CHAPITRE IV

CO^SCUT ^SLlTE). — VICTOIRE DR VOREAU A HOHB3CL1SDB5. PAIX DE LrXÉVîLLE AVEC L'AUTRICHE. — PERTE DE L'ÉGTPTB. PA'.X D'AMIENS AVEC L'ANGLETERRE.

(2 Thermidor an \lII-4 Germinal an X; n iuillel 1800-

25 Mars l$i<2.)

L'opinion publique s'était fait illusion sur la conclusion d'une paix immédiate avec l'Autriche. Le gouvernement autrichien était si peu décidé encore à se détacher de TAngleterre, que, le jour même où il avait reçu la nouvelle de Marengo, il avait signé un nouveau traité par lequel il s'engageait à ne pas faire de paix séparée, du moins jusqu'en février 1801, moyennant que TAngleterre lui payât un subside d'environ 62 millions.

Le négociateur envoyé à Paris par Tempereur François II, le comte (le Saint-Julien, n'avait pour mission que de s'informer des bases que le Premier Consul voulait proposer pour la paix. L'Autriche ne visait qu'à gagner du temps.

Le comte de Saint-Julien était un militaire peu au courant de la diplomatie. Il eut affaire à plus habile que lui, à Talleyrand, qui ramena h signer des préliminaires de paix reconimissant à la FnifK'f» la liniit(5 du llhin, et promellant à l'Autriche des ind(!rnnités en Italie au lieu de celles que le traité de Campo- Formio lui promettait en Allemagne (9 thermidor -— 27 juillet). Cela voulu it dire que Bonaparte ne prétendait pas dépasser les conditions de l'armistice conclu avec Mêlas et laisserait Mantoue et la ligne du Mincio à rAutriche.

M. de Saint-Julien avait dépassé ses pouvoirs : il fut désa-

[1800— AnVni] NOUVELLE CAMPAGNE. 125

voué, et TAutnche proposa un congrès où interviendrait l'Angleterre.

Les négociations n'aboutirent pas. L'Autriche, pour obtenir une prolongation d'armistice de quelques semaines, fut réduite à livrer aux Français trois places importantes, Philipsbourg, qu'elle avait gardé sur la rive droite du Rhin, Ulm et Ingolstadt sur le Danube.

Les pourparlers recommencèrent. M. de Cobentzel, le négociateur de Campo-Formio, vint s'aboucher, à Lunéville, avec un des frères du Premier Consul, Joseph Bonaparte. Une fois là, Cobentzel déclara qu'il ne pouvait traiter sans la participation d'un plénipotentiaire anglais. Le Premier Consul répondit en faisant signifier à Cobentzel que les hostilités allaient recom< raencer, et que les armées françaises ne s'arrêteraient plus jusqu'à ce que le plénipotentiaire autrichien eût consenti à traiter sans l'Angleterre. Il donna quarante-huit heures pour accepter un ultimatum qui ne laissait plus Mantoue à l'Autriche.

L'Autriche n'accepta pas. La campagne se rouvrit le 7 frimaire (28 novembre).

Bonaparte avait débuté par envoyer un détachement de l'armée d'Italie occuper la Toscane, où il craignait un débarquement des Anglais combiné avec l'Autriche et Naples, puis il lança les armées. Il en avait préparé cinq, deux grandes et trois petites, et il avait résolu de diriger, de Paris, l'ensemble des opérations, comme autrefois Camot, sans agir en personne, sauf les cas imprévus. Les coups décisifs devaient se porter en Allemagne. Ce n'était pas en Italie qu'on pouvait mettre l'Autriche hors de combat ; Bonaparte le savait bien : il n'avait réussi une première fois à abattre l'Autriche que lorsqu'il avait pu descendre de l'Italie dans les provinces allemandes. Moreau avait cette fois le grand rôle. Augereau devait le soutenir par une diversion avec 20,000 hommes sur le Mein.

En Italie, Masséna n'était plus à la tète de l'armée ; Bonaparte lui avait retiré le commandement, moins peut-être à cause des plaintes qu'excitait son administration qu'à cause des torts qu'il se sentait envers lui et des ressentiments qu'il lui supposait. 11 l'avait remplacé par le général Brune. Macdonald, posté chez

126 CONSULAT. [1800-AnVUIJ

les Grisons avec une vingtaine de mille hommes, devait coopérer avec Brune en franchissant les Alpes. Enfin, Murât commandait un corps de réserve destmé à soutenir Tarmée d'Italie. Bonaparte avait bien employé le temps. Nous étions très -préparés pour cette campagne d'hiver. La France avait 400,000 hommes sous les armes, dont 300,000 en ligne.

L'Autriche, avec ses grandes ressources en hommes, était parvenue à se maintenir à peu près sur le pied de l'égalité quant au nombre ; mais la confiance était fort ébranlée parmi ses troupes. Le général Kray, brave et capable, mais qui n'avait pas été heureux, s'était vu disgracier comme Tarchiduc Charles.

11 avait été remplacé par un autre des frères de Tempereur, i*archiduc Jean, jeune homme plein d'ardeur et d'idées stratégiques prises dans les livres, mais sans aucune expérience de la guerre. Les Autrichiens avaient chance de succès en défendant les passages de l'Inn, grand affluent du Danube, qui descend du Tyrol en Bavière et que des montagnes, des forêts, des marécages, rendent difficile à franchir. L'archiduc Jean prit témérairement l'offensive.

Moreau s'était établi, avec le gros de son armée, sur un grand plateau boisé, en avant de Munich, entre l'Isar, l'Inn et le Danube. L'archiduc Jean franchit Tlnn, essaya de tourner Moreau^ et vint se jeter, avec 40,000 hommes, sur notre aile gauche, forte de 26,000 hommes, que commandait le général Grenier. Grenier et son lieutenant Ney, qui se signalait en toute occasion par la plus brillante valeur, se défendirent vigoureusement. Moreau fit replier sa gauche en bon ordre et concentra 00,000 hommes dans la forêt de Ilohenlinden (10 frimaire — f décembre).

L'archiduc Jean prit cette concentration pour une retraite. Le

12 frimaire (3 décembre), il gravit, avec 70,000 hommes, sur les pentes de la haute forêt qu'il croyait déjà évacuée par les Français. Les colonnes autrichiennes avançaient péniblement et inégalement par une grande route et par des sentiers de bois aboutissant à une clairière où les attendait le corps de Grenier et de Ney, notablement renforcé par Moreau. La neige tombait, épaisse et incessante, à travers les sapinières.

[1800 — AnVUI] QOHENLINDEN. 127

L'arcbiduc Jean, avec la principale colonne autrichienne, celle du centre, qui suivait la grande route, traversa la forêt et tenta de déboucher dans la clairière de Hohenlinden. Par deux fois, il fut repoussé. La lutte continuait, quand nos soldats virent hésiter et flotter la masse ennemie. « C*est le moment, dit Moreau à Ney : en avant I » Et il fit charger Ney sur la tête de la colonne autrichienne.

Il savait ce qui causait le trouble de Tennemi : c'était notre droite, qui, d'après ses ordres, avait tourné la forêt et prenait en queue la grande e#Ionne autrichienne, à laquelle notre gauclie faisait face. Le général Richepanse, laissant successivement derrière lui, régiment par régiment, le gros de notre droite pour contenir et repousser les corps ennemis qui arrivaient par les sentiers des bois, s'était lancé tête baissée, avec une seule demi-brigade (régiment), dans le défilé où s'entassait la grande colonne autrichienne. Il jeta dans cette masse une confusion elTroyable. Infanterie, artillerie, bagages s'accumulaient et s* écrasaient les uns sur les autres. Richepanse et Ney, perçant, chacun de leur côté, à travers cette cohue, se rejoignirent d'un bout à l'autre du défilé, et s'embrassèrent aux acclamations entliousiastes de leurs soldats. Canons et bagages restèrent, avec des milliers de prisonniers, entre les mains des Français.

La principale colonne ennemie était entièrement détruite ou dispersée.

Un autre gros corps autrichien, qui formait la droite de l'ennemi, escaladant tardivement le plateau vers le nord de la clairière, avait été, pendant ce temps, repoussé avec une vigueur héroïque par les troupes du général Grenier, très-inférieures en nombre sur ce point. Grenier rejeta ce corps du plateau dans la vallée.

Les autres colonnes ennemies furent battues en détail et chassées au delà de l'Inn. L'ennemi avait perdu près de 20,000 honunes et 87 canons.

Ce fut la plus belle journée de la vie de Moreau, et un second Marengo plus décisif, car il menait les Français à Vienne.

Rien ne pouvait plus arrêter les vainqueurs de Hohenlinden. Le 18 frimaire (9 décembre), Moreau fit franchir l'Inn, h quel-

128 CONSULAT. [ItOû— AnVDI]

ques lieoes plus haut, pir le corps da général Lecourbe, qui, détaché pour observer les forces autriebiennes du T jrol, n'avait pas pris part à la bataille. Moreau alla rejoindre Lecourbe avec le gros de Tannée. L*archiduc Jean, arec ce qu*il avait rallié de troupes, essaya de tenir dans une forte position sur la Sahi, près de Salzbourg. Le 23 frimaire (14 décembre), Lecourbe et Decaen forcèrent le passage de la Saixa. L'année descendit dei montagnes dans la grande vallée du Danube et pénétra dans rAutriche proprement dite» en cbassant devant elle les débris de l'armée aotricbienne. L'empereur François II avait rappelé au commandement Tarchiduc Charles, quand tout était perdu. Le 30 frimaire (21 décembre), Moreau franchit la rivière d'Enns. II était plus près de Yienne que ne l'avait été Bonaparte lors des conférences de Léoben. 11 ne tenait qu'à lui d'entrer dans la capitale de rAuUicbe et de se donner l'éclat d'un triomphe qui, pour la foule, eût entouré son nom d'un prestige égal à celui de Bonaparte.

Il eut la modération de ne pas le faire. Il accorda un armistice demandé par l'archiduc Charles^ qui lui garantit que TAntriche allait accepter les conditions de la France et se séparer de l'Angleterre (4 nivdse — 25 décembre).

L'absence de nouvelles de Tarraée d'Ilalie et la position ha:gardée d'Augereau, qui, avec sa petite armée, avait poussé de Francfort jusqu'aux frontières de la Bohême et se trouvait auX prises avec des forces supérieures, avaient décidé Moreau à l'armistice. L'Autriche lui abandonnait entièrement la rive droite du Danube jusqu'à TEnns, avec le Tyrol.

Les opérations militaires, contre Tordinaire, avaient commencé celte fois moins promptement en Italie qu'en Allemagne. Celle de ces opérations qui était confiée au général Macdonald avait présenté des difficultés et des périls extrêmes. Bonapaile avait ordonné à Macdonald de franchir, en plein hiver, le massif trùs-élevé du Splûgen, qui sépare les Grisons, c'est-à-dire le pays où sont les sources du Rhin, de la Valteline, c'est-à-dire de lu vallée italienne de la haate Adda. Le passage du Saint-Bernard» qui avait tant frappé les imaginations, était peu de chose auprès de celui-là. Les soldats de Macdonald, gravissant sur des sentiers

[ISCO-ltiOl— AnlX] MACDONALD ET BRUNE. ^D

étroits et tournants, parmi des monceaux de neige et de glace, endurèrent des soufihmces inouïes. Les ouragans et les avalanches, que Bonaparte n'avait pas rencontrés au Saint-Bernard, balayèrent et engloutirent des compagnies entières. Macdonald, aussi ferme que Tavait été à Gènes Masséna, soutint jusqu'au bout ses intrépides soldats.

Macdonald avait ordre de passer de la Yalteline dans le Tyrol

italien, afin de tourner Tarmée autrichienne qui défendait la

ligne du Mincio et de seconder ainsi Tattaque de front préparée

par le général Brune. Il tourna d'abord un corps autricbien qui

défendait les cols du mont Tonale, entre la Yalteline et le Tyrol

italien ; il descendit par les bautes vallées de TOglio et de la

Chiese vers le nord du lac de Garda et de TAdige, et remplit

ainsi pleinement ses périlleuses instructions (fin décembre

Les 4 et 5 nivôse (25-26 décembre), Brune força le passage du Mincio sur deux points, ù Pozzolo et Mozzembano, après une lutte meurtrière. Le 11 nivôse (1" janvier), TAdige fut francbi à son tour. La jonction s'opéra entre Macdonald et Taile gauche de Brune. Le général autrichien Bellegarde, fort exposé, demanda un armistice. On était informé de celui qu'avait conclu Moreau. Brune consentit, et la suspension d'armes pour l'Italie fut signée à Trévise le 26 nivôse (16 janvier). Brune fit la faute de ne pas exiger qu'on lui livrât Mantoue.

Le Premier Consul refusa de ratifier la convention de Trévise, à moins que Mantoue ne fût remise immédiatement aux Français.

■ On avait continué de négocier à Lunéville pendant qu'on se battait en Allemagne et en Italie. Cobentzel avait enfin déclaré, le 10 nivôse (31 décembre), conformément à l'engagement pris par l'archiduc Charles, que TAutriche consentait à traiter sans l'Angleterre ; mais il disputait pied à pied les conditions de la paix en ItaUe. Bonaparte fut inflexible. Il entendait que l'Autriche payât son obstination et nos nouvelles victoires. Il exigeait maintenant la ligne de l'Adige pour la république cisalpine, comme à Campo-Formio, et l'abandon de la Toscane par la maison d'Autriche. Il entendait donner la Toscane au prince de Parme,

fy. COXSL'LaT. '.1S>1— AuIX]

qui était de la braocbe des Bf)urbon$ d*£spagDe, et léunirle duché de l'arme à la république cisalpine. Il voulait que François II iîignât la paix comme empereur d'Allemagne aussi bien que comme chef de la maison d'iLUtriche, afin que nous Drossions plus à débattre la question de nos Trontières avec les princes allemands.

Ojbenfzel, après une résistance désespérée, céda à Fhnpérieuse volonté du Premier Consul, et signa, le 6 pluvidse (26 janvier), l'abandon de Hantoue. Le traité définitif fut conclu le 20 pluviôse an IX (9 fé\Tier 1801). L'empereur François II, aa nom de rAllemagne, s'engageait à ne pas rétablir les fortifications des places de la rive droite du Rhin, Dusseldorf, Ehrenbreitstein, Philippsboui^, Kehl, Yieux-Brisach, que les Français devaient démolir avant de les rendre. La maison d'Autriche perdait le grand-duché de Toscane, que Campo-Formio avait laissé à l'un de ses archiducs ; elle perdait les dédonmiagements qui lui avaient été promis en Allemagne. Le traité ne stipulait rien quant à Naples, à Rome et au Piémont. La France se réservait donc toute liberté d'action à Tégard de ces États.

Le Pn;mier Consul pouvait désormais concentrer tous ses efforts contre l'Angleterre.

Nous avions eu, dans notre lutte avec les Anglais, un échec assez important, la perte de Malte. La garnison française, faute de ravitaillement, avait été obligée de capituler. Cette perte, et d'autres événements sur lesquels nous reviendrons, comproniL'itaicnt fort TÉgypte. Mais ce qui se passait dans le nord de rKurope semblait plus que compenser ces désavantages et avait beaucoup contribué à affermir Bonaparte dans ses résolutions vis-à-vis de l'Autriche.

Le Premier Consul avait compris tout le parti qu'on pouvait tirer du mécontentement du tsar contre les autres membres de la coalition. Paul I" ne s'était jeté dans la guerre qu'en \ue d'une utopie contre-révoliilionnaire, c'est-à-dire dans le but de rétablir TAncien Régime dans toute l'Europe. Il avait reconnu qu'il était la dupe de ses alliés, et que l'Autriche et l'Angleterre ne songeaient qu'à s'agrandir par des conquêtes aux dépens des anciens souverains encore plus que de la République française.

;i801 —An IX] BONAPARTE ET PALL 1". 131

Il s'était déjà, par le fait, retiré de la coalition en rappelant ses troupes.

Bonaparte espéra obtenir davantage. Il fit à Paul V toutes sortes d'ayances. U avait entre les mains 7 à 8,000 Russes faits prisonniers par Masséna en Suisse et par Brune en Hollande. L'Angleterre et rAutriche n'ayant pas voulu admettre un échange de prisonniers français contre les prisonniers russes, Bonaparte avait renvoyé ceux-ci sans conditions au tsar, avec leui*s armes et leurs drapeaux.

Le tsar avait la prétention de relever Tordre de Malte et de s'en faire le grand-mattre. Le Premier Consul lui offrit Malte, qui, alors, n'était pas encore tombée au pouvoir des Anglais, mai:^ que nous n'espérions plus conserver. Paul P' accepta et se prit de sympathie pour Bonaparte, sans cesser de haïr la Révolution française. A travers toutes ses bizarreries, il lui restait assez de clairvoyance pour apercevoir que le 18 Brumaire était le contraire de la Révolution. Il expédia un envoyé à Paris chargé de poser les conditions du rétablissement de la bonne harmonie entre la Russie et la France. C'était, avec la cession de Malte, la garantie de l'intégrité des États de Naples, de Bavière et de Wurtemberg, et la restauration du roi de Sardaigne.

U n'y avait là de difficultés que pour le Piémont, que le Premier Consul était fort peu disposé à restituer. Il promit néanmoins, voulant à tout prix satisfaire le tsar et l'entraîner à des démarches décisives contre l'Angleterre. Les Anglais avaient conunis, sur toutes les mers, des violences intolérables contre les neutres. Us saisissaient, sur les navires neutres, toutes les marchandises appartenant à des citoyens des pays avec lesquels ils étaient en guerre ; ils prétendaient que le moindre de leurs navires, un corsaire, avait le droit, pour saisir ces marchandises, de visiter tout convoi neutre, même escorté par des vaisseaux de guerre neutres. Ils prétendaient enfin qu'une simple déclaration de blocus, sans la présence réelle de navires établissant le blocus, suffisait pour interdire aux neutres Taccès du port soi disant bloqué et pour autoriser la confiscation des navires neutres qui entreraient dans ce port. Leur but était de rendre le commerce

132 CONSULAT. (1801 — An IX)

maritime impossible à toutes les nations, afin de s'en attribuer le monopole.

