CHAPITRE VI

CONSULAT (FIN). — EXPÉDITION DB 8AINT-D0MIN6U1. — RUPTUM DE LA PAIX D'AMIENS. CAMP DB BOULOGNE. — PROG&S DO DUC D*ENGflIEN ET DB MOHBAU. — BONAPARTE PROCUMÉ EMPEREUR.

(Brumaire an X-Prairial an XIL — Noyembre 1801-Jam 1804.)

Après avoir suivi le mouvement intérieur des aflàires de Franee jus^'à rétahUssemenit du Consulat à vie, nous devons retourner de quelques mois en arrière pour résumer les actes de la politique extérieure de Bonaparte.

11 avait conçu le projet de relever la puissance coloniale de la France, si grande vers le milieu du dix-huitième siècle, si cruellement mutilée grâce à la lâcheté et à Tincapacité du gouvernement de Louis XY, puis à peu près anéantie par la crise révolutionnaire des Antilles et par la guerre. La rétrocession de la Louisiane par l'Espagne à la France et la cession par TEspagne de la partie orientale de Saint-Domingue marquaient les premiers pas de Bonaparte vers ce nouveau but.

Ce but ne pouvait être atteint que dans des limites assez modestes, si Ton examinait Tétat actuel du monde. 11 y fallait deux conditions : d'abord, le maintien de la paix avec TAngleterre; puis la reconnaissance, par une transaction opérée en temps opportun, de Tétat de choses qui existait alors à Saint-Domingue.

Après d'effroyables calamités, Tordre avait été rétabli dans la plus belle et la plus fertile partie de cette grande Ile, la partie française, par l'énergie et les talents supérieurs d'un nègre, Toussaint-Louverture. Cet homme avait démenti, par un glo-

[1801 — AnIXJ TOUSSAINT-LOUVERTURE. 193

lieux exemple, le préjugé qui fait des noirs une race absolument inférieure. Après avoir chassé les Anglais et les créoles émigrés unis aux Anglais, il s'était emparé d'une dictature dont il usait avec une haute intelligence.

II avait ramené au travail les noirs affranchis, organisé une armée régulière, relevé les habitations incendiées ; il avait fait plus : il avait rappelé les blancs fugitifs, et, à ceux qui étaient revenus, il avait rendu lews propriétés, moyennant le partage des produits avec les nègres affranchis qui les cultivaient. 11 avait à la fois une ambition que légitimait sa rare capacité et un sincère dévouement à la Uberté de la race noire si longtemps opprimée. Il voulait rester le chef et le directeur du pays qu'il avait tiré du chaos ; mais il gardait de l'attachement pour la France, qui avait proclamé la liberté des noirs, pendant que l'Angleterre maintenait l'esclavage dans ses colonies. C'était au nom de la France et sous le drapeau tricolore qu'il gouvernait ; c'était au nom de la France qu'il venait d'occuper la partie espagnole de Saint-Domingue et de la réunir à la partie française, conformément au traité conclu récemment entre l'Espagne et la France. Il avait refusé l'offre des Anglais, qui lui avaient proposé de le reconnaître roi de Saint-Domingue. Après la réunion des deux parties de l'ilc, il avait fait promulguer, par un conseil colonial, une constitution qui le nonmiait gouverneur général à vie, et il avait demandé, pour cette constitution, l'approbation du gouvernement français. Grand admirateur du génie de Bonaparte, il lui avait écrit à ce sujet une lettre avec celte suscription d'orgueil un peu naïf : « Le premier des noirs au premier des blancs. »

C'était changer, il faut bien le reconnaître, la souveraineté de la France en une sorte de protectorat; mais il eût été sage d'accepter, à deux conditions : 1<> que la France conservât des avantages commerciaux à Saint-Domingue; 2^" que la République noire soutint la France en cas de guerre.

L'impérieux génie de Bonaparte n'admettait pas les transactions. Il lui fallait être le maître, ou tout briser. Étranger, d'ailleurs, aux principes et aux sentiments du XYIIP siècle, il regrettait l'ancienne société coloniale et ne comprenait la rosm. 13

194 C0 53CLAT. [ISOl - An IX]

Iduration des colooies que par le rétablissement de resclavage. Il était bien décidé à le maintenir dans celles de nos iles que nous rendaient les Anglais, la Martinique et autres ; il avait rarrière-pensée d*en faire autant à la Guadeloupe, quoiqu'il protestât du contraire, et il était décidé à commencer par abattre à Saint-Domingue la puissance des noirs, sauf à aller plus loin quand il pourrait.

11 résolut donc d'envoyer à Saint-Domingue une armée de vingt à iiingt-cinq mille hommes, sous le commandement du général Leclerc, mari d'une de ses sœurs. Il composa presque exclusivement cette expédition de vétérans du Rhin : leurs sentiments républicains le gênaient en France. Il leur adjoignit beaucoup de ces braves Polonais qui, après le dernier démembrement de leur pays, étaient venus se mettre au service de la France et qui embarrassaient le Premier Consul dans ses relations avec la Russie et la Prusse.

Il chargea Leclerc d'une lettre où il flattait Toussaint pour rengager à se soumettre. Il lui ofirait le titre de lieutenant du capitaine-général Leclerc, avec la confirmation des grades des généraux et officiers noirs et de la liberté des nègres ; mais il avait donné, en même temps, pour instructions à Leclerc de faire embarquer, bon gré mal gré, pour la France Toussaint et I His les chefs noirs.

L'expédition française parut sur la côte nord de Saint-Domingue en pluviôse an IX (fin janvier 1801). Toussaint-Louverture et ses nègres lui opposèrent une résistance désespérée. Le début de la guerre fut Fincendie de la belle ville du Cap, que Toussaint avait relevée de ses ruines.

Le ravage s'étendit dans le pays entier. L'ordre et la prospérité rétablis par Toussaint-Louverture s'abîmèrent de nouveau dans le sang et dans les flammes. La fougueuse bravoure des^ noirs fut impuissante contre nos incomparables soldats du Rhin. Après trois niois de luttes acharnées, les chefs noirs se soumirent les uns après les autres : Toussaint lui-même déposa enfin les armes ; mais Leclerc ne put remplir ses instructions. Pour porvenir à la pacification, il avait dû conserver aux lieutenants do Toussaint leurs commandements et leurs troupes, réunies à

[1801-180)— An IX; SAINT-DOMINGUE. 195

Tannée française, et Toussaint, en rentrant dans la vie privée, était resté dans le pays.

Toussaint n'était pas résigné à sa défaite, et ni lui ni les siens n^avaicnt confiance dans les promesses du lieutenant de Bonaparte. Les nouvelles de la Guadeloupe ne leur donnèrent que trop raison. L'on y persécutait indignement les mulâtres, qui avaient défendu avec héroïsme cette Ile contre les Anglais, et Ton ne tarda pas à y rétablir Fesclavage, quoique Bonaparte eût déclaré, dans V Exposé de la situation de la République^ lors de Touverture de la session législative de Tan X, qu'à la Guadeloupe « tout était libre et resterait libre ».

La fièvre jaune, le fléau des tropiques, s'était déclarée dans notre armée des Antilles : elle sévit cette année-là avec une fureur exceptionnelle. Toussaint prévit que la maladie ferait ce que n^avait pu faire le courage des noirs, et il s'apprêta à reprendre les armes. Leclerc, avisé de ses projets, l'attira dans une sorte de guet-apens, le fil arrêter et l'envoya en France. Le Premier Consul eut la cruauté de faire enfermer cet enfant des tropiques au fort de Joux, sur les sommets brumeux et neigeux du Jura. Il y mourut, au bout d'un an, de langueur et de froid.

La fièvre jaune vengea celui qu'un historien (M. Lanfrey) appelle à juste titre « le héros de la race noire » . Leclerc en mourut, et, avec lui, l'élite de nos généraux et de nos officiers. Le général Richepanse, le glorieux soldat de Hohenlinden, eut le même sort à la Guadeloupe. Tous ces braves gens, qui avaient livré tant de combats pour la liberté, périssaient les uns après les autres, sacrifiés dans une entreprise contre laquelle protestait tout leur passé.

Les noirs se révoltèrent dans toute la partie française de Saint-Domingue. Le général Rochambeau, successeur de Leclerc» très brave militaire, mais violent et imbu des anciens préjugés coloniaux, empira la situation en maltraitant les mulâtres, qui, d'abord fidèles aux Français, finirent par se joindre aux noirs. Le Premier Consul eut beau doubler presque l'armée par des envois successifs de troupes, nos bataillons fondaient devant la fièvre jaune comme la cire au soleil. Leurs débris furent obligés de se renfermer dans quelques places. Lorsque,

I» CONSULAT. [1801 — An IX]

4ut> '^f^ J•^c■3ifl-^^ iiK*i$ de IM^, les choses recommeacèrenl à s« Kr.Vtû.jt-r du cMe de TAnfleterre, la perte de Saint-Domingue

R>njij«::r:f. tc»j; en fai>aDt cette entreprise coloniale qui devait ti\>er lui >a fuDt^e rtsulut, iTait continué sa politique impérieo- $e«D^3i; ô.:;.ir:iîrS.e >ur k Continent européen.

I^àT I ârtx**^^ 1 1 ca trûte de Lunéville, la France et rAutricbe $*eu>:.. : f^riu.:: muVaeUeiuent rindèpendance des républiques lK>^^r.cjk:>:\ t-> ^ôq-,;e,cifjiî|»ine et ligurienne, et la liberté pour «fyr> jvcc.A,.:v. > i'i;i:?:er trLe forme de gouvernement qu'elles tesfv^r-jt::^::: ..^.^^.vjLbîe. B>Laparte interpréta cet article en subs- Hliuaxt À I i.3ri:''{VUvuaoe >i i!T>:uination de plus en plus directe sur ce^^ r>:7-uM::-.:i^.

L\VuUKhe jt::rjL^t e-;^ ir.^ît oe prvaester ; mais elle était épuisée et r\vui;e au >i:T*::ce p^^ur ua temps. L'Angleterre, de son côté, a^;jiLS U.U «irxBKi ô:^r d^ [viii. 6->naparte s*était donc hâté d*exéoiit^ >,*> pr>j;f o^ ijLa> ces^ cifwn<tances opportunes.

reuvLi:,: le^ tie^.v&i:ion> qui pn^rédèr^nt le traité d'Amiens, ii ât v'*^vtvr une ^^^otuti.^n en U'>! lande. Il y avait là un directoiiv et doux chambra, comme dans notre Constitution de Tau lU. r»oiuu\ir^^ vou'ut ii?îi>o>or aux deux chambres hollandai>os une i:ou\eUe toii>u:.iti-.^n qui les mit davantage dans sa uuiiu. Vl..*> iv:V.>êiviiî. Il les lit expulser par le Directoire hol- Luuîais, quil a>.u: c\^ue. Le l'iroetoire hollandais, dans celte umià.ijiï d.i IS lî-uiiMiie. :.:: .K^iHiyo par les troupes françaises qui ..V vHîiMioat la Hv»î!aiuio sous les ..'rJres d'Augereau, récvit cilié a\oo le Treiuier Consul sei*teml»re ISOi}.

