DIRECTOIftE. [ITtt-AiïIl

•'arancer en nous laissant ainsi déborder leur flanc gaadt L*archi(luc Charles, en effet, vint attaquer Masséna en Soisse. Masséna se défendit avec la plas grande énergie ^ le pin grand talent. Quoiqu'il eût attiré à lui une partie de Tannée de Jourdan et qu'il fût renforcé de quelques troopes soîsses, i était encore extrêmement inférieur en nombre k rardiidQC Assailli sous Zurich, au commencement de juin, par des forces très-supérieures, il garda victorieusement le champ de bataille. Sa faiblesse numérique l'obligea cependant de se re|riier m peu en arrière de Zurich pour n'être point enveloppé. se maintint sur les hauteurs de TAlbis sans se laisser entamer.

Pendant ce temps, le général Lecourbe, avec Taile droite de rarm/;e de Masséna, avait rejeté les Autrichiens, malgré leur grande supériorité numérique, au delà des montagnes d'IJri, puis des Grisons. Il s'était livré, dans les parties les phis saiivagfîs des grandes Alpes, une série de combats héroïques, où nos troupes avaient déployé une incomparable valeur. Lecourbe sV;tait ensuite montré hardiment surlo revers italien des AI|»eH, afln d'inquiéter la grande armée austro-russe en Italie.

Souwaroiï fit repousser par son aile droite le petit corps de I^/'ourbeet marrha, avec le gros de son armée, du Milanais sur Turin, où il entra le 8 prairial (27 mai). La garnison franç/iii^e, trop peu nombreuse, ne put défendre que la citadelle, ^•1 une masse ènorrne d'artillerie, d'armes et de munitions tomba au pouvoir de Tennemi.

Mor^'.au, ripr<!H nvoir mis dos garnisons à Mantoue, à Pescliieni, au rJiAt«;au de Milnn, etc., n'avait plus à sa disposition que 20,000 hommes, et l'insurroclion des populations piémontmitH venait encore h l'aide d'un ennemi trois ou quatre fois pluM nombreux que nous. Moreau dut abandonner sa position entre AlexnrMlrir» et Valenza, et se retirer sur les Apennins, en lai»tHant garnison dans Alexandrie. Il attendit là le retour de ViïvttwM de Naples.

Le Directoire avait enfin donné l'ordre à cette armée d'aller au secours de Moreau, mais non pas même tout entière, car il

l'obligeait à s'affaiblir en laissant garnies de troupes les places napolitaines et romaines.

[1700 — AnVU] RÉACTION DE NAPLES. 43

L'armée de Naples n'était plus sous le commandement de Championnety révoqué à la suite de démêlés avec le commissaire civil du Directoire. Le commandement avait été donné à un autre général de mérite, Macdonald.

Macdonald avait quitté Naples le 18 floréal (7 mai) et remonté vers le nord avec des forces qui, même après s'être grossies de la plupart des troupes françaises de l'État romain, ne dépassèrent pas 28,000 hommes.

Le départ de l'armée française déchaîna sur Naples et les provinces napolitaines d'effroyables calamités. Ces provinces étaient déjà, pendant l'occupation française, en proie à une atroce guerre civile. La cour de Naples, réfugiée en Sicile, était parvenue à soulever les populations fanatiques des campagnes et des montagnes, et à les grouper autour d'un généralprêtre, le cardinal Ruffo, plus fait pour le rôle d'un chef de brigands que d'un prince de l'Église. Tous les bandits des Àbruzzes et des Calabres formaient le noyau de son armée. La république n'avait pas eu le temps de prendre racine dans ce pays profondément ignorant ; elle n'avait pour elle que la portion la plus éclairée des habitants des villes. Elle fut comme submergée par un véritable débordement de barbares, qu'appuyaient les flottes anglaise, russe et turque. Quelques milliers de patriotes opposèrent cependant une résistance désespérée dans Naples aux bandes de Ruffo. On se battit de rue en rue pendant plusieurs jours. Ruffo proposa une capitulation, qui fut acceptée; mais l'amiral anglais Nelson, arrivé de Sicile, déclara nulle la capitulation au nom du roi, et le roi Ferdinand et la reine Caroline revinrent au plus vite s'enivrer de vengeance. Le grand marin anglais, aveuglé par sa passion pour une femme dépravée, lady Hamilton, la favorite de la reine, se déshonora pour jamais devant l'histoire en se faisant l'instrument de la plus hideuse réaction qu'on ait jamais vue. Naples, sous la domination de Caroline d'Autriche et d'Emma Hamilton, bien pire encore que la reine, vit des orgies sanglantes qui rappelaient les temps de Caligula et de Néron : le vaisseau-amiral de Nelson, entouré de vieux navires où l'on entassait les victimes qu'on pendait ensuite aux vergues, a gardé le même renom que les bateaux à soupapes

4v DUECTOiRE. :ra»— Atfir

il#î f;fliTi«r. Parmi le» viclimes figura le lù i cjd h k wmkàl et Nfl|»li*M, Caracciolo, que Nelson eut riDlmiie de fiire du pavillon amiral anglais. Sa mattresse,

IHV'HÎilait il <;(*tt(* horrible scène.

lA*n fX'tilcH garniHons françaises des Étals nafoSÊaàÊS ctromainM, qui capitulèrent les unes après les aotres, wà'm^maâsm en rien aux patriotes italiens, tandis qu'elles etoseat trâ>

ulilement groHHJ Tannée de MacdonaM.