Les États-Unis avaient eu la faiblesse de se soumettre aux exigences des Anglais, ce qui avait amené une rupture entre eux et la République française. Us s'étaient repentis de celte faute, et, en ce moment même, ils se réconciliaient avec la France et s'engageaient à ne plus laisser violer à leur détriment le droit des neutres.

Pendant la guerre de Tlndépendance américaine, en 1780, la mère de Paul P', la grande Catherine, avait provoqué, dans le nord de l'Europe, une ligue des neutres, pour résister à la tyrannie maritime des Anglais. Le Premier Consul visait à renouveler avec Paul I" l'œuvre de Catherine.

De récents excès des Anglais portaient au comble l'irritation contre eux dans le Nord. Ils avaient canonné et pris deux frégates danoises qui escortaient des navires marchands et qui ne voulaient pas les laisser visiter. Ils s'étaient emparés en trahison d'un bâtiment suédois, afin d'exécuter, à l'abri de son pavillon, un vrai coup de main de pirates dans le port de Barcelone. Une flotte anglaise, se présentant brusquement devant Copenhague, obligea le Danemark, surpris et hors de défense, à renoncer à faire escorter inilitaireinent ses convois de commerce (U fructidor an VIII — 29 août 1800).

A cette violence contre le Danemark, le tsar répondit en mettant le séquestre sur les capitaux appartenant aux Anglais en Russie.

Sur ces entrefaites, Malte se rendit aux Anglais. Paul I*' réclama ce qu'il appelait son droit sur Malte. L'Angleterre refusa de lui livrer cette tle. Il mit l'embargo sur les vaisseaux anglais dans les ports russes et proposa à la Suède, au Danemark et à la Prusse le renouvellement de la Ligue des neutres. Ces trois Étals signèrent le pacte ( 26-28 décembre 1800). Paul I" proposa à la Prusse de s'entendre avec la Russie et la l'Yance pour régler les conditions de la paix générale. Tout semblait favoriser l'espoir qu'avait Donaparte de retourner la coalition contre TAngleterre.

Tandis que le Nord se liguait contre les Anglais, le Premier

[1801 ~ An IX] LIGUE DES NEUTRES. 133

Consul consolidait sa prépondérance en Italie et resserrait son alliance avec TEspagne. Après la paix avec TAutriche, il avait envoyé Murât avec une petite armée contre les Napolitains, qui avaient occupé TÉtat romain. La cour de Naples, épouvantée, subit les conditions que lui imposa la France : elle évacua TÉtat romain^ promit de fermer les ports napolitains aux Anglais, céda à la France la moitié qu'elle possédait de Pile d'Elbe, bonne position d'observation sur la côte de Toscane. Elle s'obligea, par un article secret, à recevoir un corps d'armée français dans le golfe de Tarente. Bonaparte en voulait faire une étape pour FËgypIc , afin de remplacer Malte autant que possible (27 venlôse an IX — 18 mars 1801).

Par un traité récent avec l'Espagne, Bonaparte avait promis à la reine Louise de Parme, qui menait tout sous le nom de son mari, le faible roi Charles lY, un royaume en Italie pour son neveu le prince de Parme (la Toscane), à condition que l'Espagne rendit à la France la Louisiane que lui avait cédée Louis XY, qu'elle fit don à la France de six vaisseaux de guerre, ets'entendtt avec nous pour forcer le Portugal à rompre avec TAnglcterre. Il fut convenu qu'un corps d'armée de 25,000 Français coopérerait avec les Espagnols à l'invasion du Portugal. De grands armements se faisaient dans nos ports et dans ceux de l'Espagne et de la Hollande, et inquiétaient l'Angleterre sur tous les points.

La situation de l'Angleterre était critique. Elle souffrait d'une disette résultant d'une mauvaise récolte et aggravée par la rupture avec les pays d'où l'Angleterre tirait ordinairement le supplément de grains qui lui était nécessaire. Les dépenses de la guerre étaient colossales : le budget anglais s'élevait cette année à 1723 millions, qui en vaudraient le double aujourd'hui. Il fallait emprunt sur emprunt. La dette publique dépassait douze milliards ; Pilt l'avait augmentée, pour la guen*e de la Révolution, de sept milliards et demi.

Les ressources de l'Angleterre, il est vrai, s'étaient accrues en proportion de ses dépenses. L'application de la vapeur à la fabrication- industrielle décuplait, centuplait sa force productrice. Le développement de ses importations et de ses expor-

434 CONSULAT. [1801 — An IX]

talions était immense. Elle avait envahi, non seulement les colonies de ses ennemis, mais le commerce du monde. Ses forces militaires et navales avaient été toujours croissant. Elle possédait plus de huit cents bâtiments de guerre, dont 120 vaisseaux de ligne et 240 frégates, montés par 120,000 matelots. Son armée de terre, habituellement peu nombreuse, s'élevait à près de 200,000 hommes, sans les milices.

II y avait cependant des symptômes alarmants. L'énorme accroissement des revenus publics s'arrêtait. Les impôts, cette année, commençaient à moins rendre. La misère du peuple était extrême et suscitait des émeutes et des pillages. L'opposition s'était ranimée dans le Parlement et bien plus encore dans le public. Il régnait contre Pitt une vive irritation. On lui reprochait d'avoir fait manquer la paix , quand elle était possible , avant Marengo etmème depuis.

Pitt venait d'obtenir un grand, mais dernier succès, par l'union du Parlement irlandais aux Parlements d'Angleterre et d'Ecosse. Le premier Parlement-Uni des Trois Royaumes s'était ouvert en janvier 1801. Mais Pitt avait acheté le consentement de l'Irlande par la promesse de faii*e révoquer les lois qui excluaient les catholiques des fonctions publiques et même d'une partie des droits civils. Le roi Georges III, protestant zélé, refusa de ratifier cet engagement. Pitt, qui d'ailleurs commençait à sentir l'impossibiUté d'abattre l'ennemi contre lequel il avait engagé un duel à mort, donna sa démission (19 pluviôse anIX — 8 février 1801).

La retraite de cet honmie redoutable produisit une vive impression en Europe et sembla une grande victoire pour Bonaparte.

Cet événement n'eut point cependant de conséquences immédiates. Le ministère qui succéda à Pitt continua les opérations qu'il avait préparées et pour remédier aux misères publiques et pour pousser énergiquement la guerre. Pitt avait répondu aux mesures agressives de Paul I*' en mettant l'embargo, dans les ports anglais , sur les navires russes, danois et suédois. Ses successeurs lancèrent vers la Baltique une flotte qu'il avait armée.

[1801 — An IX] LES ANGLAIS A COPENHAGUE. «33

Le Nord entier était uni contre TAngleterre. La Prusse avait été entraînée, partie par Tinfluence russe, partie par les promesses du Premier Consul quant aux indemnités en Allemagne. La Prusse s'était jointe à la Russie, au Danemark et à la Suède pour fermer aux Anglais les ports de la mer du Nord comme ceux de la Baltique. Elle avait occupé militairement le Hanovre, domaine héréditaire de la famille qui régnait en Angleterre. Le Danemark, de son côté, s'était saisi des ports de Hambourg et de Lûbeck : le commerce de l'Allemagne était entièrement interdit aux Anglais.

Les puissances du Nord, si on leur laissait le temps d'armer leurs flottes et d'en opérer la jonction, pouvaient réunir jusques à 86 vaisseaux de ligne, masse très inférieure sans doute en habileté manœuvrière aux Anglais, mais formidable par le nombre.

L'Angleterre n'avait de chances qu'en agissant sur les mers avec une vigueur et une rapidité foudroyantes, ainsi que le faisait la France dans la guerre continentale. Elle avait l'homme qu'il lui fallait dans Nelson. Il ne commandait qu'en second la fl:>tte de la Baltique; mais il entraîna son chef, le vieil amiral Paiker.

La flotte anglaise, forte d'une vingtaine de vaisseaux et d'une trentaine de frégates et de bâtiments légers, fit voile vers le Sund, le détroit qui sépare de la Suède la principale des îles danoises. Le détroit n'a qu'une bonne lieue de large (environ 4,600 mètres) ; mais, la côte suédoise étant faiblement armée, les Anglais passèrent avec peu de dommages et allèrent droit à Copenhague. Si la Russie et la Suède eussent envoyé en toute hâte ce qu'elles avaient de vaisseaux disponibles, Copenhague eût été inattaquable ; mais les glaces retenaient encore ces escadres , et les Danois se trouvèrent réduits à leurs propres forces.

La flotte anglaise somma le Danemark de renoncer à la Ligue des neutres et d'ouvrir ses ports aux Anglais. Le pnnce régent de Danemark refusa. Nelson décida Parker à le laisser attaquer. Les Danois avaient pour principale défense une Ugne de vaisseaux rasés, transformés en batteries flottantes, qui couvraient

136 CONSULAT. [1801— An L\]

le port et la ville et s'appuyaient à un fort construit sur un banc de sable. Nelson, avec douze vaisseaux, passa entre les bancs derrière lesquels s'étendait cette ligne et vint la prendre à revers. Trois de ses vaisseaux échouèrent sur un banc. Il attaqua avec neuf vaisseaux et quelques frégates.

Ce fut une des plus effroyables luttes qu'on eût vues sur les mers. Deux des vaisseaux rasés danois sautèrent avec leurs équipages ; plusieurs autres étaient abîmés et s'en allaient à la dérive ; mais les Anglais, de leur côté, avaient cruellement souffert, et une tentative de leurs frégates pour opérer un débarquement et prendre d'assaut le fort avait complètement échoué. Pariccr fit le signal de la retraite. Nelson feignit de ne pas l'apercevoir et envoya un parlementaire au prince régent de Danemark. Le prince, malheureusement, consentit à suspendre le feu des forts, au moment où Nelson allait être forcé de cesser l'attaque. Trois nouveaux vaisseaux anglais échouèrent un moment après sur les sables (2 avril 1801).

Pendant qu'on négociait, Nelson et Parker parvinrent à relever leurs vaisseaux échoués. Les Danois, ayant perdu leur ligne de vaisseaux rasés, craignirent les effets d'un bombardement pour la ville et pour l'escadre qui était entassée dans le port. Us refusèrent d'abandonner la Ligue des neutres ; mais ils consentirent à un armistice de quatorze semaines, pendant lequel les Anglais pourraient traverser, entre les bancs de sable, la passe où s'était livrée la bataille (passe Royale), pour se rendre dans la Raltique.

Une terrible nouvelle avait décidé le prince-régent de Danemark à subir cette convention. Le tsar Paul I*' était mort assassiné dans la nuit du 23 au 24 mars.

Le pouvoir absolu, épreuve impossible à soutenir pour les esprits les mieux équilibrés, avait troublé jusqu'à la démence la tète faible et violente de ce malheureux prince. On peut dire qu'il faisait follement même les choses raisonnables. Il n'était pas sans avoir rendu des services à la Russie : il avait réorganisé l'armée, en assez mauvais état sur la fin du règne de sa mère, et ridée d'une alliance avec la France pour assurer l'équilibre de l'Europe et la liberté des mers était en elle-même fort sou-

^1801— An IX] MORT DE PAUL !•'. 437

tenable. Mais il avait embrassé cette idée par un caprice impétueux et non par une pensée réfléchie. La brusquerie de sa rupture avec l'Angleterre avait blessé dans leurs intérêts les grands propriétaires russes, habitués à vendre aux Anglais leurs grains, leurs bois et leurs chanvres ; et, tandis qu'il mécontentait ainsi d'une manière générale la haute classe, il s'était aliéné individuellement tout ce qui Tentourait par son humeur fantasque et tyrannique. Personne n'était assuré de n'être pas envoyé en Sibérie par une boutade de maniaque. Paul T' défaisait le soir ce qu'il avait fait le matin, élevait l'un, écrasait l'autre, sans qu'on sût pourquoi: c'était à donner le vertige. Oq le déflnissait en trois mots: « Ordre, contre-ordre et désordre. »

Dans un pays où tout dépend de la fantaisie d'un seul homme, on en vient aisément à Tidée qu*on peut tout changer en faisant disparaître cet homme. Avec le despotisme de l'Asie, subsistaient encore à cette époque chez les Russes les mœurs violei^tes des cours d'Asie. Le gouverneur de Pétersbourg, Pahlen, le ministre des affaires étrangères, Panin, et le général Bcningsen, Allemand au service de la Russie, résolurent la perte du tsar. Fabien démontra au Gis aîné de Paul P', le grand-duc Alexandre, que le tsar perdait la Russie. Alexandre finit par consentir à ce qu'on « déposât » son père. Il était jeune et sans expérience, et s'imaginait qu'on pouvait ôter le trône à un empereur de Russie sans lui ôter la vie. Pahlen et Beningsen, à la tôte d'une troupe de généraux et d'officiers, pénétrèrent, une nuit, dans le palais impérial. Bientôt après, Pahlen alla annoncer au grand-duc Alexandre que son père n'existait plus. Le grand-duc, épouvanté, bouleversé, fut entraîné et présenté aux troupes par les meurtriers de son père. Ainsi commença le règne d'Alexandre I*'.

La mort tragique de Paul !•' délivrait l'Angleterre d'un grand péril et portait un rude coup à la politique du Premier Consul. Il n'est pas sûr toutefois que la France y ait autant perdu qu'on l'a pensé communément, et que l'alliance franco-russe eût assez duré pour donner les fruits qu'on en attendait. On ne pouvait compter sur rien avec un maniaque tel que Paul P% et il eût

i^ C05SULAT. [IWI— AnlX;

1res probablement exigé de Bonaparte, pour pm de son coneoars, des conditions que celui-ci n'eût jamais consenties. Il prétendait tout d'abord flaire rétablir le roi de Sardaigne en Piémont, faire rompre les conditions du dernier traité avec Kaples et rendre l'Egypte au sultan.

Le nouveau ministère anglais, Addington et ses collègues, comprenaient que le temps de la politique à outrance était passé : U» virent dans la mort du tsar une occasion et un moyen de tranfaction pacifique. Ils relâchèrent les vaisseaux des neutres retenus dans les ports anglais. Us interdirent à Nelson toute opération offensive dans la Baltique, si les flottes des puissances du Nord ne cherchaient pas à effectuer leur jonction, et lui ordonnèrent de laisser circuler les bâtiments de commerce. Cet armistice fut accepté par le nouveau gouvernement russe et par les Ëtats Scandinaves.

Les hommes qui avaient fait disparaître Paul P' par un moyen si atroce n^avaient pas entendu revenir à Talliance anglaise contre la France, et ce fut une politique de paix qu'ils inaugurèrent par un assassinat. Le sentiment personnel du jeune tsar Alexandre était la neutralité. II modéra, d'une part, les prétentions qu'avait eues son père vis-à-vis de la France, et, de l'autre part, il traita avec les Anglais. Il abandonna une partie des droits des neutres et consentit que les Anglais pussent faire viniter, dans tous les cas, les convois du commerce par leurs navires de guerre, et qu'ils pussent saisir la marchandise ennemie, h moins qu'elle n'eût été achetée par un commerçant neutni.

l/Anghîlerrc, de son côté, sacrifia une partie du système de Pitt : (îlh; admit que les neutres pussent commercer avec les ports des fttals belligérants et y porter toute espèce de marrJiandiHtî, excepté la contrebande de guerre, et qu'on ne pût leur iiïtenlircî que les ports effectivement bloqués (17 juin 1801). Ln Prusse, le Danemark et la Suède furent invités à adhérer à cotte conv(;nlion. Leur acceptation n'était pas douteuse.

l^e gouvernement anglais, en dissolvant la Ligue des neutres par des] concessions réciproques, ne visait plus à pousser jusqu'au bout le duel engagé par Pitt avec le gouvernement de la

[1801— An IX] NÉGOCIATIONS. 139

France. L'opinion publique voulait la paix. Le ministère Addington avait fait à son tour des avances au Premier Consul, antérieurement à Tattaque de Copenhague et à la mort de Paul P'. Dès le 21 mars 1801, il avait informé le gouvernement français que le roi d'Angleterre était prêt à envoyer en France un plénipotentiaire pour traiter de la paix. Georges III, ennemi acharné de la Révolution française, était, comme Paul P% par esprit réactionnaire, favorable à Bonaparte. Pitt lui-même, qui gardait dans le Parlement une haute influence, ne s'opposait plus à la paix et comprenait que l'Angleterre se lassait de sacrifices sans terme.

Le ministre des affau*es étrangères d'Angleterre fit savoir que, désormais, le cabinet anglais ne favoriserait aucune trame contre le gouvernement actuel de la France. Le Premier Consul accueillit bien ces ouvertures et préféra, à une négociation d^apparat en France, des conférences à Londres entre un agent français, Otto, et le ministre des affaires étrangères, lord Hawkesbury, pour s'assurer s'il y avait moyen de s'entendre sur les préliminaires.

Les dispositions du Premier Consul se modifiaient relativement à l'Angleterre depuis qu'il voyait s'échapper de ses mains Tanne puissante de la Ligue des neutres. L'opinion publique, si excitée contre l'Angleterre par Tattitude de Pitt, revenait maintenant à la paix^ chez nous comme chez les Anglais. Bonaparte sentait l'inconvénient de froisser l'opinion et inclinait, sinon à une paix solide et durable, du moins à une sorte de trêve qui lui donnât le loisir de travailler à la réorganisation intérieure delà France, en d'autres termes, à raffermissement et au développement de son pouvoir, trop Ihnité encore à son gré.