La nouvelle Coustilulion fut soumise au suffrage populaire. Un certain nombre tolèrent contre. La majorité ne vota pas. On prit le silence pour un consenteniout et Ton proclama la Conslituûon nouvelle ;l 7 octobre iM>l . Dans TExposê de la situation lie la République ^novembre ISl)l:, Bonaparte déclara que VI le peuple balave avait voulu changer ses institutions ei avait ailoplé une constitution nouvelle. Le gouvernement, poursuivait-il, Ta reconnue et a dû la reconnaître, parce qu'elle était dans la volonté d'un peuple indépendant. »

Le gouvernenionl anglais réclanja, mais n'insista pas.

11801-1802— An X] HOLLANDE. ITALIE. i07

En même temps, Bonaparte imposait à la République cisalpine, mais là, sans conflit et sans résistance, une Constitution encore plus anti-libérale que la nôtre de Tan VIII. Le Président, qui remplaçait là le Premier Consul, y était à peu près tout.

Mais qui serait ce président? Les Cisalpins eurent un moment la simplicité de croire qu'on leur laisserait nommer un Italien : ils pensaient au comte Meizi, personnage considérable du Milanais. Ils furent bien vite détrompés, lorsque Bonaparte appela à Lyon, au milieu de Thiver, les délégués de la Cisalpine.

Il s'était fait envoyer quelques centaines de grands propriétaires, de lettrés et de commerçants. Les confidents de Bonaparte firent comprendre aux Italiens que lui seul était « digne de gouverner leur République et capable de la maintenir ».

Ils s'empressèrent alors de lui ofTrir la présidence.

II accepta, en termes assez hautains, et prit MeIzi pour viceprésident (5 pluviôse an X — 25 janvier 1802).

Les patriotes italiens trouvèrent une consolation à cet assujettissement dans la substitution du titre de République italienne à celui de République cisalpine. Bonaparte semblait par là leur promettre Tunité de Tltalie.

C'était une espérance qu'il leur donnait sans Tintcntion de la satisfaire. II ne tenait qu'à lui de réunir à la Cisalpine Gènes, Lucques, Parme et le Piémont en un grand État comprenant toute la haute Italie sauf Venise ; mais il était loin de cette pensée.

La prise de possession directe par Bonaparte du gouvernement de la Cisalpine fit impression en Angleterre, en Autriche et partout ; mais Bonaparte écarta, d'autorité, ces questions des conférences alors ouvertes à Amiens pour la conclusion définitive de la paix. « Tous ces objets, écrivit-il à son plénipotentiaire, sont absolument étrangers à nos discussions avec l'Angleterre. »

L'Angleterre ne réclama pas, ne voulant ni rompre, ni approuver. Bonaparte s'efforça de lui faire reconnaître les nouvelles constitutions des États qu'il dominait ou gouvernait. Elle refusa. « Puisque l'Angleterre, écrivit alors Bonaparte (2 ventôse — 21 février 1802), refuse de reconnaître ces nouveaux États, elle

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[1802 — An X] BONAPARTE ET L'ANGLETERRE. 199

des agents en Bretagne et en Normandie pour tâcher d^agiter ces provinces.

Ces menées étaient bien impuissantes et ne méritaient guère d'alarmer un gouvernement aussi fort que celui du Premier Consul. Il n'y avait de sérieux, dans tout cela, que les articles des journaux anglais qui pénétraient, discutaient, dénonçaient à l'Europe tous les plans secrets de Tambition consulaire.

Bonaparte demanda qu'on Ot taire les journalistes anglais, qu'on lui livrât les pamphlétaires français, en vertu de la convention d'extradition des malfaiteurs, et qu'on expulsât d'Angleterre les émigrés.

La première de ces prétentions était insensée. Le gouvernement anglais ne voulait ni ne pouvait supprimer, pour plaire à Bonaparte, la liberté de la presse, et lui répondit que les journaux n'étaient justiciables que des tribunaux. Quant aux 'pamphlétaires français et aux émigrés, il n'en était pas de même. Le gouvernement anglais ne pouvait les livrer, ce qui eût été une honte; mais il avait droit de les expulser, s'ils abusaient de son hospitaUté. Bonaparte s'en fût contenté ; mais le ministère iLddington ne voulut ou n'osa le faire, de peur de déchaîner contre lui le puissant parti de Pitt, que l'opinion publique eût soutenu. Il n'osa pas même retirer à Georges Cadoudal et aux siens les subsides qu'ils employaient à intriguer en France.

Des notes hautaines adressées au gouvernement anglais, des articles très agressifs contre l'Angleterre dictés au journal officiel le Moniteur et parfois écrits de la propre main du Preoder Consul, attestèrent la violente irritation de Bonaparte. Ne ménageant plus rien, il proclama l'annexion définitive à la France du Piémont et de Tile d'Elbe, par laquelle nous dominions la mer de Toscane (fructidor an X — commencement de septembre 1802).

Ce qui le rendait si hardi vis-à-vis de l'Angleterre, c'est qu'il s'était mis bien avec la Russie et tenait entièrement TAllemagne sous sa dépendance. Le principe de sécularisation avait été adopté comme conséquence des traités qui reconnaissaient à la France la possession de la rive gauche du Rhin, c'est-à-dire qu'il avait été convenu que les princes laïques d'Allemagne

500 C05SCLAT. [1803— An XH

seraient indemnisés des territoires qu'ils cédaient à la Fi'ance aux dépens des domaines soumis depuis le Moyen Age à des prmces ecclésiastiques. Les princes-évéques et archevêques allaîent disparaître du corps germanique, et la Révolution franfaise opérait à cet égard ce que n'avait pu faire la Réforme allemande au lYI* siède.

Les princes allemaBds étaient incapables de s'entendre pour régler entre eux à Tamiable le partage des dépouilles ecclésiastiques. L*Autridie et la Prusse ne songeaient qu'à s'en airacher les morceaux : la Bavière et les autres États de moyenne înportance tâchaient aussi de se faire leur part, et les petits et les faôbies avaient peur d'être engloutis dans ce conflit de contwtèes ; car on ne se contentait plus du démembrement des principautés eccléiâastiques; les petits seigneurs laïques étaient ■macés.

Bonaparte excitait sous main les princes les uns contre les antres, afin de les réduire a le choisir pour médiateur. Ils y Tinrent, et Q leur dicta la loi, en associant adroitement à sa méfiation l'empereur de Russie. Le tsar Alexandre, dont Bonaparte flattait ainsi l'amour-propre, ne joua guère là qu'un r6le honorifique. Bonaparte favorisa la Prusse contre T Autriche, puis fit quelques concessions à celle-ci. Après de longs et fastidieux débats, la Diète de Ratisboone vota, le 6 ventôse an XI (25 fé\Tier 1803), le nouveau pacte germanique. La France n'en fut pas aussi formellement garante qu^elle Tavait été de Tancien pacte établi en 1648 par la paix de \^>stphalie; mais, de fait, Bonaparte dominait bien plus TAllemagne que n*avaient fait Richelieu et Mazarin.

Bonaparte, habile médiateur en Allemagne, agit comme un maitre en Suisse, ainsi qu'en Hollande et en Italie.

La Suisse, depuis qu'elle avait cessé d'être le théâtre de la guerre, était li>Tée à de continuelles agitations et tiraillée entre la démocratie révolutionnaire et le vieux parti aristocratique, auquel se rattachait la démocratie rétrograde des petits cantons catholiques.

La démocratie nouvelle n'était pas d'accord avec elle-même, les modérés voulant une république fédérative avec l'égalité

[I80> — An X, an XI] SUISSE. 20!

entre les cantons, et les exagérés visant à une république unitaire, que les mœurs ne comportaient pas. Bonaparte entretenait ces dissensions, afin d*amener la Suisse à invoquer son haut arbitrage. Tout à coup, à la fin de juillet 1802, il retira les troupes françaises qui, depuis 1798, n'avaient cessé d'occuper la Suisse.

La guerre civile éclata aussitôt : les petits cantons catholiques et les aristocrates de Berne et de Zurich renversèrent le gouTemement helvétique établi à Berne par les démocrates modérés. Ce gouvernement se retira à Lausanne, et la Suisse fut ainn coupée en deux.

Bonaparte, alors, signifia qu'il n'entendait pas souffrir une contre-révolution en Suisse, et que, si les partis ne pouvaient venir à bout de s'entendre, il se déclarerait le médiateur de la confédération helvétique. Il somma le gouvernement insurrectionnel de Berne de se dissoudre et invita à se rendre à Paris tous les citoyens qui avaient exercé des fonctions dans l'autorité centrale en Suisse depuis trois ans, afin d'y conférer avec lui. U annonça que 30,000 hommes étaient prêts, sous le général Ney, pour appuyer sa média! ion.

Le gouvernement démocratique de Lausanne était tout prêt à recevoir les Français ; le gouvernement aristocratique de Berne, qui eût bien voulu voir revenir les Autrichiens, appela aux puissances européennes. Les puissances du Continent gardèrent le silence. L'Angleterre seule répondit en protestant contre l'intervention française en Suisse. Le ministère anglais, poussé par le parti de Pitt, offrit de l'argent au gouvernement bernois et alla jusqu'à offrir secrètement un subside considérable à l'Autriche, si elle voulait défendre la Suisse.

Bonaparte répondit à la protestation anglaise par une note si extraordinaire, que notre chargé d'affaires à Londres n'osa la communiquer telle qu'elle était. Bonaparte y disait que, si TAngleterre parvenait à entraîner dans sa cause les puissances continentales, cela n'aboutirait qu'à nous forcer de « conquérir l'Europe! — Qui sait ce qu'il faudrait de temps au Premier Consul pour ressusciter l'Empire d'Occident? » (1" brumaire •nXI — 23 octobre 1802.)

CONàCL.vT. :ail2 — ia 301

L'Autriche a'aecepta paa letî proponitionâ île rAn^eterre. La rémtanee fut presque auile en Soiâse devant Isa troopes aoKpar le général !ïey. Il nj eut rien de pareil à i!e ^s'était é lor» de la première inra^rion française en 1796. Toa» les bMimes politiq[nea appartenant à la démocratie nouvelle et quelye o nna des aristocrates se rendirent à Tappel da Premier CmsdI, et vinrent délibérer à Paris sons sa direction.

