CONCILE NATIONAL

faire peur. Il avait compris qu'il viendrait à bout individuellement de ces prélats qui lui avaient résisté en corps : bien peu étaient des hommes de caractère ; il les fit prendre un à un par son habile agent d'intrigues, le cardinal Maury. Promesses et menaces firent leur effet. Quatre-vingt-cinq sur cent six se soumirent : les Italiens d'abord, puis les Français. Lorsque l'empereur fut sûr de la majorité, il convoqua de nouveau le concile au 5 août, et lui fit présenter un décret à peu près pareil à celui qu'avait un moment adopté la commission : l'institution de révoque par le métropolitain au bout de six mois, si le pape ne Tavait pas institué. Il était dit qu'on demanderait à Pie YII de sanctionner le décret, mais que, s'il ne donnait pas sa sanction, le concile voterait le décret en dehors de lui.

Les membres présents consentirent, à la presque unanimité, et envoyèrent une députation au pape.

Pie YII accepta le décret; il consentit à instituer les vingfsept évoques nommés par l'empereur et se résigna à Tobligation imposée au saint-siège pour l'avenir. C'était un retour aux anciennes coutumes de TÉglise quant à l'épiscopat ; mais il ne devait être que provisoire. La papauté revint là-dessus dès qu'elle le put, et les évoques et les métropolitains abandonnèrent plus tard de nouveau leurs anciens droits bien plus complètement qu'ils ne l'avaient jamais fait.

Les concessions si considérables qu'avait faites le pape ne lui valurent même pas la liberté. Napoléon ne voulait pas la lui rendre jusqu'à ce qu'il eût cédé en tout et sur tout ; mais d'autres préoccupations absorbèrent bientôt l'empereur : il congédia le concile, et se mit tout entier à la politique extérieure et à ses préparatifs contre la Russie.

II avait rappelé de Saint-Pétersbourg son ambassadeur Caulaincourt, comme trop pacifique et trop influencé personnellement par l'empereur Alexandre. Le général Lauriston, successeur de Caulaincourt et, comme lui, homme sincère et sensé, tint le même langage que lui, dès qu'il eut vu de près la cour de Russie, et assura aussi qu'on pouvait maintenir la paix, si l'on voulait. Alexandre persistait dans son attitude purement défensive, quoiqu'il n'ignorât pas que Napoléon cherchait à entraîner

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Napoléon prétendait renverser l'œuvre de Pierre le Grand et rejeter la Russie hors de l'Europe. Pour tout autre que lui, un tel projet eût été inséparable de la reconstitution de la Pologne indépendante.

Il ne Tentendait pas ainsi. Il voulait relever la Pologne militairement, sans rémanciper politiquement, sans réveiller, ni chez elle ni en Occident, « Tespril de liberté révolutionnaire. — u J'aime les Polonais sur le champ de bataille, disait-il, mais, quant « il leurs assemblées délibérantes, je n'en veux pas. Nous auu rons cependant un bout de diète à Tappui des levées dans le