Les pourparlers commencèrent en germinal an IX (avril 1801). lis n'allèrent pas vite. On n'était, ni d'un côté ni de l'autre, pressé de conclure, parce qu'on attendait, en Egypte et en Portugal, des événements que chacune des deux parties espérait voir tourner à son profit et qui devaient notablement influer sur les conditions de la paix.

II faut résumer ici, quant à l'Egypte, ce qui s'était passé depuis le brusque départ de Bonaparte.

440 CONSULAT. T'^^IS^ — AnVlIIJ

Ce départ avait consterné et indigné l'année, que son chel abandonnait après Tavoir entraînée dans cette contrée lointaine. Personne n'avait été plus irrité que le général même auquel Bonaparte avait laissé le commandement sans le consulter ni le prévenir, Kléber. Depuis qu'il avait étudié de près Bonaparte, Kléber le jugeait avec une extrême sévérité : il avait apprécié son profond égoîsme, en l'entendant dire « qu'il jouait avec l'bistou^e s, c'est-à-dire qu'il jouait avec les destinées des hommes et avec les destinées de la patrie. Kléber exposa nettement ses sentiments et ceux de l'armée à l'égard de Bonaparte, dans une dépêche destinée au Directoire et qui fut remise à rhomme qui venait de renverser le Directoire, à celui-là même que dénonçait Kléber.

La dépêche de Kléber, du 4 vendémiaire an YIII (26 septembre 1799), dépeignait sous un jour très sombre la situation de Tannée et celle de l'Egypte, affirmait qu'on ne pouvait s'y maintenir longtemps contre la coalition des Turcs, des Anglais et des Russes, et qu'il fallait essayer de négocier avec le sultan une occupation mixte de l'Egypte par les Turcs et les Français.

Bonaparte, devenu Premier Consul, dissimula la colère que lui causait la lettre de Kléber, le confirma dans le commandement et ne lui envoya aucune défense de négocier, ce qui parait indiquer qu'il jugeait lui-même la situation fort critique en Egypte.

Kléber entama des pourparlers avec le grand vizir, qui rassemblait une nouvelle armée en Syrie pour envahir l'Egypte. L'idée d'une occupation mixte n'était point pratique ; Kléber en vint bientôt à négocier l'évacuation pure et simple. C'était aller bien vite et bien loin. Kléber avait l'humeur chagrine et voyait volontiers les choses en noh*. Le péril était moins imminent que ne l'affirmait sa dépêche au Directoire. Nous n'avions encore affaire qu'aux Turcs ; il n'y avait point à proximité de forces mililaires anglaises ni russes. La véritable excuse de Kléber, c'est rinvasion dont il croyait la France menacée. Il connaissait nos revers de la campagne de 1799 et n'avait pas les nouvelles des victoires qui les avaient réparés. 11 n'aspirait qu'à courir

IISOO— An VIIIJ KLÉBEU A HÉLIOPOLIS 141

défendre le sol de la patrie avec ses camarades de Tarmée d'Orient.

Kléber se laissa donc entraîner à signer, avec le grand vizir et le coDfimodore anglais Sidney Smith, un traité d'après lequel Tannée française devait, sous trois mois, évacuer TÉgypte sur des bâtiments de transport fournis par le grand vizir (21 janvier 1800).

La convention commençait à s'exécuter : plusieurs places avaient déjà été remises aux Turcs, et le général Desaix, qui avait souscrit à grand regret la convention, était parti pour la France, lorsqu'arriva une défense du gouvernement anglais d'accorder aucune capitulation, si notre armée ne se rendait prisonnière. Sidney Smith avait outrepassé ses pouvoirs.

Kléber ût mettre à l'ordre du jour de l'armée la dépêche du gouvernement anglais, en y ajoutant ces quelques mots : « Soldats, on ne répond à de telles insolences que par des victoires ; préparez-vous à combattre ! »

Le héros de Mayence et de la Vendée se retrouvait tout entier.

Il laissa une petite garnison dans la citadelle et dans les forts du Caire, et marcha, avec 10,000 hommes, contre le grand vizir, qui en avait 80,000 et qui n'était plus qu'à quelques lieues du Caire.

La rencontre eut lieu près des ruines de l'antique cité d'On, appelée par les Grecs Héliopolis (la ville du Soleil), et qui avait été le principal foyer de la science et de la religion égyptiennes (29 ventôse an VIII — 20 mars 1800).

Les Français défirent et dispersèrent deux premiers corps turcs, puis allèrent au-devant du gros de l'armée. On revit la bataille des Pyramides, avec cette différence que les Français étaient moins nombreux et les ennemis en bien plus grand nombre. Le résultat fut le même. Les masses confuses de la cavalerie turque enveloppèrent en vain nos carrés d'infanterie : elles furent rompues et balayées par la canonnade et la fusillade. Les immenses bagages de l'ennemi restèrent entre les mains des Français. Kléber poursuivit le grand vizir jusqu'à l'entrée du désert de Syrie et dissipa entièrement l'armée ennemie.

us CONSULAT. [1830— AnVîni

Les Bê.Ioiiins achevèrent rarmée turque en pillant ses débris, ctMume ils auraient pillé les Français, s'ils eussent élé Ttincus.

KIober on\o\a un dêtachenient reprendre les places du Delta du NiK qu'avaient occupées les Turcs ou qui s'étaient révoltées, et nf'Iouma au Caire, où une grande insurrection avait éclaté. Tnf^ partie do Tavant-garde turque, battue par nos troupes, avait t^ouru versi lo Caire, pendant que Kléber allait attaquer le grand \itir. La population du Caire s'était jointe aux Turcs; mais la pi^lito garnison française s*était vaillamment défendue, et les renforts en\oyès du champ de bataille d'Héliopolis par Kléber t^taiout arriva à temps, Kléber rentra au Caire le 6 germinal ^à7 mar$\ Im r^istance des insurgés, renforcés de plusieurs milliers dt!^ Tures« hil beaucoup plus acharnée et plus prolongée qu^À rôpiHiue de la première révolte du Caire. Une grande partie do oollo vaste cite fut reprise, rue par rue, avec le fer et ii> fou. Los Turcs capitulèrent enfin, et les habitants se soumireiiL

Klôbor aurait ou le droit d'être rigoureux. Les insurgés avaient massacré beaucoup de chrétiens d'Egypte, d'Européens et mémo dWrabos qui avaient servi les Français. Kléber, cependant, fut plus clément que n'avait été Bonaparte. II amnistia los habitants du Caire moyennant une forte amende.

Los Français avaient ressaisi leur ascendant. Toute l'Egypte rentra sous leur domination, et le plus vaillant de leurs adversaires, le chef mameluk Mourad-Bey, préférant les Français aux Tuivs, puisque les Mauîoluks ne pouvaient plus régner en Egypte, traita avec Kléber et devint notre auxiliaire fidèle. Cet exemple prouvait que, si Tespoir qu'avait eu Bonaparte de soulever en masse rOrienl musulman était chimérique, il y avait possibilité (le s'y faire quelques amis.

Ce (jui semblait rendre impossible aux Français de se maintenir longteuîps en Egypte, c'est que la victoire même les usait, puisciu'ils ne pouvaient réparer leurs pertes par les renforts que les flottes anglaises empêchaient d'arriver jusqu'à eux. Il y avait cependant moyen d'y suppléer jusqu'à un certain point, quoique d'une façon très imparfaite : Kléber recruta parmi les

[IftOO-AnVni] MORT DE KLÉBER. 143

cliréticDS d'Egypte et parmi les noirs de Tintérieur de TAfrique. Ces derniers, une fois enrégimentés et disciplinés, deviennent des soldats braves et fldèles. Kléber réorganisa Tadministration, Qt travailler à la fortification des places, et se mit en mesure de repousser vigoureusement toute agression nouvelle. S'il continuait à douter de la conservation définitive de TÉgypte, il se sentait du moins en état de la défendre avec succès quant à présent, et il savait que la France n^avait plus besoin de son épée pour la défense de nos frontières.

Une catastrophe imprévue nous enleva tout à coup les fruits de la glorieuse journée d'Héliopolis, en nous enlevant le héros qui nous avait donné cette victoire. Kléber fut poignardé, le 25 prairial an VIII (14 juin 1800), par un lanatique musulman.

Ce malheur fut irréparable, par la faute de Bonaparte. 11 y avait, dans Tarmée d'Egypte, deux hommes supérieurs : Kléber et Desaix. Bonaparte préférait Desaix entre tous ses lieutenants, parce que celui-ci s'était pris d'un enthousiasme désintéressé pour son génie militaire, et qu'il savait pouvoir compter entièrement sur lui. Il l'avait donc rappelé d'Egypte, où il était si nécessaire, pour l'avoir auprès de lui, et Desaix était mort à Marengo le jour même où Kléber tombait sous le poignard d'un assassin.

Desaix seul eût été capable de remplacer Kléber. Ce fut l'incapable Menou qui lui succéda à l'ancienneté. A la faute d'avoir rappelé Desaix, le Premier Consul en ajouta une seconde : ce fut de confirmer le commandement à Menou. Ce général était dévoué à la personne de Bonaparte et à la conservation de l'Egypte. La bonne volonté ne suffisait pas. Menou détraqua l'administralion par son activité brouillonne et ne sut pas continuer les plans de Kléber pour mettre l'Egypte en défense. 11 n'inspirait aucune confiance aux soldats, et le moral de l'armée, si raffermi naguère, recommença de s'ébranler. De temps à autre, quelque navire isolé échappait aux Anglais et apportait de petits secours avec de grandes promesses du Premier Consul ; mais ces promesses ne se réalisèrent pas. L'amiral Ganteaume, celui qui avait ramené Bonaparte à Toulon, avait eu ordre de

qoe d'autres

TattentioD

ftt§ à exécolersa mission, el,

i£K cm rïsâfr: TTOfrn^. «e- Sitf ai cMps d'année anglais

éoceifflE jns L.L2*itnicr jf 17 T«Bltts« as CL (8 mars ISOl).

Cfr «rp^ ixjstifit se nnranTMfî d^cvrirn 18,000 hommes,

a la solde de rAngleterre.

tout ce qui

», sans se sou-

en Sirie ni d'un

ée tr i gy g i i nngia iaiicnnes par la mer

it Kâânl €i9ns andais décidait de

iTTiaK;

Memom s'emtêU a disf<r§<îr sa firtite année sur les dirers poînis Bonees. Le «««irai FiîanU qm conmandait à Alexandfie, ft em Tain des eC^its kroifMS, arec une poignée d VMnnies, ponr cBpjrker le debarqnfwnt de Tannée anglaise.

Reaforré par le général Lanosse. il renoorela le combat, qnelqnes jours après, avec o.OÎO boounes contre 16,000. Priant et Lanusse ne parent nMnpre celle masse. Menou arriva enGn, et nous eûmes à mettre en U^me une douzaine de mille hommes contre 1 7 ou 1 8,0ûû. Cette force eût plus que suffi lors du premier et même du second combat: mais, maintenant, Tennemi était solidement posté et avait réuni toutes ses ressources. Nos troupes furent admirables d*élan et de persévérance ; mais la mort du brave général Lanusse fit manquer une attaque qu'il dirigeait contre des redoutes ennemies, et Menou ne sut pas soutenir notre cavalerie, qui, par une chaîne magnifique, avait percé à travers Tinfanterie anglaise (30 ventôse- 21 mars).

Les Français se retirèrent en bon ordre ; mais, dès ce jour, TEgypte était perdue. Notre petite armée devait être iné\ilablement enveloppée entre les Anglais, renforcés de 6,000 Albanais, les Turcs, qui devaient fiuir par avoir une trentaine de mille hommes, et 6,000 Anglo-Indiens venant par la mer Uouge. Notre armée se trouva enfin coupée en deux, le gros b'enl'enuant dans le Caire, le reste dans Alexandrie. Ces

11801 — An IX] PERTE DE LEGYPTB. 145

Taillants débris se défendirent assez longtemps encore, quoique sans espérance. On dut capituler pour le Caire le 8 messidor (27 juin). Alexandrie capitula le 2 septembre. Nos troupes éTacuèrent les unes après les autres TÉgypte, à condition d'être transportées en France avec les honneurs de la guerre.

La dernière chance de disputer de nouveau quelque jour rinde aux Anglais disparaissait. Les résultats politiques et militaires de l'expédition d'Egypte étaient perdus ; mais les résultais scientifiques devaient être immenses. L'armée d'Egypte avait échoué après de meneilleux exploits. L'Institut d*Égypte a complètement réussiy et bien au delà de ce qu'on pouvait prévoir à répoque où nous avons perdu notre conquête. L*ouvrage célèbre que publièrent sur l'Egypte les savants et les artistes de Texpédition et qui attira sur les antiquités égyptiennes l'intérêt universel, ce livre monumental, qui est encore aujourd'hui l'un des principaux ornements de nos bibliothèques publiques, n*a été, en quelque sorte, qu'une introduction aux grandes choses que devait accomplir la science française. En perdant Tlnde moderne, la France, naguère, en avait rapporté, par Anquetil, la révélation de Tlnde et de la Perse antiques. C'était encore la France qui, maintenant, allait, par Champollion et ses successeurs , révéler Tancienne l^gyptc aux historiens et aux philosophes. Le monde ne soupçonne pas encore aujourd'hui toute la portée de ces découvertes ni toute l'influence qu'elles exerceront sur le mouvement des idées et sur la marche de l'esprit humain.

Au moment où Ton commençait à recevoir en France de mauvaises nouvelles d'Egypte, 30,000 Espagnols, soutenus par 15,000 Français, envahissaient le Portugal, et le contre-amiral Linoîs et le capitaine Troude livraient aux Anglais, dans le voisinage de Gibraltar, de beaux combats qui relevaient moralement notre marine. Le prince de Parme, neveu de la reine d'Espagne, venait à Paris recevoir des mains du Premier Consul la couronne d'Étnirie. Bonaparte disposait ainsi de la Toscane pour en faire un royaume sous le vieux nom d'Étrurie, sans songer le moins du monde à consulter les Toscans. 11 se plaisait a m. 10

lit CONSULAT. [1801— AnIX]

(lire un roi. Cela rappelait rancienne Rome, qu'il prétendait renouveler.

Les négociations entre la France et rAngleterre, qui languissaient depuis le printemps, devinrent plus actives vers Tété. On ne sa^'ait pas encora la capitulation du Caire. L'Angleterre pro- |K>$a révacuation KHriproque de TÉgypte par les Français et les Anglais, et la restitution de ce pays au sultan. L'Angleterre prétendait garder Malte, ne voulait pas rendre l'Ile de Ceylan à la Hollande, et voulait garder une des tles qu*elle avait enlevées tHMt à la France, soit à TEspagne, dans les Antilles.

l«c Premier Consul répondit que, si les Anglais prenaient maintenant le dessus en Egypte, lui, de son côté, avait le Portugal dans la main, ce qui faisait compensation. Il consentait à t^\acuer T^ypte. mais pounu que TAngleterre évacuât Malte et ne ganlÂt rien de ses conquêtes aux Antilles.

Le nêgvH'iateur anglais répondit d une façon assez singulière quant au l\vHugaL H dit que. si la France s*emparait de ce pays, rAnglelerrt^ prendrait les colonies portugaises, le Brésil et le re^lo. t'Vlait une étrange façon de défendra un allié que d'aclieNor de le deinmiUer,

|toua|KUle ne cihIv^ [kis et donna beaucoup de retentissement ttu\ aniieuuMits nianùmos qu il préparait sur la côte de Boulogne. Il iYuniss;ùt aux envirvnts de cette \'ille une flottille de clis^iloupes oanounioiYS desliiuv à une descente en Angleterra si les ue^AH'iaùoiis ivliouaionl. Il publia en même temps dans son journal olVioioL /<* Monù^ur. des articles écrits de sa propra nmin» où il sadivsîHÙt a>ec eKHiuouoe et avec habileté à l'opinion do I Kuivpe : il rejetait la prolongation de la guerre sur Pilt ol SOS anciens ooUoiiues. qu*il représentait comme paralysant la bonne \olonlc de lcun> successeurs.

Le niinistciv an^'Iais lit I inip«>rtaute concession de renoncer i^ Malte ; mais il peisistait à demander une des Antilles. File esimgnolo de la Trinité,

Les hostilités continuant toujours pendant les pourparlers, Topinion publique anglaise, qui commençait à s'inquiéter des menaces de descente, poussa le gouvernement à prendre loffensivo dans le Pas-de-Calais. Nelson, rappelé de la Baltique,

|Ktl^AnIX,anX] PAIX AVEC L'ANGLETERRE. U7

avait été mis à la tête d'une escadre de bâtiments légers équipée attn d'assaillir nos canonnières. Le 16 thermidor (4 août), il essaya de bombarder de loin notre flottille et n'obtint aucun résultat. Le 28 thermidor (16 août), il reparut avec une division navale plus nombreuse et tenta d'enlever à l'abordage, pendant la nuit, notre ligne de chaloupes canonnières et de bricks. L'abordage fut partout repoussé avec de grandes pertes pour les assaillants. Plusieurs des chaloupes anglaises, au lieu de prendre les nôtres, furent prises ou coulées. Les Anglais durent se retirer au point du jour, en laissant de nombreux cadavres flottant sur l'eau. C'était un échec singulièrement irritant pour « l'invincible » Nelson. Nos marins et nos soldats avaient été supérieurement exercés par le commandant de la flottille, Latouche-Tréville.

Cet échec augmenta en Angleterre le désir de la paix et n'accrut pas les prétentions du Premier Consul. Il était mécontent de la cour d'Espagne, qui venait de traiter avec le Portugal, en lui imposant, à la vérité, l'obligation de fermer ses ports aux Anglais, mais sans stipuler une occupation militaire que Bonaparte jugeait indispensable pour peser sur le gouvernement anglais. Bonaparte consentit à laissera l'Angleterre Tile espagnole de la Trinité, importante par sa position près des côtes du continent sud-américain.