D n'agit pas envers la Suisse de la même façon qu'envers la tMkmAt et l'Italie. II lui donna, non pas, comme aux répoitalienne et batave, nn vain simulacre dlnstitntîoDS, mais eonstitatioD qui imposait aox divers partis one transaction spédeose. Il écarta également le retoor à Tancien régime Il b répobliqne onitaire, et constitua une république fédérative dMt le gouvernement central était réduit an minimum indispen- §Mtf leê cantons se goovemant diacon diez em selon leurs eootumes particulières.

Les aristocraties locales reprenaient one grande partie ile leur pouvoir, mais les populations autrefois sujettes gardaient régalité qu'elles avaient conquise avec les populations autr«iois 0Oaveraines«

La Suis«ie restait dépendante de la France quant à la politique générale, et lui fournissait des troupes auxiliaires ; mais, du moins, elle s'administrait elle-même (fin jan>ier 1803).

Pendant que Bonaparte agissait, on discutait à Londres. Le discours de la couronne, à Touverture du Parlement (23 novembre 18^)2;, tout en proposant des armements, parlait encore de Tespoir de conserver la paix. Le parti de Pitt se déchaîna contre la faiblesse du ministère. Le grand orateur de Tancienne opposition , Fox, qui avait récemment voyagé en France et reçu un brillant accueil du Premier Consul, vint au secours des ministres en montrant que ce qui s'était passé depuis le traité d'Amiens était h prévoir au moment de ce traité, et qu'il n'y avait là rien qui obligeât rAngleterre a la guerre.

L'opinion publique, en Angleterre, quoique inquiète, n'était pas encore décidée à rouvrir les hostilités. Le ministère fit de nouveaux efforts pour maintenir la paix, et Bonaparte s'y prêta. Il n'avait point d'intérêt à la guerre immédiate. On s'envoya, de

[1802-1808— An XII BONAPARTE ET L'ANGLETERRE. 203

part et d'autre, des ambassadeurs qui furent bien reçus des deux côtés. La confiance commença de renaître dans les deux pays.

Le point noir qu'il y avait à l'horizon, c'était Malte. Les Anglais, qui avaient promis d'évacuer cette île, ne l'évacuaient pas. Leurs retards avaient eu jusque-là des excuses. Il avait été convenu, par le traité d'Amiens, que l'ordre des chevaliers de Malte serait reconstitué et remis en possession de l'tle, avec la garantie des puissances européennes. Notre ministre des affaires étrangères, Talleyrand, habile, mais négligent, ne pressa pas, comme il l'aurait dû, les puissances d'accorder leur garantie. La Russie et la Prusse, qui ne s'en souciaient point, avaient donc traîné TaiTaire en longueur. Elles venaient, toutefois, de consentir enfin à se rendre garantes, et l'Angleterre n'avait plus de prétexte pour refuser l'évacuation.

Bonaparte lui en fournit un, avec une maladresse étrange, s'il ne voulait point la guerre. Il fit publier, le 9 pluviôse an XI (30 janvier 1803), dans son Moniteur^ un rapport envoyé par un officier qu'il avait chargé d'une mission en Egypte et en Syrie, le colonel Sébastiani. Les troupes anglaises qui avaient aidé les rurcs à nous reprendre l'Egypte n'avaient pas encore évacué ce pays, ainsi que le traité d'Amiens les y obligeait ; mais l'évacuation était ordonnée et s'effectua peu après. Le rapport de Sébastiani, très ag]*essif contre les Anglais, semblait la préface d'une Douvelle expédition française en Egypte.

Ce ne fut qu'un cri dans toute l'Angleterre. Le ministère Addington, qui n'avait pas eu réellement jusqu'alors la pensée de manquer à ses engagements quant à Malte, refusa d'abandonner cette tie avant d'avoir satisfaction d*une publication offensante pour l'Angleterre et d'avoir des garanties quant aux mes du Premier Consul sur l'Egypte.

On était au pied du mur. Bonaparte changea brusquement i'attitude : il manda aux Tuileries l'ambassadeur d'Angleterre, lord Whilworth, et lui fit une proposition nouvelle et extraorlinaire. — « Vous me harcelez sans cesse, dit-il. Voulez-vous la paix? il faut évacuer Malte. Voulez-vous la guerre? nous la ferons jusqu'à la ruine de l'une des deux nations. Je réunirai

204 CONSULAT. [1808 — An XI]

150,000 hommes sur une immense flottille et j'essaierai de descendre en Angleterre I r>

Hais, en même temps, il énuméra toutes les difficultés, tous les dangers de cette entreprise, les chances de succès moindres que celles d'y périr ; tout cela pour démontrer qu'il ne tenterait cette témérité que si l'Angleterre l'y contraignait. Et il conclut en disant : « Vous avez une marine qu'en dix ans d'efforts consécutifs, en y employant toutes mes ressources, je ne pourrai pas égaler ; mais j'ai 500,000 hommes prêts à marcher partout où je voudrai les conduire. Si vous êtes maîtres des mers, je suis maître de la terre. Unissons-nous plutôt que de nous combattre, et nous réglerons ensemble les destinées du monde. » (29 pluviôse — 18 février.)

Ëtait-il sincère en proposant à l'Angleterre ce partage du monde ? — Ce rêve gigantesque avait pu s'emparer un moment de son ardente imagination. Hais, avant qu'on pût savoir quelle impression aurait produite sur le gouvernement anglais la communication de cet entretien par lord Whitworlh, un nouvel incident survint. Le 2 ventôse an XI (21 février 1803), l'exposé annuel de la situation de la République fut présenté au Corps législatif. Le gouvernement y tenait un langage d'une extrême hauteur. Il y disait qu'en Angleterre deux partis se disputaient le pouvoir : que l'un paraissait décidé h maintenir la paix ; que Tautre avait juré à la France une haine implacable ; « espérons la paix; mais, si le parti de la guerre l'emportait, il n'entraînerait point d'autres peuples dans des ligues nouvelles, et, le gouvernement le dit avec un juste orgueil : seule, l'Angleterre ne saurait aujourd'hui lutter contre la France. »

Bonaparte envoya en même temps une note au gouvernement anglais pour lui demander de s'expliquer définitivement sur Tévacuation de Malte.

Parler en ces termes à une courageuse et orgueilleuse nation, qu'on jugeait assez puissante pour lui proposer le partage du monde, était véritablement insensé. Le cri unanime de l'Angleterre fut : « Nous lui montrerons que nous pouvons lutter seuls contre la France I » Le gouvernement anglais rendit Ijravade pour bravade et annonça au Parlement des prépara-

ri80l-AnXI] RUPTURE AVEC L'ANGLETERRE. 205

tifs militairea afln de répondre h ceux de la France (8 mars).

Le Premier Consul, à celte nouvelle, fit une scène violente à

lord Wbili^orth en présence du corps diplomatique et déclara

€itie les Anglais ne voulaient pas évacuer Malte ; qu'ils refu-

S€uent de tenir leurs engagements (22 ventôse — 13 mars).

Bonaparte, désormais, ne pensa plus qu'à la guerre. 11 expédia d€S aides de camp à Tempereur de Russie et au roi de Prusse, pour les disposer en faveur de ses projets. Il commença les préparatifs d'un immense armement en vue dune descente en Angleterre ; il abandonna ses desseins de restaurer notre puissance ooloniale, déjà si profondément compromise à Saint-Domingue et incompatibles avec la guerre maritime; malgré les représentations du ministre de la marine, Tamiral Decrès, il vendit la Louisiane aux États-Unis d'Amérique pour avoir de Targent sans être obligé de recourir à un emprunt. Cette belle colonie française, autrefois cédée par le gouvernement de Louis XV à TKspagne, avait été recouvrée pour bien peu de temps par la llépiiblique ! Le magnifique bassin du Mississipi fut ainsi réuni à la République américaine et augmenta grandement sa puissance.

Les négociations n'étaient pas encore rompues avec TAngleterre. Notre ministre des affaires étrangères, Talleyrand, faisait tout ce qu'il pouvait pour les prolonger, et Bonaparte, qui n'était pas prêt et voulait gagner du temps, le laissait faire. L'Angleterre, par une note du 13 avril, demanda nettement à garder Malte ; puis, par un ultimatum expédié le 23 avril, elle réclama l'évacuation par la France de la Hollande et de la Suisse, et une indenmité pour le roi de Sardaigne en compensation du Piémont.

Talleyrand lit un dernier effort. Il suggéra un moyen ternie : remettre Malte en dépôt dans les mains du tsar Alexandre jusqu'à la conclusion des différends entre la France et l'Angleterre. Le ministère anglais refusa.

Le Premier Consul offrit de laisser les Anglais à Malte pour un

temps indéterminé, à condition que la France réoccuperait le

golfe deTarente dans le royaume de Naples. L'Angleterre refusa.

Les ambassadeurs furent rappelés de part et daiitre.

Ainsi recommença cette guerre qui allait bientôt redevenir

-lUS

iCi' -'î-rltî 'An o^'vai: iinji(rî.er à l'Angleterre des eflbils et des âfc 'Ui rr Uî'iuîr «: 2»*- îâmÛDer enfin, après des succès extraordiLuiT^ 2..>ir iii^r anues. par de^ revers non moins prodigieux et Kâ' ii TuiiK îH iior-î pokâsaxice.

Êb l'jTîî rvaita:: e\t d'aliord du côté de Bonaparte; mais,

k ÔL :^ iin I ;-iii iitiT. J orrueil Uessé de rAngleterre qui

T:îU2!K i:«uu iTUL-r^iiiOL. jiiant fi 1b liberté des autres peuples,

^ ' 4r eniânien ençiat^ nf ^'en sc*uciait pas plus que Bona-

.-t:. A il çihîr"î I L'hiv i 121 CM c^^Dune de Tautre, d'autre

iwi oit: ^ .-iainui'i:

li pj:îr^ r!inmi:Uj; L ôe? ûî'Ci rôles, par des violences conr^ir^ am tTiûi^ ù^ ^tTn>.. L^ Anrîais enlevèrent sans déclaraha o: çiiâTTs Dts^ loiumeL'^ of- c^canmerce sur nos côtes, et le '^^jiinr ..ubui. £ ar^t'iii: wus Mà^ Andais igés de plus de dixiiui ax2^ :*. ai iiïiiU^ n: é^îi^aLif goî Si traivaient en France.

