CHAPITRE III
TROISIÈME RÉPUBLIQUE (SUITS). — LE SEPTENNAT. — MINISTÈRE DE BROGLIB. — MINISTÈRE DE FOURTOU. — MINISTÈRE DE CISSEY. — ECOEC DES ORLÉANISTES. — PROPAGANDE IMPÉRIALISTE. — LES CONSTITUTIONNELS VIENNENT A LA RÉPUBLIQUE. » LA C0N8 TITUTION.
(Décembre 1873 — 25 JanTÎer 1875.)
Nous venons de voir échouer, en présence du soulèvement général du pays, la grande tentative de restauration monarchique de 1873, comme avaient avorté auparavant les demitentatives orléanistes. Mais si la convention blanche qui depuis trois années pesait sur la France était battue sur ce point capital, elle était loin d'avoir perdu courage ; elle était loin surtout de consentir à se retirer devant les manifestations de Topinion publique, comme Teût fait toute assemblée parlementaire. Il n'y eut qu'une voix dans les droites : Un sabre ! il faut un dictateur I On le tenait tout prêt. Dès le 15 novembre, jour de Touvertare de la session nouvelle, h défaut de la restauration que cette grande journée devait faire éclore, on vil arrivera la tribune le vice-président du conseil, avec un message du maréchal, qui demandait ouvertement la prorogation de ses |H)u\4)irs : « Un pouvoir exécutif durable et fort. » Rien des lois constitutionnelles.
Le ministère espérait enlever le vote d*einl)lée et se faire accorder une dictature de dix années dans une séance de nuit analogue à celle du i4 mai. M. Dufaure se jette à la tribune et combat avec son énergie habituelle. Ensuite H. (irévy déclare, au nom de la loi, qu'une an^embléc constituante ne pouvait
fO TROISIÈME RÊPlBLIOt'E.
déléguer après elle le pouvoir exécutir, oe le possétlanl ellemème que provisoirement, et en l'absence de tout autre poofoir constitué : et que ce pouvoir illégal, irrégulier, si TAssembhy passait outre, ne serait respecté ni par la nation ni par Tassealilée suivante. La gravité de ces paroles, dans la bouche dm tel homme, contribua à ébranler bien des esprits encore éloonli» de la Fusion manquée, et ce ne fut qu'au bout de quelques séances que la proposition reparut. Elle était modifiée par oa second message du maréchal , qui se contentait cette foii it sept années de pouvoir : « Sans réserves ni conditions... saipensives. »
La discussion fut brillante; MM. Berthault et Jules Simoa. faisant assaut de dialectique et de talent oratoire, mirent ea pièces devant la Chambre la dictature septennale. Dans la séance suivante, MM. Rouhcr et Raoul Duval demandèrent le plébiscite. Leur proposition ne pouvait trouver de majorité daai cette assemblée ; et d*ailleurs il était impossible au parti répablicain do paraître approuver ce fallacieux procédé de oonsaltation du pays. Il ost pourtant certain qu*en fait, dès cette époque, la France eût donné une majorité écrasante i b République, même par le procédé plébiscitaire : il fallut pitientor encore.
Le septennat fut voté dans la séance du 19 novembre pv 3S3 voix contre 317. De ce côté, le duc de Broglie avait réussi. Mais la majorité se trouvait déjà bien ébranlée : une partie des lé^Mtimi>tes purs s était abstenue, et parmi eux MM. de Franclîeo, du Temple ri de Belcastel. La présence du comte de Chambord à Versailh's, pondant toute la durée de la discussion du se|h tr-nnat. nu fut pas étrangère h cotte résolution. Espérait-Ô, cniume on Ta dit, trouver pondant cette période Toccasiun de toiilrr quoique Cnup désospéro?
{)\uti qu^il on soit, avant de repartir pour Vienne, le roi iiiaiiirosta son mooontont<*niont à quoiques-uns de ses fidèle» qui avaioiit voté le septennat. mal^Té jours réserves en laveur 4I0 la royauté.
Kii répou<(* au \oto du soptonnat, los électeurs envoyaient au morne instant à la Chambre, avec dos majorités énormes, les
[ira] VOTE DU SEPTENNAT. 61
généraux républicains Saussier et Letcllier-Yalazé ; et, le 15 décembre « les quatre candidats républicains étaient encore élus dans TAude , le Finistère et en Seine-etOise : c'était la doulième fois que le pays condamnait son vote de février 1871 .