Les préliminaires de paix furent signés à Londres le 9 vendémiaire an X (1" octobre 1801).

L* Angleterre restituait à la France et à ses alHées, l'Espagne et la Hollande, toutes les conquêtes maritimes qu'elle avait faites, à l'exception des iles de Ceylan et de la Trinité. Elle nous rendait l'ile de la Martinique ; elle promettait de restituer à la Hollande le Cap de Bonne-Espérance et la Guyane hollandaise; à l'Espagne, l'île de Minorque avec la fameuse citadelle de Port- Mahon ; à l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem, l'île de Malte. La France renonçait à l'Egypte, qui retournait à la Turquie. La France évacuait les États romains et napolitains. L'Angleterre évacuait les positions qu'elle avait occupées dans la Méditerranée et dans TAdriatique.

Le traité ne disait pas, mais constatait implicitement que la

148 CONSULAT. [1801 — An X]

France reconnaissait à rAngleterre i*empire de l'Inde, et que TAngleterre nous reconnaissait Tacquisilion de la Belgique et du Rhin ; il n'était pas question des États que dominait notre influence et qu'occupaient nos années : la Hollande, la Suisse, la haute Italie. Il n'était pas question non plus du droit des neutres ni des relations commerciales entre la France et l'Angleterre. Le second consul Cambacérès, à la réception des préliminaires, dit qu'il faudrait ajouter au traité de paix un traité de commerce, et que le second traité assurerait le premier. Bonaparte se récria vivement en déclarant qu'il ne voulait pas sacrifier l'industrie française.

Il restait là, ainsi que dans certaines clauses du traité sur Malte et sur d'autres points, des nuages qui voilaient l'avenir; mais l'opinion ne s'y arrêta pas, et la joie fut générale dans les deux pays.

Le peuple anglais mit dans ses démonstrations cet emportement qui le caractérise; il était comme ivre d'allégresse. 11 détela et traîna les voitures des négociateurs français et cria, avec une espèce de fureur : n Vive Bonaparte ! » La satisfaction de la France, moins impétueuse, mais non pas moins profonde, ftit complétée par les traités de paix qui furent conclus peu après avec la Turquie et avec la Russie ; pour celle-ci, ce n'était que la régularisation d'une paix depuis longtemps rétablie en tait.

Des fêtes splendides célébrèrent, à Paris et à Londres, le rétablissement de la paix générale, sans attendre la signature définitive du traité. Au banquet du lord maire, on but a au premier consul Bonaparte, à la liberté, au bonheur de la République française ! »

A Paris, la fête de la paix fut donnée le 18 brumaire, afin d'identifier, aux yeux de tous, la victoire et la paix avec la révolution qui avait donné le pouvoir à Bonaparte. Une foule d'Anglais de distinction étaient accourus à Paris, et le public fut pour eux plein de prévenances et de courtoisie.

La France rêvait la fin de tous les maux, la fin de toutes les luttes extérieures et intérieures. Après dix ans d'efforts et de sacrifices inouïs, elle voyait la guerre de la Révolution terminée dans la grandeur et dans la gloire, et son enthousiasme pour

(1801 — An X] GRANDEUR DE LA FRANCE. U9

lliomme auquel elle attribuait Theureuse issue de cette crise immense était sans bornes.

La guerre de la Révolution, en effet , était finie, et les guerres Douyelles dont Topinion publique n'apercevait pas l'imminence devaient avoir un autre caractère et un autre but. La Franjce républicaine avait atteint le plus haut degré de puissance qu'eussent jamais rêvé les hommes d'État de l'ancienne monarchie dans leurs aspirations les plus hardies. Elle avait dépassé ce que souhaitaient pour elle les grands défenseurs de la Révolution, Danton, Carnot, Merlin de Thionville, qui eussent préféré une plus prompte paix. Ayant atteint les limites de la vieille Gaule, patrie de nos aïeux, elle n'avait plus qu'à se fortifler dans sa situation nouvelle en s'attachant, par les idées, par les sentiments, par les intérêts, la Savoie, la Belgique et la rive gauche du Rhin, comme elles s'était attaché l'Alsace et la Lorraine. Elle devait rendre à eux-mêmes, à leur développement naturel et spontané, les petits peuples voisins qu'elle dominait en ce moment : la Hollande, la Suisse, les États de la haute Italie, tout en continuant à les proléger contre toute force étrangère. Elle devait enfin rentrer dans une attitude sincèrement pacifique vis-à-vis des grands États, quelle que fût la forme de leur gouvernement.

Ce programme, précis et limité dans sa grandeur, conçu en vue des intérêts permanents et du développement historique de la France, pouvait-il être adopté et suivi par Thomme auquel la France avait livré son sort et qui poursuivait l'accomplissement, non pas des destinées de la France, mais de ce qu'il croyait être sa propre destinée ?

La foule pouvait le croire, mais non pas les esprits pénétrants qui avaient étudié de près cet homme.

Un agent prussien, qui observait avec sagacité la marche des événements en France, écrivait à sa cour : — « Ce sur quoi vous ne devez pas vous abuser, c'est que le dernier pas qu'il reste à faire à Bonaparte pour parvenir jusqu'au trône ne pourra être fait qu'à la suite de nouvelles victoires. Donc, veuillez bien considérer que la prétendue paix d'Amiens, c'est encore la préparation à la guerre. »

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152 CONSULAT. [1800 — AnVnil

descente de nos années en Ilalie ; mais le commerce, les relations internationales, y devaient trouver leur profit.

Ce n'était rien que de construire ou de réparer des chemins, si Ton n'en assurait la sécurité. Les chemins, durant la dernière période de la guerre contre rAutriche, étsiient plus que jamais infestés par le brigandage. Les propriétaires de campagne, et, plus particuUèrement, les fonctionnaires et les acquéreurs de biens nationaux, étaient assaillis et souvent assassinés chez eux. Les « chauffeurs » ont gardé dans la mémoire du peuple une lugubre renonmoée. On appelait ainsi les brigands, parce qu'ils brûlaient les pieds des malheureux qu*ils surprenaient chez eux la nuit, pour les forcer de livrer leur argent caché. Le brigandage, recruté des « compagnons de Jésus » dans le Midi ainsi que des chouans dans TOuest, désolait la moitié de la France.

Le Premier Consul recourut aux moyens les plus énergiques. Il fit parcourir les départements par de petits corps d'armée divisés en nombreux détachements et accompagnés de commissions mihtaires, qui jugeaient et exécutaient sommairement les bandits. C'était là le violent et unique remède qui pût extirper le brigandage dans les contrées où ce fléau avait grandi au point de rendre impossible la justice ordinaire. La terreur était poussée à tel point, qu'on ne trouvait plus ni témoins ni jurés.

Les moyens militaires réussirent. On fusilla plusieurs centaines de brigands. Le reste se dispersa. La circulation se rétablit.

En même temps qu'il écrasait les débris des chouans transformés en « chauffeurs », Bonaparte faisait toute sorte d'avances aux émigrés et aux prêtres. Un nouvel arrêté consulaire, du 28 vendémiaire an IX (20 octobre 1800), venait de retrancher définitivement de la liste des émigrés toutes les personnes qui en avaient été rayées par une autorité quelconque dans les derniers temps, et toutes les femmes et enfants, ainsi que les prêtres qui avaient quitté le territoire pour obéir aux lois qui les bannissaient. La grande liste des émigrés, qui avait compris jusqu'à 145,000 noms, était réduite aux hommes qui avaient porté les armes contre la France, qui avaient reçu des grades

11800 — An VIII] LES CHAUFFEURS. LES ÉMIGRÉS. 15)3

des gouveinements étrangers ou qui exerçaient des fonctions dans la maison des princes exilés. Les émigrés radiés devaient promettre fidélité à la Constitution et rester sous la surveillance de la haute police jusqu'à la paix générale et un an après ; ceci, afin de proléger les acquéreurs de biens nationaux, que les émigrés rentrés commençaient de tous côtés à obséder et à menacer.

Il n'y avait point à blâmer l'arrêté en lui-même : le Premier Consul était en droit de le présenter comme une mesure de juslice et d'humanité ; mais ce qui pouvait légitimement inquiéter, c'était l'accueil caressant qu'il faisait et la préférence qu'il témoignait aux hommes de l'Ancien Régime, courtisans ou prêlrcs réfractaires. II circulait de lui des mots significatifs. — « Il n'y a, disait-il en parlant des gens de ranciennc cour, il n'y a que les hommes de cette classe qui sachent servir. » — Un autre jour, il s'écriait en plein conseil d'État : « Avec mes préfets, mes gendarmes et mes prêtres, je ferai tout ce que je voudrai! » On savait qu'il commençait à négocier en vue d'un arrangement avec le Pape. Il remplaçait peu à peu, dons ses manifestes officiels, les mots de patrie et de liberté par ceux de fidélité, de gloire et d'honneur.

Les tendances manifestes de Bonaparte à la monarchie trompèrent les royahsles. Ils rêvèrent qu'on pourrait l'amcMier à travailler pour d'autres que pour lui et à jouer en France le rôle de ce général Monk, qui, en Angleterre, après la mort de Cromwell, avait rétabli la monarchie des Stuarts. Le prétendant « Louis XVIII », qui vivait alors retiré en Russie et qui était pourtant un esprit réfléchi et froidement sceptique, commit la maladresse d'écrire au Premier Consul deux lettres pour l'inviter * à rendre à la France son roi », et à faire ses conditions quant aux places qu'il voudrait pour lui et pour ses amis.

Bonaparte lui répondit avec dignité et lui rendit oOie pour offre. — « Vous ne devez pas, lui écriNit-il, souhaiter votre retour en France ; il vous faudrait marcher sur cinq cent mille cadavres. Sacrifiez votre intérêt au repos de la France ; l'histoire vous en tiendra compte. Je ne suis pas insensible aux malheurs de votre famille ; je contribuerai avec plaisir a la douceur et à

154 CONSULAT. [1800 — An Vin, an IX]

la tranquillité de votre retraite. » (20 fructidor an VIII — 7 septembre 1800.)

Bonaparte continua de chercher à gagner les royalistes et de surveiller les Jacobins avec défiance et aversion.

Un complot, qui n'aurait eu rien de sérieux si la police ne s'en était mêlée, aggrava les mauvaises dispositions du Premier Ck>nsul envers les révolutionnaires. Quelques mécontents, paimi lesquels des Italiens irrités de ce que Bonaparte ne rétablissait pas la République romaine, se réunissaient chez un nommé Demenille et y tenaient des propos contre le « nouveau César ». Certains d'entre eux s'imaginèrent avoir trouvé, pour immoler ce César, un « nouveau Brutus » dans un militaire sans emploi appelé Harel. Celui-ci se chargea de procurer des hommes d'exécution et d'organiser Taffaire. Le 18 vendémiaire an IX (10 octobre), le Premier Consul devait être frappé à l'Opéra. La police était au courant ; car les seuls conspirateurs qui fussent armés lui appartenaient, et Harel n'avait rien fait qu'avec son concours. Demen ille et ses amis furent arrêtés.

Cet incident, dont on ne connaissait pas le vrai caractère, produisit une grande impression dans Paris.

L'entourage du Premier Consul, ses frères, ses familiers, le poussèrent à en profiter pour faire un nouveau pas en avant. On lança dans le public une brochure sans nom d'auteur, écrite par Fontanes sous l'inspiration de Lucien Bonaparte, et revue par le Premier Consul. C'était un Parallèle entre César, Cromwell et Bonaparte. Bonaparte avait, le 18 brumaire même, repoussé comme une calomnie le parallèle avec César ; maintenant, il le provoquait. C'était, suivant la brochure, outrager Bonaparte que de le comparer avec un « factieux » comme Cromwell ou un transfuge comme Monk ; il n'y avait d'analogue à Bonaparte que César. L'auteur n'allait pas cependant jusqu'à tout approuver dans César, qui, « à la tête des démagogues romains, avait opprimé le parti des honnêtes gens. » Bonaparte avait fait le contraire. « — Heureuse la République, disait enfin l'auteur, si Bonaparte était immortel ! — Mais où sont ses héritiers ? »

La conclusion indiquée était donc le rétablissement de l'hérédité du pouvoir.

[1800 — AnIX] LA MACHINE INFERNALE. 155

La France n'en était pas là. L'opinion publique se souleva. Les préfets mêmes, qui n'étaient pas au courant, dénoncèrent la brochure comme factieuse et comme produisant un très mauvais effet.

Le Premier Consul recula. Il s'irrita de l'insuccès de cette tentative, en rejeta la responsabilité sur son frère Lucien, lui dta le ministère de l'intérieur et renvoya comme ambasseur en Espagne. De là datèrent l'espèce d'opposition que fit Lucien à Napoléon et le retour de ce principal complice du 18 brumaire au rôle de faux républicain.

Quelques semaines après, le Premier Consul fut l'objet d'un attentat bien autrement redoutable que le complot de TOpéra.

Le 3 nivdse au soir (24 décembre 1800), au moment où le Premier Consul traversait en voiture la petite rue Saint-Nicaise, qui aboutissait du Carrousel à la rue de Richelieu, une détonation effroyable se fit entendre : une violente secousse ébranla les maisons voisines, et un grand nombre de personnes mortes ou blessées jonchèrent la rue de leurs corps. Un baril de poudre chargé de mitraille avait été placé sur une petite charrette, pour faire sauter le Premier Consul, quand il passerait pour se rendre à l'Opéra (aujourd'hui Théâtre-Français). L'adresse et la rapidité avec laquelle son cocher avait tourné la charrette l'avaient sauvé.

Lorsque, le lendemain matin, tous les corps de l'État accoururent exprimer leur horreur de cet attentat et féliciter le Premier Consul d'y avoir échappé, Bonaparte éclata contre les Jacobins, les terroristes, les « septembriseurs », et n'hésita pas à leur attribuer le crime. La saisie récente d'une machine explosible chez un révolutionnaire exalté donnait quelque vraisemblance à cette accusation.

Bonaparte redoubla de violence, deux jours après, devant le Conseil d'État : il ne parlait que de fusiller, de déporter, de se faire juge à lui seul des révolutionnaires, pom* éviter les lenteurs d'un tribunal. La majorité du Conseil d'État s'effrayait d'une telle passion ; un seul des membres, un vieil ami de Hoche, l'amiral Truguet, osa répondre à Bonaparte que les « septenbriseurs » n'étaient pas seuls dangereux pour la République ;

456 CONSULAT. [1831 — An IXJ

qu'on n'avait pas moins à craindre des émigrés rentrés, des diouans, des prêtres fanatiques , des auteurs de « pamphlets factieux ».

Bonaparte s'emporta contre Truguet et leva la séance.

Le Conseil d'État s'était alarmé des violences de Bonaparte ; il n'en accepta pas moins, à une grande majorité, la mesure d'exception par laquelle le Premier Consul réalisa ses menaces. Bonaparte arrêta une liste de proscription qui déportait sans jugement cent trente-trois personnes.

On n'osa donner à cette mesure la forme d'une loi : le Corps législatif eût pu la rejeter. On conseilla au Premier Consul de prendre un arrêté dont le ministre des alTaires étrangères, Talleyrand, suggéra de soumettre la constilulionnalité au Sénat. On écartait ainsi le Tribunat et le Corps législatif.

Le Sénat répondit à ce qu'on attendait de lui. Il déclara que l'arrêté du Premier Consul était « une mesure conservatoire de la Constitution. » (5 janvier 1801 — 15 nivôse an IX.)

Au moment où deux des grands Corps de l'État acceptaient ainsi la solidarité d*un acte qui était la destruction de toute justice et de tout ordre légal, on commençait à être à peu près assuré que les révolutionnaires n'étaient pour rien dans l'attentat. L'enquête opérée par la police n'avait compromis aucun d'entre eux et avait, au contraire, mis sur la trace d'agents du fameux chef de chouans Georges Cadoudal.

Cet acte arbitraire eût donc été inique, lors même qu'il n'eut atteint que des hommes que leurs forfaits antérieurs rendaient indignes d'intérêt. Il n'était pas permis de frapper, même des criminels, pour un crime qu'ils n'avaient pas commis.

Mais il n'en était pas ainsi. Non seulement on avait adjoint, à des massacreurs de Septembre, des révolutionnaires tels que le général Rossignol et quelques conventionnels dont les opinions violentes n'eussent pas suffi à motiver une condamnation judiciaire ; mais on avait enveloppé dans la proscription d'excellents citoyens dont le seul crime était d'avoir défendu les lois et la liberté : deux anciens membres des Cinq-Cents, Deslremx, celui qui, le 19 brumaire, avait crié à Bonaparte : « Est-ce donc pour cela que tu as vaincu? » et son collègue Talot.

riSOl —An IXJ RÉPUBLICAINS PROSCRITS. 157

Celte fois, Bonaparte ne recula plus, comme à l^époquc de la première liste qui avait été annulée. Un reste de pudeur fit mitiger la proscription à l'égard de Destremx, de Talot et de quelques autres. Ils furent internés à Tlle d'Oléron, où Destremx mourut en 1805, sans avoir été rendu à sa nombreuse et pauvre famille. Tout le reste des proscrits fut transporté au delà des mers, les uns en Guyane, les autres dans nos colonies des mers afiricaines et indiennes. Ils y mounuent tous, sauf deux qui parvinrent à s'échapper.

Tandis que le convoi des proscrits s'acheminait vers Nantes, où on les embarqua, on jugeait à Paris les accusés du complot de rOpéra. Quatre d'entre eux furent condamnés à mort, parmi lesquels le peintre Topino-Lebrun, cet ancien juré du tribunal révolutionnaire qui, écarté comme suspect lors du jugement des Dantonistes, a laissé de précieuses révélations sur cet odieux procès. Ni lui ni ses compagnons d'infortune n'avaient pris part à un commencement d'exécution de ce complot d'agents pro voeateurs.

