en Amérique. Il se hata donc d organiser non-seulement un plan de défense, mais encore un plan d'attaque; il divisa ses forces en huit corps qu'il désigna sous les noms d armérs du Nord, de la Moselle, du Rhin, du Jura, des Alpes, des Pyrénées, de Paris, dé Laon. — Cent cinquante baltcnes étaient disponibles ; — les places fortes furent approvisionnées, les défiles mis a I abri d'un coup de main et l'enrôlement des corps francs oo partisans réglemente ainsi

3ue la levée en masse des sept de^arlemeuts frontières du nord et e l'est. ) ,