^ îr-uiii:'."i iMi.sfODîîiiK àt iarneiTe pi:»ar nous fut la con- > uuiuiii a inmrtMÏuik ât i£ wsnt at SvainKDomingue. Les esca- 4; :> -i.^.^>:> -^'iiri'ii: rî^fiMra: t^^ iesnwrs contre les débris 41: 2 :-:: i-iii:^- oitz il ftt'iTf jauBf aTiit cc>ntinué de dévorer. jk»i > i. .r.iuiiiiZrz^^ r. JrJ^JLi':î^ eff.ins. nas dernières places delà r^r; :-:i: .lifc^ ii îu.il:-I«.ilû:^j£ ?D.'^^:»inl«erent les unes après ^ ..; -> : «îs iiir£t> qz: îs>£yertsii: d'rcbapper avec qudr. *- -.>^ ;> . : i'.^ r*,';.:»:'> -■r..:-.-: 1: âtiis les moins des Anglais, ^ \: -.u : -v '. ;:- :.L' *i ::-r r Ti-ir .rlie d£:ràÎ5onnable et ini- .-. . : . - ^ . : •^■;i.: „: . ^.^ij. ::c:i e cjî.nial. avaient péri

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v.^. - v; ,,. „4 .x/ .; .: y, voir.me il i'a^dît dit lui-même, mais

[1803 — An X] PROJET DE DESCENTE. 207

non pas impossible, d'une descente en Angleterre. Son plan d'attaque fut celui-ci : faire construire, dans nos principales rivières et nos canaux, une multitude de bateaux plats, à rames et à voiles, pouvant transporter 150,000 hommes, 10,000 chevaux et 400 canons, faire descendre ces bateaux jusqu'à la mer, les faire Gler le long de nos côtes et les réunir sur un des points les plus rapprochés des côtes d'Angleterre, puis se lancer, avec son armée, sur cette immense flottille, en choisissant un moment favorable, un beau temps d'été ou une brume d'hiver.

Il y avait peut-être neuf chances sur dix que les vents, les flots, les flottes anglaises feraient de cette expédition un désastre ; mais la dixième chance restait, et Bonaparte comptait sur sa fortune. Une fois sa résolution arrêtée, il fit tout ce que le génie humain peut faire pour en préparer l'exécution. Tandis qae Ton construisait les bâtiments de transport, six corps, de 25,000 hommes chacun, qui devaient former l'armée d'Angleterre, furent distribués dans des camps à proximité de la mer depuis la Hollande jusqu'à Bayonne. L'armée française fut portée en totalité à 480,000 hommes, afin d'être en mesure de faire face à toute diversion que l'Angleterre pourrait susciter sur le continent.

11 fallait, pour les frais d'une telle opération, de grands moyens financiers. Le budget avait été augmenté de 89 millions en mars 1803. C* était bien insuffisant. On prévit qu'il faudrait au moins cent millions de plus par an. La vente de la Louisiane en fournit une partie. On avait près de 60 millions à recevoir des États- Unis en deux ans. L'administration provoqua un grand mouvement de dons patriotiques dans les départements et dans les villes, qui offrirent une valeur de 30 à 40 millions, soit en argent, soit en constructions navales, à répartir en deux années. Le Premier Consul recueillit là les premiers fruits du Concordat. Les évêques s'alignèrent à côté des préfets, et leurs mandements contre l'Angleterre prirent place auprès des adresses des corps administratifs. Ceux d'entre eux qui, durant l'émigration, avaient été accueillis et nourris par le gouvernement anglais, se montrèrent les plus ardents à déclafner contre lui.

Le mouvement, d'abord artificiel, gagna peu à peu les masses,

»S C05SCLAT. Ll6W-Aniq

qui avaient commencé par se montrer inquiètes et mécontentes da renouvellement de la guerre. A force de leur répéter que tous les torts étaient du côté de TAngleterre, on finit par le leur faire croire.

Le Premier Consul, ne voulant pas augmenter les impôts en France, se procura le surplus des fonds nécessaires aux dépens de nos alliés et de nos protégés. UEspagne, d'après les traités, nous devait son assistance militaire. On ne la lui demanda pas ; mais on lui imposa, en échange, un subside de 72 millions. Le gouvernement espagnol résistant à une si pesante exigence, le Premier Consul employa, envers le faible roi Charles lY et envers le favori de la reine, Godoy, qui était le vrai roi d'Espagne, des procédés violents et offensants qui réussirent momentanément, mais qui ne pouvaient avoir que de fâcheuses conséquences pour l'avenir. Le Portugal fut contraint à un subside de 16 millions.

Quant à la Hollande, elle fut obligée de prendre une part active à la guerre, d'entretenir sur son territoire une armée de 18,000 Français et de 16,000 Ho landais, et de nous fournir une escadre et une flottille de transport. La République ligurienne (Gênes) dut également nous donner de Targent, des matelots et des soldats. Le royaume d'Étrurie (Toscane) fut aussi engagé dans la guerre. La Suisse était pauvre : Bonaparte lui demanda, non pas de l'argent, mais un coips d'armée de 20,000 hommes, que la France entretiendrait. Un corps français entra dans le royaume de Naples, occupa les importantes positions du golfe de Tarentc, et le roi de Naples fut forcé d'entretenir ce corps à ses frais. Un autre corps d'armée, de 30,000 hommes, s'avança dans l'Allemagne du nord, envahit le Hanovre, s'empara des domaines de l'Électeur de Hanovre, c'est-à-dire du roi Georges 111 d'Angleterre, et y vécut aux dépens de ce pays.

Far ces sacrifices imposés aux peuples qui nous entouraient, Bonaparte trouva moyen de ne pas augmenter sensiblement les chaiges de la France et de ne pas contracter d'emprunt ; mais il sema des germes de mécontentement dans toute l'Europe, et il acheva de désalTectionner nos protégés et nos alliés, qu'il exploitait si rudement.

[1803— AnXIJ BONAPARTE, PRUSSE ET RUSSIE. 209

Bonaparte, cependaDt, espérait encore obtenir, non pas seulement la neutralité des grandes puissances, mais Tappui de la Russie et Talliance de la Prusse. Il essaya de nouveau de flatter Tamour-propre du tsar Alexandre, comme il Tavait fait en ra&sociant à sa médiation en Allemagne. Alexandre lui proposant sa médiation, il répondit en offrant au tsar d'être, non pas simplement médiateur, mais arbitre, et il se déclara prêt à de grandes concessions, à condition que les hostilités fussent immédiatement suspendues (29 prairial — 18 juin 1803). Mais Alexandre lui avait demandé de ne point toucher au royaume de Naples ni au Hanovre, ce qui n'était pas alors un fait accompli. Il répondit, quant à ces deux pomts, qu'il était obligé de faire tout ce qu'exigeait la guerre qu'on lui avait suscitée.

Alexandre maintint ses protestations, quant au royaume de Naples et au Hanovre, et réitéra l'oflie d'une simple médiation. Bonapai'te n'accepta pas, et Ton resta en froid (août 1803).

Les rapports devinrent aussi moins amicaux avec la Prusse. Elle avait vu avec inquiétude et mécontentement l'invasion du Hanovre, qui agitait toute l'Allemagne. Le roi de Prusse fit proposer de garantir la neutralité de l'Allemagne, moyennant la réduction de l'armée française du Hanovre au minimum indispensable et l'évacuation du port de Cuxhaven, que les Français avaient occupé, quoiqu'il fût une dépendance de Hambourg et non du Hanovre.

Cuxhaven était nécessaire à Bonaparte pour fermer l'Elbe aux marchandises anglaises, et Bonaparte joignait déjà au projet de descente en Angleterre le projet du « blocus continental », par lequel il entendait fermer au commerce anglais toute l'Europe. Il refusa, et offrit la cession du Hanovre à la Prusse, si elle voulait entrer dans son alliance.

La Prusse ne désirait rien tant que l'annexion du Hanovre ; mais elle ne se décida pas à s'engager si hardiment ni si à fond dans l'alliance française contre une triple alliance possible entre l'Angleterre, l'Autriche et la Russie.

Bonaparte échoua donc dans ses négociations.

L'Angleterre, pendant ce temps, faisait pour sa défense des préparatifs aussi vastes que ceux de Bonaparte pour l'attaque, m. 14

$Ii> CONSULAT. U^OS — AnXl]

EUe avait déjà 130,000 soldats et 70,000 miliciens EUe y ajouta une réserve de 50,000 hommes par le tirage au sort, procédé nouveau chez elle ; puis un bill du Parlement accorda au roioistère le droit d^enrôler tous les hommes valides de i 7 à 55 ans. Ces hommes, auxquels on donna le nom de volontaires, mais qui, en réalité, correspondaient à nos réquisitionnaires de 93, s^levèrent, à la fin de 1803, jusqu'à 380,000 dans la Grande- Bretagne et à plus de 80,000 en Irlande. Quant à la marine, elle lut portée à lilXOOO matelots. Les vaisseaux de ligne montèrent de 50 à 75, puis à plus de 100 ; les frégates, les corvettes, les hrîck$« étaient au nombre de plusieurs centaines ; une multitude de chaloupes canonnières et d'avisos protégeaient les côtes ou priaient partout avec rapidité les ordres de Tamirauté. Le gou- T^nement avait contracté un emprunt de 300 millions, et le l^iricnient avait augmenté d'une somme presque égale Vexcise .contributions indirectes^ et Vincome-tax (impôt sur le revenu]. IU^Kt|virte nV'ait pas pendu un moment. Comme à Tépoque du premier pn>jet de descente, en 1801, il avait choisi Boulogne pour pvxint d'attaque. Il y faisait poursuivre de vastes travaux a^ec une tiê^rvuse actinté. On creusa un bassin et Ton approfondît le lit de b liane, la ri\ière dont Tembouchure forme le pivt do IV.nilo^e. alia d'y pouvoir abriter plus de la moitié de la ^nuvlo Û.^tiitlo : on établit d'autres abris pour plusieurs centaines de ti aasjKn*;::^ dans les ivîits jK^rts voisins, à Ambleteuse, Wimer\Hi\ et FM{»îe>. au norvl et au su.l de Boulogne. On construisit trvns fort:^ : deu\ sur des jKnntes de rochers, le troisième en pleine CvUi. sur {>iIotis. ivur pnXecer Tembouchure de la Liane et ta pla^o. ùaq cents canons, distribués en nombreuses batteries tv^ut le Ion*: des o\^lUnes. couunanJaient au loin la mer et tenaient à distance les escadres enoemies. On employait aux tia\au\ les liviît>e< vîui arrivaient successivement à Boulogne et au\ environs. l> habiles dispositions furent prises pour la réunion des dvHi\ mille et ii^eliuos cents bâtiments de transport con- Ntrintssur un i^iandnoiubrv de ^v'îirts divers. Us consistaient en chaloujH^s canonuu'^ivs jvrtaut chacune quatre canons de gros cahbiv» en KUeau\ caïionnîeiNi (v- tant seulement deux canons nunus forts, et en ijrands canots plus levers ne {H>rlant que deux

[ItOS-AnXI] PRÉPARATIFS A BOULOGNE. 2H

petites pièces et destinés à jeter rapidement les hommes à terre, pendant que les grosses canonnières soutiendraient le feu des vaisseaux anglais.

