ii:tk

[nst-iiiK

secnlairedeBaim joananL

Giè àer et Moeliiis, réreiltt

et liirrfe? m i^ *^^ i*»

î-?^ i.»*^ '^ j:'':«rts. /il r»^ J1-: s.a". ^î^taiiîf t'aie » «rti» I — Ti "-iî ^<*tr bt tôiMis^

nuis «u f liif : -eO Sit «"ïi-y"» a

eofin «le !«^ir silve 5<^:irr-^. ^ >ywBt s^fchippcr de leurs diii leur defnkx' iD.'yee >:*.Kt>:4 fu la 4«fMtMM de Barras. Ob'! avait frios de Dir«e:j<r». & i^ résinât cependant aux TVolerifi pour tenter im d<fT*rr rr#>rt.

Bona|arie essayi if k^ suaire. < Rêmiîsses-Toos à noos, A- U« pour sauver la Re^-^L*li«]K I V.:4r( ÙMistitiitMM ii^en drame ft les moyens... : elle crc-ule de t->ate5 paris; elle ne peut ptas aUer !

— (Jui vous a ilit cela? r^.Midit Gohier : des perfides, (fi n*ont ni la \olonte ni le courage de mardm' arec elle. Partori la République est triomphante. tri>mphante sans toos ! »

En ce moment. Bonaparte reçut la nouvelle que le faubourg Saint- Antoine commençait à s'agiter autour de son ancien cornmandant Santerre. Il déclara au directeur Moulins, ami de Santerre, qu'il ferait fu^iller celui-ci s'il remuait.

Il essaya en vain d*arracher la démission de Gohier et de Moulins. Ni menaces ni caresses n'v firent. Ces deux hommes, d'ÎDtelligence médiocre, mais de cœur droit, assurèrent par leur fermeté Thonneur de leur mémoire. Ils retournèrent à la résidence du Directoire, au Luxembourg, que Bonaparte fit garder par des troupes. Moreau avait accepté le commandement de ce poste, qui faisait de lui le geôlier des directeurs. Bonaparte compromettait malignement ce grand général dans un râle indigne (le lui. Compromettre les hommes dont les talents ou riionnéteté le gênaient, nfm de les réduire à être ses instruments, fut touj(Mirs sa politique.

[1799— An VIII] LE 18 BRUMAIRE. 83

La journée du 18 brumaire avait réussi dans Paris. Le mouvement des faubourgs n*aboutit pas. Restait celle du lendemain à Saint-Cloud. Que feraient les deux Conseils ?

Les meneurs de la majorité des Anciens et de la minorité des Cinq-Cents se réunirent, le soir, aux Tuileries, avec Bonaparte, Sieyès, Roger-Ducos et le ministre de la police, Fouché. Sieyès proposa de faire arrêter quarante des principaux opposants des deux Conseils. Ce fut Bonaparte qui refusa. Il se croyait tellem3nt assuré du succès, qu'il jugeait la violence inutile.

Quelques-uns des représentants qui avaient pris part à Tévénement commençaient à s'inquiéter de leur ouvrage et à contester la nécessité d'une dictature. Us eussent souhaité maintenant que Bonapai'te se contentât de prendre place dans un nouveau Directoire. 11 était trop tard ! Bonaparte leur dit nettement qu'il s'agissait de changer la Constitution : qu'il fallait une dictature momentanée, par le fait, sinon par le titre.

On n'osa insister. On convint d'établir trois Consuls provisoires et d'ajourner les deux Conseils à trois mois. Bonaparte sorlit sans que rien eût été réglé sur la Constitution future. « Vous avez unmattre!» dit Sieyès.

Ce maître, c'était lui qui l'avait fait.

Durant la nuit, une douzaine de représentants du peuple s'étaient concertés pour organiser la résistance. Ils avaient décidé qu'ils rassembleraient les collègues dont ils étaient sûrs avant l'heure fixée pour la séance de Saint-Cloud, et qu'ils donneraient à Bernadotte le commandement de la garde des Cinq- Cents.

11 y avait là une chance sérieuse ; mais ils avaient eu l'imprudence de se réunir chez un député corse, Salicetti, qu'ils croyaient ennemi de Bonapai*te. Salicetti les dénonça, et la police de Fouché les empêcha de se réunir à Saint-Cloud.

Les deux Conseils entrèrent en séance à Saint-Cloud, le 19 brumaire, un peu avant deux heures : les Anciens siégeaient dans une des salles du palais ; les Cinq-Cents, dans l'Orangerie. Un des principaux adhérents de Bonaparte proposa aux Cinq- Cents de nommer une commission pour aviser aux dangers de la République. C'était un moyen d'éviter le débat. L'assemblée

TMis r*-

4/VMiA^, j «#>imi4ftt«iffL ôt « ifUiiir isan im

U>i. ^ a)#)^Mft«»:u' Ci^uit Jiikr.eili|ff « î

^ i;)4u> Uj^^^ 4/< U y4i\, ^H liioxuif^ qui «Tait poos» le plss

H \m ^ j/ê^kUi^éU^m ! iH^-û, elle ne peut plus être pour nous iéê* u^f'i^u 4éc MêUd, i^n'Àt qu'elle n'obtient plus le re^ect de

(«j il ^ '/i^i lui 1(1» ilififiJifi^lufit une concentration de pouvoirs» i\^ H H\9iU^\Hètu^\i Ai%% i|ii<t le» diingeni seraient passés.

