J361J LES REPRÉSENTANTS ARRÊTÉS

du mioistrc de la guerre, d'arrêter les représentants qui n'obéiraient pas à rinjonction de se séparer.

Un autre offleier annonça que ceux qui résisteraient seraient conduits « avec tous les égards possibles » à la prison de Mazas.

c< Tous à Mazas ! » s'écrièrent les représentants.

Le général Oudinot, comme étant la seule autorité militaire légale, somma la force armée d'évacuer la mairie du X*. Le commandant répondit qu'il ne connaissait que les ordres de ses chefs.

Les représentants furent conduits provisoirement, entre deux haies de soldats, à la caserne du quai d'Orsay. Cette colonne de troupes était sous les ordres du général Forcy.

C'était la loi et le droit qu'on menait en prison. Il y eut, sur le passage de cet étrange cortège, des cris de : « Vive la Constitution ! Vive TAssembléel Vive la République! » mais sans qu'on essayât de passer à l'action. Les représentants arrivèrent deux cent dix-huit an quai d'Orsay : une vingtaine de leurs collègues vinrent volontairement les y rejoindre. — « J'ai, dit l'un d'eux, M. Valette, deux titres à être arrêté aujourd'hui : je suis représentant du peuple et professeur de droit ! »

Un certain nombre de représentants se signalaient par leur chaleureuse indignation ; l'attitude de la majorité, néanmoins, HÎ elle était correcte, était froide. Où ces hommes eussent-ils pris l'élan des résolutions héroïques ! La plupart avaient plus peur de la Révolution que du césarisme. Des écrivains bonapartistes ont prétendu que M. de Falloux aurait dit, le lendemain, à l'un des agents du coup d'État : « Après tout, vous avez bien fait !» Il est douteux que M. de Falloux ait dit ce mot ; mais beaucoup de ses collègues l'ont pensé, et M. de Montalembert a eu le malheur sinon d'approuver personnellement, du moins d'accepter le fait accompli et de se rallier à son auteur dans une lettre trop célèbre.

Tandis que les représentants essayaient, à la mairie du X*, cette démonstration qui devait échouer, n'étant soutenue par aucune force armée, une autre tentative de résistance légale avait lieu au Palais de Justice.

46 SECONDE RÉPUBLIQUE. [It&ll

La Constitution avait investi une haute Cour de Justice do droit de convoquer le grand Jury, composé de conseillers généraux, qui jugerait le président de la République en cas de haute trahison. La haute Cour, formée de membres de la Cour de cassation, se réunit, ainsi que la Constitution lui en faisait un devoir. Elle rendit un arrêt dont les termes ne dénotaient pas une bien vigoureuse résolution :

« I>a haute Cour, etc.. attendu que des placards... portant dissolution de TAssemblée nationale, ont été affichés sur les murs de Paris; que ce fait do la dissolution de TAssemblée nationale par le président de la République serait de nature à réaliser le cas prévu par l'article 68 de la Constitution (le cas de haute trahison ... déclare que la haute Cour de justice est constituée, etc.. »

L'arrêt laissait en blanc le nom du magistrat qui devait reml>lir les fonctions du ministère public

I^ Cour s'ajourna au lendemain.

Pendant que la Cour discutait sur le choix du procureur général, la police, après bien des recherches, découvrit et envahit la pièce où s'était en quelque sorte réfugié le haut tribunal, dans la partie la plus reculée du Palais de Justice. Trois commissaires, suivis de soldats, sommèrent les hauts magistrats de se disperser, à peine d'être arrêtés. I^ Cour protesta, déclara qu'elle ne cédait qu'à la force et se sépara.

\a} soir, les membres de la haute Cour se réunirent chez leur président et désignèrent comme procureur général M. Reiiouard, conseillera la Cour de cassation, un des magistrats les plus éclairés et les plus respectables de notre temps. M. Renouard accepta.

La Cour s'assembla de nouveau, le lendemain matin, au Palais de Justice, dans la même pièce que la veille. M. Renouant, en qualité de procureur général, requit l'information; la Cour lui ('M donna acte, tit transcrire l'arrêt sur le registre de la Cour de cassation, et, « attendu que les obstacles matériels à Texécutioa de son mandat continuaient », elle s'ajourna.

Ce fut tout. La hante Cour, ainsi que la majorité de rAssem- Idéc législative, avait fait son devoir plus correctement qu*éiier*