Dans les premiers jours de vendémiaire an XII (fin septembre 1803), deux divisions de bâtiments de transport, parties de Dunkerque et marchant à la voile et à la rame, repoussèrent avec vigueur les attaques d'une escadre anglaise : elles gagnèrent heureusement le port de Boulogne, avec Taide d'une troisième division sortie de ce port au-devant d'elles.

Ce début donna bon courage. D'autres groupes de transports partirent de nos ports de la Manche, depuis Saint-Malo jusqu'à Saint-Yaleri-sur-Somme, filant le long de la côte et protégés par des batteries fixes, par des batteries volantes et par des détachements de cavalerie qui se relayaient de distance en distance pour interdire aux Anglais toute approche et tout abordage* D'octobre à décembre, un millier de ces bâtiments arrivèrent sains et saufs à Boulogne. Les pertes avaient été presque nulles. Les soldats et les matelots ne doutaient plus de rien, et les hommes, même les plus expérimentés, commençaient à espérer.

Le Premier Consul avait cru qu'il pourrait agir vers le printemps de 1804. L'attaque contre l'Angleterre n'eut pas lieu au printemps. Des incidents graves détournèrent sur l'intérieur l'attention de Bonaparte.

Les deux grands adversaires, le Premier Consul et le gouvernement anglais, qui était rentré dans l'esprit de Pitt, quoique Pitt ne le dirigeât pas encore officiellement, employaient l'un contre l'autre des armes secrètes à côté de leurs armes publiques. Le gouvernement de Bonaparte était en correspondance avec les mécontents d'Irlande et s'efforçait de renouveler l'insurrection des « Irlandais-Unis ». Le gouvernement anglais favorisait et soudoyait les complots des émigrés, qui se ravivaient alors et se concentraient dans un plan nouveau. Tandis que le prétendant « Louis XVIII » vivait assez retiré à Varsovie, se contentant d'observer et d'attendre, son frère, le frivole comte d'Artois, fort remuant loin du péril, était à Londres, entouré de tout ce qui restait d'hommes ardents et téméraires dans l'émigration. Quelles que fussent leurs illusions, elles n'allaient pas

212 CONSULAT. [1803 — An XI]

JDsilu'à leur faire croire à la possibilité de recommencer la guerre de la Vendée. Ils en vinrent à une autre idée : ne pouvant faire en France la guerre au gouvernement du Premier Consul, 9s résolurent de la faire à sa personne. Parmi eux se trouvait un homme qui avait montré autant dlntelligence que d'audace dans la guerre de partisans, le Breton Georges Cadoudal. Ce fut lui probablement qui leur inspira le projet de réunir dans Paris une troupe de gens déterminés, afin d'assaillir, sur la route de la Malmaison ou de Saint-Ooud, le Premier Consul et la petite escorte de cavalerie qui l'accompagnait d'ordinaire. Creorges Cadoudal avait toujours protesté contre l'accusation d'avoir suggéré à ses agents l'entreprise de la machine infernale. Ce hardi dief de chouans se piquait d'une sorte de chevalerie ; c'était dans une espèce de combat qu'il voulait mettre à mort le Premier CSonsul, et il prétendait qu'un des princes, le comte d'Artois ou son jeune fils, le duc de Berri, fût à son côté dans l'affaire.

A supposer que cet étrange projet réussit, ceux qui auraient tué Bonaparte n'étaient pas maîtres de la France. U fallait songer au lendemain. Les conspirateurs royaUstes ne pouvaient se dissimuler que les républicains seraient plus forts qu'eux dans Paris, à moins qu'on ne pan Int à gagner à la cause royaliste quelques généraux illustres et quelques hommes considérables dans les grands corps de rËtat. Un ancien septembriseur, appelé Méhée, qui avait été compris sur la liste de proscription, lors de la machine infernale, mais qui avait obtenu d'être seulement interné à Tiie d'Oléron, s'en était échappé et s'était réfugié en Angleterre. 11 suggéra aux émigrés un plan d'alliance entre les royalistes et les révolutionnaires ennemis de Bonaparte.

Ce ne fut pas, toutefois, aux restes des Jacobins que s'adressèrent les conspirateurs. Us visèrent plus haut. Le seul général dont la gloire militaire approchât de celle de Bonaparte, Moreau, vivait alors à l'écart, mécontent, aigri complètement brouillé avec le Premier Consul et regrettant amèrement d'avoir coopéré au 18 Brumaire. Les émigrés avaient sous la main le général Pichegru, qui s'était évadé de la Guyane et retiré en Angleterre. Ils imaginèrent de réconcilier Pichegru avec Moreau, puis d'attirer Moreau dans leur parti par l'intermédiaire de Pichegru.

[180a-1804 — AnXI,anXII] CADOUDAL ET PICHEGRU. 213

Moreau, dans une vie très pure, n'avait commis que deux fautes : sa participation au 18 Brumaire, et, auparavant, le retard qa'U avait mis à communiquer au Directoire les preuves de la trahison de Pichegru. Il ne s'était pas repenti de cette faute ainsi que de Tautre. C'est un vice négatif que de n'avoir pas pour le mal

Ces haines 'vigoureuses Que doit donner le vice aux âmes vertueuses.

Lorsque des intermédiaires adroits vinrent lui parler de Pichegru, il parut avoir oublié îe crime de cet homme, pour ne se sooyenir que des obligations personnelles qu'il lui avait eues, de ses services militaires et de son malheur. Il dit que, s'il le pouvait, il contribuerait volontiers à lui rouvrir Taccès de la France. Un intrigant, nommé Lajolais, amplifia, falsifia les conversations de Moreau et alla raconter aux chefs de l'émigration que Moreau était disposé à s'entendre avec Pichegru pour ramener les Bourbons.

Les émigrés crurent tout gagné. Ils firent partir Georges Cadoudal avec quelques hommes d'élite pour aller préparer le coup. Tous les points abordables de la côte étaient soigneusement gardés. Un brick anglais jeta, de nuit, Georges et ses compagnons au pied de l'abrupte falaise de Biville, entre Dieppe et le Tréport. Des affidés lancèrent, du haut du rocher, nn câble, au moyen duquel Georges et les siens se hissèrent audacieusement jusqu'au sommet (3 fructidor-21 août 1803). Ils gagnèrent Paris sans encombre.

Une fois là, Georges vit bien que les circonstances n'étaient pas si favorables qu'on l'imaginait à Londres. Il resta errant ou caché plusieurs mois. Pichegru se décida enfin à venir, h son tour, par cette rude escalade de Biville, avec plusieurs des chefs de l'émigration (25 nivôse an XII — 16 janvier 1804). Il était convenu que les princes suivraient, quand ils en recevraient l'avis du marquis de Rivière, un des compagnons de voyage de Pichegru.

La police connaissait en grande partie le complot. L'ancien septembriseur Méhée était à son service. Plusieurs des agents

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[1804 — An XII] PROCES DE MOREAU. 215

tablir les Bourbons ; que Piehcgiii, arris é à Paris, avait eu plusieurs entrevues avec Moreau^ mais que celui-ci avait refusé d*agir pour un roi et prétendait, si le Premier Consul disparaissait, être mis à la tête du gouvernement comme dictateur. Cette résolution de Moreau avait, dit-il, fait comprendre à Georges et aux royalistes que tout était perdu.

Bonaparte convoqua aussitôt en conseil secret les consuls ses coUègues et les ministres : Tarrestation de Moreau fut décidée et effectuée le lendemain. Le grand juge (ministre de la justice) Régnier sollicita Moreau de tout avouer et de venir avec lui trouver le Premier Consul. Moreau refusa tout aveu. Le grand juge fit lire, dès le 27 pluviôse (17 février), un rapport sur l'arrestation de Moreau devant le Sénat, le Corps législatif et le Tribunat. Le frère de Moreau, membre du Tribunat, protesta avec indignation contre les « calomnies y> dont le rapport accablait son frère et demanda qu'il fût jugé « par ses juges naturels, et non par un tribunal d'exception. » L'assemblée garda un morne silence.

Le Premier Consul parut d'abord vouloir accorder à Tilluslre accusé ces garanties de la justice ordinaire qu'avait réclamées son frère ; mais il sentit que l'opinion publique ne secondait pas sa passion, qu'elle ne croyait pas Moreau complice des émigrés, comme le prétondait le grand juge , et qu'on n'obtiendrait pas une condamnation du jury. 11 n'alla pas jusqu'à déférer Moreau à un conseil de guerre ; il chercha un moyen terme : la loi d'exception dans laquelle Daunou avait naguère dénoncé le rétablissement de la tyrannie autorisait à suspendre le jury par voie de sénatus-consulte. On usa de cette loi, et Moreau fut envoyé devant le tribunal criminel de la Seine, jugeant sans jurés (5 ventôse — 25 février).

La machine administrative fut mise en mouvement contre Moreau, comme elle l'avait été contre l'Angleterre. Les corps de l'État vinrent exprimer leur dévouement au Premier Consul. Le Tribunat seul, si mutilé et annulé qu'il fût, conserva de la dignité. Son président exprima nettement ses doutes sur « la dénonciation » dont Moreau était l'objet. Bonaparte s'en montra fort courroucé.

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n Trrfiiait &l«sifser Mvwac. î^ frf>ir^ en tant qalKHnme polilîqoe : il ne voo^n pis k m^r. Il Tookut aatr« cfao^e contre les royaliste. Il persi^ait à terr>rê<r cr parti par Texéention d'un de ses princes. Il avait manqaé celai qui denit Tenir d*Angleterre : mais fl en arait un antre sons la main, à la fironîière d'Allemagne ; celui-lâ paierait p>ur tous.

Cet autre Bourbon était le petit-fils du Tieux prince de Condé, le duc dTnghien. Il s était établi, depuis quelque temps, fort près du Rhin, à Eltenheim, dans le pays de Bade. Il vivait là, dans la Forêt-Xoire, auprès dune jeune princesse de Rohan, qu'il aimait et qu'il avait épousée en secret. Le Premier Consul

[1804 — An XII] LE DUC D'ENGHEIN. 217

avait envoyé un sous-officier de gendarmerie déguisé pour Tobserver. Le rapport de cet agent indiqua que le duc serait venu plusieurs fois à Strasbourg et que Dumouriez était avec lui.