On condamna et l'on exécuta, après eux, cinq autres personnes contre lesquelles il y avait encore moins de preuves, le mécanicien chez qui l'on avait saisi une machine explosible, et de prétendus complices. Rien absolument n'établissait que cet homme, auteur de diverses inventions pour la guerre, eût songé à tuer Bonaparte. Mais le jury était encore comme enfiévré par la terreur de la machine infernale.

Les vrais auteurs de l'attentat du 3 nivôse furent pleinement connus quelques jours après. C'était un ancien officier de marine appelé Saint-Réjant, et deux autres conspirateurs venus de l'Ouest et de la chouannerie, Limoêlan et Carbon. Limoêlan s'était échappé ; mais on avait pris les deux autres. Ils furent exécutés à la fin de janvier 1 801 .

Ce malheureux épisode, qui avait pleinement manifesté le caractère arbitraire du Consulat, avait eu lieu pendant la seconde session législative de la Constitution de l'an YIII. A l'ouverture de cette session, le 1" frimaire (40 décembre), le gouvernement avait protesté de ses dispositions bienveillantes et impartiales envers tous. On vient de voir ce qu'il en fut. Deux

158 CONSULAT. [1801 * An IX]

projets de loi avaient été présentés, l'un qui diminuait Fimportance et le nombre des justices de paix au profit de la police et au détriment de la liberté individuelle ; lauire, qui instituait des tribunaux d'exception, moitié civils, moitié militaires, que le gouvernement pourrait substituer à la justice ordinaire, là où il le jugerait nécessaire. Les commissions militaires contre le5 brigands avaient été justifiables ; mais ceci ne Tétait pas : c'était changer ce qu'on peut appeler un fait de guerre en institution. Benjamin Constant, Daunou, Chénier, l'ex-girondin Isnard, revenu à ses premiers sentiments de liberté après avoir été forl engagé dans la réaction, Ginguené, un des littérateurs les plus distingués de ce temps, combattirent énergiquement les deux lois. Elles ne passèrent, au Tribunat, qu'à la majorité de quelques voix. Il y eut contre elles une forte minorité, même au Corps législatif, beaucoup plus timide que le Tribunat.

Bonaparte se mit en fureur quand on lui rapporta les discours tenus au Tribunat, et il se répandit en injures contre ces « métaphysiciens », ces « philosophes», qui n'étaient bons qu'à jeter à l'eau. Il prenait toute critique pour un outrage.

II rencontra aussi de l'opposition dans les affaires de finances. Il s'était arrangé de façon à éviter à ce sujet tout contrôle. Au lieu de présenter un budget comprenant les recettes et les dépenses, « il proposait, dit M. Lanfrey [Histoire de Napoléon 7*'), de proroger pour Tan X les contributions de Tan IX, et présentait un budget dans lequel les recettes seules figuraient. Grâce à ce syst^îme, les dépenses de l'exercice n'étaient soumises à l'examen du Corps législatif que dans le cours de l'exercice suivant, alors que, toutes les dépenses étant consonjniées, la critique devenait inutile. » Son but n'était pas de cacher des désordres ; car il avait au contraire rétabli Tordre dans les finances ; mais il entendait, là comme ailleurs, être le maître absolu.

Après de vifs débats, la loi financière fui repoussée par le Tribunat, mais adoptée par le Corps législatif.

On avait pourvu jusque-là au déficit du budget par des aliénations de biens nationaux; afin de garder ce qui en restait, on remplaça cette ressource en payant avec des rentes certains

ll«01 — An 1X1 FINANCES. 159

créanciers de l*Étal. La rente avait dépassé 50 depuis la paix de Lunéville.

La dette flottante, qui restait sur la place depuis qu'un tiers seulement de la dette publique avait été consolidé, fut enfin réglée dans des conditions plus ou moins arbitraires, comme Tout toujours été les liquidations de ce genre. Notre dette nationale, alors, fut portée à 57 millions en rentes perpétuelles et 69 en rentes viagères et en pensions, qui devaient être réduites par extinctions annuelles. Notre budget total s'élevait à environ 600 millions. Ces chiffres représenteraient aujourd'hui plus du double.

Le revenu de l'Angleterre était d*un milliard à 1100 millions, mais avec près de 500 millions de dette annuelle, et il nous restait la ressource, qu'elle n'avait pas, de pouvoir rétablir les contributions indirectes abolies depuis 1789. On n'avait encore rétabli que les octrois des villes. Notre situation financière était donc bonne.

Le Premier Consul créa, pour la réduction de la dette, une caisse d'amortissement dotée en biens nationaux. Sur les biens oationaux, dont il restait pour environ 400 millions, on assigna aussi une dotation à l'instruction publique et aux Invalides. C'était une bonne mesure ; mais il fallait voir comment on comprendrait l'instruction publique.

Il était bien évident que Bonaparte ne l'entendrait pas comme l'avait entendue la Convention nationale dans ses grandes créations de l'an III. Il était, à cette heure, en train de détruire l'œuvre capitale de cette année illustre : la séparation de l'Église et de l'État. Il avait aboli les institutions électives de la Révolution dans l'État, dans le département, dans la commune et dans l'ordre judiciaire, ainsi que dans Tordre politique et administratif. Maintenant, il s'attaquait aux conséquences de la Révolution dans les choses de la religion.

Il faut ici revenir en arrière pour rappeler en quelques mots les diverses phases par lesquelles avait passé la Révolution relativement à la question religieuse. La Constituante, à laquelle on a reproché, avec si peu de fondement, d'être trop novatrice, avait essayé de s'arranger avec TÉglise comme avec la royauté,

m it"i i ji • fpur* Il Fnc«:e liao? un «ïnlre de chi>SLS enlièrenea«- iMir-M Li»I-r* Je s-parer l'Église et l'Élat. la religion *r îi itiiirjni*. -k •!■* Lié^er !a ivlidon libre sans plus la mêler îiin :aii<es i : z >rTe<Th?aîent. n'etail enc»>re- en I7S9, que dans in i»*rx viaLh*^ i'«oriî5 :-hiI'>$'>phiipes et non pas même chez iii? es làii- s'-KL». Lr-j ia^eoi^e^. c'est-ii-tlire les catholiques '^?M7&ûf^- tfj>Miis .i*> je>'i:;e<. el le baselerjê.plusou moios nf?nrf»:à»f t>? jiîts-wisîT-?. avaleot d'>nc p»>as>é la Constituante ; lur^ \i iiratf is*- C:<î?t:aô^>a cînle Ju clerré.

•IfT* ■•i3>r?:LO.'r i^ii! ir^ mal réussi et n'avait abouli :t"i Oîiraatiitvr ii iî>r.'rûe dans les esprits, puis la guerre : «"iK ÔHK i^its «B^i&znes. Le cathjlicisme romain, après ; •^iir "uoi" 7tfr5-!tr.r.* ies autres, arait été. à son tour, Tobjel

.-1* -irriJi»^ >:':c i"i~*iit pas ete perdue. La Convention, r:*mrt^ 7«ir tn^ *i7»t«r**c<e qui avait eoûte si cher, avait fait,

î ail (H sf >vMirf''. iz. ^5.n à jamais mémorable pour orga- L>.-r il iijtfr'- V"^V. ; *rsî-»-dirv ia iraie Republique, en ce

m -^^iTti".:!!! .rs : : '^-s jvœïLe dans ttHil le reste. D'après la »ii>iirii • .! w . il :::. u Krpublique. t«>ut en plaçant ses in-

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[ISOl^AnlX] QUESTION RELIGIEUSE. ICI

OU bien on les emprisonnait. Bonaparte, depuis le 18 brumaire, avait levé les dernières restrictions à Tégard de ces prêtres el ne leur demandait plus, au lieu de serment, qu'une simple promesse d*obéir aux lois. On eût même pu ne leur rien demander du tout, puisque TÉtat ne les payait plus et ne les connaissait plus officiellement. Il suffisait de leur appliquer le droit coinmun, s*ils troublaient Tordre.

Quelle était donc la situation des cultes en France sous le Consulat? Quels avaient été les résultats du régime établi par la Constitution de Tan III ?

Il y avait d'abord l'ancien clergé constitutionnel, les prêtres assermentés, considérés par le pape comme des schisma tiques, parce qu'ils avaient obéi malgré lui aux lois de la Révolution. Persécutés par les Hébertistes dans le fort de la Terreur, défendus par Robespierre et Danton, soutenus avec un ferme courage par Tévêque Grégoire, ils avaient promptement rétabli Vexercice du culte partout où il avait été momentanément interrompu. En vendémiaire an Y (1797), le clergé constitutionnel avait tenu un concile national à Paris. 11 y avait invité lo clergé réfractaire dans un but de conciliation ; mais ses avances avaient été violemment repoussées. A cette époque, d'après un relevé fait par Fadminislration des domaines nationaux, le culte se célébrait dans plus de 32,000 églises paroissiales, et plus de 4,S00 autres communes étaient en instance pour que TÉtat leur rendit leurs églises. Le Premier Consul avait satisfait d*une manière générale aux réclamations de ce genre, en restituant au culte celles des églises épiscopales et paroissiales qui étaient entre les mains du domaine.

En face du clergé constitutionnel se retrouvait le clergé non assennenté, les anciens réfractaires, qui, maintenant, ofGciaient en toute liberté. Un certain nombre d'entre eux, là où ils étaient préférés par les populations, étaient parvenus à se réinstaller dans les églises : la plupart célébraient leur culte dans des maisons particulières érigées en chapelles. Fort hostiles au clergé constitutionnel, qui leur offrait en vain la paix, ils étaient mal d'accord entre eux. Les uns avaient fait la promesse d'obéissance aux lois réclamée par le Premier Consul; les autres, m. il

5î CONSULAT. [I80I — An IX]

excités secrètement parles royalistes, avaient refusé de prendre cet engagement. Ceux-ci regardaient les premiers comme des deroi-scliismatiques.

Les anciens cultes non catholiques, les protestants et les juifs, usaient de la pleine liberté qu'ils devaient à la Révolution.

A côté d'eux, essayait de s'établir un culte nouveau : c'était la secte qui se donnait le nom de « Théophilanthropes » on « Amis de Dieu et des hommes v C'étaient de purs déistes, ne professant d'autres dogmes que l'existence de Dieu, auteur de la nature et père des hommes, et l'immortalité de Tâme. Dans un assez grand nombre de villes, ils se réunissaient dans les églises à des heures différentes de celles des offices catholiques, y dressaient un autel orné de feuillages et de fleurs et appendaicnt aux murs des inscriptions morales et religieuses. Us chantaient des hymnes à Dieu, à la vertu, à la patrie, à l'humanité. On comptait, parmi les plus notables de leurs adhérents, l'ex-directeur La RéveilJère, Bernardin de Saint-Pierre, l'auteur de Paul et Virginie, et le vénérable fondateur et directeur de l'Institut des Jeunes Aveugles, Haûy, qui faisait pour l'éducation de ces infortunés ce qu'avaient fait pour les sourds-etmuets les abbés de TÉpée et Sicard.

Ces divers cultes se partageaient les croyants et se faisaient la guerre dans leurs prédications, mais sans que Tordre public en souffrit et sans que les masses en ressentissent une agitation dangereuse. Le clergé constitutionnel, assez aigre envers les théophilanthropes, était fort tolérant pour le clergé non assermenté, qui ne le lui rendait point du tout et qui ne cessait de le poursuivre de ses ana thèmes. Il y avait, dans le clergé constitutionnel, des hommes qui avaient joué un rôle ou exagéré ou peu digne dans la Révolution ; mais beaucoup d'autres méritaient le respect par leurs vertus et leur désintéressement. Nous avons fait ressortir le grand caractère de Tévèque Grégoire. L'évêque Lecoz, qui présida deux conciles nationaux des constitutionnels en Tan V et en Tan IX (1797-1801), tint, à l'ouverture du second concile, le plus noble langage, remerciant Dieu « d'avoir dépouillé l'Eglise de ces richesses qui la corrom-

niOl > An IX] QUESTION RELIGIEUSE. iA3

paient et d'avoir ressuscité cette pauvreté apostolique que les plus pieux des ministres de Jésus-Christ n'avaient cessé de regretter. » Ces paroles étaient sincères ; la plupart des membres du clergé constitutionnel ne vivaient que des maigres offrandes des fidèles, et le clergé réfractaire avait, en général, plus de ressources. Il exerçait, par le souvenir des persécutions qu'il avait endurées et par son union avec le Saint-Siège de Rome, plus d'empire sur l'imagination des femmes.

Le clergé constitutionnel avait dans son sein, comme le clergé non assermenté, un sujet de division : c'était la question des prêtres mariés. On en comptait jusqu'à dix mille. Grégoire et les jansénistes purs étaient très- opposés au mariage des prêtres.

Au point de vue politique, le clergé constitutionnel était, en général, sincèrement républicain. Quant au clergé non assermentéi une partie était plus ou moins ralliée à la personne du Premier Consul; le reste était encore obstinément royaliste. Les prêtres non assermentés troublaient les consciences en prétendant nuls tous les actes religieux du clergé assermenté, manages ou autres ; ils obsédaient les vieillards et les malades, surtout les acquéreurs de biens nationaux. Quant à troubler matériellement Tordre public, ils y eussent été impuissants dans la très-grande majorité de la France ; le gouvernement était trop fort pour avoir à les craindre sous ce rapport, et, d'ailleurs, ils n'y pensaient pas. Ils avaient trop cruellement souffert pour être tentés de recommencer la guerre civile.

Il apparaissait dans le pays un mouvement de réaction religieuse. Il était naturel et inévitable qu'après tant de souITrances et de malheurs il se produisit un retour au sentiment religieux ; mais cette réaction contre l'esprit de pure critique et de négation, contre Tathéisme et le matérialisme, était très-diverse dans ses caractères et dans ses tendances. On ne rencontrait là ni un grand élan de passion, ainsi qu'au moyen âge, ni un retour logique et savant de dogmatisme catholique comme au dix-septième siècle. L'école déiste de Rousseau, madame de Slaêl, le vieux Necker son père, qui, survivant à tant de catastrophes, publiait sur la politique et la religion des écrits où se rencontrent

164 CONSULAT. [1801 - An U)

parfois des observations profondes, Beroardin de Saint-Pierre, grand et populaire écrivain, Benjamin Constant, esprit de haute portée, supérieur aux négations superficielles non moins qu'aux croyances aveugles, soutenaient le principe religieux en restant aussi indépendants du catholicisme romain qu'ils étaient opposés au matérialisme. Le mystique Saint-Martin, dans ses écrits obscurs qu'illuminent des éclairs sublimes, se séparait également de rÉglise romaine, lui qui voyait dans la Révolution l'œuvre de Dieu et Taurore d'une grande rénovation religieuse.

Un émigré breton, revenu récemment du voltairianisme au catholicisme. Chateaubriand, commençait à exciter la curiosité par la publication d'épisodes d'un grand ouvrage qui ne parut qu'en 1802 : le Génie du christianisme. Ce livre, qui s'attachait, sur toutes choses, à mettre en lumière les côtés poétiques de la religion chrétienne, devait exercer une vaste et durable influence sur les imaginations ; mais il y avait là plus d'éclat que de solidité, une inspiration plus littéraire que sérieusement et intimement religieuse, et l'exaltation que ressentait et qu'inspirait l'auteur procédait moins du cœur que de la tète.

Près de Chateaubriand, un écrivain dogmatique, Bonald, reprenait, avec vigueur et raideur, la tradition de Bossuet; mais il influait peu, et le génie puissant et paradoxal qui devait plus frapper et plus étonner en se rejetant plus loin en arrière, vers le moyen âge, Joseph de Maistre était peu counu encore. 11 avait pourtant déjà publié ses Considérations sur la France^ où il admire les Jacobins et la Convention, tout en les maudissant.

Il y avait un réveil sincère de sentiment religieux chez bien des âmes blessées; mais il y avait aussi une mode superficielle de sentimentalité qu'on ne pouvait pas encore appeler dévote, de « religiosité » , pour employer un mot qui a été quelque temps en usage dans la partie de la société qui avait plus ou moins d'attaches avec l'Ancien Régime ou qui affectait de le regretter.

Quant à la société issue de la Révolution et qui remplissait les administrations, les corps savants et les armées, elle restait dans la tradition soit de Voltaire, soit de Rousseau, ou dans l'esprit d'une science purement critique et négative en matière de religion.

[ISOl — AnlXJ QUESTION RELIGIEUSE. i63

Que réclamait cette situation? — La liberté. — Nous l'avions. Elle était facile à garder. II y aurait eu des embarras (il y en a toujours dans une époque de transition), il n'y avait guère de difficulté sérieuse que la possession des églises, disputées entre les deux clergés catholiques et même les théophilanlhropes. Il fallait laisser décider la question à chaque commune et ne faire intervenir l'État que comme pacificateur. — Mais, pour cela, il eût fallu n'avoir pas supprimé les communes ! Tout se tient, les libertés comme les servitudes.

S'il y avait quelques difficultés, il n'y avait point de dangers. Le fanatisme ne pouvait se réveiller que par la persécution. La liberté dtait au clergé ultramontain cette arme redoutable. On a prétendu que, le courant de l'opinion allant au clergé non assermenté, le livrer à lui-même sans pacte avec TËtat, c'eût été lui livrer la France. Il y a là beaucoup d'exagération. Le courant dont on parle n*avait pas la force qu'on lui suppose. Le clergé ultramontain étant livré à lui-même, on aurait vu bientôt revenir derrière lui les Jésuites, qui subsistaient toujours, comme société secrète, malgré la dissolution de leur ordre, et que les papes recommençaient à protéger. Le retour do cet ordre impopulaire eût amené une contre-réaction et rendu crédit au clergé constitutionnel parmi les populations. Les deux clergés catholiques, les protestants, les théophilanthropes, d'autres groupes encore qui eussent pu se former, eussent rivalisé de zèle et se fussent surveillés et contrôlés les uns les autres, au profit des mœurs et de Tesprit religieux, ainsi qu'on le voit aux États-Unis d'Amérique. Le mariage des prêtres, malgré l'opposition des jansénisteSy se fût vraisemblablement propagé de plus en plus parmi le clei^é constitutionnel, et eût rapproché ce clergé de la situation morale et sociale des pasteurs protestants. Le mouvement religieux, abandonné à son indépendance, aurait donné peu à peu ce que comportaient le génie de la France et les besoins nouveaux. La liberté nous eût préservés d'un double péril : l'in- ^ différence en matière de religion et le faux air d'une religion de " surface et de convention, sous laquelle s'abritent les moins nobles intérêts de ce monde.