Tenant enfin sept années devant lui, le ministère se décide, le 28 novembre, à déposer son projet de loi municipale. D'après ce projet, le maréchal nommait directement les maires de toutes les grandes villes^ jusques et y compris les chers-lieux de cantons : dans les petites communes, les maires étaient nommés par les préfets. On consentait pourtant à les choisir parmi les conseillers municipaux. — Le duc de Broglie avait déclaré en effet, au sein de la commission, que si nulle part il n'était possible d^apercevoir une révolte des maires actuels, partout on constatait leur refus de concours. Il se proposait donc d'en faire une hécatombe générale; une fois les nouveaux maires institués, on dissoudrait tous les conseils municipaux qui leur feraient de Topposilion. C'est ainsi que Ton espérait venir à bout de lopinion républicaine.
Cette année, si mouvementée, devait être agitée jusqu'à la dernière heure; le 10 décembre, le grand procès de Trianon, qai avait tant remué l'opinion publique, se terminait par la condamnation du coupable dont la trahison avait amené la défaite et le démembrement de son pays : le maréchal Bazaine était condamné à mort.
Les débats avaient été supérieurement menés par le duc d'Aumale, président du conseil de guerre. Mais une fois l'arrêt prononcé, le président et le conseil, composé des généraux de la Molterouge, de Chabaud-Latour, Tripier, Guyot, Lallemant, de llalroy et Ressayre, signèrent un recours en grftce auprès du maréchal de Mac-Mahon, et la condamnation du maréchal Baiaine fut commuée en une détention dans l'ilc S.')iiiti*-Marguerile, ûoii la fuite lui fut facile.
Quelques jours après sa condamnation, ceux qu il avait livrés a lennemi venaient pleurer ensemble la patrie absente, et la fête d*Alsacc-Lorraine réunissait deux mille enfants d*exilés autour de larbre de xNorl.
bans la second».* moitié de ranné*' 1873, la situation politique
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était parraitement claire. La lutte, circonscrite entre la royauté de droit divin et la nation, s'était terminée par la défaite de la royauté, et les monarchistes éperdus, se ramassant autour du maréchal de Mac-Mahon, lui avaient donné le pouvoir pour sept ans. Mais à peine le septennat est*il voté, que la politique se complique singulièrement, et Tannée 1874 s'ouvre dans le plus énorme gâchis. Il y a au pouvoir un soldat nommé pour sept années, mais quel pouvoir? Ce n'est pas une Traie dictature, malgré les conseils et les excitations qui pleuvent sur le maréchal : ce n'est pas un pouvoir parlementaire : où sont les lois? Le pays n'a pas de constitution, pas même un nom de gouvernement; on a Toulu gagner sept ans, mais gagner quoi? Et le jour où le maréchal viendrait à manquer? Dans ce vide, les intrigues des partis et des coteries redoublent, chacun espérant le combler. Si la monarchie est hors de cause, si les d'Orléans ont perdu dès à présent l'espoir de trouver désormais une majorité dans TAssemblée ou dans le pays, et si toute chance extraparlcmentaire leur est enlevée par le Tote du septennat, une voie détournée leur reste encore ouverte : le duc de Broglie compte bien faire voter au plus vite son Sénat, son Grand Conseil que Ton remplira d^éléments oriéanistes : le président du Graud Conseil, il est tout indiqué : il a présidé le procès Ba* xaine : et en cas de disparition du maréchal, le Grand Conseil décide et vote un stathoudérat, ou une présidence nouvelle, on attendant mieux. Mais les vrais royalistes n^ont pu pardonner au ministère son attitude dans la Fusion, et la mésintelligence grandit de jour en jour.
Une autre complication se dessine : le parti bonapartiste reprt^nd rapidement des forces : s*il est encore en petit nombre dans rAssemblèo, il s>sl du moins fait chèrement payer rapport de son appoint, indispensable au 24 Mai: il est arrivé à s'imposer ; aujourd'hui il a son représentant dans le ministère, demain il sera le ministère même. Xous aUons le voir envahir, dans lo courant do cette année, préfectures, administration, armiH\ ministère, devenir un Èlal dans lÉtat. dessiner son attaque: mais biontiM. par ses excès et ses violences prématartvs. torrilîor los couson*alours et les rejeter vers la République.
