LA FRANCE S'ÉMEUT

(lant tant d'années. — Les blancs parlaient de table rase, de l'aire tout ce qu'ils voulaient; mais quand ils seraient les maîtres, jusqu'oui iraient-ils donc? Est-ce que par hasard ils voudraient reprendre les biens nationaux ? Et à cette idée le paysan serrait le manche de sa fourche. Il n'était pas seul à frémir d'indignation ; dans les grandes villes, l'ouvrier, le bourgeois se sentaient profondément atteints par celte prétention de disposer de la France sans elle et contre son gré, prétention émise par une Chambre dont pas un seul membre n'avait fait une profession de foi royaliste au 8 février. Les interdictions et les provocations des préfets à propos du 4 septembre, les brutalités de la police à Yelay et à Bordeaux, les suppressions de journaux, tout cela ne faisait qu'accroître l'irritation à Paris et dans toutes les villes, auxquelles d'ailleurs on avait ouvertement déclaré la guerre. Et si les villes parlaient moins que les paysans, il y avait partout une sombre et violente résolution.

Le zèle des préfets tournait tellement contre le Gouvernement, que M. Beulé se vit obligé de ralentir par une circulaire l'ardeur qu'ils déployaient conlre la presse.

Les journaux républicains de Paris, très modérés jusqu'au mois de septembre, si modérés, que les journaux de la Fusion se plaignaient de celte modération de commande, commençaient en face du péril prochain à devenir menaçants.

Le 15 septembre, la République française^ journal de Gambetta, donnait le premier coup de clairon.

« On prévient les meneurs, disait le journal, qu'il ne s'agit pas seulement de violence morale pour réduire la France à supporter Henri V. Il faudrait la force matérielle, parce que l'immense majorité du pays, villes et campagnes, ouvriers et bourgeois, et l'armée elle-même, n'en veut pas; et si les violences sont à redouter, c'est pour les malheureux qui touchent au feu. »

Et l'on commençait à enregistrer les lettres, les déclarations, les appels des députés républicains à leurs électeurs.

Le 20 août, c'étaient les disputés de Meurlhe et-Moselle qui donnaient i'éved contre la Fusion : ils ne voulaient pas d'une

invasion nouvelle! Le 25, c'était la belle lettre d'Edgard Qninet aux électeurs de la Seine. Le 2 septembre, c'étaient neuf dépulés de l'Aisne, rassurant leurs électeurs indignés et leur déclarant « que la inonarcliie ne serait pas faite même dans r Assemblée y>. En même temps, MM. de Lacretelle, de Seine-et-Oise, et Micbal-Ladiclière, de l'Isère, adressaient des lettres au maréchal président, l'adjurant d'éviter à son pays la guerre civile. Le 6 septembre, le conseil général de Haute-Savoie s'adressait 9U maréchal, déclarant quil n'y avait pas d'autre issue que la dissolution de l'Assemblée. Le 15, le conseil général de la Gironde envoyait à l'Elysée une déclaration en faveur de la République.

En face de ces premières manifestations du pays, un certain ébranlement se faisait sentir dans les rangs fusionnistes; les journaux du Centre droit présentaient des fluctuations journalières. Beaucoup commençaient à réfléchir. On parlait moins de table rase. On disait que la Fusion serait constitutionnelle.

Sur ces entrefaites, le 13 septembre, un article très curieux fut publié par le Journal de la Gironde : c'était tout un plan de gouvernement, et le résumé à peu près exact des événements qui suivirent : le maréchal de Mac-Mahon, président pour cinq ans, la nomination d'un Sénat par l'Assemblée de Versailles, etc.

Au milieu de ce bouleversement, la tenue du maréchal était très correcte ; d'abord, il s'était déclaré implicitement contre le drapeau blanc et la monarchie héréditaire. Après avoir obstinément refusé, malgré toutes les obsessions, de nommer le duc d'Aumale commandant militaire de Paris ou de Lyon, et lui donnant en place le commandement du 1" corps, il avait déclaré : «( Rien d'illégal ne se fera tant que je serai au pouvoir, et s'il se fait quelque chose de légal qui ne me plaise pas, je me retirerai. » Et puis, ému sans doute par les adresses qui lui arrivaient de tous côtés et qui s'adressaient à sa bonne foi, il aurait voulu faire d'un seul coup les douze élections de députés pendantes, et consulter honnêtement l'opinion publique. S'étant ainsi pro- Aoncé, il laissa agir le ministère responsable, se réservant à lui-même une porte ouverte.