T1873] L'UNION DES RÉPUBLICAINS

jorité royaliste, celle majorilé dont on s'était tant vanté, on ne Tavait pas!

Et au dehors de rAssemblée, l'orage s'amoncelait. En présence de cette audacieuse déclaration de conquête de la France par les blancs, le pays républicain frémissait tout entier. On se rappelait les engagements de M. Thiers à Versailles, et que si toutes les villes, et tout le parti républicain n'avaient pas pris les armes contre cette assemblée royaliste, c'esl que M. Tbiers avait promis que la République serait maintenue. On se disait, dans les villes comme dans les campagnes, que si le Roy des blancs revenait, on allait avoir l'Italie et l'Allemagne sur les bras, une nouvelle invasion et l'écrasement déGnilif du pays; qu'après tout il valait mieux encore une guerre civile, et que le plus tôt serait le moins dangereux, pour éviter toute complication extérieure. Que d'ailleurs l'armée ne pouvait pas être pour le drapeau blanc ni pour les jésuites : on ne connaissait pas encore les paroles du maréchal. On relisait avec indignation dans les journaux les professions de foi républicaines publiées en 1871 par une quantité de députés qui, après avoir contribué au renversement de M. Thiers, travaillaient aujourd'hui à la restauration monarchique. Et les réclamations, les adresses de leurs électeurs se succédaient, de plus en plus menaçantes.

Le mouvement, que nous avons vu commencer en septembre, s'accélérait rapidement : tous les jours c'étaient des adresses nouvelles des électeurs à leurs députés, des lettres de députés à leurs électeurs, acclamant la République, s'engageant à la défendre. Et ce n'étaient pas seulement les députés ni les départements d'opinion avancée que le mouvement général emportait ainsi : de toutes parts les députés du Centre gauche se déclaraient l'un après l'autre, en appelant à leurs électeurs, portant des adresses au maréchal, repoussant hautement toute connivence avec la conspiration monarchique. Les plus tièdes du groupe n'étaient pas les moins décidés ; ils envoyaient aux journaux lettres sur lettres ; bientôt tout le Centre gauche fut au complet. Et le mouvement gagnait encore ; dès le milieu d'octobre, plusieurs députés qui avaient voté contre M. Thiers au 24 mai, aujourd'hui poussés, harcelés par leurs électeurs, déclaraient

qu'ils voteraient pour la République eu conservant la présidence au maréchal.

Devant Timmense péril qui menaçait la France» Tunion s'était faite absolue, complète, d'un bout à Tautre du parti républicain

Gambetia, dont la tactique fut toujours d'oublier ses griefs personnels, était complètement réconcilié avec M. Thîers qui l'avait autrefois si durement traité. Et tous deux, comme deux généraux bien unis, dirigeant avec ensemble les deux ailes de l'armée républicaine, animaient la résistance, excitant les courages, et soutenant les faibles: « Ils'agit pourla France, s'écriait M. Thiers, de faire l'économie d'une révolution ! » Et il écrivait au maire de Nancy : <( Nous allons avoir à défendre non seulement la République, mais tous les droits de la France, ses libellés civiles, politiques et religieuses, son état social, ses principes, qui, proclamés en 89, sont devenus ceux du monde entier: son drapeau, et non seulement cet emblème qui seul ne nous suffirait pas, mais la réalité même de ces choses sacrées. »

Gambetta, de son côté, se rendait à Périgueux où étaient rassemblés les chefs républicains accourus de la Dordogne et des départements voisins, de la Charente, de la Vienne, du Lot, de la Corrèze, de la Haute- Vienne, de Lot-et-Garonne. Tous repartaient, résolus à défendre la République; et au château de Laborde il portait le toast célèbre : « A l'union de' tous les républicains pour sauver la patrie I » L'appel fut entendu : il n'y eut ni dissentiment, ni indiscipline, ni trahison nulle part. Et pour resserrer cette alliance, dès le 7 octobre, les membres de l'Union républicaine dont il était le chef, réunis rue de la Sourdière, nommaient une commission destinée à se mettre en rapport avec la Gauche et le Centre gauche pour une action commune.

De toutes parts, le commerce et Tindustrie, arrêtés par la conspiration monarchique, s'exaspéraient. A Paris, les commerçants et les grands industriels du troisième arrondissement se déclaraient les premiers; le deuxième arrondissement venait ensuite, et puis les autres ; et puis le président de la chambre de commerce, M. Daguin, député de la Seine, après avoir consulté la majorité des gros industriels, se rendait au Centre gauche. M. André, régent de la Banque de France, grand financier»