Kn longeant le littoral de la Méditerranée, Maedooaid eil pi opérer Haiis coup férir sa jonction avec Morean ; mais ces dm généraux avaient adopté un autre plan, et, compfaDt snr li dinnémination des forces ennemies, ils avaient concerté me double offonMivo pour ressaisir la ligne du P6 et se rejoindre nuv la ri\e droite dn co fleuve.

i>.iU) grandie opération débuta heureusement. MacdonaM, après avoir panne les Apennins, battit un corps aotnclnen à Modéne, puis fut rejoint à Parme par une division détachée de Tui tnéi) do Mornau. Mais Souviraroff massa en toute hâte le pkis d<' ron:<*H (pril put et se porta rapidement entre nos deux lîmihvt, avant que Moreau eût débouché des montagnes. Il ftllnqua Macdoiiald avec 4U h 50,fX)0 hommes contre 30 et qœlqiHfH rnillo.

Il y riil, aux bords de la Trebbia, près de Plaisance, une tiMTibb* balaille de trois jours (29 prairial-l" messidor; 17-19 JMiii;. SouwaroH' avait babil né ses Russes à charger à la balonn<'lto uvHr, la niénie impétuosité que les Français. Un corps de réru^iéit polonais, rommaiidé par le général Dombrowskî, serondait b*M Français avec fureur contre les Russes et les Autrirlii<*n*i.

Mai^donald avait maintenu sa position; mais voyant Tennemî S(* rcfijorcer et n'ayant pas de nouvelles de Moreau, il jugea nén^ssairo d'opérer sa retraite dans la troisième nuit. Les ifnn<*inis prirent nos blessés et nos malades dans Plaisance, mais ne poussèrent pas à fond Macdonald dans sa retraite. Souwarolfse retourna, avec une partie de ses forces, contre Moreau, qui descendait des montafl^ncs par Gavi et Novi avec 13 ou 14,0iK)lionunes.

11703-AnVnj REVERS EN ITALIE. 43

Moreau battit, le 2 messidor (20 juin), près de Tortone, le corps d'armée autrichien qui hii faisait face. Les nouvelles de réchec de Macdonald et de la reddition de la citadelle de Turin arrêtèrent sa marche. Il se replia sur les Apennins.

Macdonald, en faisant un long détour par la Toscane, repassa les Apennins et vint rejoindre Moreau par Gènes. Il (ut heureux pour nous que l'actif et ardent Souvearoff n'eût pas rentière disposition des forces ennemies : il n'eût pas laissé s'accomplir cette jonction ; mais «le Consdl aulique », ce Conseil de l'empereur François qui dirigeait l'ensemble de la guerre du fond de son cabinet de Vienne, entravait les opérations de Souwaroff, comme celles de l'archiduc Gharies, et lui interdisait de saisir l'offensive du côté des Apennins et de Gènes, jusqu'à ce qu'il eût {hîs Mantoue et toutes les autres places au nord des Apennins. Gela nous épargna un désastre.

Notre armée d'Italie n'hait pas détruite; mais, de toute la Péninsule italienne, nous ne conservions plus que la Ligurie (Gênes), et, au nord des Apennins, quelques citadelles qui tombaient les unes après les autres.

Cette contimiîté de revers causait une grande surexcitation dans le Conseil des Cinq-Cents et dans le parti républicain ardent. Les Jacobins avaient repris hardiment leur nom et rouvert leur club au Manège, cette salle où avaient siégé les trois grandes Assemblées, la Constituante, la Législative et la Convention, puis les Cinq-Cents, qui, ensuite, s'étaient transférés au Palais- Bourbon. Des hommes fort étrangers aux excès de 93 se rapprochaient des Jacobins en présence des dangers de la patrie. Le général Jourdan porta, dans un banquet, un toast « à la résurrection des Piques » . Bemadotte et Championnet, le conquérant de Naples, sans être exagérés, favorisaient le parti exalté en vue de la défense nationale, et s'entendaient maintenant avec le violent Augereau.

La résurrection des Jacobins effrayait et irritait la bourgeoisie, et suscitait des mouvements dans le sens opposé. Il y eut une émeute contre les Jacobins (24 messidor — 12 juillet). Le Directoire s'interposa entre les partis et empêcha les conflits dans PariSy en même temps que le Corps législatif votait une loi terri-

^ DIRECTOIRE. [l'ai'-^f^

tM ytmt \n rAprcuHion des brigandages et i^Hti^ui \h ftonlinijotion de la chouannerie.