La Constitution de l'an III avait là, comme presque en tout,

«66 CONSULAT. flSOl-Ann]

réalisé les vrais principes de l'esprit moderne. Pour les peuples anciens, la religion était identifiée à TÉtat : le culte était Telpression de la nationalité ; pour les modernes, la religion est affaire entre Thomme et Dieu, et non entre Thomme et TÉtat : elle doit être à la fois universelle et indi\ iduelle ; elle ne peut plus être nationale. Les associations religieuses doivent se constituer à côté de la société politique, et ne doivent exercer sur elle qu^une influence purement morale et non ofQcielle.

La Constitution de Tan III était dans le vrai ; mais Thomme qui avait détruit cette libre constitution ne savait supporter la liberté nulle part. La religion pouvant être un instrument de gouvernement, il voulait avoir dans sa main cet instrument conune tous les autres. Sa conduite, en cette matière comme dans tout le reste, fut dirigée uniquement par un calcul d'intérêt personnel. Son langage contradictoire en Egypte et en Italie, ses protestations de dévouement au prophète Mahomet, d'un côté, au catholicisme romain, de Tautre, avaient assez témoigné qu'il jouait avec les religions ainsi que, d'après ses propres paroles, il jouait avec l'histoire.

Quelles étaient ses opinions réelles sur le fond des choses? Il n'y a qu'un intérêt de curiosité à les connaître , puisque ce n'était pas dans les opinions ni dans les sentiments, mais uniquement dans ses convenances personnelles, qu'il prenait les motifs de ses actions. Devant ses familiers, il n'eût pas pu se donner comme croyant à une religion quelconque ; mais il affectait parfois une sorte de « religiosité » ; il attaquait les athées : il déclarait croire en Dieu. Toute sa façon de penser et d'agir n'avait rien cependant d'un philosophe religieux ; caria croyance au Dieu de justice et de bonté comporte une idée de devoir et d'ordre moral du monde, et n'est pas compatible avec l'égoïsme d'un être qui semble se faire centre de l'univers à la place de Dieu. S'il croyait en Dieu, c'était plutôt comme à une puissance fatale que comme à une puissance morale. Il se confondait, pour ainsi dire, avec ce Dieu, par la foi qu'il avait dans sa destinée. Ouoiqu'il se soit défendu parfois d'être fataliste, c'était là au fond toute sa religion.

Il ne pouvait laisser subsister la liberté dans les choses reli-

[1801— An L\] QUESTION RELIGIEISE. 167

gieuses après Tavoir étouffée partout ailleurs ; mais quel instrument de pouvoir choisirait-il parmi les religions?

La question était résolue dès qu'elle était posée.

La nouvelle secte des théophilanlhropes n'avait ni la puissance, ni le nombre, ni Téclat à lui offrir ; il n'y avait pas là one force actuelle, et d'ailleurs ils étaient républicains. Les protestants étaient trop raisonneurs, trop habitués au libre examen ; il n'y avait pas moyen de faire d'eux, en France, une machine de despotisme. Restait le catholicisme, avec ses tendances à l'obéissance passive; le catholicisme entendu, non pas comme au Yaiican, mais comme à Versailles, du temps de Louis XIV et de Bossuet, durant les années de toute-puissance du Grand Roi, ou, mieux encore, entendu à la façon de Charlemagne, quand Charlemagne dominait les conciles comme les assemblées nationales et mettait l'Église dans TÉtat. Seulement, le but n'était pas le même : Charlemagne s'était efforcé de diriger l'État et l'Église vers le progrès et la civilisation ; Bonaparte ne pensait qu'à Bonaparte. Il aspirait, dans ses rêves d'avenir, « à avoir à lui la direction du pape ; » à l'attirer dans Paris, qui deviendrait la capitale du monde chrétien; à y tenir des conciles dont les papes ne seraient que les présidents, et dont il approuverait et publierait les décisions, comme l'avaient fait Constantin et Charlemagne : il aspirait « à diriger le monde religieux ainsi que le monde politique. »

A le diriger? — Où? — Diriger le monde politique et le monde religieux sans foi religieuse et sans foi politique !

Yoilà à quels songes d'halluciné étaient immolées les grandes conceptions de 89 et de Tan III.

Malheureusement, l'esprit que hantaient ces hallucinations était associé à une volonté de fer, armée de moyens d'action irrésistibles. On se tromperait du tout au tout si l'on imaginait que l'opinion publique fût en accord avec les projets de Bonaparte. Le clergé non assermenté et ses adhérents, satisfaits de n'être plus persécutés et de pouvoir faire de la propagande religieuse à leur aise, n'en demandaient pas et n'en espéraient pas davantage, au moins quant à présent. Leur plus grande ambition actuelle était de disputer la possession des églises à leurs rivaux

168 CONSULAT. [1801 — An IX]

constitutionnels. Tout le reste du pays était absolument contraire à ridée d'une restauration officielle du catholicisme. Les grands corps de TÉtat, même les plus dociles quant à la politique. Tannée et jusqu'à la famille du Premier Consul, étaient d'accord ià^dessus. Mais Bonaparte, une fois décidé, brava Topinion de tout ce qui l'entourait, assuré qu'il était de n'avoir pas de résistance matérielle à craindre. On l'avait fait le maître : il en usait.

Voici, en résumé, le plan auquel il s'arrêta : traiter avec le nouveau pape, afin de lui faire accepter une nouvelle Cionstitution civile du clergé, sous ce titre de Concordat qu'avait porté l'ancien pacte entre la royauté et la papauté, conclu jadis par François T' avec Léon X. Le clergé serait salarié par l'Ëtat ; ses chefs seraient, comme sous l'ancien Concordat, nommés par le chef de l*Ëtat et confirmés par le pape. Le clergé ferait une promesse générale de soumission aux lois. La police des cultes appartiendrait à l'autorité civile : le conseil d'État aurait sur le clergé la juridiction qu'avaient eue les anciens parlements.

Quant aux circonscriptions diocésaines, pour terminer la querelle des évéques assermentés et insermentés, Bonaparte avait imaginé de supprimer tous les diocèses anciens et nouveaux, ceux de l'ancienne Église de France et ceux de la Constitution civile, et d'obtenir du pape qu'il exigeât la démission de tous les titulaires. Puis, on créerait à nouveau quinze archevêchés et quarante-cinq évêchés, et le Premier Consul y nommerait soixante prélats choisis parmi les anciens évêques assermentés ou insermentés ; il les choisirait en majorité parmi ces derniers, et pour complaire au pape, et parce qu'il les préférait pour son compte. Le pape donnerait à ces soixante prélats l'institution canonique. Moyennant le salaire assuré au clergé par l'État, le pape reconnaîtrait comme valable l'aliénation des biens de l'Église, réconcilierait à l'Église les prêtres mariés, en leur faisant quitter leurs fonctions ecclésiastiques, et aiderait à la pacification générale des esprits.

Cette transaction, si contraire à l'esprit de la Révolution, n'était pas plus satisfaisante pour la cour de Rome. La papauté avait, de son côté, de grands sacrifices à faire, tels que la suppression

[1801 ^An IX] CONCORDAT. 169

des anciens diocèses, ce qui supprimait toute la tradition historique, et la sanction de l'aliénation des biens de TÉglise. Quand on connut le plan de Bonaparte, le parti de TAncien Régime fut aussi scandalisé que le parti de la Révolution et agit fortement auprès du pape pour le détourner d'accepter.

Le pape Pie YII était un homme d'un caractère un peu faible, d'une âme bienveillante et d'une foi sincère. Il avait été, avant son élévation au trône pontifical, le plus tolérant des membres du Sacré Collège et le plus disposé à s'accommoder avec la Révolution et la République : il avait été jusqu'à citer Jean-Jacques Rousseau dans un de ses mandements, et Bonaparte lui avait gagné le cœur, en 1797, par ses ménagements envers le clergé et le culte. Aussitôt après son élection, il avait été informé par le Premier Consul que la France, victorieuse à Marengo, ne rétablirait pas la République romaine et ne contesterait pas la restauration de la souveraineté temporelle du pape. Pie YII espéra que cette restauration se compléterait par la restitution des provinces (Légations) auxquelles le Saint-Siège avait renoncé lors du traité de Tolentino. Le Premier Consul, sur ces entrefaites, l'invita à envoyer à Paris un agent affidé pour négocier le rapprochement de l'Église romaine avec la France. Pie YII expédia un prélat génois, « monsignor » Spina, avec ordre de lâcherde ravoir les Légations (Bologne, Ferrare et la Romagne), en même temps qu'il traiterait des aiTaires ecclésiastiques. Bonaparte était bien loin de vouloir rendre ces importantes possessions, qu'y considérait comme cédées sans retour par la papauté. Il avait choisi, pour négocier avec Spina, l'abbé Bemier, l'ancien chef du conseil de la Yendée, devenu le plus docile des agents du nouveau maître.

Spina traina les négociations en longueur dans l'espoir chimérique d'obtenir la restitution des Légations ; mais il y avait des difficultés d'un autre ordre : la cour de Rome prétendait faire déclarer le catholicisme religion de l'État ; elle résistait quant à la démission à exiger des évéques ; elle prétendait exclure les assermentés, les constitutionnels, de Tépiscopat; elle prétendait obtenir pour le clergé la faculté d'acquérir et de recevoir des biens-fonds, c'est-à-dire le rétablissement de la main morte.

I7J CONSULAT. [1801 — Ad 1X1

Après six mois de pourparlers, un projet de Concordat fut expédié à notre envoyé auprès du Saint-Siège, avec ordre de le soumettre à Facceptation immédiate du Pape. On renvoya en même temps à Pie YII, pour le bien disposer, la fameuse madone de Lorette, emportée par Tarmée française et gardée depuis quelques années, à la Bibliothèque nationale de Paris, comme une curiosité archéologique. Après de longues délibérations entre les cardinaux consultés par le pape, un contre-projet fut arrêté à Rome : il persistait à réclamer que le catholicisme fût déclaré religion de TÉtat et pratiqué publiquement par les consuls ; il insistait sur le droit d'acquérir et de posséder des biens-fonds, et mettait des restrictions quant à la démission des évéques.

Bonaparte se mit en colère et menaça de tout abandonner et de ne plus reconnaître le traité de Tolentino (1 3 mai 1801 ), c'està-dire de reprendre au pape le reste de ses États. On fut saisi d^effroi au Vatican. Notre ministre à Rome, Cacault, donna au pape le conseil d*envoyer à Paris, avec pleins pouvoirs, son premier ministre, le cardinal Consalvi, pour tâcher d'obtenir quelques concessions. Consalvi, très-insinuant, très-habile, très-dévoué au pape, était Thomme le plus propre à cette diflicile mission; mais il avait bien plus de préjugés que Pie VII contre la France et la Révolution, et il partit pour Paris avec autant d'efîroi que si on Teùt envoyé se jeter dans un gouffre.

Bonaparte, informé de cette situation d'esprit du négociateur pontifical, voulut en profiter. Il l'envoya chercher aussitôt après son arrivée ù Paris et se le fit amener brusquement aux Tuileries, au milieu des corps de TÉtat réunis en grand apparat pour une revue au Carrousel (i" messidor an IX-20 juin 1801). Là, devant celte imposante assistance, il lui signifia qu'il lui laissait cinq jours pour conclure les négociations. « Si, le cinquième jour, elles ne sont pas terminées, vous retournerez à Rome ; mon parti est pris. »

Consalvi, d'abord très-troublé, parvint toutefois à faire durer les négociations, non pas cinq jours, mais trois semaines, et disputa le terrain avec plus de fermeté qu'on ne s'y attendait.

11 reconnut cependant l'impossibilité d'obtenir le rétablissement de la religion d'État : Bonaparte ne voulait ni ne pouvait

[1801— An IX] CONCORDAT. i7l

aller jusque-là ; mais on substitua au terme de religion de TÉlat celui de « religion de la grande majorité des Français ». C'était là une étrange formule : la loi doit poser des principes, et non point énoncer des faits. Mettre dans la loi qu'un culte est professé par la majorité des citoyens, c'est tendre à faire rentrer par une porte dérobée la religion d'État, que ne reconnaît plus la loi. Les inconvénients pratiques de cette formule se sont fait et se font sentir de plus en plus.

Quant aux rapports personnels des consuls avec le culte, Bernierfit comprendre à Consalvi que le Premier Consul pourrait bien assister à un Te Deum et à une messe, mais qu'il ne fallait pas lui demander d'autres pratiques.

Consalvi finit par céder sur l'article où les scrupules du pape étaient le plus respectables : c'était la déposition des évéques qui refuseraient leur démission. Pie VII était troublé dans sa conscience et doutait de son droit dans celle question si grave. Bonaparte fut inflexible.

Consalvi ne put rien quant aux acquisitions ou aux donations en biens-fonds. Le Premier Consul était très-décidé à ne pas laisser se reconstituer la propriété foncière ecclésiastique. Les négociateurs français accordèrent que le clergé pourrait recevoir des donations dans la forme que réglerait TÉtat : cette forme était celle des rentes sur l'État.

La crainte qu'inspirait à Consalvi un concile d'évêques assermentés convoqué en ce moment à Paris par le Premier Consul contribua beaucoup à faire céder ce ministre du pape. Ce concilCy maintenant les principes de 89, réclamait les libres élections des évéques et des curés par les fidèles, ou tout au moins la présentation de candidats au gouvernement par les fidèles ; il demandait que la nomination des évéques fût confirmée par les archevêques et celle des archevêques seuls par le pape, et qu'après un certain délai, le pape fût obligé d'accorder cette confirmation.

Le ministre d'Autriche, Cobentzel, alors à Paris, avait vivement poussé Consalvi à accepter.

Tout semblait terminé. Le 13 juillet, Consalvi se rendit chez Joseph Bonaparte, que son frère avait chargé de conclure offi-

172 CONSULAT. [1801— AnUL}

cîellement le pacte négocié par Dernier. L'abbé Bernier présenta à Consalvi le Concordat à signer. Celui-ci s'aperçut qu'on avait changé plusieurs articles à ce qui avait été convenu. Il se récria vivement contre une telle surprise. Joseph Bonaparte était aussi étonné que lui. Bernier avoua que Consalvi disait vrai, mais que c'était le Premier Consul qui l'avait ordonné ainsi.

Consalvi protesta qu'il n'accepterait jamais un tel acte. Il discuta, pendant dix-neuf heiu*es, avec Bernier. II resta de ce long débat un article en suspens, sur lequel Consalvi se déclarait sans pouvoirs et proposait d'en référer au pape : il s'agissait de la publicité de l'exercice du culte. Le Premier Consul l'accordait^à condition que cet exercice aurait lieu conformément aux règlements de police. Consalvi voyait là un moyen de retirer d*une main ce qu'on donnait de l'autre.

Bonaparte ne voulut rien entendre. Il y avait ce jour-là grand dtner officiel aux Tuileries ; lorsque Consalvi s'y présenta, le Premier Consul lui dit devant tout le monde d'une voix éclatante : « Eh bien I monsieur le cardinal, vous avez voulu romprel Soitl je n'ai pas besoin du pape. Si Henri VIII, qui n'avait pas le vingtième de ma puissance, a pu changer la religion de son pays, bien plus le pourrais-je, moi ! En changeant de religion, je la changerai dans presque toute l'Europe. Vous pouvez partir : — quand partez- vous? »

« Après dtner, général », répondit Consalvi d'un ton calme. Il s'était aguerri aux manières du Premier Consul. Bonaparte, au fond, ne voulait point qu'il partît et finit par lui accorder qu'on ajouterait, à la clause sur les règlements de police, ces mots : « que le gouvernement jugera nécessaires pour la tranquilUté publique. » Ce n'était pas une grande concession.

Le Concordat fut signe dans la nuit du 27 au 28 messidor an IX (l()-17 juillet 180i).

Ainsi fut renversé ce régime de la liberté religieuse inauguré par la Révolution dans la période où elle avait tenté de s'organiser selon ses principes ; ainsi fut rétablie cette alliance de l'État et de l'Église romaine, qui rendait à la hiérarchie ecclésiastique l'appui de l'autorité publique, asservissait dans le pré-

[1801 ~ An IX, an X] CONCORDAT. i73

sent rÉglise à l'État et comproineltait, pour Tavenir, Tindépendance de l'État, surtout dans la question capitale de renseignement, lorsque les rênes du gouvernement ne seraient plus tenues par une main de fer. Cette alliance, qui a faussé le christianisme dès le temps de Constantin, devait entraver également l'esprit laïque de la société moderne et le véritable sentiment religieux. De tous les coups portés par Bonaparte aux libertés publiques et au progrès des temps nouveaux, aucun n*a infligé à la France une blessure plus difflcile à guérir.

L'impression du public fut surtout de Tétonnement, comme devant une chose étrange. Lorsque le Premier Consul donna connaissance du Concordat au conseil d'État et lui en exposa éloquemment et longuement les avantages prétendus, le conseil d'État, le corps le plus dépendant de Bonaparte et le plus intimement lié à sa politique, ne répondit que par un silence glacial (18 thermidor — 6 août).