Bonaparte décida de faire enlever le duc sur le territoire badois et de le faire condamner par un conseil de guerre. Le second consul CambacérèSy le complaisant ordinaire de Bonaparte, essaya de résister cette fois et remontra quel dangereux effet produirait au dedans et au dehors une pareille violence et une pareille transgression du droit des gens.

Bonaparte n'écouta rien. Un régiment de dragons franchit le Rhin et alla enlever dans Ettenheim le duc d'Enghien. On trouva le duc presque seul : ses papiers ne révélaient aucun rapport avec les conjurés de Paris, et ce n'était pas Dumouriez qui était avec lui, mais un certain marquis de Thumery. L'attentat contre le droit international qu'on venait de commettre n'avait donc pas la moindre excuse. Bonaparte s'était trop engagé ; il ne voulut pas reculer. Le duc d'Enghien fiit amené, le 29 ventdse (20 mars), à Paris et enfermé à Yincennes. Murât, commandant de la division de Paris, fut chargé, par un arrêté des consuls, de former une commission militaire pour juger le prisonnier.

Bonaparte s'était enfermé à la Malmaison afin d'éviter les sollicitations en faveur de la victime. Murât, qui avait du cœur, courut à la Malmaison et s'efforça de faire revenir le Premier Consul sur sa décision. Bonaparte le rabroua durement et lui déclara que, s'il ne voulait pas signer les ordres, ce serait lui qui les signerait de sa propre main. Il repoussa de même les supplications de sa femme, de Joséphine, en lui disant qu'elle n'entendait rien à la politique et que le rôle d^une femme était de se taire.

11 avait chargé un homme tout à lui, le colonel Savary, de mener cette sinistre affaire. Il ordonna que, dans le cas où le prisonnier demanderait à le voir, on ne tint pas compte de sa réclamation et que le jugement fût exécuté sur-le-champ.

Le doc d'Enghien fut interrogé, vers minuit, par un capitaine rapporteur de la commission militaire. Il demanda, ainsi que Bonaparte l'avait prévu, à être conduit devant lui. Il n'est pas

••* CONSULAT. [laCI-AnXIIl

^-B.. ciiwmir Napoléon Ta raconté à Sainte-Hélène, que le duc ^Ijuriiiet Jui ail alors écrit une lettre où il lui offrait de senir >nui ses Liràre^ el que k ministre des affaires étrangère, TalffyTMid. ai: rotthamment intercepté cette lettre. C'est là un pur nHxsomrf in^ enie par Napc4éon pour alléger sa responsabilité oprui: l'iih-uiire.

A Ofcx beures do matin, le prisonnier fut mené, non devant I: J^TfonK? Consul, mais devant la conmiission militaire réunie à "^ ji>râUDf<c Dîe eUiit cc<mposée de colonels de la garnison de i iTs^ fs ic:siàt« par je rénéral Hullin, cet ancien garde-fraoçaise ou ct^j: z\f m des vainqueurs de la Bastille. L'attitude du ii^>^/ainM? 7c: dùi>r e: fiere. U écarta en quelques mots toute MTSi.'Tm&n.ir acx mf-iïees de Inunouriez ou de Pichegni, mais T^^iOkW :-f onf : :*i:: le UK^nde savait, qu'il avait exercé un riaDmi.n;':*iiex: ûLii> j-.*s cc^ips d'émigrés.

Siiliii qsL oii: ^ :•£]£ k saisi &t^ Xàdkk de loi suggérer quelques :^*:i.^;ut.v^ ODfOoxK f>rxiiCeiDe&t pour lavenir; mais le duc déc.iar2 ni i t\ih}: ici'i t Tecùmmeacer, Les juges militaires le o^ouianu':*-^?.. lis z>f c:«2rpnrent pas que ce qui eût été une HM>s^>io; -^^^.ur^jif^. r«ais ]T-Aie. si le doc eût été pris en France ,*. >ii:- ;.: , Mrr? i: :a:il-- . r:ii: xm meurtre, quand on l'avait .M... . •■: .-.■...-jsfï!:.:.-: ;;;^ ^- terriic^ÎTe èuanger.

-, •;•. i j.î -:-.:. .^^:\; >i iiciiicf de voir le Premier Con- V. . . .-- ^ .> s.-...! j. ^ : •- : : - : z y £: c edàl : mais Savary signifia 1 . • ■ T..>csvir tj::: j.:-^ :. i \i T^:r k remaniait, el il fit em-

, . . . .^.■.\». .i.> ;< :,î^:< dû chàîeaude Vincennes. , -v ;• .', ^\vi.xv.';> ,',5-,; ^i :.a: S^v&tv. I't attendait. Ott {.. \ vi V, ■ .'-v, r»\> ,:,.:: . >>;■ :r:.:>re d'avance. Il remit * . , ^\î, ,\ >,>,' :^:. IV. .li-^ùnee à la personne

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,\ .<\A. ,^ xNV'v, ,; îu;. M* r,;\i:\;,: o:: injures contre la

A< ïVN\ -o L îî .tiîî;.ii. p,»ïj;: Pans, qu'il sentait, au

[1804 — An XII] LE DUC D'ENGHEIN, PiCnEGRU. 219

fond, irréconciliable avec le despotisme. Il laissa plus d'une fois entrevoir le rêve de transporter à Lyon la capitale^ comme au temps de la Gaule romaine.

Peu de jours après, on trouva Pichegru mort dans sa prison (16 germinal — 6 avril). Le Moniteur annonça qu'il s'était étranglé avec sa cravate tordue autour du cou au moyen d'un petit bftton. Les circonstances fort singulières de cette mort et la disposition où était le public parisien accréditèrent le bruit que Bonaparte avait fail étrangler Pichegru par des mameluks qu'il avait ramenés d'Egypte. Il n'est cependant pas possible d'imaginer quel intérêt le Premier Consul eût pu avoir à ce nouveau meurtre, fionaparte n'avait pas à craindre Pichegru, qui était perdu dans Topinion et dont la condamnation était certaine.

Il n'en était pas de même de Moreau, et la suppression du jury ne suffisait pas pour rassurer complètement Bonaparte sur l'issue du procès, qui ne s'ouvrit que le 8 prairial (28 mai). Ce fut un triste spectacle que de voir ce grand général, qui avait gagné tant de batailles pour la Bcpublique, assis sur le banc des accusés parmi ces émigrés et ces chouans qui u'avaient cessé de conspirer contre elle. On ne pouvait pas dire qu'il n'y eût eu rien de sa faute. Il était blâmable devant la morale pour avoir consenti à renouer des relations indignes de lui, à revoir a le traître Pichegru », comme le lui reprocha le président du tribunal ; mais il était innocent devant la loi ; car il fut prouvé, avec une entière évidence, qu'il avait refusé d'entrer dans le complot de Pichegru et de Georges, et qu'il leur avait ôté par là toute chance de succès. Quant à l'accusation d'aspirer à la dictature, il est certain qu'il détestait le gouvernement du Premier Consul et en eût vu volontiers le renversement ; mais il est certain au^i qu'il n'avait point tramé de conspiration pour le renverser. Personne n'était moins propre que lui à ce rôle. 11 plaida lui-même sa cause avec beaucoup de force et d*élévation. Sa défense consista dans un résumé fidèle de sa vie, où il se jugea lui-même sans orgueil et sans fausse modestie, comme devait le juger Thistoire. Il rappela, pour réfuter l'accusation d'ambition, le refus qu'il avait fait à Sieyès de se concerter avec

casse LàT. IliM-AaXII]

fl mmlB Bouparte. « Je n'eus je me eroyais hit pour eom- BcpiblMpie. »

Ils. Les juges étaient pro-

en délibéraliony le juge

fiésident de la Convention an

Banaparte, dit qu'acquitter

le chef de Itttat ; qn*on pouvait être

mgrtce. — « El qui non fera grAce,

ji^. )f : ni ilmer. S«f4 jefes, sar dooWi se prononcerait

l# ft m ii ia i Bpa n Mt „ i è fw m i à l a napari e, rdnsa de clore let èti afe . La à ii Kn BLé Ma i i u i— i m{ ■ Bonaparte, averti de ce qui » la mnnlL fc SÉHr * « ■■ le pi i N^MiM ffa^a l ponr annoncer aui l^pnî^ tfa>Na ^iwnfe et jte min É de —nveiles charges contre let 4»n-wiKk Annuel H JhmiH. trant enlcadre qu'on allait réduire Ir ^M^^nMoam à fim m cMp d'État, c'esMhdire à ne paa itiMHMter b iM&tfw^. Le ji^ LBMBfee, frère de liDnstre gw w riâi làr <^ M«u nrwta eaitfiiqnfient Cn autre magistrat |IVM^ Mato^^mlmnf : la «o^jirite faiUit et se résigna enln à ^^>cer b \vifeiuuM'>>tt ^ IkvMu à deux ans de prises :îl ]hrjtf%i{ — l*} fsm . \nft des conspirateurs royalistes

fc-HMiwtrte ftif rrafl&>^'c^f ^ ct^Kre de ne pouroir, non pas fcir^ KvttS?r i^à t^e Je îè.wott. auàs rêcraser et l'humilier en k^ ^rK-Mut. U càwsjKsi IVwprtscflUMDMt en un exil en Amérique, que Mi.sr\Mu n a\-iil ptfe» demande et qui! accepta. Moreau partît p^mr W Etal»-r nb : heureux $ il n eùl jamais revu TEurope I

Quelque temps apnfs. le juje Leeourt^, qui avait montré dan> le procès de Mvnreau une si honorable fermeté, s^étant présente avec ses collègues à une audience des Tuileries, Bonaparte le chassa de sa présence en le traitant de « juge prévaricateur! >»

Georges Cadouilal et douxe autres des conspirateurs royalistes lurent exécutés le 7 messidor (26 juin). Georges avait témoigné dans le cours des débats une énergie indomptable : il la garda

[1S04— AnXII] MOREAU, CADOUDAL. 221

sur récbafaud. Bonaparte avait fait grâce au marquis de Rivière, aux deux frères Polignac et à cinq autres. On remarqua, non sans amertume, dans son entourage militaire, qu'il avait gracié les grands seigneurs de l'ancien régime en envoyant à la mort leurs complices d'une naissance obscure.