Uuu% rouant cl dans le Midi, et çà et là dans le reste de h ffH$iiM, ou i;rit4.'ndait parier sans cesse de dfligences et de mittt^ p<#tiO;<i arr/^técs, de caisses publiques pillées, de f#/»i# f/'fffiblicain» et d*acquéreurs de biens nationanx Ami M$éimn chouariM, aux malfaiteurs de profession, aox couêé.f'iin r^riK'tairiss devenus brigands se mêlaient fré^emmMui êin% immm gens de familles nobles et riches, c<HiiBie 4ê9h% inn OmipAgnies do Jésus en 95. La « loi des otages b (24 HêHttiêVtf \t juillol) décréta que les parents et alliés d*éiiiî- H^^u, M» iti'ditvonl nobles, les ascendants des individus comms ytftêi Mrt^ piirti» d<m bandes étaient responsables, dans l^irs ptnéfuutfn <(t dan» lourn biens, des brigandages commis en haine A*t hi tU*\iuUU*\m dann bm localités déclarées en état de trouble. iÀ*,n MdffiInlHlnilioiiM locales étaient autorisées, en cas de tronhU'.n, fi I /fiiiiir bm olagus, sous la surveillance de la police, dans un Imiii d/ttilKiié. Si un fonctionnaire civil ou militaire, si unae- Hiihmr do hUuiH nationaux était assassiné, quatre otages seraient déportés à la Guyane. Les otagos devaient fournir solidairement Uiu fonds des récompenses allouées aux dénonciateurs et des indfimiiilés aux ac(|uérours de biens nationaux.

L'excès d'un toi retnédo attestait Texcès du mal. Aucune des mcHurcH exceptionnelles de la Terreur n'avait été plus opposée à touH les principcH juridi(|ues. Non seulement le pouvoir de punir les complices supposés de tous les crimes à tendance politique était transféré des tribunaux à l'administration ; mais on livrait à ce pouvoir discrétionnaire, non plus des individus personnellement accusés ou suspectés, mais des catégories entières de personnes innocentes ou coupables.

Cette situation extrême produisait des oscillations et des divisions graves et dans le Directoire et dans les deux Conseils.

Talleyrand, suspect aux patriotes ardents et fort attaqué par eux, donna sa démission et fut remplacé au ministère des affaires étrangères par un diplomate distingué, Reinhardt. Deux hommes de répoque de la Terreur, bien opposés de caractère et de vues, entrèrent au ministère : Robert Lindet, aux finances; Fouché, à

[1799 — An VII] DISCORDES INTÉRIEURES. 47

la police. Celui des deux qui avait fait tous ses efforts pour adoucir la Terreur était un républicain inflexible; Tautre, qui avait dirigé froidement les mitraillades de Lyon, était tout prêt à vendre la République.

Sieyès commençait à se prononcer contre les républicains ardents.

Dans ses discours des solennités révolutionnaires, le 14 juillet, le 9 thermidor, le 10 août, il étalait un républicanisme dogmatique, mais se montrait fort hostile aux Jacobins. Il travaillait dans ce sens sur le Conseil des Anciens, moins nombreux et moins vif d'opinion que les Cinq-Cents, et il était parvenu à y acquérir la prépondérance, ce qui eut, quelques mois après, des conséquences bien funestes.

Les Anciens interdirent aux Jacobins la salle du Manège, dépendance des Tuileries, où siégeait le Conseil des Anciens. Un message fut adressé par les Anciens au Directoire pour réclamer Texécution des articles de la Constitution contre les associations séditieuses. Le Directoire répondit en communiquant aux deux Conseils un rapport du nouveau ministre de la police, Fouché, contre les Jacobins. Des rixes violentes avaient lieu, sur ces entrefaites, à Bordeaux, à Marseille, à Amiens. Le Directoire fit fermer Téglise de Saint-Thomas 4^quin, où les Jacobins s'étaient transportés (12 août).

Il était plus facile de contenir les Jacobins dans les grandes villes que de détruire l'insaisissable chouannerie. La loi des otages n'atteignait pas son but. Les bandes augmentaient au lieu de diminuer. Elles répondaient audacieusement à la mise à exécution de la loi des otages en enlevant et en séquestrant des familles de fonctionnaires et d'acquéreurs de biens nationaux. Des départements entiers étaient désorganisés, et le recrutement y était paralysé. Il y eut même, en thermidor, une révolte royaliste dans les campagnes de la Haute-Garonne, sous la direction d'émigrés rentrés. Quelques troupes en vinrent facilement à bout.

La situation intérieure restait donc mauvaise. De grands efforts militaires allaient s'opérer afin de relever nos affaires au dehors; mais la politique s'y mêla pour en compromettre le succès.

48 DIRECTOiaS. [lT9t ^ io\1i:

Au moment où avait été renversée la majorité du Directoire (La lléveillère, Merlin de Douai et Treilhard), cette majorité avait été sur le point d'adopter un plan hardi que proposait Merlin (de Thionville) : c'était de cesser les opérations militakes partout, excepté en Italie; dégarnir fortement les places à Rhin et celles de la Hollande, où Ton s'attendait à un débanpement des coalisés ; de concentrer toutes nos forces offensires en Italie, afin d'y tourner la coalition et d'y frapper un coup décisif.

