CHAPITRE III

CONSULAT. — CONSTITUTION DE L'AN VIII. — BELLE DÉFENSE DE GÈNES PAR MASSÉNA. SUCCÈS DE MOREAU EN ALLEMAGNE. VICTOIRE DE BONAPARTE A MARENGO. VICTOIRE DE MOREAU A HOCIISTETT. ARMISTICE AVEC L'AUTRICHE.

(20 Brumaire-2 Thermidor an VIII. — H Novembre 179^

21 Juillet 1800.)

Le 18 brumaire, mal connu dans ses détails, vu à distance tel qu'il convenait à son auteur de le montrer, fut accepté ou subi sans résistance par la France. Les uns raccueillirent avec résignation, d'autres avec indifférence, beaucoup avec une confiance aveugle en Bonaparte. Les idées de liberté^ de démocratie, de gouvernement représentatif étant troublées et obscurcies dans les esprits, on mettait dans un homme la foi qu'on n'avait plus dans les principes. Une seule protestation légale se produisit depuis la dispersion violente des Cinq-Cents. Barnabe, président du tribunal criminel de TTonne, s'opposa, au nom de ^a Constitution, à l'enregistrement de la prétendue loi du 19 brumaire. Un anété des consuls l'exila. Le nom de ce courageux magistrat doit être conservé par l'histoire.

La masse croyait voir dans Bonaparte à la fois le représentant armé de la Révolution et l'homme assez fort pour rétabUr l'ordre et la sécurité auxquels chacun aspirait. Cette disposition du grand nombre assurait à Bonaparte une immense facilité d'agir, en même temps qu'elle lui imposait une immense responsabilité. Il y avait là pour lui, s'il savait le comprendre, un rôle d'une incomparable grandeur, comme modérateur de la Révolution et organisateur de la société nouvelle. Beaucoup des personnages

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nail aé$:sk« de RflMtIre reribe dus tontes les parties de M aiintsintkMi. de nHaUrh t rm q M l l ité intérieure et de procna à b FVaate me paà kenonkls et solide. Deux conunissNiMk ai^wtt^ aux MK«b» iiMnt chsi«éss de tenir la pisee ds dKii\ iAMMi4Mk« de d to é lst ks snuaiiiu nécessaires, sur kpi- |s%>iiKMi de« CMsnK et d*sférer ks changements à k Cotfi*

K^ itifHix i\>imiirs$kMts. de vingt-cinq membres chacone, Ax^^h^ii 0:0 ImUKw^i ohiH!«;ie& Aux sfBdés de Bonaparte etè Si. xx^^. a\iiilettrs pHis d affaires et de capacité, on avait mêlé ^uol^a.s n l'ublK^âin:^. Iteunou, Ghênier, Garât, etc., afin de dé- ^Mix«T lo xiMi o;inioièn^ du coup d*Ëtat; mais on donna pov (MVxuionl^. «^ Kl ivninii>>ii^n des Anciens, Lebrun, un bonunede r^m^ionno .iamiiusinition monardiique d*avant 1789, et, à h

(Viniuisvu^u ilos ùnq-<>nts. Lucien Bonaparte, i os i^ouxoirs df's tixMs (H>n$iils et des deux commissions leur

<<\AWi\\ o^MifiMVs jHMir lm.< m«Ms, Les Conseib des Anciens et

do^ imsl roiiiî» do\ai«MU so rt^unir k !•' ventése. Oii xoiiKiil onoort^ ;ivoir Tair de ne kire que modifier k Gons-

IHulioii ; in^is Roihiparf^ et ses adhérente étaient bien résoh»

h MO !»«< Irtwsor rt*par«tfi>* los deux Consefls. |loiui|»(iito a raooii9«' plus lani qu*au sortir de k première

iMinrohMioo don tniis consuk, à leur relourde Saml^aond, Skyèf

»1f» — An Vinj DÉBUTS DU CONSULAT. 91

'aurait dit : « Nous avons un mettre! Bonaparte veut tout faire ; '"S sait tout faire , et il peut tout faire ! » "(** Il est douteux que Sieyès se soit exprimé dans ces termes ; ''llDais il est certain que c'était la pensée de Bonaparte. Il voulait '■tout faire ; il savait faire beaucoup de choses, et il pouvait à '^eu près tout.

* Sous un pareil chef de gouvernement, les ministres, comme ^du reste au temps du Comité de Salut public, ne pouvaient être i|lf que des commis ; mais Bonaparte en choisit de distingués. Il éjÉ fit rentrer Talleyrand aux affaires étrangères, mit à la guerre li son ancien chef d'état-major Berthier, et appela aux finances i Gaudin, homme spécial, qui, sans idées neuves ni hardies, avait il un grand esprit d'ordre et de remarquables facultés adminisi tratives, et qui devait rester aux finances tant que gouvernerait f Bonaparte.

(r Les premières mesures financières furent sages. On remplaça f l'emprunt forcé progressif, dont l'arbitraire faisait beaucoup crier, par une subvention de guerre de 25 centimes au franc, ajoutée au principal des contributions directes.

Gaudin obtint une avance des principaux banquiers pour envoyer de l'argent aux armées.

On ôta la répartition des impôts aux administrations municipales, qui s'en acquittaient mal, et on la donna à une agence des contributions directes organisée par le ministre des finances. La perception des impôts fut régularisée après la répartition, et les versements périodiques des receveurs généraux au Trésor furent assurés par des moyens habilement combinés.

La loi des otages, qui violait tous les principes judiciaires et qui n'atteignait pas son but, puisqu'elle n'avait pas supprimé la chouannerie , fut abrogée. Beaucoup de prêtres réfraetaires , détenus aux îles de Ré et d'Oléron , furent mis en Uberté , en même temps que, pour marquer qu'on n'allait pas à la contrerévolution, on maintenait la liste des émigrés et l'on déclarait irrévocables les ventes de biens nationaux.

Tout cela, jusqu'ici, était louable ; mais, le 25 brumaire (16 novembre), parut un décret qui déportait trente-sept citoyens à la Guyane et en condanmait vingt-deux à la détention dans l'île

92 CONSULAT. [1799— An m)

de Ré. Parmi ces hommes, certains devaient un sinistre renoa aux massacres de Septembre et aux pires excès de la Terreur; mais ceux-là mêmes, si Ton n'admettait pas que le long temps écoulé couvrit leur passé, ne devaient point être frappés sm jugement. On leur avait odieusement associé des patriotes irréprochables, des membres du Conseil des Cinq-Cents, dont le seul crime était d'avoir défendu la loi, au i8 brumaire, contre l'usurpation. Parmi eux se trouvaient deux noms qui frapperai tout le monde de stupeur : c'étaient les généraux Jounlan et Bemadotte. Le scandale fut tel, que Bonaparte recula. Il raya, dès le lendemain, ces deux noms, et écrivit à Jourdan pour le prier de ne pas douter de son amitié I

Le décret de déportation ne fut point exécuté ; il fut rapporté le mois suivant.

Le travail de réforme de la Constitution était entamé. Le public s'attendait à ce que Sieyès régnât sur ce terrain de la théorie comme Bonaparte sur le terrain des affaires. Le plan de Sieyès avait été présente aux deux conunissions réunies. Pour la première fois, depuis 1789, un projet de Constitution n'était point précédé d*une déclaration des Droits de l'homme et do citoyen. Sieyès avait senti l'impossibilité de proclamer des droits qu'il allait mettre à néant.

La France avait au moins cinq millions d'électeurs. Sieyès voulait que ces cinq millions élussent un dixième d'entre eux, 500,000 citoyens , formant une première hste de notabilités appelées «communales». Les 500,000 choisiraient à leur tour un nouveau dixième, 50,000 citoyens, formant une seconde liste de notabilités dites « départementales». Les 50,000 en éliraient ensuite 5,000, formant une troisième liste de notabilités dites « nationales ». Tous les fonctionnaires municipaux seraient pris surla première liste; tous les fonctionnaires départementaux, sur la seconde; tous les fonctionnaires nationaux, sur la troisième.

C'était tout ce que Sieyès laissait au peuple ; il lui ôtait le droit d'élire ses représentants à tous les degrés. Un conseil d'État nommé par le pouvoir exécutif devait rédiger les projets de loi et les soutenir devant un Corps législatif qui en voterait sans discussion l'adoption ou le rejet, après avoir entendu les

[1709— An VIII] PROJETS DE SIEYÈS. 93

objections d'un corps appelé Tribunal, chargé de plaider le conlre, comme le conseil d'État de plaider le pour. Au-dessus de ces divers corps, un Sénat aurait le droit de casser toute loi ou tout acte du gouvernement qu'il jugerait inconstitutionnel. Le Sénat choisirait dans la liste des notabilités nationales (les 3,000) ses propres membres et les membres du Corps législatif ol du Tribunat.

Le Sénat élirait de plus un « Grand Électeur », qui élirait deux consuls, lesquels nommeraient les ministres. Ceux-ci choisiraient dans les trois listes de notabilités tous les fonctionnaires de divers degrés, y compris les conseillers départementaux et municipaux, considérés, non plus comme des représentants des départements et des communes, mais comme des agents du pouvoir exécutif.