Au moment où s'achevait ce grand procès, Bonaparte portait un autre titre que celui de Premier Consul. Une manœuvre politique, longtemps préparée par lui, venait d'aboutir. Le complot contre sa personne avait fourni le prétexte. Le mot d'ordre donné au monde officiel fut que, puisqu'on menaçait les jours du Premier Consul, il fallait assurer la stabilité du gouvemement par l'hérédité. Bonaparte, suivant son habitude, affecta de se tenir en dehors du mouvement, dirigé, cette fois, par l'exjacobin Foucbé. Celui-ci avait été relégué au Sénat, dans une demi-disgrftce, pour avoir fait quelque opposition aux tendances du Premier Consul en faveur des hommes de l'ancien régime. 11 avait relevé son crédit par son rôle très actif dans l'affaire du complot des émigrés. Maintenant, il poussait à outrance au rétablissement de la monarchie sur la tète de Bonaparte, et il entraînait avec lui une partie des anciens terroristes. En tuant le duc d'Enghein, Bonaparte avait donné un gage à ceux qui avaient tué Louis XYI et lié volontairement sa cause à la leur; il se rattachait par là ceux des révolutionnaires qui se gouvernaient par des passions et des intérêts et non par des principes. Une partie des hommes qui avaient été les plus violents se trouvaient ainsi d'accord avec ceux qui ne cherchaient que la sécurité à tout prix pour faire du Premier Consul un monarque héréditaire, qui empêchât à la fois le retour de a l'anarchie » et le retour des anciens rois.

Des adresses furent provoquées dans les collèges électoraux, dans les conseils municipaux, dans les corps militaires. Les pr^nières furent présentées au Premier Consul dès le 4 germinal (23 mars), quatre jours après la mort du duc d'Ënghien. On y demandait que le pouvoir fût perpétué dans les mains du Premier Consul et de sa famille.

Il fallait maintenant mettre en mouvement le Sénat, qui se habituellement conduire par Cambacérès. Cambacérès

«î CONSULAT. HI|04--AnXni

résista y ainsi qu*il l'avait fait dans Taffaire du duc dTngliicn : e*était un homme sans caractère , mais de beaucoup de jugement et de pénétration. Il remontra au Premier Consul qu'un changement de titre lui créerait de nouvelles difficultés et de nouveaux dangers, sans rien ajouter à son pouvoir, qui n'avait, en réalité, aucunes bornes; qu'il était habile et prudent de garder le nom de la République, après avoir supprimé la chose.

Bonaparte avait son parti pris. La vanité et Timaginalion remportaient chez lui sur les intérêts positifs. Cambacérès, en le quittant, dit au troisième Consul, Lebrun : « C'en est fait, la monarchie est rétablie ; mais j'ai le pressentiment que ce qu'on édifie ne sera pas durable. Nous avons fait la guerre à l'Europe pour lui donner des Républiques filles de la République française ; nous la ferons maintenant pour lui donner des monarques fils ou frères du nôtre, et la France épuisée flnira par succomber dans ces folles entreprises. »

Cambacérès, toutefois, n'était pas homme à faire une opposition active, et Sieyès ne se mêlait plus de rien. Le Sénat, bien qu'inquiet au fond, se laissa entraîner par les meneurs. On persuada aux uns qu'il fallait que le Sénat se hâtât de déférer la couronne au Premier Consul, afin que l'armée ne prît pas les devants. D'autres n'eurent en vue que de se faire donner des charges de cour dans la monarchie nouvelle ou des sénatorerics. Le Premier Consul avait créé sous ce litre un certain nombre de riches dotations avec de somptueuses résidences dans les départements, et se réservait de les distribuer aux sénateurs qui le serviraient le mieux.

Cependant, quand on lut le projet d'adresse, où l'on indiquait le rétablissement de riicrédité, une partie du Sénat fit entendre un léger murmure. La très grande majorité vota le projet.

Uonaparle répondit au Sénat qu'il avait besoin de délibérer mûrement avant de faire une réponse définitive (6 germinal — 27 mars). Fouché et les autres meneurs avaient été un peu vite. Bonaparte ne voulait pas faire ce pas décisif jusqu'à ce qu'il ffit phis complètement assuré de l'armée, où il y avait encore bien des républicains, et jusqu'à ce qu'il fât certain d'être

[I«04 — AnXU] LE SÉNAT, L'ÉTRANGER. 223

reconnu comme monarque héréditaire par les puissances, du moins par rAutriche et la Prusse. Il était maintenant fort mal avec la Russie.

L'enlèvement du duc d'Enghien sur un territoire allemand et son exécution avaient produit un effet terrible en Europe et soulevé partout Topinion contre le Premier Consul. Les États allemands, trop voisins de la France, avaient gardé le silence ; mais la Russie avait éclaté. Le tsar Alexandre avait fait prendre le deuil à sa cour et envoyé une double protestation à la Diète germanique et au gouvernement français contre la violation du territoire badois.

A la protestation du tsar contre la mort du duc d'Enghien, le Premier Consul répondit en rappelant le meurtre du père d'Alexandre. La note du gouvernement français récriminait contre les mauvais procédés de la Russie, et déclarait que, si Ton voulait la guerre, il n'y avait qu'à le dire franchement; que le Premier Consul ne la désirait pas, mais ne la craignait pas. Quant à Taflaire du duc d'Enghien, on avait usé du droit de légitime défense : « la plainte que la Russie élève aujourd'hui conduit à demander si, lorsque l'Angleterre médita l'assassinat de Paul T', on eût eu connaissance que les auteurs du complot se trouvaient à une lieue des frontières, on n'eût pas été empressé de les faire saisir. »

Cette allusion ironique à l'impunité dont jouissaient les assassins du tsar Paul était pour Alexandre un sanglant outrage. C'était là le pendant du défi de Bonaparte à la nation anglaise. Il y avait là une nouvelle preuve que cet homme, qui avait un si prodigieux génie militaire et administratif, n'avait pas un vrai génie politique. Les grands politiques sont maîtres d'euxmêmes et ne compromettent pas leurs desseins ni leur destinée pour le vain plaisir d'un sarcasme ou d'une bravade.

Les rapports furent rompus entre les deux gouvernements, sans qu'on allât jusqu'aux hostilités.

La note du tsar à la Diète germanique n'aboutit pas. Les États allemands n'osèrent y donner suite.

La Prusse joua jeu double. Son gouvernement, dont le Premier Consul n'avait pas su s'assurer l'appui, se rapprochait de

22i CONSULAT. [1804- An XII]

la Russie et conclut bientôt avec Alexandre un traité secret d*alliance défensive pour le cas où Bonaparte commettrait de nouveaux empiétements en Allemagne (24 mai). Pendant ce temps, le roi de Prusse continuait d'assurer le Premier Consul de ses intentions pacifiques, et, dès les premières ouvertmres de l'ambassadeur français, se hâtait d'assurer qu'il reconnaîtrait la transformation du consulat en monarchie héréditaire.

Quant à l'Autriche, à qui il eût essentiellement appartenu de réclamer contre la violation du tenitobe de l'Empire allemand, puisque son souverain était empereur d'Allemagne, elle n'avait rien dit sur l'enlèvement du duc d*Enghien. Elle était tout occupée à une foule de petites usurpations dans l'Allemagne du Sud et se souciait peu du reste, profitant de son mieux de l'anarchie qui régnait dans l'Empire allemand.

Comme elle prévoyait que son souverain pourrait bien, un jour ou Tautre, perdre le titre d'empereur d'Allemagne, elle promit de reconnaître la nouvelle monarchie française, à condition que fionaparte s'engageât à reconnaître au chef de la monarchie autrichienne le titre d'empereur d'Autriche.

Bonaparte se jugea en mesure d'en finir.

Il était loin de rencontrer une adhésion unanime autour de lui. Le conseil d'État lui-même était au fond défavorable au changement projeté. Les anciens conventionnels Berlier, Treilhard, d'autres encore, même Boulay de la Meurthe, l'apologiste du 18 fructidor et du 19 brumaire, parlèrent dans le conseil contre rhérédité.

Le sentiment personnel de Bonaparte n'était pas pour l'hérédité pure et simple à la façon de l'ancienne monarchie. Il entendait garder le droit qu'il s'était fait attribuer, comme consul à vie, de choisir son successeur, et, ne comptant plus avoir d'enfants de Joséphine, après avoir songé au divorce, il voulait maintenant adopter le fils de son jeune frère Louis et de la fille de sa femme, Ilortense de Beauharnais.

11 y eut, à ce sujet, des scènes étranges dans la famille Bonaparte. Louis Bonaparte, au lieu d'accueillir ce projet, protesta avec colère. L'attachement singulier que le Premier Consul manifestait pour l'enfant de Louis et d'ilortense renouvelait les

[ISOi^AnXH] L*EMPiRE. 223

bruits qui avaient été fort répandus sur une liaison coupable entre le Premier Consul et la fille de sa femme. Le jeune Louis Bonaparte avait été en quelque sorte forcé par son frère d'épouser la fiUe de Joséphine, et ce mariage était très malheureux.

Le Irère aine du Premier Consul, Joseph Bonaparte, se joignit à Louis pour repousser avec exaspération le projet d'adoption qui écartait du trône lui et ses enfants. Cette famille se dispolait d*aYance la France comme une proie.

Le Premier Consul, devant cette révolte des siens, modifia son plan sans y renoncer et promit à Joseph et à Louis de les faire entrer dans la ligne de succession, en écartant les deux autres frères, Lucien et Jérôme, dont il était mécontent. Dans un conseil privé tenu le 3 floréal (23 avril) entre les principaux personnages du gouvernement, la question de la monarchie héréditaire fut résolue. On décida que le Premier Consul prendrait le titre d'empereur. 11 n'en eût pomt accepté d'autre ; il ne voulait pas du titre de roi, qui eût rappelé l'ancienne France; il ne voulait que ce qui rappelait l'Empire romain. On arrêta qu'il serait sacré et couronné, comme l'avaient été les empereurs des Francs avant les rois de France.

11 n'y avait plus maintenant qu'à faire intervenir les grands corps de l'État, pour qu'ils eussent l'air de décider ce qui était décidé d'avance.

Ce même jour, afin qu^il y eût une apparence de discussion publique, une motion fut présentée au Tribunat pour l'établissement de l'Empire héréditaire en faveur de Napoléon Bonaparte et de sa famille.