'/ Om'^U iUu^^^^ 7 '' lui demtthdtt-t-on.

lh/'|i'/«Mlll |mi«l»» «l/tf'ifiiiiiiliotiM contre les factions et finit pai irliihl i^iMlMi !<*• <;Hii|0«iiiH, M où se trouvaient, dit-il, des ImiiMiMift (|Ml v«»iiImI"mI l'Alalilii'hn coiiiilés révolutionnaires avec

[1793 — An Vni] BONAPARTE ET LES CINQ CENTS. 83

k réchafaud I — Si quelque orateur payé par l'étranger parlait I de me mettre hors la loi, j'en appellerais à vous, mes braves k compagnons d'armes dont j'aperçois les baïonnettes ! Souve- I nez-vous que je marche accompagné du dieu de la fortune et du

dieu de la guerre ! »

i II sortit, laissant, aux Anciens, ses partisans inquiets et ses adversaires ranimés.

La fortune dont se vantait Bonaparte chancelait. Jourdan, Augereau, Bernadette, étaient à Saint-Cloud, prêts à saisir les circonstances et à se montrer aux troupes. Bonaparte sentit qu'il n'y avait plus un moment à perdre et alla des Anciens aux Cinfj-Cents.

Les Cinq-Cents venaient de décider l'envoi d'un message aux Anciens, pour leur demander les motifs de la translation des deux Conseils. On leur avait lu la démission de Barras. Ils discutaient la nomination d'un autre directeur à sa place. Bonaparte parut. Il était escorté de quelques généraux et de grenadiers de la garde du Corps législatif.

A la vue des armes, l'assemblée se leva en tumulte. « Qu'estce que cela? cria-t-on : — des sabres ici I des baïonnettes ! n Une foule de représentants s'élancèrent au-devant de Bonaparte, a Vous violez le sanctuaire des lois ! » lui cria le député Bigonnet. a Est-ce donc pour cela que tu as vaincu?» dit le député Destremx. De toutes parts éclatèrent les cris : « A bas le tyran ! hors la loi le dictateur I » Plusieurs le saisirent au collet en criant : « Hors d'ici! » et le secouèrent rudement.

Il pâlissait et défaillait, lui, tant de fois impassible devant la mitraille. Le général Lefèvre et les grenadiers restés près de la porte accoururent. Les grenadiers le prirent à bras-le-corps, le dégagèrent et l'entraînèrent hors de la salle.

Les clameurs continuaient; les propositions s'entre-croisaient. « Il faut avant tout, s'écria un représentant, déclarer que la garde du Corps législatif n'est pas sous le commandement de Bonaparte. — Il faut déclarer, dit un autre, que toutes les troupes qui sont ici font partie de notre garde. » Le président Lucien essaya de défendre son frère. Les cris : « Hors la loi le die « tateuri j» retentirent de nouveau. « Vous voulez que je mette

86 DIBECTOIRE. [lî09~Aa\lUl

hors la loi mon propre frère ! »> répondit Lucien avec un désespoir théâtral. Il protesta ; il lutta obstinément. On vil alon quelle faute avait commise TAssemblée, en se donnant pooi président le complice naturel de Thomme qu'elle redoutait.

Les cris de : u Hors la loi ! » s'entendirent au dehors, das le groupe où se tenait Bonaparte. Il y eut un moment d*efliroi On se rappela le 9 thermidor. Sieyës seul garda son sang^roid « Ils vous mettent hors la loi, dit«41 à Bonaparte ; ce sont eaxqo y sont ! »

Bonaparte, par une inspiration soudaine, envoya dix grena dicrs chercher son frère. Les grenadiers pénétrèrent dans l salle cl entraînèrent Lucien.

Cétait un coup de maître : on n*avaii pu intimider l'assemblée il s'agissait de la faire envahir par la garde même du Corps lé gislatif, qu*on avait mise sous le commandement de Murât. L'at tilude de cette ganle était incertaine, et l'on hésitait à lu donner des onires auxquels peut-être elle n'obéirait pas.

Les conspirateurs avaient maintenant avec eux le présideni même de TAssemblée. Lucien monta à cheval à côté de sot fiH re et harangua les soldats : « Le président des Cinq-Cents, dil-il, vous déclare que ce Conseil est opprimé par des repré sentants qui menacent leurs collègues et lèvent sur eux le pot gnanl ! Ce sont des brigauils soldés par TAnglelerre ! ils sont eu rébellion contre le (lonseil des Anciens. Au nom du peuple, soldats, délivrez la majorité de vos représentants. Les vrais législateurs vont se rendre auprès de moi ; ceux qui resteront dans rOningerie ne sont phis les représentants du peuple ! — Vive la Uépubli(|ue ! »