Le Sénat pourrait, à volonté, révoquer le Grand Électeur, en Tabsorbant dans son sein.

Le peuple était ainsi privé de toute action sur son propre sort, •et le gouvernement représentatif anéanti. Toute liberté, toute vie politique, disparaissaient dans cette étrange mécanique, dont tous les ressorts ne semblaient destinés qu'à se paralyser les uns les autres.

Ce régime, fait pour des ombres et non pour des hommes, cette république du silence et du vide semblait conçue pour étouffer la France, la plus vivante des nations, celle qui a le plus besoin de mouvement et de sentiment. Et cependant une disposition transitoire attestait que Sieyès entendait être, à sa manière, fidèle à la Révolution. Les trois listes de notabilités ne devaient pas être remaniées avant dix ans, et, jusque-là, tous les hommes qui, depuis 1789, avaient fait partie des assemblées municipales ou politiques, ou exercé des fonctions publiques, étaient portés de droit sur les listes aux divers degrés. Sieyès éteignait les principes de la Révolution, mais il en protégeait le personnel et les intérêts matériels.

La violence inouïe des crises par lesquelles on avait passé incessamment depuis 1789 avait laissé dans les esprits une telle lassitude, un tel désir de repos et de sécurité, que ce projet monstrueux fut bien accueilli par la double commission, et ne

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•oandalisa néme pas ceux des commissaires qui étaieiit rai trop républicauis et tn^ libéraux pour rapproaver.

La que$tioa n'était pas de (aire adopter le projet par lès iei commissions, mais bien par Bonaparte* Les deux commÉiii ae Iransporièrent au Luxembourg, afin d'y débattre la ùê£ tulion a\ ec les consuls. Bonaparte évita d*abord de s'ei|Gpi sur IVnsemble* et fit décider qu^on discuterait et qn*on toM chaque partie Tune après Tautre.

Uaunou et quelques autres n'avaient accepté de figurer te la double commission que pour tAcber de sauver le plus qA pouiTaiont do liberté. Bonaparte invita Daunou à prendre h plume et à senir de secrétaire à rassemblée. Daunou ne sntpa s*en dôfondre. Bonaparte excellait dans Tart de compromettR les houunes qu^l ne pouvait acheter. Daunou, qui avait rédcé la libérale Constitution de Tan III, devint ainsi, malgré loi, k rédacteur de la Constitution réactionnaire de l'an YUI. D U obligé d*écrire de sa main une série d^articles contre cliaca desquels il avait parlé et voté. Ce fut là un souvenir qui peu sur tout le reste de sa vie.

Presque tout ce qui, dans le projet de Sieyès, concemailli gubstituUon des listes de notabilités aux élections populaires et les divers corps de TÊtat, c'est-à-dire toute cette mécani^ qui ôtoiifluit la vie politique, convenait fort bien à Bonaparte. trouva seulement le Séuat tropfort, fit diminuer ses attiîbulioDS et supprimer la garantie offerte par Sieyès au personnel réTOlutiounaire par Timmutabilité des listes pendant dix ans.

Mais, quand on en vint au chapitre du pouvoir exécutif, ce fui tout autre chose. Bonaparte écrasa de ses sarcasmes Fidée d'un Grand Électeur comblé d'honneurs et d'argent, ayant le faste et la liste civile d*un roi» avec un pouvoir presque nul et pres(iue point de participation à Fadministration du pays... « C'est l'ombre d'un roi fainéant ! s'écria-t-il ; — c'est un porc à l'engrais ! »

Bonaparte fit balayer cette conception singulière, et, à la place d'un Grand Électeur inerte, il fit mettre un Premier Consul toutpuissant. Il sentit que Topinion était encore trop hostile à tout ce qui ressemblait à la monarchie pour que le pouvoir exécutif

[1799- An Vmj CONSTITUTION DE L'AN VIII. 95

pût être placé nominalement sur une seule tête. Il renonça à se faire nonmier dictateur ou président, et fit maintenir les trois consuls ; mais ce fut là une concession de pure foime, car il fit donner au Premier Consul toutes les grandes attributions : la promulgation des lois, la signature des traités, la nomination et la révocation des fonctionnaires de tout degré. Dans le nombre étaient compris les membres du conseil d'État que la nouvelle Constitution créait pour rédiger les projets de loi, les règlements d'administration publique, et résoudre les difficultés administratives. Le conseil d'État devait être le principal rouage du nouveau gouvernement et la seule institution sérieuse de la Constitution de Tan YIII.

Le pouvoir exécutif, tel que l'avait rêvé Sieyès, eût été aussi mort que le pouvoir législatif. Le pouvoir exécutif, tel que le fit organiser Bonaparte, fut seul vivant, quand tout le reste était mort autour de lui.

Les trois consuls devaient être élus pour dix ans et rééligibles.

La responsabilité des fonctionnaires était annulée par la nécessité désormais imposée aux citoyens d'obtenir l'autorisation du conseil dÉtat pour poursuivre toute personne revêtue de fonctions publiques.

Il a fallu près de trois quarts de siècle pour qu'on revint sur cette disposition, qui rappelait les pratiques de l'Empire romain.

Il n'était question, dans la Constitution nouvelle, ni de la liberté d'association, ni de la liberté de réunion, ni de la liberté de la presse. Un arrêté des consuls fit bien voir quel sort la presse devait attendre : cet arrêté supprimait la plupart des journaux et n'en laissait subsister que treize, tant que durerait la guerre (17 janvier 1800).

La Constitution de l'an YIII ne garantissait plus que la liberté individuelle : elle ne la garantit pas longtemps I Cette liberté ne tarda pas à rejoindre toutes les autres.

La Constitution fut terminée dans la nuit du 21 au 22 frimaire (12 au 13 décembre), et promulguée le 24 frimaire. « Elle est fondée, est-il dit dans le préambule, sur les vrais principes du gouvernement représentatif, sur les droits sacrés de la pro*

M C0H80LÀT. lltti-i«^

prièlA, de régaUlé, de ta liberté. » La liberté, M *^J^ plûrà« la première , comme dans l'ordre logique des idèa comme dans la grande devise de la Révolotion francnn, « venait plus qu'après TégaUlé , comme chei les oltn-jac^ mais dans d'autres \iies que chex eux.

u U RAvoluUon, poursuivait le préambule, est fixée an jet clpos qui Tout commencée : elle est finie ! »

Ca mot devait être répété bien des fois, et toujomseii*. La UAvohillon ne devait finir que lorsqu'elle aurait fondé» ordre nouvoau sur la liberté et sur la justice.

U lUïUHlitulion fût soumise au suffrage populaire an naja da roKÎt^tros ouverts dans les municipalités. EUe fut accqia sans (Uneussion ni examen. Les votants lurent beaucoup piv nombreux qu'ils n'avaient été dans les élections sous la Coirfilulion do Tau 111 : il y en eutemiron trois millions. S'il y«it4e runlrulueniûnt, il y eut aussi la crainte de se faire signaler comino ûuuomi du pouvoir en n'allant pas inscrire son nom sor lu regintre. On était tellement assuré du résultat, comme Bonaparte lui-même le déclara, qu'on n'attendit pas qufl eût été constaté pour mettre en activité la Constitution.

Sieyès, dont le plan avait été si rudement bouleversé par Bonaparte, ne voulut pas rester second consul, c'est-à-dire oa comparse auprès du collègue, pour ne pas dire du complice qui Tavait joué ; mais il n*eut pas la dignité de se retirer, et il accepta de prendre place dans cette Constitution qui n'était plus la sienne. Il était avide d^argent ; il s'était approprié la plus grande partie de ce que contenait la caisse particulière du Directove au moment du 18 brumaire. On lui donna la présidence do Sénat avec un gros traitement, et la belle terre de Crosne, près Paris, à titre de « récompense nationale ».

Roger-Ducos, qui n'avait été que l'ombre de Sieyès, sortit de Consulat avec lui. Bonaparte ouvrit un scrutin, dans les deux commissions réunies, pour le choix de ses deux nouveaux collègues ; mais il entendait bien que ce scrutin serait de pure Tornie, et qu'on voterait pour les deux candidats qu'il désignait. C'étaient Cumbacérès, savant et habile jurisconsulte, et Lebrun, homme d'administration. Le premier avait figuré panni les

11799— An VIIIJ LES CORPS DE L'ÉTAT. 97

grands travailleurs de la Convention, mais il n'avait ni caractère Di convictions politiques et s'était toujours tourné du côté dti plus fort ; le second avait été, dans sa jeunesse, secrétaire du chancelier Maupeou, sous Louis XY, et, depuis, employé supérieur des finances et membre de la Constituante et du conseil des Anciens. Bonaparte comptait avoir action, par Cambacérès, sur les hommes de l'époque conventionnelle, et, par Lebrun, sur les hommes de l'ancien régime et de l'ancien parti feuillant ; indiiïérent au passé et n'en demandant compte à personne, il visait à se servir des hommes de tous les partis, à condition qu'ils ne connussent plus d'autre parti que le sien et d'autre politique que sa volonté.

