PRÉPARATIFS DE GUERRE CIVILE

très conservateur, prenait la même résolution. Puis c*élaient les chambres de commerce de Troyes, de Reims, de Saint-Quentin, de Nancy, de Tout, des Vosges, de Mamers, de Beaune, de cent villes, qui s'adressaient, soit à leurs députés, soit au maréchal, tantôt pour lui demander de procéder aux élections retardées, tantôt pour le conjurer de mettre un terme à cette conspiration qui tuait le pays. Le 29 octobre, 1,400 grands négociants de Paris adressaient une lettre pressante à M. Fcray, conjurant le Centre gauche de tenir pour la République. Les conseillers municipaux de Nontron écrivaient au maréchal : « Vous avez promis que rien ne serait changé! c'est à vous d'avertir sévèrement les royalistes que la France est contre eux et qu'ils provoqueront une explosion terrible. » Ceux de Périgueux déclaraient les paysans encore plus exaspérés que les Tilles ; enfin le conseil municipal de Paris, hors session, s'était mis à la disposition des députés au nom de la population républicaine. Dans les derniers jours d'octobre, les délégations se pressaient chez le maréchal pour protester au nom de toutes les parties de la France : la plupart n'étaient point admises, mais on ne pouvait pas empêcher qu'il n'en eût connaissance et que le coup ne portât. Et la Droite allait de Tavant ! Elle comptait, au pis-aller, sur l'armée. On condamnait Ranc à mort par contumace, on inventait une conspiration quelconque au Creusot, à Autun, à Epinac, à Mflcon. Le général de Dellemare était mis en retrait d'emploi pour une lettre écrite en réponse à une circulaire secrète du ministre de la guerre, lettre où il se rerusait à reconnaître à l'Assemblée le droit d*imposer la monarchie au pays. Les préfets redoublaient d'ardeur : on ne voyait qu'interdictions, suspensions, destructions de journaux.

Le 24 octobre, un arrêté du préfet Ducros suspendait le conseil municipal de Lyon et le remplaçait par une commission municipale. A Saint-Q^icntin, le conseil municipal et le maire étaient aussi suspendus. V Avenir national, V Union républicaine^ de Bourges, le Phare de la Loire^ la Tribune de f Ouest, etc., etc., étaient poursuivis et traqués.

Eo revanche, les journaux monarchistes, dans la plénitude de leur liberté, se répandaient en sorties furibondes contre le

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Centrn gauche, dont la solidité avait tout arrêté : la GazHte de France s'écriait : » Que peu importait, après tout, d'avoir unf majorité dans la Chambre, qu'il suffisait de Tavoir dans tes cornscn^atntrs de la Chambre! » Le reste ne comptait plus. — D'aatrès journaux annonçaient que si TAssemblée ne volail pas li monarchie, le maréchal de Mac-Mahon donnerait sa démissioa, pour ne pas se séparer du parti conserrateur : en réponse, Y Ordre se dit en mesure d'affirmer le contraire, et TageDo» n.nvas se hâta de déclarer que le maréchal se tiendrait quand même h la disposition des conservateurs : « II a seulement dit qu1l ne pourrait rester avec les radicaux au pouvoir. »

Un déboire était arrivé du côté de Rome, où les pourparlers continuaient : on avait cherché à attirer le pape à Paris, sous prétexte de poser la première pierre de l'église de Montmartre : en réalité, c'était pour le sacre. Le Vatican n'avait pas consenti. Dans les régions parlementaires, autre difficulté : malgré le refus d*alliance notifié au prince Napoléon par les journaux républicains, les bonapartistes avaient pris leur parti : le 23 octobre, VOrdre publiait une communication des députés do groupe, décidés h préparer une protestation contre rétablissement de tout régime définitif, quel qu'il fût, en dehors du suffrage universel consulté par la voie de fappel au peuple. Le 23. M. Raoul Duval donnait sa démission de secrétaire de la réunion Prudié-Changarnier, en s'écriant, dit-on : « Mais, Messieurs, vous ne connaissez donc pas Tétat du pays! » Et il se joignait à la réunion dos députés de Tappel au peuple, déclarant le même jour, à Tunanimité, qu'elle voterait contre la monarchie.

Le journal la Liberté avait publié la liste de 353 députés décidés à soutenir la République : il n*y eut qu'une réclamation, crile du comte Rampon, demandant à être inscrit sur la liste. \ji\ K'galilé restait donc contre la n^stauration.