Le même jour, le Premier Consul ordonna au ministre de la police ce de faire connaître aux journalistes qu'ils devaient s'abstenir désormais de parler de tout ce qui pouvait concerner la religion, ses ministres et les cultes divers. »

Il invita le concile du clergé constitutionnel à se séparer : il n'avait plus besoin de cette assemblée, qu'il n'avait autorisée que pour inquiéter le négociateur du pape et pour l'obliger à capituler.

Quelques semaines après (12 vendémiaire an X — 3 octobre 1801), il fit fermer les réunions des théophilanthropes. Leur culte, favorisé par les autorités sous le Directoire, étouffé par le Consulat, disparut sans laisser de traces. Il n'était pas ridicule, ainsi qu'on l'a prétendu : ec qui est vrai, c'est que cette secte, avec des sentiments honnêtes et des idées raisonnables, n'avait pas le souffle puissant qui enlève les masses humaines et qui enfante les grandes rénovations religieuses. Elle eût pu toutefois subsister sous un régime de liberté religieuse et se fût peutêtre fondue avec la franc-maçonnerie.

Bonaparte eût voulu faire publier le Concordat et célébrer le rétablissement officiel du catholicisme en même temps que la paix générale. Les préliminaires de paix venaient d'être signés

174 CONSULAT. [i8tt| — An XJ

avec TAngleterre le 18 brumaire anX. Il comptait produire par là un grand effet sur l'opinion.

Les difficultés et les délais relatifs aux termes de la bulle que devait envoyer le pape et aux démissions à obtenir de tant d'évêques émigrés, qui étaient dispersés dans toute TEurope, ne permirent pas qu'on fût prêt à temps. Il y avait de plus un grave différend entre le Premier Consul et le Saint-Siège relativement aux évêques constitutionnels. Tous avaient démissionné sans résistance pour ne pas être un obstacle à la paix de rÉglise, tandis qu'un certain nombre de ces évêques non assermentés qu'on regardai! comme seuls orthodoxes à Rome refusaient la démission que leur demandait le pape. Mais Bonaparte entendait prendre une partie des nouveaux évêques parmi les constitutionnels démissionnaires : le pape, à qui il avait fait espérer le contraire, protestait vivement, à moins que les constitutionnels ne fissent une rétractation humiliante de leur « schisme ».

L'anniversaire du 18 brumaire une fois passé, Bonaparte ne se pressa plus, et, quand on se fut enfin accordé et que toutes les formalités eurent été accomplies, il ajourna à plusieurs mois la présentation du Concordat aux corps de l'État qui devaient le voter, parce qu'il prévoyait, de leur part, des protestations importunes.

Durant les négociations du Concordat, le Premier Consul avait fait préparer un autre projet d'une importance de premier ordre et qui était aussi nécessaire que le Concordat était inutile et dangereux : c'était le Code civil. Une commission, composée des jurisconsultes Portalis, Tronchet, Bigot de Préameneu et Malleville, avait été formée, en juillet 1800, pour préparer le projet, qui fut ensuite envoyé aux tribunaux pour avoir leurs observations, puis présenté au conseil d'État. L'œuvre, comme nous l'avons dit plus haut, avait été presque achevée, en 1793, par la Convention. Si elle n'y mit pas la dernière main et si elle ne la promulgua point, c'est qu'elle ne trouva point assez philosophique la forme qu'y avaient donnée les jurisconsultes chargés de la composition et de la rédaction. Ce n'était pas sous le gouvernement de Bonaparte qu'on pouvait espérer de voir les intentions de la Convention remplies à cet égard. Le Code, en

flSOO-lêOl — AnIX, AnX] CONCORDAT. 175

ce qui regardait les idées générales, ne pouvait que perdre h être remanié sous la direction du Premier Consul. Toutefois, il n'en fut pas des lois civiles comme des lois politiques. Les hommes qui donnèrent au Code sa forme définitive étaient trop imbus de l'esprit moderne pour retourner aux traditions d'avant 89, et Bonaparte lui-même n'en avait pas la pensée.

Ce qu'il voulait surtout, c'était que la codification des nouvelles institutions civiles de la France parût être son œuvre personnelle, et qu'on laissât dans l'ombre l'immense travail des grandes assemblées révolutionnaires. Les mêmes hommes qui avaient préparé la composition du Code sous la Constituante, comme Tronchet, ou qui l'avaient exécutée sous la Convention, comme Cambacérès, Treilhard, Merlin de Douai, Berlier, Thibaudeau, le refirent sous le Consulat et se prêtèrent à en donner rhonneur au Premier Consul.

Bonaparte s'y prit d'ailleurs avec une haute habileté pour s'attribuer, devant la France et l'Europe, l'apparence d'un grand législateur. II fallait, pour soutenir le rôle qu'il joua, les facultés extraordinaires dont il était doué. Il s'appropriait, avec une facilité incroyable, par de rapides entretiens avec les hommes spéciaux, les éléments des connaissances qui lui étaient le plus étrangères, et il discutait, avec beaucoup de force, d'éclat et d'originalité, sur des choses dont il ne savait pas un mot la TeiDe. C'est ainsi qu'il avait débattu les matières ecclésiastiques avec les théologiens et les canonistes du pape, et qu'il débattit, derantle conseil d'État, les matières juridiques. Il avait un talent surprenant pour résumer de longues discussions et pour les trancher d'un mot, en bien ou en mal.

Cène fut pas toujours au profit des idées les plus saines et ce fiit rarement au profit des idées progressives qu'il employa ces menreilleuses facultés. Il n'était jamais désintéressé, et ses passions et ses vues personnelles se mêlaient à tout et dominaient tout. Ainsi, tout en affectant incessamment de vouloir reconsti- Inerla société bouleversée par la Révolution, de vouloir raffermir Tordre, l'autorité, la morale, il écartait tout ce qui eût pu resserrer le lien des familles, et, à plus forte raison, faciliter les associations. Il ne voulait que des individus isolés : c'est plus

478 CONSULAT. [180J » An X]

Concordat, du Code civil et d*un projet sur rinstruction publique.

Le Corps législatif avait choisi pour président un philosophe incrédule; il choisit pour orateur, chargé d'aller complimenter les consuls au sujet de TExposé de la situation de la France, le plus connu et le plus républicain des évéques constitutionnels démissionnaires, Grégoire. L'orateur, en félicitant les consuls des éclatants résultats obtenus, conclut par ce qui pouvait sembler une leçon pour l'avenir, a Les nations, dit-il, détrompées des idées de fausse grandeur, éprouvent le besoin de s'aimer et de s'unir. Malheur à celle qui tenterait de fonder sa prospérité sur les désastres des autres I »

Les traités de paix, puis les trois premiers titres du Code civil furent ensuite présentés au Corps législatif. Bonaparte, devant les dispositions qui se manifestaient, ajourna la présentation du Concordat.

Un article du traité avec la Russie souleva de vives discussions au Tribunat. Il était dit dans cet article que les deux parties contractantes (la France et la Russie) se promettaient mutuellement de ne pas souffrir qu'aucun de leurs a sujets » fomentât des troubles sur le territoire de l'autre partie. Le terme de « sujets » indigna. — « Nos armées, s'écria Chénier, ont combattu pendant dix ans pour que nous fussions des citoyens, et nous sommes devenus des sujets ! Ainsi s'est accompli le vœu de la double coalition 1 »

Il y avait en ce moment trois sénateurs à nommer : le Tribunat, le Corps législatif et le Premier Consul, d'après la Constitution, devaient présenter chacun un candidat, et le Sénat devait choisir. Le candidat du Corps législatif, pour la première place, fut Grégoire. Le Sénat, à une grande majorité, élut Grégoire, le préférant au candidat du Premier Consul. Sieyès, mécontent de se voir complètement annulé par Bonaparte, s'était vengé en poussant à cette nomination.

Bonaparte fut profondément blessé de cet échec. Il en essuya bientôt un plus grave. Sur la proposition de la grande majorité du Tribunat, le Corps législatif rejeta, à quelques voix de majorité, le titre préliminaire du Code civil. C'était la consé-

II80I-I <tt-AnX] BONAPARTE ET LES CORPS DE L'ÉTAT. 170

quence d'une des plus mauvaises dispositions de la Constitution de Tan YIII, celle qui obligeait d'accepter ou de rejeter les lois en bloc, sans aucun amendement. Ce titre préliminaire était relatif « à la publication, aux effets, à l'application des lois». II souleva diverses critiques : on ne pouvait l'améliorer ; on le repoussa. « II n'en est pas du Code, dit le tribun Siméon, comme d'une loi de circonstance. Un Code doit être aussi parfait qu'il puisse le devenir. Il faut travailler pour la postérité. »

Ce n'était point là de l'opposition systématique. Le Tribunal proposa ensuite et le Corps législatif vota l'adoption d'un autre titre du Code sur la tenue des actes de l'état civil. Ce litre consacrait le principe de l'État laïque, que la Révolution avait substitué au clergé dans la consécration légale des principaux actes de la vie.

Un troisième litre, sur la jouissance et la privation des droits civils, rétablissait la confiscation des biens des condamnés et la dissolution forcée du mariage, en cas de condamnation infligeant la mort civile. Le Tribunat repoussa ce titre, qui nous ramenait à l'Ancien Régime. 11 n*était pas douteux que le Corps législatif ne votât le rejet comme le Tribunat.

Le même jour où le Tribunat avait ainsi défendu les principes delà Révolution (H nivôse an X-1*' janvier 1802), Daunou fut proposé à la fois par le Tribunat et par le Corps législatif pour la seconde des places vacantes au Sénat. C'était un acte d'opposition beaucoup plus marqué que le choix de Dupuis ou de Grégoire. Daunou, qui ne pouvait se consoler d'avoir participé au 18 Brumaire, avait rompu avec Bonaparte à l'occasion de la loi qui établissait des tribunaux d'exception, et avait déclaré qu'U resterait étranger à tous les travaux législatifs, « tant que durerait la tyrannie ».

Bonaparte s'exaspéra. 11 fit, le lendemain, une scène violente aux sénateurs qui se présentèrent à son audience. II leur signifia que, si le Sénat nommait Daunou, il prendrait cela pour une injure personnelle, et qu'il n'en avait jamais souffert aucune.

Le jour suivant (13 nivôse), le gouvernement annonça au Corps législatif qu'il retirait les projets de loi du Code civil. Le Corps législatif essaya de calmer Bonaparte en proposant un

lieade Il chose fin

ràie alors préâdent da MmI, por tnàuUi des Y>>!^iKe§ qo H Toyiit înmiîiieDies de la fWt de f^0nafmUt, se labst eotniner à seconder Cambacêrès.

Lt Oiostîtotîoo in^ait statué que le Tnbmiat et le Corps légis- Mif ibe reiMPinreDenBeBt par cinquième â partir de Fanl. Il était totfl iMUlfirel qne ce reocorelleaieiit s'opéril par le tirage au iort ; tnsM k ConsliUitioD ne le disait pas fomeDement. On déeida qu'il n> aurait point de tirage au sort ^ que le Sénat désiipierait le» membres «ortant^. e'est-à-dire qu'il exclurait tous eeux qui déplairaient au Premier Consul.

l/t Sénat he prêta à cette étrange interprétation de la Constitution, Il élimina soixante membres du Corps législatif et vingt du Triliiinat : liaunou, Benjamin Constant, Chénier, Téconomisti? (;nnilh, Téniinent littérateur Ginguené, Tex-Girondin Isnani, <tt, ijvf*c eux, d^autres anciens conventionnels ou anciens prêt n;H patriotes opposés au Concordat ; en deux mots, tous ceux que désigna Bonaparte (fin janvier 1802).

Parmi les remplaçants des exclus, qui furent pour la plupart des militiiires ou des fonctionnaires, figura un seul républicain, (înrnot, fpii depuis longtemps avait donné sa démission du mi- \mW\'i^ de la guerre.

Bonaparte, roniptait n*avoir plus dorénavant à entendre aucune voix diKsideiite. Le 15 germinal an X (5 avril 1802), il fit enfin présonler le Concordat au Tribunal el au Corps législatif. Nous en avons dit plus haut les principales dispositions. Par un

(18tt — AnXJ ARTICLES ORGANIQUES. iSi

des articles, « Sa Sainteté reconuatt dans le Premier Consul de la République firançaise les mêmes droits et prérogatives dont jouissait près d'elle Tancien gouvernement. » Un autre article, conséquence de celui-ci, est important à citer :

« Les évêques, avant d'entrer en fonctions, prêteront entre les mains du Premier Consul le serment de fidélité qui était en usage ayant le changement de gouvernement, dans les termes suivants :

« Je jure, sur les saints Évangiles, de garder obéissance et fidélité au gouremement établi par la Constitution de la République française. Je promets de n'avoir aucune intelligence..., aucune ligue qui soit contraire à la tranquillité publique ; et si, dans mon diocèse ou ailleurs, j'apprends qu'il se trame quelque chose au préjudice de l'État, je le ferai savoir au gouvernement. »

L'article suivant statue que les ecclésiastiques de second ordre prêteront le même serment entre les mains des autorités civiles désignées par le gouvernement. »

Un historien favorable à Napoléon (Bignon) dit avec raison que le Premier Consul entendait faire du clergé une sorte de « gendarmerie sacrée » .

Bonaparte avait complété le Concordat, sous le nom d' « articles organiques », par un grand règlement qu'avait fortement étudié et travaillé le conseil d'État, et qui était Tapplication et le développement de l'article par lequel le pape reconnaissait au nouveau gouvernement de la France tous les droits qu'avait eus l'Ancien Régime.

Les articles organiques avaient été conçus dans un double but : l*' garantir l'État contre toute immixtion de la cour de Rome dans nos affaires intérieures ; 2*" assujettir les évéques au gouvernement et les simples prêtres aux évêques. Les évéques ne devaient s'intituler que « citoyen » ou « monsieur ». Les curés devaient être nommés par l'évêque diocésain, mais avec l'agrément du Premier Consul, et l'évêque ne pouvait les révoquer arbitrairement ; mais il n'y avait qu'un curé par justice de paix (canton), et, quant aux vicaires et desservants, ils étaient et sont encore entièrement à la discrétion de l'évêque.

182 CO?iSULAT. 1802 ~ An X]

Les garanties que donnait aatrefois au bas clei^é le tribunal disdplinaire ecclésiastique appelé officialité avaient disparu. Le bas clergé se trouvait et se trouve dans une position bien pire qu'avant 89. Les articles organiques sont pour lui une loi de servitude.

En ce qui regarde Rome, les articles organiques sont une loi de précaution et de défense. On y rétablissait toutes les garanties que les parlements avaient assurées à Tancienne monarchie. — Aucune bulle ou autre acte de la cour de Rome ne pourra être publié ni mis à exécution en France sans Tautorisation du gouvernement. — Les décrets des conciles généraux ne pourront être publiés en France avant que le gouvernement ait examiné 8*il8 sont conformes aux lois et aux droits de la République française. — Aucune assemblée délibérante du clergé n'aura lieu sans la permission du gouvernement. — Le conseil d'État jugera les cas d*abus de la part des ecclésiastiques. — Les évèques pourront, avec Tautorisation du gouvernement, établir dans leurs diocèses des chapitres cathédraux et des séminaires (le gouvernement ne s'engage pas à solder ces établissements). -^ Tous autres établissements ecclésiastiques sont supprimés (c'est-à-dire qu'on ne pourra rétablir aucun couvent et que les moines ne reparaîtront pas). — Les professeurs de séminaires souscnront à la déclaration faite par le clergé de France en 1682 et se soumettront à enseigner la doctrine qui y est contenue.

Cette doctrine était celle qui repoussait Tinfaillibilité du pape et établissait la supériorité des conciles généraux sur les pontifes romains.

« Aucune cérémonie religieuse n'aura lieu hors des édîGces consacrés au culte catholique dans les \iiles où il y a des temples destinés à différents cultes. — Les curés ne se permettront, dans leurs instructions, aucune inculpation, soit contre les personnes, soit contre les autres cultes autorisés dans TÉtat.

« Ils ne donneront la bénédiction nuptiale qu'à ceux qui justifieront avoir contracté leur mariage devant l'officier civil. »

Le clergé était astreint, dans ses actes, à se ser\'ir du calendrier républicain, toutefois en reprenant les anciens noms des jours de la semaine. Le dimanche était rétabli au lieu du décadi.

[iSOS — AnX] ARTICLES ORGANIQUES. 183

Il n*y avait rien, dans les articles organiques, dont Rome dùl s^étonner. Il eût été chimérique à elle de se flatter que Bonaparte consentit à dépendre du Saint-Siège plus que n'avait fait I Ancien Régime. Les articles relatifs aux relations avec Rome étaient le moins qu'on pût faire pour lendre le Concordat, non pas bon, mais possible et supportable. — Ou cela, ou la séparation et la liberté 1

La cour de Rome devait plus tard réclamer, avec une persistance opiniâtre, contre les articles organiques ; mais, dans le premier moment, le légat du pape qui avait remplacé à Pans le cardinal Consalvi ne protesta point à ce sujet, tandis qnau contraire il luttait désespérément sur une autre question, celle de la nomination d'un certain nombre d'évéques pris parmi les constitutionnels. Bonaparte fut inflexible et en nomma douze sur les soixante nouveaux titulaires. Il ne voulait, ni dans les évéchés ni dans les cures, sacrifier entièrement Tancien clergé constitutionnel, et il entendait tenir plus ou moins en échec Tun par l'autre les deux clergés provenant, Tun de la Révolution, l'autre de l'Ancien Régime, afin de les mettre également sous sa dépendance.