Le mérite éminent de Cambacérès comme jurisconsulte le fit agréer sans difficulté par la double commission ; mais des velléités libérales s'étaient réveillées parmi les commissaires, et, quand on dépouilla les bulletins pour l'élection du troisième consul, Bonaparte vit que Daunou allait avoir la majorité. Il ne laissa point achever la lecture des bulletins : il dit que Sieyès avait désigné Cambacérès et Lebrun, et qu'il valait mieux s'en rapporter à lui. Il trouva bon, encore ce jour-là, de se couvrir du nom de Sieyès. La double commission ne résista pas.

Le 5 nivôse (24 décembre), les trois consuls, ou, pour mieux dire, Bonaparte, nommèrent les membres du conseil d'État, qui, d'après ses attributions, était alors non pas seulement un conseil d'administration, comme aujourd'hui, mais un vrai conseil de gouvernement. Ce corps fut composé généralement d'hommes d'une remarquable capacité. Bonaparte voulait avoir à son service le talent et le savoir, pourvu qu'ils lui fussent dévoués.

Sieyès et Roger-Ducos, les consuls sortants, réunis au second et au troisième consuls entrants, Cambacérès et Lebrun, nommèrent ensuite la moitié plus un des membres du Sénat, 31 sur 60. Ces trente et un élurent les vingt-neuf restants ; puis le Sénat désigna les membres du Corps législatif, du Tribunat et du tribunal de Cassation. Au Sénat furent appelés des hommes éminents dans les sciences, dans les lettres, dans les grandes administrations de la Révolution ; mais la majorité appartint à ces ex-membres du conseil des Anciens qui avaient préparé le 18 bruni. ' ? '- r- >-': 7

MSSOLAT. V^

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des dmrses assemUéM

Toktktt. IVesfK iMt ce ^ vmt clé grand avait p lystrè daas k retnile H le J ea ce . Ea delMurs dei si^ïMiMms;. m Md ik« ècfalaal apparaît paraû tel il le SêMi pav k CNfs kgi sM f: c'était l'hérolq d AmevfM, U a ètHl pfts la«l poar celle assemblée d ne lâida pas à &fanilra de ce flMHide oà il nV sa place, CtediJI recoaaahiY fK k Sêaftt aàt aae certaine

dâBS te toiapi\$itiiMi da Tiiterail; il 7 plaça des r siDcèrais ées anb éclairés de te Kkerté : Dannoa, pas voulu èlnet sèaaiear; Ohéaîer, Beajiami Gonstan sophe U Romiguièn. FécMoiaîste J.-B. Say, et d'auti Mais on devait bien prévoir te pea d'eflkadté dn cent Constitution défêrui au IMbaaat sar les projets é nemenl. Le Tribunal était coadaoiBé, ea fût, à une O] la rois systématique et impuissante*

Les consuls slnslalterenl ai!x Itôleries. Boniqiaile 1 la résidence des rois. Le Sénat fui établi au Loxon Corps législatif, à Tancien Palais-Bourbon ; le Tribunal, Uoyal.

Le 5 nivôse (23 décembre}, la liste des émigrés fu close ; à partir de cette date, aucim fait d^absence i être qualifié d'émigration. Ceux des émigrés qui n*a^ notoiremenl porté les annes contre la France obi grandes facilités pour se faire rayer de la liste et rei les portions de leiu^ biens qui n'avaient pas été vendi il n*f eut point à cet égard d'autre règle que la favei itiier Consul. Bonaparte s'assura ainsi une forte prise rif»nne noblesse.

Le conseil d*État décida que Fexclusion des parents ri (les ci-devant nobles des fonctions publiques avait |ili*in droit.

ll799--AnVin] MESURES POLITIQUES. 99

* Les citoyens qui avaient été déportés sans jugement, les A proscrits de fructidor et autres, furent autorisés à rentrer en ■1 France, sauf un petit nombre d*exceptions. Il y en avait de fort

■ justifiées : on ne pouvait laisser revenir le traître Picbegru ni

■ ses complices, à moins que ce ne fût pour leur faire leur I procès.

fj Tous les édifices religieux qui n'avaient pas été vendus fu- B rent restitués au culte (7 nivôse-28 décembre). Les honneurs I funèbres furent rendus au pape Pie YI, mort, comme nous Tai Yons dit, en France, il y avait quelques mois. C'étaient là des ; avances à la papauté, qui indiquaient les tendances de Bona> parte. La fête commémorative du 21 janvier fut abolie. Cette suppression était commandée par l'humanité, si elle ne Teût été par la politique du Premier Consul. L'abolition de la fête du 10 août était bien autrement significative. Bonaparte, qui aspirait à rétablir le pouvoir monarchique, ne voulait plus qu'on célébrât le souvenir du renversement de la royauté par l'insurrection républicaine. Il ne laissa subsister provisoirement que la fête du 14 juillet, c'est à-dire du renversement de l'ancien régime, et la fête du 1*' vendémiaire, ou de l'établissement de la République. T toucher eût été s'attaquer trop ouvertement à la Révolution.

Les avances faites par Bonaparte au clergé en avaient été très-bien accueillies. Il reçut des prêtres de la Franche-Comté une adresse qui glorifiait la journée « à jamais mémorable » du 18 brumaire. Cette attitude du Premier Consul n'avait pas pour motif unique des projets de transaction avec Rome, mais aussi la pacification de l'Ouest. Il avait accordé un armistice aux chefs de bandes qui avaient reparu dans ces contrées. Un d'eux, durant l'automne dernier, avait eu l'audace de pénétrer un moment dans Nantes ; mais la prise de possession du pouvoir par Bonaparte les avait fort découragés. Le Premier Consul adressa, le 8 nivôse (29 décembre), une proclamation aux départements de l'Ouest. Il y offrait amnistie à tous les insurgés qui se soumettraient, invitait « les ministres d'un Dieu de paix » à prêcher la conciliation et la concorde, mais annonçait « qu'on réprimerait immédiatement, par la force des armes et par les commis-

»Kmi^ iiiiUtjln?<. quiconque oserait dorénavant résister à

jkuixoruineti' iKiti»^nale. »»

l u \u^\\mw ntîiHilable. qui avait été rinspirateur des prii l»iui\ i liot^ \ontUva<. et qui, sans scrupule et sans pitié, n'a cos^«\ ilopui-i ITlKî. *U surexciter le fanatisme sans le partage! tivp tauioux abbo Beniier, jugea la cause royaliste perdue e lixra sans rosone à Bonaparte, La Vendée se soumit (fin \iNso .ui MU janvier IS»X>\ Elle n'avait plus qae faiblen riMniu' ilopiii^ le temps du général Hoche.

l On ImuiIo^ in^iuiveos s*obstinèrent dans la Bretagne e WavNi^ NeruKuuUo, pays qui n^avaient pas subi les effroyj wHiltianees di' Li Vendée. Le Premier Consul envoya les or les |»liis n^vnuoux : il massa rapidement dans l'Ouest jus tiO.<MH> s.iiaats. sous le commandement du général Brune oiineii anu d«^ IKinton et de Camille Desmoulins, à la non du IS Imuuuuio. six au eu uu moment la pensée de marche la lIollan.K^ xtu Tans: il s\Mait calmé toutefois, et Bona[ n'\ pni halntiMUv-'.a p*'ur le g;unor. en lui donnant une mis eouiiMuie à xon >iv»uiuueî\is re\olutionnaires. Brune écras quoIquoH JOUIS lex u\<ur^es. Les bandes furent exterminée mu oui ba-. les aiuies. les Jeu\ principaux chefs des rév< bioloM .. liouint M»! et ii»vv^e< ùidoudaL firent leur soumiss i;eoi.,'. U\ia J»^iHV) ùiNil< et i«.> eanons qu'il venait de i \ou Ji-. Vutjai^- ^pliuiô^e au VUl — janvier 1800).

\ Il hoi aèui^ elivM. «jai Vv'uiaïauilait les Chouans de la Bc Nniiii.iinlie. W rouiu^ \le l'roile, liut une quinzaine de joui |iln i.rlaU uu jiMuie h.Mïiuie lrès-iMtellii:ent et très-hani fiNiMi IiItm.o persouuelIvMueui IVuiaparle, par des proclamât iMi il 1»^ louruait eu i uluule et laeeusail d'avoir eu peur à Sî CliMhl Ir l!) luiuuaue. JM^uapaite lit promettre mille louis à c qui lo luoiail ilepeudaul , loi*sque Frotté, se sentant pe diMii.uhla a sou tour a liailer, Uouaparte écrivit que, s'il se iliul il tliseiiMiou. il pouiiait eompter sur la générosité du ( Vfiiieiueiit. Celte juoiuevse ne lut pas tenue. Frotté, s'é remi. cuire les maius du ^eueral qui le poursuivait, fut an ju^i' par une coiiuuis>iou luililaire et fusillé .29 phniose — lêM'it'r).