Ce plan tomba avec ceux des directeurs qui Tavaient accueilli, et Ton chercha d'autres combinaisons, que compliquèrent des projets relatifs aux affaires intérieures.

Sieyès, comprenant l'impossibilité de ses rêves monarchiques, mais irréconciliable avec la république libérale de Tan III, songeait maintenant à changer la Constitution par un coup d'Ëtat au profil du pouvoir exécutif, avec l'aide d'un général qui coabentirait à être le bras, quand lui, Sieyès, serait la tête. Il avait pensé à Joubert, au moment où il s'entendait avec les Jacobins pour abattre la majorité du Directoire; mais, cette majorité ayant disparu sans combat, il n'y avait pas eu de prétexte à un coup d'Ëtat, et, le lendemain, Sieyès et les Jacobins s'étaient brouillés.

Sioyès n'en persistait pas moins dans ses visées, et Joubert, le plus brillant, le plus populaire des jeunes généraux qui nous restaient, était tiraillé entre Sieyès et ceux des républicains sincères qui visaient, non pas à détruire la Constitution, mais à la modifier en substituant un seul chef aux cinq Directeurs, comme l'avait souhaité le général Hoche. Joubert, en voyant de près Sieyès, Tavait piis en défiance, et, comme il était incapable de se prêter à un complot anti-républicain, il penchait maintenant vers les adversaires de Sieyès. Les deux partis, voulant se l'attacher, avaient également concouru à lui offrir une grande position, et on l'avait rappelé au commandement de Tarmée d'Italie.

C'était un malheur qu'il l'eût quittée quelques mois auparavant; ce fut un nouveau malheur qu'il y retournât. Elle était dans de très-bonnes mains, celles de Moreau, et l'attente de ce

11709 — An VII] LE GÉNÉRAL JOUBERT. 40

changement dans le commandement paralysa Moreau pendant un mois que Joubert perdit à se marier en France.

Un peu avant sa nomination comme général en chef, Jouberl avait présenté au Directoire, sur la situation de la France, une note qui, sous tous les rapports, fait honneur à sa mémoire. Elle était à la fois politique et militaire. 11 montrait la République « puissamment attaquée de front et entièrement désorganisée dans rintérieur; » et il proposait les mesures les plus énergiques pour répondre à ces nécessités extrêmes : armée active et armée de réserve contre l'étranger; garde nationale mobilisée pomr réprimer les contre-révolutionnaires ; retour au système des réquisitions ; entente intime, pour les mesures à prendre, entre le Directoire et deux Comités que nommeraient les deux Conseils. — a II faut s'entendre à tout prix, disait-il, si l'on veut sauver la France de l'invasion des barbares, et sauver de l'anarchie et de la royauté la Constitution qui garantit nos droits. »

Ces sentiments et ce langage étaient dignes de Hoche, et cette note justifie décidément Joubert de l'accusation d'avoir comploté avec Sieyès le renversement de la liberté.

Quant aux affaires militaires, Joubert réclamait cette réunion de Macdonald et de Moreau qui s'exécuta peu de jours après. H demandait qu'on formât une armée sur les Hautes-Alpes, pour les défendre et soutenir l'armée d'ItaUe ; que l'armée d'Helvétie (Hasséna) reprit l'offensive ; qu'on reformât l'armée du Rhin ; qu'on veillât sur les places de Hollande (17 messidor an VII — 5 juillet 1799).

Notre grand intérêt, en Italie, était de reprendre l'offensive, pendant qu'une notable partie des forces austro-russes était encore occupée au siège de Mantoue. Malheureusement, Joubert, retardé par son mariage, n'arriva au quartier général que le 15 thermidor (2 août). Alexandrie venait de capituler, et, trois jours après, arriva la nouvelle que Mantoue s'était rendue. Joubert et l'armée n'y voulaient pas croire : cela n'était que trop vrai, grâce à la faiblesse et à l'incapacité du commandant, qui n'avait pas su imiter la persévérance de Wûrmser.

Cela changeait entièrement les conditions de la lutte ; mais la m. A

SO DIRECTOIRE. 11799 — Anni]

disette poussait notre armée des stériles montagnes de la Ligurie dans les riches plaines du Piémont. Les Anglais interceptaient tout ravitaillement par mer. Joubert tâchait de douter encore de la perte de Mantoue : il espéra que, tout au moios, le corps d'armée qui avait fait le siège ne rejoindrait pas à temps Souwaroff. 11 descendit des Apennins sur Novi avec 40,000 hommes.

A peine eut-il opéré son mouvement, qu'il vit devant lui, à côté des Uusses de SouwarolT, le corps autrichien de Kray qui avait pris Mantoue. 11 y avait là en Hgne près de 70,000 hommes, avec une artillerie bien plus nombreuse que la nôtre, et 12,000 cavaliers contre 2,000.