Il fallait provoir le eou|) do force.

Lo il oolohn*, les d«*riiiers proparatifs de combat étaient tiTminôs : la (inucho ro|iublioaine, réunie boulevard des C^apuciiit*<« suivant Toxoniple du groupe de fUnion, avait adresse par aooliiination un volt* do rociuiuais>anco, au nom du pays, au t!(*nlro gauche. (*t élu un comité «raotion. L'I'nion rôpublieaine

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avait également nommé un comité de cinq membres, chargé de s'entendre avec les deux autres groupes. Le Centre gauche, dans une réunion présidée par M. Léon Say, nomma un pareil comité. A TUnion républicaine, il fut décidé que toutes les décisions prises à la majorité dans la réunion des trois commissions représentant les trois groupes seraient suivies à l'unanimité par les membres de TUnion républicaine, et cette décision fut acceptée par tout le parti républicain.

Cette résolution décisive créait un véritable comité de Salut public pour la défense de la République. Ce fut en effet le salut du parti républicain et Tarme efficace avec laquelle, après avoir triomphé de la restauration monarchique, on défendit la République contre Tentreprise bien autrement dangereuse du 16 Mai.

De part et d'autre, tout se préparait donc pour la lutte. A ce moment, tomba de TÉlysée une grave parole, qui résonna comme un glas funèbre à Toreille des monarchistes : le maréchal, poussé, pressé d*agir en faveur de la restauration, s'était •*rrié : « Mais si les deux drapeaux sont en face l'un de l'autre, h*< chassepots partiront tout seuls I »

Le vieux soldat, avec son instinct militaire, savait bien que Tannée française ne se battrait pas pour le drapeau blanc contre le pays. Dès lors, adieu le coup d'État! adieu la conquête de la France, adieu la revanche de 89 : tout s'écroulait!

I^ 25 octobre, un journal du soir, la Liberté, annonçait une lettre du comte de Chambord déclarant qu*il n'acceptait aucune des restrictions qu'on voulait lui imposer : qu'il était le Roy, et rien que le Roy.

El en effet, le 31 octobre, le journal C Union publie la fameuse lettre de Saitzbourg, datée du il octobre, adressée à M. Chesnelong.

Le roi disait :

« Je dois la vérité à ce pnys, que je ne tromperai jamais. Je ne n*tranche rien de mes précédentes déclarations. — Je vouilrais bien savoir quelle leçon se fût attiré Timpudent nssi'z osé |M»ur persuader & Henri IV de renier l'étendard d'Arqués et d'Ivry. — Je suis prêt à la grande œuvre : il s'agit de rrronstituer celte société troublée, et surtout de ne pas craindre

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(Femplu) or hi force au service de Tordre ei ae la jusiice. — Pi» iïv conditions, pas de garanties. Je suis le pilote nécossjire. le seul capable de conduire le navire au port, parce qse fti mission et aatorité pour cela. »

CVlail le testament de la Fusion.

Si les royalistes furent atterrés de cet échec déGnitif. apr^avoir cru tenir dans la main la restauration, il n*en fut pas i". iiu'me au ministère. Dès longtemps, le journal /e Français, ^i principal organe, avait préparé les esprits à d^autres comb:naisons; et si Ton avait accordé aux royalistes la faveur d** poursuites incessantes contre le parti républicain, on peut dut que les elTorts pour faire réussir la Fusion avaient été à peu près nuls : la Droite ne Toublia pas.

A la commission des Neuf, après une violente discussion, ca tomba d'accord pour se ranger derrière le maréchal.

Les précautions étaient déjà prises de ce côté. Dès le 1*' n "venibre, rngeiice Ilavas annonçait que le conseil des miniMr'^ s'était réuni et élait tombé d'accord pour proposera la Chambr'* la prorogation des poiiv(»irsdu maréchal, avant tout vote de toi« constitutionnt'lles : qu'au reste le maréchal n'accepterait ni rég<»nce, ni lieutenance générale du royaume. Des délégués de* groupes de la majorité étaient allés s'entendre avec le maréchal. et il avait demandé un pouvoir fixé constilutionnclltMiienl. ik voulant plii> d'un pouvoir précaire et révocable au jour le joir

Le gionpo Pradié avait déci<lé de votiT <lans ce sens.

i/A^<rinl)lét» renlra m session le 15 novembre 1873.