[1800— AnVm] LE TRIBCNAT. 101

Bonaparte 61 enrôler de force tout ce qu'on put prendre de Chouans capables de porter les armes ; il tâcha d'attirer à son senice les chefs qui avaient capitulé. Il gagna Bounnont, qui devait le trahir lorsque baisserait sa fortune. Le farouche et indomptable Cadoudal résista à toutes ses séductions. Il tâcha de gagner TOuest, engénéral, par de grands ménagements envers le clergé et envers les campagnes. La guerre de TOuest était bien finie cette fois , et rien n'y remua plus tant que dura la puissance de Bonaparte. L'esprit de ces contrées commença de se modifier, et les idées nouvelles y pénétrèrent peu à peu pour n'en plus sortir.

En même temps qu'il étouffait les restes de la révolte royahste, le Premier Consul travaillait, avec une activité passionnée, à organiser législativement la France selon ses vues. La session législative avait été ouverte le 1 1 nivôse an VIII (3 janvier 1800). Quelques symptômes d'opposition se montrèrent dans le Tribunal. On avait beaucoup discuté sur le plus ou moins de convenance qu'il y avait à établir le Tribunat au Palais-Royal, lieu alors assez mal famé et mal fréquenté. Le tribun Duvergier dit qu'il reçierciait ceux qui avaient choisi ce lien d'avoir donné aux orateurs le moyen d'apercevoir de la tribune l'endroit où Camille Desmoulins avait donné le signal du 14 juillet. « Je les remercie, dit-il, de nous avoir fait apercevoir ce lieu où, si l'on osait nous parler d'une idole de quinze jours, nous rappellerions qu'on vit abattre une idole de quinze siècles.»

Ces paroles, lancées accidentellement par un homme de peu de consistance, qui n'était pas capable de les soutenir, firent grand bruit et irritèrent extrêmement Bonaparte. Il prit dès lors en haine le Tribunat, quoique la sortie de Duvergier eût été un fait tout individuel et n'eût point été approuvée par ses collègues.

Quand la sortie maladroite de Duvergier n'aurait pas eu lien, le Premier Consul n'en fût pas moins devenu hostile au Tribunat, parce qull était incapable de supporter aucune critique et que le Tribunat devait nécessairement débattre et critiquer ses projets : l'existence du Tribunat n'avait pas d'autre raison d'être.

Les projets de loi présentés par le conseil d'État au nom du Gouvernement ne prêtaient que trop à la critique. Le Gouver-

lOS CONSCLAT. JSOO-AnTI0|

nenienl rèclaoïait le dp>it de fixer au Tribunal le jour où il de- Trait discuter chaque projet de loi devant le Corps législatif. Cêtait traiter un des grands corps de TÉial comme s'il n'eûl été qu'une commission aux ordres du Gouvernement. Benjamio Constant releva cette inconvenance dans un discours aussi solide que spirituel. Cependant la majorité du Tribun at (54 voix contre 26^ accepta le projet de loi. de peur de débuter par un acte d*op(H>sition.

Bonaparte se vengea bien mesquinement du discours de Benjamin Constant* en faisant inviter par le ministre de la police Fouchê madame de Staël à quitter Paris. Il soupçonnait madame de Staël d*avoir e\citê Benjamin Constant.

Ni cet orateur ni d'autres membres du Tribunal ne réussirent davantage à faire déclarer ce corps contre les lois qui suivirent, lois de ti^és-haute importance et qui devaient peser longuement sur les destinées de notre pays.

La loi du i8 plu\iôso an VllI créa une vaste organisation administrative. Les municipalités cantonales, instituées par h Constitution de Tan UK furent supprimées. On brisa ce lien qui réunissait plusieurs communes voisines, et Ton rétablit, entre le département et la commune, une unité intermédiaire plus étendue que le canton, Tarrondissement, qui avait existé, avant Tan 111, sous le nom de district. Là ne fut pas la véritable iniportancc. des ohangomonts opérés. Partout, des fonctionnaires nonunés par le riouvernement remplacèrent les autorités nom méos par le peuple : un préfet fut substitué à Tadminisf ration déparlemenlale electi\e; un sous-préfet administra l'arrondissement ; un maire, nommé par le pouvoir, administra la commune ; à côté de ces nou\ elles autorités administratives subsistaient des ombres de corps délibérants, des conseils de département, d'arrondissement et de commune ; mais ces conseils étaient eux-mêmes choisis par le Premier Consul sur les listes de notabilités. Le pouvoir choisissait les hommes chargés de contrôler le pouvoir. Ce n'était pas la régularisation des libertés départementales et municipales ; c'était leur suppression totale et la centralisation absolue. 11 ne restait absolument rien, dans nos institutions locales, de Tesprit de 89.

[1800— An VIII] ADMINISTRATION. JUSTICE. 103

La réforme judiciaire fut réglée d'après le môme principe que la réforme administrative. La Constitution en avait décidé, en donnant au Premier Consul la nomination des juges comme celle des administrateurs. L'inamovibilité accordée aux juges était une insuffisante garantie d'indépendance pour des fonctionnaires dont ravancement dépendait du pouvoir. Avec les juges, les notaires, avoués (ci-devant procureurs), greffiers, etc., furent également placés sous la main du pouvoir, par le rétablissement des offices à la nomination du chef de TÉtat et la nécessité de son autorisation pour leur transmission.

La liste même des jurés fut désormais formée arbitrairement par les préfets.

Le pays perdit, par la loi judiciaire du 6 ventôse an YIII, toute intervention dans le choix de ses magistrats, les juges de paix exceptés ; il gagna une meilleure distribution des tribunaux sur le territoire : les tribunaux de première instance établis dans tous les arrondissements rapprochèrent la justice des justiciables. Vingt-neuf cours d'appel constituèrent le second degré de juridiction. Depuis la Révolution, l'appel avait eu lieu simplement d'un tribunal à un tribunal voisin.

Dans ces premiers moments, le Premier Consul ne fit pas généralement, quant au choix des personnes, un mauvais usage du pouvoir exorbitant qui lui était conféré. Il avait intérêt, pour être bien servi et donner crédit à son gouvernement, de choisir des hommes probes et capables.

Par exception, l'on vota, dans cette session, une loi favorable à la liberté individuelle. La Révolution, par excès de réaction contre le droit d'aînesse et les donations à l'Église, avait presque entièrement aboli le droit de tester ; on rendit au père de famille la faculté de disposer d'une partie de son bien, et de la totalité, s'il n'avait point de parents aptes à succéder.

Le Premier Consul, ne se souciant pas de faire discuter le budget par les assemblées , leur fit proroger pour l'an IX les contributions de l'an VIII, sauf à demander après coup l'approbation des dépenses supplémentaires. On réclama en vain, au Tribunal, contre cette façon de procéder.

Du reste, l'administration des finances était sagement dirigée

M^wMterlei ni^AU ai Fi

faûre. U ^ixtorf m 4<ï ran«l

mAr^ défMMdaBoe. Il lira, mos Aras

d« ^;éoe» et quelques millîMs de b nDe

q«M «rainait, fti elle refiifait, d'être livrée

tMitfétM b HolhiiMle à raelieler, aa prix de

%ille de FleiMioioie, le prind|Md port de b

«erlu de ruM irmUt% w(bc la répobUqoe hollMMleiwe, a|

m oAmmuiï k la France et à la Hollande. Il se procura unsi des

rémuifuri'Am f^iur la pr'icbaine campagne, mais par on mojea

i\Hi II et Ait \m \Am |Kj|iliqije qu1l n'était équitable. Ge n'était

|fiiK iiiiiHi qu'on |Kiijvait conserver les sympathies de la Hollande,

qui iioiiH iivdil ni liif*n aidés contre les Anglais.

i>. Tuf iM'iidarit la session législative que Bonaparte, comme iioiiH Ta VOUS dil, s'irisiaila aux Tuileries. Il semble avoir touIq r/iilinnr lits appréli^srisions des adversaires de la monarchie, en fuiHUMl (tolri('id(*r ci*Ki; prise de possession du palais des rois MViu; UIII1 (îéréinonin riinAliro en Thonneur du principal fondaiMiir dn In répuhlicpio américaine, de Washington, qui avait rélUMiMiMMil Inrinliié sa Klorioiiso carrière ( 20 pluviôse an YIII — iirnvrinrlNOO).

|iii Mri'i\alii ni nii onilmir élégant et disert, Fonfanes, qui ditvall Mvw un dos plus (liirilns instruments de Bonaparte, proiiuiK'ii In piihrKyriipio do Washington et n'en fit qu'un prétexte fe ToloKo du Prouiior (àuisul. Il faisait entendre que Bonaparte

[1800 — AnVlU] POLITIQUE ÉTRANGÈRE. 105

était plus grand que Washington, mais qn1l suivrait son exemple.

C'était toujours la suite du mensonge de Brumaire. On représentait Bonaparte comme le Washington de la France, au moment même où il détruisait chez nous tout ce que Washington avait fondé en Amérique. Fontanes se garda bien de dire un mot du lieutenant et de Tami de Washington, de La Fayette, rentré récemment en France, où il vivait dans la retraite.

