AVRIL

çt fj [té , et abolit ce délit de tçudauce

Sue îque avait créé sous Tadministra-

on et ] sous ces rapports , le projet de

loi a )ii de la presse : mais il y introduit,

par i vices nouveaux et conserve soi*

lia GOUVERNEMENT KOYÀL.

gneusement plusieurs de ceux dont elle était affectée \ enfin , et c'est peut-être le plus grand reproche qu'aura mérité le ministère Martignac , toutes les questions relatives à la liberté de la presse ne sont plus du ressort du jury; l'inviolabilité et, par conséquent, l'irresponsabilité même morale des agens de l'adminbtration, sont consacrées et maintenues comme dans le bon temps du ministère Villèle : c'est rendre sacrés , en quelque façon , les actes arbitraires des fonctionnaires publics , et intef^ dire toute publicité de ces actes; c'est encore distraire les écrivains de leurs juges naturels , et violer effrontément le premier article de la loi fondamentale de l'État, qui dit : u Les Français sont égaux devant la loi » .

Évidemment , il y a de la supercherie ministérielle dans le projet de loi; les concessions qu'il fait à l'opinion, publique , à la nécessité des circonstances , il les accorde à des conditions qui les rendent presque illusoires : on peut le dire , sans prévention aucune , sa justice et sa bienveillance sont loin d'être gratuites , tant les concessions auxquelles il se résigne sont faites à titre onéreux !

Nous rendrons plus tard un compte succinct des discussions auxquelles donnera lieu,dans les deux Chambres, ce projet de loi qui iinporte si essentiellement à la liberté politique et civile ; car, la liberté de la presse, on ne saurait trop le répéter , est la meilleure , la plus forte ou , pour mieux dire , l'unique sauvegarde que puissent avoir les citoyens contre les actes arbitraires des ministres et des agens secondaires de l'autorité pubUque.

1 4. — Chambre des députés. — • Lettre de M. l'abbé de Pradt , ex-archevêque de Malines , au président de la Chambre : a L'altération toujours croissante de ma santé ft m'interdit de suivre les travaux de la Chambre. Il est <c de mon devoir de ne pas priyer le département du

i4 AVRIL i8a8. ii?>

« Puy-de-Dôme d'un représentant valide; en consé- « quence, je prie M. le président de faire agréer ma « démission à la chambre. Signé de Pradt. »

Ce député du Puy-de-Dôme avait paru à la chambre sous le costume de sa profession , apnt la croix de dignitaire de la Légion-d' Honneur et la crcnx archiépiscopale, vêtu de noir, portant rabat, le chapeau et le manteau court des ecclésiastiques. — Dans son habitation , au Breuil , il.mettait , dit-on , Thabit vert, portait petit cha<peau à trois cornes, chaussait des bottes à Técuyère et tenait une cravache à la main... M. de Pradt n'est pas ^ntilhomme ( comme on dkSdt dans lanciim régime ) , et son nom de famille est Dufour.

Membre ignoré du clergé , et membre encore plus ignoré du côté droit de l'assemblée constituante, mais ardent ennemi des principes de Ubertéet d'égalité qu'elle consacrait * , M. l'abbé Dufour , dit de Pradt , se dis^ tingua parmi les émigrés qui excitaient avec le plus d'a^charnement les puissances étrangères à s'armer contre la France ; ce prêtre accabla de ses conseils , de ses mémoires, les souverains, les ministres et les généraux de la coalition ; et ce ne fut certainement pas sa faute s'ib ne réussirent point alors dans leurs projets d'invasion , de conquête et de contre-révolution. Mais les princes de Coblentz n'ayant voulu ni de son zèle ni de ses talens ,

* Nous tenons de plusieurs membres de rassemblée constituante, encore existans, que M. l'abbé de Pradt se plaçait babitudUement au pied de la tribune , criant et poursuivant de ses diatribes les députés patriotes. Lorsque rassemblée rendit le décret relatif aux biens du clergé et à la diminution du traitement des prélats et des bauts bénéfîciers de T Église, M. l'abbé de Pradt allait partout s'écriant : a Les scélérats , qui ne laissent <c à mon onde (le cardinal*arcbevêque de Rouen) que 80 mille <t livres de rente î... »