Joubert résolut de remonter dans les Apennins pour y attendre le secours de Tannée des Alpes, qui se formait sous Champiounet. II n'employa point à hâter sa retraite la seule nuit qui lui restait : il fut attaqué dès le lendemain matin (28 thermidor — 15 août). Souwaroff n'avait pas les grandes combinaisons stratégiques de Bonaparte et de Hoche ; mais il avait leur dédsiou et leur célérité.

Les Français étaient fortement établis, au sud de Novi, sur les hauteurs du Monte-Rotondo, qui sont, de ce côté, la tête de TApcnnin. Le corps autrichien de Kray assaillit notre aile gauche et commença d'escalader le plateau. Joubert, voyant une demibrigade plier sous le nombre, accourut, enleva nos soldats et chargea à leur tète. Une balle le frappa au cœur. 11 cria : « Marchez toujours ! » et tomba mort.

11 y eut dans nos rangs un moment de désordre. Heureusement, Moreau, à la prière de Joubert, avait consenti à rester près de lui pour l'aider de ses conseils. Moreau reprit le commandement et ranima nos troupes. Elles combattirent avec fureur pour venger le jeune général qu'elles aimaient. Les Autrichiens de Kray furent par trois fois culbutés. Les Russes furent repoussés à leur tour avec grand carnage. La journée avait commencé à cinq heures du matin. Jusque bien avant dans l'aprèsmidi, les Français maintinrent leurs avantages. Vers les cinq heures du soir, Souwaroff renouvela l'attaque générale, et un grand corps autrichien, qui n'avait pas donné encore, parvint à

[1799 — An VII) BATAILLE DE NOVI. 5!

tourner noire gauche. Moreau ordonna la retraite. Notre aile gauche, tournée et coupée dans un déûlé par les Austro-Russes, fut enGn rompue et perdit ses généraux et son artillerie. La journée nous avait coûté 8,000 à 10,000 hommes.

Moreau rallia l'armée dans les Apennins. Souwaroffne l'y poursuivit pas. Il fut arrêté moins par ses pertes, énormes et fort supérieures à celles des Français, que par les nouvelles qu'il recevait des Alpes. 11 craignit de voir une armée française descendre de la Suisse et du Dauphiné sur son flanc.

Notre armée d'Italie devait à Moreau de n'avoir pas vu son glorieux revers devenir une destruction. On a dit avec raison que ce qu'il y avait de plus difficile n'était pas de faire son devoir, mais de le connaître. Moreau, faible, incertain dans les affaires politiques, était admirable à l'armée. Là, sans intérêt personnel, sans jalousie, sans ambition, il voyait clairement où était le devoir : il savait redescendre avec sérénité du premier rang au second, aider au succès des autres ou réparer leurs malheurs.

La perte de la bataille de Novi et la mort de Joubert excitèrent une grande agitation à Paris. Les mauvaises nouvelles se succédaient. On apprit bientôt qu'une flotte anglaise venait de débarquer un corps d'armée en Hollande, au Helder (10 fructidor — 27 août). La flotte anglaise avait ensuite franchi la passe du Texel, qui donne accès dans la mer intérieure de Hollande (le Zuyderzée). La flotte hollandaise, travaillée par les agents du prince d'Orange, l'ancien stathouder, s'était révoltée contre ses chefs et s'était livrée aux Anglais.

Le général Brune, commandant les troupes françaises et hollandaises, vint assaillir les Anglais dans leur camp : il fut repoussé (22 fructidor — 8 septembre).

Un corps d'armée russe et une seconde division anglaise débarquèrent quelques jours après; l'ennemi, alors, compta plus de 40,000 hommes sous le commandement du duc d'York, qui entreprenait de venger sa défaite de Hondschoote.

Les périls publics redoublant la violence de la presse redevenue libre, le Directoire, c'est-à-dire Sieyès et Barras, fit arrêter, sous prétexte de complot, les directeurs et rédacteurs de onze

52 DIRECTOIRE. [ITW-AnVIIl

journaux patriotes, en même temps qu'il appliquait aux journalistes réactionnaires le décret du 19 fructidor an Y, qu'on avait laissé dormir. La persécution contre la presse amena une ym discussion aux Cinq-Cents. Le général Jourdan accusa le Direetoire ancien et nouveau d'être la cause de nos malheurs. D déclara qu'on avait désaffectionné et insurgé la Suisse et Tltalie par une occupation déloyale et rapace. Il proposa la déclaraUoB de la patrie en danger et un Comité de Salut public (27 fructidor — 13 septembre).

La proposition fut rejetéc. La majorité des Cinq-Cents était patriote; mais elle sentit que les moyens de 92 n'étaient plas en rapport avec la situation de 99 ; qu'ils ne donneraient pas les mêmes résultats.