Le légat Caprara finit par céder, comme avait cédé Consalvi. — « N'irritons pas cet homme, écrivait-il au pape : lui seul nous soutient dans ce pays, où tout le monde est contre nous. »

Après la présentation du Concordat, le Corps législatif envoya une dépufation au Premier Consul pour le féliciter de la paix avec l'Angleterre, signée à Amiens peu de jours auparavant. La députation ne dit pas un mot du Concordat. Ainsi, même après l'exclusion de soixante opposants, ce corps mutilé protestait encore, au moins par son silence.

L'adoption du Concordat, toutefois, ne faisait pas question. La majorité se résigna, au Tribunat comme au Corps législatif. Un petit nombre eurent le courage de voter contre.

Le légat du pape fut reçu solennellement aux Tuileries le 19 germinal (9 avril). Un Te Deum fut chanté à Notre-Dame le jour de Pâques (28 germinal an X — 18 avril 1802), pour célébrer le pacte de la France avec Rome. Le Premier Consul y issista en grande pompe, entouré des grands corps de TÉtat et

ÎU CONSULAT. IlSOS - An X]

ée looies les aulorilé ciiiks et aDiiUîres. Aogereaa était veou, SB iMNB des f éoérrax tes eamandes, demander aa Premier CoBsal rautoffîsation de bW- point paraftre. Bonaparte arait répondu par m ordre formel de se rendre i Notre-Dame.

Les f éttéraox obéirent : mais l^atlitode de h plupart attesta ieor mécontenlement Aa sortir de la cathédrale, le Prenâtf Consol demanda ao général Delmas comment il a^ait tromré la eérémonîe. — « Très belle, mon général, répon dit Delmas ; il n*T manquait qo*an mflKon dliommes qui se sont fait toer pour délndre ce qoe toos rétablissez. *>

Delmas fat enroré en exil.

An Concordat succéda le rappel des émigrés. La résolution m fat présentée et rotée au Sénat le 6 floréal (26 avril). L'irréTOcabilité de la vente des biens nationaux était de nouveau consacrée. De Famnistie accordée aux émigrés étaient exceptés les dieb des corps armés et quelques autres dont le cas était particulièrement grave. Ceux des biens des émigrés qui n'avaient pas été vendus étaient restitués, sauf les bois. Bonaparte se réservait de rendre peu à peu les bois comme le reste, afin de gagner les grandes fismiilles.

Le projet de loi sur les contributions n'oflnt, cette fois, ni état de recettes ni état de dépenses. Le vote des impôts n'était plus désormais qu*une pure formalité. Bonaparte réglait ses budgets comme il Tentendait, sans contrôle.

Deux projets importants furent présentés au Tribunal et au Corps législatif : c'étaient la Légion d'honneur et l'instruction publique.

La Convention avait décerné des armes d'honneur aux défenseurs de la patrie pour des actions d'éclat. Le Premier Consul en avait étendu et régularisé la distribution. Cela ne lui suffisait pas. 11 lui fallait un vaste système de récompenses destinées à exciter les amours-propres, à rémunérer les services, à mettre dan» la main du pouvoir un nouveau et très puissant moyen d'influence sur la société civile aussi bien que militaire. 11 conçut donc la création d'une « Légion d'honneur » embrassant toute espèce de services et de titres à une distinction publique. Il y chercha en même temps un contre-poids à ce qu'il venait

[1802 — An X] ÉMIGRÉS. LÉGIOll D'HONNEUR. 185

de ftiire pour le clargé et pour les émigrés. II imposait aux « légionnaires » le serment de défendre la République et son territoire, « l'égalité » , et rinviolabilité des biens nationaux.

Ce projet de reconstituer un grand ordre de chevalerie fut cependant combattu, même dans le conseil d'État, comme blessant cette égalité que les (c légionnaires » étaient censés devoir défendre, et comme recommençant une aristocratie. Les anciens conventionnels Thibaudeau, Berlier, etc., se retrouvèrent là révolutionnaires à côté de leur collègue l'amiral Truguet, qui n'avait jamais cessé de l'être.

Au Tribunat, le projet ne passa qu'avec 56 voix contre 38 ; au Corps législatif, avec 166 contre 110, ceci après l'épuration par laquelle on avait cru annihiler toute opposition. Ceci prouve combien la Révolution était forte encore, même dans ces corps de rÉtat si assouplis et si énervés.

L'institution de la Légion d'honneur était spécieuse, et, quoiqu'elle ait rencontré une forte opposition à son origine, elle est entrée dans les mœurs d'un peuple qui, malgré sa passion d'égalité, aime les distinctions, pourvu qu'elles ne soient point héréditaires. Elle sera sans doute notablement réformée et modifiée ; serait difGcile de Tabolir.

Qaant au projet d'instruction publique, il était déplorable. Il ne faisait rien absolument pour l'instruction primaire. L'État ne s'en mêlait pas. La commune devait fournir le local, là où les écoliers pouvaient payer l'instituteur. C'était le complet abandon des plans de nos grandes assemblées. En ce qui concernait l'instructkm secondaire, les plus éclairés des conseillers d'État souhaitaient que Ton soutint, en les améliorant, les écoles centrales fondées par la Convention. Un tiers à peu près avait réussi. Le reste languissait. Il s'agissait de les encourager et de les réorganiser.

Hais Bonaparte n'en voulait pas. Il entendait leur substituer des casernes où l'on élèverait les jeunes gens pour son service, n bouleversa tout ce grand plan d'études qu'avait adopté la Conventi(m, créa seulement trente-deux lycées à la place des Cfflit écoles centrales, y fit reprendre les routines du vieux sys-

180 CONSULAT. [1802 - An X]

tème des collèges ecclésiastiques et commencer les leçons de latin et de grec à un âge où Tenfant est presque géoéralemeut incapable de prendre intérêt à ces belles langues savantes et de rien entendre à renseignement grammatical et littéraire. Il supprima les leçons des langues vivantes^ si nécessaires pour faire connaître à la France les peuples avec lesquels elle est en rapport habituel ; U affaiblit renseignement en faisant diminuer la part assignée aux sciences, et le décapita en supprimant les sciences morales, c'est-à-dire Thistoire et la philosophie, incompatibles avec le despotisme.

II compléta son système d'enseignement secondaire par la création de six mille bourses, qui devaient être un moyen d'influence, comme les décorations de la Légion d'honneur : les bourses n'étaient point gagnées au concours par les élèves, mab distribuées par le gouvernement, partie aux enfants des personnes qui avaient rendu des services militaires ou civils, partie aux élèves des pensionnats particuliers, qui ne pouvaient plus subsister qu^avec Tautorisation du gouvernement et qu'en envoyant leurs élèves aux cours des lycées.

Quant à IVWucation des filles, il n'en fut pas même question.

Ce fut peut-être la plus mauvaise de toutes les institutions da Consulat. Fourcroi, savant éminent, mais sans caractère, très jacobin sous la Convention, maintenant instrument passif de llonaparto, s'employa à la fabrication de cette triste loi, comme il s'était oniployé naguère aux plans libéraux et philosophiques dos Uikanal, îles Daunou, des Grégoire.

lÀ aussi, il y eut île la résistance dans le conseil d'État. Elle ftil moindre au Tribunat et au Corps législatif qu'à Tégard de la Lé}?iou d'honneur, ce qui ne prouve pas en faveur des lumières de ces deux corps. Cependant plusieurs de leurs membres combattirent le projet de loi par de très bonnes raisons et réclamèrent eu vain la gratuité de Tinstruction primaire, au moins dans co qu'elle avait de plus indispensable.

La siude chose utile qui fut faite alors pour Tinstruction fut la création de dix écoles de droit, conséquence nécessaire de la codification qui venait de s'accomplir, et l'augmentation des écoles de médecine, portées de trois à six.

[180S — AnX]. INSTRUCTION PUBLIQUE. iS7

A côté de rÉcole polytechnique, fondée par la Convention, le Premier Consul créa une École militaire, qui fut d'abord établie à Fontainebleau (aujourd'hui à Saint-Cyr).

Tandis qu'il travaillait ainsi à développer renseignement de Tart de la guerre, Bonaparte poursuivait la campagne qu'il avait entreprise contre la philosophie, et il complétait la suppression de renseignement historique et philosophique dans les lycées en supprimant la section des sciences morales et politiques dans l'Institut. Cette classe de Tlnstitut n'a reparu qu'après la Révolution de 1830.

Bonaparte avait fait voter tout ce qu'il avait proposé, quoique avec un peu d'opposition qu'il n'avait pas prévue. Il n'était pas satisfait : il voulait une extension de pouvoir. Il avait dû reculer dans une première tentative, lors de la brochure inspirée par son frère Lucien à Fontanes. Son prestige avait grandement augmenté depuis : il voyait le moment arrivé ; mais il eût voulu être deviné et prévenu, sans être obligé de prendre l'initiative. Les grands corps de l'État, si dociles qu'ils fussent, n'y étaient pas disposés : ils sentaient et craignaient la tendance du Premier Consul à faire disparaître les dernières apparences républicaines et à rétablir la monarchie.

Cainbacérès intervint encore, comme dans le coup contre le Tribunat. Le jour où le traité d'Amiens, après des délais calculés, fut présenté au Corps législatif et au Tribunat, Canibaeérès fit proposer au Tribunat, par son président, d'inviter le Sénat à donner au Premier Consul un témoignage de la reconnaissance nationale (16 floréal anX — 6 mai 1802).

Le président du Tribunat, Chabot (de l'AlUer), et beaucoup de ses collègues ne voyaient là qu'une manifestation honorifique. Le Sénat comprit qu'il s'agissait de quelque chose de plus. Ses principaux membres cherchèrent en vain à obtenir de Bonaparte qu'il s'expliquât sur ce qu'il souhaitait.

Il comptait qu'on allait lui ofl'rir plus qu'il n'oserait demander.

Il se trompait. Le Sénat, malgré tout, redoutait le retour de la

monarchie. Il manquait d'énergie, mais non de lumières et de

prévoyance. Son président, Tronchel, qui avait connivé, par

crainte de pire, au coup contre le Tribunat, voyait grandir les

I» Ca»GLAT. [fatt-^ABl]

ie raksotaiiiBe ie Bnqpvl» et le npproAail de qm UmwmÊUi eoÊÊn Cflahaeérès pv revcDlûnait pcr Le Scaat vnte sarieaoïC ki pnrogirtioii pour dti tns

Gawal (8 Mi — 10 lor«al).

Uae YÛ iraleila eoBire celle j ra i ii geli e y : c'était cdie de

riBvpeliea l^nDte éoot la Répe- Célait oadenier éeho de la Gironde qui les pAki aaieaiUées da Gensolat.

M très irrité. Il aTatt alteada beancoop pfais. fiiliai'iici» le cahna et loi suggéra un oMiyeD de tourner ta C'était de répondre aa Sénat ^H ne pomrait recède la nation h prerogatien de ses poavofars, puis de rédiger par le oonseB d*Élat la fMmole à présenter à Faer<ptrtimi dn peaple. On y sobstilnerail à la prorogation poar dii ans le cananht à Tîe.

Cela s*exécBta de point en point. Le consefl d'État, qui, aa Ibnd, pensait cenuae le Sénat, n'en obéit pas moins an mol d*ordre, sar on rapport da préfet de police, qoi fl^tendit fie le public était très mécontent de ce ^'on n'avait pas donné à Bonaparte le consolât à lie. Le consal d'État egoota mémo ao consulat à Tie le droit, pour le Premier Gmisul, de désigner son successeur. Bonaparte trouva ceci prématuré et susceptible de lui causer des embarras : il effaça cette clause.

Tous les coqps de rÉIat vinrent féliciter Bonaparte de prendre ainsi ce qu'ils ne lui avaient point offert. Des adresses fureot provoquées de toutes parts diez les fonctionnaires de divers degrés qui avaient remplacé les corps électifs. La mé» canique administrative marchait à volonté.

Des registres furent ouverts dans les mairies, dans les greffes des tribunaux, chez les notaires, afin de recevoir les votes. Il j eut environ trois millions et demi de votes affirmatifs. Il fallait beaucoup de résolution pour voter non : quelques milliers seulement eurent ce courage. Un grand nombre ne votèrent pas. La Fayette vota contre, en écrivant sur le registre qu'il ne pouvait voter une telle magistrature tant que la liberté politique ne serait pas garantie. Il écrivit au Premier Consul une très noble lettre. Il lui disait qu'un grand homme tel que Bonaparte

(rSTIS — AnX] CONSULAT A VIE. 160

oe pouvait vouloir « qu'une telle révolution , tant de victoires et de sang, de douleurs et de prodiges, n'eussent pour lui d'autre résultat qu'un régime arbitraire ! »

La Fayette cessa dès lors les relations qu'il avait entretenues avec le Premier Consul depuis son retour en France.

82 avait protesté par la bouche de Lanjuinais ; 89, par la bouche de La Fayette.

La situation matériellement satisfaisante du pays et les écla> tants succès du gouvernement au dehors expliquaient la dispofiilion favorable du grand nombre à l'égard de Bonaparte. La sécorité était rétablie, l'industrie et le commerce en progrès ; la paix avec l'Angleterre leur promettait une impulsion nouvelle. L'agriculture se développait largement, depuis la destruction des abus de l'Ancien Régime, le partage de beaucoup de grandes terres et le défrichement de beaucoup de terrains improductifs. La population, d'après un recensement exécuté en Tao IX, avait déjà augmenté dans l'ancienne France, malgré les grandes destructions d'hommes de la guerre étrangère et civile : preuve éclatante des bienfaits de la Révolution. Les Gnances étaient en bon état. La totalité des 'charges publiquesne dépassait pas 625 millions dans cette France si agrandie (cela vaudrait peut-être 1300 millions d'aujourd'hui). La France bien moins vaste d'avant 89 en payait presque le double, si Ton comptait tout ce que coûtaient au peuple le clergé et les droits féodaux.

Bonaparte avait droit de s'attribuer le rétablissement de la sécurité sur les routes et de Tordre dans les Gnances ; mais il n'était pour rien dans la rénovation sociale qui avait précédé son gouvernement. Les masses populaires, auxquelles personne n'apprenait à se reconnaître dans cette immense mêlée dlKMnmes et de choses que venait de traverser la France, commencèrent à attribuer à un seul homme ce qu'elles devaient à laftévolution : ce préjugé eut parmi nous de bien longues et de bien fatales conséquences.

Le Sénat recensa les votes populaires sur la proposition qu'il n'avait pas faite, et en porta en corps le résultat aux Tuileries (15 thermidor an X — 3 août 1802). Le résultat fut proclamé sous la forme d'un sénatus-consulte, en ces termes : « Le Peu-

iOO CONSULAT. [1802 — An X]

pie français nomme et le Sénat proclame Napoléon BoiiAPARn Premier Consul à \ie. »

r/est la première apparition officielle du prénom de Napoléon, qui devait bientôt, suivant les usages monarchiques, se substituer au nom de famille de Bonaparte.

Le Premier Consul, exalté par le succès, fit au Sénat une réponse grandiose. Il dit qu'il avait été « appelé, par l*ordre de Celui de qui tout émane, à ramener sur la terre Tordre, la justice et Tégalité. x>

Dans ce grand élan, sinon de cœur, au moins d'imaginalioo, enivré de s'entendre déclarer maître pour la vie, il eut peut-être, quant au rôle qu'il s'attribuait, un instant, un éclair de sincérité.

Ce qui est plus sûr, c'est qu'il avait préparé et profondément calculé tout un plan pour accroître et perfectionner le pouvoir déjà excessif dont il était revêtu.

Le lendemain, divers articles qui modifiaient la Constitution furent présentés au conseil d'État; On y faisait une concession apparente au principe électif. Les listes de notabilité où Ton prenait les fonctionnaires étaient remplacées par des collèges électoraux d'arrondissements et de départements, élus à vie, au vote universel, dans les justices de paix (cantons). Ces collèges présenteraient désormais des candidats aux Consuls et au Sénat pour les diverses fonctions. Cette faible concession était largement compensée. Le Sénat était investi du droit d'interpréter et de compléter la Constitution, de dissoudre le Corps législatif e^ liî Tribunal, et, ce qui était plus extraordinaire, de casser les jugements des tribunaux : c'était subordonner absolument l^ justice à la politique. Mais le Sénat ne pouvait exercer ces prérogatives exorbitantes que sur Tinvilalion du gouvernement. ï était porté à cent vingt membres, et le Premier Consul av^i^ droit d'en nommer quarante.

Le Tribunat était réduit à cinquante membres et condamné ' discuter à buis clos, divisé en sections.

Le vote des traités était enlevé au Corps législatif et au Trib^-^ nal. Le conseil d'État lui-même, rinslmment direct et soumi du Premier Consul, voyait diminuer ses attributions par la cré tion d'un Conseil privé.

[1802 — An X] CONSTITUTION MODIFIÉE. 191

Le despotisme se concentrait de plus en plus. Bonaparte était revenu sur son refus de désigner lui-même son successeur, et il réclamait maintenant ce droit. Il s'attribuait une liste civile de six millions (à peu près le double aujourd'hui).

Le Sénat vota tout, et le sénatus-consulte fut publié le 17 thermidor (5 août). Le 27 thermidor (15 août), on fêta solennellement Fanniversaire de la naissance du Premier Consul. On restaurait ainsi, chaque jour, quelqu'un des vieux usages mooarchiques. Bonaparte s'installa, en résidence d'été, au château de Saint-Gloud. La Malmaison, qui avait été jusqu'alors l'habitation de campagne du Premier Consul, n'était plus au niveau de sa situation nouvelle. La messe du dimanche, à Saint-Cloud, devint ce qu'avait été la messe royale à Versailles et aux Tuileries, le rendez-vous des courtisans du nouveau maître.

La RépubUque n'était plus qu'un nom. Le droit de désigner son successeur avait fait de Bonaparte un César, un empereur romain. Il avait atteint son but. Garderait-il mensongèrement le titre républicain de consul, ou prendrait-il franchement le titre, comme il avait pris le pouvoir des empereurs? Il n'y avait plus d'autre question.