U»'6] LES FRANÇAIS EN POLOGNE

néraux se montraient plus froids devant une telle entreprise.

Quelle était la vraie pensée de Napoléon, lorsqu'il vit celle nation infortunée se soulever de sa tombe, en tendant vers lui ses mains suppliantes pour qu'il prononçât la parole qui pouvait lui rendre la vie ?

Ce serait une pure illusion que d'imaginer que le sentiment du droit pût être pour quelque chose dans les résolutions do Napoléon et qu'il fût touché de la pensée de réparer une grande injustice. La question pour lui n'était que de savoir si la résurrection de la nation polonaise servirait ou non à sa grandeur. En ce moment même, s'il faisait dire au sultan qu'il allait rétablir la Pologne, c'est parce qu'il croyait que la Turquie le seconderait d'autant plus volontiers contre la Russie. Il offrait aussi à rAutriche, si elle voulait s'associer au rétablissement de la Pologne en cédant les provinces polonaises qu'elle possédait, de lui donner en échange une portion de la Silésic ; mais ce n'était pas la du tout une offre suffisante, ni par conséquent sérieuse.

La vérité, c'est qu'il voulait que les Polonais s'engageassent à fond avec lui sans qu'il s'engageât avec eux. Il voulait qu ils missent à sa disposition toutes les ressources de leur pays par une insurrection générale, sans leur donner autre chose que de vagues espérances et en se réservant d'agir sAon les circonstances et selon son intérêt.

II n'y a aucun doute que, si Napoléon eût proclamé l'indépendance de la Pologne, toute la noblesse avec toute la populati(^n des villes et une partie des campagnes se fussent passionnément dévouées à lui. La partie même des campagnes chez laquelle les mauvaises conditions sociales de la Pologne éteignaient le sentiment national, une fois encadrée dans une organisatiou militaire, eût suivi le mouvement. Il ne fût resté en dehors que la portion des campagnards que les vieilles dissidences religieuse du rite grec et du rite latin séparaient des classes supérieures et rapprochaient des Russes.

La solennelle déclaration que ce peuple réclamait par ses suppUcations si ardentes ne parut pas. Napoléon flotta, encouragea les Polonais, leur fit tout espérer sans leur rien promettre.

hn et s'obstinèrent si biai à a svréco fort longtemps, chei eux «t inspirée. D'autres eorent les grandes familles et paru fcs le régime de la France imgrands hoomies de la Pologne i ikfiiâé les débris de sa piétait alors en Franee, oèfl vmt ans ^^Bomà» ie La F^vctte. Napoléon vonlnt le faire Mvr jtt ?*m.>a^ mit 5» «mr de sa popularité. Kosctosko nteï^ 1 nums ^\Nt K JK MM i l rMépendance et la liberté «lit $1 Mn^. I i« jtf irssseBiiMM fn rbonune qoi avait enli«ir a )&«>r^ à a Fnoc^ w h natril pas à la Pologne.

>iK^ nnlMn At ï^iMiBic^ s^anrSIflreit tsniefois sons nos drapMtt\ ^ y ^tri^BÎrac C9 fà restait des légions polonaises de il jmtrsr i7]tsite. ?b|Nuwa «tasèa à TarsoTie mie administ:^'Vtt Kv»«sM«^. «mnpiKiM de eiitiMw poloDais, et ne de-

tt :»\rttttt ;«i(iir!r. ^n^sifw ssk CMf Sîfir, de cette ligne de la Vlt^atik^ ^titof r«f ra Ar P^T&s$^a m«aft pwoaia bn céder pour prix ^ Utt ir^ttiNi^c^. n wa^it^ y -îCîMr s^ q[iiartiers d^birer; mais es Hisses ,'ûiiett: ;vut tt-s i^ jcà sot Paulre riTe, massés en JeuLx i^^.^s :\>r^ :me >.>*tt:aiii'e ie inle i«,HnmeSy dans une contre bv'iî^^v et 3:idrA\i^»fu:s** {ux rciTir-î ane espèce de triangle aK*ii::>>At: 7ar $ot x»ixr:? m ,vajîutfc: des rinèrcsde Narewet illkm i\^x'' lii V>*ril«,>. i {««tiques Iwces ao^lessous de Varsovie, les Rxs^es s^» rvàdiea; i^ec la mer par un corps prussiai p/do* eu'JV eux et DiJL:::Lr^

NajK>:ev»u ae irouiut ^^os leur loijs^ser cette position. 11 résolut de fripeer un vvup s;ir eux ivant i bivemer. afin de les couper d avec U mer et de les rejeter rers le Memen et la litbuanie.

II fninebit la Yistiile le i3 décembre et assaillit les Russes entre la Narew et rukra. Une série de combats acbamés se succédèreat dans les bois épais et les boues profondes de ce pav-s détrempé par le dégel. Napoleoa disait qu'il avait déoomert en Pologne un cinquième élément « la boue. Les faommes el les chevaux s'en fonçaient à chaque instant dans ces