Jourdan avait eu toutefois raison d'accuser le Directoire^ tout au moins le Directoire actuel, Sieyès et Barras. Ils venaient d'ôter le ministère de la guerre à Bernadotte, qui ne voulait pas entrer dans leurs complots. Sieyès continuait à chercher un général qui lui servit d'instrument. Il essayait en ce moment de gagner Moreau, mais ne put le décider à se charger d'un rôle si peu en rapport avec son caractère. Quant à Bonaparte, il n'avait point envie de s'adresser à lui : il le jugeait trop fort ; s'il est vrai, comme on Ta dit, qu'il lui ait écrit, au nom du Directoire, pour l'engager à revenir d'Egypte, c'aurait été en vue de la guerre et non du gouvernement.

Tandis que l'intérieur était troublé par ces débats stériles et par ces intrigues, la face des choses changeait au dehors. On foudroyant retour de fortune avait éclaté en Hollande. La défection des matelots qui avaient Hvré la flotte aux Anglais était restée un fait isolé. Le gouvernement et le parti démocratique hollandais avaient secondé les Français avec énergie et entraîné le peuple. Amsterdam et les autres villes s'étaient mises fortement en défense, et les troupes hollandaises rivalisaient d'ardeur avec les Français. Le duc d'York, à la tète de l'année anglo-russe, vint à son tour attaquer le général Brune dans ses positions près d'Alkmaër. Malgré la grande supériorité de ses forces (Brune n'avait guère plus de 20,000 hommes), l'ennemi fut à son tour repoussé avec de grandes pertes : le commandant

(1799 — AnVIIj BRUNE VAINQUEUR EN HOLLANDE. 53

du corps russe, Hermann, fut pris (troisième jour complémentaire de l'an VII — 19 septembre). Le duc dTork renouvela ses attaques, du 2 au 6 octobre ; après une série de combats acharnés, les Anglo-Russes furent contraints à la retraite. Ils se replièrent sur leur premier camp du Zyp, près du Helder.

Le duc d'York, manquant de vivres et voyant son armée réduite de jour en jour par les maladies que causait l'insalubrité de ce pays humide, demanda à capituler et signa, le 27 vendémiaire (18 octobre), avec Brune une convention d'après laquelle les Anglo-Russes évacuèrent la Hollande : l'Angleterre rendit de plus, sans échange, 8,000 prisonniers français et hollandais.

Ce magnifique résultat était bien glorieux pour Brune et pour sa ))etite armée française et hollandaise.

D'autres grandes nouvelles arrivaient de Suisse et se croisaient de jour en jour avec celles de Hollande, comme pour signaler la noble émulation de nos deux armées du Nord et d'Helvétie.

Les affaires militaires de Suisse s'étaient de plus en plus liées à celles d'Italie. Souwaroff avait mal profité de sa victoire de Novi. S'il s'était renforcé des corps austro-russes épars dans la haute Italie et qu'il eût jeté toute cette masse sur l'armée de Moreau, il l'eût écrasée ou rejetée de Gènes sur Nice; mais il se laissa distraire par quelques faibles diversions de notre petite armée des Alpes en Piémont et de l'extrême droite de Masséna vers le haut des lacs italiens. Il s'entendait d'ailleurs très-mal avec le cabinet de Vienne et les généraux autrichiens. Son mattre, le tsar Paul, et lui-même, portaient dans cette guerre un fanatisme désintéressé : le fils dévot de l'incrédule Catherine haïssait les républicains français comme des « impies » ; il voulait la Contre-révolution en France et le rétablissement de l'Italie et du reste de l'Europe sur le pied de l'Ancien Régime. Il rêvait la fusion des diverses sectes chrétiennes contre la philosophie et la Révolution. L'Autriche , elle, n'entendait pas se battre pour des principes ni pour des utopies : elle prétendait dominer sur toute l'Italie et ne point restaurer les princes déchus, pas même le pape.

Souv^aroff contrecarrait les ambitions autrichiennes, encourageait les idées d'indépendance italienne, et avait réussi par là

5i DIRECTOIRE. in99-Afl\l|

à se Tuire bien accueillir à Milan et à Turin, et à tourner ks troupes régulières lombardes contre les Français.

Sa popularité ne dura pas plus que la nAtre. Les Russes eoamettant à leur tour des exactions pires que celles des Français, les populations commencèrent à se révolter contre eux. Le désordre y épouvantable dans les États napolitains et romains, devint, même dans la haute Italie, plus grand qu'il n'avait été aux derniers jours de la domination française.

Sur ces entrefaites, Souwaroff reçut, du gouvernement i Vienne, Tordre de conduire son armée en Suisse, où les affaires tournaient mal pour les Autrichiens. Le cabinet de Vienne eût pu envoyer ses réseiTOs en Suisse ; mais il aimait mieux écarter les Russes de Tltalie, où ils le gênaient, et les y remplacerpar des Autrichiens.