Bonaparte ne fut pas beaucoup plus sincère en se présentant à la France et à ITurope comme l'ami de la paix que comme rémule de Washington ; mais il agit du moins à cet égard avec une haute habileté et en mettant toutes les apparences de son côté. Dans les derniers jours de décembre 1799, il écrivit tout à la fois personnellement au roi d'Angleterre et à l'empereur d'Allemagne des lettres éloquentes, où il les invitait à s'entendre avec lui pour terminer la guerre qui, depuis huit ans, ravageait le monde.

Cette démarche, quoique inusitée, était naturelle vis-à-vis de l'empereur François II, après les rapports que le général Bonaparte avait déjà eus avec lui lors des négociations de Campo- Formio. Quant au roi d'Anglelerre, Georges III, le procédé était contraire aux principes de la Constitution anglaise, qui n'admet pas l'intervention personnelle du roi en dehors de ses ministres responsables.

Le roi Georges, Bonaparte le savait bien, ne pouvait lui répondre que par l'intermédiaire du ministère. Pitt avait réellement désiré la paix à l'époque de ses plus grands embarras, à la suite de Campo-Formio; mais il ne la désirait plus, maintenant qu'il avait fait reprendre les armes avec succès à l'Autriche, qu'elle nous avait enlevé presque toute l'Italie , et qu'il espérait nous enlever l'Egypte et Malte. Cette dernière espérance était vraisemblable; mais Pitt avait un autre espoir tout à fait absurde : c'était de renouveler en Bretagne l'expédition qui avait si mal réussi en Hollande, et de s'emparer de Brest pour en faire le point d'appui d'une nouvelle Vendée. Pitt caressait ce ridicule projet au moment même où l'insurrection achevait d'expirer dans l'Ouest.

IM CONSULAT. :iMD— la

Viii fil répondre par le ministre des VtTHUsWU'., à notre ministre TalléTrand 14 nÎTdse an YUIjftn>i#;r 1800;. La dépêche anglaise D*accoeilJail les avancei Fremif!r Consul qifen récriminant contre notre système d'ei biMiernent et de propagande réTolutionnaîre, et déclarait la ] impo^fhilile, tant que la France ne donnerait pas des gages rieijx de Tabandon de ce système. Le seol gage, prétew elle, qui pourrait complètement rassurer TEurope, serai rétabli«iMemenl de la maison de Bourbon.

L'ne telle réponse était tout ce qu*eùt po désirer Booapart voulu! mettre jusqu*au bout ses adversaires dans leur tort, envoyer par Talleyrand à lord Granviile une réplique où fl n trait, maJH en termes fort modérés, que les violences de la go révolutionnaire avaient été provoquées par racbamement i lequel le gouvernement anglais avait poursuivi la Révolu francaine ; qu*il fallait, de part et d'autre, écarter ces val récriminât iouH et aviser à empêcher la guerre de s'étemiseï firoftosait un armisti<;e.

LonI Granviile refusa et déclara que les hostilités sera contiiiiiéeK sans relAche (30 nivôse — 20 janvier).

Pilt avait rendu à Bonaparte un service immense. L^opiii publique, en France, était toute à la paix : elle s'exaspéra coi l'Aiiî/leterre et retourna avec passion à la guerre.

Il y (Mit, au Hujel (le celle correspondance, de grands et é( taiils (l('*bats dans le Parlement anglais. Les orateurs de Top hition, K()x et autres, revenus à leurs anciennes opinions pj (iquiîs, attaquèrent le ministère avec vigueur. Les ministres défendirent en portant contre le Directoire et contre Bonapa des accusations bien fondées d'envahissements injustes et violations du droit des gens. Mais ces accusations étaient étr; gcs dans la bouclie de gens qui n'avaient cessé de donner ei mêmes l'exemple des violences qu'ils reprochaient aux autres, qui avaient récemnïent couvert de leur responsabilité les at cités commises par Nelson à Naples.

L'opposition répliqua que c'étaient les monarchies eui péenncîs , et particulièrement le gouvernement anglais , c avaient provoqué les excès de la Révolution française.

[1800-An VIII] ANGLETERRE. AUTRICHE- 107

La majorité, cependant, resta fidèle à Pilt, qui retrouva de la grandeur en avouant hautement le duel implacable qu'il engageait entre son gouvernement et Bonaparte. II présenta TÂngleterre comme le seul refuge de la liberté européenne contre le despotisme du conquérant français. Au fond, Pitt ne se souciait pas plus que Bonaparte des droits d'autrui ni de la liberté européenne : il y avait toutefois, entre ces deux hommes, une différence à l'avantage de Pitt ; c'est qu'il travaillait du moins pour quelque chose de supérieur à son intérêt personnel, pour ce qu'il croyait l'intérêt de sa patrie, tandis que Bonaparte n'avait d'autre but que sa propre grandeur.

Pitt s'obstina à soutenir que l'Angleterre et l'Europe avaient le plus grand intérêt au rétablissement des Bourbons en France, et il rendit ainsi l'ancienne dynastie plus impopulaire que jamais parmi nous et fortifia d'autant Bonaparte.

Le gouvernement autrichien répondit au Premier Consul plus convenablement, mais vaguement. Talleyrand offrit de prendre pour base le traité de Campo-Formio, mais en donnant à l'Autriche en Italie les indemnités que Campo-Formio lui avait promises en Allemagne. Il parla d'un système de garanties à établir pour les États secondaires, ce qui semblait impliquer le rétablissement des petits États envahis, soit par la France, soit par l'Autriche.

C'étaient là des offres sérieuses, et qui indiquaient que Bonaparte était réellement disposé à faire la paix avec l'Autriche et à concentrer tous ses efforts centre l'Angleterre.

L'Autriche répliqua qu'elle ne pouvait traiter sans ses alliés.

Il n'y avait plus qu'à combattre.

Bonaparte essaya en vain d'obtenir l'alliance de la Prusse, en lui offrant Hambourg et les autres villes libres , dites hanséatiques ; mais il obtint du moins que la Prusse travaillât à gagner à la neutralité le plus grand nombre possible de petits États allemands et à y amener le tsar Paul V\ Le tsar était irrité de ce que l'Autriche gardait les États des princes italiens au lieu de les rendre, et de ce que l'Angleterre visait à s'emparer de Malte. Paul I*' avait déjà rappelé en Russie ses troupes qui

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\\wwt^ a« FïucImW. lUmiparie kn oiKt le ministère de h

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i;Aulrich<^ » apin^ail aux plus exirtaes eSurts pour tàckr de oouHorver «i| d'acen>tlre lee aTaatages qu'elle arait obtenu rannAi> |iréi^edenle en Italie. Soa somUeur général, Farehidie Cliarl6«, ne paHa^teait pas le$ illusions dont on ae berçût aulM de Tempereur »on b^. Il tTvt bltnié le raftis de traiter atee la h anee. Son (W^re lavait discriciè et ranplacé, dans le coniimiulomeiit de la grande armée d^ Allemagne, par le général Kray.

Lo^i riches subsides de TAnglelenre avaient été pour beaaeoiip dans les rôsoUilions du gouvernement autriehioi. Wi venait d'obtenir du Parlement anglais d'énormes ressources» dont Tensemble s^éleva » pour cette année , à peu près à 1,100,000,000, ce qui en vaudrait aujourd huile double. Il pot donner beaucoup à f Autriche et aux petits États de rAllemagne du Sud pour augmenter leurs forces militaires. Outre les troupes régulières, on leva, en corps francs, les paysans de la Forêt Noire et d'autres contrées de la rive droite du Rhin. yAutricbe panint à mettre sur pied 230,000 hommes partagés en deux grandes années. Tune en Souabe, Tautre en Italie. Les Animais, établis à Port-Mahon, qu'ils avaient récemment enlevé aux Espagnols, devaient opérer une diversion contre la ProTonce,

11800- An VniJ PLAiNS DE CAMPAGNE. i09

avec 20,000 hommes , tant Anglais qu*émigrés. Le général Kray avait ordre de rester d'abord sur la défensive. Le général Mêlas, qui commandait en Italie, devait attaquer Gênes, puis la Provence, en se concertant avec les Anglais.

Nous avions eu un échec en Piémont durant l'automne précédent. Le Directoire n'avait pas laissé à Moreau cette armée d'Italie qu'il avait sauvée à Novi. Cette manie de changer les généraux avait eu encore une fois un mauvais résultat. Le général Championnet, moins heureux que naguère à Rome et à Naples, n'avait pas réussi en voulant profiter du départ de SouwarofT et de ses Russes pour reprendre l'offensive en Piémont. Les Autrichiens, supérieurs en force, l'avaient rejeté au sud des Apennins, et nous ne conservions en Italie que Gênes et la Ligurie.

Les Autrichiens comptaient, s'ils panenaient à forcer le passage du Var et à pénétrer en Provence , que les Français dégarniraient le Rhin pour secourir la Provence, et que le général Kray pourrait à son tour attaquer par l'Alsace.