(1874] CONDAMNATION DE BAZAINE. 6:t
En face de toutes ces menaces^le parti républicain subit avec calme le septennat qu'il n'a pu empêcher; il prend en patience les attaques incessantes contre toutes ses libertés, contre ses représentants et ses intérêts les plus cliers, et se contente de peser de tout son poids sur les élections, écrasant morceau par morceau cette majorité qui lui a déclaré la guerre.
La majorité se désagrège tellement, que, pour un peu. Tannée 1874 s'ouvrirait par la chute du ministère, vainqueur d'hier.
La loi des maires, présentée le 8 janvier, est ajournée par 268 voix contre 226. Les légitimistes excités par les reproches du comte de Chambord, et mécontents d'une circulaire du Gouvernement aux évêques, avaient voté avec les républicains, et le marquis de Franclieu s'était prononcé ouvertement contre le ministère. Mais la rupture n'est pas encore complète : deux jours plus tard, un ordre du jour de confiance, proposé par M. de Kerdrel, donne encore 39 voix de majorité au duc de Broglie, et rétablit provisoirement les choses en Tétat.
La loi des maires est votée telle quelle le 19 janvier ; mais les amendements contre la loi n'avaient été repoussés que par des majorités de huit, cinq et quatre voix! Il était temps pour le ministère que la loi fût votée. Le même jour, il se trouvait dans la nécessité de suspendre pour deux mois le journal r Univers, « pour avoir publié des articles de nature à provoquer des com- (c plicalions diplomatiques. » La Prusse, engagée dans une action violente contre l'ultramontanisme, et voyant les évêques français soutenir les évêques allemands dans la lutte entamée par le prince de Bismark, devenait menaçante et envoyait note sur note au gouvernement français.
 la politique personnelle du comte d'Arnim, favorable au cléricalisme et à la Fusion, et qui avait tant contribué à la chute de M. Thiers, avait succédé une politique inverse : le grand chancelier, n'ayant plus à craindre M. Thiers qui refaisait trop vite la France, contre toutes prévisions, s'était débarrassé d'un ambassadeur contraire à ses vues politiques, et n'était plus disposé à supporter les attaques du clergé français.
Le duc Decazes se trouvait également obligé de reprendre visà-vis de l'Italie la politique suivie par M. Thiers, et de déclarer,
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011 grand scandale des cItM'icaux. qu'il fallait accepter les faiu accomplis.
Uallu en brèche par les légitimistes, le duc de Broglie affinue hautement le septennat : le 25 janvier, il envoie aux préfets uoe circulaire déclarant que le septennat est au-dessus de toute contestation ; qu'il est voté pour sept années, et que rieo n^ rempcchera de se poursuivre;
Le maréchal se rend le 7 février au tribunal de comnifroet fait une déclaration analogue.
Ou se retrouve pourtant encore une fois en majorité à Ij Chambre pour voter la loi sur les aumôncries ; et puis, le minis^ tère tenant enfin sa loi des maires, tombe à bras raccourcis sur les républicains : le 2 février, le bouleversement commence par 87 nominations de maires et d'adjoints. On espérait que k-» anciens maires démissionneraient en masse ; mais les joumaui républicains les engagent à rester et à persévérer dans leur altitude de résistance légale ; et dès lors, dans tout le courant de février et des mois suivants, les révocations pleu%'eDt par toute la France. En même temps le Gouvernement poursuit sa campagne contre les journaux républicains ; son procédé favon est d'en arrêter la vente sur la voie publique. Un préfet inventr ini<Mix : il entend empêcher les porteurs de journaux de le> di>tribueraux abonnes. Un maire dt* Vaucluse interdit aux cafés de sa commune de recevoir la Itépublif/ue française^ le Bfippel et VÉfjalité de Marseille, sous peine de fermeture : ou détail voir mieux encore pendant le IG Mai.
La Cour de cassation, invo(|uée, cassa cette jurisprudence ; en réponse, un sous-préret déclara qu'il continuerait quand uiêini; : r{ la conclusion fut un communiqué envoyé au jounial le XIX' Siècle.
Outrt* c<*s sali>ractii»ns qiit* Ir <inu\crnement de l'ordre mural s'accordait a rintériiMir, il nH'cvail (*iicort* du dehors une nouvelle agréable. Le mini>trr(* Castrlar. mis en minorité dans le» (Portes, venait d'être renversé, et le jrénéral Pavia, par son proluuiciainiiMito, prep.irait le n^tour de la niDuarchie en Espagne.
Penilant que Tonlre ninral irritait de ses coups d*épingles le parti républicain, sans p.ii\t*Mii- à rentanier. la campagne déci-
