LES FRANÇAIS A BERLIN

taille, il était à Potsdam, la résidence de Frédéric II. Il prit Tcpée du grand roi de Prusse, déposée sur son tombeau, et renvoya aux Invalides. — « Nos vieux soldats seront heureux, écrivait-il, quand ils verront en notre pouvoir Tépée de celui qui les vainquit à Rosbach ! » ^

Il eût été plus magnanime et plus sage de respecter cette épée et cette tombe, après avoir effacé, par une victoire bien plus éclatante, la victoire du grand capitaine qui reposait à Potsdam.

Le lendemain, 25 octobre, Davout prit, sans combat, possession de Berlin. Le roi Frédéric-Guillaume, à Texemple de Teinpereur d'Autriche, avait, en s'éloignant, autorisé sa capitale à se rendre, et Napoléon avait accordé à Davout Thonneur si bien mérité d'entrer le premier dans Berlin. A Berlin comme à Vienne, la Grande armée observa une exacte discipline.

Napoléon, lors de l'occupation de Vienne, avait évité tout ce qui pouvait humilier les vaincus. Il n'eut pas les mômes ménagements pour la Prusse. Il fit dans Berlin, le 27 octobre, une entrée triomphale, entouré de sa garde et de l'élite de l'armcc. Il s'établit dans le palais du roi.

Après tout, il n'usait là que des droits de la guerre. Mais, ce que rien au monde ne saurait excuser, c'étaient les bulletins qu'il envoyait au Moniteur. Il ne se contentait pas d'y exalter ses prodigieux succès; il y couvrait d'insultes ses ennemis vaincus; il y traitait le roi Frédéric-Guillaume avec une pitié méprisante, la reine Louise avec indignité. Il y faisait entendre fort clairement que la reine de Prusse avait précipité son pays dans Tabime par une passion coupable pour l'empereur de Russie, et il ne craignait pas de comparer cette femme imprudente peut-être, mais courageuse, généreuse, estimée de tout le monde, à l'abominable lady Uamilton, à la femme qui avait poussé Nelson au crime.

Cet homme incompréhensible a toujours mêlé de la sorte aux plus grandes actions des petitesses odieuses. C'est là ce que n'eût jamais fait César, à qui on le compare toujours. César n'était pas plus moral que Napoléon ; mais il avait un jugement et un équilibre que n'eut jamais celui-ci.

Sous le rapport militaire, tout continuait de marcher avec le même ensemble et le même génie. Spandau, la forteresse qui m. 19

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protfïgc les abords de fierlin, s'éfait rendue sans soutenir de siège. Napoléon ea fit une nouvelle place de dépôt et Tsnji I 301) canoQS et 100,000 fusils pris à l'arsenal de Bertio. [

Le lendemain de l'eatrée triomphale de Napoléon à Bali,ll | débris d'armée qu'emmenait le prince de Boheolobe et ^, se ('irigcant au nord-est, l&chait do gagner les bords de l'Oder i ^iL'tlin, fat rejoint et enveloppé, à Benziaw, par Mural et Lanns. 10,000 hommes se rendirent prisonniers; quelques milliers d'autres furent pris & Passewalk. La forte place de Slettin, qui comlande le Bas-Oder et qu'occupait une garnison de 6,000 bomnes lec une puissante artillerie, se rendit, le 29 octobre, sur h mmation d'un général de cavalerie légère, Lasatle. Le seul corps qui subsistât de l'année prussienne, celui de ûcher, avait échappé aux Français en faisant un détour : u tuvant plus gagner la ligne de l'Oder occupée par les FrançaU, jcher se rejeta vers l'ouest, courut jusqu'à la ville libre de ibeck et y entra malgré les babitanls, alîn de s'emparer des ivires de commerce et d'embarquer ses troupes pour la Pru^^e ientale. Il ne put écliapper au sort commun de l'armée prusenne. Soult et Bemadotte te rejoignirent et le forcèrent ilam Lubeck. II fut réduit, à son tour, à se rendre avec une vingtaine de mille hommes (7 novembre}.

Le lendemain de la capitulation de Lubeck, la grande place de Magdebourg, bloquée sur les derrières de notre armée par le maréchal Ney, et qui eût pu soutenir un long siège, capitula aux premières bombes, avec tout un corps d'armée d'au moins vingt mille hommes. La population s'était ameutée pour obliger le gonvcrneur à se rendre, et le gouverneur avait perdu la tête.

Abasourdi par des coups si rapides et si écrasants, ce peuple s'ittTaissait sur lui-même, comme un homme frappé de la foudn. A: mée en campagne et garnisons, 180,000 hommes étaient pris, morts ou dispersés ; il y avait bien 100,000 prisonniers de guerre. La monarclue prussienne avait été broyée en un mois. Il ne restait à Frédénc' Guillaume que les provinces au delà de l'Oder et la Siléste, avec quelques milliers de soldats, et pour combiei di; temps gardei-ait-il ce débris de royaume où les Français allaient le poursuivre?