Le surlendemain, le Premier Consul envoya au Sénat sa réponse officielle à l'adresse du 6 germinal : « Vous avez jugé, disait-il aux sénateurs, l'hérédité de la suprême magistrature nécessaire pour mettre le peuple français à l'abri des complots de nos ennemis et des agitations qui naîtraient d'ambitions rivales. Plusieurs de nos institutions vous ont en même temps paru devoir être perfectionnées pour assurer sans retour le triomphe de l'égalité et de la liberté publique Je vous invite donc à me faire connaître votre pensée tout entière

UCi CONSULAT. [1804 — An MI]

le désire que nous puissions dire au peuple français, le 14 juillet de cette année : — « Il y a quinze ans, par un mouvement spontané, vous courûtes aux armes ; vous acquîtes la liberté, légalité, la gloire. Aujourd'hui, ces premiers biens des nations sont assurés à vous et à vos enfants. »

De même que son frère Lucien avait naguère prétendu montrer, dans le 18 brumaire, le renouvellement du serment du Jeu de Paume, le Premier Consul associait maintenant rétablissement de la monarchie ûnpériale au souvenir de la prise de la Bastille et se présentait comme la Révolution couronnée, lui qui étouffait l'esprit et abolissait les libres institutions de la Révolution.

Ces mensonges audacieux trompèrent les masses populaires ; elles prirent pour la continuation de la Révolution ce qui en était la destruction. Cette illusion, bientôt fortifiée par de prodigieuses victoires, n'est pas encore entièrement dissipée après tant d'années et tant de malheurs.

Tandis que le Sénat préparait sa proposition définitive, un ex-révolutionnaire, le tribun Curée, soutenait devant le Tribunal la motion qu'il avait présentée pour le rétablissement de la monarchie héréditaire. Une foule d'orateurs s'inscrivirent pour, parmi lesquels plusieurs de ceux qui avaient fait d'abord quelque opposition. Un seul parla contre ; mais c'était Carnot. Ce fui là sa justiflcalion d'avoir accepté de siéger au Tribunal. II présenta, dans un discours calme et digne, une belle défense de la République. Il montra qu'entre Texemple de TAmérique et le retour à l'Empire romain, ce n'était pas celui-ci qu'il fallait choisir. II eut peu de peine à établir que la création de l'Empire serait tout le contraire d'une garantie de paix.

Le Tribunal émit, à une grande majorité, le vœu que Napoléon Bonaparte fût nommé empereur avec hérédité dans sa famille ; que les droits du peuple fussent eu même temps conservés dans leur intégrité (13 floréal — 3 mai).

Le Sénat accueillit le vœu du Tribunal. — « Conmie vous, citoyens tribuns, dit le président, nous voulons élever une nouvelle dynastie. Comme vous, nous voulons que l'égalité, la liberté, les lumières, ne puissent plus rétrograder. »

T1804 — AnXIIJ L'EMPIRE. 2t»7

Ce président du Sénat était un ancien membre du Directoire, François de Neufchàteau; il cherchait à se faire illusion et à la faire aux autres.

Le Sénat proposa au Premier Consul les bases d'un nouveau sénatus-consulte organique. Le Sénat, prenant au sérieux les paroles de son président, avait voulu d'abord réclamer quelques garanties comme prix de son concours : il prétendait obtenir le veto sur les lois ou les actes contraires à Tesprit des institutions, et avoir la charge de veiller sur la liberté de la presse et la liberté individuelle. Bonaparte sindigna d'une telle hardiesse; et déclara qu'il ne souffrirait pas que le Sénat s'attribuât un pouvoir aussi « monstrueux » .

Le Sénat se soumit, et le sénatus-consulte, rédigé par une commission de sénateurs, auxquels s'adjoignirent les trois consuls et les ministres, fut tout ce que voulait le Premier Consul. La dignité impériale était déférée à Napoléon Bonaparte et à ses descendants naturels ou adoptifs. A défaut d'héritiers naturels ou adoptifs, elle était dévolue à ses frères Joseph et Louis. Lucien et Jérôme étaient exclus pour avoir contracté dos mariages contre le gré de Napoléon. Une liste civile de 25 millions (qui en vaudraient aujourd'hui au moins 50) était attribuée à Tempereur, avec la jouissance des anciens palais royaux et des anciens domaines de la couronne. Les « princes français » (membres de la famille impériale) avaient en outre une dotation d'un million chacun. Le nouveau trône fut entouré de grands dignitaires affublés de titres pompeux et somptueusement rétribués. Il y eut un grand électeur, qui fut a le prince » Joseph Bonaparte ; un archichancelier d'Empire, qui fut Cambacérès, dont on fit tomber par là l'opposition à l'Empire ; uji archichancelier d'État, un architrésorier, un connétable (« le prince » Louis Bonaparte), un grand-amiral. A côté de ces grandes charges politiques et militaires reparaissaient des charges de cour à la façon de l'ancien régime : un grand-aumônier, un grand-chambellan, un grand-veneur (directeur des chasses impériales), un grand-écuyer, un grand-maître des cérémonies, un grand-maréchal du palais. Une seule création sérieuse figurait à côté de ces personnages de théâtre : c'étaient

CONSULAT. [1804- An XW)

les seize maréchaux d'Empire, qui renouvelaient les anciens ■Muréchaux de France et qui formaient autour de Tempereur une Boorelle aristocratie militaire. Presque tout ce qui restait des grands généraux de la République prit place dans ce groupe éclatant y dont la gloire servait à couvrir le ridicule de tout le reste.

Quant aux fameuses institutions qui devaient, suivant les paroles de Napoléon, assurer « le triomphe de Tégalité et de la libttlé publique », elles se bornèrent à quelques modifications insignifiantes dans la réglementation des corps de TÉtat et à la formation, dans le Sénat, de deux commissions chargées de voiler à la liberté individuelle et à la liberté de la presse. Comme correctif à cette seconde attribution, il était entendu que les journaux restaient sous Tautorilé de la police et que le Sànat ne pouvait intenenir qn'en faveur des livres, ce qu'il ne fit guère. Quant à la liberté individuelle, on ne faisait que réglemcDter la faculté qu'avait le Sénat, depuis rétablissement du consulat à vie, de décider si le gouvernement pouvait détenir sans jugement les personnes arrêtées sous accusation de complot contre la sûreté de TÉtat. En fait, les arrestations arbitraires de Tancieu régime (lettres de cachet) étaient pleinement rétablies : Napoléon célébrait la prise de la Bastille, mais il rétablissait sans bruit vingt bastilles pour une. Le Sénat n'était pas de force à user sérieusement de la prérogative qu'on lui accordait.

Le séiiulus-consulte fut présenté au conseil d'État, qui en écoula la lecture dans un profond silence. Les hommes éclaiiés qui composaient ce corps pressentaient les péiils de l'avenir ; ils sentirent leur opposition inutile et se turent. Le séualus-consulte fut renvoyé au Sénat, qui le vota à Tunanimité moins trois voix : ces trois voix furent, à ce qu'on croit, celles de Grégoire, de Garât et de Lanjuinais (28 floréal — 18 mai).

Les sénateurs coururent à Saint-Cloud, et le ci-devant second consul, devenu archickancelier, Cambacérès, porta la parole ; il avait accepté d'être Tinterprète de la résolution qu'il avait tenté d'empêcher. Il se fit pardonner son opposition par l'excès de ses flatteries; il alla, dans sa harangue, jusqu'à falsifier l'iiis-

[1804 — AnXlI] NAPOLÉON EMPEREUR. 229

loire toute récente : en présence du vainqueur de Zurich et du vainqueur d'Alkmaèr, de Masséna et de Brune, il osa bien af- Crmer qu'au moment où « la Providence avait inspiré au peuple flraDçais de se jeter dans les bras de Napoléon » , nos armées étaient vaincues et que Napoléon avait rappelé la victoire sous nos drapeaux.

Lorsque le Sénat proclama Napoléon Bonaparte empereur des Français, les applaudissements, au rapport d'un témoin oculaire, le conseiller d'État Miot, furent « faibles et peu marqués i». Le nouvel empereur répondit, avec cette brièfveté solennelle qu'il affectait dans les grandes occasions : « J'accepte le titre que TOUS croyez utile à la gloire de la nation. — Je soumets à la sanction du peuple la loi de Thérédité... Mon esprit ne serait plus avec ma postérité le jour où elle cesserait de mériter Tamour et la confiance de la grande nation I »

II n'y eut point, le soir, dans Paris, d'illuminations ni de démonstrations d'aucune sorte. « On paraissait, dit Miot, ne prendre aucun intérêt à ce qui s'était passé. » L'armée ellemême, contrairement aux bruits qu'on avait fait courir, n'avait été nullement disposée à proclamer l'Empire. Elle était affectionnée au général Bonaparte, à cause de ses grands succès militaires ; mais le vieux titre d'empereur, qu'on empruntait à l'histoire romaine, ne disait rien à son imagination. Ce titre ne devint populaire qu'après les nouvelles victoires de Napoléon.

Le Monitetir annonça le rétablissement des titres de « monseigneur » et (f d'altesse » pour les princes et les grands dignitaires, et « d'excellence » pour les ministres. La dénomination de « citoyen » fut supprimée et celle de « monsieur » rétablie. L'emblème de la République, la figure d'une femme debout, appuyée sur une pique que surmontait le bonnet de la liberté, disparut. On avait proposé, comme emblème national, le coq, que Ton croyait, à tort, avoir été l'insigne des Gaulois (leur emblème national était le sanglier). L'empereur choisit l'aigle romaine.

La République, depuis quatre ans, n'était plus qu'un vain mot ; le mot disparait après la chose. L'homme qui dit maintenant, comme autrefois Louis XIV : « L'État, c'est moi ! » et qui

CONSIM,AT. II8BI-A.1 Xri]

ubstitue à la France, va-Ul enfin s'arrétei' et lui donner pos ? À-t-il atteint son but final ? — Non I Une ambition itte nature ne peut jamais être assouvie, o Empereur des ^s » ne saurait être pour lui un tilro définilif. La France ■), redevenue la grande Gaule jusqu'au Rhin et aux Alpes, i suffit pas. Toujours tourné vers le passé, ce qu'il veut, ressusciter l'Empire romain, l'Empire d'Occident, et, s'il l'Occident, il voudrait l'Orient. II parle toujours de 89; ililé, U 06 veut garder de 89 que l'abolition de ce qui i naguère du moyen ftge et que ce qui peut s'adapter au : de l'Empire romain.

paix n'était pas facile à la République firançaise avec les "cbies européennes ; mais elle était possible, si la France intrait ferme et modérée tout à la fois et renonçait à la gande armée. Avec l'Empire, la poix est impossible. La Ue dynastie vaviser à balayer et à remplacer les anciennes, tUiquera aux nationalités aussi bien qu'aux familles qui ment les nations ; elle piovoquera nécessairement la 30, non plus seulement des rois, mais des peuples, et Ta sur la France une catastrophe inévitable. Napoléon ne qne retarder, par les prodiges il e son génie militaire, les conséquences de ses égarements politiques.