Ce plan ne valait rien, parce qu'il portait le principal effort, non sur le Rhin, mais dans le Midi, où aucun succès contre la France ne peut être décisif. Il était de plus extrêmement hasardeux. Les deux armées autrichiennes, séparées par la Suisse dont les Français étaient redevenus maîtres, n'avaient plus entre elles de communication directe , et les Français, établis en Suisse, pouvaient se jeter entre ces deux armées. La grande victoire de Masséna , en chassant les ennemis de la Suisse, n'avait pas seulement assuré notre frontière contre l'invasion ; elle avait préparé le succès d'une campagne offensive en nous donnant une admirable position avancée.

Bonaparte tira parti de cette position avec génie. L'Autriche avait en Italie près de 120,000 soldats ; nous n'y avions plus qu'un débris d'armée, moins de 40,000 hommes épuisés de fatigues et de privations. Bonaparte, cependant, ne les renforça point. II leur expédia seulement des vivres, des équipements, et Masséna. Il savait ce que valait Masséna, et les glorieux débris qu'il lui donnait à commander étaient les premiers soldats du monde. Il chargea Masséna de défendre les Apennins et les

108 CONSULAT. riMO-Aaiq

avaient coopéré avec la coalition. G*était un poissant ennenide moins.

Bonaparte ne s'occupa plus qu*à préparer une grande ca» pagne. Il venait de s'assurer un auxiliaire fort redooté des ea» Demis de la France. Camot, qui avait passé, d'abord en Soiafie, puis dans rAllemagne du Nord , le temps de sa proscriptioa, était rentré, comme les autres victimes de Fnictidor. Bonapirte avait été ingrat envers lui et avait accepté sans scnipole h place qu'on lui avait enlevée à rinstitut^ dans la section dei sciences. Il se rapprocha de lui, quand il crut que Camot poovait de nouveau être utile à sa fortune. Camot n'avait pas ti de près Brumaire , et Brumaire ne lui semblait qu'une conséquence de FrucUdor. Bonaparte lui oflHt le ministère de h guerre. Il accepta. Sa rentrée à la guerre produisit un grand effet en Europe. Au point de vue de la politique intérienrSi c^élait aussi un succès important pour Bonaparte.

L'Autriche s'apprêtait aux plus extrêmes efforts pour tâdiar de conserver et d'accrottre les avantages qu'elle avait obtaun l'année précédente en Italie. Son meilleur général, rarchidiie Charles, ne partageait pas les illusions dont on se berçait aatoor de l'empereur son frère. II avait blAmé le refus de traiter avec la France. Son frère Tavail disgrêcié et remplacé, dans le commandement de la grande armée d'Allemagne, par le général Kray.

Les riches subsides de l'Angleterre avaient été pour beaucoup dans les résolutions du gouvernement autrichien. Pilt venait d'obtenir du Parlement anglais d'énormes ressources, dont Tensemble s'éleva , pour cette année , à peu près à 1,100,000,000, ce qui en vaudrait aujourd'hui le double. Il put donner beaucoup à T Autriche et aux petits États de l'Allemagne du Sud pour augmenter leurs forces militaires. Outre les troupes régulières, on leva, en corps francs, les paysans de la Forêt Noire et d'autres contrées de la rive droite du Rhin. L'Autriche parvint à mettre sur pied 250,000 hommes partagés en deux grandes armées, l'une en Souabe, l'autre en Italie. Les Anglais, établis à Port-Mabon, qu'ils avaieut récemment enlevé aux Espagnols, devaient opérer une diversion contre la Provence,

[1800- An VIII] PLANS DE CAMPAGNE. 409

avec 20,000 hommes, tant Anglais qu'émigrés. Le général Kray avait ordre de rester d*abord sur la défensive. Le général Mêlas, qui commandait en Italie, devait attaquer Gênes, puis la Provence, en se concertant avec les Anglais.

Nous avions eu un échec en Piémont durant l'automne précédent. Le Directoire n'avait pas laissé à Moreau cette armée d'Italie qu'il avait sauvée à Novi. Cette manie de changer les généraux avait eu encore une fois un mauvais résultat. Le général Cbampionnet, moins heureux que naguère à Rome et à Naples, n'avait pas réussi en voulant profiter du départ de Souwaroff et de ses Russes pour reprendre l'offensive en Piémont. Les Autrichiens, supérieurs en force, l'avaient rejeté au sud des Apennins, et nous ne conservions en Italie que Gênes et la Ligurie.

Les Autrichiens comptaient, s'ils parvenaient à forcer le passage du Var et à pénétrer en Provence , que les Français dégarniraient le Rhin pour secourir la Provence, et que le général Kray pourrait à son tour attaquer par l'Alsace.

Ce plan ne valait rien, parce qu'il portait le principal effort, non sur le Rhin, mais dans le Midi, où aucun succès contre la France ne peut être décisif. Il était de plus extrêmement hasardeux. Les deux armées autrichiennes, séparées par la Suisse dont les Français étaient redevenus maîtres, n'avaient plus entre elles de communication directe , et les Français, établis en Suisse, pouvaient se jeter entre ces deux armées. La grande victoire de Masséna , en chassant les ennemis de la Suisse, n'avait pas seulement assuré notre frontière contre l'invasion ; elle avait préparé le succès d'une campagne offensive en nous donnant une admirable position avancée.

Bonaparte tira parti de cette position avec génie. L'Autriche avait en Italie près de 120,000 soldats ; nous n'y avions plus qu'un débris d'armée, moins de 40,000 hommes épuisés de fatigues et de privations. Bonaparte, cependant, ne les renforça point. Il leur expédia seulement des vivres, des équipements, et Masséna. Il savait ce que valait Masséna, et les glorieux débris qu'il lui donnait à commander étaient les premiers soldats du monde. II chargea Masséna de défendre les Apennins et les

l4fKlalir OM levée de IW, pour les nsdemUer et lei foUals qui itaieiil partis M appel aux roloDtaires. PMr artillerie, il en retint anx

Gefatftefllli

époque quU créa le corps do trûn d*ariiDerie: ja un e là yCanoai et caissons étaient coDddls par des chaneliefs Famassés M hasard, ce qui atait les plus grands iacooTéniaits.

Bonaparte mit un art infini à tromper reuieiiii sur soo pbi de campa^e. Au lieu de dissimuler la fonnatioii 4e Tannée de rés^^rve, il réunit à grand bruit à Dijon quelques d^idls, quelques volonfaircs, un peu de matériel, et y envoya Berthier, fâ passait du ministère de la guerre au commandement nonÛBaf de cette armée. L'Autriche et TAngleterre, informées par leon espions de la lenteur et de Tinsignifiance de ce qui se laisaH à Dijon, crurent que Bonaparte était hors d'état de former une troisième armée et qu'il ne voulait qu'inqm'éter Mêlas par de vaincs apparences. Pendant ce temps, les régiments qui venaient (rétoiiflTer rinsurrection de l'Ouest filaient silencieusement par diverses routes vers Genève et Lausanne, ainsi que rartilleria

[1800— An Vm] MASSÉNA EN ITALIE. Hi

et les munitions qui leur étaient destinées. Les bureaux mêmes de la guerre ignoraient ces mouvements, qui s'opéraient par des ordres directs du Premier Consul aux chefs de corps. L'armée de réserve fut prête à la fin d'avril.

La lutte s'était engagée en Italie avec acharnement dès les premiers jours de ce mois. Le général Hélas, laissant 50,000 hommes dans le Piémont pour observer les débouchés de la Suisse, marcha contre Masséna avec 70,000 soldats. La situation de Masséna était excessivement difficile et périlleuse : avec environ 36,000 combattants, il avait à défendre les quarante lieues de montagnes qui s'étendent de Nice à Gênes. Bonaparte eût voulu que Masséna, sans s'embarrasser de garder les divers passages des montagnes, compensât son infériorité numérique en massant tout ce qu'il avait de troupes et en cherchant Toccasion de battre l'un après l'autre les corps ennemis. C'était un très-beau plan ; mais Masséna ne put le suivre. Il manquait de vivres et n'eût pu faire subsister dans Gênes trente et quelques mille soldats : il fut obligé de couper sa petite armée en deux, couvrant avec une moitié les passages des Apennins qui débouchent sur Savone et sur Gênes, et faisant défendre par l'autre moitié, sous le général Suchet, le col de Tende, Nice et le Var.

Il fut attaqué, dès le 15 germinal (5 avril), par trois colonnes autrichiennes. Grâce à l'énorme supériorité du nombre, l'ennemi coupa la ligne française. Masséna se concentra sur Gênes avec 1 5 à 1 8,000 hommes ; il y fut cerné par l'armée autrichienne et la flotte anglaise.