Moreau, ence moment, redescendit des Apennins pour tâcher de secourir Tortone, la dernière place qui nous restât au nord des montagnes : TavanUgarde française reparut à Novi trois semaines après la bataille (22 fructidor — 8 septembre). Soowarotr retarda de trois jours son départ pour la Suisse, obligea les Français à relourner dans les montagnes, et Tortone se rendit ; mais ce délai eut de bien plus grandes conséquences que n'en aurait eu la délivrance de Tortone.

Masséna , n'ayant pu se maintenir sur la ligne du lac de Constance et du haut Rhin, s'était replié sur la ligne de la Lint, du lac de Zurich et de la Limmat, et, après la bataille qui le décida à évacuer la ville de Zurich, il avait pris à peu de distance une forte position sur les hauteurs de TAIbis, se couvrant toujours de la Lint, du lac de Zurich et de la Limmat. Non seulement tous les eflforls de Tarchiduc Charles pour lui enlever celte seconde li^'ne furent impuissants ; mais Masséna lança dans les hautes Alpes sa droite commandée par le vaillant et habile Lecourbe. Celui-ci, vers le milieu d'août, par une série de brillants combats, chassa les Autrichiens des Petits Cantons et reprit le mont Saint-Gothard et les défilés du haut Tésin, qui redescendent sur ritahe.

L'archiduc avait chance de réparer cet échec et d'accabler Masséna. Une seconde armée de 30,000 Russes, commandée par

11799 ~ An VU-VIII] BATAILLE DE ZURICH. 55

le général Korsakoff, arrivait au secours des Autricliiens et entrait en Suisse. Mais, au lieu de masser tout cet ensemble de forces pour un coup décisif contre Masséna, le cabinet de Vienne venait d envoyer Tordre à Tarchiduc de laisser seulement 25,000 Autrichiens avec Korsakoff et de marcher en Souabe avec 36,000 pour aller prendre le commandement de Tarmée autrichienne du bas Rhin. Cette armée, espérait-on à Vienne, coopérerait avec l'armée anglo-russe destinée à reconquérir la Hollande et la Belgique.

L'arrivée de Souwaroff en Suisse devait compenser le départ de Tarchiduc, qui partit à la fin d'août.

Mais il fallait que Souwaroff arrivât. Il pouvait le faire sans obstacle par le mont Splugen et le pays des Grisons (la vallée du Haut-Rhin), qu'occupaient les Autrichiens. Au lieu de faire ce détour, il remonta le Tésin et les pentes abruptes du Saint- Gothard, où Tattendait le général Lecourbe.

Masséna, averti que Souwaroff avançait et qu'un corps d'émigrés et de Bavarois était en marche pour joindre les Austro- Russes de Korsakoff, prévint l'ennemi. Il franchit la Limmat dans la nuit du 3 au 4 vendémiaire (24 au 25 septembre), refoula Korsakoff sur Zurich, et, après deux jours d'une lutte acharnée, le chassa jusqu'au Rhin avec une perte énorme, en lui enlevant ses bagages et toute son ariillerie, cent canons.

Pendant ce temps, à Tautre bout du lac, un corps français commandé par le général Soult franchissait la Lint et mettait en déroute Taile gauche des Austro-Russes. Le général autrichien Hotze est tué, vingt canons pris.

Tandis que les montagnards des Petits Cantons avaient soutenu les Austro-Russes, quelques troupes suisses de Vaud et de Zurich avaient pris une part très glorieuse à notre victoire.

Souwaroff, retardé de trois jours par la pointe de Moreau sur Novi, puis de quatre autres jours par la nécessité de réunir des moyens de transport, n'avait pu commencer ses opérations dans les montagnes que le 19 septembre. Il avait lancé une avantgarde de 6,000 Russes sur sa droite dans des gorges d'où jaillit une des sources du Rhin et qui débouchent en arrière du Saint- Gothard ; puis il avait escaladé les pentes du Saint-Gothard avec

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<2,0(X) liomincs. 6,000 ou 7,000 Autrichiens menaçaient, àe lotir coté, les flancs du corps d'armée de Leeoiniie. Le géoénl rrnnçaiH n*avait en tout que neuf à dix mille hommes. Il eMti iVMm tourné en se repliant de rocher en rocher ilerrière le pont du Diable, (pfil coupa.

(!ne colonne russe, en voulant franchir le pont, ^intsebire nmillcr ou précipiter dans Tabime de deux cents pieds où s*eif^onfl^ro, au-dessous du pont, Timpétueux torrent de la Reoss. Li)H llusscs parvinrent cependant à traverser plus haut la Reoss. l.(u;ourlM; se retira en bon ordre par la rive gauche de laReies jusqu'à la pointe du lac des Quatre-Cantons. Souwaroff, laissant Lecoiuiie sur sa gauclie, s'engagea dans les effroyables défilés du Schaclion-thal, pour aller déboucher sur Schwilz et tàcherde rejoindre Tannée austro-russe d'flelvétie. Harcelé sur ses derrirres par Locourbe, il mit trois jours pour faire quelques lieues h tniv(*rs les précipices, jonchant sa route d'hommes et de chevaux morts ri mourants (5-7 vendémiaire — 26-28 septembre).