Les soldats crièrent : a Vive Bonaparte 1 » Ils hésitaient toutefois encore; Lucien saisit une épée, et, la tournant vers son frère : « Je jure, dit-il, de percer le sein de mon propre trère, si jnmais il attente à la liberté des Français ! »

Murât fit battre la charge et entraîna les soldats. Ils s'arrêtèrent, toutefois, sur le seuil de l'Assemblée. « Citoyens représentants, cria leur colonel, je vous invite à vous retirer, sur Tordre du général ! On ne répond plus de la sûreté du Conseil ! »

Les représentants répondirent par le cri de « Vive la Repu-

[1799 — An VlIIj BONAPARTE CONSUL. 87

blique I vive la Gonstilution de Tan III I » et restèrent à leurs places, (c Grenadiers, en avant ! » cria le commandant. Le bruit du tambour étouffa les dernières protestations de TAsseniblée. Les soldats avancèrent, poussant devant eux les représentants du peuple. La salle fut évacuée.

Le soir, vers neuf heures, Lucien Bonaparte rassembla une trentaine de membres des Cinq-Cents, qui déclarèrent être la majorité du Conseil et décrétèrent que Bonaparte, les généraux, les grenadiers, avaient bien mérité de la patrie. Boulay de la Meurthe, l'apologiste des coups d'État, le rapporteur des décrets du 18 fructidor, proposa et fit voter les mesures convenues entre les conjurés : la nomination de trois Consuls, Tajoumement à trois mois du Corps législatif, la formation de deux commissions des Conseils chargées d'aider les Consuls dans « les changements à apporter à la Constitution », enfin, l'exclusion de cinquante-sept représentants du peuple, parmi lesquels le général Jourdan.

Le décret fut porté, à une heure du matin, aux Anciens, qui le ratifièrent. <c Les changements à apporter à la Constitution, était-il dit dans le décret, ne peuvent avoir pour but que de garantir la souveraineté du peuple français, la République une et indivisible, le système représentatif, la division des pouvoirs, lu liberté, l'égalité, la sûreté et la propriété. )>

Les trois Consuls vinrent prêter serment devant les deux Conseils. Le petit groupe des Cinq-Cents s'était peu à peu grossi de ces hommes qui se rallient toujours à la fortune. Bonaparte jura, le premier, fidélité inviolable à la légalité, à la liberté, au système représentatif. Le président Lucien félicita ses collègues par une harangue où il conclut que, « si la liberté française était née dans le Jeu de paume de Versailles, elle avait été consolidée dans l'Orangerie de Saint-Cloud. »

Le 21 brumaire, parut une proclamation de Bonaparte aux Français. Il y déclarait avoir repoussé les propositions des partis (c'était lui qui avait fait aux partis des propositions non acceptées) I II assurait n'avoir été que l'exécuteur du plan de restauration sociale conçu par les Anciens, et affirmait qu'aux Cinq Cents, vingt assassins s'étaient précipités sur lui, le stylet à la

88 DIRECTOIRE. [nîK)-Ân^

main, et qu'un de ses grenadiers avait été fitippé d*un eoupè stvlet en se mettant entre les assassins et lui.

Tout cela était de pure invention. H n'y avait eu à Saint-Qofld ni stvlels ni assassins.

On rendit de grands honneurs au grenadier qu'on prétendal avoir été le sauveur de Bonaparte.

Le mensonge était partout. Les complices du coup d'État k parlaient que des principes de 89 et <c des idées libérales ».Ct fut même alors que se répandit l'usage de ce dernier mot.

Or, le 18 brumaire venait de porter aux principes de89d aux idées libérales un coup dont les suites devaient s'aggraitf incessamment durant quinze années : un coup plus funeste qoe celui même du 31 mai et qui atteignait plus à fond la vie monle de la France. Il fallut, pour que ces prindpes et ces idées eoiimençasscnt à se relever, passer à travers des abîmes où la gmdeur de la France péril après sa liberté.

La Révolution, jusqu'alors, n'avait cessé d'avancer parmi la tempêtes : la République de 92 avait été un progrès sur la démocratie royale de 91 ; la Constitution de l'an III avait été oa progrès sur la dictature révolutionnaire; à partir du 18 brumaire, la Révolution, pour longtemps, dévie et recule.

C/est dans l'état moral du pays et non dans le fait particulier du désaccord entre les Anciens et les Cinq-Cents qu'il faut chercher la cause du 18 brumaire. Ce n'est point parce que nous avions alors deux assemblées que la Constitution a péri. S'il y avait deux assemblées au 18 brumaire, il n'y en avait qu'une au 2 décembre.

Il ne faut pas plus reprocher à la Convention d'avoir institué deux Chambres en Tan III, qu'à la Constituante de n'en avoir établi qu'une en 1791. La Convention et la Constituante ont (ait toutes deux ce qu'elles devaient faire. L'historien qui, le premier, a résumé avec profondeur les faits généraux et l'esprit de la Révolution, M. Mignet, a dit avec raison : « On commence les révolutions avec une seule Chambre et on les finit avec deux ».

Nous avons essayé de montrer pourquoi la Constitution de l'an III n'avait pas réussi à finir la Révolution.