Il reprit l'oJBTensive avec une extrême vigueur et refoula le corps autrichien qui menaçait Gênes du côté du levant (17 germinal); mais, du côté du couchant, où s'entassaient des masses d'ennemis, il ne réussit pas à rétablir ses conmdunications avec Suchet. Il prit alors d'excellentes mesures pour soutenir un siège dans Gênes, renforça la garnison française par une garde nationale composée des patriotes génois, et aménagea sagement les subsistances, malheureusement bien insuffisantes, qu'il put réunir. Il défendit héroïquement et victorieusement les forts extérieurs placés sur les hauteurs qui protègent Gènes.

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kt'i) h ÏAi^i-.ii 13 flvrrr<s! — 3 mai .

Il [^ (J^rfit uu^r ^*:Cv.^d•r ('.•i> le lendemaÎD, à Mœsskireli, dout 1er hauteurs he^i:^^^res d'artillerie fureot brillaiDmeDt (tuUt\*',*:'n par nos înïkX^h^in^, Kray se retira derrière le Daiiiili'î. 5IoM:;jij perdit i occasion de laecabler au passage de te fleure. Le peu d'accord qui existait entre Moreau, et surtout l'entourafje de iloreau. et l'un de ses lieutenants, Gourion Sairit-Cyr, avait empêché notre année de compléter ses fcuccès.

Il y avait eu des fautes de part et d'autre. Saint-Cyr répara h*>. hiennes avec éclat. Krav sétant hasardé à revenir sur la

rive droi(e du Danube pour sauver de grands magasins qu'il mail a iJiheracli, Saint-Cyr, avec un seul de nos corps, repoussa et culbuta la masse de Tarmée autrichienne, déjà fort ébranlée pai celle «érie de revers. Moreau, avec sa droiluie habituelle, rrmlil pleine justice à Saint-Cyr pour cette belle journée (19 flo-

liaOO-AnVIU] MOREAU EN ALLEMAGNE. 113

réal — 9 mai). Kray se retira sur Ulm; son année élait diminuée d'une trentaine de mille hommes.

Les grands magasins étaient de grands embarras pour les armées allemandes, qui se compromettaient fréquemment par de fausses manœuvres pour les sauver. Les Français s'en passaient, au prix de bien des souffrances, et y gagnaient une rapidité et une précision de mouvements que leurs ennemis ne savaient guère imiter.

Moreau, après avoir tenu sa promesse en envoyant une vingtaine de mille hoounes en Suisse pour seconder Bonaparte du côté de ritalie, s'arrêta dans sa marche victorieuse et se contenta de tenir Kray resserré dans Ulm, jusqu'à ce qu'il eût des nouvelles des opérations de l'armée de réserve.

Bonaparte était en marche. Il était déjà bien tard pour les braves défenseurs de Gênes. Masséna avait fait encore une trèsbelle et heureuse sortie le 20 floréal (10 mai); mais une autre, le 23 floréal, n'avait pas réussi. Sapetile armée était épuisée, et les privations devenaient la famine. La majorité de la population génoise avait résolument et constamment soutenu les Français; mais ce peuple était à bout de souffrances.

Bonaparte avait quitté Paris le 16 floréal (6 mai) avec grand apparat, trompant l'ennemi jusqu'au bout et faisant répandre le bruit que son voyage, aussi bien que l'armée de réserve, n'était qu'une feinte. Il connaissait l'extrême détresse de Gênes ; mais il savait, d'autre part, que le général Mêlas avait fort divisé sa grande armée: qu'une partie était restée en Piémont; une autre partie était devant Gênes; Mêlas lui-même, avec la troisième, s'était porté contre Suchet et avait occupé Nice ; mais Suchet, fortement posté sur le Yar, lui barrait, à Saint-Laurent, le passage de ce fleuve.

C'étaient là de bonnes conditions pour le succès des projets de Bonaparte. Ce fut à Lausanne qu'il arrêta définitivement le point où il opérerait le passage des grandes Alpes (23 floréal- 13 mai). Il choisit le col du Grand Saint-Bernard^ qui débouche de Martigni en Valais sur Aoste en Piémont, entre les deux routes de Turin et de Milan. II envoya au corps détaché par Moreau de l'armée d'Allemagne l'ordre de descendre en Italie ni. 8

Ii4 CONSULAT. [1800-Ab

par le Sainf-Gothard. II prescrivit à un petit corps de l'ar de Ligurie, qui gardait le mont Cenis, de descendre par S pendant qu'il franchirait en personne le Grand Saint-Ber avec le principal corps de l'armée de réserve. Une divisio celte armée descendrait par le Petit Saint-Bernard. Cela b en tout soixante et quelques mille hommes : Bonaparte n'i Hait de France qu^environ 40,000 soldats d'élite.

Il n'y avait point alors, comme aujourd'hui, de gra routes à travers les Alpes : le passage d'une armée, avec artillerie, ses charrois, son matériel, oflErait des diffic extrêmes en toute saison et de graves dangers au printem, l'époque de la fonte des neiges. Tout ce que peut faire la voyance humaine avait été fait : on avait démonté les cai divisé les aiTùts, réparti les munitions à dos de mulets, pré (les dépôts de vivres pour l'armée dans ces déserts stérile ^iacés. Les divers corps escaladèrent et redescendirent le G Saint-Bernard en six jours (25-30 floréal, 15-20 mai). Les (lats, pleins d'ardeur et d'espérance, supportèrent gaiemen rudes fatigues et traînèrent à bras d'hommes, avec des ei inouïs, leurs canons emboîtés dans des troncs de sapins crei Tout réussit. L'année no fut point assaillie par les avalan do neige que Ton redoutait, et Ton ne perdit presque perso

Lannes, avec ra>ant-garde, dès le 27 floréal (17 mai), € dans Aoste; niais, entre Aoste et Ivrée, il fut arrêté par le d(^ Uard, dont on connaissait mal la forte position et qui ( mande la seule route par laquelle pouvait déboucher Tan

11 y eut un moment de grande anxiété. On n'avait pas le te de faire un siège. Bonaparte arriva le 1" prairial (21 mai) avait reconnu la possibilité, pour l'infanterie et la cavalerie tourner le fort par un sentier de montagne. Un général d'à; lerie, Marmont, imagina, durant une nuit obscure, de f couvrir de paille et de fumier la route qui passe au pied du f et d'envelopper d'étoupes les canons et les afl'ùts. Ce stratagi eut un plein succès. Le 2 prairial, notre avant-garde prit d saut Ivrée, et Tarniée déboucha dans les plaines du Piémont. culbutant un corps autrichien (6 prairial — 26 mai).

Le général en clief autrichien Mêlas avait été désabusé t

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tard sur cette année de réserve dont nos ennemis s'étaient tant moqués. Il apprit à Nice le passage du Saint-Bernard. Il avait essayé en vain de franchir le Var, très-vigoureusement défendu par Suchet avec une douzaine de mille hommes. Il se flattait encore que la descente des Français n'était qu'une faible diversion et que Bonaparte n'y était pas. Il laissa 20,000 hommes 8ur le Var, en face de Suchet, 30,000 devant Gênes, repassa le col de Tende avec 10,000 hommes, et se dirigea sur Turin; il y rallia divers détachements et se refit une armée d'une trentaine de mille hommes. Ne pouvant plus enfin douter de la présence de Bonaparte, il s'imaginait être en état de lui disputer, à Chivasso, le passage du Pô.

C'était une dernière illusion. Bonaparte, arrivant à la tète de quarante et quelques mille soldats d'élite, animés d'une ardeur irrésistible, eût, sans aucun doute, écrasé Mêlas. Dans l'état de dispersion où était la grande armée autrichienne, rien n'était capable d'arrêter Bonaparte, quelque direction qu'il choisit.

On était aux derniers jours de mai. Masséna était parvenu à faire passer de ses nouvelles au Premier Consul, et Bonaparte savait qu'à partir du 20 mai environ, Gênes et ses défenseurs devaient être aux dernières extrémités de la famine. Il avait imposé des sacrifices inouïs à l'armée de Ligurie : elle les avait acceptés avec une abnégation admirable ; mais ces sacrifices et ce dévouement lui imposaient à son tour un devoir absolu, le devoir de sauver les défenseurs de Gênes. Il était bien assuré de passer sur le corps à Mêlas et d*accabler ensuite le général qui poursuivait le siège de Gênes : il avait fait des choses tout autrement difficiles.

Il ne le fit point, et il abandonna Masséna et ses généreux soldats. II les immola au succès d'un plan grandiose et hasardeux, qu'il avait conçu, non plus seulement pour vaincre, mais pour anéantir d'un seul coup l'armée autrichienne, en lui coupant toute retraite.

Tandis que Mêlas l'attendait sur la route de Turin, il tourna sur Milan. Notre avant-garde força, le 11 prairial (31 mai), le passage du Tésin à Turbigo, et, le surlendemain, Bonaparte fit son entrée dans Milan. Les exactions des Austro-Russes et les

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persécutions des Autrichiens contre fout ce qui avait pris | au gouvernement de la république cisalpine aTaieot compN ment retourné Topinion des populations lombardes. Bonapi et ses soldats furent accueillis avec transport.