Au li(*u des Autrichiens, ce furent les Français qu'il trouva aux environs de Schwitz. Le corps d'armée autrichien de HoUe, avec le(piel il avait conq)té opérer sa jonction, était déjà, comme nous Tavons dit, vaincu et rejeté chez les Grisons au delà do haut llliiri. Masséna arrivait en personne à Taide de Lecourbe.

l/niinée russe, de Mutton, au-dessus de Schwitz, se dirigea yvVH la Lint. Son avant-garde fut arrêtée à Nœfels, sur la lint, par 1111 corps français et suisse sous le général Molitor, et farrioro-f(arde lut assaillie par Masséna dans les gorges de Mut- \v.u. Le griiéral russe llosenberg parvint à repousser Masséna. Ui réHislance désespérée de cette arrière-garde sauva les débris de Tarmée russe. Souwarofl, par les défdés impraticables d'Engi, réuHHJI II gagner la vallée du haut Uhin àCoire et àllanz (14-19 vendémiaire — {i-10 octobre), avec quelques milliers d'hommes ûpuiNés» mutilés.

JauiaiH Hohiats n'avaient montré un héroïsme plus ardent et plus opiiiiAIre que ne firent les Français et les Russes dans cette terrible lutte, où les périls et les fatigues de la guerre étaient décuplés par ceux d'une nature sauvage. On s'était livré des batailles dans des lieux i\ peine accessibles aux chevriers et aux

1790 — AnVIII] MASSÉNA VAINQUEUR EN SUISSE. 57

chasseurs de chamois. La gloire était égaie entre les vainqueurs et les vaincus ; car les Russes, mai exercés au tir et habitués aux combats en plaine et à la baïonnette, avaient eu tout contre eux dans cette guerre de montagnes.

Tandis que SouwarofiFse retirait chez les Grisons, Taile gauche de Masséna chassait KorsakoiT de Constance et des autres positions qu'avaient conservées les Austro-Russes sur la rive suisse du Rhin. Toute la rive gauche du Rhin suisse et grison était retombée au pouvoir des Français. La Suisse était entièrement dégagée.

Cette bataille de quinze jours sur une ligne de soixante lieues, suivant Texpression de Masséna dans son rapport au Directoire, égalait en grandeur les opérations de Bonaparte contre Wurmser et Alvinzi. L'immense service que Masséna venait de rendre à la France effaçait le souvenir des reproches qu'il avait encourus, et lui a valu un renom populaire qu'il gardera toujours.

Nos armées s'étaient montrées d'une solidité inébranlable dans les revers qu'elles avaient dus à de mauvais plans de campagne et à l'infériorité du nombre.

Leur conduite avait protesté avec éclat contre le préjugé, tant de fois démenti par l'histoire, qui refuse aux soldats français la patience et la persévérance. En Tabsence de notre plus grand général et de notre plus brillante élite jetée au fond de l'Orient, elles ressaisissaient la victoire comme aux grands jours de 94 et de 96, et le danger d'invasion par le Rhin, par les Alpes ou par le Jura était maintenant bien loin !

Malheureusement, les affaires intérieures ne se relevaient pas comme celles de la guerre. La discorde et le désordre continuaient. Le seul homme supérieur qu'il y eût dans le gouvernement, Sieyès, ne songeait qu'à détruire la Constitution confiée à sa garde. Les Cinq-Cents soupçonnaient Sieyès de vouloir transiger avec la coalition au prix d'un changement dans nos institutions et de concessions quant aux frontières. Peu avant nos victoires de Hollande et de Suisse, ils avaient voté, sans désigner ouvertement Sieyès, une déclaration énergique contre quiconque pourrait traiter sur des bases qui modifieraient la Constitution ou porteraient atteinte à l'intégraUté du territoire.

58 DIRBCTOIRB. LnS9»Ao\in|

La prolongatioD de cette situation agitée et confuse, TabseDce de tout nom suffisamment populaire et suffisamment autorisé, auquel Topinion pût se rattacher dans le Directoire et dans les deux Conseils, réveillaient parmi les masses le souvenir du jeune général qui avait remporté de si éclatants succès et frappé si vivement les imaginations. On se prenait à regretter Bonaparte et à souhaiter de le revoir.

On ne savait que très vaguement ce qui était advenu de lui et de son armée. Ses lettres, depuis longtemps, étaient interceptées par la marine anglaise, qui dominait dans la Méditerranée, et Ton ne se fiait point aux nouvelles d'Egypte que donnaient les journaux anglais.

Le 14 vendémiaire (5 octobre), une dépèche de Bonaparte échappée à l'ennemi fut communiquée aux deux Conseils par le Directoire : elle contenait une relation des événements d'Egypte et de Syrie, fort habilement arrangée pour agir sur l'esprit public. L'effet en fut très grand.

Le 24 vendémiaire (15 octobre), on fut informé à Paris que Bonaparte avait débarqué le 18 en Provence. Une émotion et une attente universelles s'emparèrent de tout Paris et de toute la Franco.