Pendant ce temps, le général Lannes enlevait dans Parie magasins, rartillerie de réserve, les équipages de pont i Autrichiens, et s'emparait de la position de BelgiojosOy au i du Tésin et du Pô. Du côté opposé, d'antres détachements cupaient le cours supérieur du Tésin jusqu*au lac Majeur, plan de Bonaparte se développait. Il tenait maintenant la li de retraite des Autrichiens le long du Tésin et de la rive i du Pô.

Mêlas, à ces nouvelles menaçantes, envoya Tordre à lieutenants d'abandonner leurs positions sur le Yar et de h le siège de Gênes.

Pour Gènes, il était trop tard. Tandis que Milan prodig à Bonaparte les banquets et les fêtes, Gènes mourait de fi Depuis deux mortelles semaines, les habitants n'avaient | d'autres aliments que des herbes, des racines ; on faisait p les soldats un pain immangeable, fabriqué avec du cacao, Tamidon et de la graine de lin. Les habitants mouraient centaines. Les soldats pouvaient à peine tenir leurs armes. I sieurs milliers de prisonniers, enlevés à l'armée autrichiei dans les sorties, partageaient Thorrible misère du peuple nois. Le général autrichien Ott et Tamiral anglais, lord Kei avaient eu la cruauté de refuser de leur fournir les vivres i Masséna offrait de leur distribuer fidèlement. Masséna soûl jusqu'au bout, par son exemple et ses exhortations, la patiei des soldats et du peuple. Sa magnanime conduite rachetait h les fautes auxquelles ses passions Tavaient entrakié. 11 s'ét déjà glorieusement racheté en Suisse par son génie guerrier fit plus à Gênes : il se racheta par la grandeur morale.

11 fallut cependant céder, quand on eut épuisé jusqu'à i aliments impossibles. Il n'y eut point de capitulation, mais u simple évacuation. Le général Ott, cachant Tordre qu'il ven de recevoir de lever le siège, se hâta de consentir à ce que \ troupes françaises sortissent avec les honneurs de la gueite

flSOO-AnVni] MASSËNA A GÊNES. ii7

aDassent joindre Suchet par la côte ligurienne (la Corniche).

Hasséna quitta Gênes, le 16 prairial (5 juin), avec huit mille hommes qui lui restaient sur quinze. Quatre mille étaient dans les hôpitaux. Les Autrichiens promirent de les soigner et de les rendre sans rançon. Cette intrépide petite armée avait fait perdre dix-huit mille hommes à l'ennemi. II n'y a rien de plus beau, dans l'histoire des sièges, que cette défense de Gênes, où presque toutes les sorties avaient été des victoires. Masséna n'oublia pas les intérêts des Génois et stipula qu'aucun des amis des Français ne serait inquiété.

Masséna alla joindre Suchet, qui avait vivement poursuivi les Autrichiens dans leur retraite des bords du Yar, les avait coupés à travers les montagnes et leur avait fait essuyer une série d'échecs qui leur avaient coûté 10,000 hommes. Masséna et Suchet se rejoignirent vers Savone, et, avec une vingtaine de raille hommes, commencèrent à menacer sur ses derrières Tarmée que reformait Mêlas.

Le général autrichien, voyant la ligne du Tésin et la rive nord du Pô barrées par les Français, projetait d'opérer sa retraite par la rive sud du Pô, vers Mantoue. Il avait donc ordonné aux corps répandus en Piémont ou revenant du Var de se concentrer à Alexandrie, pour se diriger de là vers Plaisance, et au corps qui avait fait le siège de Gênes de marcher par Tortone également vers Plaisance, qui était le point décisif.

Mêlas avait été prévenu. Les premiers détachements autrichiens qui atteignirent Plaisance vinrent s'y briser contre les Français, qui restèrent maîtres de la ville (18 prairial — 7 juin).

Bonaparte s'était mis en mesure de fermer à l'ennemi la route de la riVe sud du Pô après celle de la rive nord, et il s'étail préparé à occuper une position excellente, à la Stradella, sur la route de Tortone à Plaisance. C'est un passage assez resserré entre les marécages du Pô et les contre-forts avancés des Apennins. Il y arriva en personne le 20 prairial au soir.

On se battait depuis le matin en avant de la Stradella, à Montebello. Lannes, avec 8,000 hommes, s'était heurté contre le général Oit, qui arrivait de Gênes avec 17 ou 18,000. Lannes avait attaqué avec audace. Il eût fini par succomber sous le

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nombre ; ninis il reçut à temps un renrort de quelques nâib iKhommes, et, quoique encore nolablerneot ioférieur à T nemi, il dinssa enfin les Autrichiens du champ de balaOie.enli fuisnnt perdre 7,000 morts ou prisonniers. Le Premier Con arriva h temps pour assister à Tissue de cette brillaDte jooni

Honnpnrte attendit deux jours à la Stradella, appelant à des HMiTorls et se disposant a une action géDérale. Le troisiè jour (23 |)rairinl — 12 juin), ne voyant rien paraître, il craij que Méins n^eùt renoncé à marcher sur Plaisance et ne cherc Il Torcer le passage soit au nord par le Tésin, soit au contn tout i\ fait au sud, en faisant un grand détour ; il se décid quitter sa position de la Stradella et à se porter en avant t AI(;xan(lrio. Le 24 prairial, au matin, il passa la Scrivia et honrha dans la grande plaine qui s'étend de Tortone à Alex dri(M»iqui porte aujourdluii le nom fameux de plaine de Maren

I/eniuMui ne se montrait pas. Les incertitudes de Bonapa augmentaient. Il pensa que Mêlas avait tourné vers Gènes, e dirigea sur Novi une division pour reconnaître cette route. A tAte (l(* VA) détachement était le général Desaix, qui, rappelé | |(» Promior Consul, venait d'arriver tout droit d*Ég)7)te au qu; tier général.

De iH>ln» cAté, on ne s'attendait nullement à combattre, lo que, le 21) |)rairial (14 juin) au point du jour, des masses aul rliieiiiies sorlircuit d'Alexandrie, passèrent sur trois ponts Ilorniida, qui coule entre la ville et la plaine de Marengo, assîiillinMit les troupes françaises qui occupaient le village ce nom. Mêlas s'était décidé à livrer bataille pour s'ouvrir route d(î Plaisance. Des 120,000 hommes qu'il avait command au début de la campagne, il n'en avait pas réuni plus 40,000, ayant fait la faute de laisser des garnisons éparpillé dans les places piémonlaises.

Honapart(% lui aussi, pour barrer le passage sur une ligi d'au moins trente lieues, avait été obligé de disperser ses tro pes d'une façon très-hasardeuse. Quoique le corps envoyé d'J lemagno par Moreau fût descendu par le Saint-Gothard et eût i joint, Bonaparte n'avait qu'une trentaine de mille hommes à disposition immédiate.

11800— An Vnr] MARENGO. 119

De ces 30,000 horomesy il D'y en avait guère plus de la moitié en présence des Autrichiens le 25 prairial au matin : c'était le corps du général Victor, qui occupait Marengo, le premier village qu'on rencontre de ce côté en sortant d'Alexandrie, et le corps du général Lannes, échelonné dans la plaine entre Marengo et le village de Castel-Ceriolo.

Lannes et Victor, assaillis par des forces toujours croissantes, se défendirent plusieurs heures avec une énergie et une constance admirables. Quand toute l'armée ennemie fut réunie et put disposer en entier de sa puissante artillerie et de sa nombreuse cavalerie, Lannes fut enfin débordé et tourné dans la plaine^ et Victor fut débusqué, après un terrible carnage, du village de Marengo. Vers dix heures^ la position de ces deux braves généraux devenait désespérée, lorsque Bonaparte parut avec une petite division d'infanterie, le petit corps d'élite de la garde consulaire et une brigade de cavalerie.

Les troupes de Victor et de Lannes se ranimèrent à l'arrivée de ce secours. La garde consulaû*e fit preuve d'une valeur et d'une solidité sans égales, et fut très-bien secondée par le reste des troupes fraîches qui l'accompagnaient. Cependant, ni ce renfort, ni les habiles manœuvres de Bonaparte, ne suffirent à arrêter un ennemi si supérieur en nombre. On ne put reprendre Marengo, ni se soutenir à Castel-Ceriolo, et l'on dut céder peu à peu le terrain, en le défendant pied à pied. Lannes et son infanterie furent magnifiques dans cette lente retraite.

C'était toutefois une retraite; l'ennemi avait conquis la route de Plaisance, qui était son but. Hélas crut la victoire assurée. Ce vieux général, épuisé de fatigue, laissa le commandement à son chef d'état-major Zach, alla se reposer dans Alexandrie, et dépécha partout des courriers pour annoncer son triomphe. Zach forma Tarmée autrichienne en colonne, pour la diriger sur Plaisance.

Mais, entre deux et trois heures, la tête de colonne des Autri chiens vit devant elle, vers San-Giuliano, la route barrée par un corps français : c'.était le général Desaix qui accourait avec 6,000 hommes. Détaché par Bonaparte sur Novi, il s'était arrêté au bruit lointain de la canonnade, puis s'était retourné et avait

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